正文 第一章 火燒南山(5) 文 / 洪放
三把火
女人哪，看來真的不能當官。當官了，不想問的事，你非得問。而且女人的好勝心都強，因此活得比男人都累。男人可以撕破面子，還可以去消遣去尋花問柳。女人就只得硬撐著，撐著撐著，就不男不女了。
一年四季，南山人只有兩次可以聽到心渡禪寺的鐘聲，也只有兩次可以遠遠地在市內看到心渡禪寺。兩次聽到鐘聲：一次是大年三十的晚上，另一次是四月十八佛誕日。兩次遠遠地能看到心渡禪寺，一次是禪寺桃花盛開之日，一次是冬天白雪落滿禪寺之時。桃花盛開時，從南山市區就可以看到在桃花的淡紅中，那禪寺的飛簷。平時，禪寺的飛簷也是向著四周的，可是南山市的人怎麼也不會看見。人們說這是因為南天子老先生當年移南山時，栽下的一株桃花。這桃花是南山之靈。桃花開，萬物生；桃花紅，萬物顯。冬天，白雪將心渡禪寺覆蓋，那充滿著神秘與清香的禪寺，竟然像龐大的法輪，從遠處看，就平添了無限的肅穆。
花木榮早起的時候，喜歡到南府河邊走一走。雖然這些年，從生理上看，她正在逐步喪失作為一個女人的特徵，但在內心裡，她渴望著那一切重新回來。從她的家到南山腳下的南府河，也就一里地。早晨人少，她快步地走，四月的風吹著她，她習慣性地攏了下頭髮。這個純粹女性的動作，讓她在一瞬間又有了少女年代的美好情感。在南府河邊上，靠近南山的那一側，有紅白塔。塔邊上有她的父親南山赫赫有名的花政委的墳墓。父親的墳墓邊也栽著三株桃花，為什麼是三株？花木榮一直沒弄明白，這是父親遺書中說的。後來她曾想：父親是不是要用三株桃花來紀念他人生歲月中的三位女性？或者還有其他？
一個人的內心多深，深到了別人不可能進入的地步。父親晚年的內心，就是如此。
花木榮到了河邊上，正沿著河岸走。這種走法讓她自在。這些年，在南山官場上浸淫，慢慢的，她感到作為一個自然人，失去了許多天然的特質。
筆者註：某社會學家曾有評論說：自然人向社會人的轉變，事實上就是人類逐步喪失自然特性，而被社會化。社會化最終的結果是：隨著價值觀的趨同，個性消失。從而影響自然人的生理遺傳。而官場，則是最大的社會化工廠。官員性格與理念的同質化，是當下官場走向以灰色為主的單一色彩的重要原因。
一抬頭，花木榮猛地看見了一叢桃花，那是南山頂上心渡禪寺的桃花。雖遠，卻近。她幾乎想伸出手去，輕輕地撫摸那些正在一一打開的花瓣。那些花瓣上還有露水，晶瑩，清亮，安靜……她趕緊加快了步子，到了紅白塔邊。父親墓前的桃花也開了。不過，才剛剛開。在早晨的風裡，桃花有淡淡的香。她走到父親的墓前，坐了會兒。跟父親之間，近三十年，他們很少說話。父親是個把感情藏得很深的人，即使在自己最喜歡的女兒面前，父親也是不苟言笑。只有在去世前十幾天，父親有一次對著她突然笑了，說："丫頭，你真像……"至於像誰，他沒有說。後來再也沒有機會說。他端坐在紅白塔下，靜靜而去。花木榮也就一直將父親的笑藏在心裡了。
桃花紅，心弦動。
桃花白，心如雪。
上午，花木榮牽頭召開財稅部門季度調度會。從前三個月的財稅情況看，不容樂觀。特別是重點企業入庫稅收，大幅下降。南山機械集團下降了百分之六十，南山絲綢集團也下降了百分之二十。其他一般性工業稅收雖然略有上漲，但一季度實收比原計劃少了將近百分之三十。財政局長喬樹、國地稅的兩位局長都分別談了對一季度稅收下降的總體看法，認為主要還是受大環境影響，特別是進出口影響，導致重點企業稅收嚴重下滑。花木榮一直聽著，對於財政，她也不算是外行。早年在鄉鎮擔任主要負責同志，天天就是與財稅打交道。在宣傳部長任上，她曾組織過一次財稅大訪談。她自己親自參與了很多節目的策劃與攝制。而面對現在南山財稅如此嚴重的情況，她只用了五個字：結構性下滑。
