正文 第八章 文 / 島田莊司
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「什麼？」
我們因為吉川刺耳的叫喊而轉頭看向身後那像窟窿一樣的艙底。
「沒有？怎麼可能沒有呢？」
吉川雖然盡量壓低聲音，但由於太過驚訝，想小聲也小聲不下去。從他的對講機裡傳出來的聲音，我們也能隱約聽到。
「停靠在隅田川上下游—千米內的船都是無人乘坐的空船，裡面更沒有小孩子。」
「怎麼可能？剛才他還在船裡面通過無線對講機說話。而且那個孩子也說自己在船上，還聽到了波浪的聲音。歹徒也說自己是在船上。」
「可是，吉川兄，現在隅田川上的船並不多，包括神田川下游的船在內，我們把每一條都徹底地調查過了。可以很有自信地說，那些船上確實沒有人。如果歹徒真的是在船上，那麼或許他們的船並不在隅田川或神田川上。」
「不可能！如果是在別的河上的話，這邊根本接收不到對方傳過來的電波。」
吉川解釋著，聲音近乎哀鳴。
歹徒第一次利用無線對講機聯絡時，很直接地叫我們打開船上所有的電燈，還知道我當時坐在青葉旁邊，可見對方是通過望遠鏡一類的工具，在某段距離以內觀察著我們。但是隅田川上卻找不到可以就近觀察我們的船。
現在我們的船已經通過剛才的神田川，往北方行進，就快到最初的言問橋前了。
「這到底是怎麼一回事……」
就在這個時候，歹徒的聲音從青葉手上的對講機裡傳出來。
「河面上好像有巡邏艇呀。不管是哪個國家的警察，都只會幹蠢事。你以為連白癡警察都能想得到的事情，我們難道會不明白麼？另外告訴你，現在我們確實是在船上。只不過那是你們看不到的船。算是給你們出的謎題吧，你們解得開麼？」
歹徒發出洋洋得意的笑聲。
就目前的情況看來，我們只能任憑歹徒擺佈了，吉川好像也瞭解到事情並不是他所想像的那樣，歹徒完全看透了他的計劃。事到如今，唯一可以寄予希望的似乎只剩下御手洗了。可是，他現在到底在哪裡呢？
「怎麼？還想聽聽你兒子的聲音麼？好吧，你等一下。」
無線對講機裡傳出啟動開關般的聲音，在父親大聲呼喚兒子之後，青葉康失的聲音便透過對講機傳了過來。這次的聲音非常清晰，似乎說話的人就在很近的地方。
「爸爸？」
「康夫，再多忍耐一下，很快就會把你救出來了。你現在還是一個人麼？』
『嗯，這裡只有我一個人。」
除了康夫的聲音以外，還聽得到波浪的聲音。
「船艙裡只能待一個人麼？」
「嗯，這裡很小。」
「你有沒有被綁住？」
「沒有。」
「門呢？被鎖上了麼？」
「大概吧，因為這裡很暗，我不知道門在哪裡。」
「好了，說夠了吧！你的船繼續向前進，我會再和你聯絡。」
對講機突然又被切斷，我們都呆住了。
「這次很近啊。」吉川喃喃說著。
「為什麼會這樣呢？」
「對方會不會利用潛水艇？」我試著這樣問道，「如果是在水下面的話……」
「不會！那是絕對不可能的。」青葉立刻反駁我，「潛水艇不是一般人可以使用的。」
「說的也是。」
船已經開過言問橋。就快回到櫻橋前了。如果我沒記錯的話，櫻橋是最近才完工的步行橋，從天上往下看的話，這座橋呈十字交叉的形狀。作為造型新穎的觀光景點，是近來相當熱門的話題。
十字交叉形狀？我的腦子好像突然受到刺激般暫時停止了運轉。為什麼會這樣呢？這個字眼似乎給了我某種提示，可是我不明白這是為什麼。我認真地思索著原因，但一時之間卻什麼也想不起來。總之，這個字眼一定有什麼重要意義！
