小說博覽 > 名著佳作 > 大唐狄公案·御珠案

正文 第十二章 文 / 高羅佩

    狄公策馬向西奔馳。紫蘭小姐一番話給了狄公一個嶄新的偵破線索,回衙門之前他想拜訪一個人。

    狄公在孔廟對面一家大店舖前下了馬。店舖的大門上懸掛著一方招牌,上面四個古篆大字:「蒼松山房」——古篆字下又有六個小字:「骨董,珠寶、玉器」。店舖防衛森嚴,底層窗戶都裝上了柵欄,樓上的窗台前也布下一排鐵釘。

    狄公推開大門進去店舖。

    一個年輕的夥計堆起笑臉忙上前招呼。

    「貴相公有生意請進樓上賬房洽談。掌櫃剛從鄉間回來,那裡前日挖出了一方珍貴的漢碑。」

    狄公穿過店堂裡一排高高的骨董櫥,上了樓梯。樓上賬房寬敞明亮,桌椅屏幾,煞是整齊。正中牆上掛著一幅褪了色的金碧大山水,西牆下立著一個大書架,書架上堆著許多圖書,字畫。

    楊掌櫃坐在烏檀木書桌後,背靠著太師椅正細細鑒賞著一個硃砂紅細頸大花瓶。他一見狄公慌忙站起,輕輕將花瓶放在書桌上,便鞠躬致禮,口稱怠慢。一面從書桌下抽出一張烏木靠椅讓狄公坐了,又親自沏了一盅新茶,遞上給狄公,乃開口說道:「狄老爺真想看看那幅古畫?我昨夜跟你說了,我深信那是一幅罕見的珍品,題作是《雪夜訪戴》,來,狄老爺先用茶。」

    狄公摘下牆上掛著的一柄圓綢扇,輕輕扇著,說道:「楊掌櫃,那幅畫還是改日再來瞻賞吧。此刻我正路過宅上,故順便來看望你,並打問個信兒。」

    楊掌櫃呷了一口茶,好奇地望著狄公。

    「不瞞楊掌櫃說,我目下正被接二連三的殺人案弄得焦頭爛額,魂不守舍。你知道董梅和琥珀夫人,你也許已經聽說今天早上夏光也被人殺了。」

    「夏光?!不!我不曾聽說。對,我記起了這個名字,早先有個人告訴我說,一個名叫夏光的骨董掮客專一與盜賊歹徒廝混,幹一些沒本錢的生意,勸我不要買他弄來的贗品。他會不會是被他的那班狐朋狗友殺死的?」

    狄公長長歎了一口氣,說道:「夏光的死看來與董梅、琥珀之死大有牽連。楊掌櫃,我此刻真是面牆而立,一籌莫展。只緣了這一點我才貿然登三寶殿,想請你講一講你的一些同行、主顧的情況,因為這三起案子都與骨董買賣有些瓜葛。還望楊掌櫃大義為重,不吝賜教,救下官一時之急。」

    楊掌櫃又深深鞠了一躬,說道:「狄老爺虛懷垂詢,我楊康年不勝榮幸,但我早已置身於是非之外,不以物務攖心。只是除幾個老主顧我很少留意過什麼人,更不去聽街頭巷尾的流言,也從不上茶肆酒館。拙妻已死了十年,兩個兒子在南邊亦早已成家立業。我活在世上孤然一身,只有我的骨董與我為伴了。骨董是我的性命,我活著的唯一寄托。我幾乎過著一個苦行僧的生活,食無求飽,衣不求暖,與人無求,與世無爭。我看見人多便頭疼,你看我連一個使女都不雇,我並不乏錢用,我還怕笨拙的使女在屋裡礙手礙腳,打碎我的花瓶呢!白天有夥計料理鋪子裡一些賬務,晚上獨自一個把玩半生裡搜集來的骨董,再也沒有誰來打擾我。這樣的日子已經多年,也習慣了。莫說城裡的事,說實話,我漸漸連身邊的事都變得不聞不問了。」

    「楊掌櫃,我此刻感興趣的正是你的幾位老主顧。比如說卞嘉卞大夫——你認為他這個人怎樣?」

    楊掌櫃慢慢喝完了茶盅裡的茶,潤了潤嗓子說道:「卞嘉,雖是個大夫,正如老爺知道的他也收買珍珠、玉器,尤其是珍珠。珍珠可以入藥,很多大夫和藥師都愛收藏幾顆珍珠。但卞嘉他買進很少,且很有講究,選擇得極嚴,只揀晶潤透徹的收藏。他無意於買賣,並不為了賺錢,這一點上他同他的藥材生意的同行郭明不同。郭明專一收購價格昂貴的珠子,他買進珠子或骨董純粹是為了賺錢,一有機會便重新賣出,贏得巨利。郭明把錢銀看得最重,他是一個十分精明自私的經紀人。柯元良偶爾也不惜高價從他那裡買進珍貴的骨董,如一次他從郭明手中買進一隻狻猊古銅鼎,竟被郭明詐去五根金錠。」

