正文 第二幕 第六場 會客室 文 / 島田莊司
過了很久之後，幸三郎說：「對了，該把橋升起來才行。」牛越和幸三郎一起走到暴風雪中，把鎖鏈拉上，由於身體發冷，兩人又喝了一陣子，睡覺時已經過了十二點。
然而，隔天早上為了從塔頂眺望風景，兩人在八點左右就醒了。風早己停歇，也沒有雪花飛舞，但卻沒有放暗。陰鬱的天空下，只看見一片被流冰覆蓋的冰冷海洋。東方雲層間有一塊白光，好似紙門後面有電燈泡在發光。太陽大概就在那一帶吧。
即使是住慣北地的人，也會被這幅光景感動。人類如果想用漂浮的白板遮蔽這片遼闊大海，到底要花費多少勞力呢？而大自然卻輕而易舉就做到了。
走下跳橋式樓梯時，牛越看到主屋牆上直直的釘著一排ㄈ字型的金屬。那是建在牆上的梯子。原來要爬上主屋屋頂，要用這個梯子啊，他想。
來到會客室，一看時鐘，剛過上午九點。大概是昨晚大家睡得晚，只有金井道男待在會客室，孤零零的坐在餐真邊。三個傭人似乎正在廚房工作，其他的客人八成還在睡吧。
三人打過招呼，金井立刻將目光重新回到報紙上，幸三郎走到生了火的暖爐旁，在他愛用的搖椅上坐下。牛越也在附近的椅子坐下。
暖爐燒著柴火，煙被巨大漏斗型的煙囪吸入，窗玻璃好似要強調外面有多麼寒冷似的霧濛濛一片。這是個和平常沒兩樣的早晨。
然而，牛越佐武郎卻覺得有些異樣。他立刻就想到了原因：尾崎和大熊還沒有起來。正當他這麼想時，門被粗暴的打開了，尾崎和大熊衝進了會客室。
「對不起，昨晚實在有點累。」尾崎說，「沒什麼異狀吧？」說著便拉開椅子，在餐桌前坐下。牛越從暖爐旁邊站起來，走向桌子。
「唉，昨天剛發生過那種事嘛，我想今天應該不會有什麼變化吧。」
「我想也是。」大熊睡意惺忪的說。
「昨晚風聲吵得人睡不著……」尾崎還在解釋，「阿南怎麼還沒起來？」
「那傢伙昨晚玩了一夜，沒那麼早起床吧。」大熊說。
接著金井初江下樓來了，英子、相倉久美也緊隨在後。可是早起的人就到此為止，等到剩下的人都起床，又花了一個多小時。
大家邊喝紅茶邊等待，英子對幸三郎說：「怎麼辦，要不要去叫他們起床……」
「不，就讓他們睡吧。」
幸三郎回答。這時傳來車子爬上坡的聲音，玄關立刻出現年輕男子的聲音說：「對不起，早安。」
英子一邊應聲一邊走出玄關，由於她發出一聲尖叫，引得警官們臉色都變了，但是英子立刻抱著一大束菖蒲花回到會客室。
「是爸爸訂的花嗎？」
「是的。冬天如果沒有花就太殺風景了，這可是特別空運來的花喲。」
「爸爸真好。」※棒槌學堂ソ精校E書※
英子抱著花說。外面傳來車子下坡的聲音。英子將花束輕輕橫放在桌上。
「你和千賀子分頭去把花插在這裡和大家的房間。每個房間應該都有花瓶，如果沒有就在附近找一找。我記得花瓶的數目應該和房間數一樣。」
「沒錯，爸爸。我們立刻開始吧，大嬸、大嬸！」
客人們自動站起來說，那我們去拿花瓶來吧。當花大致分配完畢時，日下和戶飼起來了。不過當他們聽說事情經過後，只好又回房間去拿花瓶。
這時已經接近上午十一點了。英子拿著花去叫嘉彥起床。阿南巡查也在這時起來了。
十一點五分，會客室裡除了菊岡己經全體到齊。菊岡榮吉再怎麼說也是董事長，沒有人打算冒失的去叫他起床。
