正文 第十九章 銀翼之戰 文 / 理查德·A·納克
銀翼哨站已經有兩天沒有收到其他哨所的消息了，這讓蘇拉·迅箭有些擔憂。她本是奉哨站指揮官的命令從銀翼樹林過來公幹，結果卻發現那個軍官在不久前一次伏擊戰中被殺了。而哨站的二把手也在那場伏擊戰中一同遇難。蘇拉本來不打算留下，但這裡僅剩的另一名哨兵軍官太過經驗不足了。
她已經派出了兩名角鷹獸騎手，一名前往下一處最近的哨站，另一名則前去向指揮官哈德裡莎報到。騎手們本該已經從其中一處地方打聽到什麼消息，或者是帶回來災禍的警報。
但兩名騎手都沒有回來，蘇拉也再不抱有希望。銀翼哨站只能獨自對抗部落的攻擊了。
她沿著哨站的外圍大步走動，看著遠處迅速湧起的霧氣。這場大霧並不是由南邊的墜星湖引起的，因為它來自於部落控制的地區。
從她身後傳來示警的低沉吼聲。蘇拉並沒有表現出吃驚，她知道自己後面跟著什麼。
「放輕鬆點，」蘇拉對身邊巨大的黑色夜刃豹說道。這頭猛獸在頭部和身側裝配著金棕色的鎧甲，上面鑲嵌著紫色的寶石。暗夜精靈自己也和值勤的士兵一樣全身披甲，但她的肩甲樣式更為華麗，銀色甲片上面鑲著一條條精緻的金箍。有些人會以為這件鎧甲裝飾的意味多於實用，如果是獸人或者其他敵人的話，他們在被蘇拉開膛破肚的時候自然會發現這件鎧甲的良好防護性。
儘管蘇拉沒有在意夜刃豹的吼叫，但一聲貓頭鷹的尖嘯卻引起了她的注意。指揮官抬頭望向哨站主樓的屋頂，那裡棲著一隻煙灰色的貓頭鷹。這隻鳥凝視著前方的森林，然後突然朝著蘇拉飛落下來。而指揮官伸出手臂好讓她停落在上面。
「怎麼了，哈提?」她嚴肅地問道。「在哪?」
作為回答，貓頭鷹再次叫了一聲，然後把頭略為偏向林中的某一處地方。
蘇拉隨著它的目光期待地望去。
一個身影從灌木叢中溜了出來，這讓哨站外圍的哨兵們緊張起來。然而他們很快平靜下來，認出來者是自己的同類……姑且這麼說吧。
返回銀翼哨站的那個人影屬於一個不為大多數哨兵所喜愛的群體。但這個群體也自有其用處，而且在蘇拉眼中一些成員也完全證明了他們的忠誠。實際上，現在走過來的這個人就得到了蘇拉的高度信任，因而得到了她的提拔，現在擔任軍需官一職。
當然，她最重要的工作是擔任斥侯——沒有比這更合適的說法了——以及一些非正式任務。
「艾蒂爾·月火，」蘇拉表情嚴肅地向她致意。「你回來的比我預想的以及希望的要晚多了。」
那另一個暗夜精靈與蘇拉恰成鮮明的對比，更不用說其他大多數哨兵了。這不僅是因為她穿著一套讓蘇拉聯想到人類海盜的暗色緊身衣，也因為艾蒂爾身上顯露出某種類似於野蠻海盜的氣質。傳統上，艾蒂爾的同行們並不比海盜更能得到多少敬重，儘管他們多年來都是暗夜精靈社會中的一部分。但隨著時代的改變，像她這樣的人在聯盟所信任的戰士當中越來越受到歡迎。
(譯註：魔獸世界卡牌中艾蒂爾·月火以盜賊身份出現)
艾蒂爾手中拿著一對長劍而非月刃，此刻她收起武器，苦笑著問道，「你不想我嗎?」
