第三部 發現 第十七章 文 / 馬庫斯·海茲
一七三二年一月九日
札耶查爾附近（塞爾維亞地區）
與吉普羅人坐馬車同行，可說是這趟未知旅途最無聊的時刻。
由於馬車搖晃，維克多根本無法書寫，也無法和吉普羅人談天，因為沒有人會說德語，力波也盡可能不跟這位好奇的客人同坐一輛車。維克多只好任其顛簸，始終等待著中途休息或能在一個村子停靠。
在這無所事事的時光中，他欣賞四周被大雪覆蓋的景物，不久便膩了。最後他開始苦思冥想吸血鬼及女爵；不用說，女爵當然佔據他大部分心思。只有短暫片刻才會想到父親及未婚妻。
這天晚上他們到達一個維克多叫不出名字的村落附近。他們被召喚到此，因為據說有一個吸血鬼在村裡橫行，而且特別針對村民僅有的牲畜下毒手。力波下令紮營。
「為什麼在離房舍這麼遠的地方紮營？」維克多想知道。他雖然行動不便，仍然幫忙搭帳篷。也是因為如此一來，可以早一點坐在溫暖的火堆邊。
「因為我必須提防吸血鬼，閣下，」力波解釋，「我想那吸血鬼偏愛侵襲牲畜，我不能失去馬匹。在村外落腳，車陣中要比在村裡安全多了。在村子裡，吸血鬼隨時可以潛伏在房屋陰影下悄悄接近。」力波發號施令指揮夥伴。「他們現在要把木十字固定在向外的馬車上。那吸血鬼是基督徒，我們可以用這方法阻嚇他。」他走向卸下挽具的馬匹。「閣下，您可以替我餵馬嗎？」他請求維克多。「我還有其他的事要料理。」
「當然。」維克多從幫忙搭帳篷轉去餵馬。吉普羅人只用健壯的白色耕馬，它們拉車的速度不快，但是可以整天活動，在萬一沒有足夠糧食的情況下，這些動物的耐力要比速度重要。
他注意到這些馬不是閹馬就是牝馬，稍後與大夥兒在大帳篷裡一起用餐的時候，他才知道原因。
「如果在尋找吸血鬼的墓穴時，村民無法說出誰是罪魁禍首，我們就把兩匹牝馬帶進墓園。」力波一邊解釋，一邊從一個大肚鍋裡舀大鍋飯分給眾人。那鍋飯由小扁豆、大麥、肉煮成，加的調味料相當特殊。維克多根本不知道那是什麼調味料，但絕不是香芹籽。「純色、未交配過的馬，特別是白馬或黑馬，它們絕不敢在吸血鬼的墳上踏上一步。」他把這簡單但非常美味的飯遞給維克多，最後才把自己的盤子盛滿。「它們感覺得到那些不死人。再讓絲美拉達騎在它們背上，那就更萬無一失了。」
維克多看著那年輕女子，他推測她頂多不會超過十六歲。「她是擋皮惡嗎？」
「不是，她是處女。」力波面露狡猾笑容回答。「一匹白馬上坐著處女，沒有吸血鬼躲得過它的蹄，閣下相信我！」
車陣外突然傳來嘶喊聲，接著有個明亮發光的東西撞擊帳篷，灰煙隨即冒出。
所有人馬上一躍而起趕到外頭。維克多發現，不管男人女人手上都握著刀。
他瘸著腿跟在後面，他看到有八個人到達營地前的路上，兩兩共騎在沒有鞍的馬上；身上花花綠綠的裝束和外表，與力波及其黨羽極相似，顯然是另一批吉普羅人。維克多從他們臉上的表情看出來者不善。「什麼……」
力波舉起手。「不是現在，閣下。」他打斷他的話，向前朝對方大聲喊話。此時一些女人設法弄熄營內火苗。剛來的這些人擲了些火把，幸好沒有大損傷，只有遮篷被暗火燒著。
聽著力波喊話的其中一人對著身邊騎在馬上的兩人點頭，後面一人躍下馬，同時抽出一把胳臂長的刀。
維克多一隻手握住大衣底下的槍把，以防萬一。他猜測這是一場家族紛爭。他著魔地看著力波越過馬車轅桿，和那陌生人面對面。
力波與那陌生人身體同時前傾，繞著圈子，驀然停頓了片刻，戰鬥隨即展開。
快速且冷不防的刺殺，維克多未曾見過這樣的決鬥。兩人十分貼近，卻完全放棄拳打腳踢，只用手上的兵器砍殺。他覺得非常不可思議，在火光閃爍下如何能看清對方的攻擊。只一再聽到刀刃相接的鏗鏘聲，以及兩個刀刃摩擦滑開的聲音。
