正文 第七章 文 / 金童
玉麟更是大惑不解，同時已聞東方傑突然呵呵笑道：
「作案這人我們已猜得八九，但且不管他，只是因此一來，我卻得晤韋兄，並知飛天狐來此，關係江湖中一場大劫，那虎面尊者，受谷靈子之托，即系與飛天狐兩人狼狽為奸，東來試探俠義道中人的反應，今夜要懲治那虎面尊者，本是舉手之勞，但惟恐因此結怨於他那師傅八臂神魔，故此命我那師侄手下留情。」
玉麟聽得清楚，方知為何師伯會容虎面尊者逃去。
這時那鳳兒已長身，玉麟見她狠狠地瞪了自己一眼，聳肩退步，突地飄身上房而去，心中更是不解，心說：「好端端的，你恨我怎的，我倒要問個明白。」
顧不得再聽，急忙跟踵而去，見她繞過前殿，身落院中，玉麟腳方落地，那鳳兒已一跺腳說：「喂!我問你，我殺人究竟與你們有何相干，若是你們要告訴我姑母，我可不饒你。」
玉麟恍然大悟，原來她是怕她姑母韓仙子知道此事，作賊心虛，一聽東方傑提起江州的命案，就趕快往外溜。
同時已完全明白，兩夜所遇的一美一丑兩個姑娘，原來本是一個人，美的是真面目，醜的卻是假面具，就不由哈哈大笑。
那鳳兒見他不答，反而大笑，就更氣，真個一嗔一喜嘟著嘴兒也美，又一跺腳，說：「你笑甚麼，你別老認為了不起!我可不怕你!」
玉麟仍笑道：「你這不是不打自招麼，看你還鬧鬼不?我只問你，先前你那假面具哪兒去了?」
那鳳兒她不自覺地伸手往臉蛋兒上一摸，頓悟自己心虛，人家到沒認出，是自己不但招認了不說，同時招秘密也揭穿了，竟會忍不住，又是一聲「噗哧」。
隨見她一翻眼繃著臉，說：「算你聰明，既然你全明白了，可是明白的只是你一個人，若我那姑母知道是我作的，那就準是你說的無疑，小心，那我可不饒你。」
玉麟見她又使出刁蠻性子來了，到天真好玩得緊，就又笑著說：「我早就說過，只要你今後不再濫殺，我也絕不為難你，可就看你怎麼了，要是從此放手，我自然不洩漏你的秘密，否則……」
那鳳兒已搶著說，「否則怎麼?」
一挑眉，眼兒又瞪得圓了。
玉麟道：「我們且不說這些，我那風弟何在，你不是帶我來找他?」
鳳兒眼珠一轉，又在抿著嘴笑，半響，方說：「喂!為什麼離不開你那風弟，怎的只想他，不睬我，我有甚麼不好?」
玉麟一聽，這可難於回答了，心說：「連這次，我們不過才第三次見面，到有兩次鬥劍，而且你是一個姑娘，我怎好和你親近。」
玉麟見她這話脫口而出，一派天真自然，因此，毫不因她是個女人，而覺得她說話不當，反而對她生出好感來，只是十七歲的大姑娘了，還是小孩兒天性，只是手段辣了些，卻是美中不足。
玉麟難於回答，怔怔地無言，鳳兒卻將嘴噘起來，又狠狠地盯了他一眼，玉麟以為她又要放刁，哪知她「嗤」的一聲笑，說：「你等在此地，我去替你喚他來，只是你別走了，若你要去告訴我那姑母，你可小心，別說今兒後我不理你了，你那風弟也不睬你。」
玉麟聞言，心中突然起疑，分明曾聽金風說過，這尼庵中除了他姑母韓仙子，就只一個佛婆，此外別無他人，而聽韓仙子所說，又只有侄女，並無侄兒。這不是奇怪麼?
