正文 第六章 文 / [英]湯姆-貝克

    喬納森一刻不停地跑回了國王十字站。這次他滿懷感激地衝進了簇擁在月台上的人群裡；這會兒再想找到他就像是大海撈針。只等了一分鐘左右，一列地鐵就吭哧吭哧地駛進了車站。喬納森邊往車上擠，邊提防著有沒有人在追他。車廂門嗶的一聲關上了，他如釋重負地鬆了口氣，總算逃出來了。

    幾站過後，車廂裡變空了。喬納森找了個座位坐下來，苦苦思索著。他知道應該去找史蒂文森的日記裡描述的那個傳送點，但他不能不告訴任何人，就這麼憑空消失了。而且，如果圖書館裡的綁匪跟闖入家裡的那些人有瓜葛的話，那回家也不安全。他們有可能在家裡等著他回去。還可以去埃爾伍德夫人家，但喬納森估計她要很晚才能回來，他不想躲在花園裡乾等著。最好的解決辦法是去朋友家裡，但他沒有朋友。

    算了，只有一個地方可以去。等到還有兩站才到離家最近的站點時，喬納森跳下地鐵，大踏步地走向主幹道上的巴士站。從這裡能搭車去醫院。

    車子終於來了，這趟車的路線又長又曲折，好像要把倫敦的每條小巷都繞上一遍。住宅區的街燈漸次亮了，喬納森透過車窗，看到家長們紛紛下班回到家裡，他們仔細地把車駛上車道，關上了通往外面世界的前門。坐在喬納森身旁的老婦人正喃喃自語，身上散發著臭氣，好像很長時間沒洗澡了。在圖書館裡感受到的驚惶和興奮漸漸退去，取而代之的是暗暗滋生的怨恨。一天之內，他所揭開的和家庭有關的秘密比爸爸自他出生以來說過的還要多。為什麼阿蘭從沒對他說起過黑暗之地？有什麼東西這麼重要，連自己的兒子也不能說？他還隱瞞了什麼？

    喬納森趕到時，聖克裡斯托弗醫院已經完全沉浸在黑暗當中了。風呼嘯著刮過阿蘭住的偏廳，拍擊著骯髒的窗戶，腐朽的門框也搖晃著發出了痛苦的嘎吱聲。在喬納森看來，整棟建築隨時都有可能被風從地基上連根拔起，連同裡面的人一起捲走。緊迫感突然間死死地攫住了他。

    裡面的接待處空蕩蕩的，只有一個穿著睡袍的男人正直勾勾地盯著地面，小聲嘀咕著什麼。最後護士從旁邊的房間裡走了出來，她認出了喬納森，很乾脆地讓他上了二樓。

    「病人們在夜間有些煩躁，」她警告喬納森說，「眼睛往下看，不要在病房裡逗留。」

    喬納森迅速走上樓梯，進到了第一間病房裡。昨天的恐慌氣氛消失了，空氣中飽含著壓抑的焦慮。病人們在床上縮成一團，害怕地低低地哭泣著，不時傳來強忍住的哽咽聲。一大批看護警惕地在房間裡四處走動。喬納森遵從護士的指示，沒有停下腳步。這個地方有什麼很不對勁。

    七號房裡，埃爾伍德夫人坐在平躺著的爸爸身旁，正在讀一本時尚名人雜誌。聽到喬納森進來，她猛地轉過了身，但阿蘭連根手指也沒動。

    「喬納森！你這裡來幹什麼？你要是想來的話可以打電話給我，親愛的。我會開車接你的。」

    喬納森沒理睬她，大步走到阿蘭的床邊，「爸爸，什麼是黑暗之地？」

    埃爾伍德夫人在他身後輕聲地做了個簡短的祈禱。他早就想像到這個場景了，但喬納森覺得爸爸的一隻眼睛抽搐了一下，應該是因為聽出了這個名字。

    「我進了你的書房，爸爸。你能聽到我說話嗎？我進了你寶貴的書房。」他鏗鏘有力地說著，就像是在發起挑戰。阿蘭的嘴唇在顫抖。看來他能聽到自己的話，那就好，「我還在讀你那些愚蠢的書。」

    埃爾伍德夫人制止性地把一隻手放在他的胳膊上，喬納森把它晃掉了。突如其來的憤怒升騰起來，撕扯著他的心。阿蘭的雙唇間逸出一聲低低的呻吟，就像古老的埃及（Egyptian）墳墓開啟的聲音。

