正文 第十二章 文 / 高羅佩

    紅日西沉，暮雲四合。馬榮從衙庫裡提取了三十兩足色紋銀，束袍裹幘，一番化裝，便急匆匆趕去聖明觀。

    沈八已在聖明觀外的大香爐邊等候他了。老遠見馬榮搖晃而來，便粗著嗓眼喊道：「雍大哥，等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個雲遊僧人。我見他一手托著個瓦缽，另一手不住地敲打木魚，一件破裰，爬滿了虱子。真沒想到腰囊裡還藏著若等值錢的勞什子……」

    馬榮趕緊搖手，示意他小聲些。

    沈八訕訕笑了一笑，繼續說道：「今夜他在鼓樓後的王六茶肆裡等候你。——他說他獨個坐在一個隅角里。桌上兩個空茶盅套疊著，正對著茶壺嘴。你去後只須將兩個茶盅拆開平放了，各斟上一盅茶。然後問他是否可以同座喫茶。」

    馬榮連聲稱謝，匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

    鼓樓是濮陽城裡最高的建築。馬榮看得清楚，沿腳下一條大街筆直朝東便是。穿過鼓樓的門洞，馬榮便見大紅柵欄對面一幢平房，門口掛著「王記茶肆」的布招兒。

    馬榮掀開王六茶肆的珠簾，只聽得店堂裡嗡嗡一片。幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閒悠悠的茶客，桌上香霧裊裊，交頭接耳。地下滿是瓜皮果殼，腥臭一片。污黑的木板壁上居然還掛著幾幅名人丹青和字屏。馬榮眼尖，一抹兒掃過眾茶客，便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐著一個又矮又胖的野和尚，身上的袖裰滿是油污，腰間繫著一個大木魚，項下掛著一圈佛珠。桌上兩隻茶盅疊起著，正對著茶壺嘴。

    馬榮心想果是此人，又覺十分疑惑，老爺不是明說那兇手是個身子輕捷，力量過人的漢子麼？眼前卻是這麼一個浮胖虛廓的夯和尚。唉，管他怎樣先上前去試探了再說。

    馬榮上前走到那胖和尚面前，輕輕將套疊著的那個茶盅放下，又用茶壺給兩個茶盅都斟上了茶，問道：「師父，這空座頭可以坐麼？」

    胖和尚哈哈笑道：「善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可帶來了法華真經？」

    馬榮會意，伸出左臂往那桌上一擱，笑道：「三十卷捆作一札，全在這袖裡藏著哩。師父可帶了什麼經來？我三十卷經換你一卷經。」

    胖和尚伸手去馬榮袖口一捏，果覺沉重，心中不覺大喜，乃笑道：「貧僧也有一經，系如來佛祖親授，不落言筌，形同天書。正可與施主的換來參課。」說著從袍袖中抽出一簿冊遞與馬榮。

    馬榮信手一翻，果然無字，心中不解：「無字天書，如何可讀？」

    胖和尚道：「讀過十頁便知。

    馬榮又將那簿冊翻到了第十頁，果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁縫間。金釵打製成飛燕之狀，十分精巧，與狄公給他看的那圖像一模一樣！

    馬榮合上了薄冊，小心納入衣袖。

    「師父的天書果然妙不可言。」一面去袖中將出那包銀子，恭敬遞給胖和尚。

    胖和尚用小指尖挑破一角看了，趕緊納入袍袖，站起了身子。

    「貧僧告辭了。」

    馬榮點頭微笑，只顧呷啜桌上的茶。

    胖和尚掀起珠簾出了王六茶肆。馬榮立即站起身來也跟著搶出了王六茶肆。

    胖和尚繞過鼓樓大咧咧向北門搖擺而去。馬榮則隔了一段路，緊緊後面跟定。

    突然他見胖和尚拐進了城牆根的一條小巷。他馬上飛步上前，隱到小巷口往裡窺視。胖和尚走到一幢房宅前，正待敲門。馬榮一個箭步上去，反擰了胖和尚的一條胳膊，一手掐緊了他的脖頸。

    「賊禿，借一步說話。哼出一聲來，便送你的命！」

    胖和尚大驚失色，又不敢出聲。被馬榮一條胳膊圈了脖子，拽到了鄰近一條小巷的陰暗處。

    胖和尚求饒道：「好漢，饒小僧一條性命，我將銀子還與你。」

    馬榮迅速從他袍袖中抽出那包銀子，納入自己的衣袖，輕聲叱道：「快說，這枚金釵從哪裡來的？」

    「是……是我在路邊撿到的，也許是哪位貴婦人不慎失落的。」

    馬榮將胖和尚的頭顱往牆上狠狠撞了兩下。

    「再不說實話，我此刻便宰了你！」說著從腰間掣出那一柄亮閃閃的匕首。

    胖和尚一見匕首，嚇得面如土色，筋麻腿酥。喘著粗氣哀求道：「好漢饒命，我說實話。」

    馬榮稍稍鬆了鬆手。

    「小僧原是廟裡逃出來的，只因無處存身活命，投奔到一個名叫王三的無賴手下。那王三是個殘忍寡情之人，小僧後悔不迭，每有逃脫之念。一日忽見王三的長袍縫間夾著一杖金釵。我乘他酒醉熟睡之機，偷了那金釵便逃了出來。我想發賣了，遠走高飛。」

    馬榮心中暗喜，果然這胖和尚不是殺人的真兇。卻不知王三是何等模樣的魔王。說不定正是王三殺的肖純玉，盜了那對金釵。

    「今日姑且饒你一命，此刻便引我去找那王三。」

    胖和尚心中發慌，哀求道：「好漢千萬別將我送去王三手上，他會打死我的。」

    「休得羅皂！王三敢放肆，我先擺佈了他！」

    胖和尚無奈，只得乖乖引著馬榮去找王三。

    胖和尚心中十五個吊桶打水，七上八下，正沒理會處，卻到了王三的宅子門首。胖和尚戰兢兢道：「王三就住在這宅院裡。」

    馬榮看得親切，上前便「鼕鼕」擂鼓一般敲起門來，宅院裡一聲答應，有人拔了門閂，閃出一盞燭火來。

    馬榮見那人果然體軀魁偉，凶相畢露，心想必是王三無疑了。

    「王掌櫃，不知肯否將另一枚金釵賣與我。我已從這和尚手中買得了一枚。凡物總得要成對成雙才好哩。」

    王三一對三角眼緊盯著胖和尚，幾欲放出火來。

    「原來是這個孽種偷走了我的金釵！」

    馬榮道：「這和尚兀自講理，我們買賣彼此無欺，如今不知王掌櫃意下如何了。』」

    王三狂笑起來，露出一口參差不齊的大黃牙。

    「先讓我撕揭了這禿驢的皮！」

    他放下燭盞，捲了捲袖管剛待動手，馬榮上前用身子一攔，又鬆手放了胖和尚，胖和尚象離弦的箭一樣，飛也似地逃去了。

    「王掌櫃，還是談談我們的買賣吧。與那禿驢能論出什麼道理來！」

    王三道：「我也正想將那對金釵發賣。只是那禿驢偷去了我一枚。——論理你得付我一對的錢，不知客官出何價錢？」

    馬榮警惕地四下一望，只見新月如鉤，銀光瀉地，周圍並無人跡走動。

    「王掌櫃不怕閒人撞見，多生枝節？」

    王三道：「弟兄們都在三街六市勾當哩，這裡一向並無閒人。」

    馬榮變了臉色道：「我是衙門裡做公的，狄老爺要問你那對金釵的來歷。——實與你說了吧，可是你殺了肖屠夫的女兒？」

    王三吃一大驚，辯道：「我從未見過什麼肖屠夫，莫非屠夫自己殺了人，倒來圖賴我。衙門裡的昏官尋不著犯人，拿我們小民百姓來頂缸。」

    馬榮大怒，伸手便來擒拿王三。王三也非等閒之輩，使出全身解數，抵擋馬榮。論拳術武功，王三似也不亞於馬榮，然究竟是犯事之人心虛膽怯，漸漸亂了路數，慌了手腳。而馬榮則理正氣壯，愈鬥愈勇，雖幾番處於逆勢，終反敗為勝。瞅著王三一個破綻，一腳飛去正中下顎，王三頓時口湧鮮血，吐出三四顆牙齒來，栽倒在地上不動彈了。馬榮上前用一條繩索迅速將王三捆縛了，又去大街上叫來兩名值巡的兵士，將王三抬著押送去州衙。