方在疑惑不解，身後突有腳步聲傳來。回頭一看，打殿旁甬道中，轉出三人，前面二人衣衫飄飄，正是師伯東方傑和韋浩，韓仙子跟在身後。
三人轉過殿來，東方傑即回頭對韓仙子說道：「老前輩請留步，我明日即要回山，俟稟過我那恩師後，尚要赴南城一行，那虎面尊者與惡道飛天狐，仍由韋兄躡蹤監視，至於他向老前輩尋仇之事，不要說尚有韋兄在此，可助老前輩一臂之力，但經過適才挫敗，想來目前他定不敢再來了，老前輩大可放心。」
韋浩接著說道：「聽虎面尊者臨走時那口氣，他報仇不成，恐怕更要與千面人谷靈子與紅鳩婆等沆瀣一氣了，東方兄雖不想結怨，多樹強敵，其奈彼等執迷不悟何?未來這一場惡鬥，恐怕難免了，必要時，還得請韓老前輩相助一臂。」
韓仙子慨然道：「老身自種惡因，即使要置身事外，恐亦不能了，屆時但憑盼咐，無不從命。」
兩人隨即拱手道：「不敢，老前輩請回，我們也該走了。」
東方傑臨轉身，略一遲疑，隨又說道，「令侄女尚請老前輩多加管束，戒其勿再濫殺為是。」
韓仙子恨聲說道：「東方先生放心，我既知是這孽障所為，自要懲戒她!」
玉麟聞言，知師伯已曉得江州的命案，是那鳳兒所作，一則奇怪他如何得知，同時心中大急，到非是怕那鳳兒懷疑是自己洩了她的秘密，不依不饒，而是沒來由的替她擔心，因知這韓仙子性烈如火。
東方傑這時已轉身，對他招手道：「麟兒別過韓老前輩，隨我回寓。」」
玉麟是不能不走，只得上前，韓仙子又謝了他的相助，即隨東方傑和韋浩兩人，仍越牆而出，臨上牆頭，還扭頭一回望，見鳳兒和金風都未出現，韓仙子兀自姑在院中不去，也就不敢停留，這才飄身下牆。
二人輕功均高，東方傑步履甚是從容，但卻有似隴地飛騰，玉麟久聞韋浩之名，看他的腳下，果然名不虛傳，和師伯始終僅相差一個肩頭。倒是自己將輕功盡量施展開來，方能跟上。
不大功夫，三人到了江州城下。
韋浩道：「東方兄，我們就在這裡別過，你們回寓，我尚要往上清宮一探那虎面尊者，明春三月，我們在黃鶴樓中再見。」
東方傑道：「好!韋兄多勞，明年三月今日，一定前往候駕。」
兩人拱手告別，韋浩聳身上了城牆，再又晃肩，已失身影。
玉麟望著他的去處，對東方傑道：「師伯，這位韋大俠似乎落落募歡，兩次相見，總共沒聽他說過十句話，看他行事倒是俠膽熱腸，怎麼對人卻是冷冰冰的。」
東方傑也望著牆頭，半晌，方長歎了一聲，說道：「時已不早了，我們回寓吧!」
玉麟見東方傑不答，也就不便多問，兩人擰身上了城牆，回到店中，玉麟就迫不及待地問道：「師伯，你怎知江州的命案，是韓仙子的侄女所作呢?」
東方傑呵呵笑道：「你豈不知，那「螳螂捕蟬，黃雀在後」之語麼?你在那高樓之上，阻止那鳳兒行兇之時，我們已經到了，我們還是躡蹤那虎面尊者之後，方始發覺你們所在，要阻止他行兇的，並不單是我們兩人，那虎面尊者亦和我們的目的相同呢。」
玉麟聞言，自是大惑不解，怔怔地望著師伯，東方傑才將原因說出。
原來東方傑與韋浩約定，晚上同往一探上清宮，他們到得早，那虎面尊者與惡道飛天狐，也動身得早，正準備出宮，兩人邊拾掇，邊交談，東方傑與韋浩聽得一清二楚，明白虎面尊者即繫在暗掩護飛天狐之人，八臂神魔的名頭，和收虎面尊者為徒之事，在枯竹老人訪雲羅居士於金馬嶺時，曾聽兩人談起過，枯竹老人則系前往天山采雪蓮配葉之時，與八臂神魔曾有一面之緣，因此得知，東方傑把所知，與今晚偷聽到的兩人談話相參詳，已把一切全都明白，只是奇怪：先前驚疑江州命案是飛天狐所作，哪知不但猜錯了，而且飛天狐與虎面尊者兩人，還把作案這人恨之入骨。
