正文 第三十四章 布蘭（三） 文 / 喬治·馬丁
新月如鉤，就好像鋒利的小刀一樣。暗淡的太陽起起落落。紅色的葉子在風中低語。黑雲佈滿天空，然後變成風暴。緊接著是電閃雷鳴，有著黑手和亮藍色眼睛的屍鬼們聚集在山邊的一個裂口旁，但是無法進入。在山下，殘廢的男孩坐在一個魚梁木王座上，傾聽著黑暗中的低語，任憑烏鴉在他胳膊上跳來跳去。
「你將永遠不能再次行走。」三眼烏鴉曾經保證道，「但是你可以飛翔。」有時歌聲會從遙遠的地方傳來。森林之子，老奶媽會如此稱呼這些歌者，但是那些唱大地之歌的歌者們都有自己的名字，一些由現在的人類已經不懂的語言組成的名字。可是烏鴉們會說，它們那小小的黑眼睛裡充滿了秘密，當它們聽到歌聲時就會飛向他然後用爪子抓他的皮膚。
滿月如輪。星辰環繞著穹宇。雨滴落下，然後凍結。樹枝不堪承受冰塊的重量紛紛斷裂。布蘭和梅拉開始給那些唱大地之歌的歌者們起名字：灰塵，葉子和天平，黑色匕首，雪鎖頭和煤。他們真正的名字用人類的語言來說的話都太長了。葉子如是說。她是這些人中唯一一個會說通用語的，所以其他人到底如何看待布蘭給他們起的新名字他還沒有概念。
在經歷了長城以外刺骨的寒冷之後，這個山洞顯得格外的溫暖，當寒冷偷偷溜出岩石，歌者們還會點起火來把它們驅散的更遠。在這裡沒有寒風，沒有暴雪，沒有尖冰，沒有屍鬼和異鬼來追殺你，只有夢，幽幽的火光和烏鴉的親吻。還有黑暗中的低語。
最後的綠先知，歌者們如此稱呼他，但是在布蘭的夢中他依然是三眼烏鴉。當梅拉問他真正的名字的時候，他用恐怖的巨大聲音咯咯笑著。「在我還年輕的時候曾用過很多名字，但是實際上我還有一個母親，她給我的名字叫做布林登。」
「我有一個叔叔也叫布林登。」布蘭說道。「他是我媽媽的舅舅，真的。他被叫做布林登。黑魚。」
「你的叔公的名字可能還是以我的名字命名的。現在的一些人仍然是。但不像以前那麼多。人們忘記一些事情，只有樹木還記得。」他的聲音如此的輕，以至於布蘭需要使勁去聽才行。
「他的大部分都和樹木融為一體了。」被梅拉叫做葉子的歌者解釋道。「他的生命已經超越了凡人之軀，可是他徘徊在這裡，為了我們，為了你，為了王國裡的黎民百姓。他的肉體已經幾乎沒有力氣。他有1001只眼睛，但是有太多的東西需要去看。終有一天你會知道的。」
「我會知道什麼？」在他們舉著明亮的火把，回到歌者為他們準備的洞穴中時布蘭問黎德家的孩子們，「樹會記得什麼？」
「舊神的秘密。」玖健回答道。食物，溫暖的火焰和休息幫助他從旅途的折磨中恢復了過來。但是他現在看起來有些難過，溫怒，眼中滿是厭倦和困擾的神情。「先民們瞭解真相，在臨冬城這一切都被忘記……但是在澤地不是這樣，在我們的沼澤和湖泊中我們離大自然更加親近，我們仍然記得。土地和水，油和岩石，橡樹榆樹和楊柳，它們在我們之前就生活在這裡，在我們死後依然會生活在這裡。」
「你也是。」梅拉說。這讓布蘭很傷感。如果你們走了，我不想留在這裡怎麼辦？他差點問出來。但是他強忍住，繼續保持沉默。他已經幾乎是一個成年人了，他可不想讓梅拉把自己看成一個哭哭啼啼的小孩。「也許你們也會成為綠先知的。」他堅持道。
