正文 第03章 文 / 九把刀
夕陽已遠，只剩一點取暖的火堆。
蕭瑟的山谷，遠處傳來不知名的獸吼。
荊軻一手杵著下巴，一手翻烤著火堆上的肉塊。
角一言不發，呆呆看著時大時小的火焰。
角的斷臂創口已經被燙紅的鐵劍炙焦，不再失血，已無大礙。
被敵人斬斷一隻手，還被敵人所救，他實在想不出該說什麼。
至於被太子丹毫無情義地遺棄，反而只是無關痛癢的小事。太子丹本就是這種人，角早就一清二楚。角為太子丹暗殺過多少昨是今非的政敵盟友，怎會不清楚他的狼心狗肺？
肉很香。
對耗竭體力的人來說，那氣味簡直挑逗得要人命。
「你在烤什麼？」角開口的第一句話。
「你的手。反正沒用了嘛。」荊軻打了個呵欠。
「也是。」角點點頭，伸手撕了一大塊就咬。
既是自己的手，就不需要客氣。
「……」荊軻傻眼。
其實是只獐子，趁著角昏迷的時候，荊軻剝了皮，去了腳，剩下光禿禿的一塊肉。
兩人並沒有靜默太久。
他們之間並非陌生人。兩柄劍已經用最激烈的方式交談了好幾百回。
「你說，我的劍缺了什麼？」角的語氣僵硬。
從兩人交戰的一開始，角就不認為自己的實力遜於荊軻，但偏偏就是無法將荊軻擊倒，甚至在有了斷自己的覺悟後，還是只能傷到荊軻皮毛。
或許，真的就像荊軻所說的，兩人的劍有根本上的不同。
「你的劍，並不在乎主人的生命。」荊軻。
角同意。但那又如何？
就是不畏死亡，角才登上劍的極致，劍上棲息著戰無不勝的鬼。
「我的劍，卻很畏懼失去執他的主人。說穿了我是個膽小鬼，比誰都要怕死。」荊軻說，也撕下一大片獐肉。
角沒反應，顯然不能明白。
「劍客，不該怕死。」角憤怒不已。
視死如歸的自己，竟輸給這種傢伙。
「你說的是殺手，不是劍客。每一個劍客都該為自己的劍而死，我同意。非常同意。但在那一刻之前，劍客無論如何都要活下去，這就是所謂為劍而生。表面上活下去的模樣或許落魄襤褸，或許苟延殘喘，但有了拼了命都要活下去的理由，姿態都是光明正大，充滿朝氣。」荊軻輕鬆自在地說，炎楓劍就靠在自己的腳邊。
「所以，你並不認同，自己可以死在我的劍下。」角的怒火未消。
突然，角發覺今天的自己非常多話。
「那不是我為劍而生的理由，自然不能因此喪命。」荊軻大口嚼肉：」活著，就有理想。死了，就什麼也沒了。」
找不到酒，這肉有點無味。
「別盡說莫名其妙的東西。老是念著劍經的傢伙，死在我劍下的可多著。」角。
荊軻只是微笑，不再說話。
不明白的人一輩子都不會明白。
除非見識到了，很了不起的東西。
「聽過豫讓？」荊軻。
「……」角。
「豫讓是春秋晉國人，當時晉國有六大家族爭奪政權，豫讓曾經在范氏、中行氏手下工作，並沒有受到重視；後來投靠智伯，智伯非常倚重他。趙襄子與智伯之間有極深的仇怨，趙襄子聯合韓、魏二家，消滅智伯，並將他的頭骨拿來當酒杯。豫讓認為，士為知己者死，於是下定決心為智伯復仇。」荊軻。
「那又何必，簡直愚不可及。」角不以為然。
就算沒有發生今天之事，如果有一天太子丹被他人暗殺，他也無法興起報仇之念。用錢收買的心，永遠只會為錢而動。」也許吧。豫讓先是冒充罪犯混進宮廷，想藉整修廁所的機會刺殺趙襄子。可是趙襄子在如廁時突然有所警覺，命令手下將豫讓搜捕出來。趙襄子的護衛原想殺他，趙襄子卻認為豫讓肯為故主報仇，情意深重，便將他釋放。」荊軻。
