正文 離魂記 文 / 林語堂
本篇為太平廣記第三百五十八篇，作者陳玄祐（七六六∼）。元朝大戲劇家鄭德輝取其意改編為『倩女離魂記』，與原作無大差異，再後，瞿佑在『剪燈新話』中將原文演義新編，情節加富。在此新本中，有姊妹二人，姊已定婚。未婚夫歸來時。未婚妻已死。死後，女魂乃據妹身，與未婚夫相戀，旋即私奔，妹喪魂失魄，臥病床第。後姊魂回至妹處，妹遂醒，與情人若不相識。終遵姊意嫁之。此篇為『拍案駑奇』中第二十三篇。原本情節簡單，尤為可喜。
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王宙今年十七歲。死了父親，孤苦伶仃的。他生性沉穩，智慧開得早，不像那麼大年歲的，所以自己可以勉強過活，父親臨死說，他可以去找姑母，姑母家在衡州的南城，並且告訴他，他已經和表妹訂了婚。這是兩家都懷孩子的時候，他父親和姑母雙方約定過：如果一方是男一方是女，這門親事就算定了，如今王宙把房子一賣，啟程南下。想到就要看見表妹了，心裡很興奮；表妹，自從六歲時父親北上做官時見過，十年來始終沒見。心裡很納悶，她現在身體是不是還那麼單弱，是不是還像以前兩個人玩耍的時候兒那麼熱情，是不是對於他所做所為還那麼關心。他想，最好早點兒去，若去晚了，十七歲的姑娘也許就許配給別的人家了。但是旅途遲遲，下湘江，過洞庭，最後才到了山城衡州，足足走了一個整月。
他的姑丈張義開著一家藥鋪。張義生得大下巴，粗嗓子。過去二十五年以來，他按時每天到藥鋪去，準得跟個鐘一樣，向來沒到別處旅行逛逛，也沒有歇過一天，小心謹慎，處處節儉，買賣日漸發展，日子現在過得很不錯，又把鋪子擴充起來，做批發生意，產業越發大了，又蓋了新房子。王宙在鋪子裡見他，他汪汪了一聲：『你來幹什麼？』
王宙告訴了姑丈。他知道姑丈頭腦簡單，膽子又小，就願規規矩矩的繳捐納稅，在街坊鄰居嘴裡討聲好兒。頭腦冷靜實在，一向當長輩，繃看個臉，一點兒也沒輕鬆過，老有麻煩揪著心，一輩子走的道兒又直又窄。
姑丈把他帶到新宅子裡去，王宙自稱是太原來的，一個親戚。姑母趕巧當時沒在家。
一會兒，他看見一個穿著藍衣裳的姑娘進了客廳。錢娘已經長成一個非常苗條美貌的大姑娘，肩膊兒上垂著個大黑辮子，光澤滑潤的臉，一見表兄就紅起來，遲疑了一下兒，她就輕喊了一聲，『你是宙表哥！』
『你是錢表妹！』
姑娘歡喜得眼裡噙著眼淚。她喊說：『你都長得這麼大了！』眼睛不住的打量著這個英俊的表兄。
王宙也說：『你也長得這麼大了！』
王宙以分明愛慕的眼光看著表妹，心裡不住的想著父親臨終的話。過了一會兒，兩個人使忙著各說自己的家事，幼年的瑣事，記什麼說什麼。錢娘有個弟弟，比她小幾歲，很納悶，怎麼來了這麼個生人叫他表弟呢？他們分別太久了，家裡面很少還提到王宙。
姑媽回家來，萬分熱誠的歡迎她這亡兄的兒子。她長得五官端正，眉清目秀，頭髮正由黑漸漸變灰。是個羞澀，敏感的婦人，一笑，嘴唇兒就頭動。王宙告訴姑媽說，他已經念完了縣學，自己也不知道下一步該幹什麼，姑媽也告訴內侄姑丈的生意很發財。
內侄說：『我也看得出來。你們現在住的房子多麼漂亮啊。』
