正文 第三者 文 / 博爾赫斯
《撒母耳記下》一章二十六節
有人說，這個故事是納爾遜兄弟的老二，愛德華多，替老大克裡斯蒂安守靈時說的。克裡斯蒂安於一八九幾年在莫隆區壽終正寢。揆乎情理，這種說法不太可能；但可以肯定的是，在那落寞的漫漫長夜，守靈的人們一面喝馬黛茶，一面閒聊，有誰聽到這件事，告訴了聖地亞哥·達波維，達波維又告訴了我。幾年後，在故事發生的地點圖爾德拉，又有人對我談起，這次更為詳細，除了一些難免的細小差別和走樣外，大體上同聖地亞哥說的一致。我現在把它寫下來，因為如果我沒有搞錯的話，我認為這個故事是舊時城郊平民性格的一個悲劇性的縮影。我盡量做到有一說一，有二說二，但我也預先看到自己不免會做一些文學加工，某些小地方會加以強調或增添。
圖爾德拉的人稱他們為尼爾森兄弟。教區神甫告訴我，他的前任有次不無詫異地說起，曾經在他們家裡見到一部破舊的《聖經》，黑色的封皮，花體字印刷；最後幾張白頁上有手寫的家庭成員的姓名和生卒年月日，但已模糊不清。那是納爾遜一家絕無僅有的一本書。也是他們家多災多難的編年史，到頭來終將湮沒無聞。他們住的是一座沒有粉刷的磚房，如今已不在了，從門廳那兒可以望見兩個院於：一個是紅色細磚鋪地，另一個則是泥地。很少有人去他們家；尼爾森兄弟落落寡合，不同別人交往。家徒四壁的房間裡只有兩張帆布床；他們的貴重物品是馬匹、鞍轡、短刃匕首、星期六穿的漂亮衣服和惹是生非的燒酒。據我所知，他們身材高大，一頭紅髮。這兩個土生土長的白種人可能有丹麥或愛爾蘭血統，只是從沒有聽人說起。街坊們像怕紅黨似的怕他們；說他們有人命案子也並非無中生有。有一次，兄弟兩人和警察幹了一架。據說老二和胡安·伊貝拉也打過架，並且沒有吃虧，對於知道伊貝拉厲害的人，這很能說明問題。他們趕過牲口，套過大車，盜過馬，一度還靠賭博為生。他們的吝嗇出了名，唯有喝酒和賭錢的時候才慷慨一些。沒聽說他們有什麼親戚，也不清楚他們是從哪裡來的。他們還有一輛大車和兩頭拉車的牛。
他們是親兄弟，和逃亡到地中海海岸的亡命徒之間的結盟關係不同。這一點，加上我們不知道的其他原因，有助於我們瞭解他們之間鐵板一塊的關係。你得罪其中一個就會招來兩個仇敵。
尼爾森固然無賴，但長期以來他們的艷事只限於偷雞摸狗或逛逛妓院。因此，當克裡斯蒂安把胡利安娜·布爾戈斯帶回家同居時，引起了不少議論。這一來，他固然賺了一個女傭，但同樣確切的是他送給她許多俗不可耐的、不值錢的插戴，還帶她到娛樂聚會上招搖。那年頭，在大雜院裡舉行的寒酸的聚會上，跳舞時的燈光很亮，不准身體劇烈扭動，貼得太緊。胡利安娜皮膚黝黑，眼睛細長，有誰瞅她一眼，她就嫣然一笑。在貧民區，婦女們由於勞累和不事修飾容易見老，胡利安娜算是好看的。
愛德華多起初陪著他們。後來去了阿雷西費斯一次幹什麼買賣；回家時帶了一個姑娘，是路上找來的，沒過幾天，又把她轟了出去。他變得更加陰沉；一個人在雜貨鋪裡喝得酩酊大醉，誰都不答理。他愛上了克裡斯蒂安的女人。街坊們或許比他本人知道得更早，幸災樂禍地看到了兩兄弟爭風吃醋的潛在危機。
一天，愛德華多很晚才從街上回家，看到克裡斯蒂安的黑馬拴在木樁上。老大穿著他那身最體面的衣服在院子裡等他。女人捧著馬黛茶罐進進出出。克裡斯蒂安對愛德華多說：
"我要到法裡亞斯那兒去玩。胡利安娜就留給你啦；如果你喜歡她，你就派她用場吧。"