玉麟這就更不解了，心說「命案非他們所作，也就罷了，怎麼他們會恨這作案之人?」
心在想，可沒打斷師伯的話。
東方傑已接著說道：「原來作案之人，把事情鬧得太大，不但影響他們兩人來江州的雙重目的，不敢放開手去做，而且官面上把嫌疑集中在兩人身上，迫使他們的行動不得不額外小心，兩人甚至驚疑作案這人，是有心和他們兩人過不去。因此，他們搜索作案這人，倒比我們更急，而且早已有了線，我們就是因為跟蹤兩人，竟一舉兩得，輕易地找到了你。」
說至此，東方傑呵呵笑道：「你道那鳳兒為何要如此濫殺呢?那鳳兒竟是水晶心肝，原來她早就探出虎面尊者前來向韓仙子尋仇，並知不是虎面尊者敵手，故血洗江州，不但蓄意引起江州官面上對他注意阻擾，而且更有意把俠義道中人引來，以助她姑母一臂之力，你說那鳳兒不是剔透絕頂麼?」
玉麟聞言，心中大喜，似乎一塊大石，從心中落了地。
你道他這喜從何來。
原來玉麟從一見那醜女時起，即驚佩她的武功，但惋惜的是，她那尊容不堪承教，今晚自發現了她的秘密，那「丑」不過是假面具時，心中就有說不出的愉悅，但仍惋惜她手段太辣了些，是美中不足，這一聽東方傑說明她作案的目的，不但心思剔透玲瓏，孝思可嘉，而且實在說來，這江州城中被殺了這麼多人，只從全都額首稱慶看來，確也不為太過。
玉麟這麼一想，心中怎的不喜，喜孜孜地蹬著東方傑，說，「師伯，你這話果真麼?」
東方傑又呵呵笑道：「我知那鳳兒對你甚好，此女不但慧黠，而且可人，其枯竹老人，更是一江湖怪傑，若未來這一場殺劫不可避免，將來能得老人出山相助，縱有八臂神魔為紅鳩婆等添翼，也可不懼了，若你能得其指點武功，更系不世之緣。」
玉麟聽東方傑話中有話，大有命自己與鳳兒親近之意，而且師伯既然跟在身後，鳳兒和自己在曠野中相遇時那段情景，自然已看見了。因此，一是竟難為情起來，但經東方傑這麼一說，本是無動於衷的心田，竟也起了陣陣漣漪，那鳳兒的音容笑貌，突然在眼前湧現，那活潑、天真而又刁蠻的性情兒，對玉麟是太深刻了，而且一旦對她的不滿盡除，心中倒是有著無限歡愉似的，恨不得即刻和她相見。
玉麟陷入沉思，東方傑望著他，盈盈含笑，好一會，玉麟方始發覺，不由臉上一紅。東方傑只作不見，又對他說道：「此間已無事了，今晚聽那虎面尊者和飛天狐之言，明日即要離此奔梵淨山，好在這般魔頭即使要興風作浪，發難也非得一年半載不可，有那韋浩跟去暗中監視，已可無慮，我們已商量好，趁這時期，我們應將俠義道中人邀約一遍，明日我即回山謁我恩師請示，再赴南城見你那師傅，然後將轉往洛河一行，遍訪俠義道中前輩英雄，半年後赴韋浩黃鶴樓之約。
「你既已奉師命行道江湖，可不必再與我同行，我走之後，若能由那鳳兒引見，得晉謁枯竹老人，拜請其屆時下山相助，自是大佳。否則，也可為我前往廬山，訪我當年好友歐陽彬，我自與他別後，幾乎十年不通音訊，但確知其仍隱居於廬山之中，你訪得他時就說是我所命，務要他下山相助。半年後，與我們在黃鶴樓會齊便了。」
