正文 第七章 追尋往事心難平 文 / 南湘野叟
但是，祈煥藝仍舊不肯收下那張「三峽藏寶圖」，苦老兒苦苦相勸，說是在他身邊，易於遭人覬覦，作為暫請祈煥藝保管，又經湘青旁幼解，祈煥藝才算勉強收下。
苦老兒的心願，暫時告一解決，就此別去。好在他的左腿經過療治，功夫雖失，行路尚可，訂下年底到長安安平鏢局相會之約，便即辭別。
祈煥藝和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，沒入萬山叢中，從今以後，孑獨一身，又不知流浪天涯何處？不覺都為之嗟歎不絕。
這裡，祈煥對那張「三張峽藏寶圖」看都不看，便藏了起來。
湘青輕招素手，掠一掠為山風吹亂的鬢髮，說道：「恭喜你啊！」
祈煥藝愕然問道：「喜什麼？」
湘青道：「恭喜你榮膺巴山派的掌門人啊！」
說罷，瓠犀微露，杏眼含春，十分嬌媚運動人。
祈煥藝頓時勾起兒時青梅竹馬的回憶，人大膽也大了。再不怕小姊姊的威嚴，故意恨聲道：「我心裡煩得要命，你還來挖苦我！」
一面說，一面來胳肢湘青。湘青從小怕癢，祈煥藝手剛一伸，她已笑得花枝亂顫了，威嚇道：「你敢！」
祈煥藝也笑道：「姑婆婆又不在這裡，我為什麼不敢？」
他真的伸手來捉，湘青轉身就跑，繞著松樹跑了幾圈，祈煥藝一時性起，施展無上輕功大幻步，趕在湘青前面，再又回身相撲。
湘青不知他的輕功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想轉身已是不及，身子剛一側，已被祈煥藝抱住。
這一抱正抱著湘青酥胸，祈煥藝只覺她胸前軟軟的滑不留手，趕緊放開，湘青已是雙頰紅艷如火，嬌嗔滿面頓足哭道：「好，你欺侮我，看我不告訴姑婆婆！」
這一下嚇得祈煥藝呆若木雞，好半晌，才湊上去輕輕告饒道：「小姊姊，小姊姊！藝兒該死。」
湘青一跺腳，坐到松樹下那方大青石上，抽抽噎噎哭個不停。
祈煥藝坐到她身旁，不住軟語哀求，湘青不理他，但也不走開，哭了好一會，祈煥藝見不是路故意唉聲歎氣的說道：「唉，這下可大糟而特糟了，反正讓姑婆婆知道了，逃不了一頓好罵，過幾天見了她老人家，還是我自己先告訴的好！」
湘青一聽這話，大為著急，女孩兒家這等事豈可讓別人知道，趕緊抬起淚眼，惡狠狠的問道：「你說什麼？」
祈煥藝見她中計，故意裝傻把剛才自言自語的話，又說了一遍。
湘青伸出一支纖纖玉指，指著他說道：「誰要你去告訴？你要敢告訴姑婆婆，看我再理不理你？」
祈煥藝做個鬼臉笑道：「原來你也不故意告訴姑婆婆！那麼為什麼剛才要嚇我呢？」
湘青忍不住「噗哧」一笑道：「看你這副鬼樣子，還稱什麼『俊劍王』呢？」
祈煥藝陪笑道：「你的氣消了吧！咱們好好的說說話。」
他又挨著她坐下，輕輕的摸著她的手。
湘青情竇早開，思思唸唸只有一個「藝弟弟」，這時空山無人，便也不加峻拒，依偎著他的肩頭，告訴他這幾年跟著潘七姑，甚得寵愛，潘七姑連她不傳之秘的十七手「黑犀飛雲杖」都傳給了她。
等她說完了，祈煥藝也把在「剪雲小築」的生活和數月來尋訪仇家的情形，細細講給她聽。
祈煥藝成名的經過，湘青原已略有所聞，現在聽他從頭細說，心中又是驚喜，又是感傷，驚喜的是情侶的武學造詣，遠出於她的想像，感傷的是他竟有如此悲慘的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈紅紅的，不住替他傷心。
但是，在驚喜和感傷以外，她也還有不能不關心的事。
這就是那「佛心青獅」杜萊江的愛女杜采頻。
照他所說，明明杜采頻對他已經情有所鍾，不知她長得如何？比不比得上自己？他對她又有意思否？
可是，這些話現在自然不便提出來問，只好暫悶在心裡。
祈煥藝則因提起往事，念切親仇，憂憂不樂。
這樣，湘青又不能不想出話來安尉他。
她扳著他肩，輕輕說道：「你不要難過，我請師父傳諭幫裡的兄弟，幫著你去找伯母。」
祈煥藝慘然答道：「一點線索都沒有，茫茫大地，到何處找呢？」
湘青本來想說：杜采頻或許知道，何不向她好言懇求，指點一條明路。但話到口邊，總是覺得以不提杜采頻為妙，因而默默不語。
好半天，湘青又說：「照杜萊江臨死的話看，好像伯父從前跟他是在一起的。」
祈煥藝點點頭道：「我也是這麼想。」
湘青接口道：「那麼，只要打聽一下，杜萊江以前幹過什土？有些什麼路上的朋友？伯父的蹤跡也可以連帶知道了。」
祈煥藝猛然大悟，但又嗒然若喪的說道：「話是不錯，可是向誰去打聽呢？」
湘青道：「爺爺見多識廣，也許知道。」
祈煥藝本意是要回商山去省親，聽這一說，越發歸心如箭。
湘青奉師命到川東來時，本已得到潘七姑的准許？可以回去省親，因而兩人約定，次日一早，便結伴同行。
款款深談，直到夕陽西偏，才想起飢腸轆轆，急於回城進餐，相偕由登龍峰頭飛馳而下。
轉眼間，穿過「金盔銀甲峽」，巫山懸城，已經在望。
忽然，紅艷如血的夕陽影裡，腳不沾塵的走來一個道士，身法極快。
那道士一見祈煥藝和諸葛湘青，遠遠站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：「是『劍王』？」
祈煥藝站住腳，打景那道士，年約二十出頭，鼻如懸膽，膚色微黑，兩片薄薄的嘴唇，一雙項盼有神的眼睛，頭戴星冠、身穿藍油道袍，看上去是個風流的小道士。
祈煥藝回了一禮道：「在下姓祈，請問道兄法號？」
小道士答道：「我叫玉陽，自武當來。」
祈煥藝一聽是武當派，重新又行了禮道：「原來是武當門下，幸會，幸會！」
玉陽將眼睛瞪著湘青，也不問訊，管自己向祈煥藝說道：「足下號稱『俊劍王』，想來劍法天下無敵，不知尊師是那一位？」
祈煥藝這幾月在江湖上也經了不少風浪，一聽這話，來意不善，不願多事，便即說道：「在下於劍法一道，略有所窺，實不敢當『劍王』之稱。至於家師何人，因他老人家一向韜光陷晦，不聞外事，所以在下不便奉告。」
玉陽冷笑道：「既知不足以當劍王之稱，趁早別欺世盜名！」
祈煥藝心下好不生氣，正在沉思，該如何作答時，湘青已自插言道：「你這道士好無理！江湖中人佩服他的劍法，尊稱他為劍王，又不是他自己封的．怎麼叫期世盜名？」
玉陽楞了一楞，忽地拔出身後長劍，躍開兩步，寒光一閃，指著祈煥藝說道：「既然如此，我來領教領教劍王的劍法！」
祈煥藝神色自若的搖搖頭道：「我不跟你比劍！」
玉陽極其輕蔑的笑道：「可見得是個銀樣鼠槍頭，節骨眼上洩了氣，倒辜負了這位小娘子一番美意了。」
湘青跟隨潘七姑闖蕩江湖，三教九流見過不少，一聽玉陽的話，暗含輕薄，不由得勃然大怒，叫道：「藝弟弟，你教訓教訓他！」
祈煥藝沒有讀過西廂記，不知道銀樣鼠槍頭的出典，更不懂連在下面的「節骨眼上洩了氣」那句話，不是好話，故而微感感詫異的問道：「教訓他什麼？」
湘青氣得一跺腳，恨聲說道：「你真傻！」
玉陽哈哈大笑道：「弟弟不解風情，做姊姊的急也沒用！」
湘青怒極，嬌叱一聲，出手便是一掌，極其靈迅的去削玉陽的左腕。
