正文 第十九回 危城金陵 文 / 諸英
湯光亭往那聲音來處瞧去，只見莫高天正用狂風掃葉腿，在淺淺的溪澗中激起一團團水花，那些被激起水花便有如雨點般，都往李坤松的身上落去。那水珠受到莫高天內力牽引，打在身上雖說頗為疼痛，但是按理也不至於會被它所傷，李坤松原本無須大費周章，運掌回應，可是莫高天卻還利用水花當掩蔽，順勢將溪中石頭挑起，不斷地向他踢去，他若不運掌將打來的水珠撥開，只怕得等到石頭打中了胸口，才能知道自己中招了。
湯光亭所聽到的一陣陣悶響，便是李坤松伸掌抵擋，在石塊上所發出的聲音。
石頭有大有小，力道有強有弱，所反激出來的聲音也就不同。但是莫高天這一波的反攻聲勢雖然驚人，不過湯光亭知道，這時他不顧脖子上的鮮血迸流，已經是豁出去了，心想自己可不能輸給他，回過頭來，便要去幫陳九淵，而最好是能將甘俊之生擒。
這些念頭在湯光亭腦海中轉瞬即過，當他馬上轉回頭往甘俊之瞧去時，卻見他仍與陳九淵纏鬥不休。湯光亭對於陳九淵竟可與甘俊之一時僵持不下，也與甘俊之一樣，感到頗為驚訝，再見他雖然一路居於下風，但是他手上腳下，拳打腳踢，幾乎各種功夫都會，隨手抓來的東西，也都能夠當做兵器充分使用，變化多端，極是難纏，而瞧這個樣子，甘俊之還得跟他耗上個百來招，才能將他制服。
既然如此，湯光亭就忽然又不想這麼早就介入陳九淵與甘俊之的打鬥中。他反過來又去看莫李二人，情勢依然沒變，莫高天仍用那狂風暴雨般的攻勢，不斷地變換方位，一波接著一波地向李坤松襲去，不一樣的是威力已不若剛才那般兇猛了。
湯光亭心想，原來莫前輩也有被逼急而發狂的時候，因為像他這般毫不節制地催動內功，不但於傷口有害，而且有後繼乏力的顧慮，尤其是在像李坤松這樣的高手面前，那更是危險的一件事。
現在李坤松所要做的，只是『全力堅持固守』，然後等待莫高天的破綻出現。
湯光亭將自己與李坤松做易地而處的考量後，也做出了一樣的相同打算。他也知道如果自己貿然出手，不但可能使得莫高天感到難堪，而且還給了李坤松一個把柄可抓，說不定莫高天還會因此氣得反過來殺了自己。
湯光亭躍進溪中，心道：『不過莫前輩年紀大了，現在他若傷不了李坤松，也休想能傷我，而他今天若傷不了我，來日就更別想了！』右足一抬，將腳邊的石頭踢向李坤松。石飛去勢如流星掠空，從李坤松頭頂上五六尺高的地方飛過，遠遠地落在五六丈外。湯光亭腳下毫不停歇，又接二連三地將附近的石塊一一向李坤松踢去。只是他力道雖猛，卻終因未曾練過準頭，每一塊飛石都距離李坤松有五六尺遠，最後他還將石塊直接踢得往自己的頭頂上飛，當場氣得他直接俯身撿起一顆拳頭大的石塊，使盡力氣就往李坤松擲去。只不過他原本是想盡量做得像是莫高天干的一樣，可是這會兒一氣之下，可就顧不了這麼許多了。
只聽得『砰』地一聲，石頭穿過水幕，正中李坤松的胸口。李坤松退開幾步，一跤坐倒。而說也奇怪，幾乎便在同時，莫高天也同樣一跤往後坐倒。兩人都掙扎著要立刻爬起，卻是力不從心，李坤松更是『哇』地一聲，嘔了一口鮮血出來。湯光亭見狀，心中樂得大叫：『中了！』可是表面上只佯作不知，先跑去查看莫高天的情況。
原來無巧不成書，正當湯光亭擲出石頭的同時，李坤松正好找到了莫高天的破綻，正得意著奮力一擊，完全沒注意到橫禍自天外飛來，便在自己一掌按在莫高天的左脅同時，胸口一痛，『喀剌』一聲，不知斷了幾根肋骨，再說他發勁拍掌，這一道勁力都還沒完全傳到莫高天的身上，忽然膻中穴受到重擊，這股氣也為之一阻，來不及發出的勁力，反激過來傷了自己，再加上湯光亭那一石之力，李坤松當然抵受不住。只是李坤松一直到倒下去之前，都還不知道為什麼莫高天還能夠突然發出這麼大的勁道，因為他是在確實有十成的把握之下，才決定奮力一擊的。
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李坤松與莫高天同時倒下，能夠牽制湯光亭的力量頓時就消失了，甘俊之雖然已經將陳九淵打得毫無招架之力，眼見就可以致他於死，但是此刻制他於死，卻於事無補，甘俊之當機立斷，撤劍而走，回到李坤松的身邊照拂。陳九淵死裡逃生，鬆了一口氣，當然是由他去了。
湯光亭只見莫高天的脖子、衣領、胸口都沾滿了鮮血，雙目緊閉，已經暈了過去。連忙從他背後將他扶起坐好，左手穿過他的左脅，虎口對虎口，去握住他的右手，將真氣源源不絕地輸過去，過了一會兒，莫高天悠悠轉醒，張開嘴巴想要說話，卻一個字也說不出來。
湯光亭將自己的頭穿過莫高天的左腋下，用左手去拉他的左手，站起身來，見對面的甘俊之也正扶著李坤松站了起來，不一樣的是李坤松神智清醒，不像莫高天萎靡不堪。
只聽得李坤松指著湯光亭大喊：『攔住他！攔住他！』甘俊之扶著激動的李坤松，顯得有點吃力，說道：『師祖，可是你的傷……』湯光亭心想：『奇怪了，你們到底是誰的父親死在莫前輩的手下？』說道：『喂！你們慢慢聊，我們還有事呢，少陪了！』右手提著莫高天的腰帶，躍出溪澗。
李坤松見好不容易將莫高天治了個半死，若是讓他這麼離去，下一次再碰上，可沒那個運氣了，直嚷著：『快，快！快追！別讓他跑了！』情急之下，一把推開甘俊之，拔腿就追，可是他的狀況可沒自己想像的那般好，奔上幾步，一個踉蹌，差些跌跤，甘俊之急忙上前攙住，說道：『師祖別急，他們跑不了多遠的。』卻說那湯光亭架著莫高天，招呼了陳九淵，頭也不回地向前疾走。如此奔走了一陣子，忽然道旁馬匹嘶鳴，卻是林藍瓶騎馬帶頭跑了出來，後頭跟著騎騾的梅映雪。湯光亭道：『不是叫你們先走嗎？怎麼還在這裡？』林藍瓶道：『我在這裡等你不好嗎？我躲在樹林裡，要不是我跑出來見你們，你也不是沒發現我。』湯光亭不想在此刻又跟她多費唇舌，便道：『你既然還在也好。下馬來，將馬兒讓給莫前輩坐。』林藍瓶依言下馬。湯光亭拿出趙光義交給他的信物符節，轉交給陳九淵，說道：『二哥，麻煩你帶著莫前輩騎著馬先走，回到鑄劍山上把我們與趙光義的協議告訴我父親，然後在麻煩你將莫前輩與後山的楊大哥安置在一起，楊大哥會想辦法醫治他的。』陳九淵心想這個差事還不錯，尤其拿著符節回到鑄劍山上，代表自己圓滿達成任務，也算是一種榮歸，便道：『那你呢？』湯光亭道：『我留在這裡故佈疑陣，引開那兩個傢伙。對了，瓶妹妹，你也先跟到我家去吧，我在這附近繞一繞，擺脫他們之後，我就立刻回去。』林藍瓶道：
『那梅姊姊呢？也跟我們一道回去嗎？』湯光亭道：『阿雪就跟我一起，免得你們帶了兩個病人，行動不便。』林藍瓶道：『有什麼不便的，你單獨和梅姊姊一起，那才叫不便呢！你一個男人怎麼照顧一個姑娘？怎麼照料她的生活起居？』說這話時兩隻黑溜溜的大眼睛，緊緊地揪著湯光亭瞧。湯光亭知道她的意思，不自覺地臉上一紅，心想：『這倒是提醒了我陳二哥也是個血性男子，莫前輩身子不適，讓瓶妹妹單獨跟著他，我也不能放心。』便道：『瓶妹妹，是我錯了。請你跟我一道吧！』林藍瓶心想：『這可奇了，他今天怎麼轉性了？這麼痛快就答應了？』哪裡想得到他心中考慮到了卻是自己。
有沒有林藍瓶跟著，陳九淵都無所謂，也沒湯光亭想得那麼多，見他們商議決定，便扶著莫高天上馬，兩人共乘一騎，與湯光亭告辭而去。湯光亭目送一會兒，忽然轉過頭來與林藍瓶道：『我想到了，李坤松現在受了傷，而阿雪又有你照顧，我幹什麼怕他們？如果想讓他們一老一少不要再追來，我們乾脆反過頭來追他們，把他們嚇個半死。』
林藍瓶聽得點頭連連，想他膽大心細，正是英雄本色，於是便道：『依我現在看來，你也許是行軍打仗，當大將軍的料呢。』湯光亭道：『是嗎？我可不敢當。』心想，她的父親是江南名將，而長久以來，她也一直以父親為傲。這會兒她把人拿來與她自己的父親做比較，這可是她的最高讚美了。一想到這裡，亦不由滿心歡喜。
當下便由林藍瓶牽著背上馱著梅映雪的騾子走，湯光亭則背負常劍短刀，當先開路。三人不久便回到剛剛發生激戰的溪澗邊上，左右望去，已不見李坤松師徒二人的蹤跡。
湯光亭心想，他們回到這裡的路只有一條，應當不會在路上錯過了，看樣子他們兩個是折回去了。林藍瓶道：『我們剛剛的午餐才吃到一半，現在通通都毀了，我還餓著呢。還有我身上的打火石也不曉得哪去了，真是糟糕。』湯光亭道：『我記得來這之前，路上好像有座小鎮，我們這就折回去，順便在那兒打尖休息吧！』林藍瓶大喜，收拾了些堪用的東西，復行上路。天黑之前，果然回到了小鎮之中，三人找了客店投宿，早早就寢。第二天一早，三人在小鎮中繞了幾圈，依舊沒遇上李坤松師徒二人。這下湯光亭可有些慌了，他不知道究竟是路上錯過了呢，還是怎麼一回事，但是總之，此刻若想要再追回去，那只怕是太遲了。
