正文 第九章 吃人海子 文 / 顧非魚
懷特敘述完這一切，馬卡羅夫仍然不依不饒，想盡快從懷特口中得知一切的秘密：「包裹裡面是什麼？」
韓江卻開始擔心他們所處的環境，他憂心忡忡地望著四周的濃霧：「這裡不安全，那些傢伙隨時會從濃霧中殺出，我們還是先轉移到安全的地方吧！」
「安全的地方？這裡哪有安全的地方？」葉蓮娜警惕地望著四周。
「反正不能在這裡，那些傢伙隨時會回來找到我們。」
沒有人反對，於是韓江押上懷特，大家開始往前走在重重濃霧中。六個人艱難地在潮濕的沙子裡跋涉，沒有再遇見那些黑衣人，也沒有遭遇什麼危險。但是唐風卻感到呼吸越來越急促，步伐也越來越沉重。隨著海拔的升高，唐風覺察出他們似乎在翻越一座山，一座高大的沙山。
唐風想到了那些關於野狼谷的種種傳說——野狼谷被許多山脈分割成不同的山谷。這是不是又翻過了一座山？山那面將會是什麼？眾人的心裡惴惴不安。不知不覺中，他們已經開始向下走去。韓江和葉蓮娜一前一後押著懷特，懷特倒也算老實，並沒有要逃跑的跡象，馬卡羅夫走在前面。忽然唐風聽見從濃霧中傳來馬卡羅夫的聲音：「該死！我們怎麼又走到了水邊！」
唐風聞聽，疾走幾步，來到馬卡羅夫身邊。果然，他們又來到了水邊，大霧籠罩著平靜的水面，看不到三米之外的景物。「難道我們又走到了那天遇到的海子邊？」唐風大惑不解。
「不，這絕不可能！」馬卡羅夫叫了起來，「我們已經走進了闕門，又穿過了浮屠峽，還走了這麼遠，怎麼會又回到了那天遇到的海子邊？！」
「我也不相信。」梁媛也晃著腦袋，直呼不可思議。
一陣沉默後，馬卡羅夫突然轉身用槍對著懷特質問道：「你們也遇到過這個湖嗎？一個沒有邊際的湖！」
懷特看看馬卡羅夫，又把目光移向水面，淡淡地說道：「你們以為抓住了我，就能抓到將軍？你們以為走進了野狼谷，就能找到那座古城？還有許多不可思議的事會出現在你們面前，我勸你們要做好準備。」
「聽你的口氣似乎知道些什麼？」葉蓮娜道。
「我並不比你們知道得多，這個湖我們也遇到過，但是……但是我們很快就離開了湖邊！」
「哦！雅丹地貌裡那輛被燒燬的悍馬是你們的吧？」葉蓮娜繼續質問道。
懷特點點頭：「不錯，那是我們的車。不知怎的，那輛車突然起火了。」
「你們一共有五個人，除了你和那個已經死了的司機，還有三個人，我說得沒錯吧？」馬卡羅夫說道。
懷特的身子震了一下，隨即又恢復了正常。馬卡羅夫繼續說道：「既然你不是將軍，那麼剩下的三個人當中有一個人就是將軍，還有一個人應該是斯捷奇金。至於剩下的那個人，能告訴我他是誰嗎？」
「我不認識那人，那人很神秘，戴著斗篷，看不到臉，不過……」
「不過什麼？」馬卡羅夫迫不及待地問道。
「不過那應該是個中國人，我知道的就這麼多。」
「好吧，那麼我們來說說我最關心的人——將軍，他究竟是誰？布爾堅科？」馬卡羅夫極力壓低自己的聲音。
懷特愣了一會兒，才緩緩說道：「你想知道的一切都可以從我在越南接到的牛皮紙袋子說起……」
眾人都在等待著懷特繼續揭開這些迷霧，可是懷特卻欲言又止，他環視四周，不知道在看什麼。「你別指望這地方有人能救你！」葉蓮娜喝斥道。
「我不指望有人能救我。從我打開斯捷奇金給我的那個牛皮紙袋子開始，我就沒指望過有任何人可以救我。即便是上帝，也無法救我！」
「袋子裡面有什麼秘密？」馬卡羅夫追問。
「是一盒磁帶和一卷膠卷！」懷特仍然在東張西望。
「磁帶和膠卷是什麼內容？」葉蓮娜問。
