正文 第十五章 兩虎相爭激 文 / 南湘野叟
隆冬時節，洛陽正陷入酷寒，錢大的雪花，一層又一層的向地上鋪蓋著。
灰黯的天色更錯暗了，看那裊裊的炊煙，就知道已是薄暮時分。
在這般時辰，如此酷寒氣溫之下，關洛道上卻揚起一陣得得蹄聲。
那是一隻小毛驢，背上坐著一位婦道人家，她胸前的老羊毛大襟敞開著，縫隙之中是一個十分可愛的娃娃小頭。
蘋果似的小臉凍得紅紅的，兩隻烏黑的大眼卻時時在轉動著，有時他甚至伸出一隻嫩藕似的小拳頭，像要由羊毛大襟之內跳出來。
驢背上的少婦將他的小拳頭放進懷中，還嚇唬他道：「聽點話好麼？你再要這麼調皮，小心我告訴你爹去。」
就在此時，一陣雜沓的腳步之聲，向少婦迎面奔來，她舉目一瞥，見是十餘名大漢，拖著一人在雪地上飛奔。
堅硬的冰雪，使得被拖之人傷痕遍體，那十餘名大漢還在大聲嬉笑著，以別人的生命來換取他們的樂趣。
光天化日之下，豈能如此橫行，那少婦忍不住發出一聲嬌叱：「住手！」
這一聲嬌叱，宛如黃鶯出谷，語音雖然鏗鏘，但卻十分悅耳，那十餘名大漢微微一怔，就應聲停了下來，一名橫眉豎眼，身穿羊皮的大漢嘿嘿一笑道：「小娘子是叫咱們麼？」
少婦冷哼一聲道：「此處別無他人，自然是叫你們了。」
身穿羊皮的大吧縱聲狂笑道：「俺秦樹德交子桃花運了，有嬌滴滴的娘們當街呼喚，這可是一件天大的喜事。」
另一大漢鼓掌叫好道：「說的是，秦三爺該請咱們哥兒們喝杯喜酒才對……」
此人「對」字不過剛剛出口，劈拍兩聲脆響，他與那位身穿羊皮的秦三爺，一人各挨了一記大耳光，一個左臉，一個右臉，清晰的印上五根手指的痕跡。
那少婦雖然俏目圓睜，一臉怒火，但她依然穩坐驢背，似乎沒有移動半分，那麼這兩記耳光是天外飛來的了？要不，天色才只入暮，難道就出現了鬼魂不成。
那位秦三爺，到底久走江湖，見多識廣，他認定騎著毛驢的少婦，必然會使什麼障眼法兒。因而嘿嘿一聲冷笑，一振掌中的鬼頭大刀道：「臭娘們，你敢在秦三爺的眼前發橫？告訴你，障眼法兒三爺見的多了，我只要咬破中指一噴，準會叫你當場現眼，不信咱們就試上一試！」
少婦「哦」了一聲道：「是這樣的麼？只是我這個障眼法兒與眾不同，不要說咬破中指，縱然碰破腦袋也不行。」
另一大漢道：「別聽她的，秦三爺！咱們一起上，准教她吃不了兜著走。」
秦樹德道：「對，咱們上。」
這一眾江湖暴客，可不懂得什麼江湖過節，明知對方只是一個孤身的婦道人家，懷中還躺著一個不到百日的小娃兒，依然一擁而上，刀棍像雨點般砸了上去。
這般人並不是花豢繡腿，手底下還真的有點門道，尤以那位鬼頭刀的秦樹德，刀沉力猛，招式不凡，一刀疾劈，勁風橫溢，他這柄鬼頭刀，少說點也應該有十幾二十年的火候。
他們存心毀了那名少婦，出手一招，全都使出了壓箱底的本領，單恁那一陣嘩啦啦暴響，也足以令人喪魂落魄，魂膽皆驚了。
但一招之後，就再也沒有了下文，原來適才那陣暴響，是他們兵刃折斷之聲，他們一共七條大漢，沒有一個兵刃是完整的。
再看那名少婦，人家可是絲毫無損，她不僅已脫出他們的包圍之外，還縱容不迫的將他們拖著的傷者救了起來，不管這是不是障眼法兒，這群暴客再也不敢招惹了，他們呆立片刻，才呼嘯著向白馬寺奔去。
此地距洛陽還有二十餘里，風雨太大，天色又是那麼昏黑。那位懲治了惡客的少婦。就打定主意在此寄宿一晚，她向那名被救起的傷者道：「這位大哥，你傷得怎樣？我要投店歇息，不能再照顧你了。」
那名傷者道：「謝謝夫人活命之恩，不過此地壞人太多，夫人單身一人，只怕十分不妥，夫人如不嫌棄，還是到咱們莊上去安歇吧！」
少婦道：「好是好的，只是小東西要吃奶，走遠了可不行。」
傷者道：「不遠，就在洛陽近郊。」
少婦道：「洛陽還有二十來里，天這麼黑，風雪又如此之大，而且，餓壞了小東西，他爹會怪我的。」
傷者為難的搓著雙手道：「夫人說的是，但……唉，咱們如果不趕回冷家莊，那般惡人忠不會放過咱們，夫人縱然不怕，也有點不勝其煩。」
少婦一怔，道：「冷家莊？你是冷家莊的？」
傷者道：「是的，在下冷楓，是奉命來探聽消息的。」
少婦大喜道：「原來你是楓大哥，我是索媸，你不認識我了？」
冷楓愕然一怔道：「你真的是索姑娘？我瑤兄弟呢？」
索媸神色一黯道：「我也不知道他在哪兒，他中了毒，咱們到石弓山求醫又分散了。我後來被師父帶去學藝，最近才下山來找他……」