玉陽猝不及防，又不肯拿劍去格，一閃未曾完全避開，只聽一聲清脆的裂帛之聲藍袖道袍的袖子，被湘青伸兩指扯了一塊下來。
湘冷笑道：「哼，憑這點玩藝也敢來叫字號！」
玉陽勃然變色，忍氣說道：「你別以為自己了不起，武當門風，不跟女鬥，算我讓了你。」
祈煥藝上前排解道：「既然如此，道兄請吧！」
玉陽厲聲說道：「我可沒有說不跟你鬥，有種的劍上見高下，要不然你就別稱什麼『俊劍王』，『丑劍王』。」
祈煥藝已然動怒，但仍謹守師門之戒，平心靜氣答道：「我的『龍形九劍』非遇殺親的仇人，或者緊急危難之時不能出手，所以道兄要想賜招，恕在下不能奉陪了，至於劍王為劍王，在下並不放在心上，道兄盡可傳言江湖，說我斬煥藝並非劍王。」
玉陽冷笑道：「你倒說的輕鬆，推得乾淨，可是我不能一個人一個人的去告訴，說你不是劍王。」
湘青在旁用尖利的口吻接口道：「對了，你不承認他是劍王，江湖上偏要叫他劍王，把那想當劍王當不上的人，氣得要抹脖子。」
說著，格格格管自己嬌笑起來。
玉陽真是氣得發昏，一挺手中的長劍，施展武當「虛無長生」劍，第一招「一陽初生」，分心便刺，想逼得祈煥藝拔劍應招。
祈煥藝抱定宗旨，不作無謂的爭鬥，玉陽步步進逼，他步步後退，湘青一路跟著過來，心下十分寬鬆，因為她已看準玉陽決非祈煥藝的敵手。
轉眼之間，祈煥藝已退到江邊，石壁削立千仞，峽中帆檣無數，正是日暮泊宿之時。
祈煥藝後退無路，怒道：「你這小雜毛，苦苦相逼，到底為什麼？」
玉陽大聲答道：「武當劍法，天下第一，不許你稱劍王！」
這話狂妄蠻橫，任是祈煥藝心地寬厚，也不由得動了氣，手握劍柄，準備出手，但一想到「七妙居士」孫寒冰的訓誡：「青峰劍下，不死無辜之人。」便又隱忍下去。
玉陽卻不瞭解他心中的想法，見他伸手握劍，只道被自己激怒，退後兩步，靜等交手。等了一會，見他仍是不動，又往上踏步，劍鋒一遞，「九轉丹成」，一招三式往他上中下三盤疾刺。
此時祈煥藝已站在崖壁邊緣，無處騰挪，眼看劍尖及身，猛地凹胸吸腹，雙腳一撐，倒翻出去。
諸葛湘青嚇得胸頭小鹿亂撞，「啊」的叫了一聲，蓮足一點，跑到岸邊去看。
只見祈煥藝如一支仙鶴一般，翩然飄向江面，輕巧巧的落在一艘江船的桅桿之上。湘青這才寬心大放。
玉陽的輕功亦甚了得，少年好勝心切，暗想：你能下去，難道我就不能下去？心念一動，腳下更不怠慢，挺劍飄身而下，直往祈煥藝撲去。
等他撲倒，祈煥藝已飄到另一枝桅桿上。玉陽緊迫不捨。江船中的旅客船家，個個驚得目瞪口呆，一齊翹首仰望。
祈煥藝心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃點苦不可！
玉陽由這支桅桿跳到那枝桅桿，仗劍緊迫，有如捉拿江洋大盜一般，正在得意萬分之時，忽然腳下一軟，已是不及，撲通一聲掉在江裡，自有人去撈救。
原來那枝桅桿上，祈煥藝已暗運內功，做了手腳，表面完好，內裡已斷，玉陽不知是計，一踩上去便收腳不住。
祈煥藝出了胸頭一口氣，摸出一塊銀子，丟落跳壞桅桿的那艘船上，高聲說道：「賠你的桅桿！」
說罷，以「龍形九劍」中「潛龍初用」的身法，右臂凌虛一攀，騰身直上。將略施小枝，懲戒玉陽的經過，說與湘青，兩人捧腹大笑。
回到城中，兩人吃罷晚飯，湘青還捨不得回去，又至祈煥藝連中閒談。
燈下細語，喁喁不絕，忽然門上輕叩數下，祈煥乞開門一看，竟又是玉陽。
湘青想起他那副狼狽的情形，忍不住要笑，祈煥藝到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉陽說道：「剛才冒犯道兄甚為抱歉。」
玉陽臉一紅，很和氣的說道：「我對足下，實無惡意，否則那天中午，足下早已傷在我的劍下。」
說到此處，祈煥藝想起那天清晨從朱家大院回店後，睡至中午驚醒，曾見人影一閃，定是玉陽來探行止，便說道：「照此行來，道兄早已注意我了。實不相瞞，我有大事在身，隱姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿於懷？」
玉陽微笑道：「老實說，我實在是想觀摩足下的絕藝。足下如肯賜教，我有絕大的報酬。」
祈煥藝怫然不悅道：「多謝盛情。我從家師學劍，可沒有打算來換取什麼報酬。」
玉陽仍然微笑道：「所謂絕大的報酬，在他人一文不值，在足下則是夢寐以求，這報酬只不過是一個人的名字，這個人就是足下在查訪的人。」
祈煥藝心頭一震，急急問道：「可是我祈煥藝殺父仇人的名字？道兄由何得知，千乞見告。」
玉陽點頭道：「正是這個人。至於我從何得知，卻不便奉告。」
湘青插言道：「你別聽他的，他在使詐語。」
玉陽似乎早知他有此懷疑，不慌忙的說道：「空口說白話，你們自然當我胡吹，我先透露兩句話，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊單名一個麟字。你看說對了沒有？」
這一來不用說祈煥藝，連湘青也深信不疑了。
玉陽又說道：「如果你在劍上贏了我，我自然告訴你，你要輸了呢？」
祈煥藝毅然答道：「我察明恩師，等報仇以後，從此封劍。」
玉陽道：「一言為定。請這位女俠做個見證。」
湘青滿懷高興的問道：「你們何時動手？」
玉陽道：「月色如銀，現以正好。」
祈煥藝欣然同意，三人一起出城，找到一處空曠地方，玉陽站住腳，問道：「此地如何？」
湘青作主道：「就是這裡。雙方各展絕學，點到為止，不得使用暗器和其他重手法，免得傷了和氣。」
祈煥藝和玉陽同聲應諾，各退三步，同時亮劍。祈煥藝的「青霜」，映著月色，越覺光若流星，寒凝霸花，玉陽的劍名為「驚虹」，隱泛紅光，也非凡物。
兩人互道一聲「請」，劍走輕靈，祈煥藝以游龍之勢，斜穿中宮，玉陽踩七星步，走斗柄，踏斗魁，回身虛領劍鋒，倒用「虛無長生劍」收招之式，「萬流歸海」，劍尖舞出千百朵微帶紅色的銀花。
祈煥藝聽師父一微上人說過各派劍法，知道這「虛無長生劍」有順倒兩種用之法，倒用重在以虛為實，比順用更見威力，而且易於誘敵。本可以不變馭萬變的宗旨，用「龍形九劍」第四式「金龍舒甲」化開，但見玉陽一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式「從龍萬里」只見他劍身一振，突起一溜銀光，穿越於千百朵「驚虹」劍花之間，宛如白龍飛舞一般。
玉陽心下一驚，想不到「龍形九劍」如此神妙，便不敢貪功急進，擰步回身，改回順用劍法，遞出第一招「一陽初生」，一刺即收，化出「二異起風」，轉攻側背。
祈煥藝一招「潛龍初用」，騰身而起，單足甫落，劍芒已起，「天半龍吟」，攻守相兼。
兩人這一交上手，全是極其靈迅輕妙的身法。「虛無長生法劍」確是名不虛傳，這一施展開來，劍影如山，綿綿不絕，虛實相生，異常緊密。
祈煥藝仍以「龍形九劍」的「三守三變」應敵，但見一片銀紅光幕之中，另有一溜寒影，夭矯不群的迴翔穿越，映著天半明月，猶如起鳳騰蛟，氣象萬千，眩人心目。