「不，布蘭。」梅拉憂傷的說。「綠泉水只會給極少數還是肉體凡胎的人喝，讓他們去傾聽樹葉間的低語，以魚梁木的眼睛去觀看，以舊神的眼睛去觀看。」
玖健補充道，「大多數人都沒那麼幸運。舊神祇給了我綠色之夢的能力。我的任務就是把你帶到這裡。我的工作已經完成。」
月亮在天空中成為了一個黑色的洞。狼群在森林中嚎叫，在漫天的雪花中跟隨者死者們嗅探。一群烏鴉殺手從山上飛出，用它們尖細的聲音大叫著，黑色的翅膀拍打著白色的世界。紅色的太陽起起落落。把皚皚白雪染成了玫瑰色和粉紅色。在山下，玖健在沉思，梅拉很煩躁，阿多則左手持火把，右手持劍，徘徊在黑暗的隧道中。或者是布蘭控制的阿多？
永遠沒有人知道。
山中最大的洞穴總是黑洞洞的，比焦油更漆黑，比烏鴉的羽毛更黑暗。光線就像入侵者，不被需要也不受歡迎，它們進來，然後很快就都離開了；營火和蠟燭只會在這裡燃燒一小會，然後就會再次熄滅，它們簡短的生命就走到了盡頭。
歌者們為布蘭做了一個屬於他自己的王座，就像布林登大人坐的那個一樣。白色的魚梁木點綴著紅色的斑紋，死去的枝條纏繞在活著的樹根上。他們把王座放在最大的洞穴裡的深淵旁，在那裡黑色的空氣反射著遠處隆隆的流水聲。他們在上面放上了柔軟的灰色苔蘚。在他被放進去之後，他們還會給他蓋上溫暖的獸皮。
他坐在那裡，聆聽著他的老師嘶啞的低語。「永遠不要懼怕黑暗，布蘭。」領主大人的話語中伴隨著樹葉和木頭的衰弱的瑟瑟聲。他輕輕的扭過頭。「最強壯的樹木會把根扎進大地最黑暗的地方。黑暗將會成為你的衣服，你的護盾，你的母乳。黑暗將會令你更強壯。」
新月如鉤，就好像鋒利的小刀一樣。雪花無聲的飄落，把士兵樹和哨兵樹遮蓋成了白色。積雪堵住了山洞的洞口，就像一堵白色的牆一樣。夏天只好在它想要出去和兄弟們覓食時打個洞出去。布蘭不經常附在夏天身上和它們一起出去，但是有些夜晚他會遠遠的看著它們。
飛翔總是比攀爬要好。
上夏天的身已經變得和他沒殘廢的時候穿馬褲一樣容易了。上一隻黑色羽翼的烏鴉就要難很多，但是不像他曾經害怕的那麼難，不是和這些烏鴉。「當一個人想騎一隻野馬時，馬會反抗和踢打，嘗試去咬握著卡在它嘴間的韁繩的手。」布林登大人說道。「但是一被騎過的馬將會接受其他的騎手。年輕的或者老的，這些鳥兒都是被騎過的馬。選一隻，然後飛翔。」
他選了一隻鳥，然後又選了一隻，沒有成功，但是第三隻烏鴉用精明的黑眼睛看著他，歪著頭，打量著他，快的好像他不是一個男孩在看著一隻烏鴉，而是一隻烏鴉在看著一個男孩。大河之歌突然變得更加響亮，火把比以前更亮了一點，空氣中充滿了奇怪的味道。當他想說些什麼的時候，話語變成了大叫，他的第一次飛翔在撞上一面牆之後結束了，然後他就回到了殘破的身體。烏鴉沒有受傷。它飛向他，然後落在他的胳膊上，布蘭輕撫著它的羽毛，然後又一次進入烏鴉的身體。不久以後他就可以圍著洞穴飛翔了，穿梭在洞頂的鐘乳石林，甚至飛出深淵，衝向寒冷黑暗的深處。
然後他意識到他並不孤獨。「還有其他人在烏鴉的身體裡。」當他回到自己的身體後他告訴布林登大人。「某個女孩，我能感覺的到。」
「一個女人，那些唱大地之歌中的一個。」他的老師說道。「死了很久了，至今她的一部分還活著，就好像你在某個早上肉體死去之後精神還活在夏天中一樣。靈魂的陰影，她不會傷害你的。」
