正文 Chapter 3 委託 文 / 步非煙
秋璇盤膝坐在沙發上，伸出兩根纖細的手指，從骨瓷糖罐裡輕輕擰起糖球，再拋到咖啡杯裡。一顆，兩顆，三顆。她專注地看著糖球在咖啡中融化，似乎根本沒有聽對方在說什麼。
對面是一個三十歲左右的女子，臉色有些陰沉。正如眼鏡男所言，她全身的衣服沒有任何的特色，沒有LOGO，沒有圖案，甚至沒有風格。這身衣服讓她整個人就宛如投入了大海中的一滴水，不會引起任何人的注意。頭巾下，隱約露出黑色的波浪鬈長髮，她的容貌藏在墨鏡和頭巾後，看不真切，只覺得膚色和輪廓都比一般亞洲人更深。
她突然停止了自我介紹：「似乎，你對我的話並不感興趣。」
秋璇攪拌著咖啡，輕歎道：「不好意思，我對編造的故事不太感興趣，更何況，這個故事一點也不精彩。」
來人的臉色略微變了變：「你是說我在說謊？」
秋璇懶懶道：「你剛才說，你出生在孟買，父親是本地人，母親是英格蘭人。父親留給你一座紡織工廠，卻有一些繼承權上的麻煩，要我幫你解決。」
秋璇悠然歎息：「若這些話是真的，你就可以走了。一座紡織工廠的繼承人，是沒有辦法付得起我的酬勞的。」
那人臉色沉了下去：「你要多少酬勞？」
秋璇：「看來我要補充介紹一下本事務所的規則。原則一：每個case最低委託金1000萬，定金是其一半。完成之後，我會再向你要一件小禮物，無論是什麼你都必須支付。而同時，你必須保證所有的陳述都是真實的，一旦被我發現隱瞞，委託立即中止，定金不退。」
那人皺起了眉頭：「很苛刻的條件。」
秋璇笑了：「物有所值，我相信，你給我的委託會更苛刻。」
那人目不轉睛地看著她，似乎要看出她心底的秘密：「你怎麼知道，我能付得起這些報酬？」顯然，即便是啟動經費，也不是一般人可以承受的。
秋璇：「所以，我才說你的紡織工廠，是一個蹩腳的故事。」她端起杯子，輕輕靠在沙發上，「你雖然穿著與這個季節不符的套衫，但剛才低頭的時候，還是露出了這條項鏈。」
那人下意識地將手放在領口，手指掩映下，隱約透出一條帶著古希臘錢幣圖案的項鏈來。
秋璇微笑：「這條項鏈由意大利著名珠寶品牌Bulgari製造，已有百年的歷史，堪稱無價之寶，平時藏在Bulgari家族博物館中，只偶爾借給女星或名流出席重要晚會。在某一年奧斯卡頒獎禮上，英倫歌手維多利亞曾看到女星姬拉麗莉佩戴這條項鏈，一見之下，深深為它的美麗傾倒，無法自拔。於是，她的丈夫，大衛·貝克漢姆委託Bulgari仿造了一條一模一樣的項鏈，作為她二十三歲的生日禮物。僅僅是一條仿製品，卻價值八百萬英鎊，加之又與明星相關，頓時成為一時話題。但，很少有人知道，當時仿製了兩條。」
秋璇輕輕抬起銀質小勺，比照著對方的領口，在空中劃出一條優美的弧，眸子微微闔起：「這，便是其中之一吧。」
那人看著秋璇，久久沉默，臉上神色隱藏在陰霾中，看不出究竟。
突然，她輕輕拍了拍手：「不愧是弦月事務所的主人，果然，什麼都瞞不過你。」冰冷嘴角難得地挑起一縷笑容，「只是你猜錯了一件事。當時的確仿造了兩條，但另一條放到了Bulgari博物館裡，而我這一條，是真品。」
「那麼……」秋璇也笑了，輕輕將杯子推開，坐直了身子，
「有什麼可以效勞的，閣下？」
閣下，是當時對貴族的敬稱。而若是用在平民身上，對方會覺得是對自己平凡出身的一種侮辱。那人竟坦然接受。
她輕輕摘掉墨鏡和頭巾，海波般的黑色長髮披垂而下，讓她冰冷的面容也顯得柔和起來：「你猜得不錯。我即將從父親那裡繼承的，不是紡織工廠，而是，公爵之位。」
公爵之位。
秋璇一笑，並沒有對這四個字表示出太多的驚訝，彷彿等到了早就期待的答案。
眾所周知，這個世界的最高權力由三位世襲大公與九位民選公爵一起執掌。除了三位功勳卓著的大公外，每一位民選公爵，都絕非泛泛之輩——他們既是億萬民眾誠心推選出的代表，也是世界最高權力的分享者。
這九個家族或來自於政治、經濟、科學等重要領域的領導者；或是某地區樹大根深的世家豪門；或者是世界統一前的一國之主。但都擁有敵國的財富和極高的聲望，才能在四年一度的大選中脫穎而出。
而眼前這個女子，便是這九個公爵家族的繼承人之一。