湘青雖說於潘七姑門下，似這等劍法，還是初見，目不轉睛，看得滿心歡悅。
時光雖慢似快，轉眼間玉陽的九九八十一式「虛無長生劍」已使到最末一招。
這一次，祈煥藝不再以「從龍萬里」應敵，使出「龍形九劍」第一招「與雲布雨」，捲起一道光柱，護住全身，任他干百點銀紅光雨揮麗，一點發不進去。
玉陽方待由順用再改回倒用，重行進招，只聽一聲嬌喚，見證人諸葛湘青喊道：「雙方住手！」
祈煥藝收劍飄回，玉陽也抱劍站在當地，目視湘青。
湘青緩步上前，祈煥藝也走了過來，將劍入匣，靜聽湘青說話。
湘青微笑向玉陽道：「棋逢敵手，不分高下，不過你這套『虛無長生劍』雖然神妙，只是他『龍形九劍』中只用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那個人的名字，告訴了他吧！」
這番話說得甚為宛轉，量判定玉陽已輸，則已顯然。
玉陽那肯失這個面子，大喝道：「沒有這麼便宜的事！」
話出劍到，一招「十里樓台」，銀芒連綿不斷，直捲過去。
祈煥藝這時劍已入匣，百忙中起左手使出「護身三妙手」第二招「大干微塵」，一彈「驚曇虹」劍，身形拔起，半空中疾如閃電般掣出「青霜劍」，「龍潛於淵」，劍尖從兩足間往下刺出。
在玉陽，祈煥藝連人帶劍的來蹤去跡，絲毫不知，只覺劍身一蕩，頭上一陣寒風，伸手一摸，星冠已只剩了一半，這下嚇得膽戰心寒，橫躍丈餘，大聲說道：「『龍形九劍』也未必強過『虛無長生劍』，不過功力不及你而已。接住了，紙上寫著那人的名字。」
說罷，拋出一個紙團，回身疾馳，轉眼沒入樹林之中。
祈煥藝接過紙團，如獲至寶，打開來就著月光一看，不由得滿懷高不，如澆冷水。
那紙上寫著三個字：「杜萊江」。
湘青一看，氣得銀牙—挫，恨恨說道：「該死的東西，虧他還是武當派的！」
武當山奇蜂七十二，夙稱嵩高之儲副，五嶽之流長。
山中宮觀林立，演琳觀尤其著名，璇台樓閣，桂影松聲，雄偉清幽，兼而有之。
演琳觀的著名，不僅因為它是洞天福地，在武林之中有傑出不凡的意義。
這裡，是武當派「武當五子」發號司令之所。
「武當五子」：庚壽子、逍遙子、雲中子、守一子。庚壽子同居長，但掌門人卻是鶴年子，因為鶴年子德行武功都最高。庚壽子天性恬淡，有意讓賢，不過本派一切興革大計，鶴年子總是與師兄弟商酌而行，所以武當派實際上的領袖，可說有五位之多。這天，直通演琳觀的青石大道上，馳來兩匹駿馬，一白一紅，白馬上一位丰神俊逸的少年，正是祈煥藝。胭脂馬上那位秀美絕倫的紫衣女郎，自然就是諸葛湘了。
兩人來至觀前，拴好馬匹，緩步上殿，禮過三清，向知客道士說道：「拜煩道長，通報貴掌門人，我們求見。」
武當山上，常有江湖中人，挾技拜訪，依來客身份，由不同等級的弟子接見，這知客道士玉純，一見二人是年輕後輩，不肯通報，只道：「二位有何見教，告訴貧僧也是一樣，敝派掌門人不甚接見外客。」
諸葛湘青，瓠犀微露，說道：「我們備有拜帖，有勞道長拿了進去，鶴年道兄或肯接見，亦未可知。」
玉純好生不悅，這一男一女兩個娃兒，居然稱武當派掌門人為「道兄」真是不知天高地厚。當下寒著臉答道：「尊帖不敢收，有話請說！」
湘青見他這等態度，也自氣惱，高聲說道：「素聞武當派以謹守禮法，知名江湖，何以道長如此慢客？」
正在吵嚷間，驚動玉純的師兄玉無，過來一問究竟，接過名帖一看，趕緊肅然起敬的說道：「兩位少俠請稍待，貧道馬上命人通報。」
玉無說罷，將玉純拉至一邊，悄聲說道：「這兩人是一微上人和潘七姑的弟子，他們稱掌門人道兄，還是客氣的呢！」
原來「武當五子」乃是「武林六強」之一，「天玄真人」梅叔贏的徒孫，算起輩份來比祈煥藝等還要晚一輩，所以玉無才那樣說法。
玉純嚇了一跳，趕緊過來招呼，前倨後恭，換了另一副態度。
玉無進去一通報，鶴年子連聲叫「請」，一面通知其他「四子」在丹室迎候，一則表示禮貌，二則想到一微上人和潘七姑的弟子，備全帖拜訪，怕有緊要大事，彼此好作個商量。
祈煥藝和諸葛湘肯來至丹室，「全真五子」，一齊起立問候，湘青手持潘七姑「金玉令符」，逍遙子曾見過此一重寶，故微頷首，「四子」均已會意，知道這一對壁人，確有來歷，不是假冒。
主客七人分賓主坐下，從人獻上松露雲霧茶，武當掌門人鶴年子開口動問道：「兩位少俠，連袂見訪，不知有何指教。」
祈煥藝答道：「小的在川東遇一怪事，特來請教。」
接下來祈煥藝將與玉陽比劍經過，細述一遍，又說道：「這可事疑者，這位玉陽道兄的『虛無長生劍』，出神入化，確為武當嫡傳家數，但按其好勇鬥狠，不惜將他人血海深仇，作為戲侮之資，卻又不似名門正派的弟子，故而小弟特來請求印證，如果有人假冒武當門下，為非作歹，大是有損貴派清譽，也得防備才好。」
此言一出，「武當五子」無不動容，雲中子最是性如烈火，向從人喝道：「把玉陽找來！」
這番興師問罪的計劃，全是諸葛湘青的主意。此時一見對方動怒，深怕把玉陽找來，當面一問，武當派為了整肅門戶，立即採取斷然處置，鬧成僵局，反為不妙，因此勸解道。
「雲中道兄請先不必動氣。好在我是見證，現在有信物在此。年輕好勝，一時失於檢點也是有的，請那位道兄，私下問一問他，如果肯將祈煥藝的殺親仇人見告，感德不淺。」說完，取出半頂星冠，交了過去。
祈煥藝一聽這話，已是星目含淚，站起身來，長劍到地，「武當五子」一齊回禮。鶴年子趕忙說道：「祈少俠，切莫多禮，貧道等生受不起！」
這時玉陽已由武當弟子，帶進丹室來。
鶴年子一指祈煥藝和諸葛湘青二人，向玉陽問道：「玉陽，此兩位少俠，你可認識？」
玉陽見煥藝，湘青二人找來武當山，知道是比劍後，拋給祈煥藝紙團的那回事上，當然無法否認，緩緩一點頭，輕聲回答道：「弟子認識。」
鶴年子指著丹室桌上那半頂星冠，又向玉陽問道：「此是何人之物？」
玉陽無言作答，把頭低了下來。
雲中子喝聲道：「玉陽，你替武當門中現眼丟人，可知罪？」
玉陽垂著頭，沒有回答。
鶴年子指著玉陽，向帶他來的兩名武當弟子，道：「你們將玉陽囚禁石室，明天押送下山，逐出武當門下。」
玉陽見掌門人說出此話，臉色大變，抬起頭嘴唇微微張合，似有所辯。
鶴年子沒有給玉陽有伸訴的機會，揮揮手吩咐兩名武當弟子，將玉陽押去丹室。
鶴年子半此事有個交代後，向祈煥藝道：「祈少俠，武當弟子冒犯之處，貧道以武當掌門自有公正處理……」
微微一頓，又道「祈少俠帶劍上武當山，興師問罪，似乎沒有把武當門中弟子放進眼裡……貧道久聞祈少俠盡得一微上人所傳，一套『龍形九劍』劍汝青出於藍，想討教一番，希不吝賜教！」
祈煥藝見鶴年子前面幾句話，聽來有道理，後面卻是口氣一轉，不由詫然怔住。
諸葛湘青一雙澄澈如水的明眸，連連閃動，似乎有跟藝弟弟回想的想法，當她倏然想到另外一回事上時，視線投向煥藝，含有某種示意似的看去。
鶴年子微微一笑，又道：「貧道赤手雙掌，來接祈少俠『龍形九劍』幾招！」
他話落此，已閃身飄出丹室……庚壽子等幾人，也銜尾跟了出為。
祈煥藝見鶴年子說出此話，萬無退避之理，就和湘青出來外面庭院。