「所有的鳥兒都有歌者在它們身體中嗎？」
「是的。」布林登大人肯定道。「是歌者們教授先民用烏鴉傳遞信息……但是在那些日子裡，烏鴉可以說話。樹有記憶，但是人類都忘記了。所以現在他們把信息寫在羊皮紙上，然後把它綁在不會和其他人分享身體的鳥兒腳上。」
布蘭記得老奶媽也曾和他說過一樣的故事，但是當他問羅柏這是不是真的時，他的哥哥大笑並且問他是不是也相信古靈精怪。他希望羅柏現在能和他再一起。我會告訴他我能夠飛翔，但是他不會相信。所以我要演示給他看。我確信他也可以學習飛翔，他和艾麗婭還有珊莎，甚至小瑞肯和瓊恩。雪諾。我們都可以變成烏鴉然後生活在魯溫師傅的鴉籠裡。
可是那只是另一個愚蠢的夢罷了。在一些日子裡布蘭不知道這一切是不是都是一個夢。也許他在外面的大雪中睡著了，夢到自己在一個安全，溫暖的地方。你必須醒來，他告訴自己，你必須現在就醒來，否則你將會做夢致死的。有那麼一兩次他掐自己的胳膊，非常用力。但是這只會讓他的胳膊受傷。開始的時候他會通過計數起床和睡覺來記錄時間。但是在這裡睡覺和起床變成了另一種形式的事情，夢境變成了課程，課程變成了夢境，事情立刻發生或者完全無關緊要。他完成了這些事情還是僅僅夢到他們？
「千分之一的人生來會是一個異形者。」布林登大人在布蘭學會飛翔之後的某一天說道。「千分之一的異形者可以成為綠先知。」
「我認為綠先知就是那些孩子們的巫師，」布蘭說。「那些歌者，我的意思是說。」
「某種意義上，你稱為孩子的那些森林之子有像太陽一樣明亮的金色的眼睛。但是在很久以前某個人生來就有血紅色的眼睛，或者像心樹上的苔蘚一樣的深率色的眼睛。這些記號是舊神用來標記那些他所選中賜予禮物的人的。被選中的人並不健康，他們活在人世間的日子很短暫。有得必有失嘛。但是一旦他們進入魚梁木，他們就可以長期駐紮在其中。一千隻眼睛，一百種皮膚，智慧像古樹的根須一樣深邃發達。這就是綠先知。」
布蘭沒有聽懂，所以他問黎德家的孩子們。「你喜歡讀書嗎，布蘭？」玖健問他。
「某些書。我喜歡戰鬥的故事，我的姐姐珊莎喜歡愛情故事，但是那些故事都太傻了。」
「閱讀者在死前已經以不同的身份活過上千次。」玖健說道。「從不讀書的人卻只活了一次。森林中的歌者們無書可讀。沒有墨水，沒有羊皮紙，沒有可供讀寫的語言。取而代之的是他們擁有樹木，所有的魚梁木。當他們死後，他們的靈魂進入魚梁木，進入葉子，樹枝和根須，樹就有了記憶。他們所有的歌曲和咒語，歷史和祈禱，他們所知道的所有有關這個世界的事情。學士會告訴你魚梁木對於舊神來說是神聖的。歌者們相信魚梁木就是舊神。當歌者們死去時，他們將變成神的一部分。」
布蘭的眼睛睜的老大。「他們會殺了我？」
「不。」梅拉說。「玖健，你嚇到他了。」
「他不是唯一一個需要害怕的人。」
滿月如輪。夏天徘徊在寂靜的森林中，一個長長的灰色影子在每次捕獵後都變得更加憔悴，獵物越來越少了。山洞口的守衛戰依舊進行著，屍鬼們無法進入，雪再次掩埋了它們，但是它們仍然還在那裡，隱藏著，冰凍著，等待著。其他屍鬼也來加入它們的行列，它們曾經是男人，女人甚至是小孩。死去的烏鴉站在棕色的樹枝上，翅膀上結著冰。一隻雪熊掉落在樹叢中，巨大但是骨瘦如柴，半個身體都已經露出白骨。夏天和他的族群圍上去把它是撕成了碎片。後來他們飽餐了一頓，儘管肉已經腐爛而且凍住了一半，移動起來也和吃它的時候是一個感覺。