維克多根本來不及看清關鍵性的攻擊，只聽到那陌生的吉普羅人發出尖叫，接著跌倒在地。
力波轉身，手上刀子沾著鮮血。他的胳臂也受了傷，他咬著牙忍住痛。「我們是明天對付吸血鬼的人，」他大聲喊道，「事情已經解決了。」
維克多看著被打敗的人，他喘著氣起身，左手捂著右胸，血從指間湧出，染紅他的上衣，滴在被踏亂的雪地上。他舉起另一隻握著刀的手，向後揮舞準備投擲。
維克多迅速抽出手槍，槍口對準那陌生的吉普羅人，但是那人不為所動。
「閣下，您這是做什麼？」力波轉身看著那人。
那人來不及擲刀，維克多已經開槍。子彈擊中靠近左手處，撕裂心臟，從後背穿出，血跟著噴濺馬匹及騎在上面的人，受驚的馬匹嘶鳴，抬起前腿並往旁跳躍。三個男人把持不住，跌落在地。
「幫你。」維克多重新裝填彈藥，扣上扳機，再次對準那幫陌生人。「我不能坐視有人想以不正當手段反敗為勝。」
力波對著那批把死者弄上馬後急馳離開的人大聲咆哮。當中維克多認為是首領的人在離開幾步後勒馬，回頭用憤恨的眼光看著他，又喊了些他聽不懂的話，指向咽喉。手勢表達的意思十分清楚。
「試試看吧，我經歷過的決鬥場面比你多。」維克多故意對空鳴槍。今晚死一人已足夠。
這一槍足夠嚇唬那幫人。那人縮頭咒罵連連，左手挽著馬，踢著驅趕它離去。
「閣下，帶您上路有幸運之神眷顧。」力波走向他，伸出被血弄髒的手與他相握。「從現在起，您不必再付一分錢，我發誓，只要您在我身邊，我絕不讓易亞來尋仇。」女人擁向他們，她們親吻並擁抱維克多，小孩子也有樣學樣。「您讓一族首領免於一死，我們永遠不會忘記您的大恩大德。吉普羅人的感恩是一輩子的。」他一聲令下，他們馬上放開這德國人。
維克多對著大家點頭，之後與力波擊掌，手掌中力波的血，讓他感覺這盟約的真心。「敵人打算採取什麼行動？」
「沒什麼特別的，易亞誓言要置您於死地，因為您抽手管閒事，又殺了一個吉普羅人。」
力波走回帳篷，讓兩個女人為他包紮傷口。
維克多找了位子坐下說：「他想從背後殺你。」
「他有權這麼做，沒有立刻殺了他是我的錯，他認為我們的決鬥還沒結束。至少在易亞眼中是如此。」力波發出尖銳嘶叫，因為她們正用鹽水清洗傷口；裂開的傷口之後用針線縫合起來。「閣下，很感激您。」他再次道謝。「您明天將親眼見看我們如何殺吸血鬼。也許我會讓您完成這光榮任務。」
「你們真的是為了誰有權消滅吸血鬼而決鬥？」
「這生意很有賺頭，我已經跟您說過了。」
「那些是什麼人？」
「另一支吉普羅人，他們宣稱自己是擋皮惡，事實上根本不是。據說有人請他們來消滅吸血鬼，他們先來澄清一些事情。」力波拿出一瓶燒酒，長飲了一口，用來克服傷口的疼痛。「現在事情搞定了。」他把瓶子遞給維克多。
維克多接過瓶子。「我對我父親撒了謊，他以為我現在正在搜購皮貨，事實上有一幫吉普羅人正要追殺我，再加上無處不在的吸血鬼。」他嘲諷地總結道。接著舉瓶向眾人敬酒，他也像力波一樣長飲了一大口。那辛辣烈酒灼燒咽喉，味道可怕，正適合壓驚。
「您還會見識更多的，閣下。我可以跟您保證。」力波大笑，招手要回瓶子。「您的膽識不輸士兵。大部分人殺了人之後，不像您這般鎮靜。」
「我有經驗。」維克多只稍稍暗示。「要射殺流氓，我一點也不在乎。」他想起了從前的決鬥，通常是因為債務或污辱的言行。
「那請您繼續睜大眼睛，易亞不會明天或後天馬上採取行動，但我們總有一天會再度交鋒，到時候，閣下，」他對著手槍點頭說：「上好彈藥，保持警戒。但是今天不必了。」力波把瓶子交還給他。「今晚大醉一場，好好睡一夜，期盼明天我們可以追獵不死人，用木樁穿透他的心臟。」維克多舉起酒瓶對眾人敬酒，所有人大笑報以掌聲。一個女人開始唱歌，用鈴環打拍子，其他歌聲紛紛加入。