「哼。那更是蠢不可耐。將來因此喪命，怨誰不得。」角冷冷道。
「如你所言，豫讓豈是輕易死心之輩，為了改變相貌、聲音，豫讓不惜在全身塗抹上油漆、口裡吞下煤炭，喬裝成乞丐伺機謀刺。別的劍客相勸：」以你的才能，假如肯假裝投靠趙襄子，趙襄子無疑會重用、親近你，那你豈不就有機會報仇了嗎？何必要如此摧殘自己呢？」豫讓卻說：」若我向趙襄子投誠，我就應該對他忠誠，絕不能夠虛情假意。」總之，豫讓還是要按照自己的方式復仇。」荊軻。
角倒是點點頭。
「終於機會來了，豫讓事先埋伏在一座橋下，不料，趙襄子的馬卻在過橋前突然驚跳起來，使得豫讓的謀刺又告失敗。衛士捉了豫讓後，趙襄子責備他說：」你以前曾經在范氏和中行氏手下工作，智伯消滅了他們，你不但不為他們報仇，反而投靠了智伯；那麼，現在你也可以投靠我呀，為什麼一定要為智伯報仇呢？」豫讓說：」我在范氏、中行氏手下的時候，他們毫不在意我的存在，把我當成一般的食客；但智伯卻待我以俠，是我的知己，我非替他報仇不可！」趙襄子聽了非常感慨，卻也莫可奈何說：」你對智伯仁至義盡了；而我也放過你好幾次。但這次，我不能再釋放你了，你自我了斷吧！」荊軻說，故事到了尾聲。
「然後呢？」角終於稍稍感到興趣。
「豫讓知道這一次是非死不可，於是下跪懇求趙襄子，希望趙襄子將衣服脫下，讓他用劍揮刺三次，如此他就能含笑而死。」荊軻。
「不算過分。」角。
「於是趙襄子答應這樣的要求，豫讓拔劍，連刺了衣服三次，然後就反手自刎了。豫讓身死的那一天，整個晉國的俠士，都為他痛哭流涕。」荊軻。
「那也不必。」角。
荊軻點點頭。就這點來說，他是認同角的。
「豫讓將自己的生命看得太輕。一個人的生命，如果還有價值的時候，是不會輕易就死的。」荊軻。
角一震。
「我殺了你朋友的全家大小，你動手吧。」角冷冷地說。
「我說過了，我的劍，不殺已死的人。」荊軻聳聳肩。
「放過了我，終有一天你會後悔。」角怨毒的眼神。
「能捱得到那一天的話，那也不錯啊。」荊軻爽然一笑。
肉已吃完，話也盡。
荊軻倒頭就睡，角卻看著自己唯一剩下的右手，久久無法闔眼。
天明。
角已離去。
失去了一隻手，雖然並非慣常握劍的右臂，但角身為一流劍手的平衡感已然被破壞。而且被劍勁狠狠震傷的右手，筋脈扭曲，連劍也拿不穩。
角本想離開燕，找個荒山野嶺，闢地重新練劍，卻一直無法忘懷荊軻的話。
他恨。
卻又羨慕。
於是角拖著殘缺的身體，回到太子丹的身邊。
只是，以角的身手，再也無法站在太子丹的身邊，而是像不起眼的小蟲縮在無數食客之中。被奚落，被嘲諷。
「哈！你這個只剩半隻手的廢人，到底還拿不拿得起劍啊？」
「呦？這不是大燕國第一劍豪，角嗎？來來來，咱倆比劃比劃！」
「怪了真是，我說角啊，你怎麼一不小心就跌了個狗吃屎啊？」
就連太子丹也對他不屑一顧，一句話都懶得跟他說。
角是多麼冷傲的劍客。
在一個叫做曾經的過往中，他舐血的劍無敵於燕，評價奇高。現在卻甘願比狗還不如地賴在太子單身邊，只有一個原因。