「別再開玩笑了。你看到了什麼?」
「更確切地說，我沒看到什麼?而我又聽到了什麼?」
指揮官有些惱怒地看著她。哈提發出叫聲來應和她的氣惱。
艾蒂爾的苦笑略為消退。「好吧。首先，那裡的霧氣很濃，只能看到幾步之外的東西。我們不能衝到裡面去，它會對我們有利的。」
「所以我們固守陣地。」
「不幸的是，它正朝著我們飄過來。」
蘇拉已經這麼想過了，但真相得以證實還是讓她有些吃驚。「你應該一早就說的。有多快?」
「很快，你最好讓所有人各就各位。」
這再糟糕不過了，指揮官想道。「你還說你聽到了什麼聲音?」
「嗡嗡聲。就像是一大群黃蜂。還有一樣：你越是往霧中走，煤油的臭味就越重，好像有人點了一大堆油燈在那裡燒一樣。」
蘇拉知道這和嗡嗡聲聯繫在一起意味著什麼。「地精。有地精在那裡。」
艾蒂爾卻並沒有多大反應。「要是哪天晚上我們連一群地精都搞不定的話，灰谷也就離淪陷不遠了。」
「說話注意點，」指揮官厲聲說道，儘管她自己也並不為地精擔心。令她更為煩惱的是和地精一起出現的東西。
她抬頭凝視著前方高大的樹木。霧氣雖濃，卻尚未遮蔽樹梢。蘇拉已經派出斥侯從高空偵察，但下方的森林就像蓋在一層厚毯子下面似的，只有樹冠如島嶼般星點露出。
「其他人在哪?」艾蒂爾突然向她問道。
蘇拉早就等著這個問題了，但她並不情願回答。「你是唯一一個回來的人。」
艾蒂爾第一次面露不安。「『唯一一個』?」
和艾蒂爾一起分頭進入霧中的還有另外三個人。考慮到他們出發的方向，蘇拉原本指望他們會更早回來。而他們現在還沒有回來，意味著他們根本回不來了。
這也意味著敵人比最初預計的更為接近。
「你沒有遇上敵人嗎，艾蒂爾?」
「我發現了一些往東深入霧中的足跡，但它們看上去有些太過明顯，所以我決定不去追蹤。」
「很可能是個明智的選擇。」艾蒂爾是一個老練的追蹤者，甚至比另外三人更加出色。他們可能決定去追蹤類似的足跡……正如部落的指揮官所希望的那樣。
「有人遇上大麻煩了，」蘇拉撫摸著哈提的羽毛低聲說道。貓頭鷹啼了一聲表示贊同。
「要我去找他們嗎?」
「不，我想這——」
她聽到一陣微弱的嗡嗡聲從森林中傳來。這聲音讓艾蒂爾，哈提和夜刃豹全都緊張起來。
「那就是我聽到的聲音，」艾蒂爾說道。
「是什麼東西?」
身穿暗色裝束的暗夜精靈朝空中聞了聞。「不管是什麼東西，反正帶著油污的臭味。」
現在人人都能聞到那股臭味。夜刃豹伏低了身子，厭惡地扇動鼻翼。
「地精們就不能造點不難聞的東西?」指揮官最終開口說道。「或者是造點不用來幹壞事的的?」
「幸運的是，這些發明有一半的時候要麼出故障要麼就乾脆爆炸了。」
「另一半的時候，他們就對我們大搞破壞。」
艾蒂爾並沒有否認這一點。蘇拉讓哈提朝樹上飛去，然後往前走了幾步。「弓箭手準備!矛騎兵準備!一線步兵列隊!」
