正文 第二幕 第八場 會客室 文 / 島田莊司

    隔天十二月二十八日，早晨安然無事的來臨。昨晚沒發生任何狀況，這雖是小事，但多少值得刑警驕傲一下。對他們來說，唯一的遺憾，就是不能說「是警方沒讓事情發生」。

    挑剔的客人開始發覺，這些一臉自大的專家手上掌握的線索，其實跟自己差不多。從聖誕派對那夜開始算起，他們經歷的三個夜晚，有兩晚發生了命案，一次居然還是毫不客氣的在刑警眼前發生的。同時，說到這些可憐的專家掌握到的事實，只有死亡推定時間，以及確定兇手完全沒有留下指紋之類的線索。

    終於——對客人來說是緩慢的，對警方來說卻著實太快——二十八日的太陽沉落，到了吃晚餐的時間。他們被叫喚後，緩緩面對豪華大餐開始行動。

    圍繞餐桌時，客人逐漸變得沉默。幸三郎似乎頗為在意這一點。餐間他雖然勉強裝出快活的樣子，但這時可以很明顯的看出少了一個愛用大嗓門誇張奉承的男人，影響有多大。

    「原本應該開心享受的聖誕假期，看來變成了一場災難。我深深感到內疚。」吃完飯後幸三郎說。

    「不，這不是董事長您的錯。」金井在一旁說。

    「對呀，爸，你何必這麼說呢？」

    英子也用悲鳴似的聲音肯定的說。一陣短暫的沉默。這陣沉默彷彿在逼迫某些人開口。

    「該感到內疚的是我們。」牛越佐武郎認命的說。

    幸三郎繼續說：「關於這次的事件，我本來只希望有一點絕對要避免。那就是我們之間，互相在背地裡猜測『那傢伙是兇手』、『不，那傢伙才是』。如果我們外行人開始這樣起內哄，彼此的人際關係就會崩潰了。可是現在看來，刑警先生似乎真的很困擾，最重要的是，我們也想趕快從這場無聊的災難脫身。各位之中，不知道有沒有哪位對這個事件有什麼發現，或是有什麼好建議可以提供給刑警先生的？」

    專家們聆聽後，在一瞬間面帶苦澀，接著便略微調整姿勢，擺出嚴陣以待的姿態。也許是察覺到刑警的態度吧，幸三郎說完後，沒有人立刻開口，因此幸三郎不得不繼續說幾句。

    「日下，你對這種推理解謎不是很拿手嗎？」

    「是的，我有幾個想法。」日下果然是有備而來，立刻便說，「怎麼樣，刑警先生？」

    「那就洗耳恭聽。」牛越說。

    「首先，關於上田命案的十號房密室，我認為那是可以解釋的。關鍵就在鉛球。」

    刑警無人頷首。※棒槌學堂ソ精校E書※

    「那個鉛球上綁著繩子，前端掛著木牌。那條繩子八成是兇手把它加長的，這顯然是為了製造出密室。先把那個門閂上像平交道柵欄般上下的鐵片抬起，用膠帶固定木牌來支撐鐵片，然後再把鉛球放在門邊，迅速把門關上，由於這個屋子的地板都是傾斜的，鉛球自然會滾動，最後繩子被拉直，木牌跟著被拉掉，齡是門閂就栓上了。」

    「啊，原來如此。」金井說。

    至於戶飼，顯然心中情緒並不穩定。刑警只是默默的點了兩三次頭。

    「嗯，日下，你還有想到別的嗎？」幸三郎說。

    「有是有啦，可是還沒有弄清楚。關於菊岡先生的密室，我想那個應該也是有辦法解釋的。因為如果是完全密室，那就沒話說，可是那個房間卻開了一個小小的換氣孔，如果用刀子殺了他，再把桌子直著放，用繩子支撐，綁在廁所或是哪裡的門把上，再穿出換氣孔，把繩子另一端垂到走廊的話，讓桌子倒下後，桌腳押到門把中央之類的方法……」

    「這個我們當然也考慮過了。」尾崎用斬釘截鐵的語氣阻止他說下去，「可是柱子和牆上毫無釘子的痕跡，而且像這種作法需要大量的繩子，可是這個家裡，或是各位的攜帶用品中，完全找不到繩索之類的東西。還有，若要製造密室，在早川先生他們隨時會去地下室的情況，兇手要動手腳，就必須在五到十分鐘內完成。可是若照你剛才說的作法，門鎖又有三道，花費的時間一定更久。」

    日下默然。接下來的沉默比之前更令人窒息。

    「英子，我想聽聽唱片。你去放一張好嗎？」

    幸三郎察覺到這種氣氛，連忙說。英子站起來，接著華格納的《羅安格林》(Lohengrin)便填滿了會客室這片無人能填補的空虛。