正文 第六章 文 / [英]湯姆-貝克
「我簡直無法相信！」沿著佩爾梅爾往回走的路上，芮奎拉氣憤地說，「在盧西恩做出了那種事情之後，霍爾本怎麼能允許他參與血承儀式呢？」
「我猜，輔政大臣想讓人們知道他不偏袒任何一邊，」卡內基回答，「我就知道盧西恩不會永遠躲下去。這下，瑪麗安可能會徹底解決掉他。」他瞟了瞟喬納森，「你沒事吧，小子？我還以為你會爬到檯子上去呢。」
「嗯，那會兒我失去控制了。我都忘了自己有多恨盧西恩了。」
「那並不丟人，」狼人堅定地說，「我不在乎附近有多少流氓無賴——如果盧西恩繼承了王權，黑暗之地就永無寧日了。記住我的話。」
他們飛快地把人群甩到身後，懷著悲觀的心情離開佩爾梅爾，向野人街走去，溫德塔山莊就驕傲地矗立在這條路上。他們爬上本區北部的山丘，呼吸著清新而潔淨的空氣，繞開一座座巨大的宅院，沿著狹窄曲折的道路往前行進。就跟往常一樣，喬納森還是無法相信黑暗之地會存在野人街這樣的地方，因為本區的絕大多數居民還居住在骯髒污穢的環境裡。這條街道是種漫長又奢侈的誇耀。儘管到了冬天，街上的樹木還是枝繁葉茂的，就好像自然規則對它們不起作用。
因為盧西恩現身而引起的激動在身體裡慢慢退去，取而代之的是逐漸增長的憂懼。雖說卡內基再三保證過，但喬納森還是覺得去溫德塔山莊不是個好主意。發生在泰伯恩樹的事情只是證明了吸血鬼的失蹤有多麼奇怪。下一任開膛手還懸而未決，如果溫德塔選擇了在家族血承儀式期間去光明之地，那肯定是有極其重要的原因。但又跟喬納森有什麼關係呢？
道路忽然平坦起來，變成了筆直寬闊的大道。樹木遮天蔽日，除了一天當中的早些時候，整條路都陰沉沉的。一路上都在閒聊的幾個人閉上了嘴巴，在緘默中往前走去。大道盡頭是長滿苔蘚的高大圍牆和令人望而生畏的鐵門。喬納森極目望去，看到傷痕纍纍的哥特式建築連綿起伏：那就是溫德塔山莊。
芮奎拉推開覆蓋著常春籐的大門，輕快地踏上了長長的沙石車道。喬納森在她後面慢吞吞地邁著腳步，緊張地適應著周圍的環境。雖說是第四次到溫德塔山莊，但他依然保持著初次來時的感覺：最為明顯的就是那種死氣沉沉的寂靜，沒有生命和聲音存在的跡象。就連房子前面的噴泉也關閉了，只有那座孩子的雕像還在捂著眼睛，沒有緣由地保持著哭泣的姿勢。
「這地方讓我毛骨悚然，」喬納森輕聲對卡內基說，「萬一是個圈套之類的怎麼辦？」
狼人停下來，尖銳地看著喬納森：「你什麼意思，小子？你覺得芮奎拉出賣了你？那個小姑娘可能有些桀驁不馴，但我都不記得她為了救你，冒過多少次生命危險了。你再找不到比她更好的朋友了。」
「我不過是說——」喬納森的臉紅了。
卡內基悲哀地搖了搖頭：「光明族民們。你們是沒有忠誠可言的。」
小女僕按響前門的門鈴，通過窗戶觀察著宅院裡的動靜。她皺著眉頭轉向了同伴們。
「這個時候，佩勒姆先生本來應該在的。」她說。
屋子裡悄無聲息，芮奎拉從制服的衣褶裡掏出沉甸甸的鐵鑰匙，打開了門。門廳遠處一片昏暗，帶著地穴中特有的冰冷氣息。卡內基邁開大步，迫不及待地跟上了芮奎拉，挑剔地打量著牆頂的木製裝飾；喬納森躊躇地站在門口，不太想進去。
「佩勒姆先生？」芮奎拉叫道，「您在嗎？」
山莊裡依然一片寂靜。
「好像一個人也沒有，」卡內基沉思地說，「我們為什麼不分頭轉轉呢？」
「分頭行動？」喬納森驚恐地問道。
