正文 第三十章 文 / 郭寶昌
海澱西黃莊菜地。
新起的墳前立著一墓碑，上刻：先父前清貝勒大人諱貴武之墓；下刻妻、婿、兒、女、外孫敬立等字樣。墓前，黃春叩拜後站起，朝土屋走去。
大格格的幾間土屋，已收拾得煥然一新，僕人們正往裡搬傢俱。
東西。一僕人迎上走過來的黃春："全都收拾好了，太太看看吧！"
黃春："不用了，鎖上吧。"
僕人用銅鎖將門鎖上，眾人離開了小院。
新宅上房院。
白文氏的大丫頭槐花抱著一個小包兒，轉過了東廊子走來。景琦的大丫頭蓮心忙打起上房門的竹簾子："姐姐來了？"
槐花："二老太太叫我給七老爺送點兒東西來。"二人進了北屋。
二人進屋後，蓮心低聲道："七老爺還沒起晌呢！"
"等醒了你交給七老爺吧！"槐花也悄聲道，伸手將包兒遞過去。
蓮心沒有接："別介！老太太派來的人我不回稟一聲，不是找挨罵嗎？"
蓮心說罷忙走向裡間。槐花笑了，走到東偏廳坐下等。
蓮心走到東裡間門口："七老爺！槐花姑娘來了！"聽到裡面景琦"嗯"了一聲，又道："二老太太叫槐花姑娘送東西來了。"
景琦在裡面應道："進來吧！"蓮心忙回身招手，槐花走了過來。
東裡間。景琦靠坐在床頭拿起蓋碗茶漱口，槐花忙將小包兒放下，拿起床頭的小痰盂去接，景琦將水吐出，說："大熱的天兒叫你跑一趟。"
槐花："伺候七老爺還不應當嗎，七奶奶呢？"
景琦："去西黃莊上墳去了。"
槐花打開小包兒，是一個中號兒的四方長玻璃瓶兒，裡面裝的是鼻煙。槐花遞上道："這是孟家送二老太太的鼻煙，英國的，叫您嘗嘗。"
景琦接過看了看又遞給槐花："弄點兒出來嘗嘗。"
槐花忙解開小繩，拿下小布套，開了塞子，用小銅鏟挖出一點兒放在煙碟兒裡遞給景椅，景琦抹了一點兒深深一嗅："不錯！上等的鼻煙兒，你坐。蓮心！"槐花忙坐到床邊春凳上。
景琦放下煙碟兒，又對應聲來到門口的蓮心吩咐道："去把昨兒姨奶奶買的鳳梨拿幾個叫槐花帶走。"
"是！"蓮心忙退出屋去。
景琦轉過臉又問："老太太挺好的？"
槐花："挺好的。就是精神不如前了，有一回打著牌愣衝上盹兒了，那三家兒都不敢言聲兒，過了一會兒，老太太閉著眼睛問："該誰出牌了？老姑奶奶說："我，紅中！老太太閉著眼睛說："碰！"景琦大笑，九紅推門走了進來，蓮心手裡拿著一籃鳳梨也走了進來。
楊九紅："是誰要鳳梨呀？"
"七老爺！我走了！"槐花忙站起，低著頭匆匆走向門口，與九紅擦肩而過出了屋。
景琦："蓮心，去送送！"蓮心忙跟了出去。九紅不滿地回頭望著，又回過頭看看景椅："怎麼我一進門兒她就走？！"
景琦："她來送東西的。"
九紅："她瞧見我沒有，啊？正眼兒都不看我！"
景琦起身下了地："嗨！老太太身邊兒的人，你就別較真兒了！"
九紅忙走過來幫景琦穿鞋："我偏要較真兒！在老宅她怎麼都行，可這是新宅，她要再這麼眼裡沒大沒小，我可不客氣！"
景琦："沒完了你！打狗還要看主人！"
九紅："這話是了！看你七老爺的面兒，她也不該這麼著對我！"
景琦不再理睬，大叫："蓮心！"起身走向臉盆架。"來了！"蓮心答應著，立即端著一盆洗臉水走進來，九紅忙接過來放到臉盆架上。景琦低頭洗臉，九紅摘下手巾等候。
景琦忽然停下手，歪頭看九紅："你身上什麼味兒？"
九紅："你輕易不上我屋裡，還知道我身上什麼味兒？！"
景琦一愣，忙又低頭洗臉。
白宅馬號院內。
朱伏站在院內東張西望，院內一人沒有。陳三兒從屋中走出："找準？"
朱伏："請問陳三爺是？……"
