正文 第四十一章 尾張喪主 文 / 山岡莊八
松平竹千代轉眼已離開尾張三年，時入天文二十年春。
那古野城織田信長的房裡，城主信長凝視著院中櫻花，若有所思地咬著手指甲，這是他陷入沉思時的習慣動作。平手政秀勸他戒掉這一不雅習慣，他反而次次故意如此。
「您在想什麼？」濃姬在一旁問道，「櫻花正含苞欲放呢。」
「開了就會落。」
「這……」濃姬溫柔地一笑，道，「您老是掃興，讓人家說不下去。」
「什麼？」
「若颳風下雨，它們會凋落得更快。」
信長又咬了咬牙，盯著濃姬，突然道：「你還記得竹千代嗎？」
「三河的松平……」
「嗯。現在他應住在駿府。竹千代送給我一件棘手的禮物。」
「禮物？」
「巖室。」
濃姬不語，裝作毫不知情，走到一邊。每當想及此事，濃姬心中比丈夫還難受。巖室乃是信秀的愛妾。她年僅十八，最近剛剛為信秀生了個兒子。巖室為熱田加籐圖書助之弟巖室孫三郎之女，信秀對她一見鍾情，正是因為當年竹千代被安排在圖書宅中的緣故。安祥城陷落，信秀到圖書家中商議人質交換之事，正好碰上巖室。關於人質交換一事，信秀沒有理會信長的建議，但他將當時年僅十六的巖室納為了側室。
信秀當時已經四十二歲，卻沉浸在對十六歲女子的寵幸中，不能自拔。以巖室家為首，要求廢除信長嗣位的呼聲逐漸高漲。但濃姬擔心的並非這些聲音，而是擔心信長怒從心起，殺了巖室，他與他父親之間的隔閡必將更深。
「阿濃，必須這樣。」
「什麼？」她裝作漫不經心，心卻突然一緊。信長冰冷的眼神，說明他已經下定了決心……信長如果目光似火，倒不要緊。可一旦作出決定，眼神便會變得冰冷。濃姬對此再清楚不過了。「必須哪樣？」她抑制住內心的不安，問道。
「若不把父親趕出末森城，尾張必將大亂。」信長的語氣堅定而冰冷。
末森城城主乃信長之弟信行。信秀以信行未婚為由，讓巖室住進了末森城內庭，自己自此很少到古渡城去了。如果信長要去勸諫父親，濃姬當然沒有異議。但信長的舉動往往出人意料。他究竟想做什麼？「把父親趕出去」這話實在令人心驚。
「末森城附近最近聚集了太多渾蛋，林佐渡、柴田權六、佐久間右衛門兄弟，以及犬山的信清等。若坐視無為，將出大亂。」濃姬很清楚，信長提到的這些人，正在和巖室夫人密謀廢掉信長，並不斷勸說信秀。他們想驅逐信長，立信行繼承大業。
「您怎麼勸說父親大人？」
「勸說？勸說根本不起作用。」
「您……」
「將巖室趕走！」
濃姬臉色蒼白。信長哈哈笑了。「你怕了？你的嘴唇在發抖。」
濃姬雙唇發抖。
「我乃尾張第一的渾蛋，和父親爭奪愛妾，想必無人會大驚小怪。」
「您……那樣做……」
「若是別人，他定斬不饒。但若是我，則另當別論。」
「那樣……是故意對父親大人不敬……」
「阿濃，你好囉嗦！」
「我是為您著想呀。」
「無妨無妨。」信長揮手道，「你聽著。他已過了不惑之年，卻還迷戀美色，還要在我和信行之間挑起爭鬥。為了家族和領民之長遠計，這種無道之人，盡早殺了為上。我要將巖室趕走，你明白了嗎？我只會呵斥他一句，他若不明事理，定會挺槍刺我。」
「那怎麼辦？」