何謂結構性下滑？花木榮也是思考了多日才提出這個觀念的。南山地區多年來，稅收主要依靠兩大產業：機械加工與絲綢加工。兩大產業的興旺與否，直接關係到財稅收入的增減。"我們要逐步引導改變這種結構性的矛盾。南山要培育新的經濟增長點。"花木榮強調。同時她提出要加快南部新城建設。南部新城重新啟動的規劃已經拿出來，以投資帶動地方經濟發展，與以第一產業帶動地方經濟發展共同推進。這樣，南山市的財政狀況，就會在較短的時間內，有較大的改善。
喬樹年紀不大，四十出頭。他原來是南山市財政局的副局長，外地人，從大學畢業就一直在南山工作。二十多歲時，他當時任財政局的計財科副科長，被時任南山市副市長的花怒波看中，把自己的大女兒花葉嫁給了她，花葉長得不醜，但有一樣毛病，就是小時候因為高燒留下了羊角風。不過很少聽說她發作。只是這麼多年來，也很少看過她出門。花怒波說他女兒喜靜。不過，有兩次南山市舉行書法展，倒是有他女兒也就是喬樹的老婆花葉的作品。那些字倒真是搖曳生姿，頗見功底。喬樹平時見著花木榮，大部分時候是喊職務，有時候較私下的場合，則喊"小姑"。
這會兒，會正好開完了。喬樹留了下來，對花木榮道："花市長，第一季度的財政收入太……我看是不是能想點辦法，不然，連一般預算性支出都難以兌現了。"
"有這麼嚴重？"
"當然有。我剛才說是百分之三十下滑，其實還不止。南山機械集團這三個月幾乎是一分錢稅收沒有。財政給他擔保的世行貸款，還得由財政來結息。"
"唉！"花木榮問，"你說怎麼辦？"
"我的意見是能不能請政府研究一下，從這第一季度市民生工程資金中動用一部分。等下一步財政狀況緩解，再填上。"
"以前動過嗎？"
"動過。"喬樹說，"一季度，國家財政給南山市民生工程的直接撥付資金是四億二千萬。我們已經撥下一億多一點。還有三億，不能全用，但可以用一部分。何況這用也只是暫時的。"
"這個……這是政策性投入，關係到民生問題。從上到下，十分關注。我看要慎重。"
"花市長哪，我當然也想慎重。可是到處都要錢，錢從哪裡來啊。不瞞市長說，這三年，南山市財政通過國家民生工程資金，救財政之急已經不是一回兩回了。涉及資金也不是一億兩億了。我看，花市長，這事你只要點上頭，我們來操作。"
"……"
"那好，我先回去。花市長定了後再告訴我。一個大市，財政不能崩盤哪！要是真崩盤了，那就……"
喬樹說著就出去了，花木榮想了會兒，動用國家民生資金，這可不是小事。民生工程是當前最大的工程，民生資金也是上面一直盯著的。這兩年，就先後有不少官員在民生工程上出了事。剛才喬樹說以前也動用過民生工程資金，但那是以前。現在是花木榮在政府擔任常務副市長，動用民生工程資金，她是得負責任的。不過，依目前財政的狀況，確實是十分困難。如何解決這個問題？南山和全國其他的地方一樣，早些年是財政大門敞開，財政負擔人員數額龐大。財政中的一大半，都是解決人頭經費的。這幾年，市級財政逐步好轉，原因並不是因為市級財政的盤子增大了，而是因為中央的轉移支付資金增多了。中央項目不斷增加，就給地方上提供了"揩油"的可能。檢查是檢查，驗收歸驗收，該"揩"的"油"還是得"揩"！民生工程資金是從前年開始，地方上獲得的最大數額的中央無償扶持資金。比如醫保配套、村村通工程配套、社保配套、文化進社區工程配套、中小學生早餐工程配套等等，各種配套加起來有二三十種之多，一年總的資金，就一個南山市來說，也是相當可觀的。