但是仔細想想，這實在太奇怪了。昨晚菊岡是最早睡的，九點前就離開會客室了。後來他曾去過金井的房間，但大概九點半左右就睡了吧。現在已經十一點了，他居然還沒起床。
「奇怪了……」金井低語，「會不會是身體不舒服？」
「要不要去看看？」久美也說。
「可是如果他在睡覺，把他吵醒他會不高興的……」
「好，那就拿著花……英子，把那個花瓶給我。」
「哎呀，可是那是插在這裡的耶。」
「沒關係，這裡就算沒花也無所謂。謝謝。那大家一起去吧。」
大家相偕走向十四號房。
在門前站定後，幸三郎敲門喊道：「菊岡先生，我是濱本。」
牛越瞬間愣了一下。他想起這和昨晚的情景幾乎一模一樣，只不過那時叫得比較小聲。
「他還不起來。這次換你來叫吧。女人的聲音或許比較能叫醒他。」幸三郎對久美說。但是久美的聲音一樣沒有效果。大家不禁面面相覷。
臉色最先改變的是牛越。他歇斯底里的敲著門喊叫：「菊岡先生！菊岡先生！這太不對勁了！」
刑警氣急敗壞的聲音，急遽喚起眾人胸中的不安。
「可以撞門嗎？如果撞壞了……」
「不，可是……」幸三郎有點猶豫。他大概很喜愛這個房間吧。
「從那裡應該看到一點屋裡的情形……」
「尾崎，你睡的房間有檯子……」
牛越話還沒說完，尾崎己經衝進十五號房，把床頭小桌搬來了。他匆忙將它放在換氣孔下跳上去。
「不行，太低了，看不到床。」
「拿腳架。梢原，外面倉庫應該有腳架吧？快去拿來。」幸三郎命令道。
腳架送來雖只花了很短的時間，卻令人感到分外漫長。腳架放好後，尾崎爬上去窺視。
「糟了！」他叫道。
「人死了嗎？」
「被幹掉了嗎？」刑警們叫道。
「不，菊岡不在床上，可是床上好像有血。」
「菊岡在哪裡？」
「從這裡看不見。只能看到床鋪附近。」
「破門而入吧。」牛越不容置疑的說。大熊和牛越用身體去撞門。
「撞門是無所謂啦。」幸三郎說，「不過這扇門特別堅固。而且門鎖也是特製的，恐怕不容易撞壞，而且也沒有備用鑰匙。」
幸三郎的話是正確的，加上阿南三個大男人一起撞，門還是紋風不動。
「用斧頭！」幸三郎叫道，「梢原，你再去一趟倉庫。那邊應該有斧頭，快去拿來。」
梢原衝出去。
斧頭拿來後，阿南一邊命大家後退，一邊伸開兩手押住眾人。
大熊揮起斧頭。看來他並不是第一次用斧頭。木片立刻四散紛飛，出現了一道小缺口。
「不，砍那裡沒用。」幸三郎從圍觀若中跑出來，「這裡，這裡，還有這裡，請你砍這三個地方。」
幸三郎指著門的上面，下面，和正中間。大熊一臉狐疑。
「只要劈開你就知道了。」幸三郎說。
出現了三個洞，大熊輕率的要將手伸入，牛越連忙掏出白手帕遞過去。大熊接下手帕，纏在手上。
「這個門的上方和下方，有朝上和朝下的門閂。請你拉著把手轉一圈。把上面的往下拉下面的往上拉，然後再轉一圈停住。」
但大熊似乎不太明白，頗費了一番工夫。
門終於打開了，警官正想一口氣衝進去。但是突然傳來咚的一聲，門好像
「菊岡先生！」幸三郎叫道。
「董事長。」金井道男也喊道。
久美則不禁叫出：「乾爹！」
刑警們蜂擁而入。這時背後傳來一聲「糟了！」尾崎轉身一看。就在這一瞬間，一聲巨響下，花瓶砸碎了。
「糟糕！對不起。」幸三郎說。