維克多喝著酒，心裡想著，如果父親看到他和這些服裝邋遢破爛，手指更骯髒的吉普羅人坐在一起喝酒，他會說些什麼。
倘若讓他自己回答這問題，他會說：他一點也不在乎。每喝一口酒，對家鄉的印象就更模糊。到最後他醉得不省人事，他自己也不清楚，一個小時後那三個人如何將他抬進馬車，幫他蓋上被子的。
半夜他突然驚醒，他認為他看見一個赤裸的美麗女子跨坐在他身上，月光下她露出完美無瑕的胴體，她在他身上馳騁，愛撫他的胸部、腹部。
這夢近在咫尺唾手可得，令他感到恐懼。維克多輕聲呻吟，他進入她，她動作溫柔，持續不斷地將他推上高潮。
他伸出手，撫摸那豐滿無比的雙峰，觸感溫暖且充滿活力。從前他也有過充滿慾望幻想之夢，卻從未如此真實。
他挺起身想看清楚她的臉，他認為自己看到的是女爵的面容！她嫣然一笑，傾身熱烈吻著他的唇，並且動作加劇，隨之把他的頭輕輕按進枕頭裡。
維克多閉上眼，愜意地歎息，全心全意沉醉在交合中。
隔天力波帶著刮了鬍子的維克多以及兩個男人大步走進村子。他們拉著一具裝載了必要裝備的小雪橇。
維克多把筆記本夾在腋下，墨水瓶和羽毛筆放在大衣口袋裡。清晨冰冷嚴寒，寒風把冰霜吹進每一道細縫、每個紐扣眼，連他的法國外套也抵擋不了這酷寒。
他們才進入村子，村長便急急忙忙迎面而來，激動地和力波說了幾句話，然後他們繼續往前，但是維克多很納悶，他們走去的方向並不是墓園。
「我們現在要去造訪一戶人家，這一家昨夜死了一個小孩。他們害怕這小女孩被變成吸血鬼的父親侵襲，也……」
「變成吸血鬼。」維克多接話把話說完。「我們該怎麼應付？」
「這事有點棘手，因小孩的母親不讓我們碰小女孩的身體，既不准我們用木樁穿心，也不讓我們砍頭。」力波在一戶人家門前停下，屋裡傳出哭聲。
他們魚貫進入屋內，屋裡十幾個不同年紀的女人圍著一個棺木，棺木裡躺著一個頂多十一歲的女孩。她們掩面哭泣，當中不時有人喊話，然後大家一起低聲祈禱。村子的神父站在棺木一頭，在死者頭上高舉一幅聖像。
維克多立刻看到她脖子上的青紫色勒痕，他低頭對著正在對夥伴發號施令的力波低地聲說道：「怎麼確定不是謀殺案？這也不是不可能的事。」
力波揚起眉，搓搓鬍鬚說：「我很慶幸這裡沒人聽得懂您的話，閣下。」他低聲回答。「您太不會做生意了。我不在乎誰是真正的兇手，我無法改變事實。只要大家認定是吸血鬼幹的，我們就有錢賺，這是不會變的。」他走近棺木，接過一個吉普羅人遞給他的袋子，口中一邊大聲喊叫，一邊撒了些黑色種子在屍體上和棺木裡。
神父口中唸唸有詞，接著又將一小塊聖餅塞入死者口中。之後對力波點了點頭。
力波再一次分配工作，他們把內面畫了十字架的棺蓋蓋上，然後用發亮的釘子釘死。這時候，神父和女人們離開了房間。
「現在我們就去墓園，挖出那吸血鬼。」
力波看著剛剛準備好書寫板的維克多說：「我在那女孩的棺木裡撒了一些種子。我唸咒語，強迫她數種子，數完種子才能離開。」他走向門口。「一顆種子是一年，我大概撒了一百多顆種子進去。」
「這樣就行了？」
「神父在她嘴裡放了聖餅，用來對付她嗜血的飢渴。棺蓋上的十字架可以嚇阻她，閣下。」他獰笑。「方法很簡單，但是有效。此外，我們必須把棺木帶走。」他走出門。
維克多跛著腳跟在後面。
力波示意那些男人去拉雪橇。「這種事常有，您必須習慣與死人同行。我們要把女孩埋在下一個岔路口，好讓她不知該往何處去，萬一她還是從棺木裡爬出來，會手足無措地留在路口。」
維克多停下腳步，記下他剛剛聽到的。然後他環顧村子四周。這村子和梅特菲吉亞沒有太大差別：窮鄉僻壤，住的多半是貧窮儉樸的人家，以養豬和種田為生。
「為何我們不一離開村子就砍下她的腦袋，燒掉屍體？」
