正文 第四章 小船游江遭暗算 文 / 南湘野叟
翌晨早餐之後，桃花仙子對郭子羽道：「兄弟，令狐世家可能還會向咱們找場，咱們住在這裡原是想圖個清靜，現在不得不搬出城外跟大夥兒住到一處去了。」
郭子羽道：「姊姊說的是，小弟告辭。」
桃花仙子道：「不，兄弟，咱們雖是搬出城外，仍然可以往在一起。」
郭子羽道：「這不方便吧？小弟並非丐幫門下。」
桃花仙子道：「這有什麼要緊，敝幫主十分好客，時常以座上客常滿，樽中酒不空而自豪，兄弟俠駕寵臨，他歡迎還來不及呢！」
郭子羽道：「這個……」
小雯笑笑道：「不要遲疑了。公子，咱們小姐是幫主的小師妹，在敝幫，除了幫主，小姐具有極高的權力，你日前救了咱們小姐，就是敝幫的恩人，那還有什麼不方便的？」
在這雙主婢殷殷邀請之下，實在是盛情難卻，再說武漢三鎮目前八方薈萃，形勢極端複雜，除非他立即離一茈地，如是孤無援，那才是當真不便，在這般情形之下，他只得接受她們的邀請。
丐幫的臨時總壇設在賓陽門外，那兒是一座破廟，但見斷壁殘坦，野草叢生，景像極為荒涼。
只不過這看似荒涼的所在，卻暗椿林立，戒備得森嚴無比，如果有人妄圖闖進破廟，必然會遭受無情的痛擊。
桃花仙子等一行三人，距離破廟約莫三十八丈，在一片濃蔭之中忽然躍出三人，他們蓬首垢面，衣著破敗，令人一目之下，就知道他們是丐幫弟子。
不過這般人也與一般乞丐有著顯著不同之處，第一是他們目光銳利，精神飽滿。第二是他們的衣著雖然不好，卻洗滌得極為清潔。
濃蔭中躍出的三名大漢就是這般形象，他們向桃花仙子躬身一禮，道：「參見護法。」
桃花仙子擺擺手道：「幫主在不在？」
這三人的其中之一道：「在，屬下這就替護法通報。」
桃花仙子道：「不必，咱們自己進去。」
三名暗椿抱拳一禮，轉身向濃蔭之中隱去。
桃花仙子對郭子羽嫣然一笑，道：「總壇所在，不得不多加一點戒備，兄弟不必介意。」
郭子羽道：「理應如此，小弟怎會介意，何況有你這位護法同行，小弟也安全得很。」
桃花仙子道：「護法只是一個空虛的頭銜，兄弟如果喜歡，姊姊把它送給你。」
郭子羽連搖手道：「不敢當，小弟沒有那麼大的福分。」
他們笑談之間，已經進入破廟，這兒是頭殿，雖是破損不堪，卻收拾得頗為整潔。
但郭子羽剛一踏進破廟，神色竟然一肅。
這沒有什麼，一般人瞧到寶相莊嚴的廟宇都會這樣的。
不過這兒只是一座頹廢的破廟，並沒有巍峨的殿宇，及莊嚴的神像，郭子羽神色的嚴肅，自然不是為了這些。
那他究竟為了什麼？
說起來很簡單，他是受到一股迫人的氣氛，神色才為之一變的。
廟裡沒有神祇，兩旁卻排著三十六名紅衣大漢，他們懷抱長刀，面色穆肅，雖是不言不動，但全身上下都放射著一股剩悍的凌人氣勢。
在郭子羽原來的想像，所謂丐幫，只不過是一群要飯的組合，他絕未想到會有桃花仙子這般人物，更未料到丐幫總壇竟有這麼凌人的氣派。
桃花仙子似已瞧出郭子羽神色有異，因而微微一笑道：「這是本幫三十六血丐，也是本幫的主力之一。」
這般人全身赤紅，稱血丐倒也名實相符，但為什麼要如此打扮？為什麼要取這般恐怖的名稱？只是事不關己，郭子羽雖是不以為然，也不便在神色上表露出來。
通過前殿是一片廣場，場中三三兩兩是一些各類服色的男女，他們有老有少，人數約莫近百，乍看起來倒不覺得怎樣，如果仔細一瞧，你必然會大吃一驚。
因為這般人幾乎每一個都是眼神如電，氣度沉穩，修為之深，可能已達驚人的境界。
對郭子羽來說，這又是一個意外，丐幫名滿天下，果然藏龍臥虎。