『你姑丈這個人真好笑。這所房子蓋好之後，我，連孩子們，勸了他多少日子才搬進來。現在他還很後悔，嫌沒把這房子租出去，悔恨一個月少入多少租錢。你在我這兒住著吧！我教你姑丈在鋪子禮給你安插個事情做。』
不到傍晚，姑丈是永不回來的，他一回來，就跟今天早晨一樣煩燥，不願意跟人說話。內兄亡故了，他似乎也不在意；王宙就像個孤兒窮親戚，來求他收做徒弟試幾天工一樣。姑母倒是很仁厚，很溫和，她此丈夫倒多念了點兒書，看著丈夫那種商人習氣作威作福的樣子，倒覺得可笑，雖然如此，她仍是常常順隨著丈夫。她教錢娘跟著自家延聘的老師唸書，受了良好的教育。在吃飲的時候兒，因為母女不懂得買賣，父親對別的事又毫無趣味，所以終席也沒有什麼話說，因為他態度嚴肅，說話生來就粗聲粗氣的早就成了一家之主。
內侄已經長期住定了，當年雙方約定的婚事都一字不提──以前姑媽跟她哥哥當然是口頭約定的。在王宙看來，即便當年沒有指腹為婚，這位穿藍衣的少女也是他的意中人。錢娘覺得王宙的沉靜緘默的性格，很投合她的愛好，更因為天天耳鬢斯磨的，不多日子她就一心一意屬意於表哥了。
母親看出了錢娘臉上的快樂。錢娘給家裡特別做點兒什麼菜的時候兒，就覺得專是為王宙做的一樣，心裡一種新的快樂和驕傲又湧上心頭。一點兒一點兒的，她的青春的嬌羞漸漸忘了，拿王宙的衣裳補，照顧他該洗的衣裳；她覺得有特權來照顧他。在家裡，各種事情並沒有嚴格的分派，一個姑娘在家裡，家裡雖然有幾個使女，她仍然應當練習照顧家庭裡一般的事情，不過收拾王宙的屋子跟注意他日常的瑣事，自然而然的落在錢娘的身上。錢娘甚至於不許她弟弟弄亂王宙的屋子。
母親知道錢娘愛上了王宙。一天，她跟女兒很冷淡的說：『錢娘，這些日子的菜越做越鹼了。』
錢娘臉紅起來，因為王宙有幾次嫌菜的口味太淡。
王宙做夢也沒夢到日子能過得那麼甜蜜，那麼美。他在鋪子裡忍耐著姑丈的粗暴，並不以為苦。為了錢娘，為了親近錢娘，做什麼事情都不在乎。因為愛錢娘，與錢娘有關係的人他也都愛。對姑媽就跟對自己的母親一樣，對錢娘的小弟弟，就跟自己的小弟弟一樣，吃飯時姑丈很少說什麼話，也不跟家裡人一塊兒談笑，也很少在家，常有買賣家在晚上請他去吃飯。
衡州的天氣變化得很厲害，山上有時來一陣子狂風暴雨，太陽一出來又熱得烤得慌。有一回王宙病了，覺得在家躺在床上，有錢娘伺候，舒服極了，病好了之後，還多躺了幾天。
錢娘跟他說：『現在你得到鋪子去了，不然爸爸要跟你發脾氣的。』
王宙很勉強說：『我非得去嗎？』
一天，錢娘跟他說：『你得穿點兒衣裳，恐怕天要下雪。你若再生病，我就要惱了。』
王宙很頑皮的說：『我顯意生病。』錢娘知道他的意思。
『別說傻話』，錢娘說完就撅著嘴，教他多穿上件衣裳。
一天，錢娘的大姑從樟安來看她們。大姑丈非常有錢，很幫助過錢娘的父親，他父親原來就是用大姑丈的錢開的鋪子，鋪子還沒分。張義對姐丈極其忠誠，忠誠得有點像恐懼，恭敬得奴顏婢膝的，真是丟了他們一家的臉。姐姐一來，盛宴款待。他這樣對大姑，一則是親戚之間的熱誠，二則是他天生的怯懦跟嫌窮敬富的脾氣。天天是上等宴席。宴席上，張義是又說又笑，想盡方法討個貴人見喜，當然跟妻子女兒沒有這麼說笑過。
大姑覺得什麼也沒有給侄女說個闊人家再有意思了。一天，大姑往城裡最有錢的一家赴席回來，那家是姓蔣的。她跟錢娘的母親說：『錢娘出息得多麼漂亮啊！今年已經十八了。我把她說給蔣家的二少爺吧。當然你知道蔣家是誰。我說的就是那蔣家呀。』說這話時候，錢娘就在附近，大姑說的話完全聽見。
