正文 第十九章 對噩夢的醒悟 文 / 理查德·A·納克
沒有希望了。在他這麼長時間的存在中，這樣的絕望瑪法裡奧只經歷過一次。那還是在上古戰爭時期。
被伊瑟拉調遣過來的綠色巨龍始終背負著他、泰蘭德、布洛爾、路肯以及從悲劇中逃脫出來的索拉。不止是綠色巨龍在退卻，就連下面的翡翠夢境守衛者，在意識到已經發生的事情後，也經歷著徹頭徹尾的混亂。他們的士氣和瑪法裡奧一樣低，甚至比他更低。他們知道他們正在緩慢地消失，但是此刻他們看到他們的努力只能稱之為是謊言。噩夢夢境已經玩弄了他們，它在等待著時機到來。
而對於伊瑟拉……她可以做任何事情！為什麼她要冒著危險來救我？是的，伊瑟拉被捉住完全是由於萊索恩的欺騙，但要不是她在莫名其妙地想要搞清楚瑪法裡奧已經逃脫這件事的話，她本來不該是第一個遇到危險的。
「它追上我們了！」泰蘭德喊道。
她說出了可怕的事實。在他的腦海中，瑪法裡奧看到過另一個德魯伊在夢境形態下閃著光芒的形狀。他不是被影子樹的捲鬚所抓住，而是被先前的噩夢夢境的受害者所抓住。那爪子般的手掌撕扯著夢境形式的暗夜精靈就好像他是由易碎的布料做成。隨著他被撕成上千個碎片，他發出了尖叫。
不過一刻過後，瑪法裡奧看見那名德魯伊此刻站在噩夢夢境那龐大雲團前面。他的夢境形態此刻變得黑暗而憔悴。墮落了的他，此刻正將他那扭曲著的手指伸向離他最近的防衛者，伺機讓她們加入他的行列。
然而，無論他的失敗會帶來多麼可怕的後果，而勝利的機會又是多麼的渺茫，大德魯伊知道他不能屈服，他不能在他幾經逃脫後，再讓另一個人墜入噩夢夢境。
但是當他掙扎著要逃脫的時候，綠色巨龍衝他叫道，「現在還不是時候！她並沒有放棄所以你也不能放棄！我的女王在進攻之前就對我們強調，你對艾澤拉斯比她更有價值，儘管我們對此也半信半疑，但我們必須遵守她的命令！」
「『更有價值』？」瑪法裡奧無法相信。「盡可能地遠離噩夢夢境，因為這已經影響了她的思想！」他掙扎得更厲害，最終感到她對他夢境形態的控制鬆懈了。
泰蘭德察覺到他在做什麼。她走向了大德魯伊。「瑪法裡奧！不要這樣！」
她的手穿過了他的夢境形態。瑪法裡奧努力不去注意她。他身體的一部分是想要和泰蘭德待在一起，但他的使命不在這裡。
然而，令他沮喪的是，他周邊的環繞物開始退去。已經太晚了，大德魯伊突然意識到，他在尋找將自己從綠色巨龍的咒語中釋放出來的時候，他的身體已經開始了其他的變化。
「不！」瑪法裡奧試著去阻止不可避免的東西。
「不！」
大德魯伊吃驚地坐了起來。痛苦遍佈了他的身體，他抓住胸口，開始打滾。
他回到了自己身體所在的位置，這是他的努力所帶來的意外結果。這種結果遲早都會到來的，在他身體和夢境形態之間的聯繫天生就非常強烈。
但是有些事情不對勁兒。瑪法裡奧咬著牙，抵擋著痛苦。這就是他離開這麼長時間的結果嗎？
大德魯伊在抵抗痛苦的時候發出了刺耳的叫喊。在他的想法背後，他意識到如果不是其他人的幫助，他根本無法活這麼長的時間。
他的身體處於一個形狀恰當的容器中。這他能感覺到。他還感受到艾露恩的觸摸，一股暗夜精靈非常清楚的經由泰蘭德傳導過來的力量。瑪法裡奧對此毫無疑問，他的愛人已經開始尋找力量來營救他。
然而，儘管他大聲吼著，沒有女祭司前來幫助他。
慢慢地，他舒緩了過來。隨著這一切的發生，瑪法裡奧突然意識到，有些東西只有他這樣有經驗，具有高度協調力的大德魯伊技巧才可能感受到。