玉麟聽完師伯吩咐，敬謹受命，而且心中甚是高興，不但可謁枯竹老人請益，且可與那鳳兒親近。不知怎的，就在這一會功夫，玉麟對那鳳兒的思念更甚，巴不得即刻前往相見。
這時已快近五更天了，兩人草草歇息了一會，即已天色大明，東方傑再又叮嚀了玉麟一遍，即離店而去。
玉麟直把東方傑送到江州南門外，也不回店，即刻抹城直奔西門，逕向韓仙子隱修的那尼庵面去。
玉麟是心急，顧不得路上已有行人，竟施展輕功，如飛而往。
玉麟到得尼庵，懷著熱切之心，伸手打門，那知打了半天，也沒人前來開門。
這尼庵不大，玉麟心急，門打得山響，裡面若是有人，絕不會聽不見，心中一生疑，火熱之心，就如同掉在冷窟子一般，再不等待，觀看四下無人，翻身躍過短垣，只見裡面冷冷清清，那還有半個人影。
玉麟心知有異，也就先不往裡尋找韓仙子，逕奔金風住的那間耳房。到得一看，果然杳無人跡，什物一片零亂，玉麟一怔，心想：「莫非虎面尊者在我們走後，又來尋仇麼?」
隨又一想：韓仙子雖然不敵，但若加上金風和鳳兒三人之力，虎面尊者確也不易得逞，而且尚有韋浩在暗中監視。
方在忖度間，抬眼忽見上案有鎮紙壓著一張紙片，忙趨前一看，果然是留給自己的，似是臨時匆忙所書，只見上面寫道：「玉哥哥，速與廬山雪屏峰後，為我緩頰。」
寥寥十數字，下面並未署名，但玉麟一見，當然知是金風所留。只看所書之字，潦草得僅可辨認，即知定有緊急事故，但「緩頰」二字，卻不知究何所指。
玉麟只在「緩頰」二字猜測，忽然心中一動。似有所悟，莫非這紙條不是金風所留，而是那鳳兒所寫麼?昨晚臨去之時，聽韓仙子說，對那鳳兒的濫殺，要施以懲戒，鳳兒是枯竹老人之徒，老人結廬廬山，雖不知即繫在雪屏峰後，但只有這一猜忖，還可解釋得這「緩頰」二字。
但又想到：「鳳兒和自己交淺，豈能以緩頰二字相托，而且自己並未晉謁過枯竹老人，怎能緩頰得?」
越想，玉麟越是迷惑，但不管是金風，或是那鳳兒所書，其惶急之情，已躍然紙上，就想：「且不管他，既然三人都已離去，惟有赴廬山始能尋得三人，師伯並有命，囑往廬山謁訪歐陽彬老前輩，我何必再猶豫，好在廬山非遙，到後即知。」
想罷，還不死心，又往裡尋了個遍，果是人去庵空，連那佛婆也不知去向，玉麟即不再遲疑，仍越牆而出，急急奔回城中，取了自己的行囊，即刻出城，奔廬山而去。
從江州到廬山，就是平常人，也不過一日的路程，玉麟腳下甚快，未刻已到了牯嶺，這牯嶺有個小市鎮，玉麟打了個尖，忙忙地又上路。
從牯嶺往南，赴廬山雖是大道，初時路上間也時見有一兩家小店，但此擊廬山，並非通都大邑，此等小店，不過是在春季時，作香客歇足之處，此刻已是深秋，香火之期早過，香客早已裹足，因此，多半都關了門，成了有店無人的空屋。
玉麟心急，見路上無人，即施展輕功，何消一個時辰，早見夕陽西照中，那廬山已在望，但見煙光凝而暮山紫，聳翠曾山出重霄，山勢巍巍而嵯峨，黛峰雄領，高出白雲之上，端的雄偉秀拔已極。
古人有「難見廬山真面目」之句，玉麟卻碰巧在天朗氣清之時到來，首次登臨，即得觀其面目，可謂太有仙緣。
玉麟見已到了廬山，非常高興，他因那張留給他的紙條上，情見乎辭，不管那是金風，抑是鳳兒所留，總是急盼自己前往，而且他也懷念兩人，心急了些，本來到過廬山，來得匆忙，又未問清，滿以為到了廬山，即等於到了那雪屏峰。他哪知道，這廬山方圓有數百里，那雪屏峰尚在廬山深處呢?
