正文 第二十四章 灰谷鏖兵 文 / 理查德·A·納克
在加洛德開始尋找瑪法裡奧的同時，灰谷的事件正在緊鑼密鼓地進行著。泰蘭德在艾露恩的引導下創造了奇跡，受月亮影響的洋流使得艦隊比預想中更快地到達了灰谷。珊蒂斯立刻派出傳令官去通知各處哨站他們的到來，同時瞭解事情發生的地點。在此期間，這支生力軍沒有浪費任何時間，立刻開拔出征。在行軍途中，泰蘭德向身邊的女祭司們解釋了她們在軍中將要扮演的角色和所要面對的風險。
因而第二天的時候，哈德裡莎和她手下的哨兵極為高興和寬慰地看到援軍的出現。他們迅速和已經部署在河邊的防衛者們會合在一起，而與此同時哈德裡莎帶著戴妮和手下其他軍官，騎豹上前迎接高階女祭司和哨兵將軍的到來。
泰蘭德·語風的出現引入注目。她身上穿的不是輕柔閃亮的神殿長袍，而是一套月亮女神的戰士甲冑，從她的脖頸一直覆蓋到雙足。這套合身的鎧甲由一層層金屬葉片精製而成，一點也不妨礙她的活動。她的肩頭披著一件薄如輕紗的月色斗篷，隨著輕風獵獵飄動。高階女祭司還戴著一頂翼盔，遮住了她頭臉的上半部分。
「向你致敬，指揮官哈德裡莎，」泰蘭德開門見山地說道。「感謝月之聖母，我很高興你還能堅守於此。」
「自從銀翼哨站淪陷之後，部落就再也沒有行動的跡象了。」
這個回答讓他們的表情變得更加陰鬱起來。泰蘭德和珊蒂斯剛一到達就得知那座哨站被摧毀的消息，但直至現在仍是難以接受。長久以來，銀翼哨站都被譽為暗夜精靈的榜樣，顯示了他們面對可怕逆境的決心。
「該死的獸人將會付出代價，」珊蒂斯饒有興趣地評述道。「不管他們玩過什麼花招，現在全都無濟於事了。」
「我們得暫時按捺下為銀翼哨站和灰谷其他地方的英勇防衛者們復仇的慾望，要知道部落現在是由加爾魯什·地獄咆哮而不是薩爾指揮。」泰蘭德說道。「從各方面來說，這個部落都大不相同了，珊蒂斯。我們必須多加思考，小心行事。」
「哦，我們會的。我們多加思考毀滅獸人的方法，小心行事以免砍殺他們的時候把血濺到眼睛裡。」
高階女祭司聞言眉毛一彎。哈德裡莎沒說什麼，但戴妮和大多數在場的哨兵都點頭表示對將軍的話真心贊同。
「我們需要知道你已經發現的一切，」泰蘭德告訴指揮官，「以及你認為陣線上最可能存在的弱點在哪裡。」
哈德裡莎立刻把她所知的一切和盤托出。而當指揮官顯露出猶豫之時，戴妮則大膽地提出自己的建議，她相信要是現在發動一次進擊的話就能夠迫使部落後退，甚至直達銀翼哨站。哈德裡莎並沒有打斷自己的副官，她心中也有些疑惑，不知戴妮此刻是否比自己看得更為清楚。這位年輕的哨兵一次也沒有像哈德裡莎那樣不確定地停頓下來，而她自己也覺得戴妮的建議聽上去合情合理。
珊蒂斯和高階女祭司仔細聆聽著所有的話，但在兩人說完之前沒有發表任何意見。最後泰蘭德望向她的將軍。「你覺得怎麼樣?」
「聽起來防線已經得以鞏固。往前突擊或許是明智的;我們不可能在部落面前永遠保持守勢。當我們沿著哈德裡莎指揮官建立的防線展開部隊的同時，要立刻派出斥侯偵察。要是我們因為某種原因被迫撤退的話，這條河流是一道很好的防禦線。我們將留下一隊弓箭手，以便在這種情況下提供掩護火力。」
「地精煙霧，」哈德裡莎向她提醒道。
「現在沒有任何煙霧能夠阻擋我們的視線，不管自然或是人為。」高階女祭司保證道。「艾露恩將會解決這個問題。」
哈德裡莎明顯地長出了一口氣，突然間感到全然筋疲力盡。
泰蘭德同情地看著她，尤其是盯著那眼罩看了片刻。「你已經侍奉了我好幾千年，哈德裡莎……為此也犧牲甚多。現在我要你去心安理得地好好休息一下。」
「我知道指揮官的一切安排，」沒等哈德裡莎拒絕這個親切的提議，戴妮已經主動說道。「在知道一切妥當之後，她就能安心歇息了。」
「一切都安排好了。」高階女祭司與指揮官目光相接。在她的眼中，哈德裡莎只看到了敬重與同情。泰蘭德真的相信哈德裡莎需要睡眠，而她是什麼身份，又怎麼能違抗所有暗夜精靈的統治者呢?