冷楓向她懷中的小娃兒，打量一眼，問道：「他是……」
索媸道：「是大哥的，他還不知道呢！」
冷楓高興得忘了傷痛，哈哈一陣大笑，道：「恭喜你了，弟妹！我想吉人天相，瑤兄弟定會平安回來的，咱們還是回莊吧，小侄兒稍餓一會不要緊的。」
雖然風雨滿天，夜色淒迷，在他們練武之人來說，二十里地實在算不了什麼，因而他們一騎一行，逕向冷家莊奔去。
在途中，索媸問起冷家莊的近況，冷楓一歎道：「為了一空穴來風，引來了一群失去理性的瘋狗，似乎天下武林都集中到洛陽來了。」
索媸道：「楓大哥不必著急，船到橋頭自然直，咱們總會想法子度過難關的。」
「想發子度過難關？哼，只怕你連老夫這一關就闖不過去。」
一股陰陽怪氣的聲浪，由前面路口傳來，索媸舉目一看，只見白遍地，一望無際，連一個鬼影子也瞧不到，哪裡有半絲人跡？她撇撇嘴進：「楓人哥，是有人在說話？」
冷楓進：「我想是的。」
索媸道：「此人怎麼瞧不到人影呢？八成是野狗在叫吧！」
索媸語音甫落，一股勁風帶著大量冰向冷、索二人迎面撞來，索媸甩也鐙飄身，迎向那股勁風，一掌推出，「轟」的一聲巨響，她身形落地，那股勁風也被她擋了回去。
一招硬拚，雙方誰也沒有佔到便宜，索媸的心情卻有點沉重起來，她取一條黑帕蒙著雙眼，緊了一下腰帶，再拔出紫蓋衝劍，一切準備妥當後，才沉聲叱道：「出來吧，朋友！不要再裝神弄鬼了。」
在一座堆之後，走出一名面貌清瘦，身形矮小之人，他的身後跟著一個身材碩長，丰姿俊美的少年，這兩人正是百葉幫主共三化，及他的愛途任天寵。
同時現身的，還有二十餘名手執長槍，腰掛弓矢的大漢。
他們兩旁一分，將索媸及冷楓圍了起來。
共三化向索媸瞧了一眼，回顧任天寵道：「你說她是你的媳婦？怎麼這等奇形怪狀？」
任天寵道：「絕對錯不了的，師父！她就是索媸。」
共三化道：「天殘門下全是雙目皆盲之人，天下女人多的是，你要一個瞎婆作什麼？」
任天寵道：「她還有六成視力，並不是雙目全盲，而且弟子走遍天下，就沒有見過如此美麗的女人。」
共三化道：「她懷裡的娃兒呢？是你的麼？」
任天寵道：「不是的，也許是姓冷的吧！」
共三化怒叱一聲道：「已經是一個破瓶子了，你還要她作什麼？」
任天寵哀告道：「破瓶子比小姑娘更能迷人，師父，你就答允弟子吧！」
共三化哈哈一笑道：「你小子對女人倒真的懂得個中三昧，好，師父就成全你吧！」
這一雙師徒，當真無恥已極，什麼不堪入耳的話，他們也能說得出口，索媸還沒有怎樣，冷楓已經忍不住了，這位冷家莊的年輕高手，一聲怒吼，縱身就向共三化撲去。
共三化哼了一聲道：「找死！」兜頭一掌，疾如奔雷，冷楓悶哼一聲，一連倒退數步，依然仆倒下去。
索媸大吃一驚，急忙解下蒙跟黑帕，扶起冷楓道：「楓大哥，你受了傷了？」
冷楓抹掉嘴角的血絲，怒目圓睜道：「弟妹！咱們姓冷的講的是忠孝節義，寧肯五步橫死．也不能毀掉咱們祖宗的清譽！」
索媸道：「我知道，你先吃點藥調息一下，這般人由我來對付。」
她取出兩粒師門療傷靈丹交給冷楓，然後嬌軀一近，緩緩向共三化走來。
共三化向她雙目一瞥，只見目凝秋水，潔如皓月，天下任何一雙眼睛，都無法與她媲美，那裡像是只有六成視力？更令人駭然的，是她那雙美目之中，有一股高貴聖潔，不容褻瀆的湛然神光，共三化那輕薄的神態，竟不由自主的變得莊重起來。
在共三化身前八尺之處，索媸腳步一停，道：「你們剛才信口雌黃，是在說我麼？」
共三化「啊」了一聲道：「那是小徒無知，請你不要見怪。」
任天寵估不到共三化的態度，會轉變得如此之快，不由大急道：「師父，你怎麼啦？」
共三化道：「你不是說索媸的視力只有六成麼？眼前的這位顯然不是索媸了。」
任天寵道：「弟子在白馬寺親耳聽到她與這位冷楓對話，那還錯得了？她的眼可能經過醫治，師父不信，叫她解開蒙面紗巾瞧瞧。」
也許由於天氣太冷吧，索媸眼部以下，蒙著一條紗巾，只看她的半面，已夠動人的，面對國色天香，誰不想一窺她的盧山真面目呢？因此，共三化咳了一聲道：「是嗎？姑娘，能不能解下你的紗巾讓咱們瞧瞧？」
索媸道：「不必，我就是索媸，要怎樣你們劃下道來就是。」
共三化道：「劣徒崇拜姑娘，幾茶飯至不思，老夫怎能對姑娘用武。」