他的口氣像是命令，但很誠懇。愛德華多愣愣地瞅了他一會兒，不知該怎麼辦。克裡斯蒂安站起身，向愛德華多告了別，跨上馬，不慌不忙地小跑著離去，他沒有和胡利安娜打招呼，只把她當做一件物品。
從那晚開始，哥倆就分享那個女人。那種骯髒的苟合同本地正派規矩格格不入，誰都不想瞭解細節。開頭幾個星期相安無事，但長此下去畢竟不是辦法。兄弟之間根本不提胡利安娜，連叫她時都不稱呼名字。但兩人存心找茬，老是鬧些矛盾。表面上彷彿是爭論賣皮革，實際談的是另一回事。爭吵時，克裡斯蒂安嗓門總是很高，愛德華多則一聲不吭。他們互相隱瞞，只是不自知而已。在冷漠的郊區，女人除了滿足男人的性慾，供他佔有之外，根本不在他眼裡，不值得一提，但是他們兩個都愛上了那個女人。從某種意義上來說，這一點使他們感到丟人。
一天下午，愛德華多在洛馬斯廣場碰到胡安·伊貝拉，伊貝拉祝賀他弄到一個漂亮娘兒們。我想，就是那次愛德華多狠狠地接了他。以後誰都不敢在愛德華多面前取笑克裡斯蒂安。
胡利安娜百依百順地伺候兄弟兩人；但無法掩飾她對老二更有好感，老二沒有拒絕介入，可是也沒有讓她動感情。
一天，哥倆吩咐胡利安娜搬兩把椅子放在紅磚地的院子裡，然後躲開，因為他們有事商談。她估計這次談話時間不會短，便去午睡，可是沒多久就給喚醒。他們叫她把她所有的衣物塞在一個包裡，別忘了她母親留下的一串玻璃念珠和一個小十字架。他們不作任何解釋，只叫她坐上大車，三個人默不作聲地上了路。前些時下過雨；道路泥濘累人，他們到達莫隆時已是清晨五點。她被賣給那裡一家妓院的老鴇。交易事先已經談妥；克裡斯蒂安收了錢，兩人分了。
在那以前，尼爾森兄弟一直陷在那場荒唐愛情的亂麻（也是一種常規）裡，回到圖爾德拉以後，他們希望恢復他們先前那種男子漢的生活。他們回到了賭博、鬥雞場和偶爾的鬥毆之中。有時候他們也許自以為擺脫了煩惱，但是兩人常常找一些站不住腳的，或者過分充足的理由，分別外出。快過年時，老二說要去首都辦些事。克裡斯蒂安便直奔莫隆；在上文已經提到過的那座房屋前面的木樁那兒，他認出了愛德華多的花馬。他進了屋；發現另一個也在裡面，排隊等候。克裡斯蒂安對他說：
"長此下去，我們的馬會累垮的，不如把她留在身邊。"
他找老鴇商量，從腰包裡掏出一些錢幣，把胡利安娜弄了出來。胡利安娜和克裡斯蒂安同騎一匹馬；愛德華多不願多看，用馬刺猛踢他的花馬。
他們又回到以前的狀況。那個丟人的解決辦法行之無效；哥倆都經不住誘惑，干了欺騙的勾當。該隱的幽靈在遊蕩——但是尼爾森兄弟之間的感情深厚無比——有誰說得清他們共同經歷過的艱難危險！——他們寧願把激怒發洩在別人頭上。發洩在一個陌生人，在狗，在替他們帶來不和的胡利安娜身上。
3月份快完了，懊熱仍沒有消退。一個星期日（星期日人們睡得早），愛德華多從雜貨鋪回家，看見克裡斯蒂安在套牛車。克裡斯蒂安對他說：
"來吧，該去帕爾多賣幾張皮子；我已經裝了車，我們趁晚上涼快上路吧。"
帕爾多集市在南面；他們走的卻是車隊路；不久又拐上一條岔道。隨著夜色加深，田野顯得更廣闊。
他們來到一片針茅地邊；克裡斯蒂安扔掉煙蒂，不緊不慢地說：
"幹活吧，兄弟。過一會兒長腳鷹會來幫我們忙的。我今天把她殺了。讓她和她的衣物都待在這裡吧。她再也不會給我們添麻煩了。"
兄弟兩人幾乎痛哭失聲，緊緊擁抱。如今又有一條紐帶把他們捆綁在一起：慘遭殺害的女人和把她從記憶中抹去的義務。