作為對她最後一道命令的響應，徒步的哨兵戰士迅速在弓箭手前排就位。他們手拿月刃單膝跪地，只要一聲令下就會同時投擲出這些致命的武器，斬殺前方的一切來犯之敵。
別的哨兵們站在弓箭手的後方，其中一些人操縱著被稱之為投刃車的強大攻城武器。有幾名戰士除了手上拿著月刃之外，背上還掛著另外一把。當前線需要的時候，他們便作為預備隊投入戰鬥。
一群披甲的夜刃豹正等候著騎手的指示，帶隊的軍官則望向蘇拉等她發號司令。騎士們厚重的頭盔下表情凝重，長長的騎矛高舉向天。
嗡嗡聲變得越發強烈，也越發刺耳，同時還伴隨著一種摩擦的聲音。蘇拉之前沒能聯想到這聲音所述說的緊張局勢，但她現在明白過來。畢竟，她們一直都知道地精們在附近砍伐森林。
接著又是一片寂靜。哨兵們迷茫地站在原地。軍官們則望向蘇拉，她此刻正觀察和聆聽著最細微的跡象，想要弄清楚到底發生了什麼。
森林中迴響起一陣令人不安的怪異呻吟聲。暗夜精靈們面面相覷，就連艾蒂爾也顯然摸不著頭腦，不知道這個悠長而悲切的聲音從何而來。蘇拉感覺這個聲音同時從好幾個地方傳來，好像是森林本身在呻吟一樣。
指揮官嚥了口唾沫。她突然明白了這個呻吟聲意味著什麼。
她望向東邊的天空，想要看透那片可惡的濃霧……那是地精們暗中使用某種設備製造的煙幕。蘇拉用目光搜尋著——並在不止一處地方看到了那樣的情景。這實在太令人難以置信，她不禁目瞪口呆，看著眼前即將到來的可怕災難。
「那些樹……它們在動……」
「唔?」艾蒂爾抬頭看去，想要弄明白另一位暗夜精靈所說的奇怪言語。透過濃霧，她看到巨大的樹幹正朝著哨站傾倒過來，頂上還帶著碩大的樹冠。
「撤退!」蘇拉叫喊起來。「當心——」
其他的哨兵們終於注意到了即將發生的事情。弓箭手，矛騎兵，步兵……訓練有素的戰士們潰不成軍，個個拚命往後方逃去。
呻吟聲變得震耳欲聾。
第一棵巨樹倒落在了銀翼哨站之上。
蘇拉盡可能想讓哨站中還有點秩序的樣子，但同時她忍不住有些難過地對敵人的戰術感到欽佩。部落顯然徹底地偵察過這一地區，選擇了最理想的樹木用於他們的攻擊。他們所挑選的這幾株巨樹在倒下的時候幾乎不會受到周圍小樹的阻擋。
第一次撞擊如地震般撼動著大地。巨樹壓垮了主樓的一角，砸死了兩頭夜刃豹和它們不幸的騎手。更糟糕的是，巨大的樹幹落勢未止繼續往南滾去，如碾螻蟻一般壓過另外三名哨兵。
第二次撞擊接踵而至，在暗夜精靈當中造成又一陣可怕的災難。哨兵們被紛紛震倒在地。夜刃豹群像新生的幼崽一樣發出哀嚎，盲目地四下逃竄。
第三棵樹倒了過來。有些幸運的是，它的樹冠落在了銀翼哨站當中那棵巨樹上面，因而被鋸斷的樹幹沒能造成太大的傷害。儘管如此，散落的枝葉和斷裂的樹杈仍然砸落在無助的防衛者們頭上，有些枝椏甚至和他們的貓科坐騎一樣大。
蘇拉彎下身去救助一名暈過去的哨兵。她不知道艾蒂爾上哪去了，但就算那個暗夜精靈逃跑的話蘇拉也不怪她。畢竟她們無法與大樹戰鬥。這樣一種武器怎麼抵禦得了呢?