在山下他們仍然有食物可吃。上百種蘑菇生長在這裡。白色的盲眼魚遨遊在黑色的河水裡，但是它們吃起來和曾經吃過的煮熟的有眼睛的魚一樣好吃。他們還有從山洞中的歌者那裡分享的奶酪和山羊奶，甚至還有一些在漫長的夏天儲備起來的燕麥，大麥和一些水果干。幾乎每天他們都會吃血色雜燉，濃稠的湯裡有大麥，洋蔥和大塊的肉。玖健認為那可能是松鼠肉，梅拉卻說那是老鼠肉。但是布蘭並不在意，那確實是肉，而且很好吃，煮過之後更加鮮嫩可口。
在山洞裡沒有時間概念，空曠，寂靜。他們和六十多個活著的森林之子還有上千個死去的生活在一起，生活在這遙遠的山體下方的巨大山洞裡。「人們不應該在這種地方閒逛。」葉子警告他們。「你們聽到的那條暗河洶湧黑暗，向下一直流向地下暗海。那裡有一些小路可以通向更深的地方，無底洞和深深的豎井，被遺忘的道路通向大地的最深處。甚至我的人都沒有完全瞭解所有的道路——我們在這裡生活了數千年的時間。」
儘管七大王國的人們稱呼他們為森林之子，葉子和他的人民可遠遠不像小孩。聰明的森林矮人可能更接近一些。他們和人類相比沒有太大不同，就好像狼和冰原狼。但這並不意味著他們就是小狼崽。他們擁有堅果一樣的棕色皮膚，身上的斑紋就像鹿的花紋，大大的耳朵可以聽到常人聽不到的聲音。他們的眼睛也非常大，金色的像貓一樣的大眼睛可以看到男孩所看不到的東西。他們的手上有四根手指，長著黑色鋒利的爪子。
他們還會用古老的語言歌唱，所以布蘭聽不懂他們的歌詞，但是他們的聲音純潔的就像冬天的空氣。「你們剩下的人都在哪？」又一次布蘭問葉子。
「走進了大地深處。」她回答。「進入岩石，樹木。在先民們到達之前，這片被你們成為維斯特洛的大陸都是我們的家園，但是儘管在那時我們的人口依然很少。舊神給了我們漫長的生命但是沒有給我們龐大的人口，他們擔心我們遍佈整個世界就好像鹿在沒有天敵的情況下充滿了整個森林一樣。那是我們的黃金時期，在那些日子裡我們的族群就好像冉冉升起的太陽一樣。現在太陽落下，我們也漸漸消亡了。巨人也是如此，他們滅亡的原因和我們一樣，也是我們的兄弟。西部山地的偉人被殺死了，獨角獸也滅絕了，猛犸象只剩下幾百隻仍然在世。冰原狼逃離了我們，但是它們的時間也不多了。在這個人類的世界裡，沒有他們的生存空間，也沒有我們的。」
她談到這些的時候看起來很悲傷，這讓布蘭也同樣感到悲傷。但是過後他會想起，人類不會悲傷，他們會憎恨並且發誓復仇。歌者們會唱悲傷的歌，人類卻會戰鬥和殺戮。
一天梅拉和玖健決定無視葉子的警告去看一看大河。「我也要去。」布蘭說道。
梅拉悲傷的看了他一眼。這條地下暗河在地下六百步的深處，下去的路途陡峭曲折，她解釋道。最後一段路還需要用繩子攀爬。「阿多已經不能再把你背在背上了。我很抱歉，布蘭。」
布蘭記起曾經沒有人可以攀爬的比他更好，哪怕是羅柏和瓊恩。他真想大喊讓他們離開他，但是他又想哭。但是他幾乎是一個成年人了。所以他什麼也沒說。可是在他們走後，他進入阿多的身體然後跟著他們。