力波嚴厲地看著他。「這不是我們拿錢該做的事，吉普羅人說話算話。」他摸著臉上的疤說，「更別說，萬一再過一百年她逃出了棺木，還是有人會付錢請我的人來完成這件事。閣下，現在跟我來吧！」
到達墓園時，力波轉身對維克多說：「墓穴就在對面，村長說了。據說那些吸血鬼十分凶暴，弄壞了三間房舍屋頂，把三個男人打得骨折重傷。他的第一個受害者就是自己的女兒。」
他們現在站在墓穴周圍，維克多覺得墓穴前面插的十字架似乎往前傾斜。
力波看見他的眼神。「您很細心，閣下。傾斜的墓碑以及下沉的土，都顯示底下的棺木已經損壞，吸血鬼夜裡會爬出來。」他蹲下，來回抹著地上的雪。
「土應該被翻動過。」維克多仔細環顧四周，但是找不到看起來像是人從地裡爬出來挖出的小土丘的痕跡。
「有些翻土爬出來，有些會改變形體。」力波招手要他走近，指著墳上一個手指寬的洞。「看見了嗎？我們稱之為煙囪，有些吸血鬼會變成老鼠或蜘蛛從洞裡爬出來，到了外頭才變回人形。」他大聲招呼同伴，那些人拿了鏟子開始工作。「我們可以把燒熱的酒從煙囪灌進去，燙死吸血鬼，但是村民一定沒那麼多酒。只好用老方法。」
「挖出來焚燒。」維克多勤奮地寫下。鏟子鐵片掘土的聲音讓他很不舒服。他已經習慣看死人，但是接下來的日子，他看到的死人臉孔可能要比其他人一輩子看到的還多。
「不，閣下，我們今天只用木樁，砍下腦袋。焚燒太花時間，而且這些人不願浪費木柴。冬天還沒過。」力波走到雪橇取出一樣工具，維克多覺得像鐵鍬，只是前端和邊緣磨光，右面加上一根手指粗的鉤。
「我的斷頭鍬。」力波冷笑道，並轉動他的工具。
「我跟鐵匠訂做的，這鐵片非常重，只要一砍，吸血鬼馬上斷頭。」他敲敲那鉤。「如果不小心被他躲過想逃，這種事總是有可能發生，我就用這鉤逮住他。最有用的是鉤住肩膀，鑽進鎖骨，他就不容易脫身。」
低沉的爆裂聲，挖墓的人已經碰到棺木。
「太掉以輕心了，」力波責備道，「墳穴至少要挖兩尺深，屍體才不會被野狗、狐狸等動物拖出來，像梅特菲吉亞那小傢伙一樣。」他走向同伴。
棺蓋打開，維克多被叫過去一起察看吸血鬼。
如同梅特菲吉亞的屍體，這具屍體也完全沒有腐爛跡象，血從張開的嘴流出，胸前幹掉的血跡必定來自他撕裂的牲畜。
「瞧！」維克多極力保持鎮靜。死人的眼睛睜開，眼珠在眼窩裡來回轉動。「他看著我們！」
力波大笑，撫摸他掛滿聖像的外套。「有些吸血鬼會這樣，但只要是大白天，他們就動彈不得。他們無法抵擋陽光的力量。」他跳進墓穴，用力踏著棺木兩邊。
助手丟給他一條桌巾大的帆布，帆布上有一條裂縫。力波小心地將帆布蓋在吸血鬼身上，並且把開口罩在脖子上，然後用斷頭掀對準。
「這布可以防止吸血鬼的血濺到我身上。」力波對著維克多大聲道。「有人認為這東西可以治病，我可不認同。」他舉起工具，抖地往後一甩，接著用力往地上一砍。只聽到喀喳破裂的聲響，那鐵刃甚至穿透底下的木頭。
力波爬出墓穴，後面拖出沾血的帆布，讓其他男人用醋水清洗乾淨。「閣下，您要不要試試釘木樁？」他問維克多。「他不會危害您，他的頭已經被砍下。至少您可以知道，鑽透身體有多困難。」他拿起木樁和鐵錘。「如果用木樁，您只有一次機會，如果沒成功，每打一下都會讓吸血鬼更瘋狂，所以我先把他的頭砍下來了。」
維克多盯著工具，他不敢相信自己竟然伸手接了過來。
「閣下，您比我想像的大膽。」力波說：「可千萬不要等會兒自認是擋皮惡。」他又跳回墓穴中，協助維克多進入墓穴，接著他告訴維克多削尖的木樁必須下在上身哪個位置，然後又爬出墓穴。「一下，必須打到記號的地方，才能搗碎心臟。」
維克多看著木樁上的刻痕，從尖端到記號大概有一手長。他雙手顫抖，彎下身，將木樁對準，但他猶豫不決。
「如果血濺到我身上會發生什麼事？」