「打仗！打一仗，父子兄弟情分全然不顧，都是為了大業和領民。你明白嗎？我要出發了，拿衣服來！」信長站了起來，利落地繫好衣帶。但濃姬卻沒有起身，她很不安。
信長欲要離去，濃姬抓住他的衣袖：「少主，不能再加深眾人對您的誤解了。請您慎重一些。」
信長瞪大眼睛，回頭看著濃姬，濃姬死不肯放手。「現在他們已很難明白你了。如果他們以您故意挑起爭端為口實，對您進行攻擊，您的處境將更加艱難。」
「嗯？我故意挑起爭端？」
「是。妾身認為您是主動往人家設好的圈套裡鑽。他們認定了您按捺不住。倘若……倘若人家已有準備，少主怎麼辦？」
「阿濃！你變得越來越膽小了。」
「妾身是為您著想。」
「你莫要忘了。你本是奉命來殺我的。」
「少主！」濃姬聲音尖銳，眉毛倒豎，「您何出此言……是真心話？」
「倘若是真心話，你便要動手不成？」
「您不該這樣。一旦因此失去人心，您便是拔了毛的鳳凰。」
信長動了動嘴唇，眼神變得柔和。不卑不亢、苦口婆心的濃姬，終於打動了他。「哦，這樣不好？」
「先不要著急。沉著些。」
「這樣真的不好？」信長又重複了一遍，輕輕拍了拍濃姬的肩膀。「哈哈哈。我沒想到你如此害怕。如此，我更有了自信。阿濃，休要擔心。我絕非那種自投羅網的有勇無謀之徒，我不會上權六的當……」他笑了。不知為何，他總認為這次事件的主謀是柴田權六。「我說奪走巖室的話，不過是戲言，想試試你的反應。快拿衣服來！快！」
濃姬如釋重負地鬆開了信長。她雖比信長年長三歲，但漸漸忘記了差距和隔閡，完完全全變成了信長的妻子。不過，她仍然認為信長天生喜歡揶揄和挖苦，容易在不經意間樹敵。
濃姬取來衣物，信長利落地穿上。「犬千代，馬！」他對著走廊大聲嚷道。濃姬還是不知他在想些什麼，但他似不會去奪走巖室夫人。她捧著刀，一步步將丈夫送到內庭門口。
「不要擔心。」信長低聲說道，然後疾風般衝向大門。
大門前，犬千代已經牽來了信長心愛的連錢葦毛駒和他自己的坐騎。平手政秀命令前田犬千代必須時刻跟在信長身邊。
家老和家臣們看到信長，紛紛跑了出來，跪伏行禮；信長看也不看，飛身上馬。他未向犬千代交代一句話，凝視了片刻春日的天空，揚起馬鞭。前田犬千代趕緊縱馬跟了上去。
出了城門，信長和犬千代取道奔熱田而去。究竟是去古渡城，還是去主公和巖室夫人所居的末森？犬千代納悶不解。櫻花還沒開，但熱田的樹林裡，已點綴著野梅和桃花。
「少主！」犬千代叫道。
「嗯。」信長回答，卻未放慢速度。
「您到底要去哪裡？」
「加籐圖書家助府上。」
犬千代甚是不解。自從松平竹千代離開，信長從未造訪過圖書助的府邸，今日怎突然想起來要到那裡去呢？不久，就看到了那熟悉的大門。犬千代慌忙縱馬超過信長。「開門！」他一邊叫一邊飛身下馬，「那古野城的少主來了，開門。」
門應聲而開，信長伏在馬背上，飛馳進去。
信長的意外造訪，令眾人都吃了一驚。主人加籐圖書助眉頭緊皺，滿腹疑慮，匆匆忙忙來到階前迎接信長。
「圖書，進去！」信長一邊說，一邊大步流星走了進去。
「恭迎少主。」他嘴上兀自說著，卻依然滿臉的不解，隨信長來到廳裡。
「哦。」信長在廳門口停下腳步，「女孩節的桃花飾已經做好了。」
「慚愧，是小女親手做的。」