又一記巨大的重擊聲撼動著整個銀翼哨站。木料的坍塌聲表明哨站受到了更多的破壞。更糟的是，重傷員的尖叫也成倍增加了。
她數過一共四株巨樹朝著哨站倒來，而現在落地的已有四株。蘇拉祈禱自己沒有算錯，但她也難以想像部落還能找到第五棵巨樹用來繼續攻擊。他們需要密林中有著足夠的間隙，好讓這些臨時的攻城錘能夠準確地命中目標。
空氣中瀰漫著塵土和樹冠上落下的碎渣。然而蘇拉從中聞到有一股地精的油污味在不斷增強。她同時也聽到了沉重的砰砰聲，好像銀翼哨站外的樹林中有些巨人在笨重地走動著。
「重組隊列!」她大喊一聲，卻不知還有誰能聽到並且依令行事。「他們發動進攻了!」
腳步聲越來越大，還夾雜著響亮的嗡嗡聲。指揮官轉身朝森林看去。
一群雙足行走的地精機器闖進了銀翼哨站。他們像喝醉了酒的暗夜精靈一般蹣跚前進，一隻手臂的末端裝備著帶有不住旋轉的鋸刃。
第一台伐木機才剛剛出現，一陣箭雨便朝它們射了過去。兩個地精倒地身亡。其中一台無人駕駛的機器朝一旁轉了過去，和第三台伐木機撞在一起。
蘇拉看到一些哨兵已經在她的呼喚下集結起來。而在弓箭手的單列橫隊之後，步兵和矛騎兵也在重組隊形。
其他伐木機的駕駛員們紛紛抬起第二支鐵臂來遮掩自己。蘇拉立刻把握住了對手的戰術失誤。
「女獵手!衝鋒!」
蘇拉不知道還有多少戰士倖存，但從身邊衝過的豹群比她所期望的還要多。這讓她略作寬心。部落以為他們已經給了銀翼哨站致命的一擊，但他們顯然忘記了是在和誰交戰。這支軍隊早已學會了隨機應變。
超過十二頭肌肉虯結的大貓奔向伐木機組。女獵手們拿穩盾牌放低騎矛，將矛尖直指前方。
豹群向伐木機組發起衝鋒。
由於被箭雨吸引了注意力，大部分地精都沒能及時看到騎兵的衝鋒。只有兩台伐木機來得及舉起他們飛旋的刃輪。一頭夜刃豹被割傷了下頦，發出痛苦的嚎叫聲。
但總的來說，這次衝鋒頗為有效。騎矛精確地貫穿了伐木機的下肢——那是它們最為脆弱的地方——或者乾脆將它們撞得往後傾翻。伐木機倒地時發出巨大的撞擊聲。
女獵手們按照平時的訓練迅速撤退。但就在此時，從東邊射來的一陣箭雨已經當頭落下。
四頭夜刃豹立刻倒了下去，片刻之後損失又增加了一倍。女獵手的傷亡更為慘重，她們的盾牌難以防禦來自後方的攻擊。短短幾秒鐘的功夫，豹群和它們的騎手已經受到重創。
一聲戰號吹響。森林中傳來一陣宏亮的吼叫聲。
獸人從林中蜂擁而出，直衝向銀翼哨站。在哨站殘存的弓箭手精確的射擊之下，最前邊的敵人幾乎全軍覆沒。不幸的是，獸人們前仆後繼，更有無數箭矢越過他們的頭頂射向暗夜精靈的弓箭手。幾名哨兵中箭身亡，弓箭手隊列也隨之散亂。
蘇拉拔出月刃跳上坐騎，她朝著剩下的矛騎兵們大喝一聲，命令她們向她靠攏。
「把他們趕回去!」蘇拉下令。「讓弓箭手和其他士兵有時間重整隊形!」
在她的帶領下，騎兵們轉身再次衝向來犯的獸人。蘇拉朝最前面一個敵人投出月刃，鮮血從傷口中噴濺出來。那獸人往前撲倒在地，意外地將緊跟在他身後的兩人一起絆倒。沒等他們站起身來，蘇拉已經抓住飛回的月刃，趁機將其中一人擊倒。
獸人們開始畏縮不前，被騎兵們逼得往後退卻。
又一陣箭雨射向獸人，當中還夾雜著幾把旋轉的巨刃，在獸人的前隊中造成了更大的傷亡。
蘇拉發出一聲勝利的吶喊。部落會再次明白進攻銀翼哨站是何等的愚蠢。儘管敵人的指揮官使出了驚人的手段，但今天的勝利將會屬於防禦者們——