陳三兒："我就是！"朱伏忙遞上煙卷兒，陳三兒擺手止住了，"不行！抽不了那洋煙兒，甭客氣！"說著掏出煙袋。
朱伏塞給陳三兒一支煙："抽根兒抽根兒，抽個新鮮。"
陳三兒將煙夾在耳朵上："有事兒嗎廣朱伏："二老太太這兩天出門兒嗎？"
陳三兒："二老太太……後兒個孟家有個堂會，派下車來了，後幾晌午吧。"
朱伏："噢！後兒晌午。"
陳三兒："什麼事兒？"
朱伏："沒什麼事兒，我表妹是老太太眼前抱狗的丫頭，我想給她送兩件兒衣裳。"
陳三兒："你擱對面兒門房兒就行了。我說還是趁早兒甭送，二老太太身邊兒的丫頭，一年四季的衣裳都是公中做好發下來，什麼好衣裳沒有？你送了也白搭，穿不上身兒！"
朱伏很誠懇地："是是是！那就不送了，不送了。"
新宅上房院。
景琦從北廊子轉向西廂房廊子走來。
臥室裡。九紅正歪在床上抽大煙，波斯貓臥在煙燈旁。紅花慌慌張張跑進來："姨奶奶，七老爺來了，快收了吧！"
九紅沒動："來了來了吧！"說著，傳來景琦進門聲響，紅花忙退身打起了簾子，景琦走進屋一下子愣住了，呆呆望著。
九紅繼續抽著，招呼都沒打。景琦走到床前，看著九紅，九紅仍一動不動地抽著。
景琦："你怎麼抽上這個了？"
九紅："悶得慌！"
景琦："別抽這個，抽上癮不得了，這是敗家的玩藝兒！"
九紅："這是我哥哥、嫂子給我買的，又沒花你的錢！"
景琦："我在乎那倆錢嗎！你這是糟自己！"
九紅："我糟我自己礙著你什麼啦！"
"就礙著我了！"景琦大怒，一把將煙燈掃在地上。波斯貓嚇得忙跳到地下。
九紅冷冷地望著景琦。景琦又上前一把奪過九紅手中的煙槍狠狠摔到地下。煙槍摔成了兩截。
但九紅仍不動聲色地冷冷望著景琦。景琦怒不可遏地瞪著九紅。須臾，九紅忽然沖外屋喊："紅花！把那套象牙的給我拿來！"
景琦意外之極，大為震驚，似乎不認識了眼前的楊九紅。
紅花站在房門口，膽怯地來回望著景琦和九紅，沒敢動。九紅圓睜怒目，朝紅花厲聲地："拿來！"
紅花剛回身，景琦大喝一聲："站住！"紅花嚇得一哆嗦，忙又站住了。
九紅一下子坐了起來，拍著小桌子大叫："你是誰的丫頭！去拿！"紅花忙跑了出去。
景琦驚訝地望著九紅，眼中充滿了不解的目光。九紅低著頭，滿個在乎地理著自己的頭髮。景琦慢慢坐到了床上，望著九紅："我說你身上有股什麼味兒，放情是大煙味兒！"
九紅："難得你還能聞的出我身上有什麼味兒！"
景琦："你怎麼變成這樣兒了？你原來不這樣兒啊！"
九紅抬起頭直盯著景琦："是你變了，還是我變了？"
景琦不解地："我變什麼了？"
"你自己心裡明白！"九紅說完又憤憤地把頭扭向一邊。
景琦壓下火氣，盡量耐心地："九紅！居家過日子圖個清靜，平安，老打不起精神來還行？！"
九紅又火了，回頭逼視著景琦："說得好聽！圖什麼清靜？！我還要怎麼清靜？！有人理我嗎？這一年你才來我屋裡幾趟？我還要怎麼清靜？！"
景琦尷尬地望著九紅，無言以對。
"平安嗎？孩子快二十歲了，我都記不清什麼模樣兒了，還不平安嗎？我打不起精神來！……"九紅突然嗚嗚地哭了，"打不起精神來……"
景琦："你看你看，我說什麼了？哭什麼？……"
"走吧你！……我老了……嗚嗚……"九紅哭得極傷心。
景琦："什麼什麼就老了？別哭了，你還不到四十就老了！等花園子修好了我陪你去玩兒。"
九紅："你甭哄我，快走吧，叫我一人兒呆會兒。"