「如您所願。」
泰蘭德更正了她的話。「如你所需，哈德裡莎。我們非常需要你的經驗。你比大多數人都更瞭解灰谷。」
「謝謝您，高階女祭司。」同樣的話要是從別人口中說出，這位經驗豐富的老戰士都可能認為只是對她的安慰而已。但指揮官知道泰蘭德是發自真心的。這讓她感覺好過了一些，於是她向眾人告辭，轉身朝自己宿營的地方走去。
當她就寢的時候，哈德裡莎把自己的月刃放在了身邊。有高階女祭司和哨兵將軍來主持局勢是件令人寬慰的事，但哈德裡莎駐守在灰谷的時間確實比在場幾乎所有人都長得多。在這片森林當中，她比回到達納蘇斯的時候更有在家中的感覺。她與灰谷和諧同存，當它有難的時候，她也感同身受。
而當閉上眼睛的時候，她還是不由感覺到，儘管高階女祭司在此出現，哈德裡莎所摯愛的灰谷還要遭受更多可怕的劫難……
泰蘭德幾乎立刻懷念起哈德裡莎在場的時候，但她不露聲色。除了珊蒂斯之外，其他的軍官們都遠比她年輕許多。有的人只知道上古之戰是他們父輩經歷過的傳奇故事。他們知道這場戰爭帶來的明顯反響，也能理解為什麼大多數人都討厭上層精靈。但他們不知道高階女祭司那種似曾相識的感覺是何等的強烈。現在她再次需要保衛一個被邪惡攪得天翻地覆的世界，而那個邪惡的生物把自己當成了世界的終極審判。當年是艾薩拉女王，而現在是滅世者死亡之翼。而由於這兩人的緣故，暗夜精靈們的生存遇到了令人畏懼的障礙。
但儘管她現在面對的是部落而非惡魔，泰蘭德卻並未感到寬慰。鮮血依舊，死亡依舊。
我開始變老了，她暗自想到，然後迅速打消了這個念頭，轉而深省自己的內心，用艾露恩的祝福來撫慰自己。儘管泰蘭德並未留意，那道當她向月之聖母尋求指引時經常照耀著她的柔白光暈再次出現。直到幾名哨兵單膝跪下的時候，她才意識到了這一點。
「請起身吧。」泰蘭德不希望自己被單純當做艾露恩的使徒，從而引起一場新的紛亂。通常她都盡量不讓別人跪拜，但現在這樣的場合卻讓她洩氣。她和月亮女神都不喜歡阿諛奉承……儘管無可否認的是，就算她自己也心甘情願地崇拜艾露恩。泰蘭德只是認為自己不配得到同樣的崇拜;她不過是月之聖母的侍者而已。
珊蒂斯在年輕而野心勃勃的戴妮協助下前去整編軍隊，隨同的還有另外幾名軍官，其中既有來自灰谷也有來自達納蘇斯的。現在哨兵的防線已經得以鞏固。
對於集結起來保衛灰谷的大軍來說，由一艘戰艦運來的混成部隊是備受歡迎的援助。這是泰蘭德在臨行前得到的意外驚喜。在塞拉摩的建議之下，所有代表的衛隊成員都得到了志願出戰的機會。參加遠征軍的戰士如此之多，因而整艘船被塞得滿滿的。除了吉安娜·普勞德摩爾的人民之外，所有三個矮人氏族——包括蠻錘矮人以及他們的一群獅鷲——侏儒，德萊尼人，還有其他王國的人類都做好準備要與暗夜精靈並肩作戰。
她的目光越過長河，也越過對岸的森林邊緣。迷霧在遠處凝集。幾乎在她統帥大軍到達的同時，霧氣便開始蔓延，就像是部落在等待著她的到來一樣。
