正文 這U盤不是錢的事而是命的事 文 / 劉震雲
如劉躍進還沒離開北京，韓勝利知道他會躲在兩個地方；不在這裡，就在那裡，頭一個地方韓勝利能想到，別人也能想到，就是「曼麗髮廊」。韓勝利決定去「曼麗髮廊」一趟，以探虛實。來到「曼麗髮廊」。因是傍晚，大家該吃晚飯，店裡沒有客人，馬曼麗也不在，就剩下洗頭按摩的胖姑娘楊玉環，把兩條胖腿伸到理發台上，身子躺在理發椅上，摁著手機在發短信。店裡很平靜，並沒有異常。但韓勝利多了個心眼，沒等馬曼麗，給楊玉環使了個眼色，直接進髮廊裡間按摩。身上有嚴格剛給的一萬塊錢，腰桿子也硬了。一時三刻，成就完好事，楊玉環欲起身，韓勝利又抱住她的光身子不放，似無意間問：「玉環，這兩天劉躍進來過沒有？」
他知道楊玉環討厭劉躍進；劉躍進天天來髮廊，坐著不走，耽誤她按摩的生意；現在突然提起，楊玉環不會袒護劉躍進。楊玉環並沒有袒護劉躍進，但也推開韓勝利，起身穿衣服：「沒見。」
韓勝利：「知道他去哪兒了？」
楊玉環瞪了韓勝利一眼：「他又不是我男朋友，找他，怎麼問上我了？該去工地食堂呀。」
韓勝利便知道，在楊玉環這裡，並不知道劉躍進出了事。穿上衣服到外間，馬曼麗提著一塑料袋雞脖子進來。「曼麗髮廊」還是老規矩，老闆娘做飯，打工的楊玉環吃現成的。韓勝利又作出發愁的樣子：「也不知劉躍進哪兒去了？」
又說：「我發現偷他包那賊了。」
偷眼看馬曼麗，聽到「劉躍進」三個字，馬曼麗並無顯出異常；也沒搭理韓勝利，逕直到水池子那洗雞脖子；似乎事情與她毫不相干。韓勝利便斷定，劉躍進沒躲在這裡。再說，髮廊巴掌大一塊地方，裡間又是楊玉環的天地，劉躍進想躲，這裡也沒地方。
劉躍進另一個可能藏身的地方，韓勝利能想到，別人想不到，就是在魏公村三棵樹街邊開河南燴麵館的老高處。韓勝利離開「曼麗髮廊」，又去了魏公村三棵樹。到了老高的燴麵館，老高不在，買菜去了，韓勝利先查看燴麵館的裡裡外外，並沒有劉躍進。韓勝利以為老高把劉躍進藏到別的地方去了，等老高買菜回來，韓勝利一把拉住老高：「劉躍進多長時間沒來了？」
老高想了想，驚叫一聲：「可不，都半個多月了。」
又奇怪：「他欠你錢，不該躲我呀。」
看老高的神色，也不像裝的。韓勝利徹底洩氣了，不再跟老高囉嗦，抓起桌上的二百塊錢，轉身出了河南燴麵館。
「曼麗髮廊」沒有，老高的河南燴麵館沒有，韓勝利便斷定劉躍進已不在北京，逃往外地。
劉躍進失蹤了，但並沒有離開北京；如青面獸楊志所分析的，沒有離開北京，並不是為了U盤，而是為了找到他丟的那包。那天深夜，馬曼麗與劉躍進一同看了U盤，就勸劉躍進馬上離開工地，離開北京，逃往外地；他們知道的U盤，與青面獸楊志知道的又有不同；青面獸楊志只知道它值錢，不知道它為啥值錢；知道被人打，不知道會要命；劉躍進過去也不知道，和馬曼麗看過U盤，便知道這不是錢的事，而是命的事；馬曼麗勸劉躍進，連河南老家都不能回，防止有人順籐摸瓜，在河南抓住他。馬曼麗這麼勸他，既是為了劉躍進，也是為了她自己；因為她也看了這U盤。