「是插花。她入道了？」
「尚不熟練，還未入道——」
信長背對插花，在上首坐下。「竹千代在時，我常來此處……今日有事前來。」
「少主有事找在下……是何事？」
「女人的事——你的侄女。」
「我侄女？」圖書微微歪起頭，一副不解的樣子。
信長淡淡道：「就是令弟巖室次盛的女兒，叫什麼雪的。我要了。你可明白？」
「啊？」圖書懷疑起自己的耳朵來，他那個侄女嫁給了信秀，已生下了孩子……他為難地望著信長，嘴唇抽搐著，「少主是說笑……少主真會捉弄人。在下還以為舍弟另有一個女兒呢。」
「我捉弄你？」
「是。在下膽小，少主把我嚇壞了。」
「你沒明白我的話。我戲弄你做甚？」
「那到底是何事……」
「你們是否已將她許配他人了？」
「您又在說笑。」
「圖書！我今日不要求你立刻答覆。你且考慮三日。無論如何，我要得到她。」
「少主！」
「到時我會全副武裝前來接她。你明白了？」
圖書頓時失色。他突然明白了信長的心思：信長想要父親的愛妾。但巖室夫人畢竟還是涉世不深的女子。圖書知道她得信秀的寵愛，也聽聞過反信長派正在密謀。陷入紛爭漩渦的信長，如今卻要來娶巖室夫人，甚至要全副武裝前來。圖書再愚笨也明白過來了，但此事來得太突然了。
「明白了？我今日先回去，三日後再來。」不待圖書反應過來，信長已起身離開，「犬千代，走！」
大門外，犬千代正牽著兩匹馬候著。他比濃姬更明白少主的性子。「少主回府！」他衝著大門叫道。當信長翻身上馬時，犬千代也已騎在馬背上。信長揚起鞭子，二人疾風般奔上春光燦爛的大道。
「少主！」
「噢！」
「現在去哪裡？」
「去會那心思恍惚的女子。」
「心思恍惚的女子……」
「你懂個屁！只管跟著我就是——去末森城。」
「末森城……」犬千代一邊縱馬急馳，一邊嘀咕，「是末森城那個讓主公神魂顛倒的女子……」
看到犬千代那副天真模樣，信長開心大笑起來：「巖室孫三郎次盛之女，名阿雪，正當青春年少。我要她做我的側室。」
「啊？」
「哼！我要去向她傾訴愛慕之情。我也開始喜好女色了。快！哈哈哈哈！」
犬千代沒像濃姬那樣吃驚。凡事出人意料的信長，在外人眼中甚是怪誕，但貼身侍從犬千代卻認為，其怪異行為背後往往暗藏玄機。渴慕父親的愛妾，這聽來荒誕，但犬千代並不認為那是信長的真心話。那麼，信長究竟在想什麼，又是為了什麼……想到這裡，他心中有些不安，但又充滿好奇。
還未下雨，但陰鬱的雲層越來越低，天也越來越悶熱。
來到末森城的大門外，隱約聽到城內不斷傳來鐘磬缽笙的聲音。為了預防戰事發生，信秀命令修繕末森城，但那不過是借口，因為無論美濃或是三河，眼下皆無任何進攻尾張的跡象。實際上，他要為年輕的愛妾修建住所。
「犬千代，他們正忙著呢。」
「少主是指修建城池嗎？」
「不。那不是修建城池，他們在為父親修建墳墓。」
犬千代吃了一驚。這時，信長一邊謾罵，一邊踏上吊橋，縱馬進了城。
「啊！那古野的少主！」
「這時候來幹什麼？」
「看看他，難怪有人要鬧著換嗣。」
工匠們沒有一句好話，守門士兵也面面相覷。犬千代追了進去。
