正文 第七章 奧伯丁 文 / 理查德·A·納克
布洛爾飛到剛剛看見奧伯丁的地方就著陸了。他早已不耐煩了。儘管是暗夜精靈的官方領地，他的同類幾乎都會避開，那個由怪霧籠罩而被稱為黑海岸的地方。他們曾經試圖在這裡定居但失敗了。田野間的遺跡星羅棋布，而且很多遺跡都成為那些或自願或被逼而來的旅行者們的安全隱患。
奧伯丁是一個要塞，如果可以這麼稱呼的話。不僅對暗夜精靈，對人和侏儒們來說，它也是一個陰沉的地方。曾經似乎有一片風暴雲籠罩的這裡，寒風徹骨。奧伯丁保留下來的意義非凡，因為達納蘇斯需要一個地方來處理外界發生的事情。
住在這裡的人民一般都會被住在首都的人看輕，有時它自己也要受這種歧視。奧伯丁收留了那些無賴及不稱職之人。那裡歧視還有一營哨兵和一些德魯伊，但是他們與城鎮的人並不住在一起。
布洛爾變回人形，顫抖著腳念著咒語。他變成風暴烏鴉的時候，他的手變成了翅膀，腿變成了爪子。不幸的是，剛才一些花蕾噴射到了他的爪子上，現在他的腳上就留下了傷痕。
布洛爾從腰間的袋子倒出一些草藥撒在汁液上。就好像雪在太陽下融化消失一樣，汁液慢慢地變軟，然後融化。雷姆洛斯神像掉到了地上。
布洛爾一邊抬起神像一邊朝前打量。小徑漆黑，但並沒有令這位暗夜精靈不安。除了迷霧，他在想為什麼地平線上一點光亮也沒有。按理說從他現在的地方來看奧伯丁應該是燈火通明的，因為時常會有其他的族人來這個領地。
嘀咕了一下，這位德魯伊便繼續上路了。他本可以飛得離城鎮更近點，但他不想引起不必要的注意。
把神像藏好，他加快了腳步。他希望范達爾暫時不要發現神像被盜才好。德魯伊長老沒有理由突然需要回去拿神像猜對——然而布洛爾還是不敢相信他的運氣。
登上山頂，這位德魯伊變得更加小心謹慎。可是還是看不到奧伯丁方向的燈光。即使有霧，這麼近也應該看見了啊。
一陣恐懼湧上心頭。布洛爾後悔沒有直接飛到城鎮。他取出神像，放在腳邊。
當他起身，卻發現周圍有人。振翅聲讓他聯想會不會是范達爾派人來追他這個背叛的德魯伊。但是布洛爾在天空沒有看到風暴烏鴉的形象，而是角鷹獸的樣子。
有人騎在上面。儘管他分辨不出那是誰，但他想應該就是珊蒂斯·羽月了。
那個人低空飛翔，掠過樹梢。事實上，在他作出任何表示之前，她就已經消失了。布洛爾猜想她是不是直接飛往奧伯丁了。就像他一樣，她也會在城鎮周圍找個地方落下。他們都異常小心，這種謹慎讓布洛爾獲益匪淺，對將軍也一樣——這一次沒有燈光的詭異任務就更需要這種謹慎。
布洛爾快速完成變身，抓起神像飛向空中。像剛才那位騎手一樣，他保持著低空飛行的姿態。他盡可能地遵循著那個人德蹤跡，但是依然還是看不見珊蒂斯。那很可能意味著她已經著陸。
奧伯丁已經距此不遠了。低矮的木質建築像是遮遮掩掩的墳墓。至少應該有點燈的橋或者路吧？可是布洛爾只能依稀分辨出一對建築物的拱形輪廓。
奧伯丁發生什麼事了？開會的德魯伊們並沒有提到有什麼不正常的事發生，至少有一些德魯伊經過這裡呀？那麼，如果說真有什麼事發生的話，那一定是這一兩天的事。
這位德魯伊著陸後，變回人形，收好神像，來到城郊。迎接他的是死一般的寂靜。甚至連樹叢間都沒有生物，連昆蟲都沒有。
布洛爾伸手撫摸一棵橡樹，驚異地發現竟然無法使它從睡夢中醒來。他又走到另一棵樹跟前，這次是棵白蠟樹，情形也一樣。
布洛爾越來越不安，終於他決定走進這座大霧瀰漫的城鎮。很詭異地，隨著他的走進，霧氣越來越重。即使是德魯伊尖銳的眼睛也只看得見幾英尺遠。
他嗅了嗅空氣，確信並沒有腐爛的屍體的味道。他一直擔心是瘟疫或攻擊之類的災難使人們絕跡。但是現在情況似乎並不是如此。由於奧伯丁臨近海邊，潮濕的空氣足以使任何屍體腐爛。而上百具屍體則早應該臭氣熏天了。
奧伯丁的建築風格是典型的暗夜精靈的風格，這本應該讓布洛爾感到絲絲安慰才對。可是在大霧中，這些拱形的建築卻呈現出一種可怕地結構形態，彷彿它們不是用木頭造的，而是森森白骨做成的。布洛爾走近摸了摸，證實可怕地變化並沒有發生。木頭還是木頭——
有什麼東西移近。雖然只有簡短的一聲，布洛爾還是聽到了。多年的戰鬥訓練使這位機敏的暗夜精靈迅速隱藏在一座建築物之後。他認為對方並沒有注意到他，這使得他在暗，對方在明，自己有優勢。
一聲咕噥穿過迷霧。這聲音不是暗夜精靈或是相似的種族發出的。而是帶有野獸的特徵。有什麼體型很大的東西正潛行在奧伯丁的石路土徑上。
布洛爾伸手入袋取出一些粉末握在手中。他不顧粉末的刺激性，倚在角落。
一個巨大的身形闖進了他藏身的地方。不管這到底是什麼野獸，最終還是嗅出了他的味道。
布洛爾揚手將粉末徑直拋向它。
野獸發出了憤怒粗歷的叫聲跳躍起來。布洛爾閃身躲避，暗暗祈禱野獸不要跳到他身上。奇怪的是，野獸非但沒有落到這個暗夜精靈的身上，而且它也沒有落到他身後的路上。
事實上，野獸一直向著天空飛去，最終跳落在附近的建築上。落地後，它稍作喘息就開始打噴嚏、咆哮。
正在這時候，一道銀光驅走了布洛爾四周的迷霧。他急轉身向右。
光芒從上面瀉下，沐浴其中的明顯的是一位月神艾露恩的祭司。布洛爾讓她將光芒變暗淡以為使他能夠看清她是誰。
「我的女士——泰蘭德！你在這裡幹什麼？」
「跟你會合，儘管這並不在我原來的計劃之內。」她的目光從一個角落移到另一個角落，好像在期待有其他的未料到的夥伴加入它們。
德魯伊說：「你告訴我跟我會合的是珊蒂斯。我一直在等她來——」
「她也是。這本是我的要求，雖然——我越看這地方越覺得我的決定是正確的。如果我當初就告訴你跟你會合的是我的話，你可能就會拒絕，而這一切也就不會發生了。我為此向你道歉。」
「尊敬的高階祭司，你不應該來這裡！奧伯丁這裡一切都很不對勁——」
她凝重地點點頭。「跟我來，你將會看到這裡有多不對勁。」
在他們之上，那頭野獸——她的角鷹獸(他在與它交鋒前就曾懷疑過)發出了一聲低沉憤怒的吼聲。
泰蘭德對著她的坐騎低語著什麼。這只角鷹獸極不情願地飛下來，在主人身邊落定。它懷著惡意的眼睛盯著這個德魯伊。
「你對捷艾萊特(1)做了什麼？」她問到，手撫摸過角鷹獸的面頰。
「是一些刺激性的草藥——」
高階祭司笑了：「你很幸運。我敢說，如果你拋的不是這個，捷艾萊特就會徑直穿過你而不是飛離。儘管他知道，可能的話我需要一個囚徒。一個或者的囚徒。」
在泰蘭德繼續撫摸角鷹獸的面頰的時候，布洛爾說道：「再過一會兒，草藥的藥性就會消散。」
「我們沒有時間等了。」一絲模糊的亮光在角鷹獸的眼中閃過。捷艾萊特搖晃著它的頭，顯得很高興。高階祭司點了點頭表示滿意，她再次望向德魯伊。他還沒有明白她的意思。「跟我來。我帶你看點東西。」
角鷹獸拖拽著泰蘭德，她帶著他來到了最近的一座住所。令德魯伊吃驚的是，她毫無猶豫地走了進去，那意味著情況要比他想的還要嚴峻的多。他一想到他們將會在裡面發現什麼就覺得恐怖。
裡面的裝飾顯示出這是一個暗夜精靈的家，但是種植的植物卻是奄奄一息。籠罩奧伯丁的迷霧也同樣瀰漫在住所內部，這更加加重了一種感覺——災難在逼近。
捷艾萊特，由於體型太大無法穿過大門，只能不安地朝裡面望。布洛爾注意到泰蘭德朝角落裡望去，而她示意他也應該看一看。
德魯伊小心地遵循著命令。看到裡面的景象，他睜大了眼睛。
兩個暗夜精靈——一男一女——平躺在編製墊子上。女精靈的手臂放在男精靈的胸前。他們一動不動，這讓布洛爾想到了最壞的事情。
「我檢查過的其他的房子的情況都是如此。」女祭司嚴肅地說到。
德魯伊想靠近這兩個精靈，但出於尊敬又退了回來。「你知道他們是怎麼死的？」
「他們沒有死。」
他轉過頭看著她。泰蘭德沒有再說什麼，這時德魯伊雙腿跪下。他睜大雙眼。
二人都屏住呼吸。
「他們——睡著了？」
「是的——我無法喚醒我先前找到的人。」
儘管她如此說，他還是忍不住戳了戳男精靈的肩膀。精靈沒有醒。然後他又戳了戳女精靈。最後一次努力，他分別拿起兩人的一隻胳膊搖晃。最終還是放棄了，德魯伊咕噥道：「我們必須找到咒語的來源！這裡一定有瘋狂的薩滿祭司在作怪！」
「將這裡搞成這樣，那一定是個不一般的薩滿祭司。」高階祭司說道。她指著門說：「跟我來。我還要讓你再看一樣東西。」
在捷艾萊特的拖拽下，他們離開了這座房子。泰蘭德帶著布洛爾走過一座橋，來到了奧伯丁的商業區。大霧將村莊的細節處都遮蓋了，但是布洛爾發現了用達納蘇斯語和通用語寫的一條標識：最後避難所酒館。
布洛爾知道，酒館應該是所有地方中最燈火輝煌和富有生氣的地方。跟當地的小旅館一樣，酒館是城裡稍有的集會地之一。
捷艾萊特在入口外擺出一種姿勢，這頭角鷹獸朝迷霧窺視以求發現任何潛在的敵人。高階祭司在裡面大步走著，一句話也不說，她的沉默再次提醒布洛爾將要到來的情況。
酒館跟住所裡的情況不太一樣，住所裡除了一些奇異的景象之外，一切都還整齊有序。然而酒館裡，椅子散落在木地板上，有些桌子已被掀翻在地。盡頭的吧檯不僅被長年累月的醉酒的顧客給玷污了，這些劃痕還來自一些酒瓶和酒桶。
酒館遍地都是暗夜精靈，其中還有少數的矮人(2)和人類，還有一個侏儒。
「我在離這裡不遠處著陸，但我看到這裡沒有一點生氣和燈光時就被嚇壞了。」高階祭司解釋到：「這是最近的公共場所，所以我就進來了。」
「他們也——睡著了？」
泰蘭德在一個人類旁邊彎下腰來。他躺在桌子下，好像是因為極度疲勞滑落在那兒。他的頭髮沒理，鬍子沒刮，他的外套上雖然有些灰塵，但可以看出他原本是個很愛乾淨的人。他旁邊是一個暗夜精靈，一個當地上。雖然暗夜精靈躺在她的旁邊，但他的手依然向前伸向那個人類。像那個人類一樣，這個暗夜精靈也是古怪的不修邊幅。他們是所有人中看起來最邋遢的，雖然酒館裡所有的人看起來都像是經歷了一番掙扎。
「這裡曾發生過一場爭鬥。」布洛爾認為。
泰蘭德站在那裡：「一場非常文明的爭鬥，或許這正是奇怪的地方。我能找到的唯一傷痕就是他們在摔倒時造成的。我認為這兩位就是摔著了。」她指著那個侏儒和其他的酒館。「看看其他的人都是什麼姿勢？」
經過一陣檢查，布洛爾皺起眉頭說：「他們看起來就像在休息。所有的人！」
「他們現在都睡著了，包括最初的那一堆。看看周圍。這個酒館看起來像是用來防禦的。」
「我本應該看出來的。」確實，現在德魯伊發現桌子和椅子形成了某種牆，朝向入口和窗戶。「但是他們要防禦什麼呢？」
泰蘭德沒有回答。
布洛爾瞇起了眼睛。事實上，他幾分鐘前就被迫瞇起眼睛，儘管太陽落山他的眼睛應該更銳利猜對。「迷霧越來越厚重——也越來越黑。」
外面，捷艾萊特發出了一聲低沉的叫聲。
泰蘭德和布洛爾快速退回入口處。外面，那頭角鷹獸在不安地徘徊。但是，並沒有什麼其他的跡象，除了霧越來越濃，可見的距離越來越短。
裡面傳來呻吟聲。布洛爾轉身越過高階祭司向裡奔去，那呻吟聲正是從酒館後端那些沉睡的人群中發出的。這時候，另一聲呻吟從不同方向傳來。布洛爾認定是那個人類旁邊的暗夜精靈發出的。他在他身旁彎下腰來。
泰蘭德也過來了：「怎麼了？他醒了？」
「沒有——」布洛爾輕輕地轉過沉睡者的頭：「我想他正做夢——」
又一聲呻吟傳來。一時間，周圍全都響起了沉睡者的悲歎聲。布洛爾汗毛直豎，他覺察出所有的聲音都有個共同點：恐懼。他站起身望著出口，糾正自己：「這不是普通的夢。他們正在集體做惡夢。一個也不例外。」
捷艾萊特又發出報警聲。他們出去看，這次依然沒有看見什麼——卻聽到了一樣的聲響。
整個奧伯丁呻吟聲四起。
「這跟瑪法裡奧有關。」泰蘭德毫不懷疑地說。
「為什麼？」
捷艾萊特邁步向前，揚起頭緊貼著一旁細聽。
一個灰暗的身影快速閃了一下就消失了。那個身影比暗夜精靈要矮，跟人類差不多。角鷹獸要跟蹤它，但是泰蘭德制止了。
高階祭司再次領路在前，布洛爾緊隨她身旁，隨時準備用他的法力協助她，捷艾萊特跟在他們身後。
她指著左邊，虛了一聲：「那裡！」
布洛爾才看到，那個身影就再次消失在霧中了。「看起來它似乎很驚慌，說不定是倖存者。」
「霧似乎在它周圍格外地濃重。」泰蘭德雙手合十：「希望月神艾露恩可以幫助我們。」
說完，祭司的正上方陰霾的天空投下一道銀光，朝著那個神秘身影消失的方向。月光撥開迷霧，讓路上的一切得以顯現。布洛爾揚了揚眉毛，這道月光竟然像活物一樣延伸去尋找消失的身影。
突然，布洛爾站定：一個男人。他的衣服顯示出他曾很富有但是後來卻窮困潦倒。他用它困頓的雙眼回瞪著眼前的這些人。這個人比他們在酒館裡看到的任何人都還要憔悴。但不知道怎地，他繼續開始前行。
「以諾達希爾的名義！」布洛爾脫口而出。
那個人不但沒有停下，反倒從這兩個暗夜精靈的眼前再次消失。
「那是一個薩滿祭司。」泰蘭德大聲說道：「那麼他就是一切的肇事者，而不是受害者——」
「我不知道，我的女士。」布洛爾無法進一步作解釋。但是那個人消失的方式讓人感覺有些——眼熟。
德魯伊集中精力回想他剛才看到的一切。那個人看了他們一眼，接著邁步——
「他穿過了什麼——接著又走進了什麼。」布洛爾自言自語道。那時德魯伊就感覺到——什麼？
「消失，走進或走出什麼大門——那意味著什麼？」泰蘭德問道，她變得更加冷峻。她快步走回角鷹獸身邊抓住韁繩：「他可能就是拯救瑪法裡奧的線索——」
布洛爾還沒來得及阻止，角鷹獸已經朝著剛才那人站立的地方跑去。布洛爾不能否認，就像泰蘭德說的，那人可能就是一切的罪魁禍首。如果那人真的就是那個施咒者，他們就必須繼續跟蹤。
到達那個人最後消失的地方，泰蘭德開始祈禱。月神的光芒縈繞著她，然後向四周擴散開來。
但是，那個人消失得無影無蹤。
布洛爾加入了她：「無上尊榮的女神，我——」
她凝重地看著他：「我不是艾薩拉女王。請不要用『無上尊榮』之類的頭銜來稱呼我——」
周圍傳來更多的呻吟聲——他們的恐懼暴露無遺——就像月神的光芒一樣穿過這層層濃霧。
「我們必須想方設法喚醒他們！」布洛爾咆哮道。「一定有辦法的——」
捷艾萊特發出警報聲。懷疑那個人會不會再次出現，這兩個暗夜精靈轉向聲音傳來的方向——
在那裡，伴隨著濃霧傳遞而來的陣陣呻吟，幾個身影踉蹌著朝他們走來。
德魯伊心跳加速，緊張異常。他突然感覺應該逃跑或者退卻。他多想滾成一個圓球這樣那些暗影們就不會傷害到他。德魯伊渾身直冒冷汗。
我會怎麼樣？他問自己。布洛爾並不是被恐懼嚇到，但是一種投降的衝動卻很強烈。他望著泰蘭德，注意到她握著武器的手在顫抖，而很明顯，這不是因為武器的重量。高階祭司雙唇緊閉。甚至角鷹獸也嗅到了緊張的奇峰，它的呼吸也越來越急促。
泰蘭德看向左邊：「那邊也有！」
「右邊也有！」布洛爾補充道。「如果我們朝後看，我敢說那裡肯定也有！」
「我絕不會像受了驚嚇的孩子那樣大哭的！」泰蘭德突然朝著那些若隱若現的人形大聲說道。儘管她嘴上這麼說，她的手卻抖得比先前更厲害了，這又加重了布洛爾自身的恐懼。
高階祭司頭頂上的銀光籠罩著這兩個暗夜精靈和角鷹獸。同時它向著陰影的方向擴展開來，照耀到了最前面的人形身上。
在月光之下，他們看到了一件正在腐爛的東西。它瞪著一雙空洞無神的眼睛，整張臉都扭曲了——布洛爾突然記起這張臉他在酒館的地上見過的。
但是即使這張臉確實就是那個沉睡者的臉，身體也一定不是。它的輪廓是布洛爾永遠都不想再見的。那個暗夜精靈的身體是燃燒軍團惡魔的身體。
這些人形不斷靠近，另一個形象顯現了，他有著一張人類的臉，卻同樣有著惡魔的身體。
「他們已經——已經回來了——」布洛爾叨念著。
「不——不可能事他們！」泰蘭德說。「不是他們——不要是他們——」
這兩個暗夜精靈一動不動。他們想自衛，可是那些畢竟的邪惡的人形卻讓他們覺得自己已經癱瘓了。
正在這時，一個人影從德魯伊右側竄出站在他們之前——那個他們先前跟蹤的人。他向他們跌跌撞撞走來。
布洛爾眨了眨眼想要看清他，而霧氣卻越來越重——還是他的眼睛散了光？那些邪惡的身體和奧伯丁不幸居民的臉再次變成了模糊的形象。突然，德魯伊發掘他正陷向地面——他跪在地上。他意識到剛才他只是在做夢：他看到的那些惡魔只是存在於他的潛意識裡。
「以月神艾露恩的名義！」他聽到泰蘭德喊道。但只有微弱的回聲：「什麼——？」
那個眼神空洞的人類終於說話了，聲音從黑暗中傳來：「不要在沉睡了——不要睡了——」他小聲說著。布洛爾感到有一直胳膊抓住他的肩膀，挨著跪著的他和泰蘭德被他們後面那個憔悴的人弱弱地抱著。
世界褪去了，但並沒有消失。它褪去，不像客觀的存在，倒更像是記憶。
而且，它呈現出一種深綠的色調。
奧伯丁消失了。只隱約可見周圍的景象。布洛爾極力地集中思緒辨認他們現在身在何處。但是景像一閃而過，好像他們此時正以常物所不及的速度飛身而過。
突然，周圍失去了原來的深色調。有清晰的東西在他們周圍砰砰作響。又是晚上了，起霧了，但沒有奧伯丁的霧大。
布洛爾發現他正移動。他試圖控制他的身體卻發現無能為力。德魯伊向前摔倒。
地面很硬，但幸好有植被覆蓋。布洛爾單膝跪地爬起來。他旁邊是泰蘭德，運氣好些，只是踉蹌了幾步就站穩了。
高階祭司先開口說話。她努力站穩後打量了一下周圍：「這是哪裡——我們在哪？這不是奧伯丁！」
這不是奧伯丁，而且看上去這不是德魯伊熟悉的任何一個地方。他搖了搖頭，集中精力想了想。剛才發生的事似乎讓事情有了點眉目。
「不是奧伯丁——」有點混亂。那個人形在布洛爾身邊站定。他看看德魯伊，又看看高階祭司，帶著祈求的神色。「你讓我足夠清醒——我現在可以走路了——」
布洛爾站起來，抓住那個人德胳膊。雖然這個陌生人的行為並沒有讓他想到瓦裡安·烏瑞恩，但是他的傷痛讓他想起了他的朋友。無論這個人遭遇了什麼，至少不像烏瑞恩喪失了記憶一樣糟糕。
「你做了什麼？」布洛爾問他。「你真的將我們從那裡帶出來——」
這個陌生人依靠在布洛爾身上，他看著他。
「我實在是太累了！我就要睡著了！請千萬不要讓我睡過去——」他發出了最後的聲音就失去了意識。
太吃驚了，布洛爾將他輕放在地上。
「我們必須把他喚醒！」泰蘭德說。「你聽到她剛才說什麼了吧！你看到奧伯丁發生的一切了吧！」
他仔細端量著他們的新夥伴：「合你我二人之力我們也沒法喚醒他。他睡得太沉了。」
「他是找到瑪法裡奧的唯一線索！」高階祭司蹲下來準備搖晃那個人，又猶豫了。她突然變得平靜：「請原諒我——」
「沒有什麼可原諒的。」布洛爾檢查了那個人德身體：「除了他穿的這件衣服，我再看不出什麼了。」
「在我看來他一點也不像是薩滿祭司。」
德魯伊點點頭：「我同意——沒有薩滿祭司會像她這樣。」「沒有哪個人或侏儒或是暗夜精靈會——除非我對我們的遭遇理解錯了。」
她皺了皺眉：「除了魔法還會是什麼呢？奇怪的魔法，一定是那樣的！他告訴我們——」泰蘭德停了下來：「捷艾萊特——」
布洛爾早就注意到了角鷹獸：「它睡著了，我的女士。捷艾萊特現在已經是奧伯丁的一部分了。」
高階祭司流露出悲傷的神情：「可憐的捷艾萊特——這麼多可憐的生靈——」定了一下神，她接著問：「這到底是怎麼回事？如果不是咒語，他怎麼能夠將我們帶出奧伯丁，把我們扔到這裡來？」
「只有一種可能。」布洛爾自己也有些懷疑的說：「我認為——我覺得可能有那麼一會兒——他帶我們進了翡翠夢境又出來了。」
備註：
(1)原書中為「捷捷」，對比其他譯名後更改為更準確的「捷艾萊特」，本文之後所出現的「捷艾萊特」全部為更改後的譯名。
(2)原書中為「地靈」，對比其他譯名後更改為更準確的「矮人」。