正文 第9節 文 / 島田莊司
第二章八歧的大蛇傳說
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吉敷已經從山陰回來三天了，卻一直還沒有看到主任的人影。四月二十六日星期四的早上，主任突然在刑警室出現了，並且大聲叫吉敷過去。
「山陰的情況如何?」吉敷走過去，主任突然問道。
於是吉敷便稍微說了一下來龍去脈，把自己去旅行時在很偶然的情況下遇到的分屍案和自己利用列車時刻表所發現的事實說給主任。
「嗯，原來如此!」主任一邊說，一邊打開抽屜，從裡面拿出一封信。「鳥取縣的縣警石田是你在警員學校時候的同學吧?」
「是的。」吉敷回答。
「從目前的情勢來看，我們東京這邊無論如何都得支援這個案子了。」
「要進行共同搜查嗎?」
「應該是吧!你先看看這個。」主任把握在手中的信丟在桌子上，信封上寫著的收件人是「一課」。吉敷拿起來，翻看了背面，並沒有寫寄件人的名字。
這是一封很簡單的信，信封裡面只有一張信紙。上面的語句顯得有些生硬，字也不是很漂亮。信的內容如下：
敬啟：
冒昧地寫了這封信，敬請原諒。關於發生在山陰地區的分屍案，本人看了報紙報道後，認為死者是K學院大學歷史民族學研究室的助手青木恭子小姐。應該不會有錯的。請一定要調查、確認。
請不要問本人的姓名，本人和這個案件完全無關。請一定要調查這件事。
「是牛迂郵局的郵戳。」主任說，「這一點不太有意義吧?」
「是吧。」吉敷回答。
「你怎麼看?」主任看著吉敷的臉問。
「或許死者正是信上所說的人。」吉敷立即回答。
「你這樣認為嗎?」
「是的。」
K學院大學歷史民族學研究室這個名字觸動了吉敷身為搜查人員所具有的神經。吉敷覺得出雲、發生在山陰地區的分屍案、出雲傳說，再加上歷史民族學研究室，這幾點好像可以連成一條線。K學院大學雖然是一所私立大學，卻被認為是歷史學的名校。
「那麼你就去調查看看吧!這個案子一開始就被你遇上了，所以我想你也不想再去麻煩別人吧?」
「確實如此。請交給我處理吧!我會和石田聯手調查的。」
「你是說鳥取縣的縣警石田嗎?他會來這裡。」
「是嗎?」
「之前已經聯絡過了。」
吉敷回到座位後，立刻打電話給石田。石田很快就接了電話，聽他的聲音，他好像很忙。
「喂，我要去你那邊了。」他一開口就這麼說。
「嗯，那就快點來。」吉敷也很快地回應。
「我會搭今天晚上的列車。決定哪班車後會馬上打電話告訴你。等我過去吧!」
「知道了，我會等你一起來調查。對了，發現頭部了嗎?」
「還沒有。」石田回答。
掛掉電話，吉敷決定立刻外出，前往青山區拜訪K學院大學的歷史民族學研究室。
吉敷向穿著白色工作服的助手表明來意，求見這裡的負責人。對方請吉敷稍待片刻，不久，一位相貌堂堂，大約四十歲左右的高個子男人隨著那位助手出來了。高個子的男人沒有穿白色的工作服，而是穿著剪裁合宜，做工相當好的西裝。他做了一個手勢，請吉敷到研究室內的沙發坐下。
「您是刑警嗎?」
「是的。」
「我可以抽煙嗎?」不待吉敷的回答，他就把香煙叼在嘴上。他的動作讓人覺得他好像在宣示他是這個研究室的主人。
「我姓中菌。」男人說著，便從口袋裡拿出名片和一個好像是外國制的打火機。名片上寫著：K學院大學，歷史民族學教授，中菌貞夫。