    狄公道:「我見到過郭明,他家在京師開著爿大生藥輔。」

    「但他時常旅行,至少每月要來一次濮陽,但去來極是秘密,一般人都不知道。」

    「為什麼?」狄公警覺地問。

    楊掌櫃微笑了一下,正色答道:「因為郭明他也向卞嘉在濮陽的同行供應生藥材,這一點卞嘉還蒙在鼓裡,故每回他來濮陽都不露風聲。」

    狄公又問:「你知道郭明來濮陽時經常在哪裡耽擱?」

    「他每回來濮陽,不是呆在船上,便是住在西城的八仙旅店。狄老爺,那八仙旅店是個破舊簡陋、房金低廉的小客棧。」

    狄公道:「我知道這個八仙旅店。郭明愛錢如命,定是個十分慳嗇之人。」

    「在郭明看來銀子便是性命,他認什麼骨董、珠子、人參、鹿茸?只要賺得錢便是第一等重要之事,他與柯先生乃真有所謂霄壤之別了。人家柯先生只要是骨董看得中意,從來不惜代價的,就是拼得變折了家產也都心甘,當然,他有的是銀子。」

    楊掌櫃沉吟片刻,又繼續說道:「至於我自己,或多或少介乎於柯、郭兩人之間。我的生意是買進賣出,要餬口當然要賺錢,但我往往會發瘋般地珍愛一件骨董,仔細收藏起來,別人就是出天大的價錢我也不肯售出。隨著年歲漸老,我的癖性變得更壞。以前,我最愛欣賞觀玩柯先生所收藏的那些精美絕倫的骨董玉器,至少隔五、六天便要去一次柯府。但最近這三、四年來,只是柯先生盛情邀請我才去他那裡一次,去了也只是在骨董收藏室裡轉轉,足不出外一步。後來,我乾脆就不去柯府了。我妒忌,我怕看他的收藏品——這種妒忌使我愈加孤僻了,骨董有時也使我生煩惱。」

    他搖了搖頭,臉上露出慘淡一笑。突然他問狄公道:「老爺,你發現董梅被謀害的線索了嗎?就是卞嘉九號船上的那個年輕鼓手。」

    狄公笑道:「還沒有一點線索。亂哄哄的白玉橋酒店裡誰都能在他的酒盅裡放毒。我們還是回頭說柯元良嗎!我常聽人說他對骨董有非凡的鑒賞眼光,我看他在選擇夫人上也同樣有慧眼。儘管他的妻子金蓮已病了四年,但仍是一個絕色的女子,我昨夜碰巧見到了她。至於他的愛妾琥珀,則更是一個窈窕嫵媚的人間仙姝。」

    楊掌櫃不安地在太師椅上搖撼了一下,半晌乃說道:「狄老爺說的是,柯先生的眼光確實不曾看錯過什麼。當琥珀夫人她還是老董府上一個小丫環時,柯先生有巨眼重價買下了她,教她識字讀書,教她應穿什麼衣裙,如何裝束自己,選用怎樣的鉛粉胭脂。柯先生又親自為她選購耳環、項鏈和其它首飾。不消一年琥珀小姐便煥然一新,面目大異,出挑得裊裊婷婷,韻格非凡了。真可謂是沉魚落雁之姿,閉月羞花之貌。然而老天竟不容得她,故禍不單行,金蓮染上不治之症纏綿床第,奄奄待斃。而琥珀小姐又被人慘殺於荒郊夜月之下,令人不禁慾為之垂兩行同情之淚。自來紅顏多薄命,果然如此。」

    楊掌櫃喟歎頻頻,又沉吟了半晌。

    狄公道:「古人說名者公器,不可多得,看來絕色美人亦公器耳,多得果然不祥。人眼紅,天還妒忌哩。」

    楊掌櫃點頭領悟。他默默地端詳狄公半晌,突然說道:「狄老爺,我不妨私下告訴你,柯元良相有異紋,命裡多克,他原不該得到金蓮、琥珀兩個尤物。我說一事與老爺聽聽,一日,柯元良給我看一枚純淨透明的波斯玻璃碗。那真是一件無價之寶,他化了巨金從番客手中買進。我拿在手中細細觀賞,口中不絕稱讚。但我卻發現玻璃碗的底部有一綠豆般大小疵點,我微笑地指給他看,說道:「可惜,可惜,金無足赤,這稀世之寶竟會有如此一點暇疵。柯元良劈手從我手中奪過那玻璃碗,仔細看了,顏色大變,竟狠狠地將它向地上摔得粉碎。——罪過,老爺,真是罪過。」

    狄公一怔,說道:「倘若是郭明便不會這樣狷急了,卞嘉也不會這樣做。噢,我依稀聽得說卞嘉他儘管斯文正經,拘謹安分,但卻是一個地道的浮浪子弟,品性污劣之人。當然他的行止十分謹慎,究竟畏人耳目。」