那人低聲道：「我的家族所在的南亞地區，在這個世界算不上多麼發達富饒，但自從這個國家建立以來，我們的公爵尊號就從未動搖過。只因為人民信任我們。」
秋璇點了點頭：「塔納家族已有兩百年歷史，是南亞民族經濟和精神的象徵，在當地享有極高的威望。由於南亞地區人口眾多，連續19年高票當選公爵之位也就不奇怪了。」
那人的臉色一沉，秋璇對她家族當選原因的總結，讓她感到了一種大膽的冒犯。
好在，秋璇隨即笑道：「未來的公爵大人，塔納家族富可敵國，權傾一方，又有什麼事需要我這個小小事務所幫忙？」
「這個委託與我的家族無關，只來自於我本人。」她的臉色更加陰沉，「我名艾薇婭，是塔納家族的長女。因為憲法，我獲得了第一順位的繼承權。但按照我們民族的傳統，父親一直希望他的兒子、也就是我弟弟華倫繼承家業。」
秋璇聳了聳肩：「東方傳統，可以理解。」
「然而，華倫患有嚴重的先天性心臟病，一直以來，只能躲在泰姬陵附近的莊園內修養，靠著昂貴的儀器和藥物維持生機，不可能承擔起繼承家業的重任，所以，我的繼承權也才保留至今。但就在不久前，一切都改變了。
「數月前，華倫剛剛做完一場手術，黃昏時分，他與侍者在泰姬陵散步，邂逅了一位自稱蘇妲的女人。這個來歷不明的女人彷彿有魔魅之術，讓華倫對她一見傾心，並將她帶回了莊園。非常奇怪的是，從那一天起，體弱多病的弟弟竟漸漸康復起來，開始擺脫儀器和藥物的控制。不久前，他從莊園中突然失蹤，差點引起媒體騷亂，後來才知道，他只是不辭而別，和那女人一起騎馬到數公里以外的山區遊玩。同時，他也展現出了對振興家業的興趣與才華，幾個重要的設計草案，都得到了父親極大的讚賞。父親喜出望外，雖然還未對外公佈，但我知道他已準備修改遺囑……」
她停止了述說，似乎陷入了痛苦的回憶，蒼白的手指在桌上握緊。
秋璇深深看著她：「於是，你讓我幫你重新獲得繼承權？」
她的笑容有些譏誚：「艾薇婭閣下，為了公爵之尊，你寧可讓自己的弟弟重新回到病床上嗎？」
「住口！」艾薇婭的情緒突然失控，嘶聲打斷道，「絕不是這樣，你根本不知道我有多愛他！如果他真的能從此健康起來，我會心甘情願地將一切交給他。然而……」
她眸子中透出森冷的光芒：「我絕對無法信任這個女人。我派人調查過她的背景，但身世、來歷、信仰……一切都是謎團，我甚至不能排除她是否來自於賤民階層！我怎能容忍她得到我弟弟的愛？又怎能容忍塔納集團的下一任繼承人，由她生育撫養！」
秋璇淡淡地看著她，不出一言。
艾薇婭似乎察覺了自己的失態，深吸了一口氣，平復下自己的情緒，迅速地掏出支票簽字道：「這是你要的定金。我希望在一個月後，再不要見到她和我弟弟在一起。」
500萬的支票放在了秋璇身前的茶几上。
秋璇看了支票一眼，輕輕地，用塗著丹蔻的指尖，將它推了回去：
「很抱歉，我不能接受你的委託。」
艾薇婭怔了怔，神色變得有些嘲諷：「敢問，貴事務所接下委託的條件是什麼？正義？金錢？」
秋璇笑了：「都不是，正義和金錢都只是借口。事務所的原則二就是——委託人必須說服我。」
她靠在沙發上，抱起一個抱枕，任海藻般的長髮在沙發上散開：「可你現在完全不能。」
艾薇婭冷冷看著她：「只要你能做到，我可以把酬金加倍。」
秋璇歎息一聲，坐直了身體，神色少有地鄭重起來：
「艾薇婭閣下，因為戰爭的原因，我們的國家採用了特殊的貴族制度。相信您的家族便是這個制度的受益者。公爵家族享有財富、榮耀與權力，但在人格和法律上，他們與每一位公民都是平等的——也就是說，無論那個女子是誰，都不比你和你弟弟低賤。」
她的話很輕，卻帶著不容置辯的力量。
艾薇婭的手輕輕握緊，極力克制著自己的怒意。
秋璇展顏一笑，這笑容讓她恢復了漫不經心的姿態。她輕輕推開抱枕，伸了個懶腰：「艾薇婭閣下，無論您日後會不會成為公爵，我都必須提醒您，您無權懷疑一個公民的人格。」
艾薇婭沉默良久，突然抬頭：「若她不是公民呢？」
秋璇皺起眉頭：「我真心希望，你能忘掉那些『東方傳統』的等級制度，在我們現在的國度，所有人都是公民。」
艾薇婭逼視著秋璇，一字字道：「若她根本不是人呢？」
這一次，秋璇不禁一怔。
不是人？