鶴年子稽首一聲「無量壽佛」，赤手雙掌，已迎候對方出招。顯然這位武當掌門人鶴年子，對眼前此一微上人弟子祈煥藝，似乎有所恃，才會有此決定。
祈煥藝身形站定，抱拳一禮，遭：「鶴年道長，如此說來，祈煥藝只有無禮了！」
他亮劍出鞘，霍上前一步，左手劍訣一指，由右而左，就在身形扭轉之際，「龍形九劍」第一招，「興雲布雨」出手。
鶴年子一聲：「來得好！」心靈手快，以攻應攻。
祈煥藝一劍走空，倏將右臂往回一帶，振腕翻臂，再招「龍戰於野」遞出……他心裡卻是暗暗思忖：「這個鶴年子道人，赤手雙掌邀戰自己『龍形九劍』，似乎還含有什麼玄虛，剛才小姊姊又眼色示意，到底怎麼回事？」
祈煥藝邊戰，邊心念游轉。
鶴年子掌風呼呼，袍衣飄飛，閃開對方來勢，左招「金龍舒爪」，右式「白猿摘果」，輕叱一聲：「著！」迎面欺身而上……
眼前祈煥藝雖然一身之學，乃是超凡入聖，一位一微上人傾囊所傳，量他別離恩師後，所接觸的場面並不很多，而眼前與鶴年子迎戰，雖說是雙方印證武功，並無絲毫夙仇近恨，當然不能使出霸道煞手，同時他還在想剛才小姊姊眼色示意，又是怎麼回事。
一心兩用，祈煥藝就在稍有疏神之下，鶴年子已進招逼上……左手「金龍舒爪」，突然變招易式，戟指疾此，堪堪指向「曲池穴」。
祈煥藝猛然一驚，想要撤招變式，對方已指向自己「曲池穴。」
眼前突變，只是電光石火的剎那……鶴年子右式「白猿摘果」倏然變為「單掌開碑」一招，向祈煥藝執劍的腕肘敲下。
當然，鶴年子也不會使出厲招毒手……可是他「單掌開碑」一記向祈煥藝肘敲下，雖然沒有被廢或受傷，一陣疾麻之下，掌指一鬆，「嗆啷」聲中，「青霜劍」墜落地上。
旁邊觀陣的庚壽子哈哈一笑，順手從地上撿了起來。
祈煥藝氣得俊臉通紅，驟然間就想「兜羅手」出手，倏然一想怕誤傷了其他無辜，就即大聲道：「鶴年子，這是你碰巧撿到便宜，算不了什麼，我與你另外找個寬敞所在，再見個高下！」
鶴年子淡淡一笑，道：「你要比劍還是比掌？」
祈煥藝看到庚壽子手裡自己那把「青霜劍」，不由地「哼」了聲，道：「我們在掌下再見個高低！」
湘青暗中朝鶴年子等五子注意看去，各個臉上具是安詳，平和之色，似乎並沒有把祈煥藝視作打擾武當山靜修之地的人。
鶴年子從身旁摸出兩個當暗器用的鐵棋子，道：「這兩顆鐵棋子，一般均是二錢二分重，你我各取一粒，劃定地位，朝天空拍去，以後落地者為勝，你看如何？」
諸葛湘青見這個辦法公平，便接口代答道：「就是這個辦法。」
祈煥藝見湘青已經答應，自然無話可說。
鶴年子讓祈煥藝取了一粒鐵棋子，轉臉向湘青說道：「打勞諸葛女俠做個見證，劃地發令。」
諸葛湘青看了看指著地下說道：「各以四塊方磚為準，掉落四塊方磚以外，誰快算輸，兩位請站好，等我數到『三』時，方准發掌！」
鶴年子和祈煥藝，依言站定。祈煥藝說道：「我們賭些什麼？」
鶴年子說道：「你輸了，三天以內自來盜劍，三天不行，『青霜劍』沒收。我要輸了，任你命令武當派做一件事，必定辦到。」
祈煥藝心想：這好！如我要勝了，便限期讓武當派去幫代找到仇人。
這裡諸葛湘青已嚦嚦鶯啼的叫道：「兩位聽清，數到『三』時，—定得出手。一、二、三……。」
祈煥藝已蓄勢相待，一聽數到「三」，將棋子往上一拋，右掌奪足全力，往上方力拍。
那面鶴年子也是同樣行動，但見兩顆鐵棋子一般直，一般高，往上直飛，眾人一齊仰臉去看，兩個黑點，由大而小，轉眼間已看不見。
不一會，天上黑點重複出現，諸葛湘青，仍是不徐不疾的數到二十七，丁咚一聲，一顆鐵棋子落入四塊方磚以內，是祈煥藝的。
數到二十九，鶴年子的棋子落地，也在方磚以內。
諸葛湘青朗朗說道：「鶴年道長一著佔先，祈小俠掌力稍差一籌。」
鶴年子抱拳說道：「承讓，承讓，三天以內，請來盜劍！」回頭又對庚壽子說道：「師兄，咱們送客！」
祈煥藝沒精打采，與湘青二人，出了演琳觀，略一道別，回身上馬。
諸葛湘青見祈煥藝一路悶悶不樂，微微笑道：「剛才我真擔心，怕你贏了鶴年子，出個難題俊給他做，事情就要鬧僵了。」
祈煥藝生氣道：「你盼望我輸了有什麼好？」
湘青嬌嗔道：「說你傻瓜，真是傻瓜！朋明擺著是條苦肉計，你還真看不出來？」
祈煥藝愕然不解，星目圓睜，問道：「他為什麼要使苦肉計，與我有什麼相干？」
湘青答道：「林概鶴年子等眾人有心要幫你的忙，怕人知道了防備，所以才使出這條苦肉計。」
祈煥藝一聽這話，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
滿山松風，有如大海微濤，千峰列秀，萬石爭奇，古木槎牙，山泉淙淙……。
名山，靜夜，景物端的清幽已極。
上山一條大路，七尺長三尺寬的青石板，鋪成階級，一條英俊挺拔的身影，如電光石火般在石級上掠過，著地無聲，衣袂不飄，這份輕氣內斂的上乘輕功，可說出神入化。
走完石級，峰頂一片平陽，四周樹木蔥蘢，參天古木的枝梢隙處，露出一帶虎皮白石牆垣，牆內飛簷高閣，屋宇連雲。
這條身影在松林前停了下來。
月色照出這條身影，是位十七八歲的少年，身高六尺有奇，兩道劍眉，斜飛入鬢，朱唇玉面，一雙星目，精光內蘊，卻又微帶憂慮和興奮。身穿一件棗紅寧綢夾袍，頭戴青緞小帽，上綴一方通體皆碧的翡翠，腳下紅綾雲履，儀容十分俊美華麗。
這位極似貴公子的少年，正是「俊劍王」祈煥藝。
依祈煥藝的心意，只要訪親報仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性純樸，亦不喜歡在服飾上講究，但自遇兒時情侶，秀美絕倫的諸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩兒家天性愛美，更有爭強好勝之心，極願把情郎打扮得玉樹臨風般，人人稱羨，方始大快心意，因此，親自上街備辦美服珍飾，逼著祈煥藝裝扮起來，她的理由是：非如此才不辱沒「俊劍王」這個外號。
祈煥藝拗不過她，只好委屈依允。
這時在松林前，卻又暗自躊躇，大仇在身，穿得這般華麗，豈非毫無心肝？思量半晌，終於歎口氣往林間甬路走去。
他的上法看似從容，其實極快，轉眼間來至一所道觀門前。
這所道觀上有一塊綠底金字的直匾，鐵劃銀鉤，三個大子：「演琳觀」。
觀門已經緊閉，鐘鼓樓上傳來三聲更點。
祈煥藝抱拳齊額，向道家聖地敬禮過後，向東繞過虎皮白石牆垣，未見他如何作勢用力，身影已來至三丈六尺高的牆頭。
演琳觀內，房屋極多，一眼望不到底，祈煥藝一時拿不定主意，不知該到何處去尋他的青霜劍。
就這時，聽見有人低聲說道：「祈小俠。請跟我來！」
發聲之處在一株桂樹之下，祈煥藝目光如電，已看出樹蔭一個道家打扮的人，正是白天那知客的玉無。
他飄身而下，雙手一拱說道：「深夜打擾，甚是不安。」
玉無也回禮道：「祈小俠不必過謙，小道侯駕多時，請跟我來。」
說著，在前引路，祈煥藝跟隨而去。
繞廊越院，來至一座小小藥圃，面西朝東，一排三間精舍，玉無搶先走至石右面一間，在門口朗聲說道：「祈小俠到！」