    「不,老爺,我從未聽說他去過那三瓦兩捨,花街柳巷。但他真的去那種地方,也不會有人指責他,因為誰都知道他的老婆又醜陋,又凶悍,自己既不生育,又不允他納小。卞嘉他人品正直,循規蹈矩,我真疑心他是如何端平家庭內務,平平安安不生風浪的。」

    「我又聽說卞嘉目下錢財困窘,手頭十分拮据。」狄公又說。

    楊掌櫃溜了狄公一瞥,皺起了眉頭。

    「錢財困窘?不會吧。不過他真還欠了我一筆錢哩。我不信他會手頭艱難。他是一個精細謹慎的生意人,且醫道高明,妙手回春。濮陽城裡的上流官紳富商都請他看病抓藥——柯夫人金蓮之病也是他一手診治的。」

    狄公點點頭,呷完最後一口茶,好奇地看了看手中那枚像雞子殼般薄的茶盅,又放回到桌上,慢慢捋了捋他那一把整齊烏亮的大鬍子,說道:「楊掌櫃,我再問你一句話,你對那樁著名的御珠失竊案作如何觀?聽說御珠一百年前被人從後宮盜出,至今不知去向,未知你聽到過什麼有趣的傳聞。」

    楊掌櫃微微一驚,答道:「當年宮中搜索了七天七夜,尚不見個影蹤兒。我看來那御珠必是皇后娘娘自己藏匿無疑,她偷偷藏過了那顆御珠,正好利用這個機會將皇上寵嬖的幾個妃子整治,最後將她們竟折磨至死。皇宮似海,那金門宮牆裡不知發生過多少人間悲劇。再說,即使是外人膽大偷了,卻永遠不敢露眼,更不敢出脫,且又擔了殺頭的風險,何苦來呢?」

    狄公問:「『如果這御珠真是被外人盜出皇宮,難道便真的無法脫賣?」

    「當然,絕對的沒法子。四海之內,九州之中,誰敢做這宗買賣?不過……不過,倘若盜珠者與住在廣州、泉州等沿海地方的波斯、大秦、大食等番客番館有來往,那他便可將這御珠賣給他們,獲得巨額的錢財。如果這樣,那顆御珠早就出了洋,到遙遠的國度去了。老爺,我思想來這倒是一個也是唯一的一個脫賣御珠的法子,既賺得大量金銀,又不會冒多少風險,招致可怕的後果。」

    狄公頻頻點頭,恍若有悟。忽然他又問道:「楊掌櫃,你曾經到過曼陀羅林中的白娘娘神廟沒有?」

    楊掌櫃低下了頭,沉思片刻,答道:「老爺,我倒是幾番想去瞻拜,只因那密密的曼陀羅林早沒路可通了,故夙願未酬。再說當地百姓十分迷信白娘娘,擅自闖入往往有不測之禍。不過,老爺,我雖沒有見過那神廟,卻有一冊書,這書中有那神廟詳備的描述。」

    楊掌櫃說著站起身來去那書架中取出一冊書遞給狄公,說道:「這冊書是老爺的一個前任刻印的,都有好幾十年了。」

    狄公接過書翻了翻,又回遞給了楊掌櫃:「我衙裡也有一冊同樣的書,書中對白娘娘神像的描繪甚是精細哩。」

    「老爺說的是。我何嘗不想親眼看看那尊神像?」楊掌櫃的眼中閃出神往的光輝,灰白的兩頰浮現出一層微微的紅暈。「聽說那神像是漢朝的遺物了,連同它的台座,是用一整塊白玉石雕琢而成的。神像前有一方祭壇,獻祭的後生就在那祭壇上被宰殺,用他的血來灑祭白娘娘的神像。當然這是過去的風俗了。如今老爺能否將那片曼陀羅林整修了,再籌款鳩工重建神廟?老爺只需說白娘娘對自己的神像被廢、神廟被毀感到憤怒,近來已屢示凶兆,眼見要降下災難來了。當地百姓聞說是要重建神廟必是歡欣雀躍,紛紛服務義役。老爺,這是一座漢朝古廟,倘修得煥然一新,重起香火,足以成為濮陽城一處古跡名勝。老爺順民情,成美舉,也是移風易俗的大事,又何樂而不為?」

    狄公聽罷,連聲稱道:「這真乃一個懇摯的建議,我將好好加以考慮。但我卻不喜那神廟又重新瀰漫起淫祀的香火,這是有悖聖人教誨的。噢,楊掌櫃,衙門裡還等著我升堂問理公事,我得告辭了。」

    楊掌櫃道:「說來也巧。這幾起殺人案有關聯的人物都是我的老主顧。我想此刻我應去衙門看審,必要時可站出來披露真情為老爺做個證人。」
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