吉敷看看手中的名片，再看看眼前的男人。這是個瓜子臉的美男子，淡褐色的膚色，臉上線條明晰。大概是鬍子刮得很乾淨的關係，下巴看起來青青的。眼睛很大，沒有戴眼鏡。還有一頭濃密的卷髮。他的動作、姿態都很優雅，是一個會讓引起女人騷動的男人。
「刑警先生，請問您有什麼事?」從中菌的語氣聽得出他在揣摩吉敷來的意圖。
「這個研究室是否有一位姓青木，名字叫恭子的助手?」
年輕的教授臉上的肌肉動了一下，目不轉睛地看著吉敷，然後說：「這裡是有一位助手叫青木恭子。青木君怎麼了嗎?」
「她現在在這裡嗎?」
「不在，她休假了。到底有什麼事?」
「她是正式請假，取得大學同意休假的嗎?還是……」
「我不知道。不過，我聽說她並沒有正式請假。我們這邊也在找她，也曾經打電話到她住的地方去找。」強烈的不安好像在教授的心裡形成了龍捲風。
「可以告訴我青木恭子小姐的住址、電話號碼、戶籍的住址嗎?」
「當然可以。馬上就要嗎?」
「拜託了。」吉敷的語氣很果斷。中菌教授很快伸出手來，但一時之間卻猶豫著是要立刻叫助手來還是先問青木恭子到底怎麼了才好，手在半空中停留了一會兒。終於，他下定決心，先叫了助手的名字。
「野村君。」隨著他的叫聲，坐在幾張桌子外一位穿著白色工作服的長髮女性轉過頭來。這位女性的皮膚很白，眼神有點嚴肅。
「請你把青木恭子君家的住址和電話號碼拿過來好嗎?」
「如果她的戶籍地的地址和住址不一樣請也一起給我戶籍地的地址。」吉敷說。
「嗯，也要戶籍地的地址。」中菌教授對那位野村君這麼說後，轉頭看著吉敷，好像在表白什麼似的壓低著聲音說：「老實說，我正想請警方幫忙尋找青木君。」說著歎了一口氣。
「青木小姐是一個怎麼樣的人呢?」吉敷問。
「這個嘛，她很優秀，在我們這個研究室裡是數一數二的才女，經常發表論文，是最有希望成為下一位副教授的人選。」
這時，那位叫做野村的女性拿著像是通訊錄的小冊子走了過來。她把小冊子放在桌子上，細白的手指按了兩三下小冊子的中央。
「這裡就是。」她一邊指著小冊子，一邊用稍微有點高亢、神經質的聲音說道。「戶籍地址在下面。」說完，她想馬上離開，但被中菌教授制止了。
「刑警先生，我可以介紹一下嗎?」
「當然。」吉敷的視線從通訊錄上抬起來說。
「這位是野村操君。」
野村操輕輕點了點頭，表示打過招呼了，很快就轉身離去。吉敷的視線再度回到通訊錄上，拿出自己的記事簿把青木恭子的聯絡方式抄寫下來。
「刑警先生，您能告訴我青木君怎麼了嗎?莫非……」
「目前還不是很清楚。你知道山陰地區發生了命案吧?」
中菌一聽到吉敷這麼說，臉上霎時失去血色變得蒼白了。
「我不知道，我不清楚那件事。您的意思是被殺害的人是我們這裡的……」
「不，還不能斷定。你這裡有青木小姐的照片嗎?」
「那麼，看了照片就能斷定是不是……」
「不，目前就算看了照片也還不能斷定。」
「刑警先生還沒有看到屍體嗎?」
「這只是原因之一。最重要的原因是屍體的頭部被切下來而且不見了。」
中菌臉色難看地皺著眉頭，一時不再說話。一會兒後，他「哦……」了一聲，喃喃自語地好像要說什麼。但是下一瞬間，他的表情變得好像有些安心了，然後又叫了助手的名字。
「野村君!喂，野村君!」