這些資金雖然按照要求，部分是直接打到老百姓的卡上，但絕大部分還是通過政府部門運作的。政府部門是最大的"揩油"者，不揩油，沒法生存，至少沒法高質量地生存。以前，花木榮在婦聯當主席時，婦聯一共才二十來個人，每年市財政給的個人經費以外的工作經費，包括招待、用車、補助、文印、會議等，一共才十二萬元。剛剛到了五月，十二萬元就用完了。還有七個月怎麼辦？不能不過日子吧？也不能關門吧？既然要過日子要開門，那就得有錢。錢從哪裡來？就只得採用三個辦法：一是打報告找市長批一點，二是找好的企業化緣一點，三也就是最大的來源，是從中央和省裡安排的項目經費中挖一點。可以說，用項目錢，是各級各部門跑項目的一個很重要的動力。那些年，她也至少用了上百萬的項目款，後來離開婦聯離任審計時，也就是一句話：部分資金的使用，未能做到完全合理。至於責任，沒人跟她說過，也就更不存在她來負的了。政府也一樣，李同當了幾年常務副市長，用民生工程的錢，用完了，走了。誰去追究呢？
"花市長，莫市長來了。"政府辦主任李談在門口喊道。
剛才開會前，花木榮曾問李談，大民市長今天有什麼安排，李談說不太清楚，等會兒市長會過來的。上午，他還得參加人大李馳主任那邊一個活動。她就讓李談等市長來了叫她，這市長來了，她馬上拿著筆記本到莫大民辦公室。莫大民剛剛坐下，她沒停，就直接說："有兩件事給大民市長匯報下，請市長定。"
"好！"
"一個是南部新城重新啟動的事，方案都拿好了。請市長定一下，到底由誰來牽頭。第二個是目前財政狀況吃緊，財政局那邊建議從民生工程資金中先挪一點，你看……"
莫大民抬著頭，看著花木榮，然後又低下頭，端起杯子，這一套動作，慢條斯理，恰恰跟莫大民這個人給南山官場的印象一致。但是，誰都知道：這慢條斯理背後，是莫大民的心機。在開發區光伏產業開工後，一部分人到工地鬧事。莫大民當時沒讓公安出去，過後直接讓公安找到了王若樂，請王若樂把事情處理完了，再到環衛局上班。王若樂為此專門到莫大民辦公室解釋，他連門都沒讓王若樂進。王若樂又跑到他的房間，甚至通過他在西平的關係來疏通，他一概不理。結果王若樂只好讓人到開發區向光伏企業工地的負責人道歉，還賠償了十萬元。王若樂雖然沒出面，但有人傳說：王若樂在事件之後曾跟人說莫大民是真正的厲害角色。一個人厲害不厲害，狠不狠，並不在他赤膊上陣，而在他四兩撥千斤。能夠把南山地盤上最厲害的懸壺王家族給壓住了，這也算是莫大民在南山燒得最旺的一把火。有人甚至懷疑：莫大民這一招是早就算計好了的，不然，他怎麼在王若樂的人動手前就離開了工地，又在剛剛出事之時，又出現在現場？
最複雜的心，是官員的心。佛說人心有七層，官員心至少也得在五層之上。五層之心，密不透風哪！
"這兩條嘛！"莫大民把面前的文件攏在一塊，說，"第一，南部新城的事，我同宋雄同志商量了一下，由李同同志負責，政府這邊成功市長協助。至於財政，情況我清楚。在目前這個非常時期，適當地動用一點專項資金，也不失為一種方法。但只能是權宜之計，要很快安排回籠，要經得住審計，要用得靈活，用得安全，用得其所。這個事，就由你負責，跟喬樹同志好好商量一下。"