既然無計可施，湯光亭也只好循著從長劍門出來的路回去，是走一步算一步了。
結果兩天之後，居然平安無事地抵達長劍門，那李坤松與甘俊之就好像憑空消失了一樣，就此不見了。那朱兆和聞訊迎出門來，慇勤接待，當夜姚奉達更在庭中設宴，長劍門上上下下，都來感謝湯光亭拔刀相助，宋鎮山與周應祥也都親自作陪。原來長劍門自那日湯光亭與無極門等人離開之後，風平浪靜地過了幾天，但宋鎮山居安思危，早早便與姚奉達研商與宋廷表態的事。宋鎮山也依他到過江北的所見所聞，認為趙匡胤雄才大略，頗有一統天下之姿，若不及早與宋廷接觸，今日無極門仗勢欺上門來的情事，來日定要重演。
姚奉達深覺茲事體大，遲遲不能決抉，適巧湯光亭此刻又轉了回來，正好藉機與他請教。湯光亭道：『其實只要比一比李煜與趙匡胤，他們兩人的才能高下就能夠知道吧？』把先前陳摶與他說過的一番言語，再度原封不動地全套搬出。他論述這一番話已經有好幾次的經驗了，配合起承轉合，哪裡該抑揚頓挫，他早已掌握的恰到好處，說到精闢入裡，比之陳摶也許還有所不如，但論到鼓動人心，就算是陳摶在此，亦不能說得比他還精采。
湯光亭就靠演說這項題目，已經讓他在江湖的人際關係上贏得了不少好評，人人都說他雖然年紀輕輕的，但是武功不凡，見識更是卓越，名聲也跟著水長船高。
這恐怕是當初陳摶與他幾天閒談，始料所未及的吧。
果然湯光亭一番言語，說得姚奉達點頭有如搗蒜，不待湯光亭做完總結，已經說道：『只可惜無極門玄璣已先我門而入，我們此刻再去，只怕受他排擠。』湯光亭道：『這個不怕，趙王爺胸襟寬闊，做事有自己的主見，當此用兵江南之際，需才孔急，王爺要的是實力，只要長劍門在江西的影響力無可取代，相信王爺反過來還會力保長劍門。而玄璣受宋朝敕封，自然也不能抗命。如此一來，還有誰敢動長劍門？』
姚奉達恍然大悟，說道：『湯兄弟說得是。既然如此，咱們也事不宜遲，鎮山，這件事情就讓你發落好了。』宋鎮山道：『是，弟子明天就辦。』其實差不多相同的言論，宋鎮山也已發表過多次，只是由湯光亭這個客觀第三者的口中說來，更具有說服力，更何況湯光亭與趙光義有過接觸，想來判斷自然也準確些。
目標既已確定，長劍門上下，人人心中的一塊石頭總算落了地，當下飲酒狂歡，直到中夜。湯光亭抓住機會，私下與宋鎮山請教梅映雪的狀況。宋鎮山道：『梅姑娘的脈象平和，身子當無大礙。不過她神智不清，又不能言語，頗不尋常。明日當為湯兄弟延請本城最好的大夫，才不會出亂子。』湯光亭再三道謝。
第二天宋鎮山果然請來大夫為梅映雪診治。那大夫年紀已有一大把了，在仔細觀察過後，問起病因。湯光亭答道：『是吃了某人所配的「失魂調和散」之故。』那大夫道：『這位小兄弟，這失魂症並不是什麼絕症……』湯光亭道：『那真是太好了！』那大夫續道：『人說這心病還需心藥醫，只要能夠知道病因，對症下藥，老夫手底下還沒有治好不了的病。所以你必須老老實實告訴我，她是受了什麼樣的驚嚇，還是什麼打擊……』湯光亭搶著說道：『她是給人下了藥了。』那大夫收拾起金針藥箱，搖頭道：『你如果不肯合作，就是大羅神仙，沒辦法了。』湯光亭道：
『可是他真的是吃了一種藥才變成這個樣子的。』那個大夫醫術雖高，脾氣卻拗得很，糾正湯光亭道：『小兄弟，老夫行醫數十年，從未聽過有這種可以讓人喪失心神這麼久的藥！你少胡說八道了！』湯光亭一愣，不知該說什麼。宋鎮山忙道：『潘神醫，當真對不住，實際上是我們根本不知道這位姑娘發生了什麼事。能不能請你費神，幫我們看一看。』長劍門在地方上頗有聲望，宋鎮山待人謙和，地方仕紳，有頭有臉的人物，多樂於與他交好。那潘神醫也不例外，聽他這麼說，便重新把藥箱打開，說道：『是嘛！年輕人知道就說知道，不知道就說不知道，隨便編一個故事，瞞過老夫還不打緊，要是延誤了病情，老夫的招牌還要不要？』拉拉雜雜，訓了湯光亭一頓。
宋鎮山偷偷與湯光亭頷首致意。湯光亭吐吐舌頭，也不再多說什麼，只希望這個自以為是的大夫，能有那麼一兩手真本事。
結果那潘神醫再給梅映雪過脈之後，低頭沉吟了一會兒，拿起筆來，溫吞地擬了張方子，說道：『這位姑娘病徵雖然不輕，但看來一日好過一日，縱使不加調養，少則兩三年，多則十年，定能慢慢痊癒，只不過怕拖久了，對她腦子有損，日後縱然清醒，也有可能忘了前事。』湯光亭大吃一驚，心想那還得了，叫道：『你是大夫，是神醫，你給想法子救一救，治一治啊！』潘神醫道：『別忙！你瞧我這不是開了方子了嗎？你照方抓藥，按時煎服，能夠幫助她慢慢恢復記憶。』湯光亭一聽，原來這一方不是醫治失魂的藥，而是針對副作用的藥，詢問道：『那她這般失魂落魄的症狀呢？』潘神醫道：『我剛剛不是說過了？不知病灶，我如何醫治？再說這位姑娘的病情古怪，我實在無從診斷起，就是猜測，我也猜不出來。』湯光亭心道：『我不是跟你說了，是被人下了藥啦，偏偏你就不信。』知他不願在無法確切的診斷之下亂下結論，是個好大夫，便道：
『如此，那多謝大夫了！』
潘神醫聽得出來他語氣之中，無甚感謝之意，也道：『我所開的藥方，有益無害，你可別恃強賭氣不服。要是還能多帶她道熟悉的地方走動走動，一年之內，你就可以看出效果了。』湯光亭不敢再透露出一點不滿之意，恭恭敬敬地道：『小可不敢。』心想：『這萬回春可真厲害，下的這個什麼藥，連一般所謂的名醫都瞧不出來，想要解她這個毒，恐怕非要找一個比她更高明的不可！』思索間，宋鎮山送潘神醫出去，將梅映雪與湯光亭單獨留在屋內。湯光亭瞧了梅映雪一眼，但見她坐在床沿上，兩眼怔怔地看著窗外，良久良久，一動也不動，心中又想：『可是放眼天下，醫術要比萬回春高明的，只怕沒有。阿雪也夠厲害了，但她自己卻是病人，而病人自己給自己治病，原本也不稀奇，可偏偏她傷的是最重要的腦子，這一下，幾乎是沒轍了。』
每當湯光亭感到彷徨無助的時候，他總會想起他所崇拜，敬佩的那些人，試想著如果自己就是其中一個人，他會如何處理眼前自己所遭遇的困境。湯光亭第一個想起楊景修，但馬上映入腦海裡的，卻是他在無極門時，被人用鐵煉穿過琵琶骨，栓在木樁中間的慘狀。他想著想著，只讓他提醒了自己這仇不能不報，卻對眼前的事情毫無幫助。於是接著他便又去想莫高天。
但是莫高天受傷的樣子，自己前兩天還是親眼所見，一想到他，整顆心就全繫在：他的傷勢穩定沒有？陳二哥帶著他，平安地到了鑄劍山嗎？反而讓他無法集中精神。
湯光亭趕緊放棄找莫高天幫忙，可是再來的陳摶老前輩卻不會武功，高談闊論時想到他有用，其他的時候，作用就不大了。接著他想到了呂洞賓。
呂洞賓天性豁達，武功又高，只不過他俠義為懷，從不使心機設計旁人，若是他今日在此，也許會勸自己原諒萬回春，然後看開一點，既然於性命無礙，便一切順其自然吧？
這樣可不行，湯光亭趕緊閉上眼睛，伸掌在半空中亂揮，要把呂洞賓的形象抹去，免得想到後來，說不定還想出家了。不過呂洞賓的形象就如同有法力一般，一時揮之不去，忽然之間，湯光亭想到了自己在對付萬毒宮二師兄時，失劍的那一幕，接著他想起呂洞賓與陳摶曾中過萬毒宮『廢神弛筋散』的毒，連梅映雪都解不了。
而既然梅映雪解不了，可見萬毒宮對於毒物有一套，解毒的功夫只怕也差不了。
湯光亭像是一個在海上沉浮許久，忽然發現陸地就在前方的溺水者，不但一下子精神爽利，而且迫不及待，當下便前去與姚奉達告辭。那姚奉達才決定要與宋廷接觸，正想選覓人手北上，聽到湯光亭立刻要走，馬上要宋鎮山幫著留人，說是一定要等他準備妥當，決定好人選，讓他們跟著北上，並希望湯光亭能夠替他們引薦。
對於姚奉達的懇切要求，湯光亭已經是很難拒絕了，再加上周應祥、石百成，一頂一頂的高帽子往他頭上戴，一碗一碗的迷湯從他嘴裡頭灌，說什麼英雄出少年啦，什麼文武全才世間少有啦，將來一定大有可為。湯光亭縱使知道他們未必是衷心頌讚，但是聽在耳裡仍是十分受用，也就勉為其難的答應了。
如此耽擱了幾日，這一天早上林藍瓶來敲湯光亭的房門。湯光亭將門打開，看見林藍瓶笑吟吟地站在面前，滿面春風，很是得意。湯光亭難得見她如此開心，也笑道：『瓶妹妹，一大清早，有喜事嗎？』林藍瓶眉開眼笑，喜道：『先讓我進去，我再告訴你。』