玉麟抬頭見廬山高接青冥，嵯峨疊翠，哪知眨眼間，山環裡，幽谷中，那氰氳縹緲的霧氣，已冉冉上升，被落日餘暉照耀，頓變作一片五色絢爛的彩霞，直似一層薄薄的彩色紗幕，倒捲而上，漸升漸高，瞬已將那廬山包沒其中，且彩徹雲衢。
這瞬間的變幻，玉麟方驚覺時已不早了，掉頭四顧，因立身是在低處，竟是早已暮色四合，心中不由生出疑慮。看四下裡並無行人，廬山雖已在眼前，但峰密何止千百，雪屏蜂何處尋去，且夜幕垂後，更難辨山徑，這來怎好?
方在心中焦急，忽見那山坳裡轉出一人來，玉麟定睛看時，只見那人肩著一擔柴薪，正向自己立身之處行來，原來是一個樵叟。
玉麟大喜，忙迎上前去，兩人到得切近，玉麟見這樵叟年在六旬左右，滿頭百發蒼蒼，胸前銀髯飄飄，肩著百十斤柴薪，卻仍步履如飛，矍爍已極。
玉麟心急天快黑了，雖覺這樵叟有異，卻來加注意，但因他是個老人，即側立道邊，拱手道：「老丈請留步。」
那樵叟大概是見這般時候，山路上還有行人，心生驚異，故尚未走近時，已在不錯眼打量他，這下見玉麟側立道邊，躬身施禮，就將肩上柴薪放下。
玉麟又上抱拳道：「請問老丈，這廬山雪屏峰，是在何處?煩請老丈指迷。」
那樵叟聞言，突然將一雙眼睜著得又圓又大，再上上下下打量了玉麟一陣，隨即呵呵大笑道：「哥兒，這麼說來，你是第一次前來廬山了，不錯，是有這麼個雪屏峰，可是遠啦!別說這時天色已晚，就是午刻從此起身，天黑前你也休想趕到，那雪屏峰離此尚有四五十里地，而且山路崎嶇，最是難行，你還是問著了我，否則，你要是問到別人，那就連雪屏峰這名字也不知道了。我可不是洩你的氣，山中雖有寺觀，但也多半不知雪屏峰在何處，你就是白天入了山，也絕找不到地頭。」
玉麟一聽，心中就涼了半截，愣在當地，做聲不得，焦急之色，盡露於面。
那樵叟見他這般模樣，就又說道：「據我所知，那雪屏峰上，並無寺觀，且不管你前去為何，今晚你是絕不能去的了。這樣吧，哥兒，我的茅廬就在左面山坳裡，不如權且暫住一夜，明日老朽指點你入山之路。」
玉麟見這樵叟滿面慈祥，一團正氣，而且就在這問話間，暮色已深，樵叟所言，想來不是欺人之話，無法，也只好借宿一晚再說，就又躬身道：「只是有擾老丈，確實不安。」
樵叟道：「有甚緊要，出門人哪有頂著房子走路的，哥兒不嫌我那茅廬簡陋，且隨我來。」
說罷伸手抄起柴擔，輕飄飄地一舉，即將那百十斤重的一擔柴薪，擔在肩上。
玉麟先前只顧急著問路，這樵叟不同於常人的甚多異處，都忽略了，這時一見，心中暗驚，常人縱在壯年，肩這麼重的柴擔已是不易，適間他卻輕輕一舉，即將柴擔肩上，可見他的臂力大得驚人。
玉麟在心中暗驚，那樵叟卻打前頭走下去了，看他年雖老逾，腳下步履卻極矯健沉穩，更認定想的不差，兩人一前一後，向玉麟來路，退回去了不過二十來丈遠，樵叟即離了大道，向山坳裡轉去，玉麟緊跟在後，又轉過一個山腳。就見茂林中，有一縷炊煙升起，此去不到半里之遙，看四外再無人家，想來定是那樵叟的茅廬了。