廣場的兩邊有房廊，後面是大殿，他們還未踏上進入大殿的石階，一名濃眉大眼，長像威武的青衣少年已經奔了出來。
「師姑，昭兒給你磕頭。」
青衣少年口裡說給桃花仙子磕頭，他並沒有當真磕下去，因為桃花仙子早已一把抓住他的手腕，道：「免了，你師父呢？」
原來青衣少是丐幫幫主沙璞的衣缽傳人，姓舒名昭，別看他年歲不大，一身功力卻非泛泛可比。
桃花仙子問他的師父，他立即雙手一垂，道：「師父在裡面，師姑請。」
桃花仙子向郭子羽抬抬手打了一個招呼，再領先進入大殿。
大殿的上方坐著一位年約三旬，虯髯滿腮的
灰衣大漢，他身後立著四名白衣少女，八名青衣少年，左側坐著一名年約四旬，身旁倚著一根鐵杖的漢子，右側是一個五旬上下，背插金刀的老者，他們瞧到桃花仙子，就一起站了起來。
桃花仙子抱拳一禮，道：「見過幫主及鐵兄、傅兄。」
敢情虯髯大漢就是丐幫幫主沙璞，左側的四
旬大漢名叫鐵山，右側的五旬老者名叫傅炳龍，這兩人名列丐幫五丐，功力之深，當得是名滿江湖。
沙璞豪放的哈哈一笑，道：「師妹不必多禮，這位小兄弟是……」
桃花仙子道：「他是郭子羽，日前小妹在江邊遭到令狐世家的暗算，如非郭少俠仗義出手，小妹可能見不到師兄了。」
沙璞抱拳一拱，道：「郭少俠義救敝師妹，沙璞感同身受，大恩不言謝，今後少俠如有所需，敝幫當全力以赴。」
郭子羽拱手一禮，道：「幫主言重了，路見不平拔刀相助平常得很，請不必放在心上。」
沙璞哈哈—笑，道：「好，好，舒昭，擺酒。」
舒昭應聲奔出張羅酒菜，桃花仙子借這個空檔為郭子羽介紹鐵丐鐵山，及金刀丐傅炳龍，在雙方互道仰慕及寒暄之際，酒菜已經擺了上來。
在酒邊過三巡之後，金刀丐傅炳龍道：「郭少俠雄資英發，必然是名門高弟，請問令師是那位高人？」
郭子羽道：「不敢當，在下的武功是跟家父學的。」
金刀丐傅炳龍道：「令尊是……」
郭子羽道：「家父郭鐵鷹從不涉足江湖，傅大俠只怕不會相識。」
金也丐傅炳龍道：「令尊優遊林泉，老要飯的確無緣識荊，不過當年卻有一個飛鷹大俠郭璨，跟老要飯的是道義之交，少俠是否知道這位同宗的前輩？」
郭子羽道：「在下不知道，也未聞家父提及。」
桃花仙子道：「郭少俠正在尋找他的父親，傅大俠能不能助他一臂之力？」
金刀丐傅炳龍道：「老要飯的理當效勞，請問郭少俠，令尊去了什麼地方？」
郭子羽道：「家父是去東南，預定經福建至廣州與家叔會合。」
金刀丐傅炳龍道：「好，這件事交給老要飯的就是。」
郭子羽道：「多謝傅大俠。」
金刀丐傅炳龍道：「這算不了什麼，少俠無須客套。」
桃花仙子道：「武漢群雄畢集，說不定郭前輩會來湊湊熱鬧，此地的本門弟子，傅兄最好也交代一聲。」
金刀丐傅炳龍道：「好，老要飯的業已酒醉飯飽，幫主，屬下告退。」
沙璞點點頭，待金刀丐退出大殿，他再回顧桃花仙子道：「怎麼啦？小師妹，小雯連行囊都帶來了，是打算住在這兒？」
桃花仙子櫻唇一噘，道：「別人不讓我住在黃鶴山，不回來怎麼辦？」
沙璞面色一變，道：「會有這種事，是誰？」
桃花仙子道：「除了令狐世家還會有誰？昨晚咱們由漢口回到寄宿之處，遇到令狐玉龍、玉豹兄弟，帶著總管葛城及十六名馬刀手攔路尋釁，咱們雖然是擊退了他們，但是今後……」
沙璞道：「由於令狐四老十分護短，因而養成令狐門下的跋扈專橫，他們早該接受教訓了，如今竟敢欺到咱們的頭上，我非向他們討回公道不可！」
桃花仙子道：「咱們是該討回公道，但也不必急在一時，如果弄得兩敗俱傷，豈不叫別人佔去便宜！」
沙璞略作沉吟道：「好吧！今後你就暫住總壇，我想令狐世家還沒有膽量到咱們這兒來生事，如若你必須出去，就帶著四嬌一起。」