湯光亭拉開板凳請她坐下。林藍瓶未待湯光亭跟著坐定，便道：『我告訴你，今後你再也不能欺負我了！』湯光亭笑道：『我什麼時候欺負過你了？都是你欺負我的時候多。』林藍瓶立刻將臉拉下，說道：『你要問我為什麼，不是跟我翻舊帳！』湯光亭道：『好，好，好……為什麼？』
林藍瓶一本正經地道：『因為從今以後，我不再是孤伶伶的一個人了，我有靠山。而且是很大很大的靠山。』湯光亭心道：『只要你願意回到你哥哥身邊，又有誰敢欺負你？』嘴上說道：『那是什麼靠山？比趙王爺還行嗎？』林藍瓶道：『那不一樣，你是先替他辦事，他當然要護著你。你要是不幹了，還是沒有利用價值了，那他還會甩你嗎？我這不一樣，我們可沒有什麼合作關係的，我這靠山會一直像我父兄一樣照顧我。』
湯光亭聽她這麼說，反而有點感染了她孤苦伶仃的氣息，心中微微一酸，說道：
『那還真是個好消息，能不能告訴我，你的靠山是誰？好讓我也為你高興高興。』林藍瓶笑道：『昨天傍晚，宋先生說要收我做為他的關門弟子，問我答不答應，今天一早，我已經答應他了，等一下就要拜師了。所以從今天起，我就是長劍門正式的弟子了，我的師父是赫赫有名的宋鎮山不說，師叔伯與師兄弟那麼多，你說，是不是一個大靠山？』
這林藍瓶一身武藝原本就是長劍門一派的，只是當時他們兄妹皆未正式拜師，所以稱不上是長劍門的弟子。如今宋鎮山將她正式收入門牆，說不上是太意外的事情，只是由宋鎮山這個未來掌門的重量級人物來收林藍瓶，倒是一個令人比較驚喜的結果。
湯光亭也是甚感歡喜，道：『那還真是一件天大的喜事呢，你既然不喜歡跟你哥哥住在一起，那麼這裡就是你的家了。』忽然想到什麼似的，又道：『不過將來我想來看你，可得走上一段好遠的路了。』歡愉之中略顯失落，倒是真情流露。林藍瓶道：『這個你放心，我入師門的第一件任務，就是跟著你一起去找趙光義，替師門傳遞訊息。』湯光亭『啊』地一聲，叫了出來，說道：『原來如此……』林藍瓶道：『什麼原來如此，你心裡想說是宋先生利用了我是不是？事情才不是你想的那樣呢！姚掌門已經指派了石百成師兄，與朱兆和師兄去壽春辦事，是我自己要求跟著去的，再說他們帶了什麼東西，要與趙光義說什麼話，我可是一點都不知道，我只在旁邊看著罷了，他要利用我什麼？』湯光亭心道：『那就夠了。』不過也不願意讓林藍瓶認為，自己是以小人之心去度君子之腹，便道：『那就好了。』林藍瓶道：『是嗎，那走，去看我拜師。』說著拉著湯光亭，要他跟著一塊走。
湯光亭便任由她這麼拖拉著走。來到中堂前庭，早有香案準備，觀禮者也大都到達。不久良辰吉時已到，兩旁敲起鑼鼓，宋鎮山這時才從後堂出來，坐在居中首位，而林藍瓶則早在庭間跪迎。待鑼鼓聲響結束，典禮司儀便將拜師的各個程序一一唱出，其中不外是祭拜天地與長劍門開山祖師，教訓新弟子入門門規，新弟子向師父磕頭獻禮，以及師父賜給新弟子一把長劍等等，雖然不甚繁複，卻一點也不馬虎，莊嚴肅穆，簡單隆重。
湯光亭看著林藍瓶一步一步地行禮如儀，想起自己居然沒有一個師父，倒也怪寂寞的，莫前輩一直想收自己為徒，但卻一波三折，最後卻學了呂洞賓的劍法。不過他反究自己內心深處，說不定自己並不是很欣賞像莫高天那樣的人，也許呂洞賓還比較適合成為自己努力的目標吧。
胡思亂想之際，林藍瓶已經完成拜師大禮，當夜姚奉達便讓人去請他來商議北上細節。湯光亭巴不得他們有此一邀，欣然應命。會中與其是說與他商議，還不如說是要尋求湯光亭的支持。不過湯光亭倒不在乎些，他只希望能夠早早起程，然後帶著梅映雪到萬毒宮去尋求幫助。
第二天長劍門上下便開始張羅遣使北上事宜，為了爭取時效，每人都備馬一匹，只有梅映雪因為精神恍惚，怕她摔下馬來，便與林藍瓶共乘一匹。另外湯光亭與林藍瓶並不負責代表長劍門，而由同行的石百成與朱兆和負責所有接洽事宜。其中文件書信由石百成貼肉而藏，金錢財物則由朱兆和保管。臨行前由宋鎮山再三叮囑，無非是閒事莫理，閒地莫停等等瑣事之後，五人四騎當日便即出發。
這時時序節氣已進入處暑，天候還算怡人，馳馬奔跑，快意暢然。五日之後，眾人來到長江邊上，等船過江。那時雖說南北情勢已經有點緊張，但是前些日子，李煜才又差人運送白銀二十萬兩、綢緞二十萬匹到汴京進貢，去資助他的敵人，妄想能夠讓趙匡胤緩一緩手。因此湯光亭拿出當初趙光義寫給他的手諭，南唐守軍依舊買賬，恭恭敬敬地連人帶馬送上渡船。
到了長江北岸，趙光義的手諭那就更有效了，湯光亭只消說一句：『奉王爺諭辦事，回去壽春覆命。』那宋國兵士全都像是聽到了聖旨一樣，態度恭敬，主動給馬匹送上糧草，以資路上所需。石百成與朱兆和見戍守江邊的宋軍，船隻糧草齊備，軍營營帳星羅遍佈，一場大戰一觸即發，南唐君臣還心存僥倖，醉生夢死，石朱二人面面相覷，都覺得選擇往宋國靠，是絕對錯不了的。
這一日來到桐城附近的小鎮，五人剛剛走進鎮上街道，一馬當先的朱兆和突然手按劍柄，石百成在一旁趕忙伸手攔住，說道：『朱師弟，冷靜一點。』湯光亭從後面勒馬上前，定睛一瞧，原來迎面而來一老一少，正是李坤松與甘俊之。
湯光亭更向前去，他人在馬上，居高臨下，說道：『李前輩，你的身子大好啦！』甘俊之向前一步，說道：『跟我師祖說話客氣一點，下馬來！』湯光亭搖頭道：
『不下，不下。那一天你們跑得那麼快，害我追都追不上，這一次我得騎馬追，說什麼也不下馬。』甘俊之怒道：『當日莫高天給我師祖打了個半死，還不是下手時念著同門之誼，留了幾分力氣。今天你倒是囂張，真後悔那天放過了你！』湯光亭想他得了便宜還賣乖，當真是要氣炸了胸膛，但想到過了這麼些時日，李坤松的內傷只怕是好得全了，自己這方雖然人多，卻沒有人是他的對手，便道：
『我跟甘兄又有什麼仇了？犯得著這麼大動肝火嗎？咱們那時不是說好了，那一天的事情那一天解決，玄璣真人也可以做證。』甘俊之手按劍柄，說道：『那是兩碼子的事。既然你想替莫高天出頭，那便吃我一劍！』說罷『唰』地一聲拔劍出鞘。湯光亭心道：『這可是你逼我出手的。』反手才摸到劍柄，忽然有人喊道：『兩位請住手！』音調熟悉，湯光亭待那人走近一瞧，原來是高智陽與范忠義幾人。
湯光亭趕緊翻身下馬，抱拳行禮道：『見過高大人！』石百成與朱兆和聽說是個官，也趕緊下馬來。只聽得高智陽續道：『湯兄弟，你在江西鬧場的事情，已經傳到了王爺的耳裡，他老人家可不開心了。你可別又在這裡跟甘兄弟鬧開了，我們可是還有正事要辦呢。』
湯光亭道：『這可是天大的冤枉，我到江西去，說明了是幫玄璣真人將長劍門給拉進來，沒想到他老人家脾氣不好，一言不和就跟人家打起來了，我和焦贊大師到的時候，他們正打得如火如荼呢，怎麼這帳也算在我的頭上了？該不會是有人故意要挑撥離間吧？』說著，往李坤松瞧了一眼。李坤松道：『我還沒見著王爺呢，你不必看我。』湯光亭回過頭來，續道：『這件事情，焦贊大師可清清楚楚，王爺若要怪罪，我可找他幫忙證明證明。』
高智陽將信將疑，說道：『那你沒幫著勸架，卻跟著大家瞎攪和，那還不是沒辦妥答應王爺的事。』湯光亭笑了一笑，心道：『還好我有先見之明，知道要繞回去長劍門，朱兄與石兄剛好替我圓場。』回頭笑道：『朱兄、石兄，請你們上前來，我來跟你們引薦引薦，我眼前這位是高大人，在王爺跟前辦事，是王爺的左右手。』石百成與朱兆和連忙向前行禮。高智陽問道：『請問這兩位壯士是……』石百成道：『晚輩石百成，奉掌門人命，前來宋國拜謁王爺。』湯光亭道：『這兩位便是江西長劍門的兩位師兄，這回奉命跟了我北上，就是要來跟王爺覆命的。』高智陽一聽，又驚又喜，說道：『此話當真？』連忙招來從人，吩咐在附近找一處客棧酒樓，先擺上酒席。從人應命而去。高智陽立刻說道：『此地不是說話之處，還請兩位壯士移步，其他所有人，也都請一起過來。』大夥兒一聽他這麼說，就知道又有免費的酒菜可以吃了，都樂得答應。
一行人便在高智陽所派出的從人帶領下，來到一家小酒館坐下，石朱二人自然都被安排與高智陽同桌而飲。互敬三杯水酒之後，高智陽先道：『兩位壯士說是受命前來，不知是怎麼一回事？』石百成望了湯光亭一眼，湯光亭跟他點了點頭。石百成方道：『小的受掌門之命，與湯兄弟一同前來，是想向趙王爺傳遞友好合作信息，他日若有用得著本門的地方，當效犬馬之力。我這裡有書信一封，還請大人過目。』說罷伸手入懷，取出信封，交給高智陽。
高智陽抽出信箋，草草瀏覽了幾行，復將信箋裝好，交還給石百成，說道：