艾薇婭低下頭，眸子中流露出深深的悲傷：「我有種預感，我深愛的弟弟已經死去了。如今，和這個女人在一起的，只是一具行屍走肉。」
秋璇看著她，緩緩道：「你有什麼證據？」
艾薇婭極薄的嘴唇繃緊，彷彿陷入了痛苦的回憶：「就在幾天前，我沒有通知侍者，悄悄走入了他的臥室。我看到，平時那些掛在他身上的儀器全都被關閉，蒙上了白布。華倫靜靜地躺著，睡得像嬰兒一般安詳。正當我滿懷喜悅，走到他身旁叫他的名字時，卻發現，無論如何都叫不醒他。彷彿有了不詳的預感，我下意識地將手放到他胸口……」
她猝然住口，聲音微微顫抖。雖已過去了多日，但當時的恐懼還縈繞在她心上：
「他竟然完全沒有心跳。」
秋璇的眉頭皺了起來。
「沒有心跳，沒有呼吸，皮膚如死去一般冰涼。」艾薇婭低聲追憶著當日的情景，每一字，彷彿都帶著刻骨的痛，「那一刻，我心裡升起前所未有的恐懼，我知道，他真的離開我了，再不會回來。然後，我聽到自己發出一聲尖叫，不省人事。」
她有些譏誚地搖了搖頭：「出乎我意料的是，當我甦醒的時候，發現自己躺在床上。華倫安然無恙，守在我床邊，正如多年來我守著他一樣。彷彿一切都只是一場噩夢，我並不曾失去他。但我知道這不是夢，因為我們之間還站著一個叫做蘇妲的女人，正用碧綠色的眼睛看著我。華倫握著我的手，神情還是那麼的關切。只有我能感到，這關切後面的蒼白與空洞。那一刻，我的心破碎般的疼痛，因為我確信他已經死去，在我面前的是一個陌生的靈魂，因邪惡的方式，佔據了他的軀殼……」
她看著秋璇，目中迸出刻骨的仇恨：「她就是傳說中的妖靈，殺死了我弟弟，還要將他化作傀儡，一手操控。這是怎樣的罪，我永生也不會寬恕！」
秋璇看著她，漸漸地，眸子中春水化開：「你以為，她的目的是什麼？」
「公爵之位。」
艾薇婭深吸一口氣：「明年便是下一屆公爵大選之年。由於三位大公不必參與換屆選舉，可以覬覦的公爵之位便只剩下九個，但這個世界上，擁有財富、勢力與野心的家族是那麼多。此刻任何一個決策上的失誤，都有可能造成大選最終落敗。如此危機關頭，塔納家族若由一個傀儡繼承，後果不可設想。對我，對我的人民都將造成不可估量的損失。」
「你懷疑這個女人，是競爭公爵之位的家族派來的？」
艾薇婭點了點頭：「公爵之位極為尊崇，一旦當選，便會執掌世界的十二分之一。據我所知，世界各地有許多具備實力的家族與財團，都在不惜代價地爭奪公爵之位。他們甚至暗藏科研團隊，研發摧毀對手的秘密武器。這個來歷不明的女人，到底是超級間諜、妖魔，或者是人工製造的機械人，我都不能肯定。」
間諜、妖魔、機械人……秋璇的眸子微微挑起，開始有了一絲興趣。
突然，她展顏一笑，兩根纖長的手指將支票輕輕拎起，在空中搖晃著：「那麼，你要多長時間？」
「我不能等太久。」艾薇婭斷然道，「父親隨時會修改繼承順位。三個月內，一定要揭穿她的陰謀。」
她眼中透出一絲寒芒：「必要的時候，讓她從這個世界徹底消失。」
秋璇淡淡一笑：「弦月事務所原則三：我們只用符合法律的手段替人解決麻煩。若你要找殺手公司的話，或者我介紹你去越南比較專業？」
艾薇婭沉默片刻，冷冷道：「隨你。我要的只是結果。」
秋璇微笑：「三天後，主動聯繫我，我會告訴你事情的進展。」她按下了桌上的傳喚鈴，「韓青主，送客。」
艾薇婭霍然起身，從出生起，她還從未被這樣輕視過。她站在原地良久，似乎不確定該不該拂袖而去。
秋璇卻只是微笑著看著她，挑起一綹長髮，在修長的指間纏繞著。
良久，艾薇婭漸漸平靜下來，冷冷道：「那一切就交給你了。但請不要忘記——」她逼視著秋璇，一字字道，「我如今還是第七公爵的第一繼承人。」
秋璇從沙發上跳起來，斂起笑容，一手撫在胸前，輕輕躬身道：「Yes,mylord.」
這與其說是一種尊重，不如說是譏誚。艾薇婭的臉色更加陰沉，似乎要極力克制，才能不發作出來。
秋璇卻若無其事地抬起頭，微笑地看著她，春水般的眸子中似乎總有種讓人不忍生氣的力量：
「還是，我應該敬稱為，yourgrace?」-mylord是對公爵之子或更低爵位貴族的通稱。可譯為：閣下。yourgrace:是對公爵的專屬尊稱。可譯為：公爵大人。