『喂，速度不要慢下來！快點繼續向前開。」
對講機突然對我們發出命令。青葉只好朝駕駛艙示意，要求船長把船開快一點。於是引擎的聲音變得更加低沉，擾亂了我的思緒。
船穿過櫻橋。橋上點點的燈光在雨中散發出朦朧的光芒，慢慢撒在我們的頭頂上方。我抬頭仰望橋上的光景，可是窗戶上的雨水讓橋看起來模模糊糊的，無法清楚地辨別形狀。
「要繼續向前行駛麼？」青葉通過對講機詢問犯人的意見，聽到的卻是康夫的聲音。
「爸爸，快點帶我出去。搖得好厲害，我不舒服了，我暈船了。」
微微的波浪聲和康夫的哭叫聲一起傳了出來，青葉用力握住已經放在地板上的酒紅色皮箱。
「再等一下，再忍耐一會。很快就可以把你救出來了。」
「喂，快一點，孩子已經受不了了。錢我早就準備好了，一定會給你們的，這一點我可以發誓，我不會捨不得這些錢的。快點給我下一個指示，把錢拿走，讓我的孩子回來。我希望快點結束這件事。」青葉痛苦地說著。
幾個小時前才從希臘轉搭飛機回來的他此時一定身心俱疲吧？可是還必須強打起精神努力面對這樣的事情。
對講機靜悄悄的，歹徒根本不理會青葉的要求。在沉默了好一陣子之後，對方只發了一句簡短的消息：「在我們給你新指示之前，繼續向前走。」然後就結束了通話。
聽到犯人不帶任何感情的語氣，青葉重重咬緊了嘴唇，不再說話，青葉女士也歎著氣。
「真的沒有船麼？」藏在他們身後的吉川把對講機拿到嘴邊，壓低聲音問道。
「沒有，找不到目標。」對講機裡傳來令人失望的回答。
「可是，剛才那個孩子說他暈船了。」
「……」
「所以，他應該確實是在船上，而且載著他的船一定是在隅田川上。請再仔細地查查看。要全神貫注！」
「我們已經全力調查過了，還要我們怎麼查呢？根本找不到那樣的船呀！現在停靠在河岸上的都是小型的馬達船，那樣的小船艙底根本沒有放下一個孩子的空間。而且我們已經在船上仔細地調查過了，連浸在水中的船底部分也用長棍子探試過了，請你也要想想我們的難處，或者給我們新的指示。對於那些船我們已經盡力了。」
「到底是怎麼搞的！為什麼會這樣呢？總之還是請你們繼續搜查吧！如果那孩子不是在隅田川上，我們就接收不到犯人傳過來的電波，一定是漏掉了什麼。淺草橋附近的船家也都搜查過了麼？」
「當然一艘也沒有放過，就連神田川上面的船也全都搜查過了。神田川上游和隅田川上、下游，以及佃島附近，所有的船都是一艘一艘進去檢查的。只要歹徒確實是在水上，就不可能逃過我們的眼睛。」
「我瞭解了。我會給你新的指示，請暫時待命。」
船已經完全從櫻橋下面穿過，正在繼續向前行駛。就在離開櫻橋大約五十米左右的時侯，無線對講機再度接通了。
「很好，現在再做一次U字形回轉，回到剛才下游的地方。」
「什麼？又要U字形回轉？」
「少說廢話！如果真的愛惜孩子的性命，就乖乖按照我說的去做。」
「我知道了。」青葉無奈地對船長下了指示。
船緩緩地掉頭，做了U字形回轉。玻璃窗上被水滴折射的燈光在回轉中模糊成一片，然後左右交換了位置。
引擎發出低吼，向前直駛。再度靠近櫻橋的時候，對講機又響了。
「慢一點。慢慢走。」
然後櫻橋上的燈再次緩緩地從我們頭上經過，又被拋在背後。就在那個時候，我看到櫻橋欄杆附近的地方有一個像螢火蟲一樣的小亮點在黑暗中晃來晃去。
接著，對方下達了新的指示。