『這是要給王爺的信，請妥善收好了。』石百成道：『是。』又將信封藏了回去。
高智陽道：『長劍門既願為前驅，弔民伐罪，本官樂觀其成，只不過軍情已經十分吃緊了，此刻我也不能做主。』吩咐從人拿出一塊腰牌，交給石百成道：『便請兩位拿著這腰牌，即刻啟程趕往壽春，見著王爺之後，將所有的信物交給他看，王爺自有定奪。』
語氣鄭重，表情肅然，好像有什麼天大的事情要發生了一樣。石百成與朱兆和只怕事情有變，面面相覷，不知如何是好。湯光亭也忍不住問道：『大人，王爺那時千交代萬交代，一定要我聯絡上長劍門，現在我好不容易把人帶來了，王爺不會拒人於千里之外吧？』高智陽道：『此一時，彼一時也。如今朝廷已經準備對江南用兵，曹彬大將軍已經奉詔入京，隨時都有可能會出兵。所以王爺才會命我先到前線，準備大軍所需糧秣。依此情勢看來，只怕王爺來不及交付長劍門任務。』石百成趕緊說道：『可是江西池洲、洪洲一帶，扼長江上游之地，是江南的軍事要地，我長劍門在地方勢力已久，動見觀瞻，影響所及，西至兩湖，東至金陵，若不能為朝廷效力，豈不可惜？還請大人三思。』湯光亭也幫著敲邊鼓：『玄璣真人回去覆命才不久，差也不差這幾天……』高智陽道：『已經過了半個月啦！』湯光亭道：『總而言之，還是請大人修書一封，讓他們拿著趕路要緊。』高智陽沉吟一會兒，道：『那是。』
范忠義命人送上紙筆，高智陽奮筆疾書，立時寫就。石百成接過瀏覽，紙上墨跡未乾。高智陽說道：『便請兩位壯士快馬加鞭，星夜前往，遲了，我怕王爺會離開壽春。』石百成道：『湯兄弟……』湯光亭道：『事不宜遲，我帶著梅姑娘，行動不便，兩位師兄還是趕快前去吧！』朱兆和道：『沒錯，石師兄，我們還是先走吧！』
石百成道：『正是。』又與眾人對飲三杯，便即告辭。湯光亭送出門口，拿出原本放在身上的趙光義手諭，交給石百成，說道：『必要的時候，可以用這個來突破王爺身邊一切不必要的干擾。』石百成大喜，接下稱謝。朱兆和道：『那師妹便留在湯兄身邊，幫忙照顧梅姑娘好了。』林藍瓶早就是這個意思，他若不說，自己也會提出，便點頭道：『師妹祝兩位師兄馬到成功！』石朱二人點頭示意，與湯光亭道謝再三，縱馬離去。
湯光亭送走石朱二人，立刻又回到高智陽桌前，說道：『依大人說，這場大戰不就一觸即發了？』高智陽道：『這是軍事機密，到底什麼時候，我也不知道。不過我們大家可都是分散開來，在為朝廷辦事了。湯兄弟是否也應該回去候命了？』湯光亭喜道：『我等的就是這一刻，這樣的大事，我又怎麼能缺席呢。』高智陽看他喜形於色，倒是有些意外，隨即想道：『少年不知天高地厚，只想著打架玩鬧，這行軍打仗的事，豈是兒戲？到時候就有得你苦頭吃了！』便又道：『如此湯兄弟不如趕緊回去，說不定王爺的密使，已經到了鑄劍山上了呢。』心中又想：『你趕緊走了也好，免得又跟人鬧出事情來。』
湯光亭大叫一聲：『哎呀，沒錯！』草草飯飽，領著林藍瓶與梅映雪，便向高智陽告辭。
三人走出鎮外，折返向南。林藍瓶這才問道：『怎麼這就走了？我們不是才到江北來嗎？才沒幾天又要回去了啊？』湯光亭道：『壽春既然有你兩位師兄趕去，我們自然也就不用去了。你沒聽高智陽剛剛的語氣，唐宋兩國隨時都有可能開打，難道你不想跟著軍隊，殺到金陵皇城去，把李煜從龍椅上給揪下來嗎？』那林藍瓶近來本已無意找李煜報什麼殺父之仇，但是現在機會擺在眼前，不由得又再度觸動她沉寂已久的復仇之心，湯光亭見她頗為心動，又道：『再說，我也想帶你回去我家裡，讓你看看我小時後玩耍的地方，順便去看看我娘。』林藍瓶不知怎麼地臉上一紅，道：『去……去見你娘……？』想問他：『為什麼？』卻不好意思問出口。
湯光亭心中說道：『帶你和阿雪去給我娘看看，看要挑哪一個當媳婦的好。說不定，還是兩個一起娶了的好。』他這個念頭，擺在心裡已經很久了，只是一直不敢說出口。甭說林藍瓶一向潑辣，是他早就知道的了，就是梅映雪也是個狠角色，一直無法猜透她對於此事的看法。這兩個其中只要有一個不同意，那他這個夢想就算破局，以後想都別想。更怕搞不好，就連梅映雪都拂袖而去，那便是兩頭落空，血本無歸了。
一想到梅映雪，湯光亭忍不住瞧了她一眼，心中與她說道：『想要去萬毒宮求醫的這件事情，能不能成還在未定之天，更何況我連去萬毒宮的路都不知道。宋軍攻打江南的事情緊急，所以我們還是先回家去，不過你放心，等這事一過，就算是上刀山下油鍋，我也一定要想辦法，把你給治好。』他心裡說道這裡，暗暗禱祝，發起一個誓來。
也合著就有這麼巧，忽然間，梅映雪忽然轉過頭來，衝著他笑了一笑。湯光亭一驚，差一點跌下馬來。須臾，回過神來，高興地大叫：『阿雪！阿雪！你認得我了嗎？』雙腿一夾，馳馬靠上前去。
林藍瓶正思索著回到鑄劍山上，見著湯光亭的母親時，這第一句話該說什麼好，卻被他這突如其來的大叫聲嚇了一跳，忙道：『發生什麼事了？』湯光亭喜不自勝，說道：『阿雪她……她剛才對我笑了，她認得我是誰了……』林藍瓶喜道：『真的嗎？』勒馬停步，轉過頭來，輕輕喚道：『梅姊姊，梅姊姊，你認得我是誰嗎？』梅映雪緩緩地將目光移動到林藍瓶臉上，微微笑了笑，小嘴微微一張，動了幾動，卻沒有發出聲音來。湯光亭喜道：『她想說話，她想說話，她知道你是誰，她知道你是誰了。』一時得意忘形，雙臂一張，將梅映雪緊緊擁在懷裡，梅映雪並不抵抗，只把頭低下。那林藍瓶見狀，開心之餘，醋意頓起，沒想到湯光亭興奮過度，忽然放開梅映雪，與林藍瓶說道：『瓶妹妹，謝謝你，若不是你這些天來無微不至的照顧，阿雪不會復原得這麼快！瓶妹妹，你真好！』左臂一張，將林藍瓶摟在懷裡，右臂亦復將梅映雪給摟了進來，便在這一刻，湯光亭終於完成了他只能做，不能說，『左摟右抱』的小小心願。
林藍瓶直覺猜他是故意裝成得意忘形的樣子，但是心裡卻也願意與他保留這一點模糊地帶，很快地，她也投入了相同的心情，去享受這麼一會兒的情感交流。可是他們三人跨下的馬匹可不這麼想，兩匹挨在一起的馬兒，不久便焦躁起來，湯光亭跨下那一匹擺頭嘶鳴，竟將前腳抬了起來。只聽得林藍瓶花容失色地大叫：『湯哥，湯哥，我快要掉下去了，我快要掉下去了……』湯光亭左摟右抱的手不想放，跨下坐騎卻不聽話，心中一急，雙腿夾得更加緊。
那馬兒可不是這樣就可以馴服的，後腿一蹬，湯光亭整個屁股從馬鞍上飛了起來，『咕咚』一聲，摔下馬來，那林藍瓶與梅映雪受他之累，在驚叫聲中，一一跟著摔下，湯光亭當先做了人肉墊子，卻依舊笑得十分開懷。林藍瓶與梅映雪掙扎著從他的身上爬起，雖是一身狼狽，但聽到湯光亭的笑聲，也受到了感染，都嗤嗤地笑了出來。
湯光亭見到梅映雪也笑了，深信這一定是個好兆頭，於是更加堅定他要回鑄劍山的決心。第二天三人回到江邊渡口，那戍邊帶隊的軍官還認得湯光亭，堆笑問道：
『爺這麼快就又要去辦事啦。』湯光亭道：『這一回是幫高大人去張羅一些瑣事。』於是胡說八道一番。那軍官深信不疑，直道：『爺是能者多勞，將來定是國家棟樑。』那戍守南岸的南唐軍士，親眼見到宋國的軍官與湯光亭等人有說有笑，待到湯光亭等人下船，也對他們十分慇勤，而禮遇有加，他們也因此得以迅速又順利地回到鑄劍山上。
那林藍瓶與梅映雪兩人，是湯廣成之前就見過的，只是這一次兒子不但將寨中大事給辦妥了，而且還居然將兩女給一起帶了回來，這樣的變化，實在是讓他感到有點措手不及。不過其中細節他也不好細問，只有趕緊讓人另外安排住宿。還有那山豬與刀疤老三，也是知道林藍瓶對湯光亭好像有那個意思，可是這會兒突然又冒出了個梅姑娘，他們兩個相視而笑，私下議論，只是不知又哪裡意見不合，在一邊叫嚷了起來。
陳九淵知道湯光亭回來之後，也趕緊到議事堂來看他。湯光亭問起莫高天的近況，陳九淵道：『莫前輩內功深厚，令人佩服，這些天他自行調養，已經漸有起色了。另外楊大哥也幫了許多忙，他們現在患難相扶，都變成忘年之交了。』湯光亭喜道：『他們兩個如果能交成朋友，相信一定能夠撞擊出許多火花。我已經等不及想要早一點去看他們了。』陳九淵道：『聽說寨主今晚設宴給你洗塵，已經派人去請他們過來了。』
當晚湯廣成果真設宴宴請湯光亭的江湖朋友，而寨中的重要幹部，也都受邀列席陪伴。席間湯光亭除了帶來宋國即將用兵江南的訊息外，也與莫高天、陳九淵說起那天分開之後的事情。言談之間，莫高天仍未改其桀傲不馴的狂妄性格，湯光亭想來他的身子應該是大好了，再瞧那楊景修的氣色，也比先前紅潤了許多，這雖讓他安心不少，但是時間對楊景修來說，卻是最大的殺手，因為像他這樣的傷，日子拖久了，往後要復健的困難度就會增加，昔日功力也就越難恢復。