「犬千代，馬——」信長在本城犬門外下了馬，將韁繩扔給犬千代，手提鞭子，大步向裡面走去。當值的武士驚恐地跑上來迎接，信長也不搭話，只管往裡闖。
「少主……」接到消息，一個人慌慌張張出來擋在了信長前面，正是被勘十郎信行任命為末森城家老的柴田權六郎勝家。「勘十郎公子剛剛外出巡視，現不在城中，請少主暫且到書院歇息。」
「權六！誰說要找信行了？」
「那您是要見主公？主公已去了古渡——」
「我知道！」信長用鞭子拍著衣服，戲謔地伸長脖子，「權六，幾日不見，你好像變成了個大人物啦。」
「少主您又捉弄在下……」
「不，不是捉弄。聽說你散佈傳言，說我要娶姐姐為妻……」素知信長脾氣的權六滿面通紅，後退了一步。
「我聽到此事，心裡很是歡喜，你不愧是我織田氏的柱石。」
「少主，請您注意這場合……大家會嘲笑在下。」
「嘲笑……這城裡大概不會有人敢嘲笑我信長對你的感謝之情吧。對嗎，權六？」
「是。」
「你也知道我有不少兄弟姐妹。除了十個兄弟和十三個姐妹，聽說我又多了個弟弟。」
「是，是十二男又十郎公子。」
信長不耐煩地搖手道：「我不問那勞什子事！兄弟姐妹那麼多，我身領嗣位，自會有很多麻煩。虧你體諒我的難處，要另立一個人以為我解除煩惱。你的忠誠真是難能可貴，哼！」
柴田權六一度漲得通紅的臉漸漸沒了血色。信長好像已經知道信秀拒絕立勘十郎信行為嗣的建議。
「我為此熱淚盈眶，一生都不會忘記你的忠誠。」
「少主！」
「聽著。聽說父親拒絕了你的建議。我為你難過。連你這樣的忠誠之言都不被理解，父親也太過無情了。他雖是我的生父，我也為你抱不平……可是，權六！」
「是……是。」
「我若是你，絕不會就此罷休。無論你多麼忠誠，若就此罷休，就非一個真正的男兒。」權六已經不知該如何作答。他知信長想說什麼，感覺信長和信秀似已勢不兩立。
「若是我，就起而反之。我若是你，就會慫恿信行，讓他們兄弟自相殘殺。」
「少主……請您慎言……」
「聽著！兄弟那麼多，若攜起手來，自可無堅不摧。但倘若讓兄弟相互殘殺，其結果可想而知。他們會一個個倒下。唯一令人擔心的，便是他們的父親……但父親也有一處致命弱點，那就是喜歡女人。授之以女人，讓他和女人一起躲到城裡去。哈哈，這樣一來，尾張就成為你的囊中之物了……權六，我若是你，怎不會這般行事？」
「少主！」
「你竟然沒這樣做，你真是個忠臣。記住了，我——」信長猛地轉身走了。
「少主！那裡是內庭。」
「知道！老子就是去內庭！」
「請稍等……在下……在下先去稟報……」
「你擔心個鳥！我到內庭裡有事。」
「如果有事，在下替少主辦去。請問少主有何事……」權六喊著追了上來。
信長忽然一鞭子抽了過去，「混賬！我是去見那個女子。滾。」
「女子……」
「巖室夫人。」信長大笑，很快消失在內庭。
信秀已經去了許久未回的古渡城，不在內庭。巖室夫人從乳母手上接過出生不久的嬰孩。「又十郎，笑一笑。」她逗著孩子。
這是織田信秀的第十二個兒子，巖室夫人為此感到不可思議。事實上，這兩三年間的突變，連她自己都無法相信。她生在一個古板的侍奉神靈的家庭，在嫁給信秀做側室之前，她甚至沒有注意到自己的美貌。以前她曾經在伯父家中為信秀念過連歌，送過果品。但那時候她不過十來歲，根本沒有引起信秀注意。她只聽說，伯父有個連歌友人乃古渡城主，還因此而自豪，除此以外，她並無特別的記憶。