高大的馬童沒有反抗他的進入，就好像他第一次做的那樣。在湖邊的高塔上，外面下著狂風暴雨。好像一隻被抽出了所有鬥志的狗一樣。阿多會把自己捲縮起來，藏在一個布蘭無法觸及的地方。他隱藏的地方在他的內心深處，布蘭也無法接觸的到。沒有人會傷害你，阿多，他靜靜的對他目前的這個大孩子般的身體說。我只想像以前一樣強健一段時間，我會把身體還給你，就像我以前所做的那樣。
沒有人知道他上了阿多的身。布蘭只能微笑，做他曾被告知所需要做的事情，不斷的嘀咕著阿多。然後他就可以跟隨梅拉和玖健，露出開心的笑容，沒有人會懷疑那是不是他。他經常跟著他們，不知道他是否受歡迎。最後，他們還是歡迎他的到來。玖健輕鬆的用繩子把他們送了下去，但是這一切都在梅拉用叉子抓到一條白盲魚之後結束了，他們該爬回去了。玖健的胳膊開始發抖，他發現他無法爬到頂端，所以他們把他綁在繩子上，讓阿多給他拉上去。阿多……每拉一下阿多都會喊一聲。阿多阿多阿多……
新月如鉤，就好像鋒利的小刀一樣。夏天挖出了一隻胳膊，黑色的手臂覆蓋著白霜，它的手指開開合合，好像要把自己從凍雪中挖出去一樣。胳膊上的肉還足夠填飽肚子，在那之後夏天又敲骨吸髓。當這一切都做完之後，這只胳膊才意識到自己已經死了，徹底不動了。
變成狼的時候，布蘭和夏天還有他的族群在一起。變成烏鴉的時候，他會和murder一起飛翔，在日落時環繞小山，觀察敵人的動靜，感受空氣中冰冷的味道。變成阿多的時候，他會探索整個洞穴。他發現山洞深處滿是骸骨，豎井深深的通向大地深處，洞頂懸掛著巨大的蝙蝠骨骼。他甚至還穿過橫跨深淵的石橋，在石橋的另一面發現了很多小徑和石室。其中一個住滿了歌者，他們都像布蘭登一樣坐在魚梁木王座上，魚梁木的根須殘繞著他們，已經渾然一體。他們中的大部分在他看來已經死了，但是當他從他們面前走過時他們睜開眼睛，用目光跟隨著他的火把，其中一個用滿是皺紋的嘴張開又閉上，好像是要試圖講話。「阿多。」布蘭對他說道，他感到了真正的阿多在內心的波動。
坐在大廳中坐在自己王座上的布林登，已經是一般屍體一半樹木。他看起來更像是用扭曲的木頭，陳腐的骨頭和腐爛的毛皮雕刻成的可怕的雕像。在這一片廢墟中唯一能讓他看起來還是個活物的就是在他臉上的那只紅色眼睛,就好像將要熄滅的火爐中最後還在燃燒的煤塊一樣.被扭曲的根須所纏繞的破成碎片的蒼白的皮膚掛在一個黃色的骷髏上.
他的目光依然嚇到了布蘭——魚梁木的根須從他的肌體中穿過,蘑菇長在他的臉頰,白色的蠕蟲在他空著的那個眼眶裡生長.他更喜歡沒有火炬的時候,在黑暗中他可以假裝那是對他低語的三眼烏鴉,而不是一具可怕的會說話的屍體.
有一天我也會像他一樣.這個想法讓布蘭充滿了恐懼.失去雙腿已經夠糟了.難道還要他把其他的部分也都失去,把餘生都用來讓魚梁木爬滿他的身體嗎·布林登大人把他的生命變成了一棵樹,葉子告訴他們.他不吃飯,不喝水,他睡覺,沉浸在夢中,他會觀察這個世界.我將會成為一個騎士,布蘭回憶著.我曾經可以跑,可以攀爬,可以戰鬥.但是那看起來像是一千年以前的事情了.
他現在是什麼·只是殘廢的男孩,史塔克家的布蘭登,一個不存在的王國的王子,一個被焚燬的城堡的主人,廢墟的繼承人.他把三眼烏鴉想像成了一個巫師,一個智慧的,年邁的老巫師,可以治癒他的雙腿。但是那只是一個蠢小孩的夢罷了，他現在意識到。這不是我這個年紀的人應該有的幻想了，他告訴自己。一千隻眼睛，一百種皮膚，像古樹的樹根一樣智慧。這和成為騎士一樣不錯。無論如何幾乎都一樣好。
月亮在天空中成為了一個黑色的洞。在洞穴外面，世界照常運轉。太陽起起落落，月亮盈缺交替，寒風怒吼。在山中，玖健。黎德變得更加溫怒和孤獨，這讓他的姐姐很悲痛。她經常和布蘭一起靠著小小的營火坐在一起，討論這每一件事，也可能什麼也不說，撫摸著躺在他倆之間的夏天。同時他的哥哥會獨自徘徊在山洞中，玖健甚至還喜歡在天亮的時候向洞頂攀爬。他會幾個小時都站在那裡，看著外面的森林，被毛皮包裹著的身體瑟瑟發抖。
「他想要回家。」梅拉告訴布蘭。「他不會嘗試為自己的命運而奮鬥。他說綠色之夢不會說謊。」
「他正變得勇敢。」布蘭說。人唯有恐懼方能勇敢。在很久以前的那個下著夏雪的日子裡，他們發現了冰原狼的幼仔，那時他的父親和他說了這句話，他仍然記得。
「他正變得愚蠢。」梅拉說。「我曾希望，當找到你的三眼烏鴉時……現在我卻懷疑我們為什麼要來。」
為了我，布蘭想。「他的綠色之夢。」他說。「他的綠色之夢。」梅拉提高了嗓門。「阿多。」阿多附和道。
梅拉開始哭泣。
這時布蘭開始憎恨自己是一個殘廢。「別哭了。」他安慰道。他想抱著她，緊緊的抱著她，就好像他受傷時他媽媽曾經在臨冬城對他所做過的一樣。她就在那裡，只有幾步遠，但是想要夠到的話卻好像有幾百里格。想要到她身邊，他需要用手在地上拖著傷腿爬行。地面粗糙且凹凸不平，他的速度也不會很快，身上將會滿是刮傷和淤青。我會上阿多的身，他想。阿多將會抱著她，輕拍她的背。這個想法讓布蘭覺得非常古怪，但是在梅拉跑離火堆，衝進黑暗的隧道時，他仍然在想。他聽著她的腳步聲漸行漸遠，直到只剩下歌者們的歌聲。
新月如鉤，就好像鋒利的小刀一樣。時光飛逝，一天接著一天，每一天感覺都比前一天更短。黑夜更長，山洞中不曾有陽光普照，也不曾有月光灑落。甚至連星星在這裡都很陌生。那些是屬於地面上正常時間的世界的事物，日夜日夜日夜輪轉。
「是時候了。」布林登大人宣佈。
他話語中的一些東西好像冰冷的手指在布蘭的背上爬來爬去。「是時候做什麼了？」
「做下一步該做的事情。讓你超越異形者，變成一個真正的綠先知。」
「樹會教導你。」葉子說。她點頭示意，另一個歌者走上前來，白色頭髮，被梅拉稱為雪鎖頭的那位。他端著一個魚梁木碗，上面雕刻著一打臉孔。好像心樹的臉一樣。在裡面是一坨白色的漿糊，稠密厚重，有暗紅色的紋理環繞其間。「你必須喝下它。」葉子說。她把碗遞給了布蘭。
布蘭不確定的看著碗。「這是什麼？」
「一團魚梁木種子。」
這個東西的某些部分讓布蘭看起來很不舒服。紅色的紋理僅僅是魚梁木的汁液，他假定。但是在火炬光線的反射下它們看起來真的很像血。他把勺子伸進麵團，然後猶豫不決。「這會讓我成為綠先知嗎？」
「你的天賦讓你稱為綠先知。」布林登大人說道。「這會喚醒你的天賦，並且讓你和樹木能夠結合到一起。」
布蘭不想和樹結合……但是誰會和一個殘廢的男孩結婚呢？一千隻眼睛，一百種皮膚，像古樹的樹根一樣深邃的智慧，成為一名綠先知。
他吃下了。
它嘗起來有些苦，儘管不像橡子面那麼苦。第一勺是最難吃的。他差點給吐出來。第二勺稍好一些，第三勺幾乎是甜的了。剩下的他很快就給吃完了。為什麼他會認為是苦的呢？它嘗起來像蜂蜜，像新雪，像胡椒和肉桂，像他媽媽給他的最後一吻。空的木碗在他指尖打滑落下，掉在山洞的地面上。「我沒感覺到有什麼不同，然後會發生什麼？」
葉子碰了一下他的手。「樹會教導你。樹會記得。」她抬起手，其他的歌者開始在山洞中移動，一個接一個的熄滅火把。黑暗頓時籠罩了他們。
「閉上眼睛。」三眼烏鴉說道。「滑動你的身體，就好像進入夏天那樣。但是這次，你要進入樹根。跟著他們進入大地，到山上的樹上，然後告訴我你看到了什麼。」
布蘭閉上眼睛，放鬆身體，嘗試進入樹根，他想。進入魚梁木，變成一棵樹。有一瞬間他可以看到被黑暗覆蓋的山洞，可以聽到下面奔騰的河流。
然後他立刻又一次回到了家裡。
艾德。史塔克大人坐在神木林湖邊的一塊石頭上，心樹蒼白的根須環抱著他，就好像老人蒼老的胳膊。巨劍寒冰躺在他的膝蓋上，他正在用油布擦洗。
「臨冬城。」布蘭低語道。
他的父親向上看來，「誰在那？」他問道。天旋地轉……布蘭非常害怕，被某種力量強行拉走。他的父親，黑色的水池和神木林開始褪色，消失。他又回到了山洞，他的魚梁木王座上的蒼白的粗樹根環繞著他，就好像媽媽抱著自己的孩子。一直點著的火把來到了他的面前。
「告訴我們你看到了什麼。」從遠處看葉子幾乎是一個小女孩，不比布蘭或者他的姐妹們大多少。但是走近看的話她就老多了。她要看起來有200多歲。
布蘭的喉嚨很乾。他強忍著說，「臨冬城。我回到了臨冬城。我看到了我父親。他沒死，他沒死，我看到了他，他回到了臨冬城，他還活著。」
「不，」葉子說。「他已經死了，孩子，不要試圖把他從死亡中喚醒。」
「我看到了他。」布蘭可以感覺到粗糙的木頭壓著一側的臉頰。「他在擦拭寒冰。」
「你看到了你希望看到的。你的內心渴望你的父親和你的家，所以你看到了他們。」
「人們在知道他有所渴望的時候，必須知道如何去通過魚梁木觀看。」布林登大人說道。「你看到的都是往日的陰影，布蘭，你在通過臨冬城的神木林的心樹觀看。樹的時間概念和人是不同的。太陽，油和水，這些事魚梁木不懂得的事情，不是時間的問題。對於人來說，時間就像大河。我們都在它的洪流之中，從過去到現在順流而行，總是在同一個方向。樹卻不一樣。他們的樹根生長，死亡都在同一個地方，時間沒有改變他們。橡樹就是橡果，橡果就是橡樹。魚梁木……人類的一千年對魚梁木來說就是一瞬間，通過這種方式，我們可以看到過去。」
「但是。」布蘭問道。「他聽到了我的聲音。」
「他聽到了風的低語，葉子的摩挲。你不能對他說話，你盡力去嘗試了，我知道。我也有我自己的幽靈，布蘭，一個我愛著的兄弟，一個我恨著的兄弟，一個我渴望的女人。通過樹，我仍然可以看到他們，但是我的話語從沒有傳到他們耳朵裡。過去的就是過去了。我們可以從過去學到教訓，但是我們不能改變它。」
「我會再次看到我的父親嗎？」
「當你可以熟練使用你的天賦時，你將隨心所欲的看你想看的地方，看樹木看到的昨天，幾年或者幾千年前的記憶。人們的生命被囚禁在永恆的現在中，活在過去的迷霧和未知的未來之間。一些飛蛾的生命僅僅有一天的時間，對於它們來說一小段時間可能就相當於人類的幾年或者數十年。一棵橡樹可以活三百年，一棵紅木可以活三千年。一棵魚梁木可以在不被外力干擾的情況下永遠活下去。對於它們來說季節更替就好像拍打一下翅膀一樣，過去，現在和未來融為一體。你的視線不僅僅被限制在神木林。歌者在心樹上雕刻眼睛來喚醒它們。那就是綠先知所需要學會使用的第一課……但是在那時你將會很好的通過樹木本身來觀看。」
「什麼時候？」布蘭想要知道。「一年，三年或者十年。這些我並沒有看見。時間到了，它就會自己出現。我保證。但是我現在很累了，樹木在召喚我，我們將在早上的時候再開始上課。」
阿多把布蘭抱回住所，不停的低聲咕嘟著「阿多。」葉子打著火把走在他們前面。他希望梅拉和玖健能在這兒，那樣他就可以告訴他們他看見了。但是他們居住的石室冰冷無人。阿多把布蘭放在床上，蓋上獸皮，然後給他們升起了營火。一千隻眼睛，一百種皮膚，像古樹的樹根一樣深邃的智慧。
看著火焰，布蘭決定醒著，直到梅拉回來。玖健將會不高興，他知道，但是梅拉會對此很高興，他不記得閉上了眼睛……但是他莫名其妙的又回到了臨冬城。從神木林俯視著他的父親。艾德大人看起來非常年輕。他的頭髮是棕色的，沒有一絲灰白，他低下頭「……讓他們長大以後親如兄弟，彼此間只有愛。」他祈禱道。「讓我的妻子在她的心裡原諒……」
「父親。」布蘭的聲音就像是風中的囈語，葉子的呢喃。「父親，是我，布蘭，布蘭登。」
艾德。史塔克抬起頭，看著神木林，皺著眉頭。但是他沒有說話。他看不到我，布蘭意識到，絕望。他想衝出去碰觸他，但是他所能做的只有觀看和傾聽。我在樹裡，通過它紅色的眼睛看世界，但是魚梁木不會說話，所以我也不會。
艾德。史塔克繼續祈禱。布蘭感到他的眼裡充滿淚水。但是那是布蘭的眼淚，還是魚梁木的·如果我哭泣，樹木也會同樣哭泣嗎？
父親剩餘的祈詞都被突然出現的木頭的嘩嘩聲所淹沒。艾德。史塔克融化了，就像早上的太陽。現在兩個孩子在神木林裡飛舞，叫喊著用樹枝打鬧。女孩在兩人中個子更高，更大一些。艾麗婭！在她突然從一塊岩石上跳起然後襲向男孩時布蘭渴望的想。但是不對。如果這個女孩是艾麗婭，男孩就是布蘭自己。但是他從沒有留過這麼長的頭髮。艾麗婭也從沒這樣和我打鬧過。她用樹枝打男孩的大腿，下手如此之重，以至於男孩掉進了水池裡，撲騰叫喊。「安靜點，笨蛋。」女孩扔掉她的樹枝說道。「只是水啦，你想讓老奶媽聽到，再去告訴爸爸嗎？」她跪下然後把她的兄弟拉離水塘，但是在她做完這些之後，他們兩個就離開了。
在這之後往日的影像變得越來越快，直到布蘭感到迷失和眩暈。他再也沒有看到他的父親，也沒有看到像艾麗婭的女孩，而是看到了一個懷孕的裸體女人渾身濕漉漉的跪在心樹前祈禱。乞求舊神能夠讓她生一個可以替她復仇的兒子。然後又出現了一個苗條的棕髮女孩，踮著腳尖親吻一個和阿多一樣高大的年輕騎士，蒼白而又兇猛，魚梁木分成三根枝條，然後把它們像箭一樣發射出去。樹本身在不斷的萎縮，每看一段記憶，樹就更小一些，變成樹苗，最終消失。只有不斷的在樹木間切換才能減少這種情況的發生。現在布蘭看見的領主們高大堅毅，這些嚴酷的人們穿著獸皮和鎖子甲。一些還帶著他在洞穴中的雕像上看到過的面具。但是他們在他沒來得及給他們起個名字的時候就消失了。
然後他繼續觀看，一個大鬍子的男人把一個俘虜綁在心樹前。一個白髮女人穿過一片紅色的暗紅色的葉子走向他們，一把青銅鐮刀拿在她的手裡。
「不！」布蘭想道。「不要！」但是他們聽不到他的話語，只有他的父親曾經聽到過。女人拉住俘虜的頭髮，把鐮刀放在他的喉嚨上，用力一拉。穿過數個世紀的迷霧，殘廢的男孩只能看到男人的腿在地面上踢打……但是當俘虜的生命在一片紅色的潮水中離開身體時，布蘭登。史塔克嘗到了血的味道。