他跟在刑警後面慌慌張張的要進房間，結果被沙發絆倒了。
菖蒲花亂撒在菊岡的屍體上。這大概是冥冥中注定的吧，牛越在心中暗想。
「真是對不起，我馬上撿起來。」幸三郎說。
「不，沒關係。讓我們來吧。請你先退下。尾崎，你把花收抬一下。」
牛越環視現場。血流得相當多。床單沾到了一些，此外，被拉到地上的電毯上也有，就連拼花木地板中央鋪著的阿拉伯地毯上也流淌著鮮血。
床鋪是用木栓固定在地板上的，所以當然沒有移動。傢俱中只有沙發和桌子變換了位置而且兩者都是橫倒在地。其他東西看起來似乎既未移位，也沒有損壞。暖爐是燒瓦斯的但是沒有點火，開關也是關著的。
牛越看著菊岡背上的刀子，不禁感到非常驚訝。一方面是因為刀子插得非常深，連刀柄部分都沒入體內。一定是用盡全力插入的。更讓他驚訝的是，刀子和上田命案用的是同樣的登山刀，而且這上面也綁著白繩。睡衣雖被鮮血染紅，白繩卻完全來沾染到。
刀子插在背部的右側，所以應該沒插到心臟。
「他死了。」尾崎說。
這麼說，死因應該是出血過量吧。
牛越轉身看門，不禁衝口說出：「怎麼可能？」
不應該會有這種事！
再沒有比這扇門更堅固的東西了。現在他從室內重新審視這扇門。門是用厚重的木材做成的，簡直堅固得令人討厭，門鎖也和上田命案時不同，可說相當牢靠，而且還鎖了三道，簡直像個保險庫。
一個是在門把中央按鍵式的鎖，這和其他房間的鎖一樣，剩下兩個就相當驚人了。門的上方和下方裝了小型的門閂，用的是直徑三公分左右，看起來相當堅固的金屬棒。當然，上方的門閂是先抬起來轉一圈再停下，下面的是拉下去插入。就算是手腳再靈巧的人，也無法從房外隔著遠距離操作門鎖。而且不只是門，門四周的門框，也經過精心製作，極為堅固，上下左右幾乎毫無縫隙。
可是翻倒的沙發和桌子，還有被刀戳死的屍體，到底是怎麼搞的？到底發生了什麼事？
但是牛越依然故作冷靜的說：「尾崎，把大家帶到會客室去。阿南，立刻和局裡聯絡。」
「這個花瓶的碎片要怎麼辦？」大熊說。
「這個嘛，你把它集中起來扔掉好了。」然後牛越就抱著腕喃喃自語道，「這下子丟臉丟大了。」
為數至少一打的警官衝上坡，吵吵嚷嚷的開始例行的調查時，牛越的胸中充滿了深沉的挫敗感。到底是哪個嗜血的渾蛋干的？四個警察都在這裡過夜，他居然不曉得客氣一下。他為什麼非要這樣肆無忌憚的連續殺人呢？而且為什麼會在密室殺人呢？這兩個人根本不可能是自殺嘛。再怎麼看，那種屍體也不像是自殺，更何況菊岡的刀子是插在背上。
簡直太丟臉了，這絕不能輕易饒過，牛越想。他的確也有許多地方判斷錯誤。是他太高估自己了，他以為有這麼多警官在這裡，百分之百不可能發生連續殺人命案。看來必須重新開始了，牛越打起精神來這麼想。
傍晚鑒識課己經將死亡推定時間的報告送來。根據研判，是在午夜十一點左右，算得彈性，前後三十分鐘內都有可能。也就是說，從晚間十點三十分到十一點三十分之間。
「那就立刻開始請教吧。」
牛越坐在會客室，對剩下的客人、一家之主，還有傭人們開口說道。
「昨晚十點半到十一點半之間，也就是十一點前後半小時內，各位在哪裡做什麼？」
「我們……」日下立刻說，「那時還在這個會客室，和那位警察先生在一起。」
