正文 第一幕 第三場 塔 文 / 島田莊司

    幸三郎一邊帶領客人登上會客室這邊的樓梯，一邊說：「我這道謎題，其實說穿了不是別的，就是蓋這座房子時，為了這一天的來臨，特別先準備好的。各位一定曾經覺得位於西洋館旁邊，我所居住的這座斜塔，還有塔下那塊花壇，形狀和圖案似乎很奇怪吧？我的謎題，就是要請大家猜出那個圖案有什麼含意？為什麼會在那個地方？就這麼簡單。」

    樓梯越變越窄，終於走到盡頭。巨大的黑色鐵門，宛如走到世界盡頭似的堵住了去路。那扇黑沉沉的門上，由於表面像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前衛藝術作品——一座堅固巨大的紀念碑。

    大家等著看幸三郎要怎麼辦，只見他串起掛在牆上的鎖。鎖變成一個環，喀拉喀拉的緩緩發出一陣轟然巨響，出現了大家料想不到的情況。

    大家都以為，鐵門當然是往左右拉開，或是其中某一邊可以打開，結果卻不是這樣，鐵門竟是緩緩向對面整個倒下。

    這個位置或許是由於外側就是屋簷，略帶傾斜吧，右側牆壁朝著樓梯這邊斜斜延展出去樓梯本身的右邊也比較低，因此眾人皆面帶不安，在狹小的樓梯上站成一排。

    鐵門緩緩的，就像正好通過十二點整位置的秒針一樣倒下，然後眾人再次被嚇了一跳。

    原本從室內看到的鐵門——嚴格說來那並不是門——原來只是一塊龐然聳立著的金屬板末端的一小部分。它的頂端消失在黑沉沉的遙遠天邊，彷彿直通天上。

    門倒下去，與牆壁間出現空隙後，在黑暗中開始微微傳來風聲，雪花片片飄落進來。

    鎖鏈刺耳的喀拉喀拉聲仍未停歇，當鐵門在屏息靜觀的客人面前完全倒下後，眾人終能明白為什麼鎖鏈非得這麼長不可了。

    因為那是一座通往塔的「橋」。同時門上蛇腹般的凹凸起伏也不是前衛裝飾，而是具有實用性的意義。換言之，那是「樓梯」。大家從主屋過來時雖己爬了不少樓梯，但是塔的頂端還在更上面。

    樓梯橋幾乎完全躺平後，從剛才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花亂舞的空間，在對面那一頭，宛如宗教繪畫似的，又像在聽嚴肅的音樂一般，塔頂部分肅穆的現身了。※棒槌學堂ソ精校E書※

    塔頂的外觀有點像比薩斜塔，中央有個圓形房間，周圍似乎是一圈迴廊。可以看到扶手和幾根圓柱。同時中央的屋簷邊垂掛著一些巨大的冰柱，在這紛亂的大雪中，宛如極北之地的冬天在這狂暴的季節露出的獠牙。

    簡直像華格納未發表的一幕歌劇場景。令人意亂神迷的巨大美麗的舞台裝置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那後面，應該是佈滿流冰的北海。眾人都覺得好似時光倒流，而且是被帶至遠離日本的異地，所以每個人都屏氣凝神，從梯形的空隙中，注視著地獄一般的「冬天」。樓梯橋終於像船靠岸似的，發出驚人的喀鏘一聲。似乎可以過橋去那頭的塔頂了。

    「好，橋已經搭好了。有一點斜，請大家小心走。」

    幸三郎轉身對背後的客人說，即使他不交代，眾人也早就緊緊抓住橋的扶手，提心吊膽的走向雪中。

    向右傾斜的空中樓梯，令人有一種錯覺，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就會轉一圈把他們甩出去。萬一真的這樣，只要抓緊扶手，至少還能獲救吧，於是每個人都本能的用力握緊扶手。

    往下看時，由於大約有三層樓以上的高度，令人升起極大的恐懼感。而且他們用力握緊的扶手，冷得比冰塊還要刺骨。

    首先抵達塔頂的幸三郎，從塔側將樓梯橋固定住。塔頂環繞著寬度一公尺多的迴廊，但是由於迴廊外緣沒有完全遮蓋住，所以積滿了大量的雪。

    走過樓梯橋，就是幸三郎房間的窗戶，從該處向右沿著迴廊大約走兩公尺，就是入口的門。窗上沒有亮著燈光。幸三郎打開門，輕巧的走入房間，打開燈後，又立即走出來。從窗上映出的燈光照著迴廊，總算解除了眾人對腳下的不安。幸三郎走過敞著的迴廊和房門，向右繞行一圈。一行人也一邊注意積雪一邊跟著他前行。