「很好，青葉先生，現在你們三個人都到駕駛座前面的甲板上來。別忘了帶裝著一億元的皮箱和無線對講機。」
聽到對方的要求後，我變得非常緊張，因為我擔心站到甲板上會成為被狙擊的目標。可是眼下我們也別無他法，只能照著對方的要求做了。於是，大家慢慢地走向駕駛座旁邊的玻璃門。
開門後，青葉照孝、我和青葉女士便按照順序走到甲板上。船外言問橋上的燈光已經慢慢映入我們的眼簾。
站在甲板上，感受著潮濕的風吹打著我的臉頰。由於沒有了玻璃牆的遮擋，引擎和波浪的聲音明顯變大了。
水面上泛起銀白色的光，似乎有一種說不出的神秘感，我這才發現雨原來已經停了。抬頭看看天空，烏雲不知什麼時候已經消散得無影無蹤，只留下滿月還高高地掛在天際，散發著皎潔的光芒。藉著光芒可以看到在月亮的周圍環繞著平時難得一見的卷積雲。
我看了很久很久，幾乎忘記自己當前身處的狀況。因為這美麗的夜色實在令人陶醉。天空像一塊潔淨的藍黑色帷幕，雖沒有滿天繁星，但僅有的那幾顆零零落落的星彷彿吸收了周圍的光源一樣發出鑽石般耀眼的光芒。這是我看過的最美的東京夜色。
「聽好！讓船慢慢走，你們將會得到不可思議的體驗。」充滿自信的聲音從對講機裡傳出來，再次打斷了我的冥想。
「什麼不可思議的體驗？」
「你們很快就會知道了。」
言問橋已經近在眼前了。從河上看過去，它好像比平時在陸地上看時顯得更有魄力。龐大而莊嚴的黑色影子覆蓋在頭頂上方，橋洞就像一頭怪獸張開的大嘴，彷彿隨時準備將我們一口吞下。我想到這裡，不由得屏住呼息，唯一能做的，就是死死地盯著這座橋。
當從言問橋的欄杆縫隙間透過來的燈光從我們頭上滑過之後，一種奇怪的噪音鑽進了我們的耳朵。
「卡嘰！」
突如其來的一聲巨響，就像是什麼東西裂開了一樣刺耳。還沒等我的耳鳴停止，大片的水花又從河面上躍起。那彷彿大浪襲來的光景嚇得我們三個人不約而同地跪在地上，緊緊抵往前方的甲板以免被捲入水中。
跪下來之後，我不由自主地回頭看向背後。銀白色的月光下，船背後的水噴到半空，形成白色的水花四處飛濺。在我的眼中，那種景象就像是幾百萬條魚想要同時躍出水面一般，這到底是……
船長的慘叫聲從前方傳來，一時之間，我無法想像他出了什麼事情。
轟轟做響的摩擦聲和碾軋聲在空氣中震動，也許全東京都能感覺到這種震動也說不定。此時船身也劇烈地搖動起來。大家已經完全站不住了，只能全趴在甲板上，忽然船身嚴重地傾斜，我們在突如其來的異變中失去了平衡，滑到了船的邊緣，差點掉到河裡。青葉女士慌亂地把手揮來揮去，然後緊緊地抱住我的手臂，不斷發出驚恐的叫聲。
我看著腳下激烈迸出的白色逆流，它如此巨大而又渾濁，好像從河底躥出來的生物般猛烈翻騰著。河水好像沸騰了一樣，船前後左右地來回搖擺，我們只能互相靠著，作為支撐。
難道真是潛水艇麼？這個想法在我腦中復甦。一想到會有艘潛水艇忽然從我們腳下浮上來，我就害怕得不得了，如果真是如此，我們和這艘船恐怕就要全軍覆沒了。
好像要安慰我一般，船身搖擺的幅度和輾軋的噪音漸漸降了下來。就在駛出言問橋橋洞的瞬間，不知什麼原因，船猛然停止了搖擺，同時引擎也停止了轉動，停下了。
「怎麼了？」青葉從地板上坐起來，朝船長的方向說。
「不知道，或許是觸到暗礁了。」船長大聲叫道，「可是，這裡不該有暗礁呀I」
「船不能走了麼？」
「不能了。完全動不了了。」
「是大黑！」
