正文 老少之間 文 / 季羨林

    在任何國家，任何時代的任何社會裡，都會有老年人和青少年人同時並存。從年齡上來說，這是社會的兩極，中間是中年，這樣一些不同年齡的階層，共同形成了我們的社會，所謂芸芸眾生者就是。

    從社會方面來講，這個模式是不變的，是固定的。但是，從每一個人來說，它卻是不固定的，經常變動的。今天你是少年，轉瞬就是中年。你如果不中途退席的話，前面還有一個老年階段在等候著你。老年階段以後呢？那誰都知道，用不著細說。

    想要社會安定，就必須處理好這三個年齡階段之間的關係，特別是社會兩極的老年與少年的關係。現在人們有時候講到「代溝」——我看這也是舶來品——有人說有，有人說無，我是承認有的。因為事實就是如此，是否認不掉的。而且從某種意義上來說，有「代溝」正標明社會在不斷前進。如果不前進，「溝」從何來？

    承認有「代溝」，不就萬事大吉。真要想保持社會的安定團結，還必須進一步對「溝」兩邊的具體情況加以分析。中年這一個中間階段，我先不說，我只分析老少這兩極。

    一言以蔽之，這兩極各有各的優缺點。老年人人生經歷多，識多見廣，這是優點。缺點往往是自以為是，執拗固執。動不動就是：我吃的鹽比你吃的面還多，我走過的橋比你走過的路還長。個別人仕途失意，牢騷滿腹：「世人皆醉而我獨醒，世人皆濁而我獨清。」簡直變成了九斤老太，嘮嘮叨叨，什麼都是從前的好。結果惹得大家都不痛快。

    我想在這裡特別提出一個我個人觀察到的老年人的缺點，就是喜歡說話，喜歡長篇發言。開一個會兩小時，他先包辦一半，甚至四分之三。別人不耐煩看表，他老眼昏花，不視不見，結果如何，一想便知。聽說某大學有一位老教授，開會他一發言，有經驗的人士就回家吃飯。酒足飯飽，回來看，老教授的發言還沒有結束，仍然在那裡「懸河瀉水」哩。

    因此，我對老年人有幾句箴言：老年之人，血氣已衰；剎車失靈，戒之在說。

    至於年輕人，他們朝氣蓬勃，進取心強。在他們眼前的道路上，彷彿鋪滿了玫瑰花。他們對任何事情都不畏縮，九天攬月，五洋捉鱉，易如反掌，唾手可得。這是一種非常可貴的精神，只能保護，不能挫傷。然而他們的缺點就正隱含在這種優點中。他們只看到玫瑰花的美，只聞到玫瑰花的香；他們卻忘記了玫瑰花是帶刺的，稍不留心，就會扎手。

    那麼，怎麼辦呢？我沒有什麼高招，我只有幾句老生常談：老年少年都要有自知之明，越多越好。老的不要「倚老賣老」，少的不要「倚少賣少」。後一句話是我杜撰出來的，我個人認為，這個杜撰是正確的。老少之間應當互相瞭解，理解，諒解。最重要的是諒解。有了這個諒解，我們社會的安定團結就有了保證。

    １９９４年７月３日