"這……"花木榮覺得莫大民對這兩件事的處理，完全出乎了她的意料之外。她想牽頭的，恰恰成了別人牽頭的；她不想沾的，卻又成了自己非得要沾的。如果莫大民確實與宋雄商量了，那麼，李同是應該在南部新城的重新啟動這件事上，做了宋雄的工作的。到政府來之後，花木榮第一件著力幹的事，就是南部新城的重新啟動。她認為這是通過投資增加南山經濟增長點的必要措施。她滿以為這事即使不是她牽頭，也應該是高成功牽頭，但現在成了李同牽頭、高成功協助。也就是說將來除了撥款外，她花木榮與南部新城並無多少關聯了。全市上下說起來是一盤棋，然而棋子該誰走不該誰走，是有規矩的。特別是在像南部新城這樣重大的項目上，李同牽頭了，就意味著除了宋雄和莫大民，其他任何人最好不要插手南部新城的事務了。那是李同的棋子，只能由李同來走。但花木榮還是在莫大民面前想救一把，便道："南部新城這事，主要是政府這邊在協調。我看這牽頭，是不是咱們政府這邊……"
"一樣！李同同志也是從政府過去的嘛！一樣！政府這邊，事務性的工作多，南部新城涉及方方面面，沒有強有力的推動，難以見成效。還是讓李同同志牽頭比較好，政府這邊要全力配合。"
"那……好吧！"
回到辦公室，花木榮心裡窩了氣。南部新城的事，如果不是她提起來，可能就懸著了。現在她將泥和好了，房子卻是別人來搭。工作往往就是這樣，她搖搖頭，市紀委的常務副書記李怡來了。
李怡是南山正處級幹部當中為數不多的女性之一，紀委常務副書記，正處級，在此之前，她是監察局長。她與花木榮算得上是發小，李怡的老父親，當年跟花木榮的老父親一道打游擊，後來被批鬥死了。花政委在世時，對李怡家庭沒少照顧，兩家走得近。雖然沒有血緣上的親情，事實上彼此都有些親近。早年，花政委還曾動過心思，要把李怡娶進門當兒媳，後來沒成。沒成的原因是花木榮的弟弟花立，對李怡不感冒。李怡身材嬌小，性格溫柔，甚至有些怯弱。花立說這樣的女人只能當花瓶，不能當老婆。可是後來的發展證明花立的想法徹底錯了。或許正是花立的話激發了李怡，她工作後變得相當潑辣，成了南山官場上引人注目的女官員。只是後來，當了監察局長後，據說李怡有機會往上一點，條件是給她的某省領導一次機會。她沒給，不僅沒給，還將相關短信直接發給了該領導的妻子。結果是雖然沒再升上去，卻也再沒人敢動她或打她的主意。花立先是娶了同是一中老師的唐平，不到三年就離了，再後來與在上海的大學同學王又結婚。兩個人長期兩地分居，且不生孩子，邁入了"丁克家庭"的行列。花立作為南山一中的副校長，行事說話卻是校長之風。背後人傳他實際是南山一中的真正校長，南山一中"垂簾治校"即由此而來。不過，花立這人有一點好，他業務精，且從不過問一中以外的事情。就是對於花木榮，這些年，也不見花立找過她任何事情。一個官員，最需要的是親情，最煩惱的，往往也是親情，
李怡見花木榮皺著眉，便笑道："大市長又在想治市之事了？"
"別笑話我。"畢竟兩個人從小一起長大，說話也就無所顧忌的了。
"好好，不笑話了。找我有事？"
"是有事。"花木榮把門關了，說，"是公事。最近我接待了一些安置房的上訪戶。瞭解到安置房建設中有很多問題，而且問題很嚴重，數額驚人。我正在考慮這事要不要向兩個主要負責同志匯報，你看呢？"
李怡稍稍想了下，說道："還是不要匯報的好。"
"為什麼？"
"這安置房工程以前是李同書記牽頭的吧？"
"是的。"
"工程不是早已結束了嗎？"
"驗收了。還有些款子在我這邊。"
"那就對了。既然都驗收了，說明安置房在程序上，已經結束了，且是合理合法地結束了。你剛到政府，來挑起安置房的事，那其實是等於在挑李同的骨頭。你可能會說這是為工作，但外界會一致說你這是揭前任的短，與李同書記過不去。你得考慮好：真查出了問題，如何收這個場？"
"收場？"