那湯光亭原本還指望讓梅映雪替楊景修想想辦法的，但現在的梅映雪卻像是過江的泥菩薩一般，連自身都難保了。所以說梅映雪身上的毒，那就更要先想辦法解決不可了，決不能向那個潘神醫說的那樣，只讓她自行痊癒。
這一切都只待宋國的密使一到，然後湯光亭就可以跟隨父親打下山去，成就一番事業之後，他便要立刻帶著梅映雪前往太原，去尋求萬毒宮的協助。
只是這個宋國密使一直都沒到。
頭先一個月，湯光亭是天天到議事堂、前廳、山下大門報到，詢問有沒有宋國密使來訪。然後就到後山去找楊景修與莫高天，比手畫腳，談論武藝。或者是去找林藍瓶，帶著梅映雪到處去閒逛。那梅映雪每日按時服用潘神醫所開出的藥方，精神狀態似乎日日都有改善，有時候已能用點頭搖頭表達意見，只是反應慢半拍，進步狀況還不能令人滿意。偶而湯光亭也帶二女去見他的母親，那湯光亭的母親也是時好時壞的，正好與梅映雪是一對。
如此日復一日，天氣也由熱漸漸轉涼，趙光義始終沒有派人來。甭說湯光亭心焦難耐，就是湯廣成也頗感納悶。幾經商議，決定派出探子前往宋國與長江沿岸查探宋軍動靜，除此之外，他們所能做的，也只有繼續等待了。
如此又過了月餘，一日忽然探子回報：『宋軍已由曹彬領兵，由蘄陽經蘄水入長江，池州守將戈彥以為是宋軍巡江，還備酒犒師，發現苗頭不對的時候，已經太遲了。戈彥棄城遁逃，現在池州已經讓宋軍佔領了。』湯光亭大喜，說道：『終於打起來了，這趙匡胤的耐心未免也太好了吧。』湯廣成面有憂色，說道：『看樣子趙匡胤勝券在握，並不打算出奇兵突襲，想要給李煜壓力。而南唐有像戈彥這樣的笨蛋守城，想要不敗也難。唉，希望這一場戰爭能夠早一點結束，趙匡胤顧念江南百姓，不要濫殺無辜。』湯光亭尚不能瞭解他父親的心情，只想：『我們本來就是要配合宋師出兵，若是不打起來，那一切的努力不就白搭了？』
湯廣成接著下令加派人手嚴守山下通道，遇有南唐軍隊要上山，就一概直接殺退。結果在接下來的日子裡，宋國的密使依舊毫無蹤影，只不斷地接到探子回報：
宋師順江而下，銅陵、蕪湖、當塗一一落入宋師之手，幾乎是已經來到鑄見山山下了。那探子還回報一個奇怪的消息，那就是宋軍在石牌口聚舟架橋，架完之後突然又拆掉，不知在搞什麼鬼。湯廣成除了下令再探，也無計可施。
過沒幾天，探子又急急來報：『宋師在採石磯架起跨江浮橋，大將曹彬與潘美兩軍已經過江在採石磯會師，大軍前進白鷺洲，南唐水軍鄭彥華、步兵杜真雙雙敗陣，如今恐怕已經到秦淮河邊了。』湯廣成大驚，他知唐軍官驕兵惰，武備鬆弛，卻萬萬沒想到會到如此不堪一擊的地步。湯光亭聽了，只想馬上下山助陣，趁勢衝殺。湯廣成阻止道：『我們既已受宋國軍令，未得命令而動，那可是要受軍法審判的。』湯光亭怏怏不樂。
便在此湯光亭大傷腦筋之際，順著長江而下，遠在百里之外的金陵城裡，已改為軍機處的澄心堂上，也有一個人正自焦頭爛額，一個三十九歲正當盛年的中年男子，坐在案頭前，兩鬢一夜之間又多出了幾莖白髮。那人便是國主李煜。他這日接到常州情報，知道吳越竟附和趙宋，趁隙由東來攻，他又氣又怒，立刻援筆修書吳越王錢俶：『今日無我，明日豈有君？一但宋天子易地賞功酬勳，王也不過是個大梁布衣罷了！』書成，遣使快馬疾送。一個月之後，吳越王錢俶以攻下常州、潤州作為回應，並將來書輾轉遞送給宋天子趙匡胤。
李煜憤恨莫名，但是他又能如何？當年趙匡胤攻打南漢，南漢主劉鋹也曾致書向他求援，但是當時自己也如現今的錢俶一樣，不但置之不理，相同的，也將書信送交給趙匡胤。
李煜這時又想起了同年盧絳所言，不過現在是後悔也來不及了。那時盧絳還是沿江巡檢，見宋軍滅了南漢，聲勢大振，特別向李煜提出了滅吳越而抗衡中原的政策。在他認為，吳越是南唐的宿仇，彼此都是心腹之患，將來大戰爆發，吳越必會落井下石。到時腹背受敵，很難應付。以他長久以來在海門與吳越軍多次交戰的經驗，要攻取吳越並不難，如今宋師才滅南漢，如出其不意，偷襲吳越，最是上策。
李煜那時尚怕宋師會藉此口實向南唐進兵。盧絳更提議道：『可以偽稱宣、歙二地謀反，我們以平亂為由，出兵追擊，再賄賂吳越，請求援兵。待吳越援師一到，忽然反戈相向，則吳越舉手之間可滅。吳越既滅，我國國威大盛，就是趙匡胤也不敢輕舉妄動哩！』計劃與林仁肇如出一轍，只是林仁肇膽子更大，他的目標直接便是宋國，以圖一勞永逸。只可惜李煜進不敢與趙匡胤逐鹿中原，退又不敢滅吳越壯大自己，如今這些忠勇愛國之士的預言一一實現，李煜又惱又悔：『一切都太遲了！』若說這是報應嘛，卻又並非全然如此，當時李煜見南漢被滅，早就有打算自己也終將步上後塵，只是在他的心裡，總有那麼一絲癡心妄想，妄想宋主趙匡胤會因為他一向俯首稱臣，以小事大，如子事父，而放他一馬，讓他苟安江南。這樣的妄想一直到宋軍越過長江，才終於破滅。
他原本所憑仗的長江天險，被一座前所未見的跨江浮橋輕易破解，為今之計，只有想辦法將宋軍擋在秦淮河岸外，然後詔令江南各地軍旅，北上勤王。
李煜令人招來『神衛統軍都指揮使』皇甫繼勳，命他緊急募民為兵。沒想到皇甫繼勳竟然說道：『昨天半夜忽然狂風大作，飛沙走石，兼之雷電交加，冰雹如大雨滂沱而下，樹摧柱折，營帳軍旗，無一倖免。依臣之見，此乃天象示意，不如順應天意，讓人速修降書。』李煜勃然變色，斥道：『此事休要再提！他日宋軍倘若兵臨城下，孤當親督士卒，背水一戰，以存社稷。假若金陵終究不保，那孤便在這殿上引火自焚，做鬼也要做唐國之鬼！』皇甫繼勳怏怏而退，心道：『你此刻才想發憤圖強，未嫌太晚了吧？』
李煜斥退皇甫繼勳，想他經過這一番教訓，從此應當會盡心盡力，堅壁固守，以拒宋師。但光是把兵權交給皇甫繼勳全權指揮，還不能令人心安。他開始在後宮搭起神壇，日日請和尚法師誦經念佛，他自己也和小周後戴僧伽帽，披紅迦裟，跪倒叩拜，口中誦經默默禱祝，希望神佛能看在他平日多齋戒持誦，為境內僧道佈施，建塔創寺的面子上，保佑南唐國祚永續，國運昌隆。
冬去春來，此後的幾個月內，宋軍果然再無進一步的消息，李煜頗感欣慰，覺得他這幾個月的誦經唸咒的功夫沒有白費，昔日所積功德，此時也都得到了回報。
這一日他心血來潮，登上金陵城樓，放眼望去，但見遠處長江江面戰船遍佈，黑壓壓的桅牆高聳入雲，而近處原本廣闊的江岸，則是柵營遍野，旌旗蔽空，兵甲戰馬，沿著城牆城門列隊排開。團團營帳中間，一張獵獵作響的大纛帥旗，張牙舞爪地迎風高懸，像是正在向他示威。
李煜臉色頓時變得慘白，氣急敗壞地叫來守城官兵，喝道：『宋軍已經到了城下，如何不來報孤？』那官兵戰慄答道：『皇甫主帥不准我們入報，所以陛下才會不知。』再問下去，才知宋軍早就渡過秦淮河，圍城不攻已經有幾個月了。李煜一顆心沉到了谷底，回宮的路上才豁然通曉：『是皇甫繼勳欺我，是皇甫繼勳欺我。』一回到宮裡，李煜馬上召皇甫繼勳覲見。皇甫繼勳尚不知何事，匆匆入宮，李煜劈頭就問：『宋軍圍城許久，為何總是不報？』皇甫繼勳振振有詞地答道：『宋軍強大厲害，根本無人能敵，就算臣每天都跟陛下報告軍情，也只不過是讓陛下更加惶恐不安，什麼幫助也沒有。』李煜勃然大怒，喝道：『依你這麼說，就算是宋軍攻進城來，你既沒有辦法，就只好任他橫行掠殺了，是嗎？』皇甫繼勳原本就打算宋軍一旦入城，就率眾投降，以保官祿，可是這事如何能說？當下無話可答。李煜這一下可更氣了，馬上喝令左右將他拿下，著令處死。
解決了皇甫繼勳，李煜馬上想到，宋軍圍而不攻，所為何來？不過是要自己投降罷了。說也奇怪，這時他的膽子卻又大了起來，毫無投降的意念，明知是困獸之鬥，但不甘心束手就戮，決意要鬥上一鬥。他吩咐左右召來衛尉陳大雅，要他突圍出城，命駐守洪州的鎮南軍節度使朱令贇，率領麾下十五萬大軍來解金陵之危。
他也知道陳大雅是文官，不是武將，要他面對數十萬敵軍突圍而出，是十分為難的事，可是朝中已無可用之人，李煜先是軟言相求，最後厲色威嚇，陳大雅無奈應命，當晚趁著夜色，縋城而出，趕赴洪州。
平日諸臣高談闊論，說得是眉飛色舞，頭頭是道。可是一旦事到臨頭，一個一個卻都成了縮頭烏龜。李煜十年養士，竟不得一人，除了懊惱唏噓，萬念俱灰之外，如今也只有祈禱陳大雅能夠圓滿達成任務了。