但因為伯父與信秀大人的交往，三河的松平竹千代被信秀送到圖書家中。那時候，她也只是對大名家的孩子有些興趣，但並未要接近他們的意思，也根本沒想過可以接近他們。她常常看到一個舉止粗暴、時常皺著眉頭的少年前來造訪竹千代。那少年來時經常在腰間掛些什物，有時騎著馬嚼著飯團便過來了，隨後和竹千代一起吃飯團，吃完後，在走廊盡頭撤尿，有時候還粗野地吐著瓜子殼。
不久，竹千代離開，那個少年便也不再來了。就在竹千代回去時，她見到了經常來訪並和伯父議事的信秀。後來，她被接到了古渡城。但因為在那裡遭到另外兩個側室的妒忌，不久就搬到了末森。當她知道那個粗暴少年竟是嗣子信長時，方大吃一驚，難以置信。
少年的姿態和動作，在這個少女心中激起美好的幻想。他難道真的是少主？但自從搬到末森，她遇到了一個和她幻想中的少年一樣的公子。一張俊秀的面孔，禮節周到，衣著華麗，舉止得體，對家臣也甚是體諒。就是那個粗野少年的弟弟信行。既然有這麼傑出的一位公子，為什麼要讓那個面貌醜陋的人做嗣子？她百思不得其解。
她沒有什麼野心，總是面帶微笑，只是對自己生下的孩子竟然是主君之子感到不安。她再一次吻了吻那嬰兒。
「少主到！」耳邊傳來家臣的聲音，巖室夫人聽得真真切切。
「巖室夫人？」從走廊中傳來一個男子粗野的聲音。
巖室夫人抬起臉，回頭問乳母：「是誰？」
那人和信秀的聲音很像。但已過不惑之年的信秀到內庭來時，從不那樣粗聲大氣。難道他有煩心事？
「巖室夫人在何處？」聲音越來越近，還傳來拉開隔扇的聲音。
「抱著他……」巖室夫人道。乳母伸手接過嬰兒。
「那人好像喝醉了。到底怎麼回事？」夫人納悶起來。這個時候，隔扇被拉開。一剎那，巖室的眼睛瞪圓了。因為驚恐，她張開的小嘴半晌沒有合上。
「哈，你便是巖室孫三郎的女兒？」信長挺身而立，注視著巖室夫人，「你還記得我嗎？」
「那古野的信長公子……」
「對。就是我。第一次見到你，是在熱田的加籐圖書助家中。」
巖室夫人不禁懷疑起自己的耳朵來。她不知道信長是說他們二人第一次見……還是信秀第一次見到她。
「懂得男人的心嗎？」
「……」
「發什麼呆？好！我坐下。你也坐下。」
「是……是。」
「你有點發抖。不要拘謹。我決不會拋棄癡情女子。你放心回答我的問題。」
巖室夫人靜靜坐下了。面對信長的大嗓門，她無絲毫還擊之力。她聽人說，信長不僅粗暴，而且輕率。若是他冒冒失失向她說些失體話，她該如何應對？
「你！」
「少主……少主。」那乳母聲音顫抖，低下了頭。
「真是不懂規矩。出去！再慢吞吞的，我殺了你！」信長猛地一抖腰中的刀，那乳母如喪家之犬一般逃了出去。
信長道：「好了，巖室夫人。」
「少主。」
「房裡沒有其他人。你明白地告訴我，你明白男人的心思嗎？」
巖室夫人雙手伏地。「明……明白。」她呆呆地回答。
「哦？那我就放心了。哈哈！」信長突然狂笑起來。「無論別人說什麼，我定要得到你。」
「……」
「你喜歡還是討厭，我也不管。」
「……」
「我事先見過你的伯父。」
「我的伯父……」
「對。你的伯父很不爽快，但我清楚地向他說明了我的目的。」
「少主……那……那太荒唐了。」
「等等！我還沒說完。說完後你再回答。我心已定，無論別人說什麼，都不會畏縮。如果你有意中人，我便殺了他，不論他是柴田權六還是佐久間右衛門。」
巖室夫人驚恐地看著信長的眼神。那的確不是常人的眼睛，放射出瘋狂的凶光。巖室不覺顫抖起來。信長似乎打算抓住她不放，這種預感令她驚悸不已。
「好好聽著。這才是男人之愛。即使我那傻弟弟信行喜歡你，我也不會放過他。就是父親，也不行！」
「啊？」
「你回答我，是想讓我和他們鬥上一鬥，還是從我？」
巖室夫人不斷後退，驚恐萬狀。她想說話，但麻木的嘴唇怎麼也張不開。她甚至已忘了呼號，也忘記了逃跑。她只以為自己將被殺掉，恍恍惚惚地看著信長。
「哈哈哈……」信長大笑。
巖室夫人癡呆地閉上了眼睛。笑過之後會發生什麼，她完全無法料到……正在極度絕望時，忽聽頭頂一聲炸雷。
「三日後！」信長道，「我來聽你的回話。你仔細思量了。」
她頓時癱軟在地，模糊地感覺到隔扇開了，接著又重重地關上。腳步聲匆匆遠去……
有人走近了：「夫人！您醒醒，醒醒……」她清醒過來，乳母正扶著自己，旋又聽到一陣嬰兒的哭聲。
「夫人醒醒……醒醒……」
「哦！」巖室夫人望著被扔在榻榻米上的又十郎，癱在乳母懷裡，「信長……公子呢？」
「他回去了，來去如風。」
「太可怕了！真是可怕！」
「醒一醒。」
「啊，多麼可怕……」巖室小鳥般依偎著乳母，全身顫抖。
信秀從古渡歸來時，太陽快要落山了。柴田權六趕緊向他稟報了信長來末森城一事，近來明顯發胖的信秀聽後，淡淡地「哦」了一聲，進入內庭。
信長哪裡明白父親的心思！信秀比誰都清楚織田氏內部的明爭暗鬥，反信長一眾已經蠢蠢欲動。剛開始時，信秀並未放在心上，但那聲勢愈來愈大。如今，連身在那古野的信長以及信行的生母土田夫人，也開始支持信行。現在只剩下信秀自己和平手政秀主張依然立信長為翩。甚至連負責培養信長的四家老之一林佐渡，也不知不覺倒向了信行。
回到巖室夫人房間，更過衣後，信秀悶悶不樂地喝起酒來。巖室夫人如同一個撒嬌的少女，將白天的事一五一十告訴了信秀。信秀單是苦笑著點頭。「唉，這信長……你覺得如何是好？」
巖室夫人好像極為不滿。她本以為信秀聽後會大發雷霆。「大人說應該怎麼辦？」
「他既然這麼癡情於你，你便到那古野城去好了。」
「大人！」
信秀默默地喝著酒，歎了一口氣。
「大人！」
「嗯？」
「信長公子太可怕了。那只會讓眾人人心渙散。」
「哦？」
「信行公子得到越來越多人的擁戴。」
「有人暗中中傷信長……」
「信長公子回去後，信行公子特意派人前來安慰妾身。」
「哦。」
「大人！柴田大人和佐久間大人都說信長公子是故意胡作非為。」
「哦。」
「他明白這個道理，卻還說不惜與大人一戰，大人能夠寬宏那般大逆不道？」
信秀又沉默不語。氣溫從白天就開始下降，這樣下去，今夜可能有雪。春寒料峭，注定戰事頻繁。今年難道也是多事之秋嗎？到了戌時四刻左右，信秀終於放下了酒杯。「又要開戰了。歇息吧。」他看著巖室夫人。她化著濃妝，嬌嫩的臉上洋溢著嬌媚的顏色。