他的痛苦源泉——以及一直以來要殺死他的東西——是一股非常小的粉末。他很容易便判定這種通過魔力來加強的草藥其成分是什麼。是晨光麥(1)。晨光麥據傳是在某些原始的咒語中所使用的。但是草藥本身效力很大，有些人仍然對其天生的藥力不太滿意。而環繞著草藥周圍那微妙的咒語足以讓瑪法裡奧緩慢而確實地死去。
但是無論是誰做這些，都低估了月亮女神的治癒光芒。女祭司的工作足以保證瑪法裡奧的身體運轉不被侵擾。儘管毒藥最終會產生作用。
瑪法裡奧集中精力在粉末上，他將在身體內擴散的粉末聚集在一起，用其做成了一個正在化膿的球——
突然大德魯伊吐了。
他並不知道它所存在的具體範圍，但他感受到它那可怕地影響力正在削弱。瑪法裡奧喘著氣，他慢慢地再次讓自己站起來。
只有這個時候，他才能看到兩個女祭司。她們盤腿坐在他那獸穴地面上。她們都還活著，但是意識不清。更糟糕的，她們都抽動著，偶爾發出可怕地喃喃自語。
而此刻獸穴也填滿了可怕地太過熟悉的迷霧觸鬚。
為了能返回到他的夢境形態中，瑪法裡奧再次努力思考。但是此刻他謹慎地通過迷霧向入口走去。他無法為兩個女祭司做些什麼，至少在目前是無能為力。大德魯伊需要知道迷霧對於月光林地的威脅程度。
但是，當他向外走去的時候，眼前的景象證明了他是錯誤的。月光林地完全被迷霧所籠罩，這使它看上去更像一個墳場。更令人不安的是聽不到任何聲音，甚至連蟋蟀的聲音都沒有。
暗夜精靈謹慎地穿過植被，走到了另一個獸穴。他滑了進去。
一個身著熟悉長袍的靜止身影映入眼簾。兜帽讓人看不清沉睡者的面容。瑪法裡奧跪在這個德魯伊的身旁，觸摸著他的手腕。
摸起來冰涼。
瑪法裡奧很快地摘下了兜帽。
屍體那錯愕的嘴讓大德魯伊渾身顫抖。獸穴的居住者很顯然將他的夢境形態送往了翡翠夢境而沒能返回。瑪法裡奧想知道這個不幸的人是不是那些與噩夢夢境作鬥爭的人們中的一員，或者是不是她在那之前就已經被噩夢吞噬。
此刻無法為這些死去的德魯伊做任何事，瑪法裡奧從獸穴中撤了出來。他想知道在其他的寄居場所有多少個這樣的屍體。
在瞭解了他有更多的機會去幫助活人而不是死人的時候，瑪法裡奧考慮了最好的決策。他不再沉思。月光林地已經被污染。為了返回到他的夢境形態中區，他必須冒險。他得去其他地方，找到其他的反抗者。
首先，他需要找出泰蘭德和她的同伴到底發生了什麼。他們是以肉體的形態進入的翡翠夢境。對瑪法裡奧來說，這意味著入口。而距離夢境和噩夢夢境最近的入口則位於灰谷。
他剛一決定到那裡去，打算變身為風暴烏鴉的形態，便意識到他現在的所作所為與逃出噩夢的初衷完全相反。儘管他被長期囚禁，瑪法裡奧知道他的民族意志在計劃在西面建造新的居住地，那是一個貼近海平面的島。即便是透過噩夢夢境，瑪法裡奧也能感覺到其他德魯伊們所做的大量努力。不幸的是，在試著保持他的隱藏行為不被噩夢之王發現的過程中，他無法探測到這些工作的結果。他只看到了一些跡象和可疑之處……
暗夜精靈環視著四周光禿禿的林地。看不到任何雷姆洛斯的蹤影。當然，月光林地的護衛本來該在察覺到瑪法裡奧的到來後就出現的。瑪法裡奧做出結論，但是仍然無法找到塞納留斯之子。雷姆洛斯難道也加入了其他德魯伊的行列嗎？
諷刺的是，他在艾澤拉斯上夜和他當年變成噩夢之王的戰俘時候一樣孤獨。此刻他開始想到這點——同樣，想知道為什麼他要浪費那麼多的時間，而不是立刻行動。
瑪法裡奧集中精力，立刻，他的周圍搖晃了起來……這時他發現了真正的危險。
他一直在做白如夢。這並不是他的行動。噩夢夢境是如此的強大，以至於它浸染了月光林地。陷入了對其他人的擔心，大德魯伊並沒有注意到他已經開始進入這個半沉睡著的地方。很可能一直都是女祭司們在保護著他的身體。
但是噩夢夢境對此並不滿意。瑪法裡奧晃動著，這才發現自己正處於林地本身的攻擊下。
草纏繞住他的腿，軀幹以及手臂。樹彎下來令她窒息。所有這一切，都被他在翡翠夢境所看到的那種熟悉的黑暗腐朽所沾染……這個才是醒著的世界。噩夢之王在利用伊瑟拉的強大力量，妄想打破在夢境和現實之間的最後屏障。
片刻過後，瑪法裡奧決定認命。他要為伊瑟拉的墜落負責，為艾澤拉斯的危險負責。只是當泰蘭德那充滿信任的臉出現在他的腦海中的時候，這種想法很快便退去了。
大德魯伊集中精力。這不是你的本性，他警告著草和樹。這是對你所在的……一種扭曲。
他感覺到草開始鬆開。然而樹還是沒有反應。它們開始搖晃著樹根，好像要釋放自己，儘管它們仍在拚命接近瑪法裡奧。同時，樹皮搖動著形成了暗夜精靈自己那長著鬍鬚的面容，捉弄著他。
「這不是你的本性。」瑪法裡奧現在放聲地說了出來，同時將他的千年訓練集中在植物上。「這是個和平、寧靜的地方……這片土地觸摸著艾澤拉斯的心臟，反過來也被其觸摸……」
草放開了他。樹突然顫抖了。它的臉從樹皮上消失了。
月光林地再次變得平靜，只是仍然被迷霧所掩蓋著。
瑪法裡奧深深地呼吸。噩夢之王主要是針對他。幸運的是，邪惡在這點上低估了大德魯伊。
一件事情已經安定下來，對瑪法裡奧來說。現在他得回到翡翠夢境去——剩下的翡翠夢境——在一切都變得太遲之前。承載著他的綠色巨龍已經告訴了他伊瑟拉的感覺，他對當前的局面更為重要，重要到讓她為他鋌而走險。
瑪法裡奧發出了挫敗的吼叫。與翡翠夢境的女主人相比他簡直無關緊要。而且，對於她的犧牲，他欠她太多，因他被囚禁所帶來的噩夢之王的所作所為，對此他欠艾澤拉斯太多。
他想知道為什麼噩夢夢境沒有吞掉整個世界。它的主人有伊瑟拉，為什麼要等待？還有什麼事情讓他的囚禁者到達最終的勝利？
如果有的話，我在此處不會找到答案！他生氣地提醒著自己。任何答案都在其他地方……
沒有再遲疑，大德魯伊變身為風暴烏鴉。瑪法裡奧飛向天空，在月光林地的上空嚎叫。他的翅膀有力地拍打著，隨著他飛得越來越高——
但就在這時，在一個烏雲密佈的地方，他突然停住了。尖銳的眼睛在看到下方的景象後停住不動了。這景象讓烏鴉開始哭喊。或許他是錯的，畢竟。或許他的希望，他那仍然有機會獲勝的希望，只是他那譏笑著的敵人投向他的最後一個噩夢。
迷霧不只是籠罩著月光林地。它籠罩著遠遠超過月光林地的大片大片的土地。
事實上……它籠罩著所有瑪法裡奧所能看到的艾澤拉斯的區域(2)。
「瑪法裡奧！」泰蘭德叫道，她看向布洛爾。「他到底怎麼了？」
「他一定已經回到了他原來的身體裡！他應該——」
綠色巨龍，承載著他們，突然停了下來，毫無警告的，噩夢迷霧包圍住了他們。
一個恐怖的飛行姿態逐漸具現化。
「噩夢希望這些物種……特別是女性的暗夜精靈……」惡臭的巨龍艾莫莉絲咕咕地叫著。她那病態的、腐爛的身體佔據了他們面前的空氣。「聽天由命吧……艾澤拉斯和噩夢現在合二為一……」
「你胡說什麼！」另一隻巨龍反駁著。發洩著怒氣。
那像是火焰，但比火焰更加可怕。當它撞到艾莫莉絲，腐爛的巨龍發出了痛苦的哀嚎，她的身體發著光，就像是突然被上百萬個螢火蟲覆蓋一樣。
伊瑟拉的侍衛沒有等待。她鬥志昂揚地衝向了她的敵人。
但是一陣生氣的嚎叫暗示著艾莫莉絲已經擺脫了她的痛苦。片刻後腐爛了的龐然大物衝向了它們。
「她飛得太快了。而我與根本無法看到的力量在抗衡，這減慢了我的速度。」巨龍控訴著。「我只有一件事可以做。」
環繞著他們的魔法閃爍得如此明亮，以至於暗夜精靈不得不閉上眼睛。
「找到你們的瑪法裡奧·怒風！」拯救者對他們喊著。
「我的主人才不會死！」
與此同時，她向上指著。
被她的咒語所環繞，他們免受了傷害。布洛爾先眾人之前看到了她所指向的目標。
「入口！她把我們送往——」
還沒說完，他們已經穿了過去。
在他們回到艾澤拉斯那一刻，魔法被驅散了。
巨龍不想讓他們在自己的土地上受到傷害。他們出現在距離地面只有數英吋的入口，這時，咒語消失了。
除了路肯，所有人都跑了過去。然而，當布洛爾接近入口時，能量……凍結了。
「不可能……」他囁嚅著。德魯伊跳向了入口，並向著充滿魔力的洞口伸出一隻手。
就像是碰到一扇鋼門。布洛爾對自己的冒失所帶來的痛呲牙咧嘴起來。
女祭司加入了他的行列。「我們進不去嗎？」
「對……也許是她對我們封閉了……或者是一些東西把它封住了，我們進不去……」
泰蘭德搖著頭。「她冒著生命危險把我們送到安全的地方……為了瑪法裡奧。」
德魯伊眼睛越過她的肩膀。「她是否將我們送到了安全的地方，這還是個問題……」
大家都轉而面向索拉。獸人手上舉著布洛克斯的斧子。她警惕地看著其他三個人。
「他在哪兒？瑪法裡奧·怒風到底在哪兒？」她問道。
她的質問讓泰蘭德跨到了龐大的綠色戰士身前。當索拉靠近的時候，女祭司閃爍著艾露恩的光芒。「他已經不在你所能到達的範圍，女行刺者！」
索拉怒目而視……這時，讓所有人感到吃驚的是，獸人突然放下了她的武器。她看起來極為疲倦。
「他就是讓我一直找尋他的人……他欺騙了我。為什麼他想要死去？」
暗夜精靈彼此看著。「他不是在求死，真的不是。」泰蘭德告訴她。「他需要你的斧子來砍斷咒語，我想……」
獸人無力地癱了下來。「因此……我的目標是錯誤的……我一無所有。」
「對不起。」路肯打斷了她，大家目光都轉向他。「他是在向我們走過來嗎？」
其餘人都看著他所指的方向。是布洛爾意識到那高大的身影。
「納亞爾！」他快樂地喊道。「你——」
「遠離他！」泰蘭德叫著，把他拖了回來。
古樹發出了撕裂神經的笑聲。當他走近的時候，沾滿了細菌的身體非常醒目。他的葉子已經腐爛，眼睛閃著黑色的光。
「他想要你回去……」高大的身影喘著氣。
他的眼睛看向了泰蘭德。
「退卻吧！」女祭司開始祈禱。
納亞爾那巨大的手臂橫掃過他們。布洛爾將其他人向後推，雖然只是匆匆的一擊，其力道仍然強大到讓他倒下。
古樹走向了倒下的暗夜精靈。泰蘭德擋在了布洛爾面前，表情嚴肅。「對不起，納亞爾……」
艾露恩的光芒準確射向了腐化了的古樹。納亞爾跌倒了……
「這次他太需要你了。」納亞爾嘲笑道。「艾澤拉斯是他的……最終的……」
隨著他的話語，迷霧更濃了。在迷霧之間出現了很清楚的形狀。太令人熟悉的貪婪的手掌，永遠尖叫著的嘴巴，以及絕望的、飢渴的眼睛。
噩夢夢境的奴隸們包圍了他們。四個人緊緊靠在了一起。納亞爾發出了尖銳的笑聲。
布洛爾眨了眨眼睛。他此刻處於一個不同尋常的戰鬥中。在他的手上是個熟悉的物體。雷姆洛斯神像。德魯伊搖著頭。這是另一個夢境！這是另一個騙局！
但他的周圍仍然繼續著。更糟糕的是，他聽到了附近傳來的尋求幫助的聲音。根據他良好的判斷，他看向了那裡——
泰蘭德跪在了一個石堆旁邊。她在流淚。
瑪法裡奧在此處掩埋。
他已經死了。儘管對他的死因，女祭司已經回想不起來了。她只知道她渴望他，渴望他們那從未被允許在一起的生活。
「不！」泰蘭德生氣地喊著，同時站了起來。「我沒有被欺騙！我們都沒有被欺騙！」
她看向天空，在那兒月亮圓而明亮。女祭司將手伸向月亮，伸向艾露恩。
「請事先我這個願望！賦予我從沒有過的光芒……」
泰蘭德知道她的希望是錯誤的——實際上，她感受到的整個環境都是錯的——但是一個痛苦的決定佔據了她的思想。她想讓瑪法裡奧回來！她想這樣！
月亮女神的光芒從她身上發射出來，她指向石堆。銀色光芒籠罩了它。
一個骨瘦嶙峋的手伸了出來。
泰蘭德想要停止咒語，但咒語仍將艾露恩的光芒源源不斷地補給石堆。手將更多的石頭推開，儘管月亮女神賜予的禮物是銀色的光，但是死人一樣的身體卻閃著可怕地綠光。
接著，帶著一陣隆隆聲，石堆裂開了。石頭湧向了泰蘭德。
從毀壞的墓穴裡，一個魔鬼一樣的瑪法裡奧站了起來。
索拉被奧格瑞瑪的長者們團團圍住。在他們面前她感覺難為情，但是在他們的上方站著高達的薩爾。他表情可怕，失望地看著她。失望而且生氣。
「你令你的親人蒙羞。」薩爾宣佈道。「你被賜予了一個偉大的武器，帶著血咒去為布洛克斯·希加復仇！」
她跪下了。「我失敗了。我知道。但是暗夜精靈——」
「生靈都在恥笑你，而布洛克斯·希加的鮮血仍然流淌在他那惡臭的手上！」
索拉沒有回答。
獸人領袖站了起來。「你已經不適合佩戴象徵榮譽的斧子，把它交出來！」
索拉低下頭，將斧子遞交給薩爾。當斧子離開她的手上時，一股罪惡感遍及全身。
薩爾舉起了武器，讚美著它的完美工藝。握緊著斧子，他看向女獸人。「而現在，你需要彌補你的過失……」
他高高地舉起了斧子，準備予以她致命的一擊——
路肯等著他的同伴。他們像塑像一樣站著，眼睛半閉著。他們的目光似乎沒有焦點。
他們陷入了噩夢夢境。
為什麼他沒有像他們那樣，這是個問題，而他也不知道答案。可能因為他對噩夢夢境來說不構成什麼威脅。即使是現在，繪圖員最想幹的就是藏起來。
在絕望中，這似乎對他來說是最明智的選擇。
人類抓住了他的三個同伴。他希望自己抓得足夠牢固。他們甚至沒有移動，但是路肯沒有時間關心他們的處境。
他試著做著過去沒有做過的事。然而，有那麼一到兩次，他那清醒的願望使他能夠發揮它那罕見的能力。
噩夢的奴隸們倒向了無助的四個人——
路肯和他的同伴都消失了。
他們閃現到了翡翠夢境裡，這是路肯最不想回到的地方。他確定噩夢也會來到這兒找他們。
其餘的人開始走出他們各自的噩夢。他們看起來非常疲倦，不時地迷失方向。
只剩下路肯注意到黑影突然襲向了他們。他抬起頭。
「你現在想讓我做什麼？」伊蘭尼庫斯咆哮著。
備註：
(1)原書中為「Morrowgrain」，經查閱資料後確定為晨光麥的英文原文，為方面讀者閱讀遂將其進行更替。
(2)在原文中添加了「的區域」三字，使其語意通順，避免了原文中的語病問題。