一個月後的鑄劍山。
湯光亭自從江北回到山上來，如今已經過了整整一年，早已是窮極無聊，而且悶得發慌。尤其一是林藍瓶在半年前就讓長劍門人給尋了回去，讓他少了一個伴；二是莫高天則為了傳承一身武功，終於出人意表地收了陳九淵為徒。兩人躲在山上練功，又讓他一下子少了兩個伴。
其實陳九淵練武勤快，反應靈敏，與宋鎮山一樣，是天生練武的胚子，莫高天授他武藝，原本也是千里馬遇伯樂，是相得益彰，只不過陳九淵沉默寡言，性格與莫高天大異其趣，說是出人意表，大多意源於此。但是莫高天卻看上他忠厚篤實，其中原因，應該是始肇於甘千軍所帶給他的心理陰影吧。
這一天湯光亭帶著梅映雪再度來到母親的住處，那梅映雪這時已經能夠喊得出一些人的名字了，只是偶而會突然發呆出神，然後視而不見，也聽而不聞。但是在她稍微清醒之後，卻也變得很依賴，常常嬌聲：『湯哥，湯哥！』地叫個不休，更讓湯光亭憐愛不已。所以不論上哪兒去，總是要帶著她，免得因為她找不到自己，而影響到寨中其他人的作息。
湯光亭有點不想在山上繼續枯等下去了，之所以心血來潮帶梅映雪來看她母親，其實是有一點準備辭行的意思。但是一見到母親，卻什麼話也說不出來。或許根本是無話可說吧？湯光亭找了一棵樹挨著身子坐下，望著天空怔怔地發呆。
母親拉著梅映雪悄悄來到湯光亭的身邊，說道：『亭兒，你和你媳婦兒都成親這麼久了，什麼時候才要生個胖娃娃？什麼時候才打算給你老娘添個孫子？』湯光亭一愣，不知怎麼跟母親解釋他們兩個根本還沒成親，尤其湯廣成覺得梅映雪神智不清，在她沒有痊癒之前，也不可能答應讓兒子娶她。
湯光亭腦袋一轉，朗聲笑道：『阿娘，這件事情你急也急不來，不過你放心，孩兒一定會加倍努力的！哈哈！』乾笑兩聲，瞥眼間，不小心瞄到梅映雪也正轉過頭去，好似掩嘴偷笑，湯光亭覺得是自己這些天整日胡思亂想，連帶地眼睛也花了。
他站起身來，正要去拉梅映雪來瞧個明白，忽然有人匆忙奔來，上氣不接下氣地道：
『湯大哥，山下……山下有人上來了……』
湯光亭聽這聲音，再仔細一瞧，正是當時與他在山下看顧黑店的小三。看他喘成這個樣子，知他應該是有重要的事情，便問道：『有人上來就讓他上來呀，值得這麼大驚小怪的嗎？』小三喘得彎下腰去，續道：『是……是你自己說的，人……
人來了……來了就通知你，哎喲我的媽呀，早知道你……你忘記了，我就不用……
不用這麼趕了……』
湯光亭大叫一聲，恍然大悟，一個箭步竄出，雙手摟住小三的肩膀，激動地道：
『對對對，兄弟，謝謝你，真是謝謝你了！』說完右足一跨，迫不及待地從小三身邊飛竄奔出，同時大叫：『阿娘，照顧我的媳婦兒，我去去就回！』湯光亭的母親還沒搭腔呢，小三倒是大喊起來：『湯大哥，湯大哥，等等我，我也去看看！』那湯光亭早去得遠了，如何能聽到他的喊叫。
其實湯光亭就算是聽到了，也沒打算會停下來，因為他這時滿腦子想著的，就是：『來了，來了，終於盼來了！』
他施展輕功，這一年多來的修練，可讓他又有許多長足的進步，這會兒他卯起來開步狂奔，不消一盞茶的時間，就來到了校場上的議事堂前。他停下步來整理一下衣服，拍掉靴上的黃土，裝得一副氣定神閒的樣子，才走進堂內。
那湯光亭自從帶著陳九淵，完成了與宋國洽談的任務，帶著趙光義的信物回來後，在寨中的地位已經無形中提高了不少。以前大家只認他是湯老大的兒子，從沒把他真正的當一回事，現在可不同了，大家甚至已經有了這個山寨遲早要奉他為為主的心理準備。
湯光亭自然也知道大家已經對他令眼相待，所以他走進議事堂的時候，可不好再像以往那般蹦蹦跳跳，掩藏起興奮的心情，一本正經地步入堂上。沒想到這一腳才踏進門檻，馬上就聽到一聲清亮嬌柔的聲音說道：『湯哥！』接著右臂一緊，給一雙小手抓住。湯光亭本來可以閃過這一抓，只是在他聽到聲音時，就已經知道來者是誰，便任由他這麼抓著。
湯光亭轉過頭去一瞧，這聲音，這雙手的主人，果然便是與他睽違了半年之久的林藍瓶。雖然只是半年不見，但她原本俏麗的面容，此刻已多增添了幾分成熟嫵媚，而久別重逢的喜悅，也毫不吝情地洋溢在她紅紅的臉龐上，眼眶中還隱隱泛著淚光。
湯光亭當然也是喜從天降，笑逐顏開，樂道：『瓶妹妹，你怎麼來啦？』林藍瓶道：『不單只是我，我是跟朱師兄一道來的，還有我哥哥，他也來了。』湯光亭心裡打了一個突，心道：『林延秀？』目光還來不及去尋他，耳裡已經聽到有人輕咳一聲，故做清喉嚨狀。湯光亭順著聲音尋去，果然便瞧見了林延秀，右手虛握拳頭，掩嘴輕咳，一臉不以為然的看著林藍瓶。
湯廣成坐在正中央的椅子上，見到湯光亭進來，說道：『亭兒，這位林兄弟，奉了曹將軍之命，拿著符節前來傳令，要我們今夜立刻出發。』湯光亭大喜，說道：
『要去打金陵了嗎？』林藍瓶插嘴道：『洪州的朱令贇率領十五萬大軍出發救援金陵，經過鄱陽湖時，我門師兄探到了消息，星夜前往通知曹將軍。所以曹將軍便令王明將軍與我哥哥前來截擊，如今王將軍率領五千水兵，在採石磯駐守，我哥便到這裡來求援。』林延秀到時已先與湯廣成提了一個大概，林藍瓶在一旁聽到了，所以搶著說出來與湯光亭知曉。
湯光亭道：『那好，這個朱令贇有十五萬水軍，我方有王將軍的五千水兵，還有誰會來支援？』林延秀道：『我領了兩千步兵，已在山下待命，另外朱師兄這邊，還有二三十個師兄弟。』湯光亭道：『嗯，還有然後呢？』林延秀道：『就這樣，沒有然後了。』
湯光亭道：『不，不，不，你大概誤會我的意思了，我的意思是說，其他還有多少兵馬？』林延秀道：『我很清楚你的意思，是你沒搞懂我的意思。我的意思是：
「就這樣，沒有了。」』湯光亭吃驚道：『可是我們的對手有十五萬，喂，是十五萬人吶！』林延秀道：『大軍主力現在都在金陵，分不出太多兵員來守採石磯，所以曹將軍才會讓我上鑄劍山來求援。』
雙方軍力懸殊，也是湯廣成一直在擔心的事情，既然兒子開門見山地問了，他也趁機發言道：『以小搏大，以寡擊眾，在兵法來說，不是不可能的事，只是事關我手下弟兄三千餘條性命，不知將軍有沒有什麼計策。』林延秀道：『洪州守軍雖然號稱十五萬，不過實際上最多只有十來萬。將軍要我率領步兵在兩岸江邊多插旌旗，牽動馬匹往來奔馳，以為疑兵，王將軍則在江上多浮長木，遍插旗幟。趁夜色掩襲，唐軍船隻龐大，掉轉停錨都不易，要是前方船隻突然發現狀況有異，當先停船的情況下，一定會全部擠在一起，然後……』說著說著，拿出兵力部署地形圖出來，按圖索驥，將整個計劃與湯廣成等人說明一番。
湯廣成父子與長劍門人聽著連番點頭，雖然仍是行險，但是行軍打仗不就是這麼一回事，況且如果計劃成功，眾人以小搏大，那才是一項足以向後人道的豐功偉業哩。
策謀既定而且十分可行，湯廣成便決定依約出兵，當下即招集寨中兵馬，依計分工下去，分頭進行。原本湯廣成欲留湯光亭留下守寨，但是湯光亭堅辭，心想連林藍瓶都參與，自己豈能置身度外？湯廣成無奈，只得召來陳九淵，並留下五百人讓他守寨，以確保撤退有路。
當夜湯廣成便率領寨中二千餘人馬，與林延秀一起下山，並與林延秀那二千步卒還有長劍門人會合，約定吹螺鳴笛為號，然後各自帶開。那時月黑風高，四野漆黑，豬狗難辨。那跑馬寨寨中各洞，各有舊部，此時各自帶領散開，湯光亭不願跟著父親，那只有跟著長劍門人。此時他們只有境境地躲在江邊長草當中，靜待著情報所說，今晚就會抵達採石磯的南唐軍船。
湯光亭蹲著身子，百般無聊地瞧著身旁的林藍瓶，卻見她聚精會神地看著江面，一點也沒有不耐煩的感覺，湯光亭不願被她比下去了，也靜靜伏著不動。
也不知過了多久，江面之上突然出現點點火光，先是一朵兩朵，接著一下子十朵、二十朵，不斷地呈倍數成長，待那火光漸漸走近，眾人一看之下，才驚然發覺，那一團一團的火光，竟是一艘艘的小木船，木船上塞滿了乾草木柴，澆上助燃的油脂，順著江流而下，這些小木船頓時成為衝向敵軍的火炮，唐軍主力戰船就從後面跟來，若是宋軍遣船抵擋，那麼一旦讓火船撞上，唐軍再跟著殺上，那麼宋軍只怕就要全軍覆沒，而若是宋軍不加抵擋，則這些火船就可以直接撞上採石磯上的浮橋，既能一舉燒掉負責宋軍後勤補給的橋，唐軍還能順流直抵金陵城下，解決金陵之圍。
這樣的一石二鳥之計，出自於一個向來為南唐朝臣，譏之為剛愎自用，有勇無謀的朱令贇手裡，可以說是李煜的運氣。朱令贇想出這樣的計策，自己也很得意，還給這些小火船命名為『火油機』。