艾露恩，請引導我們，她祈禱著。高階女祭司環顧前線的戰士們。他們面色鄭重而謹慎，泰蘭德非常熟悉這種表情，這她回想起自己所經歷的無數次戰爭。
一道示警的號角聲響起。
泰蘭德尋找著聲音的來源，卻只看到珊蒂斯騎豹向她奔來。高階女祭司自己的坐騎艾什阿拉也跟著衝了過來。
「上坐騎!」珊蒂斯停下來向她喊道。「趕快上坐騎!」
「怎麼回事?」
珊蒂斯朝東邊指了指。地精迷霧就像一條寂靜卻洶湧的怒流般奔騰而來。巨大的樹木消失在濃霧的遮掩之下。就在泰蘭德注目的短短時間裡，那道迷霧幾乎已經到了河邊。
她跳上自己的夜刃豹時，又是一聲號角在東南邊響起。迷霧也從那邊湧了過來，但兩人對此都並不感到驚奇。
前方傳來一陣叫喊聲，這意味著濃霧也已經蔓延到了那裡。泰蘭德對地精們為了製造這場濃霧所必須組裝的機器感到驚奇。隨著風向的略微改變，她還聞到了灰谷防衛者們所匯報過的那種惡臭。這霧氣更接近於一大片煙霧，就好像森林中某個地方著了火一樣。
「您最好再往後退些，」珊蒂斯諫言道。
「我到這來不是為了躲在眾人的後面。我來是因為這裡需要我，珊蒂斯……特別是像這種時候。」
泰蘭德朝天舉起雙手。儘管現在天空中看不到月亮，但銀色的光柱還是明亮地照耀在她的身上。
泰蘭德全神貫注於她的祈禱。她向艾露恩要求頗高，但相信女神會預料到她的打算並且欣然應允。
珊蒂斯倒抽了一口氣，然後回過神來。別的哨兵也朝泰蘭德看了過來，但將軍生氣地揮手示意他們繼續觀察前方。
一道月光照耀在泰蘭德的身上。高階女祭司發散出比天日更為明亮的光輝。這逐漸增強的亮光先是往她身後，接著朝左右兩邊延展開來。
艾露恩的光輝遮罩著聯盟的陣地，從各個方向上迎對著不住擴散的地精煙霧。那股難聞的煙霧蔓延到了河邊，又越過了中線。但接下來，月光與它相會在一起。
泰蘭德凝視著正前方。當艾露恩之力接近煙霧的時候，她感覺到其他參與遠征的女祭司也最終參與了起來。在她們的禱言幫助下，泰蘭德的計劃大為進展。
正如她當初對抗夢魘之王的邪惡力量時一樣，高階女祭司使用月之聖母的光輝將地精的造物焚燒殆盡。與夢魘中的魔瘴和它令人恐懼的陰影相比，部落的煙霧只是羸弱之敵。月光輕而易舉地將它吞噬，轉眼間河流上方的空氣便得以淨化。
防衛者們歡呼起來。隨著遠方的森林在艾露恩的神威下重新顯現之時，歡呼聲變得越發響亮。地精的煙霧宛若無物般消散一空。
但那並不意味著它的創造者會坐以待斃。在光幕的前方，煙霧突然變得濃厚起來。然而，即便如此它也無法同月之聖母柔和的光輝抗衡。光幕繼續推進，所過之處看不到迷霧的半點殘餘。
儘管她看不到那麼遙遠的地方發生了什麼，但泰蘭德感覺到地精的煙霧突然停了下來。要是毫無用處的話，何必白費努力呢?她本該為這顯而易見的第一場勝利感到自信，但高階女祭司卻難以打消心中的念頭，覺得事情好像有些蹊蹺。
珊蒂斯在她身邊發出一聲難以理解的尖叫。緊接著泰蘭德身邊的世界崩裂開來。在這爆發當中夾雜這一聲咆哮般的巨響，而她的第一個念頭就是，死亡之翼!