角清楚，太子丹非常非常介意，如芒刺在背的荊軻。
「總有一天，我要殺了那廝！千刀萬剮！千刀萬剮！」
太子丹仍忿恨不已，當天荊軻當著無數大臣的面讓他難看，不的踐踏了他自以為崇高的尊嚴。
但連太子丹自己也沒發覺，他心底深處，極度畏懼與樊於期交好的荊軻。
以荊軻超凡入聖的身手，要潛入深宮內殿，神不知鬼不覺砍下自己尊貴的人頭，並不是不可能。角就幹過無數次這樣的勾當。
太子丹一定會想出更多的毒計，找到更強的殺手，來對付根本沒把眼睛放在他身上的荊軻，與樊於期。
所以，角無論如何，都想看盡這件事的發展。
他不會阻止，也不會介入，只是想睜大自己的眼睛。
所謂的，讓荊軻無論如何都要活下去的理由，究竟是什麼了不起的東西……
拒絕陣前易將的李牧將軍，終於被趙王派去的使者擒殺。
趙國終於失去最後可依賴的千古名將，民心大亂，軍部潰散。
秦王政十九年，王剪麾下兵如怒潮，一口氣攻破趙都邯鄲，俘虜趙王。
帶著勢如破竹的軍氣，秦兵湧臨易水。
弩炮、騎兵、弓箭陸陸續續趕到前線，燕國險若累卵，戰事一觸即發。
早朝。
「怎麼辦！」燕王抱著頭，兩眼無神。
殿上群臣面面相覷，不約而同望向太子丹。
太子丹心中已有了計較。
事實上，太子丹的密使早在三天前就已跨過易水，帶著珍貴的禮物與女人，大搖大擺到秦軍的軍帳將棚裡走過一遭。一切都像儀式一樣。
太子丹跪下，叩首。
燕王從指縫中看著自己的王位繼承人。
「稟大王，我大燕雖然兵多將廣，民心歸王，但為了避免大燕百姓受戰爭鐵蹄、生靈塗炭之苦，是以如今之計，只有走向議和一途。」太子丹說得一口漂亮的話。
「議和？廢話……當然是議和！難道打仗不成！」燕王口齒不清，神智有些錯亂。
眾臣大大鬆了一口氣，幸好他們的王上只是昏庸，但還不是瘋的。
與強秦作戰，無疑自掘墳墓。
「對於議和，不知…不知……太子殿下有何……有何想法？」一名不想送死的將軍戰戰兢兢問道。
「若獻予秦君督亢一地，換取大燕百姓安衣足食，相信祖先在天之靈，亦會欣然諾許。」太子丹恭恭敬敬答道。
不需要多使眼色，滿朝文武立即跪地叩首，齊呼：」太子英明，實乃我大燕之福，百姓之福！王上之福！」
燕王窩囊卻又滿懷希望地退朝。
與秦媾和的政策，揭示了樊於期唯一的，悲劇性的下場。
易水邊已不再安全，駐紮在江河另一頭的秦軍，試發的羽箭不斷墜落在江邊。
樊於期，荊軻，高漸離三人不再笙歌大醉，來到樊於期的宅邸。
因為他們有個很了不起的計畫。
籌劃了一年多，這個了不起的計畫即將付之實踐。
腐敗總比戰爭好。在這樣的信念下，荊軻想行刺秦王。
認同荊軻殺秦止戰的想法，加上妻小七十餘口的血仇，樊於期也想行刺秦王。
於是兩個男人有了終極的共同目標。
而高漸離，則是兩人毫不隱瞞秘密的酒肉之交，高漸離將以他的擊築歌唱，傳唱記錄下兩名壯士的驚天義舉，流於後世。
是夜。
「旦夕之間，薊就會被秦軍兵臨城下。」荊軻。
「大事不遠。」樊於期揭開地毯。
地毯下，是一塊厚實的木板，木板上刻有秦宮的佈置圖，以及禁衛軍可能巡邏的所有路線。