湯光亭看著這些火油機大舉順流而下，心中只想：『完了，完了，下游的守軍不管是奇兵疑兵，真兵假兵，一把火燒過去，那還有的剩嗎？』只想是否該做點什麼事，但是約定的信號始終未發，眾人仍是一動也不動地躲著。湯光亭乾著急，也不知該怎麼辦。
正當不知如何是好之際，奇怪的事情發生了。那原本一字排開，一馬當先的火船，忽然在江心當中停了下來，隨後而來的『火油機』跟著一艘接著一艘地撞上前船，必必剝剝地在江面上形成了一道火牆，幾艘幸運突圍的火油機，也莫名其妙地停在下游不遠處，好像要等它的同伴似的。
那朱令贇站在當先的戰船桅桿之前，見到這些打前鋒的火油機部隊，居然敢抗命不前，一時慌了手腳，急忙下令下錨停船，可是他這些水軍是南唐最大的水兵勁旅，戰艦也都是最大的，如何說停就停？前面的停下來了，後面不知情的一一撞上，劇烈的連串撞擊，終於將當先的船艦挨上火牆邊，風勢一起，船頭立刻著火。
這一下朱令贇全軍上下可都慌了，手忙腳亂，正欲滅火之際，忽然四下鑼聲響起，殺聲震天。王明領著五千水軍，個執火把，迎面衝將上來，遇船就燒，那南唐戰船此時全都擠撞在一起，根本駛不開，而原本用來逃生的小木船，此刻有都成了『火油機』了，慌亂中只覺得將上船影幢幢，也不知有多少宋軍，再遙見兩岸邊上，也是佈滿了無數宋兵，搖旗吶喊，火光燭天，每一個人心中都只有一個念頭，那就是：『完了，我們中了埋伏了！』
朱令贇簡直不敢相信這一切都是真的，他原本用來對付宋軍的火油機，竟然成了屠戮自己手下，最慘忍的兇手。他哪裡想得到，曹彬早就吩咐王明，利用長江此時正是枯水期，在採石浮橋前，在江上打下一根根的大木樁，唐軍來時，則可將大圓木推入江中，攔在木樁之前，用以阻擋唐軍船艦。沒想到朱令贇用火船當前鋒，王明將計就計，木樁攔住了火油機，達到了連曹彬都意想不到的戰果。
湯光亭此時也與長劍門人在江邊舉火把搖旗吶喊，更有多人騎馬來回奔馳，以蠱惑南唐軍心。果然那南唐軍士見岸邊水上都是敵人，不敢跳下船來的，都活活被火燒死，連遠在岸邊的湯光亭，都能聞到燒焦的屍臭味，而冒險跳下船的，十之五六，都被王明令水軍用箭射死，而餘下僥倖逃上岸的，或擒或死，幾乎全都栽在宋軍步兵手下。
忽然間友好些個南唐軍士往湯光亭這邊泅水而來，湯光亭身後跟著有人大喊：
『放箭！』只聽得颼颼聲響，亂箭齊發，立刻就射死了不少唐軍。幾個游得快的，已經上了岸邊，長劍門下，便有人挺劍斬去。這些軍人至多不過是身體勇健了些，如何是這些劍術名家的對手，不用三兩下，一個一個屍橫就戮。湯光亭原本也跟著砍了幾個人，但他原先見到數以萬計的唐軍，被大火活活燒死時，就已經起了惻隱之心，待聞到焦屍臭味，見到滿江的屍首，更幾欲令他作嘔。所以此刻他才砍了幾人，就覺得手軟，嚷道：『別殺了，不要在殺他們了！他們好不容易在這麼冷的天氣游水上岸，手中又沒兵器，要我殺這些個手無縛雞之力的人，我下不了手！』朱兆和走近他身旁，說道：『湯兄可別嚷嚷，可是我們若不殺他們，卻放他們一條生路，那麼其他人見了，就會全都往這邊來。你可別忘了，他們多少人，我們才多少人。打仗就是這樣，這也是無可奈何的！』說完，接替了湯光亭的位置，繼續追殺唐兵。不一會兒的功夫，江岸邊堆滿了屍體，宛如漁家在曬魚乾一樣。
忽地前方大喊：『抓到朱令贇了！抓到朱令贇了！』接著鑼聲笛聲大作，卻是約定收兵的信號。那湯光亭這時已知打仗根本就沒什麼好玩的，早就想要離開這個地方了，一聽到信號，便忙不迭地往約定的地點移動。朱兆和領著長劍門弟子則是先衝殺了一陣，這才步步跟上。
不久其他人馬陸陸續續趕到，那林延秀到達之後，下令清點人數，擾嚷間，一個蒼勁的聲音從湯光亭後方喊道：『我亭兒到了沒有？』湯光亭答道：『爹，我在這兒呢！』林延秀見是湯廣成回來，笑著說道：『湯老爺子，恭喜你這回可立了大功了！』湯廣成道：『哪裡，哪裡，這一次水軍的腳色比較吃重，若不是王將軍率眾在江上衝殺，敵軍也不會這般自亂陣腳，而若不是朱令贇用火船做前鋒，這一仗我軍的傷亡，可就有得算了！』想起剛剛唐軍的慘狀，仍是心有餘悸。
林延秀道：『其實曹將軍命王將軍在江心打樁阻船，同時也吩咐以輕舟小船裝載柴火，用以火攻，只不過沒想到朱令贇也想到了這一計，倒是省了引火的麻煩。』湯廣成吃驚道：『沒想到曹將軍用兵如神，著實令人佩服。』林延秀笑道：『古來兵者以寡擊眾，除了天時地利人和，此外便多仰賴他助，如火攻、水攻等等，老爺子難道忘了前朝赤壁之戰嗎？』湯廣成拍掌道：『哎呀，今夜吹得正好是東風……』林延秀道：『王將軍抓到了朱令贇，此刻便要押往金陵，去逼李煜投降，他特別吩咐了，長江上游還有南都留守劉克貞未嘗肅靖，但是此人是庸才，不足為懼，便請老爺子派人喬裝成販夫走卒，去散佈朱令贇全軍覆沒的慘狀，那劉守貞兩面得到消息，多半只會嚇得按兵不動。但是為防他突然舉兵前來，一樣還希望仰仗老爺子多派探子留心動靜，一有消息，立刻派人稟報。』湯廣成點頭答應。
林藍瓶道：『哥，那你現在要去哪裡？』林延秀志得意滿地道：『曹將軍答應我了，只要我辦成這件事，他就答應讓我做先鋒，讓我領軍攻打金陵城。』林藍瓶道：『哥，我也去！』林延秀想她是個女孩子，本不願讓她跟去，但是考慮到這些日子以來兄妹的感情不甚和睦，難得此刻兩人目標一致，並可藉此安慰父兄在天之靈，遲疑一會兒，也就答應了。
湯光亭道：『瓶妹妹，我也跟你去吧！』林延秀心裡是巴不得他有此要求，但是臉上卻不顯喜樂，若無其事地將頭轉開，讓妹妹自己去處理。只聽得林藍瓶也是喜道：『湯哥，你真的要跟我們去嗎？可是你剛剛……』林藍瓶剛剛一直在湯光亭身邊，察覺到了他由原先的躍躍欲試，到嫌惡排斥的心理變化，所以這時聽到湯光亭這麼說，自然是十分的意外。
湯光亭道：『我不放心你，其他的事情我不管，我就只跟著保護你。』關懷愛護之情，溢於言表，林藍瓶不禁臉紅害臊起來，心裡大為受用。
當下湯光亭與林藍瓶，便各自向湯廣成與朱兆和辭行。湯廣成知他這個兒子武功不凡，若不是跟著軍隊衝鋒陷陣，就算遇上危險，也當能全身而退，便不阻止。
而朱兆和知道林藍瓶的身世，就更不好阻止，自然也同意讓她前往了。
於是湯林二人便跟著軍隊，在營帳中休息了一夜，第二天一早，一同拔營往金陵進發。三天之後，兵臨城下，王明、林延秀回主帥營帳覆命，繳回兵符。
那李煜得知朱令贇兵敗被俘，一時無法接受，仍執意固守城池，繼續徵召民夫挑土加高城牆，並無投降的打算。曹彬見朱令贇不能逼迫李煜投降，便令人將他押往汴京，一方面下令軍隊團團圍住，並不令戰。此時吳越軍也已經由東抵達金陵城下，加入圍困金陵的行列。
卻說林延秀自得勝歸返，見李煜仍不願降，正中下懷，心想曹彬定會大怒，下令攻城，於是日日磨刀，準備隨時上陣。可是日子一天天過去，上面卻一點動靜也沒有，林延秀等著等著，不耐煩起來，這一天他道帥帳前去，請門卒通報求見。不久門卒出來，說道：『將軍病了，所以無法接見。』林延秀無奈，抑鬱而回。
如此過了多日，連都監潘美都感焦躁起來，便與曹翰、王明、林延秀等一干人，藉請安為名去見曹彬。曹彬雖仍是托病，但傳令三軍校場候令。不久曹彬圍著皮裘出現，那時天候雖已轉冷，但依曹彬的身體，還不到穿裘襖的時候，眾將官見他臉色不好，都出言關心。
曹彬道：『諸君可知道我為什麼生病嗎？』潘美道：『莫非是受了風寒？』曹彬搖頭。曹翰道：『難道是積勞成疾？』曹彬道：『不是。』眾人又猜了一些原因，曹彬都予以否認。眾人暗暗吃驚，都說要代請大夫醫治。曹彬搖頭道：『我這個病，不是一般的藥石所能醫治的。只要諸位答應我，攻下金陵之後，不得濫殺無辜，尤其是李煜一門，更加不得加害。如此，我的病就能不藥而癒了。』那林延秀暗暗吃驚，還沒想著要說話，那潘美已道：『這有何難？末將願在此當著將軍的面發誓，入城之後，絕不妄殺一人就是了。』其餘諸將，也都紛紛附和。
曹彬大喜，說道：『這可是諸位自己說的。』當下脫去皮裘，精神大振，喝道：
『來人，拿上來！』一名小兵雙手捧劍進來，曹彬將劍高舉過頭，說道：『這是聖上所賜寶劍，副將以下，如不守軍律，先斬後奏，絕不寬貸。眾將聽令：明日著即攻城，各城門帶隊主官，需親冒矢石，勇往爭先，入城之後，不得暴掠生民，李煜一門，更不得加害，如有犯者，定斬無赦！』原來曹彬在大軍出發之前，曾奉詔入京。趙匡胤因為前次王全斌平後蜀，多殺降卒，至今想起，仍深感悔恨，便將江南一切大小事務，全權交給曹彬負責，並叮囑他此次前去，千萬不可妄殺無辜，最好是能讓李煜自己出來投降，如果萬不得已一定要攻城，也必須要除暴安良，尤其是李煜一門，更要嚴加保護。