死亡之翼前來為部落而戰了!
儘管她翻倒在地，心中卻明白這是一個愚蠢的想法。那頭巨龍根本不屑於參加這種小場面。死亡之翼厭惡一切「劣等」生命，他更樂意於摧毀整個地區，把交戰雙方連同周圍的一切抹殺乾淨。
她的專注祈禱被打斷了，光幕也隨之消散。她感覺左側的手腳都在發痛。當泰蘭德試圖看清發生了什麼的時候，她一時間只看到更多的煙霧。
不……不是煙霧。塵土。空氣中充斥著塵土，甚至還有大塊的土石，紛揚灑落在她和附近所有人的身上。泰蘭德發現身邊至少躺倒了三名哨兵，要麼死了要麼就是昏迷不醒。
一個巨大而潮濕的鼻子在她身上嗅了嗅。泰蘭德的夜刃豹舔舐著她的腿，高階女祭司這時才第一次發現自己的大腿旁刺進了一塊尖利的石片。她有些畏縮地抓住那石片將它拔了出來，然後迅速對著傷口念了一段禱言。創傷癒合了，只剩一片血跡留在原處。
泰蘭德撫著手臂，卻只發現少許鮮血。於是她不再擔心自己，而是開始尋找珊蒂斯。
泰蘭德最初看到的景象令她痛苦地顫抖起來。珊蒂斯的夜刃豹癱倒在地，它的頭顱被一塊巨大的岩石砸碎了。
「珊蒂斯!」泰蘭德不顧一切地從自己的坐騎身邊走過，爬到那頭死去大貓的另一邊。
「珊蒂斯!」
在她的一生中，有兩個人比一切都更為重要。瑪法裡奧和那個後來成為她女兒的孤兒。泰蘭德從未讓珊蒂斯知道，這位年輕暗夜精靈身為軍方首腦的職責是多麼讓她擔心。高階女祭司的私人祈禱中有很多都是為了珊蒂斯的安全。
而現在……
另一邊也沒有珊蒂斯的蹤影。泰蘭德朝更遠處看去，擔心她的女兒被遠遠拋到了一邊。她看到了另一具屍體——那是一名哨兵，從她躺在地上的角度來看無疑是死了——但那卻不是珊蒂斯。儘管她為此感到羞愧，高階女祭司還是為這片刻的寬慰向艾露恩表示感激。
接著從死去的夜刃豹那裡傳來一聲呻吟，令得她轉過身去。泰蘭德衝向靠近夜刃豹尾部的位置，之前她對那地方沒有多加留意。她看到這頭大貓的身體有很大一部分被埋在炸起的碎石土礪之下。
珊蒂斯的手臂就壓在大貓的一條後腿下面，由於沾滿塵土看上去和周圍的地表沒多少分別。當泰蘭德走近的時候，她的手動了一動，於是高階女祭司再次感謝艾露恩對她的恩賜。
沒等她跪下身來仔細察看，另外幾名哨兵已經衝上來幫忙了。她們顯然看到了發生的一切，但剛來得及趕到兩人身邊。她們小心而迅速地把死去的夜刃豹從將軍身上抬開。
泰蘭德把一隻手放在珊蒂斯的背上，然後開始念動禱言。她不知道珊蒂斯受了何種傷害，也毫不在乎。她只希望艾露恩能夠治癒女兒身上的一切傷痛。
珊蒂斯又呻吟了一聲，但這一次帶上了更多的生氣。當泰蘭德念完禱言之後，她的身上閃耀著艾露恩的光輝。直到高階女祭司把手移開之後，那光輝才逐漸消失。令泰蘭德感到寬慰的是，珊蒂斯的呼吸變得有力而規律起來。