但劉躍進沒有聽她的話。表面聽了，背後沒聽；當面聽了，兩人分手後，又改了主意。也不是完全沒聽，聽了一半，從工地失蹤了，但沒離開北京。他雖然害怕U盤，但更害怕欠條丟了，那個賣假酒的李更生不認賬。包雖然丟過兩回，但找包的線索並沒有丟。如不知這包在誰手裡，劉躍進也許不找；知道這包又被甘肅的三男一女搶走了，上次他跟蹤青面獸楊志，也去過東郊那三男一女的小屋，知道賊的老窩，不找有些可惜。一邊是命，一邊是自己丟的東西，孰輕孰重？
劉躍進掂量半天，取了個中間數；既不能不找，又不能找的時間過長；三天，再找三天，找到自己的包也好，找不到也好，他都離開北京。但離開工地，總要有個落腳處。劉躍進的想法，又與韓勝利不同。韓勝利以為他會去「曼麗髮廊」，或者是魏公村老高處；這兩個去處，劉躍進都想到過，但都沒有去。沒去不是覺得這兩個人不可靠；或者他答應馬曼麗離開北京，又沒離開，馬曼麗會跟他急；而是事到如今，如今的劉躍進，不是過去的劉躍進，懷裡揣著幾條人命，覺得那兩個地方都不保險。哪裡最保險？不是朋友的住處，而是人想不到的地方；不是人少的地方，而是人多的地方。哪裡人最多？火車站。人多，有躲藏處；有個閃失，也好喊人。所以，這兩天，劉躍進除了找包，就躲在北京西站；和南來北往的陌生人，雜睡在一起。
但曹哥鴨棚的人，抓住劉躍進，卻不是在北京西站。青面獸楊志想了許多地方，但和韓勝利一樣，沒有想到火車站。但他想到一個地方，韓勝利沒想到，卻和劉躍進想到了一起，就是甘肅那三男一女過去的老窩。就在這個老窩，青面獸楊志被甘肅那三男一女搶了。青面獸楊志又去這小屋報仇，劉躍進也跟蹤到這裡。劉躍進的心思，果然讓青面獸楊志猜中了。這天夜裡一點，劉躍進鬼鬼祟祟，來到東郊那條胡同。從這條胡同轉到另一條胡同，到胡同底，到小屋前，見門上掛著一把鎖，劉躍進還有些失望；但他不死心，還想再蹲守一會兒；但沒來得及蹲下，早被已蹲在那裡的光頭崔哥等人給抓住了。
劉躍進有些猝不及防，以為曹哥的人找他，是為別的事，劉躍進還想急；別因為別的事，耽誤自己的大事；但看光頭崔哥只管抓人，並不問話，又不敢惹他；待到了鴨棚，曹哥說起來，也是為了那個U盤，劉躍進才恍然大悟，尋找這盤的人，又多出一撥。曹哥做事講個師出有名，慢吞吞地對劉躍進講，聽說劉躍進撿到一包，而這包出自貝多芬別墅；貝多芬別墅，也在他的轄區；偷出這包的青面獸楊志，也是他派出去的；現在讓劉躍進把包還回來，也算物歸原主；包不重要，重要的是裡面有一個U盤，拿出來就行了，大家好說好散。劉躍進聽曹哥這麼一說，就知道曹哥沒看過這U盤；曹哥找它，也是為了錢；但曹哥只知道這盤值錢，不知道這盤要命；看似是個U盤，其實是顆炸彈。但劉躍進既不好向曹哥解釋這盤，又不好解釋自己的苦衷；不給曹哥這盤，是對曹哥好；給了曹哥，曹哥身上，也綁上了這顆炸彈。他倒不怕曹哥被炸彈炸死，如自己拿出這盤，證明這盤從自己手裡過過，炸彈一響，也會炸著自己。一件事，就會變成第三件事。
劉躍進只好裝傻，說自己沒撿這包，更沒見過曹哥說的U盤，和上次跟青面獸楊志說的一樣。上次青面獸楊志相信了，這次曹哥卻不相信。曹哥讓劉躍進再想想，別傷了和氣。劉躍進急著說，如撿了這包，拿了這U盤，這麼多人找，早交出去了；自己是個廚子，那盤對自己沒用。曹哥見劉躍進不說，歎口氣，背著手，轉身出了鴨棚。