丹室雙扉一啟，迎出來一人，仙風道骨，飄然出塵，正是武當派掌門人鶴年子。
二人行了賓主之禮，祈煥藝被延入鶴年子丹室之內。
室內明晃晃點著一盞九子蓮燈，四周陳設極是簡單，正巾一座丹爐，西壁五個錦團一字排開，南面一張雲石條案，鑲玉紫檀木架上，供一把桃木劍，那是武當派的令符。
除此以外，琳郎滿架，儘是圖籍，看來這鶴年子不但武功驚人，且也是個飽學之王。
鶴年子招呼祈煥藝落坐，自己坐在另一錦團上，徐徐說道：「貧道前間一番舉措，情非得已，祈小俠可肯見諒？」
祈煥藝因聽諸葛湘青點破鶴年子的用心，故而胸有竹，答道：「不敢，不敢。道兄此舉，想必定有深意，尚乞詳告，以開茅塞。」
鶴年子微一沉吟，說道：「目前尚難奉告，所可告慰於足下的是，足下仇人姓名，貧道以武當掌門身份，一力擔承，定當打探明白，玉陽無狀，但既已應允足下，自不能以戲言視之，而今武當失信於天下，重陽之日，期足下於此，必使足下如願以償。」
祈煥藝一聽這話，肅然起敬，名門大派，處世行事，確有異於流俗之處，當下站起身來，堆金山，倒玉柱，拜下地去，滿懷感激的說道：「若使祈煥藝大仇得報，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武當所賜，容我先行拜謝。」
鶴年子趕緊避開，一把扶起祈煥藝說道：「無量壽佛，足下何故行此大禮？請起來說話。」
祈煥藝又歡喜，又悲傷，竟而泣釘欲涕。
鶴年子又說道：「不過有一事先與足下說明，為了遮人耳目，這把青霜劍卻須暫由敝處保管，重陽之日，一併奉還，足下可放得下心？」
這要求祈煥藝好生委決不下，因青霜劍乃是「七妙居士」依寒冰所賜，萬一失落，不好交代。但看鶴年子決無壞心，且以一派掌門之尊，諒來不致圖謀他的一把寶劍，遂即慨然應允。
祈煥藝辭出演琳觀，一路下山，心想報仇訪親的大事，實不容易，急也無用，既有武當派掌門人一力擔承，不如耐心等到九月重陽，必可水落石出。目前且先回商山，省視諸葛兩老，趕八月中秋之前回「剪雲小築」，看師父有什麼事囑咐，辦完以後，重回武當，時間也就差不多了。
諸葛湘青對他的打算，自然贊成，一雙壁人，各跨駿馬，迤邐往陝境而去。
鄂西宜昌，古之夷陵，地處大江左岸，群山環繞其東北，大江蜿蜒其西南，西當三峽之口，東控重湖之尾，為川蜀之門戶，荊楚之屏障。
因此，宜昌是有名的水路碼頭，蜀中貨物，皆由此處轉輸各地。人煙輻輳，街市繁盛，十分富庶。
城東江濱一座大酒樓，金字招牌：「迎賓樓」。樓上五楹大廳，擺下百多張桌子，另有雅座臨江小閣，但見點點風帆，益助酒興。
大廳中自朝至暮，主顧不絕，大多是過往商旅行客，雖然滿面風塵，卻是興高采烈。
因為三峽之間，高山削岸，灘峽迴環，水流之中，波漩迭起，險惡萬狀，自川東夔府起，一百多里至宜昌西北平善壩，方始出險就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一兩天，置酒相賀。
在豪飲歡呼的酒客中，有一個客人甚為奇怪。
這客人約有二十歲年紀，青袍椎髻，打扮成小道士模樣，膚色微黑，極為精壯，但劍眉深鎖，雙唇緊閉，似乎一輩子都未曾笑過。
這小道士每天必來，一來就坐在靠樓梯口的座頭上，要一壺酒，兩盤豆角腐皮之類的素餚，吃得極慢，喝一口酒，沉吟半天，沒精打采，一付窮運末路的失意之態。
酒保對這客人，甚不歡迎，每每白眼相加，小道士似乎人窮志短，從不敢因酒家慢客而發脾氣。
這天中午時分，樓梯上一陣細碎足步聲，上來一個綠衣女郎，嫵媚之中，隱含英氣，秀目一轉，凜凜生威，小道士趕緊低下頭去，裝作不見。
綠衣女郎上得樓梯，俏生生站定，酒保一見，忙不迭狗顛屁股迎了上來，肘肩一諂笑道：「好久沒見你老了，從川東押船下來？」
綠衣女郎不大理他那一套，只問說：「有單間嗎？」
酒保沒口答道：「有，有。姑娘先請坐，馬上給你老拾奪。」
這時另有數桌上的客人，紛紛上前招呼，相邀入座，詞色均甚歐洲敬。
綠衣女郎一概辭謝，說話之間，不住拿一雙美目瞟著小道士。
須臾，酒保收拾好一間雅座，綠衣女郎坐定下來，點了餚饌，向酒保說道：「你去問問坐在樓梯口的那位道爺，是不是武當山下來的？請他來說話。」
酒保一聽說是武當山下來的，嚇了一跳，說道：「姑娘理那個窮酸道士幹什麼？」
綠衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：「要你多管！」
酒保嚇得喏喏連聲，趕緊去把小道士請了來！
小道士異常尷尬的來到雅座，打個稽首，低頭說道：「姑娘呼喚，有何吩咐？」
綠衣女郎見他那副羞窘之態，大為不忍，溫言說道：「你先請坐，我覺得道爺好面善，那天在巫山失足落水，想跟祈煥藝比劍的可就是你道爺？」
小道士正是玉陽，那綠衣女郎用不著說，自然就是杜采頻。
玉陽聽她一問，紅著臉答道：「正是我。」
杜采頻笑道：「那我們也算是故人了，不知比劍的結果如何，而且——」，她停了一下，笑容漸斂，憐惜的說道：「何以落得這般狼狽模樣？」
這一問，問得玉陽眼眶一紅，虎目中撲簌簌落下淚來。
杜采頻大驚問道：「道爺為什麼傷心？」
玉陽含淚答道：「玉陽已是被逐出師門當的人了。」當下，玉陽將祈煥藝比劍以後，大鬧演琳觀，自己被逐出門牆的經過，細細說了一遍。
杜采頻聽罷，歎惜不止。
玉陽亦是黯然無語，
好久，杜采頻說道：「說起來倒是我的不是了。」
玉陽道：「這不能怨姑娘，是我自己年輕好事不好！」說到此處，又虎目圓睜，鋼牙頓挫的恨聲道：「只不過那祈煥藝，太以可恨，我玉陽留得三寸氣在，斷斷饒不過他！」
杜采頻一聽這話，悚然動容，但這不過一剎那，臉色又恢復平靜，問道：「好麼道爺今後何去何從，有什麼打算？」
玉陽說道：「我俗家姓秦，家住長沙，有個叔叔常到沛市，長販運樂材，想這便宜乃是水路要衝，因此每天到這裡來等候，巴望家叔路過，將我帶回家鄉，好在舍下還有幾畝薄田，再不然幫著家叔料理買賣。也是餬口之計。」
杜采頻接口說道：「好豈不辜負了你一身『武當絕學』，不濟幫人走鏢也比做別的買賣強得多。」
玉陽答道：「武當門規，一不准跳入綠林，二不准辱人，我雖被逐出門牆，尚望掌門師伯有重新收錄的機會，故不敢壞了武當規矩。」
杜采頻哼了一聲，沒有接話，只是很慇勤的勸導他。
兩人心中似都有事，皆是默默有善。並無多語。
不一會飯罷，灑保擺上香茗，玉陽喝了一口，起聲說：「多謝姑娘賜飲，玉陽告辭了。」
杜采頻趕緊說道：「秦爺慢走，我有個計較在此，看看使得使不得？」
玉陽聽說，重又落坐，說道；「姑娘有何見教。」
杜采頻眼圈微紅的說道：「自先父故世以後，我本待結束事業，另訪名師以便向祈煥藝付還血債，只是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少幾口人的生計，不能不顧，為此只得強打精神，挑起千斤重擔。雖有幾位先父生前的好友幫忙，但得力的入，總還嫌不夠，如果秦爺一時無處可去，能不能屈就在我鹽船上照料照料？」