青葉淑子突然發出令人費解的叫聲。我轉頭看她時，她的表情恍惚，眼球好像在慢慢地轉動著，似乎正在透過墨鏡觀察四周，儘管我知道她什麼都看不見。
「你說什麼？」
「大黑就在附近，我知道它在這裡。」她聲嘶力竭地大聲嚷起來，我完全不能明白她為什麼會如此激動。
「可是大黑……」
我本想說「大黑應該已經死了呀」，但這時好像有什麼東西重重打在我的頭上。那東西剛好打中我脆弱的耳朵，讓我忍不住發出了痛苦的叫聲。這時無線對講機又發出聲音。
「把裝著錢的皮箱掛在上面，快點！」
聽清命令的內容我才注意到，剛剛打到頭的東西竟然是一條繩索。就在我眼前兩米遠的地方，一條繩索正在那裡大幅地搖擺著，而且是從言問橋的欄杆上垂下來的。
為什麼呢？這是怎麼一回事？我的腦子裡一片混亂。犯人不是在船上麼？為什麼會在橋上？
「真的是大黑！」青葉淑子幾乎哭出來，再次發出悲痛的叫聲。
在她的催促下，我抬頭看向橋的方向。
那是一隻身軀龐大的黑狗。月光中，這只巨大的狗像疾風一般從右手邊飛奔而來，背上銀色的長毛在月亮的照耀下幻化成一道閃光。
「希臘之犬！」我叫道。
在摩納哥的時候，御手洗曾經讀了一節希臘神話給我聽，那是描寫在希臘軍幾乎全軍覆沒之時，奇跡般拯救了他們的神犬的傳說。現在那段神話的內容開始在我的腦海裡復甦了。
船再次開始搖晃。我努力站起來，勉強地穩住雙腳，凝神注視橋上的情形。
狗兒美麗的肌肉抖動了一下，然後從石橋上一躍而起。
完美的跳躍。它龐大的身軀飛到半空中，撲向一個站在橋邊的男人。那個男人發出了慘叫，動物也發出了憤怒的吼叫聲。
青葉原本正打算把裝了錢的皮箱掛在繩索下的鉤子上，看到這種情景一下呆住了。他雙手捧著皮箱，愕然地抬頭看著橋上激烈的爭鬥。
「大黑！」站在我身邊的青葉淑子低聲叫著愛犬的名字。
我看到淚水從她的眼鏡下面流出，沿著臉頰滴落在甲板上。
橋上的男人忽然發出淒厲的哀號，同時黑色的身影一下鑽到橋欄杆的空隙間。下一瞬間，男人的身體垂直落下，伴隨著巨大的水聲掉落在我們的船旁。這到底是怎麼一回事？到底發生了什麼？我們呆呆地站在甲板上，不知道要怎麼應付眼前發生的一系列突發事件。
就在這個時候，掉落在青葉先生腳邊的無線對講機裡傳來了另一個男人的聲音。
「石岡，不要發呆！叫後面那兩個玩捉迷藏的警察快去把掉在水裡的男人抓起來。另外櫻橋上還有一個他的同夥，是個希臘人，這個要請陸地上的警察處理。」
使用對講機的人竟然是御手洗。
「我去叫他們！」
青葉不假思索地丟下裝有一億元的皮箱，急急忙忙地跑向船艙。
「動作太慢的話對方會逃走的！歹徒總共有兩個人，在櫻橋那邊的男人沒有車，是個身材高大，臉下半部有褐色鬍子的男人。還有，帶著鑿子、錘子和鐵鍬，馬上去左前方『遊艇基地』下的碼頭。我先去那裡了。」
「喂，喂，等一下！你在哪裡？」
「就在你們的上面。沒看到麼？」
抬頭一看，果然御手洗正靠在橋的欄杆上，手裡還拿著對講機，那隻身軀龐大的希臘之犬就站在他的身旁。
「等一下！我們的船壞了，根本動不了，不能馬上去遊艇基地。」我拾起地上的對講機叫道。
「嘁！」
御手洗很露骨地嘲笑著我的遲鈍，他不耐煩的咂舌聲不斷從對講機傳出來。
「抬頭看看屋頂上的桅桿吧！石岡君，爬上去解開繩索。」
我聞言轉頭一看，豎立在船倉屋頂的桅桿上確實有一條繩索。繩索的另一端好像連在船後面很遠的地方。
「這、這是怎麼一回事？」我忍不住又喊出了聲音。