正文 序 言 文 / 島田莊司
一八八八年的倫敦，是一座藏污納詬的城市。英國各地，乃至於在德國等歐洲大陸無法謀生的人們，像污水流入水溝一樣第流經倫敦。
這些人毫無列外地都都住在東郊，也就是所謂的倫敦東區（貧民區）。當時經常有七萬五千人在那個貧民區裡蠕動著。
散發出腐臭味道的成排出租房子裡，一個房間住著好幾個家庭，地下室還有人與豬同居的情況。
偷獵爐子、狗、老鼠等人住的房間最可怕。為了把那些動物的毛皮賣給商人，他們在房間裡剝皮，所以總是瀰漫著動物的毛髮臭味，而他們的妻子做手工糊火柴盒的漿糊味，則與廚房腐敗的魚魚蔬菜混在一起。可是，住在那樣房間的人，卻絕少打開窗戶。因為房子的外面也一樣臭。
然而，他們的生活還算好，因為貧民的下面還有將近十萬人口的赤貧階層。他們沒有固定的收入，被迫過著比貧民更低等的生活。他們衣著簡陋，沒有鞋子可以穿：有鞋穿的人，對他們而言鞋子比較像是裝飾品，並沒有太大的實質用途。
最讓人驚訝的是，還有人過著比赤貧階層更糟糕的生活，他們是乞丐、流浪漢、罪犯等等。這些人的數目不下於一萬一千人，他們餓著肚子，整日像狗一樣在東區徘徊，四處尋找食物，睡在建築物的屋簷下或空地上。他們雖然是人，卻過著和動物沒有什麼差別的生活，只求能活下去。
生活在底層的人們中，女性大多站在街頭拉客，靠出賣肉肉體為生：男人能做的工作則是撿狗大便，把狗大便賣給皮革的鞣皮業者，因為狗大便能讓皮革有更好的光澤。
不管怎麼努力，他們辛苦了一天所能賺到的錢，大約只是西區的有錢人們賞給擦鞋匠的小費。上一個世紀末倫敦東區的邊緣，就是這樣的狀況。
上層社會的人有錢有地位，溫飽思淫慾；下層社會的人因為貧困與絕望，鋌而走險地過活。一般人雖然不支持他們的行為，但是自己的所做所為武器是和他們也沒有太大的差別，人們對特殊的犯罪行為或性虐待狂的發洩行徑，總是給予異常的關注、
就想去奇觀馬戲團觀看「像人」一樣，到監獄前看處決犯人，都是一種殘酷的嗜好。一八六六年廢除在監獄處決犯人的慣例之前，人擠人地為成人牆，把執法者拿著斧頭當眾砍下死刑犯頭顱的事情當成一個節目。
「開膛手傑克」的連續殺人事件，便是發生在那樣的時代、那樣的地方。「傑克」像在對那個無趣的世界挑釁般，將層層累積起來的怨恨注入刀子中，砍斷了妓女的咽喉，並且一刀從妓女的心窩口迫切到下腹，把內臟一一來出來放在桌子上。
那真的是令人作嘔的事件，可是就某種意義而言，卻是那個時代必然的產物，傑克和被殺死的妓女一樣，都是可悲的被害者。
時光流逝，經過了百年之後的現在，世界的中心早已經遠離倫敦。倫敦變得安靜了，街道乾淨得彷彿是公園的墓地，以前在街頭上徘徊的妓女和貧民們的身影消失了，可是，從前聚集在這個世界中的富豪們也同時離開了這裡。海德公園內擁有百年樹齡的柏樹，應該可以見證倫敦的這一頁興衰史吧！
誰也看得出文明的中心已經往西度過大西洋，而一九八八年的現在，與百年前的大英帝國首都一樣充滿矛盾的城市便是柏林。
西柏林是一個奇妙的都市，像孤島一樣地獨自飄浮在可以說是希特勒千年帝國遺產的東德「紅色大海」裡。他的四周是高聳的圍牆，住在裡面的人雖然彷彿被關在圍牆裡的囚犯，其實卻是「自由」的。
一九六一年，無數想翻躍聳立在柏林中央圍牆的德國人留血了，而開槍射擊他們，讓他們流血得人，也還是德國人。
因為有高聳的圍牆，所以圍牆邊缺少綠化的公寓租金也一直無法提升。圍牆帶來的壓迫感和象徵危險的意念，讓多數人對這個地區敬而遠之。
像這種房租低廉的公寓地區，如果只租給學生的話也還好，可是當從外國遷度而來，沒有固定工作的勞動階級也住進來以後，這個地方就漸漸變成貧民窟了。而這個像百年前倫敦東區的地方，也位於這個都市東邊的圍牆邊，在克勞茲堡（kreuzberg）或莫阿比特（moabit）一帶。
西邊的政府不承認東德是一個國家，也不認為東柏林是東德的首都。因此，有不少從土耳其、波蘭或南斯拉夫等過流竄出來的難民，經由東柏林，進入了西柏林，在克勞茲堡停下流浪的腳步。西德政府因為希特勒時代所欠下的人權債務，所以無法拒絕難民的流入，刀子如今西柏林兩百萬人口當中，有百分之十二是土耳其人。隨著克勞茲堡的貧民窟化，柏林圍牆邊變成了二十世紀的「倫敦東區」。
流竄到西柏林的難民只能從事清道夫或簡單的餐飲從業員的工作，也有一部分人從事色情行業、開設色情商店，女人變成了妓女。她們大多是公娼，但也有站在街上拉客的私娼。
西德的人民很想離開這樣的西柏林，住在西德的本土境內，所以彷彿孤島的西柏林曾經出現大量人口外移的現象。西德政府為了守住西柏林這個據點，便免除西柏林年輕男子服兵役的義務。
如此這般，西柏林頹廢了。如今的西柏林已變成外國勢力與觀光客獲取短暫快樂的邊塞地區，實質上從北到南依序成為法國、英國、美國分割統治的殖民地。
這裡街頭上的年輕人對政治十分冷漠，他們不願對政治的事情發表言論的理由，是他們感到矛盾；而導致他們矛盾的，單純只是因為他們正巧出生在這裡。