這是杜采頻剛才默默無語時，在心時盤算已定的主意。杜采頻之意，第一、玉陽被逐出門牆，禍由已起，如今他狼狽不堪，道義上應加援手。第二、玉陽對祈煥藝恨得要死，同仇敵愾，正該聯結一氣。第三、杜采頻對這個猿臂蜂腰的武當弟於，已暗生微妙的情愫。由憐生愛、自己並不知道，只覺不捨得放玉陽離去而已。
在玉陽，已是千肯萬肯，但表面上還得遲疑躊躇一會才答道：「蒙姑娘援手於究途末路之中，感德不淺。只怕才輕力薄，將來不能替姑娘分勞！」
杜采頻微然一笑道：「你倒像個酸丁似的，會咬文嚼字說客氣話。」
玉陽人逢喜事精神爽，劍眉一掀，爽朗大笑。
杜采頻看了他一眼，又皺眉道：「你把你的道袍換了吧！」
玉陽依言而行，買了一身衣服，上澡堂洗澡整容，換了儒生裝束，英俊之中透著儒雅，直如換了個人。
然後，他手搖折扇，往江邊走去。
一打聽「杜姑娘」，碼頭閒人，無不皆知，指著一號大船說道：「到那船上問就是。」
秦玉陽謝了一聲，抬頭去看那一號大船，三桅五帆，極其壯觀，此時正靜靜停泊在江心之中，般頭高高聳起，上有一個朱底金漆的「五福」花樣，捧著老大一個「杜」字。
就這時已有一個壯漢上來問訊道：「相公可是姓秦？」
玉陽答道：「我正是秦玉陽。」
壯漢道：「我家姑娘已等候多時，請上船相見。」
說罷，一打手勢，劃過來一條精緻小船，壯漢請秦玉陽下了船，一稿撐了開去。一路船上梢公都遙遙致禮，玉陽暗暗驚「五福莊」杜家好大的氣派。
不一會來至大船，杜采頻親自接了出來，迎至中艙落坐。四個年約十五六的丫環，一色雪青軟緞衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齊上來伺侯，一個安坐，一個奉茶，一個遞扇，一個接帽，鬧得秦玉陽小道士手忙腳亂。
這中艙極其寬大，艙壁光滑如鏡，四周皆是花梨几椅，中間一張大理石紅木雕八仙的方桌，上面擺滿各色乾果蜜餞，都用黃澄澄的高腳金盤盛放。
杜采頻這時已換了裝束，下穿玄色黃緞的散腳褲，上穿玫瑰色紫采絲百蝶的裌襖，鬆鬆挽一個馬髻，螓首蛾眉，粉面生春，顏如三春之花，腰如九秋之柳，說不盡那一股婀那嬌艷的風流體態。
秦玉陽忘卻身在何處，怔怔的看著杜采頻說不出話來。
杜采頻自幼行慣江湖，從來不曉得什麼叫忸怩。這時看秦玉陽高挑身材，通開鼻樑，虎目含情，似笑非笑，另有一種美男子的魅力，不覺心頭一陣蕩漾，羞得低下頭去，「噗哧」一笑道：「你傻看什麼？」
這一聲，才將秦玉陽迷迷糊糊中驚醒過來，一慌張帶翻了一碗茶。
四個丫環一齊掩口匿笑著，上來收拾。
奏玉陽暗暗警惕，怎的如此顛三倒四？
杜采頻也正了正臉色，叫丫環傳言出去道：「請孫總管來見秦相公。」
原來「五福莊」杜家，在這條大江上有三個總管，專門料理買賣船隻，這孫總管是東路總管，各叫孫立生，水底功夫，極是了得，世故經驗，更是老到，見了秦玉陽，極力的奉承了一番。
談至天黑，擺上酒來，餚饌極其精緻。
酒罷，秦玉陽告辭，孫立生另發了一號大船，供秦玉陽乘坐。
等他一覺醒來，只聽水聲嘩嘩，已是拔錨起行了。
第二天一早，杜采頻命丫環來請他過船，早已備下精緻早點。杜采頻一面慇勤勸他食用，一面不斷問他夜來睡盧安穩等等，一縷情絲，牢牢定了在這武當小道士身上。
從此，兩人日夜形影不離，晚上亦要到三更過後才依依分手。
一團熊熊愛火，愈燃愈烈，有如一道愛的洪流，巨大的衝擊力量，誰也無法抵禦。
這一夜，已是從宜昌啟程的第七天。
船泊白帝城下，一鉤新月，照著滾滾江流，數聲猿啼，令離人淒然淚下。
但是，在秦玉陽和杜采頻，卻是另有一番天地，他們在杜采頻的中艙之中，熄了燈，並坐在一起賞月。
江風吹來，微有寒意，秦玉陽握著杜采頻的手道：「有些冷？」
杜采頻幽幽答道：「不，我心裡躁熱得很，倒好像是三伏署天。」
秦玉陽笑道：「真奇怪，我心裡也一樣。」
他們都知道，心裡熱辣辣為的是什麼，但誰也不肯明明白白說出來。
秦玉陽歎了一口氣道：「我還是還俗了的好。」
杜采頻知道他的用意，輕輕說道：「你現在不等於還俗了嗎？而且……。」
她想說：而且，道士也並非絕對不准娶妻生子，還俗不還俗，又有何妨？但是，她終究不好意思說出來，回眸淺淺一笑，在月色下，越顯得又頰凝酥，清麗絕倫。
秦玉陽心頭甜甜的十分甘美，握著她的柔荑，輕輕放在鼻下，一股少女的肉體芳香，中人欲醉。
他躊躇滿志的笑道：「現在說來，我真該感謝掌門師伯的成全呢！」
杜采頻瞟了他一眼，薄嗔道：「說的什麼怪話？」
秦玉陽道：「若非掌門師伯將我逐出門牆，我怎能有緣遇到你呢？」
杜采頻這才明白，心裡十分舒服。
她向他偎緊了些，躲在暗處，心裡在吟著兩句詩：「身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。」
秦玉陽如醉如癡，默默的享受她的深情。
斗轉參橫，三更將盡。
秦玉陽心頭如打翻十七八隻吊桶一般，不知該不該告辭回船？
天人交戰，擾攘不寧。
終於，他毅然站了起來，說道：「我回去了。」
話一出口，但覺杜采頻圈著他左臂的手，反而緊了一緊。
他剛心急一動，杜采頻卻又鬆了手，他頭也不回的回到自己船上。
兩船相並，他的床和她的床，只隔了兩層艙壁。
秦玉陽那裡睡得著？
一閉上眼，杜采頻宜喜宜嗔的春風面，裊娜生姿的楊柳腰，不住在他眼前晃動那一雙深情款款，似乎曾會說話的俏眼，正在黑暗中注觀著他。
少女幽幽白，甜甜的，任何龍涎鶴舌，瀾麝旃檀所不能比疑的肉體芳香，不住飄浮在他的鼻下。
他像她所說的，「心裡躁熱得很」，踢開秋香羅薄被，仍不管用。
「格」的一聲，他推開了床頭的艙壁，淡淡的月色，清冷的江風一齊送到枕邊。
他的心境慢慢平靜下來。
忽然，他聽得對面也是「格」的一聲。
一眼望去，淡月朦朧中，一對眸子像黑寶石樣在閃動。
低低的送來一聲令人迴腸蕩氣的歎息，杜采頻問道：「你還沒有睡麼？」
秦玉陽用內家功夫，練音如絲，答道：「我睡不著，你呢？」
仕采頻慵懶的答道：「我也是。」
秦玉陽突然激動，一顆心像要跳出喉嚨口似的，微帶顫抖聲的說道：「咱們再談談好麼？」
沒有回答，好久好久沒有回答。
這一問，女孩兒家是答不出來的。
秦玉陽撐起半個身子，輕輕說道：「我來了！」
一式「渴驥奔泉」，身子平竄出去，越過這個船窗，進入那個船窗，船身稍微一晃，就似江濤輕打一般，無人知覺。
杜采頻的船窗，又是「格」的一響，關得緊緊的。……
月斜樓上五更鐘，杜采頻忽地驚醒，抬起皓腕，理一理散亂在枕上的青絲，輕輕推醒秦玉陽，叫道：「玉哥，玉哥！」
秦玉陽一驚醒來，低聲說道：「我該回自己的船了。」
牡采頻拿他的手貼著自己頰上，眼含珠淚，默默無語。
秦玉陽憐惜的問道：「頻妹，你怎麼啦？」
杜采頻伏在他肩頭說道：「玉哥，我可是什麼都紿你了，如果你撇下我不管，這滾滾長江，就是我葬身之地。」
秦玉陽著急的答道：「頻妹，你怎麼說這話？如果我秦玉陽有朝一日，對頻妹你變心，就叫我死在祈煥藝的青霜劍下！」