她母親說：『大姐，我已經把錢娘許給我內侄了。』
『你說的就是在你們家住的那個內侄呀？你哥哥不是已經去世了嗎？』
『這個沒有什麼關係。他們好像挺合適，我看。』錢娘聽見媽媽向著內侄，羞得臉紅了。
大姑哈哈大笑起來。『你簡置糊塗。他有什麼呀？我現在說的是個有身份的婆家，他們家有體面，有地位，跟我們是門當戶對的。』
錢娘從椅子上立起來，走出去，把門砰的關上。
大姑在後頭喊說：『多麼個不知好歹的妮子，她不知道我是多麼為她費心。你還沒有見過他家的花園住宅呢。做媽媽的不要太軟弱。你一看見他們家裡的闊綽，你就要感謝我了。他們太太戴的那個鑽石戒指兒，差不多跟我戴的這個一樣大。』
母親沒有答言兒，也沒有說什麼道歉昀話。不過，大姑這次來到衡州，既然想說這個媒非常有趣兒，也決不肯半途而廢。她的約會無非是吃飯喝酒，她的假日都是這些活動，她在這裡這一段短短的勾留裡，她若能做一件足資記憶的事情，那才有趣呢。若是母親不贊成這門子親事，大姑知道姑娘的父親對大姑是俯首貼耳言聽計從的。張義覺得除了去跟富家聯婚之外，再沒有什麼能提高自己身份地位的方法，此外，生活也再沒有什麼意思了。他常常羨慕城裡一家，那就是蔣家。蔣家是個老舊家兒，老蔣先生曾在京裡做過宮。張義屢次想混入蔣家這個圈子，可是蔣家始終沒邀請過他一次。結果不顧母親反對，姑娘躺在床上茶不飲，飯不吃，大姑和父親作主，就把錢娘許配了蔣家的二少爺，兩家訂婚過了禮。
母親跟丈夫說：『這麼著可沒什麼好處。姑娘不願意。你早應當進屋去看看她，她在床上都要把腸子哭斷了。這不是要她的命嗎？咱們也得想想。你一心就圖人家蔣家有錢。』
後來，錢娘教人勸得也吃東西，也起床了。在家裡東轉西轉，活像個已被判決死刑的囚犯。
事情會弄到什麼地步，王宙索性不管不顧，他自己走了，一直二十來天沒露面兒。他攢進衡山不出來，原打算一下子把煩惱忘在九宵雲外。過了二十來天，一心想回去看錢娘，真是個情不由己。回家一看，錢娘得了一種怪病。自從他離家之後，錢娘就沒有記性，連自己是什麼也不知道。躺在床上，怎樣說也不肯起來。連自己的父母，使女也不認識。她嘴裡頭嘟嘟嚷嚷說的，誰也聽不懂。都怕她變成傻子。更可慮的是，她也不發燒，不疼埔，整天躺在床上，不飲不食。別人想盡方法跟她說話，她只是兩目無神，簡直彷彿魂兒離了軀殼，一身無主，彷彿不能動彈一樣。臉上老是那麼蒼白，醫生明說向來沒經過這種病症，根本不知道叫什麼病。
經過母親答應，王宙才跑進屋去看她。他喊：『錢娘，錢娘！』母親很焦心的在一旁看著，姑娘茫然無神的眼睛似乎凝集起來，眼毛動了，兩腮顯出了一點血色。
他又叫：『錢娘，錢娘！』
她的雙唇微啟，欣然的笑了。
她輕輕的說：『噢，是你呀。』
母親的眼裡噙著眼淚說：『錢娘，你的魂兒回來了。你認得媽媽了吧！』
『當然認得。媽媽，怎麼了？您哭什麼？我怎麼在床上躺著呢？』
錢娘顯然不知道出了什麼事。母親一說這些日子她始終在床上躺著，連母親也不認得，她不信。