兩人又走了一陣，那茅廬始終隱在茂林中，仍未見到，但旭旭上升的炊煙，卻越來越近，同時並有潺潺水聲入耳。
再行不過十數丈遠。已是樹林盡處，前面豁然開朗，這才看出，難怪適才只見炊煙未見茅廬，原來茅廬是建在山環裡，兩面山崖環抱，即是沒有茂林，從側面也看不出來，背面山下，有一個小小的飛瀑，自茅廬側面瀉下，在茅屋前匯成一個畝許大的小潭。兩個剛要轉過那山嘴，左面那數丈高的崖上，突然飛墮下一條人影，像一雙驚空之鳥，好快，好輕盈，「唰」的一聲，直向那樵叟身前落來，身子尚在空中，玉麟已聽嬌呼道：「爺爺，你怎麼才回來呀!」
聽聲音，已知是一個姑娘，玉麟劇在心裡喊了聲：「好輕功!」那姑娘已落下地來，暮色雖暝，但玉麟眼前卻是一亮。
好個俊秀的姑娘，年約十六七歲，頭上秀髮覆雲，杏子眼，柳葉眉，腮凝若新荔，鼻膩似鵝脂，腳方著地，伸右手，已將樵叟肩上那擔柴薪接過，玉麟就更是呆了，那麼百十斤重的柴薪，她接過手去，竟會毫不費力。
聽稱呼，已知是祖孫兩人，果然不出所料，老人和這姑娘，均系非常人。
那樵叟一聲呵呵笑道：「櫻姑休得頑皮，有客人在此。」
那櫻姑亦已發現爺爺身後有人，略怔得一怔，別看她輕功好，是一個武林女兒，大概是長處這深山，少與世人往來的緣故。竟羞得臉上一紅，將接過去的柴擔，扔在地上，轉身就跑。
樵叟在她身後，又是呵呵一陣大笑，那笑聲，玉麟聽得出，是充滿了豪邁和慈愛。
樵叟將柴再又舉起，擔在肩上，回頭對玉麟說：「前面已是蝸居，哥兒隨我來。」
這稱呼，玉麟先時並不覺得如何，這時才覺出，這樵叟不但叫得老氣橫秋，而且全非鄉人口吻，由此看來，說不定這樵叟是一個老前輩高人，聞言又躬身道：「前輩這般相待，晚輩實不敢當。」
樵叟聽他改了稱呼，只是面帶慈笑，即回頭打前面去，繞過前面那一小潭，越過那飛瀑流泉之上的一道小木橋，已到茅廬門前，那樵叟剛將柴擔放下，那茅屋的房門，已咿呀的一聲打了開來，櫻姑已迎門而立。
這山環是在山後左側，恰是朝西，櫻姑迎門而立，恰也迎著餘輝，因她正咬著嘴角兒笑，她那面龐兒，就有似蓓蕾初綻，雖無嬌花之艷，卻有清新之麗。
樵叟並不放下柴擔，卻向櫻姑迎立的那道門一指道，「哥兒請入內，我將柴薪擔至後面，即來陪坐。」
玉麟拱手道：「老前輩請便。」
那櫻姑似因玉麟的稱呼，聽得一怔，樵叟已呵呵笑道：「還不迎客入內，發呆怎的?」
櫻姑笑面帶羞，即閃過一邊，樵叟已繞到茅廬後面去了，玉麟這才邁步進去。
屋內雖未掌燈，但因前面有窗，有落日霞輝射入，甚是光亮。