"是啊！我在紀委這麼多年，很多事情是開場容易收場難。特別是查某件事某個人，一旦查了，就得有交代。但怎麼交代？往往是連查的人都沒底。因此，我們一直都是慎重的，寧可不查，也不能查了卻無法收場。這事千萬要慎重！"
"當然得慎重。不然我找你幹什麼？"
"我看這樣，如果你真想瞭解情況，我可以安排人側面調查一下。紀委對安置房工程也有監督的義務。"
"這樣也好。"花木榮把話題扯開，問李怡孩子學習的事，李怡說都差不多，調皮，讓人操心。兩個人停了會兒，李怡湊到前面問："那事有改善了吧？"
花木榮臉一熱，李怡指的是生理上的事，這事除了醫生，就李怡一個人知道。她搖搖頭，李怡說："不行到北京看看。我最近在網上看到，北京有家醫院對這個病有特殊治療方法。要治啊！才四十多歲，怎麼能？女人就要有水，沒水，怎麼滋潤？"
花木榮點點頭。
李怡又道："女人哪，看來真的不能當官。當官了，不想問的事，你非得問。而且女人的好勝心都強，因此活得比男人都累。男人可以撕破面子，還可以去消遣去尋花問柳。女人就只得硬撐著，撐著撐著，就不男不女了。劉曉慶說做女人難，我說做女官員更難。啊，最近我到心渡禪寺去了一趟，討了些佛教的書看了，還真有啟發。很多事情就在於我們自己放得下放不下。木榮哪，哪天我拿兩本給你，你沒事也看看。"
"那好！"花木榮說著，心思卻已經到別處去了。
李怡歎口氣，說："那你忙。那事我讓人側面瞭解下，有情況就告訴你。"
花木榮點點頭，又從櫃子裡拿了一隻精緻的小包遞給李怡。李怡問是什麼，她說我也不太清楚，大概是化妝品吧，聽說是進口的。李怡說那我就收下了，用用試試唄！
李怡走後，花木榮感到有些累，她告訴秘書小金，她想回去一下，有點事。沒有特殊情況，不要找她。回到家，沒有人，她上床躺了會兒。大概女人到了這個年紀，都是這樣的吧，容易累，彷彿身體內有什麼東西被抽空了似的。或許正如李怡所說，自己在工作上太要強了，心思太細，形之於身體，就是疲勞，就是乏力。躺著，天花板在頭頂旋轉，她只好大睜著眼，接著又爬起來。這床已經有四五年都是她一個人的領地。家裡另有兩張床，一張是丈夫的，一張是孩子的。分居久了，她竟然慢慢地習慣了，與丈夫之間，她覺得沒有體膚之親，卻有了親人之親。
正想著，她聽見門鎖響，接著就聽見皮鞋聲。她沒動，就聽見兩個人的講話。
女的問："行嗎？"
男的說："沒事。她從來出去都是一天。"
花木榮的大腦"轟"的一聲響，丈夫和另外一個女人，正在那間屬於丈夫的房間裡說著話。她聽見丈夫說："我不喜歡賓館，沒有氣氛。"而那女人笑了一下，答道："但是我有點怕。"
"怕什麼？"丈夫問。
那女人說："她要是回來了怎麼辦？"
"回來了正好，咱正好攤牌。"丈夫聲音有些冷，卻又有明顯的諂媚。
花木榮的腦袋開始疼了，她看看自己的房門，正好掩著。丈夫和那個女人的聲音越來越小，接著是關門的聲音。她的心一下子沉到了深冬的井裡，冰著，凍著，一點回音也沒有……
或許他們僅僅是……
或許他們……
一個女人，一個在官場上風雲多年的女人，此刻她能做的唯一的一件事就是迅速起來，穿上衣服，然後輕手輕腳地穿過客廳，打開大門，離開。除此之外，她不知道自己還能有什麼路可走。等到她到了大街上，再回頭看，房子正掩映在四月的樹木之中，丈夫的車子正停在門口。而那漫漾著她和丈夫二十多年時光的房子，正如同一艘小船，在風暴中飄搖。這麼多年來，特別是當她漸漸地與女人的生理週期越來越遠，她有時也曾想：正當年的丈夫，是不是也會……丈夫雖然只是市法院的一名審判員，但人生得清秀，與她的粗大正好相反。兩個人往一塊兒一站，正好是中國的地理：南方和北方。現在，南方正在漂移，這一切，北方能夠拉回頭嗎？一個市委常委、市政府的常務副市長，如果傳出這樣的事，她怎麼面對？但是，她就應該如此忍著嗎？她越想越亂，頭也越來越疼了。她打的到醫院，找到劉蓓，讓她開了點藥。劉蓓問：上次那進口藥吃了有效果嗎？她搖搖頭。劉蓓說不會吧，我們院裡也有人吃了，效果很好的。她便道：有一點感覺吧，有時感到身子有些變化。但那個還是沒有。劉蓓笑笑，說那就快了。她也笑笑，司機就過來了。