杜采頻聽他睹下這樣重咒，芳心一寬，不自覺的綻開笑容。
秦玉陽又將她一把摟住，軟玉溫香，實難割捨，但天色將明，不容留戀，只好深深一吻，仍回自己船上。
從此，杜采頻對秦玉陽，眉梢眼角，又另是一番情致。有時避開旁人的耳目，偷說幾句知心話，只恨不能暢所欲言。
溫州西門外。
官道上四騎駿馬，蹄聲得得，疾行如飛。
四騎馬上，前兩個短衣快靴，大家莊丁打扮，後兩個一男一女，男的猿臂蜂腰，氣宇軒昂，女的容顏映麗，隱隱然已有少婦的風情。
不一會，從官道往左折入一條青石甬道，兩旁松枯成行，極其幽靜。走完甬道，一片廣場，矗立著一帶莊園，背倚忠山，映帶清溪，氣派極其雄偉。
這莊園的牆垣，已微現青苔，想來建造至今，已有年代，但是門樓甚新，看上去完工不久。
這座莊園正就是杜萊江的「五福莊」，門樓被「俊劍王」祈煥藝盛怒之下，一招「木兜羅」劈垮以後，重行改建，故而新舊之跡宛然。
前行的莊丁，搶先下馬，等後面一男一女到莊，上前接過馬匹自去。大門口原有七八個莊丁，一齊上前請安，說道：「姑娘回來了！」
姑娘是杜采頻，手指秦玉陽道：「這位是秦相公。」
眾人紛紛上來行禮，秦玉陽早已聽了杜采頻的囑咐，從身上摸出一個紅紙封袋，內藏全國十八省通行，山西票號第一家，「晉裕」的銀票二百兩，交給一個老年壯丁，囑咐他分散與眾莊丁。
這時，三個青年壯士迎丁出來，但都是身帶殘疾，一個斷了右手半支手掌，一個左手缺去小指，一個瘸腿。
這三人正是杜萊江的三個弟子，「小青獅」劉琪、「粉面靈猿」池中龍，「弱水蛟」藍日祥。
當下，杜采頻將秦玉陽替三位師引見，各自見禮寒暄，來到大廳落坐敘話。
秦玉陽將比劍惹禍，逐出門牆之事，細說一遍，並將祈煥藝大罵一通。
劉琪的手掌，藍日祥的大腿，皆傷在祈煥藝劍下，池中龍左手小指雖是藍日祥的誤傷，但也由於祈煥藝那一招「驅猿拒鶴」之故。因而這時一提祈煥藝，也都恨聲不絕，劉琪右掌一斷，武功半廢，臉色更是淒慘獰厲。
秦玉陽卻是不服輸的神情，大聲說道：「祈煥藝『龍形九劍』雖厲害，招數到底只有九式，明兒個我向三位師哥討教討教，咱們琢磨一套特別招式，聯手破他的『龍形九劍』，未當沒有取勝之望。」
這一番話，說得杜門三徒，大為心動。
杜采頻也趁機替秦玉陽拉攏道：「真的。武當派的『虛無長生劍』，名滿天下，秦爺對我三位師兄，可別見外藏私。」
秦玉陽趕緊說道：「那裡，那裡！我的功夫還差得遠，得好好兒請三位師哥指點。」
劉琪等三人心想，秦玉揚雖然不敵祈煥藝，起碼也拆了上百招，自己與祈煥對敵，見面要不了三招就敗下陣來。足見得秦玉陽的功夫比自己高得多，不由得起了幾分敬意。
這天談到深夜，秦玉陽對劉琪等人，一口一個師兄，態度極其親密尊重，兼以武學一道，知無不言，言無不盡，使得杜門三徒，對他都有好感，更是因為祈煥藝是他們四人的公敵，越容易談得投機。
至於杜園下人，因為他出手毫爽，態度和藹，自然也十分尊敬這位秦相公。
因此，奏玉陽在杜園作客，十分愉快，每日裡與劉琪等人談藝淪劍，倒也逍遙自在。
唯一的遺憾是與杜采頻交談的機會不多，就是談話，也只是冠冕堂皇的寒暄，滿腔濃情蜜意，只有各自對花墜淚，封月長吁！
時間像流水般，轉眼一個半月過去。
這時已是嶺雲烘日，野樹無風的三伏天氣。
一天午後，忽然傾盆大雨，暑氣頓收，秦玉陽連宵苦熱，夜不安眠，這時枕罩生涼，午睡極是酣暢。
葛然間，聽得一聲輕響，習武之人，功夫越高，耳目越靈，秦玉陽早巳驚醒，抬眼一看，不由喜出望外。
只見書桌邊俏生生站定一人，淡藍羅衫，雙蜂微隆，冰肌無汗，櫻唇含笑，正是日夕相思的杜采頻。
秦玉陽一跳而起，探首看看窗外無人，「砰」一聲推上房門，一把將杜采頻擁在懷裡，如火雙唇已自湊了上去。
杜采頻在他懷裡拚命掙扎，著急的輕叫道「不，不，讓人看見。」
也不知是她女人力弱，還是半推半拒，終於讓秦玉陽長長一吻，聊解相思之苦。
杜采頻這時也沉醉了，丁香微度，星眼半餳。但就在秦玉陽神魂顛倒時，杜采頻突地一推，掙脫他的懷抱，似嗔非嗔的恨聲說道：「你再鬧，我馬上就走！」
秦玉陽陪笑道：「別走，別走，咱們好好坐著說說話。」
杜采頻道：「現在可沒有功夫說話，我要帶你去見一個人，快穿衣服，我在廳上等你。」
說罷，理一理鬢髮，扯一扯衣襟，翩若驚鴻的走了出去。
秦玉陽回想那一吻，獨自餘味津津，定一定神，穿好長衣，來至廳上。
杜采頻一見他出來，轉身向外走去，秦玉陽緊跟在後。
門外，莊丁早已備好兩匹馬，執鞭相候？
二人認蹬上馬，杜采頻從莊丁手中接過絲鞭？囑咐道：「三位爺回來，就說我跟秦相公逛玉蟾山去了。」
說罷，一領絲韁，首先跑了下去。出了甬路，進入官道，放開四蹄，往西疾馳。
此時雨後新雲，千山含翠，十分涼爽，但是三五里路跑下來，杜采頻亦已微感身子發熱，勒一勒絲韁，緩緩而行。
秦玉陽當下一使勁，上前數步，與杜采頻並轡聯騎，在馬上問道：「你帶我去見什麼人？」
杜采頻面容嚴肅的答道：「我父親有個朋友，要看看你？」
秦玉陽又問道：「叫什麼名字，是什麼身份？」
杜采頻道：「我叫他馮大叔，你跟我叫就是了，說話要小心些。」
秦玉陽更詫異，說道：「怎麼個小心？」
杜采頻微一沉吟，答道：「也沒有什麼大不了的，有什麼就說什麼就是了。」
秦玉陽心下非常奇怪，但再問杜采頻，她不肯多說，只答道：「以後你會知道。」
過了一會，又突然想起什麼似的叮囑道：「哦，我帶你去見馮大叔的事，你可別跟我三位師兄說，他們不知道有馮大叔這個人。」
這話越使得秦玉陽狐疑滿腹，暗暗加了戒備。
但是，他也另有一股興奮之感。
不一會，杜采頻帶馬轉入一條岔路，竹林茅籬，路徑甚是曲折逼窄。
竹林深處，一戶人家，粉牆剝落，似是敗落的臣室，杜采頻下馬叩門，出來一個傴腰駝背的老頭，說道：「請進來吧！馮大爺已等了一會兒了。」
杜采頻也不答言，一打手勢，叫秦玉陽把馬牽進院裡，領著他曲曲折折，走進一個月洞門，裡面是一個小院子，牆垣極高。
北面是一座假山，杜采頻領著他穿了進去，裡面儘是一間石室。
石室中明晃晃點著兩枝粗如兒臂的白蠟燭，一張虎皮交椅，上坐一人，年約六旬，生得極其魁梧，臉上花白虯髯，連鬢而下。這一團茅草似的虯髯之中，露出一張海口，一隻鷹爪鼻子，雙目深陷，射出兩道微帶黃碧的精光，相貌生得極其獰惡。
杜采頻襝衽為禮，說道：「馮大叔，我把秦玉陽帶來了。」
秦玉陽也作了一個揖，說道：「秦玉陽拜見馮大叔。」
那姓馮的大剌剌的點點頭，道：「喔，你就是武當派的後起之秀玉陽？」
秦玉陽躬身答道：「說來慚愧，玉陽現在已不算武當門下。」
姓馮的道：「前一陣子我也聽說武當掌門鶴年子清理門戶，驅逐了一個劣徒，就是你嗎？說說看，是怎麼回事？」
秦玉陽記著杜采頻「有什麼說什麼」的告誡，便把當初告訴杜采頻的經過，照樣說了一遍。
姓馮的凝神靜聽，等秦玉陽說完，問道：「那祈煥藝後來怎麼樣？他的那把青霜劍盜回去了沒有？」
秦玉陽一楞，沒有想到他會問這個，心下非常著急。