高階女祭司往後退去，這時好像整個世界突然陷入混亂的狂暴當中。呼喊聲四下響起，箭矢帶著熟悉的尖嘯聲飛射著散播死亡。她希望後面那個聲音來自於哨兵而非部落的弓弩，但卻知道更可能是兩者的混合。哨兵們從她身邊跑過，其中一些乘著坐騎，個個臉上都露出緊張的表情。
一聲咆哮如炸雷般響徹整個地方，讓她不由想到了死亡之翼。過了一會，泰蘭德方才意識到那不是一聲咆哮，而是眾多叫喊聲的共鳴。
她朝河邊望去……看到對岸的森林中到處都是獸人，拿著巨大圖騰柱的牛頭人，巨魔——其中包括不止一個巫醫——還有更多敵兵。部落如開閘的洪水一般朝他們席捲而來。
「他們……他們的目標是您，」珊蒂斯喘著氣說道，這時兩名哨兵將她扶了起來。「他們知道您就在這裡，於是用那該死的迷霧來迫使您採取行動。」
泰蘭德環顧四周。落在她們當中的巨石差不多全都對準了同一個地方，也就是她所在的位置。高階女祭司猜想自己能活下來半是運氣半是守護神的庇佑。
實際上，她更應該感謝另一個人。「你撲過來救了我。」
「恕我直言，對於我們的族人來說，您比我更為重要，」珊蒂斯站直了身子回答道。「至於接下來我的坐騎倒在了我著地的位置，這一點我可沒能想到!」
號聲再次響起。又一輪箭雨從聯盟的陣地射向對岸。部落軍隊高舉盾牌連接成牆。大多數箭矢都嵌入盾牌或是在上面彈了開來，但仍有少數命中了原先的目標。一些戰士中箭倒地，另一些則被流矢逼退。
「他們並沒有試圖涉水渡河，」泰蘭德道。
「河床很深，水流湍急，但這對他們來說並不是個大問題。他們是在考驗我們;我知道是這樣!」
戴妮騎了過來。「將軍，當他們攻擊我方主要哨站的時候也採用了同樣的方法!指揮官認為他們在估算我們的弓箭手數量!」
「完全可能!這麼做毫無用處。我們所動用的弓箭手只是一小部分而已。他們自以為摸清了我們的兵力，但多出的弓箭手會給他們一個大大的驚喜!」
聯盟的弓箭手繼續射擊——而獸人們間或還擊——此時更多騎乘戰豹的哨兵在防線各處做好了準備。泰蘭德和珊蒂斯來到灰谷時便已對作戰計劃成竹在胸，不管部落打算發起何種攻擊，她們都不致於倉促應對。
四隊手執騎矛的女獵手等待著攻擊的信號。在她們身邊站著兩倍數量的步兵，分別配備著月刃和長劍。黑鐵和銅須氏族的矮人與他們並肩作戰，而蠻錘矮人在後方等待著讓他們的獅鷲升空的號令。人類，德萊尼人和侏儒——後者配備著一些格外凶險的工程設備——與前兩個氏族的矮人混編成軍。一些法師也參與了戰鬥，他們大多來自於塞拉摩，集中精力準備對抗自己的黑暗對頭。
泰蘭德手下的女祭司分成了兩隊。一隊忙著四下裡救治傷員，另一隊則期盼地注視著泰蘭德。她們將要協助她發起攻擊。
來自灰谷的防衛者們組成了一個新的核心。戴妮志願接替哈德裡莎來指揮他們，而珊蒂斯對此表示同意。將軍給這位年輕的哨兵下達了一些最後的指示，然後讓她前去指揮自己的士兵。
珊蒂斯轉向泰蘭德道。「您準備好了嗎?能繼續嗎?」