剛回到政府，政協主席李馳就找過來了，說打電話沒人接，就到這邊來看看。花木榮發現自己一旦回到工作，頭疼就緩解了。她問李主席有什麼吩咐，李馳說："我是來報告的，不是吩咐。"
"其實，有什麼事李主席可以直接讓秘書通知的。"花木榮泡了茶遞給李馳。
李馳接了，說："你忙，我就直接說了，兩件事。一是政協的經費，現在很緊，能不能讓財政這邊安排一下？第二，我聽說南部新城重新啟動，到底是什麼情況？"
"經費的事，我讓財政安排。南部新城，唉！"花木榮坐下來，歎了口氣，說，"這事也是我挑起來的。我覺得南部新城拖了幾年了，不能再拖。就建議兩個一把手考慮重啟南部新城建設。他們同意了。結果是，這事由李同書記牽頭，政府這邊成功市長協助。哈哈，我這是和泥和得起勁，人家早在等著了。"
"啊！"李馳將杯子放下，說，"李同負責？這事也是有點……不過都一樣嘛，都是南山市的重點工作。一盤棋，一盤棋啊！這事我也只是問問，需要政協這邊做什麼工作，我們也好有準備。"
"……那是。"
李馳望了眼花木榮，抿了口茶，道："小花啊，最近看你臉色不好，身體要緊哪！到了政府這邊，工作頭緒更多，更要合理安排好自己。不能累著，身體是革命的本錢。你還年輕，一定得注意啊！"
"謝謝老領導。"花木榮這會兒用了"老領導"這個稱呼，李馳確實是花木榮的老領導，當年她大學畢業被父親送到桐山一個鄉鎮當婦聯主任時，李馳是桐山縣長。李馳當縣委書記時，提拔她當了鄉黨委書記，再後來成為桐山縣副縣長，副書記。李馳到市裡當組織部長時，她到市裡當婦聯主席。李馳當常務副市長，她正在作為進市級班子人選進行培養。李馳當副書記，她進了班子，當常委宣傳部長。現在，李馳當政協主席，她來當常委、常務副市長。這樣想來，她似乎一直踩著李馳的腳印在走，每一步成長中都有李馳的關懷。李馳這個人，在南山狀元李中，現在算是當地級別最高的。但這人對宗族這一塊兒好像並不太熱衷。當然，他也不會去改變南山幹部結構中李姓佔大多數的格局，這是自然形成，也是歷史原因。李馳對花木榮最重要的兩次提攜，第一次是在從鄉鎮到縣裡，進縣裡班子；第二次就是這次市級人事變動。據說當時省裡徵求李馳的意見時，李馳態度明朗，認為花木榮是合適的常務副市長人選。常務副市長這個角色在市級班子中很特別，論常委排名，它也不一定排在前面，可是在市級權力分配中，它絕對是靠在前五名的角色。書記、市長、副書記過後，就應該是常務副市長，而且如果從權力的可支配能力來看，常務副市長有時甚至超過了副書記。這次南山市人事調整，常委中至少有三位同志想過來任常務副市長，李馳在關鍵時刻說了話。他的理由有兩個方面：一是花木榮同志從基層成長起來，懂經濟，有政府工作經驗；二是政府班子中也必須有女性市長。他說的話，除了這兩點理由外，還另外有深意。一個從副書記位置上到政協當主席的領導的建議，往往更容易被省委採納，當然，更重要的是被莫大民採納。而莫大民，對南山的情況可謂是剛剛入門，李馳的建議，就成了決議。花木榮是在到政府後，才聽說此事的。雖然她在此過程中，也曾到省裡進行了活動，但沒有得到準確的信息。省裡的意見是：南山常委的分工，主要由南山市委拿意見。回來後她也曾將此向李馳報告，李馳說：這不僅僅是常委分工，還有一點，就是從黨委到政府了，我會給你努力的。