「她好像去圖書館了。」另一位助手回答。
「那麼就請你幫忙吧。請到我桌子那邊，打開最大的抽屜，裡面有一個裝著青木君照片的袋子。請把那個袋子拿過來好嗎?」
照片拿過來，吉敷看了之後心中不禁一驚。照片裡的人非常漂亮，可以說是一位大美人。大大的眼睛，又直又挺的鼻子，長長的頭髮夾在耳後，整個耳朵都露出來了。她的耳朵上還佩戴著一對往下垂懸的白色圓形大耳環。她的樣子不像是一位研究室的助手，反而像女明星或模特兒。
「她很漂亮嘛!」吉敷不假思索地說出自己的感想。中菌沒有說話，但是表情有些複雜。吉敷接著說：「她幾歲了?」
「好像是昭和三十年（公元一九五五年）生的，所以今年應該是二十九歲吧……」
「知道她的生日嗎?」
「這個就不知道了。」
「這張照片可以暫時由我保管嗎?」
「可以，請拿去吧。」
「還有……我接下來的問題或許有些冒昧，但是，青木小姐身上有沒有什麼特徵呢?例如痕跡之類的?有誰可能知道這些嗎?」
「胎記、黑痣、手術後的痕跡之類的嗎?」
「是的。如果是和青木小姐有深厚交往的人或許會知道這些，例如她的情人或未婚夫之類的。像她那麼漂亮的人一定有親密的男性朋友吧?」
「好像沒有那樣的人，青木君是一位非常正經的女性。」
「也沒有未婚夫嗎?」
「不，有未婚夫。就是我。」
「啊!中菌先生還沒有結婚嗎?」
「是的，我還是未婚。不過這件事情實在很難啟齒。不知道說出來你相不相信，我們完全沒有任何親密的關係。」
「嗯？!」
「不僅沒有親密的關係，連牽手都……啊，不，牽手的動作倒是有過。但也僅此而已。」
「嗯，那你現在一定很擔心她吧?」
「那是當然，我擔心死了。但我現在也只能祈禱她平安無事。至於她身上有什麼特徵我可以說是完全不知道。」
「即使你見到了她的遺體也無法確認嗎?」
「我想是的。嗯，我確實分辨不出來。」
「那麼，她有沒有比較親近的女性朋友?」
「沒有，我覺得她並沒有非常親近的朋友。啊，普通的朋友當然有，但是應該沒有親近到足以瞭解她身上有什麼特徵的朋友。」
「那麼她老家的雙親呢?」
「這十年來她一直是一個人住在青山區的公寓裡，所以她的父母大概也不知道她身上有哪些特徵吧!」
「她的兄弟姊妹呢?」
「她有一個哥哥，但是年紀相差很多，而且這個哥哥已經在丹麥十多年了，是長駐在那裡的外交官。」
「她出身名門?」
「可以這麼說吧。」
「她的老家在神奈川縣的鐮倉市?」
「是的，她的父親以前也是外交宮。她來自富裕的家庭，鋼琴彈得很好，學生時代好像還曾經是網球高手。她讀大學以前還猶豫著要讀藝術大學還是T大學。最後她選擇了T大學，專攻史學。我們是因為史學而認識的。」
「原來如此。於是她大學畢業後，中菌先生就讓她來這個研究室當助手。在這裡你們是師生的關係。」
「她還在T大學的時候我就指導過她的論文，所以當想進研究所讀碩士、博士時，她便決定到我這裡。比起完全陌生的地方，有熟人的地方還是讓人比較安心吧!」
「她在這裡的表現非常優秀吧?」
「太優秀了。頻頻寫文章發表論文，她一定會是這裡的助手中第一個成為副教授的人。」
「那麼，她在學校裡有競爭對手嗎?有沒有樹敵?」
「青木君嗎?怎麼說呢……她不僅不會樹敵，還博得很多認同。不過，大多數都是年輕的男性。」中菌苦笑著說。