「是。」
二人相擁進入臥房。
「這個無知的小女子。」信秀看著身旁的巖室夫人。雖然被信長驚嚇成那樣，但睡在信秀身邊後，又完全恢復了平靜。她每天只是在等待著信秀。她還不知道嫉妒和憎恨，也不知道家族中的紛爭。只因為她最接近信秀，才被各種勢力利用。
「巖室，你知我為何只親近你嗎？」
「知道……不。」
「你還天真，還不懂世事艱難啊！」
「是。」
「我有二十五個兒女。我與他們的母親在一起時總是聽到詛咒、嫉妒……」
「嗯。」
「戰事已經多得讓人頭疼……連年征戰，我已厭倦了。還好，美濃和駿河暫時不會再發起進攻……但誰又能料到往後的事呢，沒有了外憂，卻起了內患……」信秀習慣性地將一隻手臂擱到巖室夫人柔軟的肩膀下。巖室像一隻乖巧的小貓，臉緊緊貼在信秀寬闊的胸脯上，均勻地呼吸。
「一旦有事，我必須返回古渡城。」
「那時候……請大人帶上妾身。」
「你能忍受那裡的生活？」
「您是說……信長公子？」
「不是信長。是許許多多的女人的眼睛和嘴巴。」
「妾身不害怕。有大人在我身邊。」
「巖室。」
「嗯。」
「如果有戰事，我便不能再留在你身邊。」
「大人？」
「我若發生意外，你便去找信長，休要去找信行。懂嗎？」
「為……為何？妾身以為信行更謙和。」
「不錯，信行對誰都謙和有禮。這種人，一旦情況緊急便不中用，他們會被人利用，惶惶無措。信長雖然捉弄了你，但他實際上是勸諫我。他那樣對你說，等於告訴我，不要疏忽大意，導致家族混亂，人人都盯著我。」
「啊……」
巖室夫人依舊迷惑。但信秀卻開始沉默不語，凝神良久。巖室夫人欲言又止，她若先開口，定會提到信長。
對信長的惡念，她怎麼也抹不掉。實際上，她的想法背後，隱藏著信行、權六和右衛門對信長的感受和厭惡。若信長繼承了家業，織田氏立時會分崩離析，他的威望怎及其父？另，清洲、巖倉和犬山分別盤踞著織田宗家，而信長生母土田夫人的娘家土田下總、神保安藝、都築藏人、山口左馬助等，都對信長不滿。她甚至聽說信長的妹婿——犬山的織田信清，發誓一旦信秀身死，會立刻前來攻打那古野城。
大人為何要將大業托付給這樣一個人？巖室夫人覺得信秀遲早會意識到他的錯誤，不久就會清醒……丑時的打更聲響了，聲音在寂靜的城內迴盪。看似熟睡的信秀突然喃喃而語：「巖室……」
巖室夫人沒有在意。「哦，真冷……」她靠向信秀。
「信長……」信秀又道。
「您說什麼，大人？」
「啊，啊，啊……」
「大人，您是做夢嗎？」
「巖室……我要回去……要回去了。」
「大人要回哪裡？」
「古渡……本城……」
「什麼？」
「你叫他們來……柴田權六……佐久間……」
巖室意識到信秀的聲音不對，趕緊掀開被褥，「大人！您哪裡……哪裡不舒服？」
「噢！」被褥揭開，信秀停止了顫抖，卻手指痙攣，狂抓肥胖的脖子，又猛撓後腦勺。巖室夫人頓時驚慌失措。
「來人啊！」巖室夫人大叫著，想要跑出去，信秀一把抓住了她的衣襟。他掙扎著，嘴唇僵硬，口中開始吐白沫，喘息道：「信長……不要驚動……回古渡……回古渡……」