力波站在他上頭，眨眨眼說：「還是害怕了？」眾人露齒冷笑。
「只是怕你萬一得砍我的腦袋。」
力波指著脖子。「他沒什麼危險。他的頭被斬下，已經喪失力量和危險性。但是您最好還是閉上嘴，別讓血沾到舌頭，誰也不清楚這些鬼東西。每個吸血鬼都不太一樣。」
維克多舉起沉重的鐵錘，然後重重一擊。
鐵錘擊中木樁。
一聲沉悶可怕的聲響，雖然肋骨反彈產生阻力，木頭還是穿透胸膛。血立刻從脖子咕嘟咕嘟湧出，壓力把血擠出氣管與食道，噴灑在棺木內側。
一些細微血滴像霧般飄落在維克多臉上。他馬上閉上眼睛，心中突然升起的驚恐讓他立刻用袖子抹臉。好奇心差點害他也成為不死人。
「閣下，這不行，」力波大聲說道，「您這一下可把我們的朋友惹火了。」
他說的沒錯。木樁上的刻痕還清楚可見。「比我想像的困難。」維克多不得不承認。他又敲打一次，這一次木樁深入身體，超過了記號。
「要不是他的頭已經被砍下，到了天黑，您就一命嗚呼了。這怪物為了救自己，動作非常快。」力波摸著臉上的疤痕，然後拉維克多出墓穴。「閣下，您被濺到了。」他伸手在地上抓了一把雪放在他手上。「把血漬擦乾淨，不要被村裡的人瞧見，能少一些閒言閒語。」隨後他和其他人一起收拾工具。
維克多把自己擦洗乾淨，看著融化的紅水滴落在白雪上。他感覺似乎仍有血沾到唇進入嘴裡，那鐵味千真萬確。現在只能相信，那些血真的已經喪失感染力。
一個小男孩急急忙忙奔來，維克多趕緊轉身，不讓他瞧見身上可能殘留的血跡。那男孩激動地同力波說話，隨即又匆匆忙忙跑開。「發生什麼事了？」
「我們有新任務，就在隔壁村莊，我們必須在天黑前趕到，否則吸血鬼就會掙脫。或者易亞那一群無賴先到，搶走我們的生意。」力波加緊完成工作。他命令維克多坐上雪橇好趕路。
他們去載了小女孩的棺木，因為位子不夠，維克多只好坐在棺木上。他高高在上，坐在上頭寫著報告，讓其他人拉回營地。
儘管拚命策馬趕路，太陽依然快速西沉。再加上最前頭的馬車卡住，後面的車輛無法驅前。維克多認為是厄運降臨，或者是敵對的吉普羅人下了咒。
他們在黑暗中終於抵達一個維克多更是說不出名字的村落，村民正在等待救援。小女孩的棺木仍跟隨著他們，就拖在車隊尾端，他們尚未來得及將它掩埋在岔路口。
村民們手舉火炬，焦急地在狹路邊等待，遠遠望見他們便開始大聲叫喊。
「他們要我們趕快。」力波翻譯道，並且命令四個男人坐到他的雪橇上。「我們必須先走，女人們可以稍後趕上。我現在要逮住那吸血鬼。」
他們向人群急奔，兩個村人跳上雪橇。他們跟著指示奔向墓園，墓園在一片針樹林旁，更顯得陰森恐怖。前面幾排闊葉樹已枯死，光禿折斷的樹枝在松木間益加突兀。維克多試著簡短扼要地記下印象，並且匆匆畫了一張速寫。腐敗的樹木像極了活屍，彷彿想從黑暗的樹林中擠出。這地方一點也不安寧。
「這裡有一個吃人的吸血鬼，閣下。」力波向他解釋，神情相當不安。「這怪物非比尋常，比一般吸血鬼危險多了。」他停住馬車，但是在馬車完全停下之前，已經先從馬車躍下，其他同伴也隨他躍下，每個人都拿著一個沉重的大袋子，急急走向墓園。
「等等！」維克多大喊，趕緊把文具收好，笨拙地溜下馬車。
「沒時間了，閣下，您最好動作快點。」力波轉頭大喊道。
他喘著氣，跛著腳吃力地在後面追趕，遠遠瞧見他們順著一個村民的指示，正在掘開一座墳。他們的動作異常迅速，維克多想，一定是因為入夜的關係。如果運氣不佳，吸血鬼可能已經離開墳墓。
維克多趕到時，力波正好在說話，他們立即停下來。「什麼……」
「噓！別說話，豎起耳朵仔細聽著。」力波低聲道，已經抽出他的馬刀。
維克多覺得毛骨悚然：他聽到棺木裡傳出咂嘴弄舌的聲響，並伴隨著呻吟歎氣，然後又是出聲貪心啜飲，之後像是徒手把肉從骨頭上撕下來的聲音。一陣噁心湧起。「他把人拖到棺木裡吃掉！」他低聲說。