秦王政性多疑，每隔二到三個月就會更換宮裡的禁衛軍首領，甚至隨意編組額外的巡兵，調動禁衛軍巡邏的路線。不只確保禁衛軍的忠誠，更要迷惑潛在刺客自以為是的信息。
但這些都不是重點。秦王終究在宮殿裡，只要這一點確定，就有行刺的機會。
對於秦宮熟悉的樊於期不僅擁有至少三個潛進秦宮的方法，甚至掌握了五個可以在秦宮暫時藏身的隱匿之處。如果一天看不到贏政，就在秦宮裡多等一天，凝神等待。
樊於期最擔心的，還是刻刻在秦王七步之內，保護安全的兩名貼身侍衛。稽首，范雨。
這兩位貼身侍衛都是秦國人，俱是有名的力士，稽首能徒手格殺戰馬，范雨能以掌底敲碎頑石。兩力士對贏政效盡死忠。
如果樊於期與荊軻不能以最快的速度刺殺成功，肯定會被稽首與范雨擋下，爭取到其它禁衛軍趕抵護王的時間。
但自從那天見識了荊軻深藏不露的高強劍法後，樊於期再無疑慮。贏政捐首，只是時間的問題。至於行刺成功之後的部份就一點也不重要了，這兩個男子漢根本沒有打算活著走出秦宮。
樊於期與荊軻蹲在大木板旁，手持樹枝指指點點，專注討論潛入秦宮的哪一條途徑較容易避開最新的禁衛軍路線，而高漸離則靜靜地在兩人旁傾聽，心嚮往之。
明日雞啼，便是荊軻與樊於期踏上征途的時刻。
高漸離看著這兩位摯友專注思量刺殺計畫的神態，心中喟歎。此乃真凜凜壯士，與之杯酒相交，萬分榮幸。
突然，荊軻霍然站起。
「何事？」樊於期皺眉。
「有殺氣。」荊軻果斷拔劍，他感覺到團團殺氣從四面八方圍將過來。
沒有馬啼聲。取而代之的，是更危險的貓步。
殺手獨特的索命節奏。
樊於期使勁拉開刻滿秦宮佈陣的大木板，裡頭有個秘密夾層，空間大約可以藏躲一人。
當然是高漸離躲了進去，木板被荊軻蓋了起來，鋪回地毯。
「幾人？」樊於期低聲，抽出長劍。
「三十多人以上，或許五十人也不一定。」荊軻苦笑。而且個個都是高手。
樊於期瞪大眼睛，這數字可不是開玩笑的。
能動員這個可怕的數字，非太子丹莫屬。
「不能待在屋子裡。」樊於期皺眉，看著地毯。如果敵人用火攻，高漸離這傢伙肯定活活被燒死。
「那就衝出去吧。」荊軻踢開門。
兩個男子漢從宅邸側門衝出，直奔馬廄。
毫不意外，在馬廄前遭遇到已不需要掩飾動機的刺客。
刺客莫約十名，個個身著黑衣，只露出一雙雙過度亢奮的眼睛，亮劍。
「搶馬！」荊軻大喝，主動搶步迎向刺客，劍走狂霸。
「小心！」樊於期衝向自己豢養多年的戰馬，期待用速度擺脫追殺。
十名刺客手射流星，淬毒的寒芒滿天花雨撲向荊軻，荊軻劍身一卷，毒鏢紛紛破散，不刻已與刺客交殺在一起。
荊軻精神集中力匯聚到頂峰。如果不能快些殺開一條路，其餘方向的刺客趕到的話，就是九死無生的敗局。
仗著膂力過人，荊軻每一招都是銳不可當，刷刷刷狂風掃落葉的氣勢。
四名刺客首當其衝，持劍的手俱是狂震迸裂，接著就是橫七豎八倒臥在地。餘下六名刺客迅速轉換身形，避開荊軻狂猛的劍招，改用小劍拖住大劍的纏粘戰法。
但荊軻何等人物，突然一個驟身破陣，手腕一沉一伸，從直劈改為平刺，立刻將炎楓劍送進一名刺客的心窩。劍拔出時，趁著血花撩亂，荊軻雄然大斬，猶如白額大虎朝四周猛襲。
刺客們驚駭不已、急切擲出毒鏢護身，卻又有兩名刺客被劍勁斬破身子。