高階女祭司對身邊的毀滅依然歷歷在目——尤其是那些因為在她身邊而喪命的人們——泰蘭德乾脆地回答道，「準備好了。」
珊蒂斯邪邪一笑，從其他哨兵手中接過一頭新的坐騎，然後離開了。泰蘭德則驅策自己的大貓往後方退去。儘管她渴望著與珊蒂斯並肩作戰，但現在她必須呆在更安全的地方。只有在完成任務之後，她才能以身涉險加入戰鬥。
這場顯而易見的僵局還在繼續。泰蘭德確保身邊的女祭司們全都準備就緒，然後等待著合適的時機。
從珊蒂斯的指揮處傳來一支號角的鳴響。
聯盟的弓箭手們停止了射擊。
組成第一線的獸人們怒吼著衝向河邊，牛頭人和巨魔跟在他們的身後。被遺忘者的亡靈術士和巨魔巫醫開始在後方施展法術，而泰蘭德希望己方的施法者能夠以最小的損失還擊他們。箭矢飛射向聯盟的前線，迫使裝備騎矛的女獵手們俯身躲在盾牌和柵欄的後面。
在其他女祭司的附和下，泰蘭德開始向艾露恩祈禱。
月光照耀在她和她的追隨者身上，接著，那光幕往前越過守軍的陣線，一直延伸到河的對岸。然而，儘管先前的光輝只是單純普照萬物驅散那道地精的煙霧，此刻的月光卻聚焦如芒，彷彿經過鑽石的透射一般。
而就算是月光也能令人目盲。
部落的前軍被中途攔了下來。魁梧的戰士們步履蹣跚。不管是獸人，牛頭人還是其他強大的戰士，他們全都無計可施。這炫目的光芒令他們猝不及防。幾個獸人彼此撞到了一起，而更糟糕的是他們已經涉入了河水當中。
就是現在，珊蒂斯!泰蘭德無聲地吶喊道。就是現在!
又一陣號角聲令她歡欣鼓舞，一同響起的還有哨兵們衝鋒時的喊殺聲和弓箭手掩射時致命的尖嘯聲。矛騎兵們衝進河中，水流或者前方的敵人都阻止不了她們座下的夜刃豹。珊蒂斯已經從灰谷守軍那裡得知河中淺灘的分佈，這使得騎兵的衝鋒更加有力。
對面也傳來一陣號角的嗚咽。部落的戰士們儘管還是目不能視，卻仍然盡可能踉蹌往後退去。
他們將被屠戮殆盡，泰蘭德有些內疚地想道。她知道自己所為無可挑剔，卻還是希望敵人能夠繼續逃竄或是明智地投降。
第一波矛騎兵到達了對岸，距離那些潰不成軍的獸人及其盟友不過幾碼之遙。哨兵弓箭手精準的射擊幹掉了幾個不願隨眾撤退的野蠻戰士。獸人一直是加爾魯什遠征軍的主力，此刻他們橫七豎八躺了一地，長著獠牙的可怕面容上帶著死不瞑目的怒意。有的獸人厚實的皮肉上插著超過半打箭矢，盔甲和盾牌上還嵌著更多。他們已經竭盡可能去保護自己了，但在如此密集的箭雨下，就算最好的盔甲也無濟於事。
然而在這死亡的暴雨之下，仍有一些獸人——儘管他們的腿腳，手臂和軀體上深深插著利箭——倖存了下來，並且試圖將受傷更為嚴重的戰友拖到安全的地方。兩個獸人從死去的戰友手中接過軍旗，朝著迎面衝來的哨兵們挑釁地揮舞起部落的旗幟。
儘管這些倖存的獸人們故作勇敢，暗夜精靈們似乎很快就能為被摧毀的銀翼哨站復仇了。然而，意義更為重大的是，全灰谷的解放似乎也有了實現的希望……要是加爾魯什的野心能夠就此覆滅的話。