好秦玉陽，急在心裡，表面不露，而且機變極快，從容答道：「玉陽自犯過以後，先在石牢囚禁，第二天一早，由兩位師兄押解下山，片刻不許在武當停留，因而祈煥藝是否將劍盜回，玉陽不得而知。不過，後來在宜昌酒樓，聽得傳言，說是掌門師伯鶴年子，以祈煥藝太過狂妄，扣劍不給，要祈煥藝請他師父一微上人修書來討，方肯發還。不知此話是與不是？」
姓馮的點點頭，似表滿意，說道：「頻姑娘說你已得武當真傳，究不知功夫如何？」
秦玉陽方要謙辭數語，突然眼前一亮，一溜銀光，如閃電般直奔面前，心下大驚，待要側身避過再說。
就這身形將動未動的一剎那，忽地如電光石火般的一個意念浮現在他心頭。
這意念讓他緊緊抓住，而且立即付之實行。
實行的結果，就是將身軀站立不動。
只聽「哧」的一聲，一把長劍插入他頭旁石壁之巾，劍鋒沒入石壁近尺，後半截獨自微微晃動。
杜采頻嚇得花容失色，秦玉陽暗叫一聲好險，姓馮的卻如梟鳥發現腐鼠般笑了起來。
姓馮的笑聲一停，翹一翹拇指讚道：「不錯！」
杜采頻驚魂已定，卻還不明就裡。
秦玉陽自然十分清楚。
原來姓馮的所露的這一手，名為「荊軻擊柱」，乃是武當劍法中的絕招，這一招似實而虛，發招之時，拿準尺寸，讓開少許，如果對方不明就裡，就原有之勢向左或向右避開！正好撞及劍鋒，自取滅亡。
化解之法，極其簡單，就是兀立不動，讓來劍自行落空。秦玉陽雖不會這一招，卻聽師長解過這一招的妙用，因而識得。
當姓馮的出手擲劍，他將動未動之時，猛然想到，這一溜銀光，必是姓馮的所發，而其用意，則在試他功力，看準這一點，由「試」字上想出「荊軻擊柱」的奧妙，故而兀立不動，亦是拼險應試，不想居然奏功，實屬僥倖。
這時姓馮的又說道：「秦老弟請至外面走走我跟頻姑娘說句話。」
秦玉陽走出石室，在院子里長長透了口氣，想到適個性命呼吸之間的一幕，猶有餘悸。
他非常奇怪，這「荊軻擊柱」乃是武當至高無上的秘藝，姓馮的由何習知？而且他那出手之快，拿捏之準，沒劍之深，功力恐怕不在掌門師伯之下，何以又未聽過有這等相貌的一個姓馮的高手？
至於他以絕招相試，明是要試試他懂懂武當的絕學，如是武當高手，縱然不會，也必知道化解之法，若非高手——
若非高手，不明化解之法，自然死在他的劍下！
這姓馮的好狠毒，初次見面，毫無恩怨，就事先一點不加警告暗示，輕易拿別人的性命相試。
秦玉陽越相越心寒，對姓馮的也越來越無好感。
然而，姓馮的試他的功力的目的，又是何在呢？
他知道事態演變，已到緊急時期，前途步步荊棘，要非常當心才好！
他在心裡默默的盤算著。
忽然，杜采頻蓮步姍姍，已走出假山，她的臉上有迷茫、興奮。卻又憂慮的神色。
秦玉陽知道這裡不便說話，還是不問的好。
兩人牽馬出門，曲曲折折走上官道，秦玉陽才說道：「馮大叔跟你說什麼？」
杜采頻道；「咱們到玉蟾山再說。」
兩人放馬疾馳，到了玉蟾山，讓馬兒自去溜步，杜采頻領著秦玉陽走到山後僻靜之處，在一株大松樹下的石墩上，坐了下來。
杜采頻拈著一枝松枝，看著秦玉陽說道：「馮大叔對你很賞識，問你願不願意在他手底下做事？」
秦玉陽「哼」了一聲，沒有回答。
杜采頻道：「你別『哼』，我那三位師兄的功夫，他還瞧不上眼呢！」
秦玉陽道：「這一說，他倒真是很賞識我了！但不知他要我做什麼？」
杜采頻想了一會，答道：「自然是要你做什麼，你就做什麼！」
秦玉陽心頭一跳，好難作答。但是，他的機智到底不弱，一沉吟間，已想出一句極好的答語，特意反問道：「你的意思如何？你說怎麼，我就怎麼！」
杜采頻見他如此傾心順從，用感激欣慰的眼光看著他。但，不一會，眼中的神色，又變得黯淡憂慮，輕喟一聲，說道：「還你自己拿主意吧！我，我可是不十分願意……。」
這讓秦玉陽看出她心頭的矛盾。
他緊握著她的手，異常溫柔誠懇的說道：「頻妹，你我兩顆心如一顆心，生同衾，死同穴，我一心只望你快活，能夠替你解決一些什麼困難，因為你的事就是我的事，你心裡有話，儘管跟我說，咱們商量著辦，你信我嗎？」
杜采頻點點頭道：「我怎麼不信你，我不信你，也不會這樣待你了。」
秦玉陽趕緊接口道：「我知道的，我不過問一問。我在想兩件大事，第一件，我該托什麼人來求親，把咱們的事早一點辦了。第二件，我得想辦法替你父親洗刷冤枉。」
杜采頻倏然動容，眼中驚恐之色，倏現即隱，但是秦玉陽已看得明明白白。
杜采頻這時緩緩說道：「第一件容易，我自己可以作主，等把你安頓好了，我托人出來辦。第二件……。」
秦玉陽道：「江湖上對你父親的批評都不大好聽，起初，我也信以為真，到了這裡才知道，你父親真是仁義參天，江湖上響噹噹的人物，誰想到不但死得那麼慘，而且還替人背了黑禍，可真是沒天沒日的大冤枉！」
語未及半，杜采頻已是玉容慘淡，眼含珠淚，聽他說完，顫聲急促的說道；「只要你明白就好，想不到江湖上也還有句公道話！」
說到此處，淚流滿面，泣不成聲。秦玉陽義憤填膺，極力勸解，等她收淚以後，才又說道：「光我知道你父親也還不行，咱們得替他老人家洗刷冤枉。」
杜采頻拭淚搖頭道：「指使我父親殺祈煥藝父親的。到底是誰，連我也不知道。而且——，唉，好難辦唷！」
語涉迷離，秦玉陽深為失望，把整個事情，極快的在心裡想了一遍，問道：「那麼祈煥藝的母親呢？到底在不在世上？」
杜采頻這時心中為悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉陽已為她所完全信任，因而不暇思索的答道：「在，我也是等我父親故世以後才知道，她待我真好。」
說到這裡，杜采頻眼中流出孺慕留戀的光采，直瞪瞪的看著遠處，自言自語的接下去說道：「她待我跟自己女兒一樣，我從小沒有娘，現在才知道一個人有娘是多麼有福氣？我幾時帶你去見見她，她一定也喜歡你！……不，不能，她說過不許讓人知道，我無論如何得聽她的話。她什麼都跟我說，就是她的身世隱痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牽連，要幾時才能了結？玉哥——。」
杜采頻不知道想到了什麼，滿眼恐懼厭惡，身子都有些站立不住，女孩子嬌弱的天性，完全流露，秦主陽趕忙伸過手去，重重握著，在她耳邊柔聲道，「頻妹，別怕，我在這裡。」
她的手是冷的，語聲顫抖，怯怯的仰望著秦玉陽說道：「玉哥，咱們從此別在江湖道上逞能，找個冷僻的地方躲著，安安閒閒的過一世吧！」
秦玉陽點點頭：「我答應你，過幾天我偷偷去找我師父，掌門師伯為了武當門規，不得不把我趕出來，我師父可還很疼我，我求求他老人家，請他替咱們的婚事作主。」
杜采頻一疊連聲的答道：「就是這麼辦，就是這麼辦。」
這時，夕陽已經卸山，兩人立在松樹下，晚風中，心中各有悲喜交集的複雜情感。
兩騎牲口是養慣了通人性的駿馬，蹄聲得得，緩緩行來。似是催促主人回家。
秦玉陽執住轡頭，讓杜采頻上了馬，自己也跨上一騎，絲鞭一揚，在斜陽影裡雙馳而去。（瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR）