正文 第廿三章 文 / 高羅佩

    陶甘率衙丁衝進宗祠閣，見狄公正在細睹那局殘棋。梁溥則已倒在地上不動了。陶甘上前按摸脈息，竟已沒了。——早已氣斷丹田，魂歸陰府。

    「老爺，他是如何死的？」

    「我騙他說他已喝下了我的茶，竟信了。狂驚之下，血湧心腦，想是難救。其實，我是將他斟與我的茶水潑倒在盛這棋的銅缽盂裡了。——究竟心計太深，疑慮太重，臨了不敵我一出空城計。咳，我並不想讓他毒死，我還要拿獲了他解去京師與王太監、法明和尚對質哩。」

    正說著話，宗祠閣門口出現一個衣裙素樸的年輕女子，兩隻白閃閃的眸珠正看著他們。

    陶甘道：「蘭莉小姐聽說老爺隨梁溥上來這裡，便急忙叫我趕來提防梁溥，說他已決計魚死網破了。」

    「蘭莉小姐，令兄心病猝發，已死了。」狄公深深瞥了那個盲姑娘一眼。

    蘭莉點了點頭：「馳騁銳氣，致觸天怒，也是劫數。兄長算盡心機，最後算了自己性命去。早在意中，救也無及。——人有千般算，天有一歸檔。」

    狄公感慨深服。

    「冒犯問狄老爺。欽差果是兄長所殺？」

    「不，毒殺欽差的是珠木奴。」

    「是她？奴家一直擔心兄長與她癡情過深，必無善果，終是禍根。那日他兩個將欽差屍身弄去花塔寺前，我乘隙竊了那蛐蛐，又見他身上還有一紙信封，故也一併盜了，暗中送與你們。」

    狄公曰：「將那信封塞在喬都尉懷中的想是令妹杏枝了？」

    「正是杏枝。她原想送來都督衙門的，只恐把持不慎，一旦漏洩，不可設想。故伺機塞入喬都尉襟懷，也是不得已。——那兩張地圖也是賴杏枝從兄長處竊得的。兄長並不知此事，不知為何將她殺害？」不禁語音酸澀。

    「杏枝是被誤殺的。——那日歹徒要追殺的正是你蘭莉哩，也是巧合，天意如此——本官對蘭莉小姐不計安危，暗中相助，感銘十分。」

    「狄老爺過譽了。陶相公見義勇為，挺身救我，乃是男子本色。試院那夜，不是他兩個奮力搭救，險些又被歹人害了。——奴家只巴望兄長懸崖勒馬，不要自投深淵。兄長卻視奴家為仇寇，追殺不放。」說罷，不覺泫然出涕。

    「本官亦不明白，你一個盲女子，如何行動自如，又善於躲閃。」

    「奴家雖是雙目失明，但手足耳鼻十分靈捷。這祖宗府第內一磚一瓦、一木一釘都數得過來。其次便是試院，南海神廟了，時常去那裡捕蛐蛐，門戶嘹戶。」

    狄公歎息良久。遂下樓閣命喬泰率眾衙丁搜索梁府，拿獲謀逆證據。又命一緝捕道，曼瑟已逃，恐尚未出海。嚴令市舶司及關卒巡兵仔細追捕，不許一條番船揚帆啟航。

    半日不見搜出一件信札紙箋來，乃信梁溥果真精明，不留隱患。只捉到幾個嘍囉爪牙。遂命轎馬牙仗回都督府。

    溫侃早一肚疑雲等著狄公回府來，狄公笑嘻嘻把著溫侃衣袖，一同進去西廳書房坐下細說。

    「梁溥先生府上出什麼事了？」

    「一幫水賊進了梁府大肆搶掠，梁溥先生當即嚇死。本官聞報即率親隨衙卒前去剿捕。水賊頓作鳥獸散，只保全了財產，而梁溥先生已不救……」

    溫侃歎了一口氣又問：「那幫水賊是何等人物？」

    「聽說是水上人與番客暴徒烏合之眾。溫都督日後治嶺南，須緩和這兩種人的怨懟情緒。不可歧視虐害，也應妥善防範。宣課聖教王化，獎勸商市漁捕，化積怨為懷德，共圖長久治安。」

    「那欽犯人頭，露布又是如何一回事？」

    「柳大人已在廣州遇害。本官已緝獲兇手，押赴長安。這事朝廷自有處置，你我就不必深究了。外界再有人問及，一概不答。」

    溫侃不好再問，又怕柳道遠之死與自己廣州治績有玷，不由雙眉緊鎖。

    狄公笑道：「柳大人之死與溫都督一無干連。朝廷問起此地政聲化績，本官自有回話。溫都督毋需深慮。」

    溫侃感激道：「仰仗狄大人遮護。」

    狄公道：「還有一件小事，倒想與溫都督證實，本官聽說溫都督早年與廣州一波斯女子有過一段戀情，後來不歡而散了。」

    溫侃頓時汗流，心中震慄。

    「狄大人既已問及，我也不敢隱瞞。這還是十多年前的事了。我當時初到廣州，還是都督府司馬。與一波斯商人投契，時常過往，竟與他的女兒有了戀情。一時兩個繾綣難分，百般恩愛。當時朝廷嚴禁地方官員與番女通婚，為之，我也動過與那番女一同逃去波斯的念頭。

    「一日她來找我，說她不能再來見我了。我追問緣故，她支支吾吾，似有難言苦衷。我當時蠢愚至極，竟以為她要與我決絕。再沒細想，便也死心。——後來我成了當時嶺南道黜陟大使的女婿。婚後一個月那波斯女子送來一信，竟是絕命書。信中說及她當時因是懷孕而不敢再來見我。如今恩斷義絕；她已溺死那一對孿生女，自己也含恨自盡了。

    「當時我痛苦異常，幾不欲生。——狄大人，這應是運命的戲弄，我萬萬沒想到竟會有如此結局。豈止是不歡而散，簡直是太慘酷殘忍了。十幾年來每念及此，輒愧疚交攻，坐立不安。只恨當時年歲太輕，行事糊塗，鑄成大錯，悔之無及。——如今創口仍在流血。狄大人今日問及，我除了惶慚深責，無地自容外，能再說什麼呢？」

    狄公見溫侃真情迸發，已露悲聲。忙勸道：「本官也只是道聽途說而已，無意責備。不過我還聽說你那一對孿生女當時並沒淹溺死，而是送與一個姓方的商賈。她母親只是含恨激刺你而已。」

    「什麼？那對孿生女還活著？姓方的商人在哪裡？」溫侃似覺醍醐灌頂。

    「姓方的商賈破產後又將她們賣與一富翁。那富翁是半個波斯人，為人忠直仗義，由他一手撫養成人。如今已出落得楚楚動人，彷彿兩朵奇花。」

    「狄大人這話當真？她們現在何處？那富翁又叫什麼？」溫侃驚喜交集。

    「富翁便是倪天濟，你的孿生女，一名叫汀耶，一個叫丹納。聲音舉止，無一件不是你的氣派。如今都十七歲了，正是倪府裡一對夜明珠啊！」

    溫侃流淚道：「真有這事了，叫我如何是好？」

    「哪日有空暇，你不妨喬裝私訪一下，庶己也可平息若許多年來內心之苦痛——她們在倪先生的寵愛下日子正無憂無慮，優裕十分。溫都督千萬不要去認回，反而成拙。只暗中與倪先生作個忘年朋友，從容留之。——這是本官離廣州前的一點誠心忠告，謹望三思。」