幾天之後，姑娘又康復了，女兒病的時候，父親也真正害起怕來，現在看見女兒一好，他又儼然一家之主的當起家來。母親一學說王宙到床前，錢娘臉蛋兒上又有了血色──以前那麼蒼白父親也看見過──父親說：『根本就是假裝的。大夫向來就沒有見過這種病。會認不出父母來，我不信。』
『我的先生，她躺在床上不吃不喝的那些日子，你不是沒看見。病是在她的心裡頭，婚事你還得再想一想才是。』
『訂婚已經舉行過了。你不能教我跟蔣家解除婚約呀。人家會相信錢娘這種病？我自己都不信。』
大姑現在還沒走，沒事就說話嘲笑人，說姑娘的病是假的。她說：『我活了五十歲了，還沒聽說有人不認識爹娘的。』
父親堅決不再提這件事。一雙情侶焦急萬分，又毫無辦法可想。王宙覺得情形忍無可忍，而又一籌莫展。失望與氣憤之下，他告訴姑丈他要上京去，自己謀生。
姑丈很冷淡的說：『這個主意也不壞。』
走的前一夜，姑媽家請他吃飯餞行。錢娘簡直是芳心欲碎。她已經在床上躺了兩天，當天晚上，她怎麼也不肯起來。
母親答應王宙進入錢娘房裡去告辭。她已經兩天沒吃飯，渾身發高燒。王宙輕輕的摩著她說：『我特意來向你辭行。事情這個樣兒，我們是毫無辦法了。』
『宙哥，我不活了，你走了以後，我還活著幹什麼。我只知道這個──不管死了還是活著，你在什麼地方，我的魂就在什麼地方。』
王宙找不出話來安慰她，兩人眼淚汪汪的分別，王宙登程奔京都。肝腸寸斷，相信永遠再不會到這一家來了。
他的船走了約摸一里，到了吃飯的時候，船就停泊過夜。王宙躺在船上，孤獨，淒涼，自己淌著無用的眼淚。將近半夜，他聽見岸上有腳步聲，越來越近。
他聽見一個姑娘的聲音，『宙哥哥！』他想自己是做夢呢，因為錢娘正病在床上，怎麼會是她呢？他打船的上邊往外一看，看見錢娘正站在岸上。他大驚，跳上岸去。
錢娘有氣無力的說，『我從家裡跑出來了。』說著一下子倒在他的懷裡。他趕緊把她抱到船上，心裡納悶兒她病得那麼利害，若沒有神力的幫助，決不能走這麼老遠。他一看，她還沒穿鞋呢。兩人喜極而泣。
錢娘躺著，貼得他很近，王宙溢柔的吻地，身體慢慢溫她，錢娘一會兒就回暖過來。睜開了眼睛。對王宙說：『我要隨你來，什麼也攔不住我。』她彷彿已經完全康復，他倆在一塊兒，彼此信賴，無憂無慮的。這條水路很長，一路之上，錢娘只表示有一件遺憾。就是母親一看她不見了，一定非常傷心。
最後，他們達到了四川的一個小城，王宙找了個小事情做，剛夠濰持家用。為了勉強使日子過的出入相抵，在離城一里地遠的鄉下租了一間房，他每天往返，徒步而行。可是他覺得非常幸福。錢娘洗衣裳做飯，跟他在一塊兒，心滿意足，十分快活。他看了看自己的小屋子，只陳設著簡陋的椅子，一張桌子，一張簡單的床，他覺得一切俱備，沒有什麼缺乏。把樓上一間房租給他們的那個農人，為人忠厚老實，他的妻子對王宙夫婦也很熱誠。他們自己園子裡種的菜也送給王宙夫婦吃，這樣王宙可以節省下錢來買糧食，因為王宙夫婦也幫他們經理菜園子。
冬天，錢娘生了個男孩子，又胖又可愛。到了春天，王宙一回家，就看見妻子抱著胖孩子餵奶。他真是幸福極了。他向來就沒有跟妻子道歉，說連累得她過的日子像窮人家的女人一樣，因為這無須乎說。當然他知道她以前富裡生富里長的，享福享慣了，現在這麼能夠遷就，真是教人想不到。
『我真願能多掙點兒錢，好給你雇個丫頭使喚。』
妻子在他的腮頰上輕按一下兒，不教他說這個。她只簡單說：『你沒讓我來，我偷著跑來找你的。』