曹彬包圍金陵已經有六個多月了，之所以圍而不攻，就是想讓李煜自己投降，不料直到他翦去了南唐最後，也是最大的洪州援軍，李煜仍負隅抵抗，曹彬這才決意攻城。但為怕命令不行，便故意裝起病來，演了這一場戲。
那潘美以下等人，聞他這麼說無不相顧失色，唯唯稱是，彼此相戒。林延秀更是扼腕難言，但軍令當前，又不能不守，於是怏怏而回。
回到帳中，林藍瓶問他主帥召集何事。林延秀便道：『明日攻城。』林藍瓶道：
『如果是這樣，你為何還是悶悶不樂？』林延秀便將剛才所聞，據實以告。林藍瓶愀然不樂，說道：『哥，你該不會真的就這麼聽話吧？』林延秀怒道：『我何嘗不想親手抓住那個惡賊，親口問問他，為何要害死父親，他要是答不出個所以然來，我就一刀割了他的脖子……』林藍瓶道：『那你就去啊！』林延秀雙手抓頭，跌坐在地，說道：『可是，可是……』連說了幾個可是，就是無法接著往下說。林藍瓶知道多說無益，退出營帳，便去找湯光亭，將事情全盤告知。
湯光亭道：『我想你哥哥是不敢違背軍令的了。那你現在打算如何？』林藍瓶道：『我可不是他的部下，不用守他的什麼軍令。明天他們開始攻城，我想趁他們破城之際，趁亂混進城去，然後直奔皇宮，去找李煜。』湯光亭這下子可有興趣了，直道：『好好好，就這麼辦！』
那林藍瓶是女子，現在在正規軍對當中，可不能有女人留宿，就是白天出現時，林藍瓶也是女扮男裝，扮成一個不起眼的小兵。一到傍晚，便偷偷與湯光亭溜出去，睡在附近的廟宇中。當夜兩人便早早就寢入睡，第二天一早，都打扮成宋軍的模樣，出寺門的時候，還把寺院裡的大小和尚們嚇了一大跳。
宋軍一早便果然下令攻城，守城唐軍見宋軍來勢兇猛，不同以往，一時之間，城上箭如雨下，宋軍兩波攻城，都無功而返。曹彬鳴金收兵，第二日拂曉又戰，雲梯、繩索、撓鉤再度出籠，這回宋軍的撞木已經沉沉地撞向金陵城的城門，悶沉沉的撞擊聲響，宛如敲著的是南唐的喪鐘，這一天從早上一直打到傍晚，唐軍守城多時，知道再也沒有外援了，越打是越感到疲憊，而正好相反的，宋軍卻因為長久包圍金陵，無事可做，現在有機會一展身手，個個精神百倍，人人爭先恐後，直到日落，四野昏暗，才不得不歇手。第三天中午，致勝的一擊終於出現在北門，城門不堪巨木長久撞擊，應聲而裂。宋軍如潮水般湧入城門缺口，唐將咼彥力戰而死。接城門洞開，曹翰領軍率先奔入這六朝古城，也同時正式宣佈了南唐國祚到此為止。
便在此時，湯光亭與林藍瓶也神不知鬼不覺地跟著軍隊進入城裡，兩人辨明方向，施展輕功，要趕在軍隊之前搶進皇宮。但那金陵城裡，此時到處都是驚惶失措，攜家帶眷的逃難人潮，這其中不乏喬裝打扮的王公貴族，與著逃難的百姓搶道而行。
宋軍進城倒是嚴守軍紀，並不劫掠百姓，南唐軍士如果投降，也不刻意為難，但是吳越兵進城可就沒那麼客氣了，有東西能搶就搶，沒東西搶就到處殺人放火，以為娛樂，不一會兒金陵城內就烽火四起，哀鴻一片。
因為城內逃難百姓與唐、宋、吳越兵都在街道上亂竄，那湯林二人行程一時受阻。林藍瓶隨即發現吳越兵到處燒殺劫掠，更勝盜賊，心中便起不忿之心，恰巧見著一隊吳越兵，正從她面前的一戶深宅大院出來，那隊士兵人人手上都抱著箱子什物，後頭幾個還拖拖拉拉地強抓著幾個民女，衣衫不整，哭哭啼啼。突然一個六七歲的孩童從後頭搶了出來，抱住其中一個女子的腿，哭喊道：『娘，娘，我要娘！』那女子哭道：『兒啊！你快進去，不要出來，快進去！』那拉著她的士兵哈哈大笑，喝道：『臭小子，你找死！』倒轉左手長矛，便要往那孩子身上刺去。
林藍瓶大吃一驚，想要飛身去救，但是兩邊隔得遠了，中間還有一堆官兵難民擋道，哪裡來得及？卻見那名女子雙手被縛，全身擦得都是傷，此時不知哪來的力氣，低頭一撞，竟將那名正要行兇的士兵給撞倒了。他的同伴見狀哈哈大笑，全都是幸災樂禍之輩。那被撞倒的士兵大怒，隨即爬起身子，一槍戳中了那女子的左腰，槍頭從前腹突了出來。
女子一聲哀嚎，那小孩不明究裡，衝上來要摟住他娘，卻不知自己正往槍頭上撞，只聽得『波』地一聲，槍頭刺進了那孩子的胸胛。
孩子疼痛啼哭，他的母親雖然氣息奄奄，卻仍是愛憐地輕輕摟著他。那士兵兀自笑道：『天底下竟有這麼笨的小孩，那就讓我送你們一程吧！』雙手緊握槍柄，正要發力，忽然槍身一輕，整個人不由自主地往前撲跌。接著只覺背脊一涼，一陣劇痛跟著襲捲而來。他掙扎著努力轉過身來，卻見一個身材瘦小的宋國小兵，手中握著一把正在滴血的長劍，一臉怒容地瞪著他。他實在不能確定這把劍上的鮮血究竟是不是他自己的，因為他眼前的世界越來越模糊，張開了嘴巴想要說話，卻再也說不出話來了。
其他的吳越士兵見到自己的同伴，竟莫名其妙地死在宋軍手裡，都大叫：『反了，反了！』放下手中財物，各執刀槍圍過來。眾人只聽得那個瘦小宋兵說道：
『你們暴掠良民，濫殺無辜，本姑娘饒你們不得！』眾人聽他自稱『姑娘』，而口音也果然便是女聲，無不大怒道：『假扮宋兵，莫非唐國奸細？拿下你，不論死活，送到宋軍去領賞！』那宋兵其實便是林藍瓶所扮的，只聽得她也不甘示弱地道：
『你們不論我死活，我卻要你們都去死！』劍光到處，吳越兵紛紛受傷掛綵，滾倒在地，其餘的見她厲害，顧不了同伴，轉身就走，四下分散。林藍瓶顧得了東邊，就擋不了西邊，只有幾個還想撿拾所掠得財物的，做了她的劍下鬼。
林藍瓶見吳越兵死的死，逃的逃，便放棄了追擊，轉身去瞧那女子的傷勢。那女子躺在地上，早已經神智不清了，一察覺到有人靠近，抓著便道：『我的孩子呢？
還我孩子來！』林藍瓶轉頭去看湯光亭，只見他蹲身橫抱著那小孩童，看著自己搖了搖頭，意思是小孩已經沒救了。林藍瓶不願讓這位母親傷心，只好瞞著她說道：
『小孩很好，小孩……很好……』那女子道：『快，叫他過來，你讓他過來……』抓住林藍瓶的雙手陡然用力，指甲掐進了她手臂的肌肉裡，但是林藍瓶渾然不覺，只道：『湯哥，麻煩你將……將小朋友抱過來……』湯光亭依言將小孩子抱了過來，林藍瓶只見他雙眼微閉，胸口沾滿了鮮血，小嘴雖然大張著，但早已是出氣的多，進氣的少，只剩頃刻之命而已。但林藍瓶還是接過手來，說道：『你瞧瞧，小朋友剛剛睡著了，你瞧，他睡得可真……』回過頭來一看，那女子脖子歪過一邊，卻是不知何時已經斷氣了。林藍瓶忽然淚下，將小孩子送到那女子得懷抱中，拉過她的手來環抱住小孩子，接著雙手合十，默默禱念，但願佛祖將母子兩人同時接往西方極樂世界。
那些原本已經落入吳越兵手中的其他女子，此刻見到林藍瓶兩人的行徑並不像是敵軍，大著膽子紛紛往回屋裡跑。這一下死裡逃生，喜出望外，半步都不敢停留，頃刻之間，走了個精光。
林藍瓶蹲在那對母子旁，一時感傷，久久不能自己。湯光亭原想讓她心情稍微平復一下，再去叫她，但是不久前方街頭轉角處人聲喧鬧，轉出一隊吳越兵來，帶頭的大喊：『就在前面，就在前面了！』卻是剛剛逃走的吳越兵去而復返，帶了大隊人馬回來復仇。湯光亭雖不把這一群人放在眼裡，但是處理起來，也要一番功夫，而正事未辦，不好再耽誤時間，便拉住林藍瓶，說道：『別難過了，我們快走吧，可別讓宋軍搶先進了皇宮。』
林藍瓶回過神來，偷偷拭去頰上淚痕，說道：『沒錯。』一回頭，卻見西南角的天邊上，一團黑雲冉冉上升，聚之不散。林藍瓶大叫一聲：『不好，宮中失火了！』湯光亭順著她的目光瞧去，見狀如此，說道：『此刻再去，只怕是遲了！』林藍瓶道：『不管，先去看看再說。』
話才說完，前頭有人搶著接話道：『還想去哪裡？今天叫你們插翅也難飛了！』不知不覺間，兩人已被一隊吳越兵團團圍住。湯光亭不想再多耗時間，但惱他無理，想嚇他一嚇，便忽然一個箭步竄前。那搶著說話的帶隊官兵只覺得眼前一花，湯光亭的整個臉已經貼了上來，鼻子幾乎都碰到了一塊。那軍官被他這突如其來舉動嚇了一跳，大叫一聲，不由自主地往後跌坐，幾個兵卒在他身後連忙攙住了。兀自驚魂未定，卻見湯林二人手拉著手，縱身一躍，直接跳上了大宅院外圍牆，幾個起落，接著躍上了屋頂，從屋子的另一頭去了。
那些留在原地，尚一動未動的吳越兵眾，見著了如此奇異的景象，無不面面相覷，半晌說不出話來。他們睜著幾十雙的大眼睛，都沒人瞧見湯林二人有插上什麼翅膀，不過他們卻實實在在地從每一個人的眼前飛走了。