正文 第十章 - 關於艾薇以及艾弦 文 / 悠世
艾薇在十五歲之前一直都不知道自己的身世究竟為何。
從記事開始艾薇便和母親住在一起，一直以來，空空蕩蕩的大房子裡面就只能見到母女兩個人相依為伴。艾薇的母親是一個非常古典的東方美人，有著筆直的長髮，白皙的皮膚，嬌小的身材。艾薇繼承了母親的美貌，然而她水藍的雙眼、淡金的髮色卻又暗示出她的身世另有隱情。
艾薇問過母親自己的相貌是為何而來，然而美麗的夫人每次都只是溫柔地笑笑，間接地迴避她的問題。
上小學的時候，同班的小孩子經常會揪著她的辮子，帶有兒童獨有的天真的敵意叫她：「黃毛丫頭，黃毛丫頭~」僅僅是這樣，艾薇都不會生氣或者怎樣。到了初中，她的相貌越來越美麗，而聰慧的頭腦使得她在年級的期考時永遠拔得頭籌，有些擅妒的女孩子不免在背後嘰嘰喳喳，說是艾薇的母親勾引已婚之夫生下的私生子艾薇，所以才終日見不到艾薇的父親。
這次惹火了艾薇，在親眼見到流言的始作俑者後，她就像一隻被激怒的小老虎，失去理智地衝向了那幾個嘴巴惡毒的女生。
當艾薇的母親接到老師的電話匆匆趕來學校的時候，就看到了自己美麗的女兒頭髮凌亂面目兇惡地站在幾個大哭不止的女孩子旁邊。她美麗從容的臉上終於出現了一絲不解：「這是怎麼了？薇薇，你沒事吧？」
「她們說母親的壞話，所以我才和她們打了起來。」艾薇好像沒有完全釋懷一樣，忿忿地對母親說。
艾夫人為難地露出了一絲優雅的微笑，那幾個在一邊哭得起勁的女孩子都不由得被這個和善的笑容吸引了。她轉向那幾個搬弄是非的孩子，那幾個孩子害怕地看著她，怕她的責罵，然而她卻微微欠身鞠了一躬，輕輕地說，「實在是抱歉呢……」那幾個女孩子的臉霎時間就紅了，連哭泣都忘記了。艾夫人對盯著她發呆的老師點頭示意了一下，拉起艾薇就走了。
「母親，你怎麼向這種人道歉？她們說您的壞話啊！」艾夫人拉著艾薇一走出校門，這個年紀剛滿十四歲的女孩子就十分不解地大喊起來。而艾夫人只是微微地笑著，輕輕地幫艾薇把頭髮梳整好。
「因為沒有必要和她們計較，對嗎？不管是什麼時候，都要保持自己的風度和優雅，薇薇。」
此那以後，學校裡關於艾夫人的不好傳聞就好像一夜消失一樣，取而代之的卻是氣質、優雅、大方等等諸如此類的褒義詞語。年幼的艾薇深深地記住了，或許對付某些事情，出自智慧的寬恕和高尚的氣質反而會比蠻猛的武力帶來更佳的效果，尤其對於一個女人來說。
她努力地向母親學習更多身為一個女人應有的智慧，然而母親卻沒有給她太多機會，在她十五歲的一個寒冬，始終帶著慈愛笑容的艾夫人終於倒在了病榻上，先天性心臟病。
「母親！母親！您不能就這樣睡過去，您要陪著我啊！如果您走了，艾薇應該怎麼辦呢？」艾薇水藍的大眼睛裡噙滿了淚水，一時間慌亂的無助緊緊攫住了年輕的少女。
艾夫人帶著蒼白的笑容，「以後，一個人也要堅強啊，薇薇。」
「我不要堅強，我要母親您陪著我。」艾薇在這個時候任性般地叫著，但是那卻不僅僅是一時的任性，反倒更是一種徹骨的絕望和悲傷。
艾夫人卻沒來得及安慰年幼的女兒，她抬起白皙而瘦弱的手臂，想輕輕撫摸一下艾薇的頭髮，然而還沒有碰觸到她，她的心臟就永遠停止了跳動。
「不要！媽媽！」艾薇撕心裂肺地哭著，然而那美麗的雙眼已經永遠地合上了。
到最後，還是沒有從艾夫人口中得知，艾薇的父親究竟是誰。
艾薇一個人守著一大筆家產生活了半年。
然後，遠在英國的一名自稱莫迪埃特侯爵的人打來了電話。這時，艾薇才知道自己的父親原來是一名英國的紳士，而且是很有錢的貴族。她心中燃起了一絲怒火，她不能原諒母親去世時，這個所謂的父親竟全然不知。然而年事已高的侯爵從沒有放棄過與她的聯繫，每次都是誠懇如斯。最後，在侯爵三番五次的請求之下，艾薇終於給了他一次面談的機會，事後證明，這次面談是正確的。那個時候她才瞭解到自己的身世，原來自己確實是一個私生女，但是她也感覺到，眼前這個頭髮發白的侯爵是真心愛著自己的母親。是艾夫人自己選擇了獨立的生活，在為侯爵生下兩名後代之後。