索媸道：「閣下既然無動武之意，咱們就此作別。」
任天寵伸手一攔道：「慢一點，媸妹子，咱們聊聊好麼？」
索媸冷冷一哼，說道：「禽獸，誰是你的媸妹子？」
任天寵柔聲道：「那天愚兄喝醉了，糊里糊塗竟做出對妹子失禮之極的事，後來你一學將愚兄打得狂噴鮮血，愚兄是罪有應得，絕無半點怨恨之意，妹子，你是心地善良之人，該不會忘記咱們往日的一段感情吧！」
此人不僅長相英俊．還具有表演天才，縱然分明知道他在騙人，又令人有點不得不信。他說到後來，甚至聲淚俱下，教人看不出他有半點不實的成分。
索媸心地善良，對人處處往好處著想．經過侄天寵這一表演，她又有點不忍起來。
任天寵何等奸詐之人，一見有機可乘，立即兜頭一揖道：「妹子，我師父說過，我只是對你崇拜而已，並沒有半分非分的企圖……」
索媸淡淡道：「謝謝你，任大俠，索媸只是一個平凡的女子，沒有什麼值得崇拜的。何況我是有夫之婦，希望任大俠能夠原諒我的苦衷。」
這位來自天殘谷綺年少婦，經過心琮師太一番調理，不僅武功大進，眼疾已除，連說起話來也今非昔比了。
但任天寵並不因此死心，他兩手一攤，擺出一個優美的姿態，道：「我知道，媸妹子，愚兄與瑤兄弟是患難之交，你又救過愚兄的性命，咱們的交情，原本就不是泛泛可比。所謂一飲一啄，莫非前定，你說瑤兄弟能夠反對麼？」
索媸道：「也許任大俠說的對，但交朋結友，是男子之事，索媸是一個婦道人家，只好辜負任大俠的心意了。」
共三化哈哈一笑道：「索姑娘說的是，訂交之事，還是待見到冷少俠再說吧，現在天寒地凍，在外面待久了對冷小公子頗為不宜。天寵，咱們還是請索姑娘到屋裡暖和一下吧！」
任天寵道：「對，媸妹子，你與這位冷兄，也該歇息一下了，大冷天，凍著了小侄兒可不是好玩的。」
冷楓經過一陣調息，傷勢已大見好轉。此時哼了一聲道：「咱們冷家莊近在咫尺，閣下的盛意冷某心領。」
任天寵微微一笑道：「適才家師誤傷冷兄，兄弟願向冷兄致一點歉意，咱們百葉幫在江湖上也薄有虛名，跟咱們論交也不致失了你冷兄的身份。」
冷楓道：「百葉幫震威宇內，名噪北國，可惜冷家莊對賢師徒高攀不起。」
任天寵道：「冷兄要是這般固執，咱們只好單請媸妹子，那麼冷兄請便吧！」
冷楓哼了一聲道：「你想留下我的弟妹，你是打錯了主意，不要說她不會聽你的，就是她願意也不行，我是冷瑤光的大哥，她就得聽我的。」
任天寵面色一沉道：「咱們好言相請，你竟敢門出惡言．難道百葉幫當真留你不下麼？」
索媸見他們把話說僵，可能會弄成一個難以收拾之局，一旦動起武來，索媸自信尚不致被他們留著，但對方人多勢眾，還有幾十隻勁矢強弓，在絕對劣勢的處境之下，她實在沒有保護冷楓的把握，因而輕咳一聲道：「任大俠……」
任天寵道：「對不起，媸妹子，我是為你著想，估不到這位冷兄說起說來竟然如此難聽。」
索媸長長一吁道：「楓大哥說的是真話，他是我丈夫的大哥，我自然要聽他的了，不過，我可以勸勸他，也許他能讓我留一會兒。」
跟著轉身走近冷楓，悄聲道：「楓大哥，你騎著我的毛驢先走一步好麼？」
冷楓面現不滿之色道：「你當真相信姓任的鬼話？」
索媸道：「我絕對不相信，但又不得不暫作停留。」
冷楓道：「此話怎講？」
索媸道：「楓大哥瞧瞧眼前的態勢，一旦說翻了，咱們能安然出圍麼？」
冷楓哼了一聲道：「冷氏門中沒有貪生怕死之人，留下受辱，倒不如奮戰而死。」
索媸道：「可是這個小東西呢？他還沒有見到他的爹啊！」
冷楓道：「侄兒縱然因此遭到不測，冷氏祖宗也不會怪你的。」
這兩句話說得十分平淡，但氣節凜然，力逾萬鈞，有著巍然不可動搖之勢。
索媸道：「楓大哥，你誤會小妹的意思了，小妹習得靈胎九影身法，千軍萬馬，也攔我不住，只要你……」
冷楓面色一霽道：「對不起，弟妹，我適才沒有明白你的用意，小侄兒要不要讓我帶走？」
索媸道：「這到不必，你只是盡快回莊，我會追上你的？」
冷楓道：「好的，弟妹要小心一些。」
索媸微微一笑，回頭向任天寵道：「楓大哥同意離開了，咱們到哪哪兒歇歇？」
任天寵道：「咱們臨時總舵在山後，妹子，請青跟我來。」
此時冷楓已騎上毛驢，直向冷家莊狂菇，索媸等待冷楓去遠，才「啊」了一聲道：「不好！我還忘了一件重要之事必須告訴楓大哥，任大俠請先回總舵，我一會兒就來。」