又是一陣號聲。
獸人們一起蹲下身去。
又是一波箭矢瞄著騎兵們射了過來。蘇拉正巧看到幾個部落弓箭手張弓射擊，於是她發出了警報。
她埋頭伏在夜刃豹的脖子上，祈禱其他人也同樣效仿。然而身後傳來許多尖叫聲，令她對此不抱多少希望。
更糟糕的是，她的坐騎腳下一個踉蹌跌倒在地，將蘇拉猛地拋了出去。
暗夜精靈被摔在遍地死屍當中，一張被砍豁了的獸人臉龐距她眼前不過一寸之遠。她想要站起身來，但一條腿卻被什麼東西壓住了。蘇拉扭過頭去，看到是那頭夜刃豹倒在腿上，令她動彈不得。這頭不幸的大貓身上插著超過一打箭矢，它早已氣絕身亡，因而蘇拉沒法讓這頭動物挪到一邊。
她從死去的獸人身上撈起一把戰斧。四周的殺戮正在繼續，她被暫時忘在了一邊。但暗夜精靈懷疑這樣的情形並不會持續多久，她試著用斧頭撬起屍體好讓自己能抽出腿來。
一個令人神經發毛的哭嘯聲在附近響起，嚇得她失手丟開斧柄。儘管她身處困境，也不由不去看個明白。
兩名哨兵擋住了她的視線，但這不過是暫時而已。儘管他們都是運用月刃格鬥的能手，卻一個接著一個倒了下去。一人被砍掉了腦袋;另一人則被攔腰斬成兩截。兩人的死亡都同樣伴隨一聲可怕的哭嘯。
當暗夜精靈們倒下的時候，那個獨自輕易幹掉他們的敵人現出身來。那個棕色皮膚的獸人咧嘴冷笑，尋找著下一個將要擊殺的對手。他手中握著一把可怕的戰斧，斧首上有一連串錯綜複雜的溝槽。
蘇拉之前從未見過此人，但根據聽過的傳說，她立刻意識到自己正注視著加爾魯什·地獄咆哮本人。
就像感覺到了她的目光一樣，他凶橫的目光朝她轉了過來。
哨兵再次抓起戰斧，用力將斧首插向坐騎的屍體。她扭動斧柄使勁撬起夜刃豹的屍體，終於把腿抽了出來。
「很好，」一個陰狠低沉的聲音說道。「我想要一場公平的戰鬥。」
她抬頭望向部落大酋長，卻發現他並未動身。蘇拉意識到他是在等她站起身來。一旦她這麼做了之後，他就會過來取她性命。暗夜精靈並不怕他，但身體的疼痛卻讓蘇拉知道她已經受了內傷。更重要的是，這是加爾魯什·地獄咆哮，他的戰鬥技能早已成為一個傳奇。
另一頭夜刃豹突然出現在他們當中。獸人毫無畏懼地轉而迎戰這個新的敵人。大貓朝著加爾魯什揮動著爪子，但並未上前與這個魁梧的戰士搏鬥。
「快跑!」騎手大喊一聲。蘇拉這時才認出她是艾蒂爾。
但想要救援她的艾蒂爾卻低估了加爾魯什·地獄咆哮。獸人猛地一撲竄到了夜刃豹的爪子下面，然後舉起戰斧朝著大貓的頦下猛地推了過去。
艾蒂爾的坐騎大吼一聲猛地朝後退去。這頭動物痛苦地翻滾著，鮮血從它喉嚨上方的傷口處流出。
斥侯被她的坐騎甩了出去，重重地摔在了另一頭大貓的屍體上，然後滾到了一邊。
此時蘇拉並沒有坐以待斃。她已經半跪起身子，但卻不是在尋找逃跑的方向，而是在想如何幫助艾蒂爾迎戰加爾魯什。現在輪到她去救援艾蒂爾了。
儘管在大酋長無畏的一擊中受了重傷，那頭訓練有素的夜刃豹又重新投入戰鬥。這頭野獸的勇敢使得蘇拉有機會幫助艾蒂爾站起身來。
「和我……計劃的……不太一樣，」另一位暗夜精靈喘著氣說道。
「你還好嗎?」
艾蒂爾做了個鬼臉。「我想我的左臂要麼斷了，要麼只是拉傷而已。」
「那我們最好逃之夭夭。」
「我還能戰——」
「別和我爭!我們已經被落在後面了!必須得回到其他人身邊去!」