「大人！」巖室在枕邊坐下。她察覺到事態的嚴重。酒和飯菜裡應該沒有毒，難道信秀的死期到了？
「大人！您不會有事……」事情太過突然了，巖室夫人甚至來不及流淚。
但她隱約猜到信秀正在想什麼，要對她說些什麼。顯然，信秀不願死在末森城。他想趕回古渡，向信長交代後事；還有，若立刻公佈他的死訊，必將引起大亂。
「向信長……」信秀又道。但此時他的瞳孔已經放大，光芒漸漸散去，雙手無力地垂下，耷拉在巖室胸前。巖室夫人看到信秀強壯的胸膛猛烈起伏，越發感到不祥。
「巖……巖……」這耐，信秀的身子蜷了起來，右手突然狠狠抓住榻榻米上的籐條，大肆嘔吐起來，吐出的儘是黑色的血塊。
巖室慌忙抱起了信秀：「大人！您要挺住呀……」
信秀渾身顫抖，四十二個春秋，留下了無限的憾事。他深深的長歎，迅速被粗重的喘息聲所代替。
「大人！大人！」巖室狂亂地搖晃著信秀的身體，失聲痛哭。
當柴田權六和佐久間右衛門兩個家老趕來時，乳母和幾個侍女已經將嘔吐的髒物收拾乾淨，以一床白色被褥蓋住氣息越來越弱的信秀。
「主公！主公！」權六呼喚著。信秀的呼吸聲還是那樣粗重，嘴角時而痛苦地抽搐。
「誰去那古野和古渡——」佐久間右衛門對匆匆忙忙趕來的勘十郎信行道，和權六對視了一下，「拿紙筆來。」他吩咐勘十郎的下人。下人們拿來端硯和紙張。權六將紙筆強行塞與腦中已經混亂的巖室夫人。「遺言！快，我來問，你記。」他厲聲命令道。
「主公，遺言……」巖室夫人茫然地接過紙筆，柴田權六將耳朵貼到信秀嘴邊。信秀依然在粗聲呻吟。
「什麼？您說什麼？改立勘十郎公子為嗣。在下明白……」權六轉過身對著巖室夫人：「快，準備好了嗎？第一，將家督之位傳與勘十郎信行。趕緊寫下來。」
這時，信行和佐久間右衛門已經離開，屋內只剩下瀕死的信秀、權六和巖室夫人。
「為何不寫？這是主公最後的遺言！」
在權六嚴厲的催促下，巖室夫人猛地驚醒過來。信秀夜裡還清楚地說，要將家業交給信長。而且，信秀彷彿已經預測到了今天的情勢，警告她，一旦有萬一，不要相信信行，而要依靠信長。
「你為何不寫？」權六又催促道。
「不能寫。大人什麼也沒說。」
「什麼？」
權六諒訝地死盯著巖室夫人，似要把她吃掉一般。「你難道懷疑我的耳朵？主公的確那樣說……你也應聽得很是清楚。快寫！你難道不想想又十郎公子？難道不懼信長？」
巖室夫人顫抖起來。柴田權六從來沒像今天這樣可怕、這樣卑劣。這豈不完全是個大陰謀？他們顯然一開始就設好了毒計！巖室夫人猛地將筆扔到榻榻米上。她突然衝動不已，想和信秀一起死去。正在此時，信秀大聲呻吟著，又劇烈痙攣起來。
「唉！」權六慌慌張張抱住信秀。「主公！主公！」他連喚了兩聲，然後粗暴地扔開了信秀。與美濃的齋籐、三河的松平和伊勢的北町（zai）針鋒相對，並為此征戰了幾十年的織田彈正忠信秀，留下了無限遺憾，魂歸黃泉，是為天文二十年。
天濛濛亮時，醫士來了，接著，重臣們也陸陸續續抵達了末森城。信秀的遺體被移到本城的大廳。信秀和十八歲愛妾同床共枕時斷氣的傳言，讓每個人都唯有暗自苦笑。
天色大亮。雖然已經進入櫻花含苞欲放的早春，但地上卻落了一層霜。生命如同落花……