一天一天的過，每十來天，孩子都有新的變化，非常有趣兒，非常好玩兒。孩子轉眼要什麼就能拿什麼了，轉眼又會自己指自己的鼻子，擰轉自己的小耳朵，轉眼又會爬，又會叭嘬嘴兒，會叫媽媽，一天比一天的聰明。在王宙夫婦的生活裡，這個孩子真是個幸福的泉源。房東兩口子沒有小孩子，歡喜他們的孩子，常幫著他們照顧。
只有一件事情教錢娘覺得美中不足。雖然對父親不怎麼樣，可是老想母親和小弟弟。王宙那麼疼錢娘，錢娘的心事他都知道。
『我知道，你又想你母親呢。你要想回家，我帶你回去。我們現在已經結婚生了孩子。他們也不能把我們怎麼樣了。至少，你媽看見你還要高興呢。』
丈夫這麼關心她，待她這麼好，她感激得流眼淚。
『我們就回去吧。我走以後，媽媽一定都要想瘋了。現在我有這麼漂亮的外孫子給媽看了。』
他們於是又坐船回去。在船上過了一個月，到了衡州。
錢娘說；『你先回家去，教爸爸和媽媽來接我，』說著從頭上拔下來一個金簪子交給丈夫說：『他們若是還跟你生氣，或是不讓你進去，或是不信你的話，好拿這個簪子做個證件兒。』
船在沙灘拋了錨。錢娘在船上等著，王宙走了那一小段路往錢娘家去。
大概是正在吃晚飯的時候，父親也在家。王宙跪在地下，求二位大人饒恕他帶著表妹私奔的罪過，姑媽雖然顯著老了點兒，頭髮也全白了，看見他回來，似乎很高興。他告訴姑媽姑丈說，他們都回來了，錢娘在船上等著呢。
父親說：『你說什麼呢？饒恕你什麼呀？我女兒這一年始終躺在床上生病呢。』
母親也說：『你走以後，錢娘就病得不能下床。這長長的一年過得真淒慘。她病得利害的時候兒，幾十天一點兒東西也不吃。我永遠不能饒恕我自己。我答應她一定把婚約解除，可是她軟弱得好像聽不見我的話。好像她的靈魂兒離了軀殼一樣。我天天盼望你回來。』
『我告訴您，錢娘現在就在船裡呢。您看，這是個證件兒。』
他把金簪子拿了出來。母親仔細一看，認了出來。全家都弄得莫名其妙。
『我告訴您，她是在船裡頭呢。您派個僕人先跟我去看看。』
父母為墜五里霧中。派了一個僕人，一頂驕子，隨著王宙前去江邊。僕人到了船上，認出了是小姐，跟錢娘長得一樣。
小姐問：『我爸爸媽媽好嗎？』
僕人說：『二位老人家都好。』
全家正驚疑不定，等著僕人回來的時候，一個使女把簪子拿進去看正在病著的小姐。小姐一聽見王宙回來了，她睜開了眼睛，笑了。一見了簪子，他說：『我真是去了這倜簪子了。』說著把簪子插在頭上，沒等使女告訴她，小姐就起來下了床，一言不發的走出門，像個患離魂病的人一樣，笑著走往江邊去。錢娘已經下了船，王宙正抱著孩子等她上驕。他看見由家裡來的小姐在岸上越來越近，等兩個姑娘一見面，兩個人變成了一個人，錢娘一個人穿了兩身衣裳。
使女說床上生病的小姐不見了，全家驚惶失措。等一看見錢娘邁步下轎，身體很健康，懷裡抱著個胖孩子，全家有三四分歡喜，倒有六七分驚慌。後來才明白姑娘的真魂兒去和王宙過活去了。情之所鍾，關山可越。原來在床上生病的女兒只不過是留下的空影子，有身體，無靈魂，靈魂早離開身子，遊蕩到遠方去了。
這件事情是在紀元後六百九十年發生的。全家都把這件奇事守為秘密，不教街坊鄰居知道。後來錢娘又生了幾個孩子。王宙跟錢娘很有福氣，活的歲數很大。越上年紀，相愛越深。