    「我看到了那張照片，爸爸。我看到你和媽媽的照片。」

    又是一聲呻吟，這次的聲音更加響亮。

    「這麼多年來，你從來沒給我看過。你對我說沒有照片！」

    喬納森轉身坐在了爸爸的床頭，快要沮喪地哭出來了。他想要傷害阿蘭，想要報復他這麼多年的沉默，想要讓他生氣，想要他從床上起來還擊，總之不管怎樣都行。他需要阿蘭活著，在這裡陪著他。他全身都在顫抖，感覺只有放聲尖叫才能阻止這一切。但當爸爸多年以來第一次擁抱他時，所有的憤怒全都消失得無影無蹤了。

    「我……很……抱歉，」他低聲在喬納森的耳邊說。

    「沒事，」喬納森艱難地回答，他緊緊閉上眼睛，「沒事，爸爸。」

    喬納森感覺到無比喪氣，他向爸爸提出了一個又一個問題，以為這次能聽到真實的答案。但阿蘭時而清醒，時而迷糊，只能聽懂兒子所說的片言隻語。有時他試圖要回答，但嘴巴卻不聽使喚。喬納森悶悶不樂地垂下了頭。

    「別擔心，親愛的，」埃爾伍德夫人同情地微笑著說，「他醒過來了。這才是最重要的。等他好一點兒，你想問他什麼問題都可以。」

    「只是我不知道的東西太多了。他有好多事情都沒告訴我。」他這才想到了那個問題，「你對黑暗之地瞭解多少？」

    埃爾伍德夫人歎了口氣，她微微轉開了頭，燈光在她的臉頰上投下了陰影，「足以讓我知道那是個邪惡的地方，你和你爸爸都最好離它遠遠的。」

    外面的走廊裡響起了富有節奏感的腳步聲，有那麼一會兒，喬納森還以為是護士過來讓他們馬上離開，但腳步聲從門外走過，進了八號房。

    「但是我知道怎麼到那裡去！我去了大英圖書館，讀了這本書，知道了所有的事！我可以去黑暗之地！」

    埃爾伍德夫人怒氣沖沖地指著阿蘭，「你真的覺得這件事有那麼簡單嗎？到黑暗之地可不像是去大街上，喬納森。你不止是跳上巴士就行了。它會把你的靈魂撕成碎片的。看看你爸爸！十二年過去了，他還沒從那裡回來，那地方還是在煎熬著他的心。」她抓住喬納森的肩膀，眼睛睜得大大的，滿含著乞求，「它就像是罌粟。你想落個這樣的下場嗎？」

    「我不明白。如果他這麼想回來，他為什麼不這麼做？」

    埃爾伍德夫人歎了口氣，「那是場意外。一棟建築倒坍在阿蘭唯一知道的那個傳送點上，他再也不能使用它了。從那時候起，他就一心想找出到黑暗之地去的其他辦法。老天在上，他有不得不去那裡的原因，但是……我是說，那跟你的家庭有關——為什麼你非要傷害自己呢？」

    抓撓聲和高亢的哀號聲穿透牆壁，從隔壁房間裡傳來，擾亂了喬納森的思緒。他盡量把注意力集中在埃爾伍德夫人身上，「看看，開始有人跟我說實話了。黑暗之地到底是什麼？我爸爸跟它有什麼關係？為什麼有人想要綁架我？」

    埃爾伍德夫人眨了下眼睛，「什麼？」

    「他們想在圖書館裡抓我！有個奇怪的女人，叫瑪麗安，她的香水讓我迷迷糊糊的跟著她往外走，後來我想辦法逃掉了。我必須要被圖書館趕出去，才能躲過他們。」

    一陣震驚的沉默。

    「你被大英圖書館趕出去了？」

    「我沒得選擇！那些傢伙在追我。我必須要想辦法出去！」

    他的解釋似乎沒有什麼好的效果，「而且我很肯定，他們就是昨天晚上闖進我家的的那批人。」

    阿蘭蠕動著身體，詫異地望向了埃爾伍德夫人。忽然之間她有些狼狽，「我準備告訴你的，阿蘭——但我不知道該從何說起……不管怎樣，你剛剛才醒，而且……你看，昨天晚上你家裡出了點事情。我及時趕到那裡了，一切都沒問題，但是……我知道可能會有東西跟著喬納森。很顯然，有些奇怪的事情發生了。阿蘭，但是在你恢復之前我們會沒事的。我能照顧好喬納森，不管那些女人有沒有帶著奇怪的香水。」