敵人的號角再次響起……但這一次聽上去卻更為可怖，充滿挑釁。泰蘭德只能猜想加爾魯什想要在更為安全的地方抵抗聯盟的反擊。唯一的問題是，月光始終跟隨著部落的軍隊，即便在矛騎兵衝進攻擊範圍的時候，他們依然目不能視。而術士和其他施法者們甚至不能提供有效的掩護，因為他們自己也同樣無法面對月光的照射。這反過來給了聯盟的施法者們更多優勢，他們急切想要終結來自部落的魔法威脅。可怕的法術衝擊接連落到靠近前線的術士們頭上。
部落的號角又一次鳴響，但聽上去根本不像是要撤退的樣子。相反，它的音調中鼓勵著進攻，允諾著勝利。
但前線殘餘的獸人和其他戰士們並沒有轉身再次面對他們的敵人，而是做了一件奇怪的事情。他們讓到一邊，四散逃向樹林。她不明白敵人憑什麼以為自己能夠逃脫夜刃豹的追擊。暗夜精靈比獸人，牛頭人甚至巨魔更適於林中生活。他們的戰豹在這樣的環境中同樣靈活而迅速，而騎手們也深知在林中使用騎矛的技巧。
珊蒂斯一定有些生疑，因為聯盟陣地上號聲響起，發出了重組隊形而非深入叢林繼續追擊的信號。看到這麼多的敵人逃離戰場，高階女祭司最終決定停止她的祈禱。
當月光褪去的時候，她驅動坐騎往前走去。如果她的族人——她的珊蒂斯——有危險的話，泰蘭德就得在他們身邊。
第一隊步兵已經跟在矛騎兵後面登上了對岸。一些人朝逃跑的目標投出月刃，但大多數士兵已經開始重新整隊。泰蘭德看著他們寬慰地鬆了口氣。加爾魯什會發現這道推進的陣線足以阻擋他的軍隊。
一聲可怕的咆哮響徹戰場。
一塊巨石從天而降，重重地落在了一群正要與同胞會師的矛騎兵當中。無助的騎手們根本沒有意識到自己的末日已經來臨。巨石壓倒了一些戰士，其他人則死在四濺的碎石之下。
更多的巨石從空中掠過。灰谷的守軍警告過投石車偷襲的事情，但泰蘭德從未見過如此情景。事情有些異樣。她回想起自己的死裡逃生，而那次攻擊也同樣沒有看上去那麼簡單。
第一塊岩石造成的傷亡最為慘重。現在聯盟軍隊已經有所警覺，能夠更好地躲避開巨石落下的區域。
前方的森林當中，遠處的樹木開始搖動起來。又是一聲如雷的咆哮……接著是更多吼聲的應和，它們全都來自同一個方向。
咆哮中交雜著另一種聲音，起初聽起來像是一連串有節奏的爆炸聲。泰蘭德皺起了眉頭。不是爆炸。這更像是蹄聲——但若是如此，這些動物一定非常巨大……
一排樹木被撞得飛了起來，整棵的橡樹被輕若無物般拋了出去。一個碩大無比的身軀出現在目瞪口呆的防衛者們眼前，它的外觀輪廓有些類似於半人馬，但體型卻要龐大許多。
「艾露恩，保佑我們!」高階女祭司脫口說道。
那巨怪單手將一名矛騎兵連人帶坐騎抓了起來，隨隨便便地往身後一拋。暗夜精靈和大貓尖叫著摔死在地。而巨怪又朝著鄰近的哨兵步卒一腳踏去，強壯有力的象蹄踩死了一名士兵。