「你說的我們有誰？」
「我和戶飼，還有嘉彥、早川夫婦、梢原。一共六個人。」
「原來如此，你們在這裡待到幾點？」
「過了凌晨兩點。我看時鐘已經兩點了，大家就連忙回房間睡覺了。」
「六個人一起嗎？」
「不是。」
「呃，我們在十一點半左右就回房了。」早川千賀子插嘴說。
「就你們夫妻兩人吧？」
「不，還有我。」梢原說。
「這麼說，你們在十一點半左右，三人曾經經過十四號房門前嘍？」
「不，沒有經過，因為下樓梯的地方和十四號門前是相反方向。」
「嗯，所以你們也沒聽到十四號房有什麼動靜，或是看到可疑的人影？」
「沒有，因為風聲很大。」
「說得也是。」
這三人雖然有點可疑，不過就時間上來說，應該可以排除在外，牛越想。但是有人在十一點三十分經過十四號房附近，這一點或許很重要。兇手那時早已殺了人離開了嗎？
「那你們剩下的三個人，到午夜兩點為止一直待在會客室？」
「是的。阿南先生也在。」
「阿南，是這樣嗎？」
「是的。」※棒槌學堂ソ精校E書※
這麼一來，日下、戶飼和嘉彥也可以排除嫌疑了。幸三郎昨晚一直跟自己在一起，就更不用說了。
「早川先生，昨晚你把家中門窗都關好了吧？」
「當然。傍晚五點左右我就已經牢牢關好了，因為才發生過那種事嘛。」
「嗯。」
可是，這麼一來殺人兇手顯然就在這個屋裡了。也就是說，兇手就在眼前的十一個人當中。現在，有七個人可以排除嫌疑。剩下的人，是濱本英子、相倉久美、金井道男和初江。居然幾乎都是女人。
「濱本英子小姐、相倉久美小姐，你們兩個呢？」
「我那時已經回房間休息了。」
「我也是。」
兩人回答。
「這麼說很難證明嘍？」
兩人的臉色有點發白。
「可是，」久美似乎想到了什麼，「從一號房要去十四號房的話，一定要經過會客室才行，會客室有警察先生在……」
「沒錯，我也是。要去十四號房絕對不可能不經過會客室。十四號房在地下室又沒有窗子，即使繞到外面也沒辦法進去。」
「有道理。」
「慢著，請你們等一下。這麼說，不就變成我們最可疑了？我一直待在九號房，我們的房間裡，我老婆可以作證。」金井道男連忙說。
「你們兩個是夫婦……」
「不，請等一下。這次的事情受到最大打擊的人是我，所以對我老婆來說也一樣。菊岡先生死掉，我們夫妻受到的影響最大耶。這麼說或許有點那個，不過這時候我也管不了了，在公司裡我算是所謂的菊岡派，也就是菊岡的親信，我跟在菊岡先生身邊己經有十幾年了。這個你們可以儘管去調查。請你們仔細查查，菊岡董事長一死，我的前途等於全完了，從明天起我都不知道該怎麼辦了。我怎麼可能會去殺他？我根本沒有殺人動機。如果有人想殺董事長，我就算是拚命也得保護他。我怎麼可能會殺他？而且我的身體這麼虛弱，就算和董事長搏鬥也不可能打贏他。絕對不是我，不是我。同樣的道理，也不可能是我老婆。」
「唉。」
牛越歎了一口氣。一到緊要關頭，這個男人就變得口齒伶俐、滔滔不絕。不過，他說得也沒錯。只是這麼一來，兇手又變得不存在了——傷腦筋。
「濱本先生，我們可以再借用那間圖書室嗎？我們想討論一下。」
「好，沒問題。請吧，你們儘管使用。」幸三郎說。
「不好意思。」牛越回答。
然後他就站起來招呼同夥離開。