加爾魯什的戰斧再次破空發出恐怖的哭嘯。接著是一聲夜刃豹憤怒而痛苦的吼叫。蘇拉並沒有回頭。她痛惜這頭大貓的犧牲，但她們別無選擇，留下來的話就是自取滅亡。
她看到西邊幾碼之外有一些防衛者正在重組隊列，但東邊的形勢正變得越發絕望。哨兵們被各個包圍孤立無望，往往在一個或多個敵人的攻擊下迅速倒下。蘇拉恐懼地看到自己手下一名軍官被獸人砍掉了腦袋。那名哨兵的屍體仍然蹣跚走了幾步這才轟然倒下。而別處的斷肢殘軀則表明了其他暗夜精靈的命運。不時有一把月刃旋轉著從旁飛過，但隨著時間一分一秒的過去，抵抗的跡象正變得越來越少。
當蘇拉感覺到身邊還有別人的時候，他們離一小隊弓箭手只有數碼之遠。蘇拉有些惋惜地將艾蒂爾朝其他防衛者們推了過去，希望她的反應仍然足夠靈敏，即便突然失去指揮官的幫助也能站穩腳步。
一個戴著單側眼罩渾身都是航海刺青的老獸人揮舞著沉重的戰斧向她砍來，蘇拉剛好來得及舉起武器，勉強逃過被砍成兩截的厄運。對方並不是加爾魯什，但他的經驗和堅毅的決心都逼得她一直處於守勢。
「我會盡快了結的，」他刺耳地說道。「畢竟，你也不會想要在他放出他們的時候置身現場的……」
她不知道他在說些什麼，也並不關心。蘇拉在意的是被夜刃豹屍體壓過的那條腿傳來的刺痛。畢竟，這條腿已經受傷，並且影響到了她身體的平衡。
暗夜精靈學著加爾魯什的招式，出其不意地衝向他的對手。獸人吃驚地往後退去。蘇拉揮動戰斧，但卻只在他的手臂上割出一道紅色的細口。
一支利箭從後方射了過來，落在他們之間的地面上。另一支箭則射在獸人的肩甲上彈了開去。那個綠皮戰士怒吼了一聲，卻被另外兩支箭矢逼退。
兩名哨兵拉住蘇拉，將她拖回弓箭手們當中。就在這時，指揮官聽到了一台伐木機的嗡嗡聲。一些地精設法讓他們的邪惡機器再度站了起來，開始繼續切割倒落的巨樹所沒能破壞的地方。
蘇拉聞到了煙火的味道。哨站的主建築著了火，但她並不知道這是地精還是別的什麼人造成的。她考慮過冒險衝進去搶救一些保存在那裡的重要圖表文件，但卻知道為時已晚。
她的耳邊再次響起可怕的哭嘯聲。加爾魯什手中提著滴血的武器，朝他手下的戰士們喊了一個意義不明的指令。就算是地精們也依令而動，伐木機組排成一道橫列然後停了下來。
「他們……他們在射程之內!」艾蒂爾簡直難以置信。「他們這是在自殺嗎?」
「不管他!弓箭手，自由射擊!所有月刃一起投出!」
越來越多銀翼倖存者聚在了一起。蘇拉看到哨兵們仍然保持著像樣的防禦隊列。不錯，情況看起來敵眾我寡，但這也不是第一次了。
然而，當第一列弓箭手準備好射擊的時候，又是一聲號角響起。弓箭手們不免遲疑起來。
「別停下!」蘇拉喝罵道。
地精製造的煙霧中傳來一聲極其可怕的怒吼。
有什麼東西從林中飛了出來。那是一枚巨大的石彈，直徑比蘇拉的身高還要多出好幾倍。
後面還跟著另外五枚。
最初攻擊哨站的那場夢魘再度重現在她的眼前，只不過現在換了一種方式。那些巨大的石塊帶著同樣的精確度落向了銀翼哨站。
除了四散逃跑之外別無選擇。在這樣一種不可抗力的面前，銀翼哨兵最後的抵抗土崩瓦解。
第一塊巨石正落在弓箭手們的面前。和之前那些龐大的樹幹砸下時一樣，周圍的地面猛烈震動著，彷彿大災變又再次來臨。但石彈的目標更為明確，它們濺起的大塊砂石如暴雨般擊打著暗夜精靈們。艾蒂爾身邊的一名哨兵被一塊鋒利的碎片打破了腦袋，她立刻倒地身亡。另外兩名哨兵則被飛濺的土塊打倒在地。