確實，怪物的下半截身軀與大象頗為相似——或者說，更像它遠在諾森德那更為龐大更為致命的表親，猛犸象。然而在原本是頭和肩部的位置，卻連接著另一種怪物的上半身，看上去與人類有些相似。這巨怪高大魁梧，嘴角伸出兩根彎曲的獠牙。它巡視著眼前的地面，急於找到更多的受害者。
而當這龐然大物在四散而逃的守軍當中大肆踐踏的時候，又有一頭巨怪從森林中衝了出來。被他撞倒的樹木朝著戰士們砸了過去，而怪物伸出四根手指的巨手抓向其他的受害者。當第二頭巨怪將獵物一把捏死的時候，別處的樹木也爆裂開來，同一種魔怪衝向了勝利在望的人們。這些傳奇巨怪撲向渺小的暗夜精靈們，戰鬥徹底變成了一邊倒的災難。
他們用猛犸人來對付我們!高階女祭司既驚且怒。他們竟敢在灰谷釋放出猛犸人!
加爾魯什顯然明白這對部落也同樣存在威脅，但他甘願冒險，並且到目前為止一切順利。把這些凶殘的巨怪從諾森德的荒原帶來灰谷本身就無疑是一個艱難的考驗。泰蘭德無法想像怎樣才能將他們運到這裡，就算是部落也要付出一定的犧牲。
猛犸人蹄聲如雷，它們光是跑動起來就能造成可怕的毀滅。泰蘭德數了數，一共有八頭猛犸人——它們全都是雄性——儘管數量不多，看到它們聚在一起也是令人吃驚的事。猛犸人實在太過於凶暴，因而這些雄性往往彼此遠離，否則時常會爆發衝突。
這些巨獸在受害者當中又踩又拋，強大的聯盟軍隊在它們面前如螞蟻一般。一頭失去了騎手的夜刃豹試圖撕咬猛犸人柱子般沉重的巨腿。於是這頭英勇的大貓被一手抓起扯成兩截。接著猛犸人將屍體的碎塊丟進了早已被鮮血染紅的河水當中。
泰蘭德知道珊蒂斯正在某個地方竭盡全力挽救她的軍隊。高階女祭司渴望著親自衝上前去，但她知道自己必須先要試著阻止猛犸人。
她挽韁停住坐騎，呼喚著艾露恩的援助。月之聖母的光輝一如既往地灑落在她的身上。泰蘭德祈禱著指引——
然而又一塊巨石從上方飛過。太遲了，泰蘭德現在才意識到猛犸人就是「投石車」，而加爾魯什顯然讓它們記住了一個特別的目標。艾露恩的光輝暴露了她的位置。猛犸人儘管野蠻凶狠，卻也有足夠的智慧來明白自己該做些什麼。加爾魯什想要毀滅掉閃光的目標。如果那是另一位女祭司，至少幫助泰蘭德的人就少了一個。
而如果殺掉了高階女祭司……他們知道這對暗夜精靈和聯盟而言是一個毀滅性的打擊。
巨石的陰影出現在她的前方。高階女祭司猛一拉韁繩，駕馭著她的坐騎躲開迎面而來的撞擊和接下來致命的碎石。
然而就在這時，她的肩胛附近傳來一陣劇痛。接著是後腰的位置。
兩支利箭射中了高階女祭司。
泰蘭德知道自己中計了。加爾魯什想要殺死暗夜精靈的統治者，至於下手的是猛犸人抑或那兩名勇敢的弓箭手並不重要。因此，那塊巨石使她落入了弓箭手的圈套。
那些來自諾森德的怪物正殺戮著她的族人，而此時泰蘭德癱軟地摔倒在地。