她說話之間，已然邁動腳步，沿官道緩緩行去，任天寵待要橫身攔阻，她已置身一丈以外了。
她這種看似緩慢，其實快速無比的身法，任天寵師徒都神色一栗，他們想不到這位綺年少婦，竟會身具如此驚人的武功。
在四周采包圍態勢的百葉幫高手，未得幫主命令，不敢對索媸加以攔截，眼看縱魚入海，放虎歸山，不足一丈的距離，索媸就可脫出包圍之外了。
任天寵見狀大急，向那些束手觀望的幫中高手叱喝道：「你們這般該死的東西，還不攔住她！」
那些手執長槍的大漢，像是如夢初醒，一聲叱喝，橫身擋住索媸的去路。
但他們的動作似乎稍嫌過遲，只見勁風刮衣，人影若矢，他們還來不及採取任何行動，索媸已脫圍揚長而去。
共三化究竟不愧為一幫之主，他仰天一聲長嘯，身形衝霄而起，雙袖一盤，勢若飆風，像驚虹劃天一般，逕向索媸身後飄落。
這位西葉幫主已然動了殺機，他尚懸身空際，五指疾吐，猛抓索媸的天靈蓋穴。這一抓是他畢身功力所聚，只要讓他指尖碰上，索媸就得當場斃命，絕難倖免，可惜他力與心意，那一抓竟然未能如願。
這位名滿湖溥的一代宗師神色一呆，跟著抖手一掌，擊出一股十分奇特的掌力，此時他與索媸相隔不過八尺，「呼」的一聲，那一掌不偏不倚的遙遙印在索媸的後心之上。
索媸嬌軀被掌力擊得飄了起來，像輕絮隨風一般，向那漫天風雪的黯夜之中投了進去。
共三化及任天寵跟蹤急迫，一前一後撲向索媸飄落之處。在這雙師徒的想法，索媸中了那一掌，縱然不致當場橫死，也必然失去活動之力。但他們找遍附近每一寸地方，依然鴻飛冥冥，連一點蹤跡也找不到，這雙師徒只好敗興而返了。
雪壓香山，冰凍伊水，冷家莊籠罩著一片愁雲慘霧……
環境確屬極端不利，以冷家莊彈丸之地，三百來個人口，縱然每人都有一身不凡的武功，也不能與天下武林為敵！
不過冷家莊沒有一個人氣餒，他們一條心、一條命，以堅強不屈的意志，堅守著祖宗交給他們的這片基業。
約莫三更向盡，一陣急驟的蹄聲隨著風雪遙遙傳來。
冷家莊數樓上的石炮強弩，已經對準了來路，一隊勁裝疾服的武士，在莊門之後待命出擊。
蹄聲逐漸清晰了，敵樓上的守望著，也現出了詫異之色，他們發現了來騎，卻只是一頭健壯的毛驢。
雖然那兩人一驢，不可能對冷家莊構成什麼威脅，但戒備者依不敢鬆懈，他們靜靜的伏伺著，讓來騎者直達莊門之前。
「開門啦，我是冷楓。」
「啊！」
敵樓之上傳出吹呼，莊門也同時打了開來，冷楓及毛驢剛剛進入莊門，一名守衛者已迎上來道：「辛苦了，楓大哥，這位是誰？」
冷楓道：「索媸，瑤兄弟的媳婦！」
「瑤兄弟呢？」
「現在不要問，還是快去守望吧！」
「是，楓大哥。」
守望者回到崗位，冷楓則領著索媸直奔冷府後堂，他參見了冷夫人，再將探聽敵情不幸被擒時經過，向冷夫人一一陳述。
索媸也藉機參拜道：「媳婦索媸參見婆婆。」
冷夫人淡淡道：「瑤兒呢？他為什麼不跟你在一起？」
索媸螓首一垂道：「媳婦無能，沒有能夠好好的照應大哥……」
接著，她將由冷家莊走以後，一切悲歡離合之事，為冷夫人一一詳述。
他們的遭遇，不只是多采多姿，驚心動魄之處也不在少數，但冷夫人鳳目微闔，凝坐如山，聽完索媸的全部敘述，她連正眼都沒有瞧看索媸一下。
最後，她冷冷的道：「你說這孩子是瑤光的？」
索媸道：「是的。」
冷夫人回顧侍立身後的遏雲道：「將孫少爺抱給荀大娘去，她的孩子剛剛斷了奶，請她好好替咱們帶帶。」
索媸一怔道：「婆婆，我有奶……」
冷夫人道：「我知道。」
知道？知道為什麼不讓索媸帶自己的孩子？一個初生孩子，初為人母的少婦，母愛之深，是難以比擬的。因而索媸哀告道：「婆婆，我會帶孩子，咱們母子由興安嶺前來，走過了千山萬水……」
冷夫人怒叱一聲道：「住口！哼，你的膽子太大了，冷氏門中，還沒有敢向婆婆頂嘴的媳婦！」
這是家教，既然當上了冷家的媳婦，就得遵守冷氏門中的家規。於是，她的淚水悄悄的流了出來，卻不得不讓過遏雲將她的命根子抱走。
跟著，冷夫人向身後另一侍婢曉嵐道：「帶少夫人去西院安歇，你就留著伺候少夫人吧！」
索媸辭過婆婆，隨著曉嵐來到西院，這是一幢別墅式的建築，精舍數檻，聳立在假山荷池之間，如果不是隆冬，應該是花木扶疏，景物優美的好所在。
但她此時的心情，是仙宮也無法安枕，母子連心，教她怎能放心得下。
這是她離開天殘谷以來，最為傷心之事，她呆呆的瞧著窗外，那一團團冰冷的雪花，每一朵都像打在她心坎中似的。