在艾薇心中，母親的形象又一次高大起來，那是一個為了自尊和自由，將感情壓在心底的一種不妥協的精神。慢慢地，艾薇逐漸明確了自己的所求，獨立、自主地依靠自己的實力開拓屬於自己的人生。年僅十七歲的她，就已經在全面貫徹自己的信念，並且獲得了相當的成果。她在經濟學方面展露的天分以及其縝密的邏輯思考能力，足以慰藉艾夫人的在天之靈了。
莫迪埃特侯爵對艾薇更是寵愛有加。不僅因為她出眾的美麗和聰慧，更多的是希望能借由對她的好，來彌補過去十五年不能對她們母女進行任何關懷的遺憾。無論艾薇想要英國女皇皇冠上的寶石，或是大英博物館裡最珍貴的藏品，或是英國最豪華的私人游輪，只要她開口，莫迪埃特侯爵定然會不擇手段地拿到手。
但是艾薇不是一個侍寵而驕的女生。她默默地拒絕了父親的好意，潛心進入了對宏觀經濟學和經濟史學的研究。這樣一來，反而讓莫迪埃特侯爵更是喜歡她，甚至招來了自己嫡系子孫的微辭。
碩大的家產背後，總少不了子女親戚們的各種紛爭。莫迪埃特侯爵世家裡同樣不乏暗殺、陷害這樣種種黑暗的事情發生。雖然艾薇的心思，完全沒有放在這些事情上面，但是她與她的哥哥艾弦，身為最受侯爵寵愛的私生子女，早已成為了眾人的眼中釘。身處同樣不良境地的二人，倒是出奇的同仇敵愾，互相庇護，在侯爵家的幾年裡，不但沒有成為失敗的一方，反而讓一些心懷歹意的親戚們嘗到了苦頭。
「雖然無意侵害他們，但是總不能就這樣被欺負吧。」在揭發了叔父大額的非法交易而把他送進監獄後，艾薇無奈地說。艾弦只是苦笑一下，撫摸了一下她的金髮。
艾薇和艾弦的感情是很特殊的。在別人眼裡看，兩個人是感情要好到不行的兄妹，但是對於艾薇來說，艾弦是更加特別的，對她來說，他是全世界與她最親密的人。不僅因為兩個人是同父同母的直系兄妹，更因為在艾薇小小的心裡，對艾弦始終抱著一種近似愛情的迷戀。
艾弦是那種特別能夠吸引女性的人。
如果生在幾個世紀之前，他必然是宮廷裡舞會裡最耀眼的明星，被無數如同花蝴蝶一般的小姐和貴婦追捧，受到種種優雅女性的迷戀。到了現今，雖然沒有了豪華的舞池，追捧他的女士們依舊多不勝數，而且更加多樣化。從不滿二十歲的在學少女到徐娘半老的權勢夫人無不向他投去青睞的暗示。年紀輕輕的他也早就學會了如何遊走於百花叢中而不沾半點衣袖的功夫。
雖然國籍是英國，然而他卻有著烏黑的頭髮，劉海低低地垂下來，擋住了額頭。若他在說話的時候用手輕輕將其撥開，就可以看到那雙水藍色的瞳孔，透露出一絲溫和的光芒。那種東方神秘血統帶來的比女性甚至更勝一籌的美貌讓他身邊圍繞的女人們更是又妒又愛。而他身邊的男性好友也都開玩笑地說：「弦，如果你是女人，我真的會瘋狂追求你！」
然而讓艾弦年僅二十六歲就可以出入倫敦各大貴族的舞會、各種高級社交晚宴的並非他的美貌，而是他身後強大的艾氏集團。善用了父親的一部分家產，憑借自己高明的投資眼光和魄力，用了不到幾年時間艾弦就憑借自己的雙手建立了屬於自己的商業帝國，從而也得到了父親的信任，將父輩的產業一起合併進來形成了艾氏集團？為了紀念艾姓的母親而命名。
擁有令人嫉妒的商業才能、以及讓人眩目的外貌，艾弦在自己的事業上可謂一帆風順。但是他卻對女人始終抱著若即若離的態度？那是一種禮貌性的抗拒。艾弦對女士的溫柔和紳士是遠近聞名的，但是若想有任何一個女人超越這份禮節，成為他身邊「特別的一員」是難上加難的。
當年僅十五歲的艾薇出現在他眼前的時候，他曾一度覺得自己瘋了。她的智慧、她的美麗、她的古怪精靈無一不讓他心動。他幾乎是立刻決定要更多地和這個年輕的女孩交往，更多地瞭解她，等她長大！
但是，當他們同時跨入侯爵家的大門，當莫迪埃特侯爵和善地介紹艾薇給所有人的時候，他才不得不絕望地承認，她竟然是他的血親，同父同母的妹妹！
如果不能和自己喜歡的人在一起，那麼和誰在一起都是一樣的吧。慎重考慮之後，艾弦選擇了米娜成為自己的未婚妻。然而即使如此，對他來說，她也只不過是擁有一個特殊名號的普通女人而已。他所在乎的僅僅是她家強大的背景，能給他商業帝國帶來無限幫助的背景。
至於艾薇……