    「我的謎題，就是要請問這個塔下花壇的圖案，到底意味著什麼。其實就這麼簡單，不過由於花壇太大了，如果站在花壇中間，不容易看清圖案，因為無法看到全景。」

    幸三郎說著停下腳，然後將上半身靠在欄杆的扶手上。

    「那麼該到哪裡才能看清全景呢？就是這裡。」

    濱本幸三郎站在雪中，輕拍了扶手兩三下。於是眾人都走到幸三郎旁邊站成一排，緩緩的俯瞰下方。相當於三層樓高的腳下，的確有個花壇，藉著後院的照明，和那棵聖誕樹的燈光，還有從一樓會客室流洩出的光線，正如幸三郎所說的，可以看見花壇全景。花壇覆蓋著白雪，宛如聖誕蛋糕。透過輪廓勾勒，浮現出圖案。

    「啊，原來是這種圖形啊。」日下瞬靠著圓柱高聲說。因為風聲有點強，也有點冷。

    「哇！這真是了不起。」菊岡榮吉扯著他的大嗓門說。

    「現在被雪埋起來了，無法欣賞花與葉的顏色，不過有種植物的地方高高突起，反而看得比較清楚。因為沒有多徐的東西干擾視線。」

    「是個扇形吧。」

    「嗯，是扇形，應該不可能只是單純的描繪一把扇子吧？」日下說。

    「嗯，那並不是在描繪扇形或扇子。」幸三郎答道。

    「因為是圍繞著塔建造的，所以才變成這種形狀，是這樣沒錯吧？」

    「嗯，的確沒錯。」

    「沒有任何直線……」

    「嗯，日下，你果然抓到了重點，關鍵可以說就在這裡。」幸三郎這麼說完後，看到一行人中，有廚師梢原春男在內，便對他說，「梢原，你有辦法解開這個花壇之迷嗎？」

    梢原想也沒想，便說：「我想不出來。對不起。」

    「好吧。這到底是什麼東西，具有何種性質，如果有誰想出來了就告訴我。不過我得先聲明一點，這個奇怪的花壇，就是因為位於流冰館這座建築物的『這個地方』，才具有意義。它非建在這裡不可。我希望大家『配合』這座建築物一起去思考。說起來，這座建築物之所以會略帶傾斜，正是為了這個花壇的圖案。希望大家好好聯想兩者的關係。」

    「這座建築物蓋成斜的，也是因為它嗎？」

    日下驚訝的反問。幸三郎默默點了兩三次頭。

    這個花壇奇怪的圖案和這座建築物的傾斜，日下一邊盯著彷彿被花壇吸引而筆直落下的雪花，一邊想。這樣看久了，會令人以為正面是浮雕著奇異圖案的白壁。雪花宛如無數的箭矢，朝著靶心飛去，逐漸使人失去平衡感，彷彿快要掉到花壇去。大概是因為這個塔和主屋一樣，也朝著花壇略帶傾斜的關係吧。

    慢著，日下想，他覺得若有所悟。應該是『那個』吧。塔的傾斜，和彷彿要自上落下的感覺，應該和不安這一類的東西有關吧。

    然而，如果真是這樣，那這個謎題恐怕就很難解了。從這種模糊抽像的事物中，究竟能分析出什麼東西呢？會是一種類似禪宗問答的答案嗎？

    扇子，這是日本的象徵。從塔上俯瞰時，彷彿快要自上落下。那是因為塔是傾斜的——塔象徵著某種思想——大概是這一類的謎題吧？

    不，應該不是這樣，他立刻想到。濱本幸三郎這個人的脾氣，嚴格說來有點像西方人，和這種模糊又情緒性的答案比起來，他更喜歡乾脆一點，也就是那種大家聽到解答時會一起發出讚歎聲的，清楚明瞭的解答。如果是這樣，那這個謎題應該有更具體的內容，而且必然有某種「玄機」。日下如此推想著。

    另一方面，戶飼對這個謎題比日下更有興趣。

    「我想畫下這個圖形……」戶飼說。

    「那是無所謂，不過現在恐怕無法立刻準備吧。」流冰館主回答。

    「好冷噢。」英子說。

    眾人都開始發抖了。※棒槌學堂ソ精校E書※

    「好了，各位，一直待在這種地方，如果感冒可就糟了。戶飼，我會把橋就這樣開著待會兒再來畫吧。我很想在我的房間招待各位，但是人數可能太多了。我們還是回會客室，喝梢原替我們泡的熱咖啡吧。」

    眾人皆無異議。一行人趁這個機會，就這麼繞行迴廊一周，走向樓梯橋。

    逐步走下樓梯橋，接近主屋時，大家都覺得好似回到熟悉的世界，拾回了那種安心感。

    雪依然繼續飄落著。