隨著更多巨石落下，如雷巨響震撼著整個銀翼哨站。哨兵們被拋飛到空中。另外兩塊巨石將投刃車組和操作員們徹底毀滅。此等災難使得夜刃豹們瘋狂起來，全然不顧背上騎手的指令。
部落並沒有放過這個機會。加爾魯什發出一聲勝利的戰吼，揮動著嘯叫的戰斧親自帶頭衝鋒。幾名被剛才的轟擊震倒在地的哨兵迅速爬起身來，及時抵擋著迎面衝來的敵人。她們充分證明了自己的能力，用月刃和利劍幹掉了不少獸人，但在對方壓倒性的優勢面前誰也無法堅持太久。
艾蒂爾第一個指出這個可怕的現實。「我們再也堅持不下去了!我們必須放棄陣地!」
儘管蘇拉不願承認戰友的話，她卻也無法否認。哨兵的數量正在迅速減少。活著的人中也有不少傷員。隨著越來越多的獸人投入戰鬥，強令她們堅守陣地無疑是一種謀殺。
「撤退!」蘇拉喊道。「我們殺向對岸去和哈德裡莎指揮官會合!」
儘管並不情願，哨兵們還是服從了命令。他們把重傷員們集中起來，在最健康的弓箭手和戰士的掩護下做出了從未有人想過可能會發生的事情。他們放棄了銀翼哨站。
獸人們窮追不捨。但讓蘇拉感到寬慰的是，他們當中並沒有騎乘座狼的獸人。並且殘餘的幾頭夜刃豹能夠幫著運送傷員，使得剩下的哨兵們能夠盡可能快步行進。暗夜精靈更以速度見長，他們最終將追擊者甩到了後面。但即便如此銀翼哨站的殘存者們仍在拚命趕路。他們必須去警告其他人。
蘇拉覺得他們的逃亡有些不大對勁，但筋疲力盡的她還要保持倖存者們聚在一起，因而無暇考慮這樣的問題。她的傷痛已經發作，全靠艾蒂爾的幫助才能繼續前進。蘇拉瞥了一眼她的同伴，發現另一個暗夜精靈也同樣面露憂色。儘管實際上並不容易，但防衛者們的逃亡本該更加艱難，異常艱難。
但他們現在除了繼續前進之外別無可做，只能希望自己確實已經擺脫了敵人的追擊。倖存者們必須趕到哈德裡莎指揮官身邊。
她回頭望去。哨站的方向冒起了濃煙。往西邊走了這麼遠之後，地精們的迷霧已經消散無痕，因而她能看清遠處樹林上方升起的黑色煙柱。
不可能的事情發生了!銀翼哨站陷落了。這些可怕的話語在她的腦海中一遍遍反覆重現。銀翼哨站陷落了……
蘇拉擔心下一個就輪到整個灰谷了。
他的戰士們正在急躁地追殺銀翼哨兵的倖存者，但加爾魯什希望暗夜精靈們能夠逃脫。這完全是他那宏大戰略的一部分。
布裡寧和其他軍官們來到他的身邊。這位老海員在戰鬥中證明了自己，因而大酋長朝他點了點頭。布裡寧咧嘴笑了起來。
「銀翼哨站是我們的了，」加爾魯什帶著極大的滿足感宣佈道。
在他周圍的人全都歡呼起來。遠處的戰士們應聲附和。歡呼很快變成了一個詞，或者說，一個名字。戰士們一遍又一遍地呼喊道：「加爾魯什!加爾魯什!」
「倖存者們會告訴他們發生了什麼，」等到歡呼聲停止過後，布裡寧提醒道。「當聯盟前來為銀翼哨站復仇的時候，他們的戰士會遠遠更多。他們會準備好血戰一場。」
加爾魯什咧嘴冷笑起來。「很好。讓他們儘管來吧，一千名戰士……一萬名。」他在頭頂上揮舞著血吼，戰斧發出淒厲的哭嘯。別的獸人全都欽佩地仰望著這把傳說中的武器。
「讓他們把聯盟所有的戰士都派過來吧。」大酋長看著眼前這場由他所造成的大屠殺說道。「這不過意味著他們還會死更多的人而已。」