景琦無奈地站起："得，又是一個崩登嗆！我走！"走到門口，正見紅花已拿來煙槍，不知所措地站在那兒，害怕地望著。
景琦看著煙槍："給她，叫她抽！"紅花忙走上前。景琦出了屋，忽然又回身撩起簾子："我今兒晚上過來啊！"放下門簾走了。
紅花將煙槍遞給九紅，九紅奪過來狠狠地摔到地下。煙槍又斷成兩截。波斯貓抬著頭"瞄瞄"地叫，九紅彎身抱起貓，偎在自己的臉上。
新宅大門口。
陳三兒將馬車停在門口。馬號門口站著朱伏，兩眼盯著大門口，興奮而又緊張地不停吸煙。
王喜光從街口走來，忽然發現了朱伏，慢慢停住了，奇怪地望著。
朱伏也看見了王喜光，不陰不陽地點了點頭。
王喜光："你又來幹什麼？"
"反正不是來找您！"朱伏奸笑著。
王喜光哼了一聲向大門口走去，白氏文在一群人簇擁下走出大門到了馬車前。
朱伏見狀忙扔掉了煙頭兒跑過去，趁白文氏剛要上車，湊上前恭恭敬敬地給白文氏打了個千兒："給二老太太請安。"
白文氏奇怪地望著："喲，這是誰呀？"
朱伏忙站起身侍立一旁："朱伏！我是香秀的表哥！"
白文氏："懊，這個丫頭挺好的，你有什麼事兒嗎？"
王喜光感到不妙，緊張地看著。
朱伏："真對不起二老太太，香秀的爹媽想閨女，叫我來接她！"
白文氏："這剛來幾天兒呀，就想？"
朱伏："不是這個意思，接回去就不叫她再出來了。"
白文氏："這是什麼話？丫頭是我買的，難道沒給你們錢嗎？"
王喜光大驚，急忙閃到了馬車後面。
朱伏："錢是給了，她爹媽是怕這孩子在這兒過不慣。"
白文氏："這叫什麼話？這事兒當初是怎麼定規的，叫王總管來！"
王喜光驚慌失措，轉身就要走。
朱伏："您甭叫他，我和王總管已經說過了，王總管也沒答應。"
王喜光沒有跑，又側著頭仔細聽。
白文氏："朱伏，你是叫朱伏吧？"
朱伏："是！"
白文氏："你們這些人的心裡，我一看就明白，生個丫頭恨不得當搖錢樹，一輩子吃穿嚼谷，恨不得都從這丫頭身上擠出來！你不就是想要錢嗎？……還想要多少你說！你滿北京城去打聽打聽，我給了五百塊大洋還少嗎？！"
"五百大洋？……"一直滿臉堆笑的朱伏，驚駭得鼻子眼睛一下擠到了一塊兒，"您給了五百大洋？……那可真是……不少！"
白文氏："還是的！告訴你，我如今離不開這丫頭，你到底還想要多少？！"
朱伏摸到了底兒，立即滿臉又推上了笑容："二老太太誤會了，我不是來要錢的，不是香秀的爹媽怕她受委屈嗎！"
白文氏環視著眾人："你們聽聽，這丫頭在我這兒受委屈嗎？"
眾人七嘴八舌地數落朱伏："你這人真不開眼，這是白府！""白府對下人最仁義啦！""丫頭在你們家才受委屈吶！""比別家兒的小姐還金貴！"……
白文氏："都別說了，你都聽見啦？告訴你，在我這兒她只抱狗，什麼雜活兒都不干……"
躲在馬車後邊的王喜光依然緊張地聽著。
白文氏："我壓根兒沒拿她當丫頭看，那麼多丫頭，就她一個人兒跟著我吃飯！"
朱伏："哎喲，二老太太，您是活菩薩！您太抬舉她了，我這兒謝謝了！"
白文氏："走吧，瞎耽誤我半天工夫兒！"
"您請您請，我扶您上車！"朱伏說著伸手就要攙扶白文氏，白文氏忙舉起手躲閃迴避著："去去，別碰我！猴兒髒的手！"眾人一陣大笑。
朱伏忙退後："對不住，對不住，我不懂規矩！"
白文氏上了車："告訴她爹媽，什麼時候想閨女了，就過來看看，叫他們放心！"
朱伏："放心放心，一百個放心，哪有不放心的那麼一說兒啊！"