「小子，就算是你，也不會在一座空房子裡碰到麻煩。看來這裡不會有什麼陷阱之類的東西……」狼人像是突然間想起了什麼，詢問地看了芮奎拉一眼，小女僕搖了搖頭，「那就好——我來負責上面幾層，芮奎拉，你檢查傭人房。也許我們的佩勒姆先生睡得太死了。小子，地窖就交給你了。如果有什麼發現，就大聲叫。」
說完，卡內基就昂首闊步地走上了主樓梯，消失在二樓的樓梯間裡。芮奎拉朝喬納森微微聳了聳肩，匆匆走向了隔壁房間。
雖然溫德塔不在這裡，但到處都有他留下的痕跡：豪華的餐廳裡，長餐桌的盡頭只有一個座位；巨大的閱覽室裡，書桌上攤開著一本書；書房裡還有未寫完的信，鋼筆還擱在墨水瓶裡。朦朧中，吸血鬼彷彿會隨時出現，繼續進行他未完的工作。
喬納森小聲嘀咕著，勉強往後樓梯走去。他最不想幹的事情就是到地窖裡去，但又不想向芮奎拉承認自己很害怕。僅剩的自尊心支持著他走下宅子的最底層，推開了嘎吱作響的地窖門。
他首先感覺到的就是寒冷——這裡的空氣冷得就像冰。細碎的燈光灑落下來，怯懦地照亮了搖搖欲墜的桌子和遠處牆壁上的酒架。喬納森踩著石板，緩慢地往前移動著，呼出的氣在空中形成了一團團白霧。這裡就跟山莊裡的其他房間一樣，沒有生命的氣息，沒有蜘蛛網和爬動的老鼠。從桌子邊走過時，有東西擦到了他的腳踝。他低下頭，心臟狂跳起來。
那是一隻死人的手。
喬納森嚇得大叫一聲，跌跌撞撞地往後退去。他的第一個念頭就是自己找到了溫德塔，但他隨即就意識到這個人穿著正裝，戴著僕人的領結。屍體四肢攤開地躺在桌子下面，脖子上帶著一道傷口。
樓梯上傳來一陣騷動，卡內基揮舞著大燭台，匡噹一聲衝進了地窖。看到屍體，狼人打著滑停下了腳步。等發覺沒什麼危險時，他望望喬納森，眼睛裡帶著令人沮喪的笑意。
「啊，很好，我確實是說過了，有了發現就大聲叫。」
「這並不好笑，卡內基！」
「我知道，小子，」狼人把燭台放在桌子上，查看著屍體，「我來假設一下，我們找到了佩勒姆先生？」
「就是他。」一個女性的聲音回答。喬納森轉過身去，看到芮奎拉站在門口，悲哀地注視著這一切。小女僕走過來，跪倒在屍體旁邊，合上了管家的眼睛。這個行為表明了一種鎮定的接受，也意味著她並不是初次在這棟房子裡看到這種可怕的場景。
「待在這個地方，死亡似乎成了一種職業性威脅，」卡內基說，「你的主人真的很危險，芮奎拉。」
「這是他的天性，」她平靜地回答，「在這件事情上，溫德塔別無選擇。」
「真的嗎？那麼，這麼多年來，你為什麼還活著？」
小女僕張開嘴巴想要回答，但又停住了。
「等等，」喬納森咬著嘴唇，思索著，「他在地窖裡做什麼？這裡又沒什麼東西。」
卡內基對著一瓶瓶葡萄酒揚了揚下巴：「也許他是來為溫德塔拿酒的。」
「我對此表示懷疑，」芮奎拉說，「自從他病了以後早已滴酒不沾。這幾個月，我都沒有理由下來。」
喬納森跪下去，檢視著管家手邊的那幾瓶酒。小女僕緊張地在一旁看著。
「請留點兒神——那幾瓶是這棟宅子裡最珍貴的酒。如果它們有什麼閃失，我的主人會發狂的。尤其是那一瓶——那可是無價之寶。」
「這個嗎？」喬納森的手停留在酒架最下層一個髒兮兮的瓶子上，「是嗎？哦，無所謂了，反正溫德塔從來沒真正喜歡過我。」
他把那瓶酒從架子上拉了出來。當他移動酒瓶時，看到瓶底繫著一根繩子。卡嗒一聲巨響，酒架遠處的牆壁滑開了，露出了漆黑的入口。
喬納森站起來，拍了拍手上的灰塵：「看來佩勒姆先生找到了出乎他意料的東西，有興趣進去看看嗎？」
卡內基把燭台遞給他：「這是你發現的，小子。你先進吧。」
喬納森深深了吸口氣，走進了黑暗中。