曹哥背著手離開，光頭崔哥等人便將劉躍進吊起來，開始拷打。拷打中誰下手最重？韓勝利。韓勝利下手重，並不是劉躍進欠他錢，一直沒還；或劉躍進失蹤，沒躲在「曼麗髮廊」或魏公村老高處，讓他白費半天功夫；而是他斷定劉躍進離開北京，劉躍進並沒有離開北京；劉躍進沒讓他抓住，讓青面獸楊志抓住了；韓勝利感到很沒面子。曹哥交給他的第一樁事，就讓他辦砸了，等於讓曹哥白替他還了新疆人一萬六千塊錢。曹哥雖然沒說什麼，韓勝利心裡忐忑不安。現在多踹兩腳，多扇幾個嘴巴子，除瞭解氣，也算將功補過。韓勝利劈頭蓋臉打人，不但劉躍進感到吃驚；大家知道他和劉躍進，過去是好朋友；光頭崔哥也感到吃驚：「這孫子，倒六親不認。」
劉躍進被打得鼻口出血，仍咬定牙關，說他沒撿那包，也沒拿那盤。光頭崔哥等人以為他嘴硬，又接著打。韓勝利打得起勁，抄起一木板子，欲拍劉躍進；還是曹哥從鴨棚外踱回來，止住了眾人。曹哥感冒還沒好，眼睛老流淚；用淚眼湊上來，打量劉躍進。劉躍進以為曹哥也要打他，本能地躲閃。曹哥倒沒打他，拍拍他的臉：「吊你一夜，明兒早上還不說，我就服了你。」
又用衛生紙擦眼，對眾人說：「天兒不早了，都回去歇著吧。」
又對小胖子說：「你留下看他。」
眾人應諾，陸續離開鴨棚。小胖子並不願留下看人，但曹哥的吩咐，又不敢反對；他不敢反對曹哥，把火發在了劉躍進身上，從殺鴨子的案子上，抄起一塊抹布，塞到了劉躍進嘴裡。
劉躍進昏了過去。人被吊在頂棚的鋼架上，身子懸著，腳不沾地，血走不上去，臉被憋得煞白，喘氣越來越粗。拚命踢騰自己的腿，嘴裡「嗚哩哇啦」地喊。小胖子被他折騰醒了，上來掏出劉躍進嘴裡的抹布，看他要幹什麼。劉躍進喘著氣：「喝水。」
又說：「沒讓打死，渴死了。」
小胖子看看劉躍進，倒端起曹哥留在桌子上的大茶缸，喂劉躍進水。劉躍進「咕咚」「咕咚」喝了個飽，小胖子又要給他塞抹布，劉躍進：「想解手。」
小胖子：「解吧，這兒又沒女的。」
劉躍進明白，小胖子是讓他就這麼吊著解，直接尿到褲裡。劉躍進：「不是小手，是大手。」
小胖子看劉躍進。劉躍進：「不要不嫌臭，我就這麼解了。」
小胖子想了想，解開拴在三角鐵上的吊繩，將劉躍進順了下來。又拎過一隻盛鴨血的塑料盆，替劉躍進脫褲子。劉躍進：「手上的繩不解呀？待會兒你替我擦屁股呀？」
小胖子：「解開繩子，你跑了咋辦？」
劉躍進：「老弟，人打成這樣，還咋跑呀？」
又說：「咱倆也算老熟人了，你在幫我，我能害你嗎？」
小胖子想了想，先去案上拿了把殺鴨子的尖刀；然後將劉躍進手上的繩解開；用刀逼住劉躍進的臉：「別動壞心思，不然宰了你。」
手上的繩子被解開，劉躍進就不怕小胖子了。一邊繫上褲子，一邊將身子往前湊：「兄弟，實話告訴你，早不想活了。快，給哥來個痛快的。」
小胖子往後退著，急得臉通紅：「你別逼我，我真動刀了啊。」
劉躍進猛地將刀從小胖子手裡奪過來：「算了吧你，鴨子都不敢殺，還敢殺人？」
又說：「我到了這份上，別說你，誰我也敢殺。」
一腳將小胖子踹倒，用繩子將小胖子捆住；撿起抹布，塞到他嘴裡；將他吊在鳥籠旁。接著脫掉自己的血衣服；靠牆繩子上，搭著曹哥一身衣服；劉躍進換上這衣服；又從小胖子口袋裡，摸出二百多塊錢；將刀揣到懷裡，打開鴨棚門，左右看看，跑了。
但劉躍進沒有想到，他出鴨棚剛跑，光頭崔哥帶著兩個人，從鴨棚後身閃出，悄悄跟了上去。