馬車起動，向胡同口趕去，人們全散了，露出了藏在車後的王總管。幾步遠站著朱伏，兩人一動不動地站著。王喜光兩眼發直，餘悸猶存地盯著來伏。朱伏則以勝利者的架勢，帶著嘲弄神色看著王總管。
王喜光慢慢走到朱伏面前："你行啊！你挺有手腕兒的！"
朱伏："差得遠！我這點兒手腕兒在您跟前兒，不是忒寒磣了嗎！"
"你想砸找的飯碗？！"
"我真想砸您的飯碗，剛才話都到那份兒上了，我說什麼了沒有？！"
"嗯——"王喜光上下打量著朱伏，"小瞧你了——"忽然拍了一下朱伏肩頭："走，找個地方說說！"
朱伏十分恭敬地："聽您的！"二人向胡同口走去。
范記茶館單間。
王喜光笑嘻嘻地："那天我罵了你，你是咬著牙的放著屁的恨我吧？"
采伏："您錯了！說句掏心窩子的話，我是一個心眼兒的想巴結您，可您瞧不上我！"
王喜光搖頭笑著："會說話，會說話！你巴結我幹什麼？"
"誰不知道大宅門兒裡上上下下都王總管說了算！"
"甭給我戴高帽兒，大宅門兒是七老爺說了算！"
"甭管誰說了算，反正王總管我不敢得罪！"
"為什麼？咱們井水不犯河水！"
"不能那麼說！我今後要想有點兒出息，還全靠王總管提拔！"
"你賴上我啦！我可不吃這一套！我這一輩子不欠人情，不就四百五十塊大樣嗎？我給你！各走各的路！"
朱伏激動地站了起來："我要是那麼眼皮子淺，剛才我就跟二老太太要了。王總管，說不定將來您還有用著我的時候！跑跑腿兒呀，出出力呀，只要是您交代下來的事兒，我要是幹不漂亮，您把我腦袋擰下來當球兒踢！"
王喜光對朱伏刮目相看了："我還真是小瞧你了。你在哪兒發財吶？"
朱伏："跟人家合夥兒開了個營造廠，混不下去了。"
王喜光想了想："這樣吧，七老爺要在甄家花園蓋個藥行的子弟小學，我跟七老爺說說，看看能不能把這差使包給你。"
朱伏："只要王總管一句話，那一準兒是包給我了！"
王喜光："猴崽子！上心著點兒，手別太黑！別弄得我下不來台！"
朱伏笑了："弄了半天，這剛說到正題兒上。"
老宅敞廳院通藥場的月亮門。
景琦和胡總管從月亮門走進敞廳院兒，小叭狗"大頂子"跑來，景琦彎腰抱起。突然傳來一聲喊："放下！"
景琦和胡總管一愣，跟著香秀跑了過來："你是幹什麼的，敢抱二老太太的狗？！"
胡總管上前斥道："怎麼說話呢？這是七老爺！"
香秀不服地："這狗除了我，誰都不許抱！"
景琦驚訝地看愣了眼："好俊的丫頭！哪個房頭的？"
香秀不由分說，從景琦懷中搶過小叭狗："你管不著！"扭頭跑了。
景琦仍兩眼發直地望著："這是哪個房頭的，怎沒見過？"
胡總管："二老太太剛買來的抱狗丫頭。"
老宅上房院北屋廳。
白文氏、穎宇、雅萍和客人孟太太在打牌。銀花、槐花、香秀都站在一旁伺候。
白文氏看了半天，打出一張牌："八萬，給你和！"
"不和，我自摸！"穎宇摸了一張牌，"開社，來個槓上開花吧！"拿起牌一看，"呵，這叫臭！白板！"
孟太太抓牌又打出："三條！"
雅萍抓牌剛要打，抬頭愣住了，只見白文氏已然閉眼睡著了，眾人皆不言聲，靜坐等候。這時，景琦和胡總管進來，大家忙搖手指指白文氏。
景琦走到桌邊，悄悄看白文氏的牌，穎宇也湊過身偷看，壓著嗓子問："誰那兒ど雞？"雅萍指了指自己的牌，景琦捅了雅萍一下："打！"
雅萍拿出牌，往桌上一拍："麼雞！"話音兒才落，閉著眼的白文氏卻答："和了！"
穎宇笑道："嘿——您是睡著了沒睡著？"大家說著、笑著又一圈推牌，洗牌，抓牌。
白文氏笑著出了牌："睡著了，可聽得見你們打什麼牌！"
雅萍踉著："有這麼打牌的嗎？發財！"