「不，更糟！」力波大聲說了些什麼，男人撬開完整無損的鎖。為了關住吸血鬼，棺木上了至少五條鐵鏈，現在他們拿開鐵鏈，其中一人打開棺蓋。
「天啊！」維克多哽咽，膝蓋發軟癱在地上，視線卻無法移開。眼前恐怖的一幕把他嚇呆了。
墓穴裡有一個上半身赤裸的女人，臉上和身體各處都是被尖銳指甲撕裂的肉，手指、兩手、前臂上的肉全不見了。燈光映照下，可見血淋淋但被舔乾淨的骨頭。雖然肌腱全無，肢體卻還在動！
女吸血鬼看著男人，她尖叫，同時躍起。
力波趕緊用力蓋上棺蓋，把女吸血鬼的上半身夾住，她高聲尖喊，胡亂揮打，手指使勁摳入土中，想抓住一個牢靠的攀附點，好把身體往前拉，逃離陷阱。
其他的吉普羅人用棍子壓倒活屍，她使勁敲打把木頭搗毀，最後衝破牢獄，向力波發動攻擊。
他擊向女吸血鬼，她的兩腿也如同其他部位，已被吃得精光。
維克多全身動彈不得。他日不轉睛看著，雖然他的理智不斷高喊這是不可能的，親眼所見的卻是可怕的反證。
力波斷了她一根胳臂，她咆哮著衝向他。
然而就在這時候，其他男人已聞聲圍聚過來。他們齊用棍子打她的腿，直到雙腿折斷。她這時正好躍向一個斗膽靠得太近的男人，力波立即跳上去，用馬刀一刀切過她的脖子，女吸血鬼被擊倒。在她倒下的瞬間，一個助手撲上去用木樁刺穿她的心臟。
維克多動也不動地愣在原地。「怎麼回事？」他驚愕不已。
「閣下，一個食人鬼。」力波呼吸困難，連他也被嚇壞了。「對家屬來說無非是最恐怖的吸血鬼。」他彎下身拾起被他砍下的胳臂。「他們不吸人血，而是待在墳墓裡，先吃掉壽衣，然後再吃自己。他們這麼做的時候，親人先死，接著是朋友，然後是整個村子。」他扶維克多站起來。「有人告訴我，那些最厲害的食人鬼最後只剩下骷髏，如果讓他們從墳墓爬出來，上了鐘樓，一旦他們搖響鐘，聽到鐘聲的人都會死。一個地方的人全滅絕之後，他們才會消失。」
維克多的膝蓋仍然軟弱無力，要不是力波扶著他，他早就跌回雪地上了。「太可怕了。」他的聲音嘶啞。
力波領他到一塊墓碑旁，讓他依靠著。「我們把屍體扔回墓穴裡，叫人拿來燒熱的灰燼以及燒紅的木炭。這頭顱一定得徹底消滅。」他瞧見剛剛發生的事讓那年輕的德國人全身虛脫。「您還是滿腦子想研究吸血鬼嗎？」
「更甚以往。」維克多臉色慘白，但是意志堅定地回答。「力波，去做你的事，我在這裡等著，順道把這些記錄下來。」他就著提燈的光，寫下剛剛親眼所見。雖然危險已解除，墓園裡的陰森還是讓他恐懼。他相信四周的墳墓裡一定還有吸血鬼在窺伺，等待力波等人離去。他完成的墓園速寫，一點也無法描繪出他心中的恐懼。
頭顱終於被拋入燒紅的木炭中，吉普羅人等到頭顱爆裂，才帶著勝利的喜悅返回村落。村民已在路上迎接，他們和力波短暫商討，馬車才繼續前進。
「他們要宴請我們，」力波滿臉笑容地翻譯，「完成這麼一件大事，這是應該的。我們回去接人，然後在穀倉碰面。和他們聚會一下，然後回村子，閣下。」他把維克多帶回營地，替他弄來茶，將他安置在一個舒適溫暖的帳篷裡。
維克多摸著臉，在指甲底下聞到血腥味。他迫切渴望從頭到腳把自己清洗乾淨。噁心的感覺慢慢消失。他現在才深切感覺到這些事件對靈魂的震撼。
他親眼見證了一些只有用惡魔和超自然力量可以解釋的事件，遠遠脫離自然規律與科學。死人不可能那樣行動，更不要說吃自己骨頭上的肉。然而事實擺在眼前。
維克多記下每一個細節，他描述尖叫聲，腐爛血肉的臭味，當他一行一行全部記下之後，才感到解脫。
力波回來。他已經脫下盔甲，換上一件深紅色的上衣，肩上披著一件大衣，哥薩克圓帽突兀地斜戴在頭上。「閣下，您又在寫了。我並不想聲名大噪。」他迅速把紙張拿開放在枕頭上。「今天夠了。村裡的人正在等我們，他們準備了豐盛大餐，不必花費一毛錢，所有人都可以去大吃一頓。機會實屬難得。」