「是……是一個驚人的計劃！」懷特說到這兒，突然從地上躍起，不知哪來的力量，竟一下撞翻了韓江。葉蓮娜剛要舉槍，懷特又飛起一腳，正踢在葉蓮娜的手腕上，葉蓮娜的槍飛了出去。懷特又擺脫馬卡羅夫，向水邊奔去。
這一切都發生在短短的十秒內，沒等唐風反應過來，懷特已經跳進了水裡，玩命地向海子深處奔去，濺起了巨大的水花。
「懷特，你再跑，我就開槍了！」馬卡羅夫舉槍對著水面的濃霧，但是此刻他的前方全是白色的濃霧，根本看不清懷特的身影，只能通過水聲判斷出懷特應該還沒跑遠。
韓江從地上爬起來，懊惱地舉槍就想射擊，卻被馬卡羅夫攔住：「不要引來不必要的麻煩。」
韓江明白馬卡羅夫的意思，只好放下槍。「都怪你要跑到這個鬼地方來！」葉蓮娜埋怨韓江。
「我怎麼知道會弄成這樣！」韓江申辯道。
「現在我們該怎麼辦？」葉蓮娜問馬卡羅夫。
馬卡羅夫的眼睛瞇成了一條線，但是他卻無論如何也無法看穿面前的濃霧。唐風、韓江和葉蓮娜等不急了，剛邁步要衝進水裡，馬卡羅夫卻突然大喝道：「不要下水！」
眾人大駭。唐風和葉蓮娜趕忙退回岸邊，衝在前面的韓江停在水中，眾人不明白馬卡羅夫何意，回頭望著馬卡羅夫。他做了個手勢，那意思是「你們聽！」所有人都屏住呼吸，周圍鴉雀無聲，一切似乎都恢復了平靜，沒有懷特奔跑濺起的水聲。懷特人呢？
濃濃白霧籠罩著水面，也包圍著每一個人。「如果懷特聰明，這會兒應該待在水裡不動！」唐風小聲嘀咕道。
「或許他就在我們附近。」葉蓮娜忽然猛地轉身，但身旁依舊是濃霧。時間一分一秒過去，海子邊靜得可怕，每個人都可以清晰地聽到自己的心跳……突然，就在離他們不遠的地方，傳來了一陣撕心裂肺的慘叫！
馬卡羅夫第一個反應過來，沖韓江大聲喊道：「韓，你快上來，水裡面有東西！」
韓江趕忙撤回岸上，那聲慘叫持續了約有半分鐘，隨後水面重新恢復了平靜，又像之前一樣，靜得可怕！
大家面面相覷，剛才那聲慘叫顯然是懷特發出的，懷特一定遭遇了什麼意外。水裡面會有什麼？還是別的什麼威脅？
唐風感到自己渾身的毛孔都張開了，這種恐怖的感覺令他的心臟狂跳不止。他的瞳孔急速放大著，直直地盯著面前被濃霧籠罩的水面，似乎那裡有什麼可怕的東西將衝出，向他們襲來……
就這樣僵持了足足有十分鐘，唐風不知道他們在和誰對峙——敵人、猛獸，還是未知的威脅？霧氣仍然沒有要散去的意思。終於，水面上起了變化，一個東西被看似平靜的水流衝到了岸邊——那是一個人。唐風馬上認出了這就是懷特。此時，懷特已經成了一具可怖的屍體。
韓江和葉蓮娜壯著膽子，將懷特的屍體從水裡拖上來，然後翻過身。久經大敵的兩個王牌特工竟然被懷特恐怖的面容嚇了一跳，只見懷特的面部已經沒有一塊完好的肌膚，整個臉因為極度的痛苦和恐懼扭曲在一起。剛才懷特究竟遭遇了什麼可怕的東西？唐風和韓江、葉蓮娜、梁媛都在想著同樣的問題。馬卡羅夫卻蹲在懷特身旁仔細勘查，一聲不吭。許久，馬卡羅夫站起身來，故作鎮定地說道：「懷特是被一種力大無窮的生物纏繞致死的。」
「纏繞致死？」唐風馬上想到了什麼，「你是說蛇？」
馬卡羅夫點點頭：「不是一般的蛇，是巨蟒！」
「沙漠中的巨蟒？！」唐風倒吸一口涼氣。
「是的，懷特身上幾乎沒有一塊完好的骨頭，全部都被弄斷了，面部還有被蛇吞噬的痕跡。」馬卡羅夫迅速做出了判斷。
眾人大駭，這海子裡竟然會有巨蟒。「更可怕的是，這裡面還不止一條巨蟒！懷特在短時間內被攻擊致死，這絕不會是一條蛇所為，而是數條蛇！」馬卡羅夫說道。
「有很多蛇？那……那這些蛇也會爬到岸上來的！」梁媛驚慌起來。