景琦看著白文氏："困了就歇歇兒去。"
白文氏："不用，打完這幾圈兒。我今兒得把他們三家兒全打得站起來。香秀！"
香秀忙湊上前："哎！"
白文氏："贏了錢，你今兒抽大頭兒！五餅！"
香秀："那老太太非把他們三家兒都打站起來不可！"
景琦仍出神地望著香秀："你比老太太還狠！"
白文氏："香秀，見過七老爺呀！"
香秀："見過，七老爺給我看過病！"
白文氏一愣："什麼時候？西風！"
景琦恍然大悟："想起來了，在粥場！那個木匠的閨女，認不出來了！"
香秀："我得謝謝七老爺！"
景琦故意逗香秀："你怎麼謝我？"
香秀："我給您繡個煙袋荷包兒吧！"
景琦仍死盯著香秀看。耳邊傳來白文氏的聲音："老七，有事兒嗎？"
景椅驚醒忙回頭："啊？噢，明年開了著兒是媽的七十大壽，上上下下都憋足了勁兒，問怎麼過呢？"
白文氏："你跟胡總管商量著辦吧！"
胡總管："我老了，腦子糊塗，叫我兒子來吧！"
白文氏："行！你先帶帶他，往後就叫他接你的位。紅中！"
胡總管："那謝謝老太太！"
穎宇："紅中！和了！"
白文氏："不許和！淨顧了說話了，沒留神你！"又一陣洗牌，抓牌。
景琦："我想拜壽的正日子，到咱們新蓋的花園子裡去過。"
白文氏："好啊！就上你的新園子裡鬧他一天！"
穎宇："老七，有堂會嗎？東風！"
景琦："有！京城的名角兒都得請到，您和玉婷一人都得來一出！"
白文氏："正格的，玉婷整天幹什麼呢？給她說人家兒也不幹，三十多的老姑娘都沒人要了。我怎麼聽說她迷上了一個戲子。九餅！"
大家都一愣，偷偷兒地看著景琦。景琦忙開脫："沒那麼回事兒，媽您甭聽他們胡說。"
白文氏："我說的呢，咱們家的姑娘要嫁個戲子，那成什麼了？"
穎宇："行了二嫂，操心的命！打不打，我可又要和了！"
"等我看看，這不和了麼！掏錢吧您！"白文氏說著將牌推倒。
香秀："老太太連他十把莊！"
穎宇："乾脆我們都甭玩了！"眾人七手八腳地洗牌，亂哄哄地說著自己剛才的牌。
景琦又回過頭悄悄看香秀。香秀感覺到了，也抬頭看了一眼景琦，不好意思地低下頭，掩飾著輕輕地給白文氏捶肩。
景琦笑了。
戲園子包廂內。夜。
台上，萬筱菊正表演《大英傑烈》中開茶館換茶一段。
玉婷拿著望遠鏡看，呆呆地一動不動，忽然她放下望遠鏡，撩起眼淚，苦菊忙遞上手巾板兒；萬筱菊的《大英傑烈》正在演著。
玉婷又擦眼淚，又擦鼻涕，哭得十分動情。
關靜山的包廂裡。
關靜山正舉著望遠鏡看玉婷，奎禧趴在他肩上："看見了嗎？那就是白家的老姑娘白玉婷！"
望遠鏡內的玉婷，仍抽抽噎嘻地擦著眼淚。奎禧在關靜山耳邊說著："迷上了萬筱菊，只要有萬筱菊的戲，她是每演必到。"
關靜山放下了望遠鏡："癡情女子嘛！"
奎禧："論輩分，你得叫他姐！"
關靜山："我叫得著嗎？我們關家與白家早斷了來往！"
台上場面起了尾聲，"開茶館"已演完，萬筱菊下場，戲園內好聲如潮。
玉婷起身，走出了包廂。奎起指點著："看見了嗎，只要萬筱菊的戲一唱完，她立馬兒起堂。"
關靜山："你跟他們家還有來往，我可聽說了！"
奎禧："屁！那天老七找我來了，把我們家的蛐蛐罐兒打了一大片！那都是寶貝，我說了他兩句，你猜他說什麼？他說連關家的兒子部敢摔，甭說你這蛐蛐罐兒！"
關靜山一愣："真的？"
奎禧："關旅長，你是段執政手下的人，就不能給他們點兒厲害瞧瞧！"
關靜山瞇起了眼："別著急，早晚的事兒！"
戲園子門口。夜。
門口偶爾有一兩人出入，裡面傳出熱鬧的鑼鼓聲。
玉婷坐在車上呆呆地望著戲園子門口，趕車的牛黃和丫頭苦菊坐在後面。
戲園門口冷冷清清，不時傳出叫好聲，對著門口停著∼輛馬車。
玉婷呆望著。牛黃和苦菊無奈地望著玉停，牛黃試探地問："小姐，回去吧？！"
玉婷一動不動，牛黃、苦菊二人對現了一下，不敢再做聲。
玉婷忽然發現目標，忙跳下了車。但玉倍還未過去，走出戲園子的萬筱菊和他太太帶著七歲的小兒子已上了馬車。
玉婷呆呆地望著。萬筱菊馬車剛跑起來，玉婷立刻跳上車："快！
跟上前邊兒的車！"
牛黃無奈地揮動鞭子，車子起動了。
兩輛馬車相距二十幾米而行……
萬家門口。夜。
起風了。萬筱菊的馬車終於停住，萬筱菊扶太太下車，又拖下了兒子，一起走向大門。
玉婷的馬車在不遠處也停住了，玉婷呆呆地望著萬筱菊一家人進入大門，隨著砰的一聲，萬家大門緊關上了。
夜風更大了，遠處隱隱傳來雷聲。
玉婷呆望著。牛黃小心翼翼地："走吧！"玉婷似未聽見，依舊呆望著空無一人的街道。
玉婷呆望著，她的眼裡充滿火熱深情。這深情使她的眼前浮現出一幕幕讓她陶醉的景象：她看到了萬筱菊在戲台上演唱《大英傑烈》的英姿；看到了萬筱菊在庭院裡為她說戲，傳授身段動作；看到了她夢寐以求的時刻——別出心裁地和萬筱菊穿著戲裝拜堂成婚，雙雙進入洞房，從此長相守不離分。哦，在萬筱菊揭去她蓋頭的一剎那，是如此相近相親！她還看到了婚後歲月裡夫唱婦隨，陪伴萬筱菊梨園生涯的幸福時分，鑼鼓聲中去把場，過門樂裡飲場人；她還看到了她和萬筱菊的孩子，聽到了孩子在他們相擁相抱時歡笑的聲音。……
一道閃電掠過夜空，接著是一聲炸雷，漆黑的夜空下起雨來，雨點打在車篷上"辟叭"亂響。
玉婷從幻想中被驚醒，依然呆呆地望著萬家門口。同時從瞌睡中驚醒的牛黃和苦菊剛要說什麼，玉婷已發話："走吧！"
牛黃忙揮鞭子，馬車起動……
老宅門口。夜。
馬車停在門口，玉婷坐著沒動。牛黃奇怪，但也不敢問，過了片刻才說："到了，小姐，下車吧！"玉婷仍沒動。
苦菊說道："牛黃你躲躲，我先下去叫門。"
玉婷突然地："等等！牛黃，去新宅！"
"這麼晚了幹什麼去？"
"找我七哥有事兒！"
"沒什麼要緊的事兒，明兒再說吧！這雨要大啦！"
玉婷一瞪眼："叫你去你就去！"
"得得，去去去！"牛黃揮鞭，馬車向胡同口駛去。
新宅上房院北屋。夜。
一陣院門、屋門的敲打呼喚後，玉婷走進來，滿面嚴肅地坐到了東偏廳太師椅上。從裡間屋出來的景琦、黃春忙走過來。
外面下起了大雨。景琦擔心地望著玉婷，黃春也十分緊張，蓮心也湊過來。
景琦："怎麼了，出什麼事兒了？"
玉婷莊重之極："七哥！我告訴你，我是非嫁給萬筱菊不可！"
景琦一下子目瞪口呆，驚訝地望著玉婷，又回頭望了望黃春和蓮心，回過頭道："就這事兒？"
玉婷："就這事兒！"
景琦鬆了口氣："我還當出了什麼大事兒呢，嚇我一跳！"
玉婷把眼一瞪："這不是大事兒？"
景琦連連點頭，"大事兒大事兒！"又回頭對黃春、蓮心說道："你們都睡去吧！"
黃春看了玉婷一眼，對蓮心道："蓮心，把那洋點心拿兩塊兒請小姐嘗嘗！"說罷二人離去了。
景琦拉個方凳坐到玉婷前："妹妹！不是當哥哥的說你，半夜三更把我們一院子的人都折騰起來，就為這事兒？！明兒說不一樣嗎？"
玉婷："我等不得！這事兒你得管。"
景琦："我怎麼管，你說我怎麼管？"
蓮心用托盤把點心和咖啡放到桌上。景琦道："你歇著去吧！"蓮心退下。
玉婷："我要知道，幹嗎還來問你？"
景琦："我不早跟你說過了嘛，媽那一關你就過不去！"
玉婷不耐煩地："又是媽！又是媽！"
蓮心躲到了東裡間門口外的臥榻上，好奇地聽著。
"你還甭不愛聽！這一關你越不過去！"
"我就不叫媽知道，先跟萬筱菊成了親再說！"
"那你也得看人家萬筱菊樂意不樂意！人家要不願娶你呢？"
"那不會！我這麼喜歡他，他會不喜歡我？"
"剃頭挑子一頭兒熱，不常有的事兒！"
玉婷兩眼茫然地："那我……真要那樣……我活著還有什麼勁？
我去出家，當尼姑！我就進深山老林……我就……"
景琦："你就別胡思亂想了！死了這條心，嫁給誰不行啊！"
玉婷："我不！你不能不管！"
景琦著急地："我怎麼管？"
玉婷："你去找萬筱菊去說！"
景琦："我去說？我怎麼說！"
玉婷："提親嘛，該怎麼說怎麼說！你別逼我走絕路！"
景琦："哎，是我逼你呢，還是你逼我？！"
玉婷抓起點心吃，喝著咖啡："你不答應我就不走！"
外面風雨大作，玉婷自顧自吃著喝著，景琦愣愣地看著沒了主意。
玉婷："七哥！三十多年我求過你什麼事兒？就這一回！"
景琦無奈地歎了口氣："唉！我知道你是真喜歡他，入了迷了，一個女人一輩子真能喜歡上一個男人，也是件不容易的事兒！可你喜歡的偏偏是個戲子，這太難辦啦！"
玉婷又急了："戲子不是人？！"
景琦："當然是！可誰都知道鵪鶉、戲子、猴子，沒人把他們當人，不過是個玩物！"
玉婷激動地："說這話的才不是人！"
景琦："跟我爭這個沒用，你不該生在這個家！可惜了你這份情意，我答應你去找他，先不告訴媽，成不成的我可就說不准了。"
玉婷興奮地："你明兒就去！"
景琦："你得容我想想吧，這事兒急不得！"
玉婷笑了："七哥，我等你的喜訊兒！"
新宅上房院北屋。
掛在東裡間門外牆上的電話鈴響起來，蓮心忙走到電話前大叫："電話！七老爺！電話！"
景琦在裡屋說："你接一下問問是誰？"電話鈴又響。
蓮心伸了一下手又縮回大叫："電話！電話！"
"接呀！"景琦在裡屋說。
蓮心急得直跺腳："電話！電話！"景琦忙走出來："叫你先接一下！"
"我不敢！"蓮心閃到一邊，景琦只好拿下話筒，"你得學著點兒，我要不在家呢？"
蓮心："我怕過電！"
景琦舉著話筒："你看你看，我就不怕過電啦？誰呀？……噢，趙五爺呀！……怎麼了？不是改了下午上會嗎？我下午去……出什麼事兒了？……怎麼就都辭職了，都幹得好好的！……行行！我這就過去。蓮心過來拿著！"景琦硬把話筒塞到蓮心手裡，指了指話筒："沖這兒說話！"
蓮心緊張地："說什麼？"
是椅："說趙五爺好！"
蓮心慌亂地："啊！趙、趙大爺好！"
景琦："咱們怎麼變成趙大爺了！"
蓮心更為驚慌地："他問我是誰！"
景琦："那你說呀！"
蓮心驚慌失措地："我是，我是……我……"
景椅用力地："蓮心！哎呀！"
蓮心忙喊："蓮心！"景琦奪過話筒掛上了："這不行了嗎？！"
蓮心喘著粗氣，摸著胸脯："嚇死我了！"
百草廳公事房。
塗二爺、許先生、大頭兒、二頭兒，先生夥計們站了一屋子。景怡正和敬業大吵。
是怡："你剛管了幾大事兒，你就敢這麼胡來？！"
敬業："門市上的九轉金丹供不上了，我不是為了快點兒嗎？"
景琦和趙五爺悄悄進了屋，沒人注意，都在看吵架。
景怡大叫："這叫快點兒？這叫偷工！"
敬業也急了："不就少了兩道嗎？這藥就不能吃啦？！"
景怡更火了："一道也不行！細料呢？你為什麼剋扣細料！"
"那多點兒少點兒誰知道？"
"你減了多少？"
"也就三成兒！"一聽這話，站在一邊兒的人紛紛議論起來。
"料呢？"
"賣給同德堂了，我給櫃上省了一萬多銀子，我還有錯兒了！"
"用減料的法於來省錢，這損招兒長個腦袋就會，你還有功啦？！"
"我這好心成了驢肝兒肺了我，我……"敬業感到極大委屈，攤著兩手環視大家，他忽然看見了景琦嚴厲的目光，一下不說話了。大家的目光都轉向了景琦，氣氛頓時緊張了。
景琦手中拿著兩張辭呈，逼視著敬業。敬業心虛地望著景琦。
景琦慢慢走到塗二爺和許先生面前，拿著辭呈道："塗二爺，許先生，您二位這兩張辭呈我看過了，我很佩服，換了是我，我也遞辭呈不幹了！"
塗二爺、許先生驚訝地望著景琦。屋中一片竊竊的議論聲。敬業惶恐無措地呆望著。
塗二爺深受感動："七老爺，謝謝您，謝謝您！"
景琦："謝我幹什麼？我得謝謝二位給我提了個醒兒，要不然就出大事兒了！"
許先生："七老爺，您可別誤會，我們絕沒有別的意思，我們……"
景琦："您用不著說客氣話，這兩張辭呈二位先拿著，二位要是看我辦事公道，您請收回，我辦事不公，二位另請高就，我絕不挽留！"
塗二爺和許先生接過辭呈。景琦回過頭來看敬業："敬業，抬頭看看上邊兒寫的是什麼？"
敬業扭頭看牆上，大家也都抬起頭。牆上掛著一個鑲著鏡框的橫幅：修合無人見，存心有天知。
景琦："念！"
敬業："修合無人見，存心有天知。"
"你還有什麼可說的？！白家老號上百年沒出過這種事兒，差點兒栽到你手裡！"景琦轉身面對眾人，"事兒出在敬業身上，今後敬業撤出配藥房！可說到頭兒是我的錯兒，趙五爺！"趙五爺注意聽著，眾人注視著，景琦提高了聲音："我是藥行行會的會長，這件事兒雖說是白家的事兒，可我不能壓著瞞著，你去知會藥行行會的所有東家，明兒一早兒在藥行會館上會……這事兒咱們要當眾說個明白！"
藥行會館大院。早晨。
景琦和幾位有身份的藥行首領站在大殿前的台階上。院中巨大的平安缸內裝滿了"九轉金丹"盒藥。院子裡站滿了人。景琦正在講話："大傢伙兒都看見了，我身為會長，教子不嚴，出了這種見不得人的事兒！要說錯，我首當其衝，我先得自責！昨兒晚上有人勸我，這批藥一燒，七萬兩銀子沒了，殺點兒價也能賣出去，也不虧心。"景琦環視了四週一遍，"不虧心可缺了德！這是藥！這不是買鞋！買的不合適再換一雙！這藥是人吃的，還是病人吃的！弄不好就要出人命！"
站在院中的人們驚訝、震動、愕然、懷疑，持各種神態傾聽著。
景琦激昂地："干咱們藥行的出一點兒錯兒，那就是革菅人命！
白家老號絕不賣假藥，藥力不夠都不能賣。甭說七萬兩……就是七十萬兩，把本兒燒光了，我關門歇業，回家吃窩窩頭，也不能做虧心的事兒！……"
敬業木然地聽著，塗二爺、許先生激動地聽著。
景琦聲音越來越響亮："那叫圖財害命！還是那句話，修合無人見，存心有天知！敬業，去藥王神位前頭焚香認罪！"
敬業順從地向大殿走去，人們讓開了一條路，敬業上了台階，進了大殿，跪在藥王神位前。
景琦大喊一聲："趙五爺！點火！"
平安缸前站的人們向後退讓，兩個夥計向藥堆上倒上煤油，趙五爺將火把投入缸中，火焰突起，熊熊燃燒。
人們敬佩地望著，大火升騰，景琦莊嚴肅穆發誓："今後如有偷工減料，坑蒙行騙，一經查出，均按此例處置！望藥界同仁，以此為戒！"
塗二爺和許先生將辭呈扔到缸裡。升騰的火焰彷彿愈發殷紅了……