玉麟進得屋去，見櫻姑已不在室內，就等在門內，打量四周：這是一間草堂，和鄉居人家並無異處，不過是幾張木凳木桌。並無其他陳設，但一塵不染，靠裡邊的土牆角上，卻設有一案，案上供著兩個神主牌位，前面一隻香爐中，正香煙旭旭。
玉麟方在觀看，忽見左面房門一開，那樵叟已含笑走進，一面走，一面說，「哥兒請坐，老夫簡慢得緊。」
隨向身後門內呼道：「櫻姑，還不看茶來?」
這裡那樵叟剛讓玉麟在桌邊坐下，櫻姑也已端著個白瓷茶杯，竟是上等官窯。這江西本產瓷器，官窯得來不難，只是覺得與這泥土牆，白木桌，甚不相稱而已。
玉麟起身接茶，那櫻姑卻連托盤也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身後。
玉麟訕訕地，倒不好即刻坐，就便請問那樵叟姓名。
樵叟望著他，略一沉吟，隨掀眉一笑道：「鄉野之人，要那名姓何用，縱有，也早已不用了，倒是哥兒你貴姓?據我所知，那雪屏峰上別說並無人居，而且連庵寺朝宇亦無，你這麼急著趕去，不知所為何事，能否告知?」
玉麟已認定面前這樵叟，是一個前輩武林高人，這等人物，多不願以姓名示人，但因他面上一團正氣，也就不再將自己的姓名隱藏，坦然相告。說到赴雪屏峰何事時，卻不免猶豫起來，但也僅略一躊躇，即道：「晚輩前往雪屏峰，是為承友人相邀，前去拜訪，其師長因系隱居在彼，故少有人知。」
樵叟聞言，不錯眼地看著玉麟，面上微現驚容，說道：「這麼說來，哥兒是指那枯竹老人了，不知是與不是?」
玉麟驚道：「晚輩正是要去拜謁枯竹老人，老前輩敢是與老人熟識麼?」
那樵叟卻正容說道：「枯竹老人修為高潔，不與世俗為伍，老朽何人，豈敢與言論交，不過數年前有緣拜識而已。若你前往相訪的，是枯竹老人，他那隱居之處，我雖不悉，但我卻可指引你一條明路，不然，那雪屏峰還在廬山深處，不要說你找不到，即使你到了地頭，也不識得。而且雪屏峰方圓也有十數里，老人所居之處，最是隱密，恐怕就是三五日，也難尋找到。」
玉麟聞言，連忙起立，躬身一禮道：「蒙老前輩這般熱腸，晚輩幸何如之。」
方說至此，那櫻姑本站在樵叟身側，聽兩人在談話，突然右臂一穿，已直向門外撲去。
樵叟道：「哥兒稍坐，老朽去去就來。」
說時，玉麟見他兩眼盯著門外，臉上已變了顏色，緊隨著櫻姑身後，竄出屋去。同時，門外小潭邊，傳來鋃鐺的串鈴聲響。
玉麟聞聲，知是江湖上走方郎中，不知這兩祖孫怎的均聞聲變色，先後趕出。
玉麟想跟去，又覺得不便，但又抑制不住好奇心，就飄身到了門旁，向外探望。
就是潭邊丁字形的站著三人，櫻姑和樵叟之外，果是一個走方郎中。
那人年約四十來歲，頭上挽了個髮髻，穿一領布袍，腳上是多耳麻鞋，背後背著個藥箱。
因為站得遠，這時已暮色四合，看不清面貌。
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