眾人驚恐地觀察著四周，生怕那巨蟒會竄到沙地裡。但是他們並沒有看見巨蟒的蹤影，卻發現又有些東西被水流帶到了岸邊。
都是些白花花的骨頭。唐風小心翼翼地拾起這些骨頭，有人的，還有牛的、馬的、羊的，但是唐風忽然發現在這些骨頭當中，有一些骨頭是他從沒有見過的。他拾起這些骨頭給大家辨認，竟沒有人能說出這是什麼生物留下來的骨骼。
馬卡羅夫拿起一塊形狀奇怪的頭骨，緩緩說道：「這個東西的頭骨我從未見過，大小和熊類似，但又不是熊，很像是某種靈長類動物的。」
「你是說猴子？」唐風問道。
「比一般的猴子要大！」
「猩猩！」唐風又道。
馬卡羅夫不置可否，他盯著那頭骨眼睛瞇成了一條線。唐風不知道馬卡羅夫看出了什麼，嘴裡喃喃自語道：「可是這裡怎麼會有猩猩呢？就是在古代也不會啊！」
誰料，韓江卻道：「你直接說是人的不就行了！」
「人的？」眾人大駭。
馬卡羅夫放下這塊頭骨，搖了搖頭：「不，肯定不是人的，但很接近靈長類動物的。」
「可是……可是剩餘的骨頭卻怎麼也不像是靈長類動物的啊！」葉蓮娜忽然在一旁叫了起來。
葉蓮娜用剩餘的骨頭在白色的沙地上大致擺出了一個骨架的形狀，雖然不是很完整，但並不難看出這副骨架絕不可能屬於一個高智商的靈長類動物！
「這不會是另一個動物的骨架吧？」梁媛喃喃問道。
「不……就是那個東西。」馬卡羅夫盯著沙地上的骨架說道。
「你為什麼這麼肯定？」韓江不解。
「因為這副骨架明顯很大，看上去應該是某種猛獸的。但它不是虎，也不是豹，更不是狼，與這裡可能出現的大型動物都不符合，體型上應該很大。這副骨架的高度接近一頭成年黑熊直立起來的高度。」
「有這麼高？那就是熊吧！」梁媛喃喃道。
馬卡羅夫又搖搖頭：「熊的骨架我見過很多次，這個東西與熊的又不相同，它的前肢明顯比熊的前肢要發達得多。」
「比熊的還要發達？熊一掌能把人拍死，這東西比熊還要強大？那它的力量……」唐風不敢再說下去。
「它的力量會比熊還要驚人！」馬卡羅夫接著唐風的話說了出來。
「所以你推斷這是一個未知生物的骨架？」韓江反問馬卡羅夫。
馬卡羅夫不置可否，又繼續說道：「還有，這個東西的骨架高度接近成年黑熊，但是看上去卻並沒有熊那麼大。它的前肢粗壯有力，後肢也很發達，所以我推測這個東西奔跑起來，速度會比熊快很多。」
「媽呀！這究竟是什麼東西？這麼厲害？！」韓江驚道。
「一種未知的生物。」馬卡羅夫終於說出了自己的判斷，「這個東西有靈長類動物的智商、熊的力量和虎豹的速度，很可能還具備豺狼的凶狠殘暴。」
「這麼可怕？」所有人都倒吸一口涼氣。
「媽的，這鬼地方又是巨蟒，又是未知怪獸的，還有這個該死的總是被濃霧籠罩的海子，老子快受不了了！」一向鎮定的韓江嚷了起來。
「韓，你不用太擔心，好在這種猛獸現在已經不存在了，它很可能生活在古代。」馬卡羅夫寬慰韓江。
「生活在古代……」韓江一聽這話，馬上怔住了。當他和唐風四目相對的時候，唐風突然大叫起來：「你們還記得千戶鎮裡那些乾屍嗎？」
「你是說我們最後發現的那些可怕的乾屍？」韓江也想起了那些乾屍。
「對！一個個面目猙獰，身體遭受了嚴重的攻擊，內臟和腸子都流了出來。當時我們就判斷那些軍士是遭受了一種強大猛獸的攻擊！」
「你的意思是，攻擊千戶鎮的猛獸就是我們現在看到的這具骨架？！」梁媛面露驚恐之色。
唐風點點頭：「我想就是這樣，而且我判斷這種猛獸很有可能是受瀚海宓城的黨項人控制的。」
「瀚海宓城的黨項人竟能馴服這麼厲害的猛獸？！」馬卡羅夫將信將疑。