想到煮熟的肉，維克多又是一陣噁心。「經過方纔的那一幕，你現在還能吃？」
「當然。」力波大笑。「如果擋皮惡虛弱無力能辦什麼事？」他穿過帳篷。「我們在外面等您。」
剛開始維克多想拒絕，但是他想到，可以借此多瞭解這裡的傳統。但是他也懊惱老是得依賴力波翻譯。他下定決心要向他學習土耳其語，至少學會一些重要會話。土耳其語過去曾是此地的官方語言。年紀大一點的人除了自己的語言外，都還會一些土耳其語。否則這裡有太多方言了。
他同時決定，用冷水及肥皂把臉和手洗乾淨。
他們一同前往村子。最大穀倉的細縫透出亮光。力波讓族人帶著鈴鼓、蘆笛、小提琴，好讓大家酒酣耳熱之際有音樂助興。
他們走進穀倉，馬上察覺吉普羅人有自己的一桌，和村裡的人是分開的。
「他們邀請我們，事實上根本不想和我們有牽連。」力波一點也不生氣，維克多卻對這無禮態度相當不悅。但是他心裡其實也很清楚吉普羅人的地位，即使在勞西茨，這些浪人也只能在城市或村落邊緣落腳。
「你們可救了他們不少人的性命，光這一點，他們也該表現得友善些。」他低聲道，隨後在力波身旁坐下。「你會說土耳其語嗎？我需要人教我土耳其語，倘若你不在附近，我也能跟人交談。」
力波答應他的請求，然而他們還沒能繼續談，盛宴已開始。佳餚香味四溢，在如此貧困的農村，這一餐的確難得，然而維克多一點胃口也沒有。他腦子裡仍然是那女吸血鬼吃掉一半身體的模樣。
酒過三巡後，氣氛輕鬆多了。吉普羅人開始表演助興節目，兩個年輕女郎跳上桌子起舞，使得村民十分歡喜。
有人點起煙管，維克多拒絕了他人的盛情，他知道這裡的人抽鴉片，他刻意要保持清醒。
樂師奏出的音樂旋律，讓在場的人蠢蠢欲動，開始隨著狂野旋律及輕快節拍起舞。維克多仍像個觀察者，雖然他也想加入五彩繽紛的行列，但是膝蓋讓他無法隨心所欲。
一個年輕女子身上穿著一件非常樸素、粗牢的冬衣，裹著一件毛披肩走近，向他伸出雙手。她姿色出眾，散發誘人的光彩。帽子下面露出金髮。「來。」她用蹩腳的德語說。「蹦跳？」
「跳舞。」他糾正，她聽懂了，讓他大大鬆了一口氣。力波在喧鬧的人群中，酒精顯然已打破吉普羅人和村民的界線。他問自己，如此絕色佳人怎會出生在這窮鄉僻壤。倘若在別的地方，她可能因為美貌而被選為王后。
「我沒辦法跳舞，我的膝蓋壞了。」他深深凝視她的眼睛，在她眼中，他看到一抹神秘的灰色。她的面貌有點像——
——逝去的愛妃拉！「你叫什麼名字？」
「伊麗娜。」她微笑著回答，並且拉著他的手。「來，閣下，和伊麗娜一起跳舞。」她溫柔地強迫他站起，將他的手放在她腰上，她則把手臂搭在他肩上。「我跳給您看。」她小心隨著音樂節拍搖擺，然後緩緩旋轉，讓維克多能跟上。「瞧，行了！」
「是的，還行。」他笑著，看著她的臉。她的面貌越來越模糊，他認為是酒精的緣故。女爵的面容漸漸浮現，他的心跳加速。他渴望見到她，不僅是朝思暮想，現在竟然在一個陌生女人身上看到她的面貌。酒精隱藏不了事實。他目不轉睛緊盯著伊麗娜，因為他害怕女爵在他面前消失。
維克多沉醉在灰色眼眸中，四週五顏六色，天旋地轉，音樂成了背景的嘈雜聲。他全神專注在舞伴的表情上。她默默地凝視他，偶爾縱情大笑。
他們不斷旋轉，旋轉，直到四周模糊昏暗。伊麗娜靈巧地將他引到穀倉後面，那裡有一豎起放置的載貨雪橇，可遮人眼光。
伊麗娜傾身用溫暖柔嫩的雙手捧住維克多的臉，他深信眼前的人正是女爵，甚至聞到她的香水。
他迎向前，熱情地吻著她的唇，然後慢慢沿著她的頸項輕吻，他把她的衣服拉到一旁，親吻愛撫她的鎖骨。伊麗娜低聲呻吟，將他的下半身拉近自己的下半身。她要感覺他的身體反應，並且貪婪地抓住他的頭髮。