知恩不報非君子，官場上雖然真正的君子不多了，但有恩必報，還是得堅持的。
花木榮問李馳主席中午有沒有安排，如果沒有，她這邊正好有個接待，也是老朋友了。李馳就問是誰？花木榮說你去了就知道了，在金滿樓，十二點準時。
李馳望著花木榮，點點頭說，那好，我到時過去。
十二點，花木榮和李馳幾乎是前腳趕著後腳到了金滿樓。進了包間，客人已經到了。花木榮說："徐總，看誰來了？"
"啊！"李馳和這個被花木榮稱作"徐總"的女人，同時"啊"了一聲。
女人道："李縣長，啊，不，李書記。"
"哈，不是書記了，是主席了。"李馳放鬆了下來，旁邊人給他拉了椅子，李馳坐下道，"木榮同志說有一個老朋友，我還真沒想到。原來是你小徐啊，哈，現在做老總，了不起啊！"
小徐名叫徐艾矛。她笑著，兩頰上有酒窩。看年齡，也就四十掛邊。她站在李馳邊上，說："我也沒想到。木榮市長說請了個老領導過來，我就猜著會不會是李書記，果真就是。李書記還記得小徐，真是小徐的榮幸。"
"能不記得？"李馳笑著。
花木榮本來也想說幾句，但腦子裡一直纏繞著家裡的房子和那一男一女的對話。她拿著手機出了門，打了丈夫的電話，問他在哪兒。丈夫說在單位，正吃飯呢。她便沒再說話。或許真的在單位，甚至或許，她上午遇見的只是幻覺，但願是幻覺。她想起剛才在醫院，劉蓓問她有什麼療效時，她那一瞬間跌倒了谷底。一個女人，正在努力地回到女人，而她所希望守住的，卻正在遠離。官場能成為一個女人的一切嗎？
就像現在，商場能成為徐艾矛的一切嗎？
席間，花木榮破例喝了白酒。她說："一來是因為小徐來了，老朋友；二來是因為有李主席在，他是老領導。這樣的氛圍，豈能不喝酒？"
徐艾矛說："當然得喝。而且得好好地喝一回。想當年，我在鄉里搞團書記時，我的名字還是李書記給改的呢。"
李馳道："這我記得。你當時叫徐愛毛。"
"就是。"徐艾矛端著杯子，先敬了李馳，再敬花木榮。然後大家談到桐山的一些老同事，老朋友，當然也談到一些軼事，只是，花木榮明顯地覺得在李馳和徐艾矛之間，還有很多東西是無法談的。既然無法談，兩個人都是點到為止。那種說不清楚的含混，就像莫合煙的氣味，瀰漫著。其實，早在桐山，就有傳聞說徐艾矛和李馳之間，關係曖昧。花木榮不太相信，她覺得官場上，男女官員之間，更多地還是工作關係，還是純潔的同志關係。那種一味地將男女官員的關係定位成男女關係的想法，不僅片面而且沒有道理。至少，在她自己身上，在她身邊的許多女性官員身上，她沒看到男女關係的影子。她們一樣馳騁在官場，一樣在努力工作。不可否認，中國官場是男權化了的，但不是非得靠男女關係才能破解男權化的桎梏。
筆者註：花木榮這個觀點，筆者深為贊成。男權化的權力根本，導致女性官員在官場的角色異化，這是應該被正視的。女性官員由此在官場承受了工作壓力和家庭壓力之外，還格外承受了性別壓力。國外有研究報告稱：女性官員在男權化權力分配格局中，長期處於壓抑和異化的邊緣。筆者以為：這種現象在中國更甚。
下午，花木榮要趕到省裡參加一個會議。臨走時，她對徐艾矛說："我就把你交給李馳主席了，行吧？"
徐艾矛沒說話，望著李馳。
李馳道："下午到開發區吧，胡北川在那兒，他也是從桐山出來的。那裡有不少企業正想上市，小徐的公司正好用得著。你們不就是搞上市咨詢的嗎？"
徐艾矛道："那好，我就隨了李主席了。"