曉嵐同情的咳了一聲道：「少夫人，你餓不餓？小婢替你弄點吃的好麼？」
索媸道：「謝謝你，我不餓。」
曉嵐道：「那麼少夫人安歇吧，不久就要天亮了，整夜不睡會傷身子的。」
索媸道：「我知道，你先去睡吧！」
她不睡，丫環怎敢先睡，連另兩名專責西院的老人也弄得神魂不安。
最後，曉嵐忍不住道：「少夫人，你是想念孫少爺麼？其實荀夫人會好好照顧他的，明兒你不妨到荀家去瞧瞧。」
索媸道：「荀家有多遠，咱們現在就去瞧瞧好麼？」
曉嵐道：「深夜造訪，只怕不太方便……」
索媸道：「咱們不必驚動荀家，只要瞧一眼咱們就回來。」
曉嵐無可奈何，只好點頭應允，她們逕由西院越牆而出，向東一拐，不過半箭之地，便已到達地頭。曉嵐輕車路熟，領著索媸越過一道矮牆，撲到一面窗檻之下，她伸頭瞧了一眼，悄聲道：「少夫人看，孫少爺睡得好乖。」
索媸向窗內一瞥，只見一條暖炕之上，睡著大小三人。
左側靠牆之處正是她的愛子，果然睡得十分香甜，中間睡的是一名三十出頭的少婦，右側是約莫三歲的小孩。
她原本打算瞧一眼就走的，此時瞧到了，她卻雙腳釘地，怎麼也舉不起來。曉嵐大為焦急，道：「少夫人，咱們暗中偷窺是失禮的，被人瞧到了難免弄出是非，咱們還是趕緊走吧。」
曉嵐說的確是事實，她只好依依難捨的退出牆去，奔出來及十步，一股奇異的聲浪自天際遙遙飄來，索媸愕然止步道：「曉嵐，你聽出這是什麼聲音？」
曉嵐道：「不知道，小婢從來沒有聽過如此難聽的聲音。」
索媸道：「聲音雖然難聽，它卻暗含先天真力，此人如是衝著咱們而來，只怕是冷家莊的一大勁敵！」
曉嵐道：「少夫人，你說這怪聲，會是人類的麼？」
索媸道：「自然是人了，他在香山之上，居高臨下，俯瞰全莊，顯然含有示威之意。」
怪聲還在繼續著，而且正由香山移向莊門，那不僅是示威，簡直叩門挑戰，目中無人。
冷家莊在怪聲騷擾之下忙亂了起來，本晚，荀巨卿輪值全莊戒備及巡查之責，他一面差人飛報冷夫人，自己則倒提長劍，奔上敵樓。
他剛剛爬上敵樓，怪聲已及門而止，那份速度，比飛鳥似乎還要快捷。
此時，風雪已停，灰濛濛的天空，已露出一絲暑光，荀巨卿向莊外一瞥，竟然忍不住打了兩個寒噤。
莊門百步之外，立著三名奇形怪狀之人，一人形似猿猴，一個吊眼麻面，這兩人的長相，已經夠難看的，如果與另一人相比，他們倒變做二名英俊的美男子了。
另一個人生著一個大頭，下豆上銳，形如三角，眼鼻均擠在三角尖端，只有一張血盆大口長在三角的底部，這份醜惡之狀，實在天下少見。
但他也有過人之處，兩耳垂肩，雙手過膝，按相書上說，他應該貴不可言，也許就恁這點貴相，他當上了名震當代的瘟神。
他絕不在江湖之上露面，但只要是他現身之處就從來沒有一個倖存之人，因而瘟神房詡的大名，可以說家喻戶曉，無人不知。
怪聲終於停止了，那麻面吊眼之人，已向敵樓之上傳過話來。
「上面是哪一位？站出來讓咱們瞧瞧。」
這位麻面吊眼的惡客，實在狂得過分，那種狗仗人勢的德性，叫人無法看得順眼，荀巨卿沒有站出來，卻也沒有令他失望。
「在下苟巨卿，你們是誰？到本莊來有什麼指教？」
麻面吊眼之人嘿嘿一陣大笑道：「要說你孤陋寡聞，對俺弔客戴魁不熟識，倒算不得怎樣稀罕之事，如果你說姓苟的竟不知道家師，嘿嘿……咱們喪門弔客就會叫你死無葬身之地！」
荀巨卿冷冷道：「閣下師徒也許十分有名，可惜咱們冷家莊對雞鳴狗盜的下五門賊徒，素來不屑一顧！」
瘟神房詡勃然大怒，他再度發出怪嘯，同時身形一轉，凌空而起，以不可思議的速度，逕向敵樓撲來。
荀巨卿怒叱一道，石炮強弩立即以驟雨忽降之勢，向瘟神迎頭猛擊。
這位名震武林的瘟神，果非浪得虛名，只見他雙袖飛舞，勁風如潮，那些石炮強弩被他掌力震得四散，一點也傷他不得。
「轟」的一聲巨響，敵樓已被瘟神撞塌一角，他立身敵樓之上，引頸發著怪嘯，那份赫赫威勢，果然不愧瘟神之名。
荀巨卿心知恁守衛弟子的能力，絕難與這位一代巨魔相抗，因而他率眾退守第一道柵閘，以待冷夫人的援軍。
此時天色大明，夫人已親率莊中高手趕到，在瘟神驟降，全莊戰慄之際，這位冷家莊的女莊主依然神態從容，一副凜然難犯之色。
她秀目雙挑，風目中射出兩股懾人心魄的威稜，迎向疾奔而來的瘟神房詡道：「瘟神房詡，名震江湖，但冷家莊與閣下素無恩怨，夜闖敝莊，閣下必有一個合理的解釋。」
瘟神房詡在冷夫人丈外之處停了下來，道：「好說，好說，老夫這點虛名，只可以駭唬酒囊飯袋，在姑射雙嬌的眼中，實在是算不得什麼。不過老夫一生之中，只收了這兩個不成才的徒弟，打狗還要看主面，令郎一再向劣徒下手，老夫必須討還一個公道。」
冷夫人一怔道：「閣下是說小兒瑤光得罪令徒了，但小兒離開本莊，已兩年音訊全無，老婆子雖不袒護小兒，但也不便聽信閣下的片面之言。」瘟神房詡冷哼一聲，冷冷道：「令郎當真不在莊上？」
冷夫人道：「閣下應該明白，老婆子並非怕事之人。」
瘟神房羽道：「瘟神所至，雞狗不留，老夫總不能為了你司馬婉如砸了自己的招牌，咱們少說點廢話，還是在手底下見個真章吧！」
老夫人面色一沉道：「很好，閣下劃出道來就是。」
瘟神房詡道：「老夫一旦出手，絕不手下留人，在咱們動手之前。冷夫人不妨再作三思。」
在場冷氏弟子沒有人見識過瘟神房詡，但瘟神所至，雞犬不留，據江湖傳說，那是千真萬確之事。因而，除了冷夫人及幾個少數高手，無不悚然動容。
冷夫人卻神色冷漠的一哼道：「這麼說來，閣下是要對冷家莊開放一條生路了？」
瘟神房詡道：「老夫確有此意……」
冷夫人道：「不必拐彎抹角了，說出你真正的企圖吧！」
瘟神房詡道：「很簡單，交出天殘武學，咱們拍腿就走。」
冷夫人仰天一陣狂笑道：「交出天殘武學，閣下那橫行江湖的招牌就可以不要了？」
瘟神房詡面色一變道：「司馬婉茹，老夫對你已經特別容忍了，當真惹火了老夫，嘿嘿……」
他說話之際，威稜四射，這位名震武林的瘟神，隨時都可能痛下煞手。此時一名年約四旬，面目精幹的大漢忽然挺身而出道：「房前輩！在下有一不明之處，前輩能否賜與解答？」
瘟神房詡向他瞧了一眼道：「說說看。」
那名大漢道：「前輩找的是冷家莊，不是冷姓弟子，自然不在必死之列了？」
瘟神房詡心中一動，暗忖：「好傢伙，老夫正在分化冷家莊，你小子竟然送上門來。」他心頭暗喜，口中卻淡淡道：「如果你不姓冷，老夫倒可以考慮考慮。」
那大漢道：「在下姓耿，單名一個橘字，與冷家無親無故，只是同住一莊而已。」
一個人如果貪生怕死到當眾乞憐的地步，這個人的品格，應該是不明是非，厚顏無恥的。然而耿橘處世方正，大義凜然，在冷家莊他是一個人人敬愛的好漢子，那麼他何以會臨危變節，做出這等丟人現眼之事？
他往日的朋友在歎息著，所謂疾風知勁草，不到生死相關，利害所擊，要斷言一個朋友的真正品格，將是一件十分危險之事。眼前的耿橘，就是一個最好的說明。
鄙夷的目光，向他紛紛作無言的斥責，他卻視如未觀的淡淡一笑道：「怎麼樣？房前輩！你說我應該與冷家莊完全脫離關係麼？」
瘟稀房詡嘿了一聲道：「當然應該，只要不是姓冷的，老夫都可網開一面，還有誰願意脫離，你叫他們統統出來好啦！」
耿橘身形一轉，面對著冷夫人一揖到地，說道：「耿橘請求脫離冷家莊，並請冷夫人原諒萬死之罪……」
他的語音未落，陡地拔劍擰身，一招下莊刺虎，集平生之力，猛刺瘟神房詡的前胸。
這一招太過突然了，沒有人想到一個貪生怕死，臨危賣友之人，會有這等慷慨激昂，義烈撼天的行為。
在冷家莊，耿橘名列十大一流高手，這一招又是他處心積慮的孤注一擲，去勢之疾，當真宛如飛星，只聽到「剝」的一聲，長劍已然插入瘟神房詡的右肩之上。
瘟神房詡不愧為一代巨魔，他不僅在電光石火之間避開了要害，並於長劍穿肩之後，仍能揮動右臂猛拍耿橘的天靈。當耿橘閃身跳避之時，他那五根鋼鐵般的手指，已抓在耿橘的右肩之上，「克嚓」一聲脆響，耿橘整條右臂，已被他活生生的折斷了下來。
這位當代瘟神，已然大發凶性，他丟掉斷臂，再施毒手，五指暴伸，插向耿橘的胸腹。
這場血淋淋的激戰，打得驚心動魄，凶險無比，雙方觀戰之人。全都目瞪口呆，眼看著那瘟神那單掌一插，耿橘必會肝腸破肚，濺血橫死，卻沒人有那搶救之能。
魔爪帶著勁風，向耿橘作致命的一擊，瘟神的血盆大口，也在發著扣人心弦的怪嘯。
他是陰溝裡翻船，竟會栽到一個後生晚輩的手裡，適才那一劍雖然要不了他的老命，但至少也要休養個十天半月，他恨極了這個不知死活的耿橘，存心掏出他的八寶來洩洩氣。
就在他的指尖剛要觸及耿橘的胸衣之時，倏地寒芒耀眼，冷焰砭肌，一股凌厲的劍氣，直掃他的腕脈。
瘟神大吃一驚，他做夢也未想到會有如此高明的人物，急忙縮臂飄身，但手指也傳來了陣劇痛。這位魔頭的左肩還插著一柄顫顫的長劍，右手竟又失去兩根指頭。
他雖是急怒攻心，卻也知道不可再留，否則他們師徒三人，就可能埋骨此間，連報仇的機會也沒有了。因此，這一代巨魔，發出一聲淒厲的長嘯，身形破空而起，晃眼已到數里之外了。
瘟神所至，雞犬不留，但在冷家莊他卻傷肩斷指，負創而逃，這實在是一件駭人聽聞之事，不過冷家莊所付出的代價倒也不輕，耿橘喪失右臂，幾乎成為廢人。
這是一場變化多端的惡夢，每一事故的發生，全是那麼出人意表，而事件的慘烈不僅扣人心弦，變化之快，也令人難以適應。雖然事過境遷，惡夢已醒，場中之人還在錯愕的呆立著。
半晌，冷夫人才長長一歎道：「我幾乎錯怪了他了，蒲大叔，快看看耿兄弟的傷勢怎樣？」
蒲秉權應了一聲，與一部分人擁向耿橘，他們全都含著激動的淚水，滿臉呈現著無比欽敬之色。
另一些人奔向適才以神妙的一招劍術，挽救耿橘，使瘟神斷指而逃的那位高人。
第一個奔上前去的是婢女曉嵐，她得意忘形的高聲叫嚷著，道：「少夫人棒極啦！你那一劍簡直像閃電一般，快得叫人眼花撩亂。」
不錯，當今之世，除了二暉玄紫劍法，絕無如此神來之筆，那位出手拯救耿橘的，自然是來自天殘谷的索媸了。不過，興安嶺一載苦學，她已今非昔比，二暉玄紫劍法也經過心琮師太畫龍點晴，使這套天殘劍術，當真成為冠蓋武林的曠代絕響。
這位心地善良的小婦人，並無半點矜驕之心，還害怕婆婆見責，因而吶吶道：「你不要瞎說，我只是急於救人，才出手快了一點罷了。」
曉嵐櫻唇一噘道：「少夫人八成是在騙人，哪一天我也急一急試試，看能不能急出如此奇妙的劍法。」
曉嵐天真的言語，引起一片喧笑之聲，冷家莊緊張的氣氛，也轉到了輕鬆的一面。
在一個晌午時分，一名面色憔悴的紅衣女郎，由開封東行緩步入城。
她風塵滿身，神態疲乏，但眉梢眼角之間，卻有一股冷冽的煞氣，令人一目之下，就會敬而遠之，雖然她有著絕代風姿，也沒有人敢來招惹這株有刺的玫瑰。
鳳鳴酒樓，是開封城首屈一指的老字號，此時車水馬龍，正擠得水洩不通，這位紅衣女郎的腹中正大唱空城計，她向鳳鳴樓瞧了一眼，便邁步跨了進去。
酒樓之內，有兩名身著長衫，年約四旬的大漢，在負責接待賓客。他們不是店伙，像是身具武功的江湖人物。
紅衣女郎剛剛跨進酒樓，那兩名大漢便已迎了上來，他們向紅衣女郎打量了眼，其中一人道：「請恕在下眼拙，姑娘是哪一門派的？」
紅衣女郎冷冷道：「你管姑奶奶是哪門派的，哼！簡直莫名其妙！」
那名大漢面色一變道：「姑娘是找碴來了！」
紅衣女郎道：「到酒樓吃飯也叫找碴麼？我看你才是自尋死路呢！」
那名大漢嘿嘿一陣冷笑道：「很好，祝某倒要試試你叫大爺如何死法。」
此人說話之際，已然一掌飛出，五指帶著勁風，扣向紅衣女郎的腕脈。
開封古都，果然藏龍臥虎，別看此人隨意一掌，手法的玄奧快捷，竟然不同凡俗。
紅衣女郎怒叱一聲，猛的翻腕一勾，纖纖玉指以難以思議的速度，反扣著那名大漢的手腕，左掌有如電光石火，同時平胸一吐，那名雄赳赳的大漢，竟像蔑雜紙糊一般的飛了出去。
他砸倒了不少桌椅，碰得盆碟齊飛，落地後只是微微抽搐一下，便像麥條似的癱了下去。
「打死人了！快來呀！」
紅衣女郎這一掌，惹來不小的亂子，姓祝的剛剛倒地，已經有人叫了起來。
此時人群之中走出一名年逾三旬，面貌威猛的中年大漢，目光一轉，威稜四射，舉動之間，有一股威懾群倫的氣勢。
他先向姓祝的瞧了一眼，再目注紅衣女郎道：「是你殺的麼？」
紅衣女郎淡淡道：「不錯。」
那位長相威猛的大漢，似乎估不到紅衣女郎會這麼坦然自承，他微微一怔道：「開封是有王法的地方！」
紅衣女郎道：「那很好，我想一個孤身女子的自衛，應該獲得王法的諒解。」
威猛大漢神色一呆，道：「這個……」
紅衣女郎道：「對不起，我餓了，你們這兒不賣飲食，我還得到別處買食物充飢。」一轉身，逕自下樓而去。
站在威猛大漢身後的一名身著重裘的老者，忽地踏前兩步道：「張大人！請恕老朽斗膽……」
威猛大漢咳了一聲道：「我知道金老英雄說的意思，但……咳，咳，祝兄搶先出手，這點確是有點不該……」
金姓老者道：「大人明鑒，咱們酒樓宴客，並未招惹於她，小徒縱有點不是，她也不能夠動輒殺人！」
