第一章 溪口受命 第2節 文 / 陶朱問
「走！」蔣介石將枴杖往前一點，便邁開步子道：「我們過去看看。」
「父親一路辛苦，是不是改日……」
「鄉里鄉親的，再辛苦，也得見他們。」蔣介石盯了兒子一眼，不耐煩地擺了擺手。
蔣經國頓時噤若寒蟬，忙貓著腰在前面牽引自己的父親。父子倆在一群便衣侍衛的簇擁下，向喧鬧的人群疾速走去。
舉凡平步青雲、成就大業者，在外面闖蕩世界時，儘管費盡心機，耍盡手腕，平日高高在上，讓人難窺真顏，無論他們如何風光，哪怕高居廟堂之上，但是，一回到生養自己的故鄉，便會收斂起外面混跡的嘴臉，在四鄰鄉親中極力表現出平易近人、善解人意的作態。他們從語言、習俗，甚至衣著，多要保持兒時的樣子，為的讓鄉親們不要講自己「忘本」。
這是許多中國仕途上的為官者難解的「鄉土情結」。
蔣介石當然也不例外。
「這位阿公，」蔣介石已走近喧鬧的人群，朝一位鶴髮童顏的老者頷首笑道：「儂要見我，有啥事體？」
老者一聽這口地道的寧波鄉音，倍感親切，便壯著膽子問道：「蔣總統，我們只是想看看您。」
「謝謝阿公。難為您老還惦念著我這個溪口鎮出去的遠行遊子。」蔣介石一面謝著，一面笑道。
猛然間，另一位老者扒開人群，踮起腳尖，使勁朝前擠了擠，然後蹬著一雙狐疑的眼睛朝蔣介石眨巴著問道：「聽說你已經不當總統了，是這樣嗎？」
人群中立刻炸開了鍋。大家驚疑地扭頭盯住老者，議論紛紛。蔣介石一手扶了杖，一手朝人群中擺了擺，然後和顏悅色地答道：「是這樣子的。老人家，我已經不是總統了。」
「那你這次回了溪口是不是告老還鄉？」老者大著膽子繼續追問。
「當然是回鄉長住。」蔣介石依舊是滿臉笑容，「現在是民國，講民主。中正視國民公意而出，對總統一職斷無縈懷之意。一旦去職，當然就是一介草民。不過，」蔣介石見人群無甚反應，忙轉過話鋒道，「中正在外奔波多年，這次返鄉，一身輕鬆。種種地，養養花，釣釣魚，過過平常人的生活。希望鄉親們多多抬愛。」
人群中興許是被蔣介石這番話感動了，老者伸出雞爪似的雙手往空中疊住，便帶頭鼓起掌來。大家不由自主地「稀里嘩啦」報以了一陣掌聲。
蔣介石趁機感激地點點頭，客套兩句，轉身向眾人揮手告了別，然後拖著疲乏的身子回了豐鎬房。
蔣介石，浙江奉化人。原名蔣國泰，乳名「瑞元」，學名「志清」。1912年他流亡日本創辦了《軍聲》雜誌，用筆名為介石。1918年，經江浙財閥張靜江牽線，他跑去廣州投奔孫中山時，仰慕這位革命先行者，並以學生和繼承人自居，遂改名「中正」。
曾有好事者考究。「介石」與「中正」並非為蔣氏獨創。介石源於《易經》預卦六二爻辭「介於石。不終日。貞吉。」中正乃儒家評國易的大傳《象》「不終日，貞吉，以中正也。」
意即要像頑石一樣堅硬，但此類堅硬以不過一天為吉祥。剛化為柔，柔化為剛，處柔不守柔，處剛不守剛，執其兩端而守中間才是最安全的中正之道。
蔣介石深受傳統文化影響，尤其服膺程朱理學，平日「禮義廉恥，百孝為先」掛於口中。喜讀《王陽明全集》、《曾文正公家書》、《曾胡治兵錄》等。後來，敗退台灣，還將其官邸命名為陽明山，官邸內特地置有陽明書房。1975年，蔣介石臨終前教誨蔣經國，「王陽明、曾國藩、朱熹，這些大儒的書，你要當作聖哲去研讀。」
蔣介石畢生將這些大儒的經典引為人生信條，依靠進退相交、剛柔相濟的辦法，取得信任、權力和地位。僅從1918年初次參加粵軍至1924年4月就任黃埔軍校校長，6年間以各種借口辭職又復職達13次之多。1922年，他負氣出走福建鼓浪嶼時，手書「其介如石」，請人刻於更衣亭西邊的山石上，頗有點像「文革」中林彪手書「克己復禮」的信條。以後他借「廖仲愷被刺」一案，在國民黨林立的派系中逐漸取得委員長、總裁、總統的最高職位。逢大的政治風浪及轉折的危急時刻，多次「辭職」，以退為進，避過凶險。正所謂退一步，風平浪靜，海闊天空……
說來殊為有趣，蔣介石的第一次下野就是桂系相逼。1927年秋，桂系李宗仁、白崇禧與西山會議派以汪精衛提出的條件為借口，提出「請總司令自決出處」，逼蔣下野。
蔣對汪及桂系、滬派舉動憤怒異常，他在當時的日記中寫道：「余以為對同志應退讓，對敵人需堅持，而汪乃異其是，誠非人類也。」他命陳佈雷起草《告國人書》，宣佈下野。
蔣下野不久攜張群、宋子文等人去了日本，爭得了日本人與美國對他的支持，同時獲得了宋老夫人對蔣與宋美齡婚事的允諾。
當蔣的目的達到之後，於1928年1月10日由日返滬，一面籌辦與宋的婚事，一面聯汪制桂策動復職。1927年12月10日，國民黨中央政治會議決議請蔣復職。
1928年1月9日，蔣介石正式就任國民革命軍總司令職，後又任國民政府主席、國民黨中央政治會議主席等職。這就是蔣介石的第一次下台又上台。