    憑藉著非同常人的努力，阿蘭伸出一隻瘦骨嶙峋的手，撫慰地摸了摸埃爾伍德夫人的手臂。然後他遲緩地搖了搖頭，「阿恩—基，（『Arn』Eegi）」他喃喃地對床前的兩個人說。

    「什麼，爸爸？」

    「阿恩—基，」他又嘗試了一次，但遺憾的是他的嘴巴沒能力說出完整的語句。

    「我聽不懂，你說什麼？」

    阿蘭從枕頭上抬起頭，大聲喊道:「阿恩—基！」

    埃爾伍德夫人倒抽了口冷氣:「肯定不行，阿蘭。我們能自己應付這些事。我們不需要把他扯進來……你知道這意味著什麼，對吧？你知道喬納森非得到什麼地方去！」

    「他在說什麼？」

    阿蘭的頭重重地落回到枕頭上，「（那）是唯一的辦法，」他含糊地說，「他知道……他能穿業（越）。」他臉上漾開了淡淡的微笑。

    「他在說什麼？我聽不懂。求你告訴我吧。」

    埃爾伍德夫人再次轉開了臉:「他說的是『卡內基（Carnegie）』。他想讓卡內基照顧你。」

    「卡內基是誰？」

    「你爸爸的朋友。他就住在黑暗之地。」八號房裡傳出一連串碰撞聲，打斷了她的話，隨之而來的是一聲刺耳的尖叫，叫聲裡充滿了恐懼，「看在上帝的份上，出什麼事了？」

    接著又是一聲尖叫，還有打碎玻璃的聲音。

    「我不知道，但聽起來不太妙。」

    他們聽到隔壁的門砰地一下打開了，急匆匆的腳步聲在走廊裡迴響。喬納森站起來，謹慎地走到門口張望著。昏暗中，他看到一個人影慌慌張張地跑向了樓梯。

    「喬納森，我很肯定，醫生知道該怎麼做。」

    「我可不覺得那是醫生。」

    「好了，不要出去。喬納森！」

    但是太晚了。他已經溜進了走廊裡。不知道從什麼地方刮來了冷颼颼的風，八號房的門撞到了牆上，發出一聲巨響。喬納森一步一步地朝那邊走去，深吸了口氣，往房間裡看去。

    這裡發生過一場激烈的打鬥。床被翻了個底朝天，床單也全都扔到了地上。燈被打碎了，牆壁上濺滿了血跡。有什麼東西被大力扔出了窗戶，撞破了玻璃和裝在外面的防護欄。房間裡沒有人。訪客和病人都不見了。但喬納森只看到了一個人從走廊離開。他緩緩走到窗戶邊往外看去。下面很遠的地方有個人，四肢攤開躺在瀝青地上，身下壓著一地玻璃碎片。就在這時，另一個身影走出病房正門，看也不看躺在地上的那個人，飛快地走了過去，消失在夜色裡。

    喬納森往爸爸的房間走去，但他剛要離開時，被地板上的某個東西吸引住了。他彎下腰，把那東西撿了起來。那是一把細長的銀色小刀，還帶著把手，好像是用骨頭雕成的。帶著血跡的刀刃閃動著貪婪的光。喬納森有種奇怪的感覺，他敢肯定這把刀不是第一次噬咬人類的血肉。

    他聽到樓梯上有人，可能是大家過來看看那些噪雜聲是怎麼回事。喬納森意識到他應該把這把匕首丟掉，但不知道為什麼，他沒有動。武器沉甸甸地握在手裡讓他有種安心的感覺；而且這把刀確實很趁手，好像是為他量身定做的。除了那種致命感，它還有種怪異的美感，突然之間，喬納森很不捨得鬆手。

    沒時間考慮了。他草草擦乾淨刀刃，把刀子放進口袋，溜回了爸爸的房間。

    「那邊出什麼事了？」埃爾伍德夫人問道。

    喬納森看到了她臉上的擔憂，於是他聳聳肩，「不知道，」他撒謊了。

    床上響起了痛苦的喊叫，嚇得他們兩個連忙轉過了身。阿蘭直直地坐了起來，雙手緊握成拳頭，整個身體痛苦地痙攣著。

    「我的天啊。到底是怎麼了？」

    阿蘭兩眼發直，脖子上的血管暴了出來，好像他想要高聲叫喊出最終的警告，但他緊咬的牙齒中間只能發出尖銳的哽咽聲。喬納森跑到爸爸身邊，但他什麼也做不了：阿蘭尖叫著跌回床上，眼睛茫然地注視著天花板。黑暗再次奪走了他。

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