姓張的大漢微一沉思道：「依兄弟之見，金老英雄最好按江湖規矩解決，兄弟就此告辭了。」
金姓老者道：「大人好走，接待不周之處，還望大人海涵。」
送走那位張大人，金姓老者立即面色一沉道：「童寬……」
一名目光亂轉，滿臉陰沉之色的魁梧大漢應聲道：「屬下在。」
金姓老者道：「釘著那女人，並隨時報告她的行蹤。」
童寬躲身道：「是。」他舉手一揮，立即奔出十餘名大漢，每人都抄著兵刃擁著童寬奔下樓去。
金姓老者名不換，是汴京一帶的武林霸主，掌中二柄點穴橛，有著極深的造詣，中原黑自兩道，誰都要賣他幾分情面。此人不僅財雄力厚，而且手眼通天，連武威王府的侍衛大人，他也能夠攀上交情，卻想不到酒樓宴客，竟闖來一個武林煞星。
童寬是金不換的得力部屬，武林固然逸俗超群，心機更是高人一等，除了金不換，在中原道上童寬算得是一個極具權威的人物。
他率眾奔出酒樓，立即查出紅衣女郎在「老味道」飯館進餐。他在路口守候著，並派人通知金不換。
一片刻之後，紅衣女郎出來了，她向路口童寬瞥了一眼，冷冷道：「是等候我麼？」
童寬嘿嘿一聲道：「姑娘果然聰明，只是過分狂了一點。」
紅衣女郎冷冷道：「要怎樣？說吧，我無暇久候。」
童寬冷冷道：「殺人償命！咱們想向姑娘討點公道！」
紅衣女郎一哂道：「欠債自然要還的，就是現在麼？」
童寬道：「本晚二更，請姑娘前往郊龍亭一晤。」
紅衣女郎向天色瞧了一眼道：「太久了，咱們何不現在解決？」
童寬「啊」了一聲道：「姑娘既然如此性急，咱們倒是恭敬不如從命了。朱西，你去稟告老爺子，就說咱們在北門外河套上向這位姑娘請教。」
一名大漢應聲奔去，童寬再向紅衣女郎道：「童某帶路，請跟我來。」
紅衣女郎冷冷一哼，蓮步姍姍，跟在一群凶神般的大漢之後。一直奔向北門。當她到達那浪滔天的黃河堤岸之上，童寬等也已擺好了一個聯手攻擊的陣勢。
紅衣女郎神色漠色的冷冷一哼道：「就是這些麼？」
童寬怒叱一聲道：「就是這些已足使你服貼了，難道你的胃口竟然如此之大！」
童寬一怒之下，居然口不擇言，說出這等輕薄的言語，但當那紅衣女郎伸手握向刀把之際，這位江湖知名的人物竟嚇得倒退兩步。
紅衣女郎的粉頰之上，原來就冷如嚴霜，此時伸手一握刀把，另有一股令人不寒而慄的殺機奔放而出。
童寬走南闖北，會過不少凶名久著之人，想不到紅衣女郎一握刀把，竟能使他喪魂落魄。如果不是金不換率眾趕到，他幾乎想赴水而逃。
金不換不愧為一方霸主，他一到堤岸，就感到一股不太平凡的氣氛，向紅衣女郎一瞥，他同樣面目失色。
金不換及童寬，全都久走江湖，見多識廣，他們一目之下，就已瞧出紅衣女郎氣湧河山，只要她刀出手，將如雷霆一擊那麼凌厲。
於是，金不換微微一笑道：「姑娘是哪一門派的高人？還有姑娘的芳名，能否一併賜告？」
紅衣女郎道：「血刀門下黃瑜，一個名不經傳的人物。」
金不換心頭一栗，道：「黃姑娘是血刀門下？這當真失敬了。」
黃瑜哼了一聲道：「血刀門下並不是什麼名門正派，閣下大可不必客套。」
金不換面色數變，道：「鬼影血刀黃大俠與姑娘是什麼稱呼？」
黃瑜道：「是家父。」
金不換道：「老朽與令尊曾有數面之識，既是故人之女。殺徒之仇，老朽倒不便追仇了。」
童寬接道：「江湖之上，以義為先，老爺子既與黃大俠有舊，這場誤會，只好就此作罷。」
金不換哈哈一笑道：「不錯，為朋友可以兩肋插刀，適才之事，咳，賢侄女不要放在心上。」
黃瑜估不到這位中原霸主金不換，還是一個性情中人，但如此一來，她倒有點過意不去，因而向他襝衽一禮，道：「侄女年少無知，敬請伯伯多多擔待。」
金不換仰天一個哈哈道：「不必說這些了，走，伯伯的蝸居離此不遠。咱們回去慢慢的聊。」
黃瑜道：「對不起，伯伯！侄女還有要事待辦，不能到府上打擾了。」
金不換道：「這是什麼話？你不接受伯伯的招待，要叫你爹知道了，伯伯還要做人麼？任恁什麼緊要之事，也不在乎一天半天，走吧！否則伯伯要生氣了。」
在情不可卻的形勢下，再有天大的事，也只好暫時擱在一邊。於是，她隨著金不換，走進了一幢巍峨的建築。
在後堂，黃瑜拜見了金伯母，她是一個年近六旬，面目慈祥的老婦人。這位金伯母，似乎不喜應酬，只是略作寒渲，便逕自回到一座精巧的佛堂之內。
（瀟湘書院圖檔，chzhjOCR）