維克多腦中一片空白，慾望已經接管了他。眼前的女人充滿慾望的低聲喘息使他更興奮，她一再親吻他；她一樣陶醉在慾海中。她褪去身上衣物……
「閣下？」
維克多聽到夾在音樂中力波的警戒叫聲，他正靠近他們的躲藏之地。維克多不知道力波已經叫他幾回了，可以確定不止一回。
「等會兒。」他對伊麗娜低語。他突然驚覺他們倆正在做什麼。她身上的衣服已經褪去一半，她光嫩的右乳赤裸裸地聳在他眼前。維克多心想，要是被村裡的人發現，這場盛宴可能就得不歡而散。
他把上衣拉好，扣好被她扯開的襯衫紐扣。他低頭看見力波給他的帶子在地上，一定是剛剛親吻的時候掉的。
載貨雪橇突然被推往一邊，力波手舉著馬刀出現在他面前，左手握著十字架。他口中唸唸有詞，手舉起伸向維克多。
維克多驚訝地看著他。「我不懂……」
他身後傳出怒吼，他轉頭看見伊麗娜張開口，像一頭野獸猙獰地露出長長尖牙。她的外衣又滑下，上半身赤裸地站在他面前，似乎準備撲向他。力波此時舉起馬刀和十字架。她嗥叫向後退了兩步，用力離地一躍。
她在空中起了奇異的變化。身形消失，慢慢化成模糊、黑色的紡紗，互相纏繞，最後化成一隻夜蛾。它漸漸變成白色，快速振動翅膀飛上倉庫屋頂，最後消失。力波口中咒罵，收起手中的馬刀。「吸血鬼，閣下，也稱為躺壓客。」他很快看看四周，是否有很多人注意到這裡，只有幾個村民往這裡看了一眼，其餘的都專心看著吉普羅人的火舞。
「我已經跟我的人說了，當我察看的時候，他們得想辦法轉移大家的注意力。」
維克多看著地上的帶子，皮膚上仍感覺到那吸血鬼的吻，現在他才明白剛剛離死亡有多近，差點也成了活屍。他跌坐在木桶上，力波倒給他一杯燒酒。「躺壓客意味著什麼？她為什麼找上我？」
「躺壓客找上的人，他們在夢中引誘他，或者折磨他。閣下您最近可曾在夜裡夢見有女人來找您交好？」維克多察覺自己正羞愧地發愣。
「這很危險，」力波說，「她看上您一定有些時日了，唯有您成了她的犧牲品或者她死亡，才可能停止。躺壓客非常罕見，而且非常挑剔。」他用審視的目光打量他。「您一定有什麼特別吸引她的地方。」
維克多將杯裡的酒一飲而盡，然後手撐著頭。「你是怎麼察覺到的呢？」
「先前您跟我說您不想跳舞，但是我看見您在跳。」力波指著自己的眼睛。「我覺得不尋常，我問村裡的人，跟您跳舞的女人是誰，他嘲笑我。」
「為什麼？」
「因為他認為您自己一個人在跳舞，閣下。」力波面無表情。「除了您和我之外，沒有人看得見躺壓客。您是她的犧牲品，而我是擋皮惡。」
「天啊。」維克多歎了一口氣，在胸前畫了十字。他拾起地上的帶子重新戴上。「我竟然沒有發覺她把帶子解下。」
力波否定他的話。「我想是您自己解下的，閣下。一定是她誘惑您，她不可能碰這帶子。」他一隻手搭在他肩膀上。「接下來的晚上我們必須想辦法制止，不能讓她靠近馬車，如果運氣好，也許她自知無望就會放過您。或者我們先殺了她。」力波指著裡面的盛會。「我們最好現在就走，我累了，而且已經喝醉，否則也不會讓她逃走。」他吹了一聲響哨指著出口。
音樂在四個小節之後在激情中停止，表演也跟著結束。村長交給力波一袋錢幣作為酬勞，之後他們一行人返回營地。
維克多沉默不語。他原本只想當個觀察者，卻誤入險境。吸血鬼想接近他，是他始料未及的。霎時他有了離開此地的想法，他可不想成為躺壓客慾望的祭品。
力波隨即在他額頭上畫了十字，並且用味道濃烈的玫瑰水噴灑他的全身，幾乎讓他窒息。
一想到剛剛的事，他便全身顫抖。那不是幻影，他至少和吸血鬼有過一次激情！他是否已經受到詛咒？或者她必須殺死他，他死後會變成吸血鬼？
他找不到解釋，力波也無法說明。他在胡思亂想中睡著了。