「是這樣，在千戶鎮被這種猛獸攻擊的全是蒙古軍士，顯然這種猛獸被黨項人控制，應該是他們武裝力量的一部分。」唐風向沒有見到那些乾屍的馬卡羅夫和葉蓮娜解釋了一番。
眾人用白沙把那具可怕的骨骸和懷特面目猙獰的屍體匆匆掩埋，水面的濃霧依舊沒有散去的意思。梁媛望著被濃霧籠罩的水面，心悸不已：「幸虧我們出發時帶的水夠多，否則就要喝這些可怕的水了。」
「你懷疑這個海子的水有問題？」唐風問道。
「我看懸，這水表面看上去清澈，可誰知道有沒有毒呢。要不那麼多人畜，還有這麼可怕的猛獸怎麼都死在了水裡？」梁媛道。
「也許殺死他們的生物和殺死懷特的是同一種！」韓江突然來了這麼一句。
「你的意思都是巨蟒？」葉蓮娜驚道。
「我看這水質純淨，不像有問題，那麼有問題的就只能是水裡面的東西了。」韓江解釋道。
「我不同意你這個判斷。這些屍骨出現在水裡，並不能說明他們是被水裡面的東西殺死的，也不能說明水質有問題。如果這個海子就是傳說中的往生海，那麼在傳說中，往生海可大可小，變幻無常，水面大的時候，它可能把原來在戈壁灘上的東西全都裹挾而去，所以這水裡出現一些東西很正常！」唐風又想起了嵬名大叔對他說的那個關於往生海的傳說。
韓江聽了唐風的推斷，卻反駁道：「首先，這是不是傳說中的往生海還不一定！其次，就算是往生海也不一定可大可小變幻無常，我不相信沙漠戈壁中的海子可以像傳說中說的那樣不斷變化。」
「可我們這一路的遭遇不正在一一應驗那個可怕的傳說嗎？」唐風頗不服氣，他想了想，又道，「我現在明白為什麼在古地圖上沒有標示海子了。按理說這麼大的海子肯定要出現在地圖上，但是玉插屏後面卻沒有，這說明什麼？說明這片海子就是傳說中的往生海，它可大可小，變幻無形，所以無法標示在古地圖上。」
「好了，你們倆先別爭了，往生海也好，未知猛獸也好，現在都不是我們的現實威脅。」馬卡羅夫打斷了唐風和韓江的爭執，他環視眾人，最後才慢慢說道，「我們現在最現實的威脅是這不肯散去的濃霧，還有水中的巨蟒！」
馬卡羅夫的話讓所有人心裡都是一顫。「是啊，這濃霧久久不散，我們不能一直這樣待在水邊啊！說不定……說不定天黑後，那些巨蟒會游到岸上來，到那時……」梁媛不敢再說下去。
「你別嚇人了！我們當然不會在這裡坐以待斃！」唐風很堅定地說，「叫我看，這濃霧未嘗不是一件好事。」
「你說什麼？」「你什麼意思？」梁媛、葉蓮娜和韓江不解地望著唐風。
只有馬卡羅夫似乎明白了唐風的意思：「唐風的意思是這濃霧對我們是壞事，對將軍他們來說也是壞事！」
唐風點點頭：「不錯，將軍他們人多勢眾，如果沒有這濃霧，恐怕他們早就找到了瀚海宓城。濃霧困住了我們，也一定困住了他們。他們或許就在離我們不遠的地方，所以我們說話一定要小點兒聲。」
唐風的話讓大家更加警覺起來，五個人聚在一起，所有的眼睛都緊張地注視著濃霧中的一切。「可我們現在該怎麼辦？我們總不能一直在這裡等到天黑吧！」葉蓮娜問道。
「別急，讓我判斷一下！」唐風掏出指南針和電子羅盤。令他不可思議的一幕發生了，指南針上的指針竟指向了背後沙丘的方向——那裡是南方？可是按照唐風的判斷，背後的沙丘應該是北方，面前的這片海子才是南方！唐風感到有些蒙，大家誰也不知道是怎麼回事。馬卡羅夫最後只好提議說：「我們先沿著水邊走一段，再看看吧！」
大家只好同意，五個人開始慢慢地順著水邊走。他們也不知道這是什麼方向，更不知道他們會走向哪裡，而前面又會有什麼可怕的東西在等著他們！