桃花仙子道：「多謝師兄，郭少俠也要住在此地，請師兄替他安排一個住處。」
沙璞道：「郭少俠是本幫的嘉賓，能夠居留此地，是本幫最大的光榮。舒昭，師姑及郭少俠的住處你去安排一下。」
舒昭道：「是。」
郭子羽的房間就在桃花仙子的鄰室，晚餐之後，她邀約郭子羽下棋。
漫漫長日，無所事事，這種日子難過得很，下幾盤棋來打發這無聊的時光，倒也不失為一個好法子。
只是郭子羽的棋藝頗高，五十手以後，桃花仙子已逐漸陷入困境，每落一子，必須支頤苦思。
對手的棋藝較差，郭子羽自然不必花費多少腦力，他的心情很自然的轉移到桃花仙子的身上去了。
這位姑娘風華絕代，嬌艷無比，她偏偏穿上一身寬大的道袍，還長著滿頭銀絲。她為什麼會這樣？莫非是紅顏天疾？
一般人滿頭銀絲，年齡必然已經超過五十，但她面如夭桃，指似嫩蔥，一個年華老去之人，絕對不能這樣。
再說她的師兄沙璞，只不過三十上下，他還稱她為小師妹，足證她的年齡絕不會太大，那麼她這頭蒼蒼白髮就使人難以理解了。
此時桃花仙子忽然抬起頭來，發覺郭子羽目光灼灼的瞧著她，不由臉色一紅，嬌嗔薄怒的拋給他一記白眼，道：「原來你並不老實，那有這麼瞧人的！」
郭子羽趕緊收回目光，吶吶道：「小弟只是……只是……咳……」
桃花仙子撇撇嘴道：「只是什麼？說呀，把你心裡的話說出來，我不會怪你的。」
郭子羽道：「這個……小弟只是覺得姊姊不應該有這麼一頭白髮而已。」
桃花仙子目射異光，向郭子羽深深的一瞥，然後嫣然一笑道：「兄弟，你認為姊姊該有怎樣的頭髮？」
郭子羽道：「姊姊國色天香，風華絕代，依小弟看來，應該是發黑若漆，光可鑒人才對。」
桃花仙子的笑容更深了，而且笑容之中還放射著一股扣人心弦的媚態。
女人的笑原本是迷人的，美人的笑更能使英雄氣短，人君傾國，郭子羽是一個血氣方剛的少年，他如何能夠抵禦那動人的誘惑！
棋盤推開了，棋子散落了一地，沒有人管這些，只見那燭影搖紅的燈光之下，有兩條人體在挪移，在湊攏，最後他們終於纏在一起了。
笑聲能迷人，能醉人，但它卻比不上另外一種聲音。
那是被人堵著嘴，由鼻孔中發出來的，它雖是輕若浮雲，細如游絲，卻能驚心動魄，使人魂膽皆顫。
現在桃花仙子的臥房之內，正瀰漫著這種扣人心弦的異聲，看來郭子羽是陷入迷魂陣中而無力自拔了。
不過郭子羽畢竟不是常人，他終於懸崖勒馬，在極度危險的邊沿清醒過來。
他推開桃花仙子，由她的懷抱之中一躍而起，同時以萬分歉疚的語氣道：「對不起，姊姊，小弟該死！」
桃花仙子那寬大的道袍已被解開，現出一件紅綾緊身勁裝，當得是鮮艷奪目。
她的臉色比紅綾還美，比塗丹更紅，她斜斜倚靠在床榻之上，星目半睜，媚態撩人。
她沒有整理她的道袍，只是發出一聲輕吁。
「兄弟……」
「什麼事？姊姊。」
「我不怪你……」
「多謝姊姊，小弟告辭。」
郭子羽像風一般的衝出房門，桃花仙子口齒微張，似乎想說什麼，直待郭子羽的身影消失，她只是悠悠的歎了一口長氣。
此時另一條人影閃了進來，她是小雯，臉色也是紅紅的，她向桃花仙子瞥了一眼，就低下頭去拾取地上的棋子。
良久……
「小姐……」
「嗯……」
「你平日眼高於頂，天下的少年英豪都不屑一顧，他……只是一個大孩子……」
「唉……」
「小姐當真喜愛他？」
「這……咳……也許是一個『緣』字吧！」
「那就包在小婢的身上，我去找他。」
「不，小雯，欲速則不達，這種事是急不來的，你只要注意一點，別讓他走了。」
「是，小姐。」
郭子羽沒有走，因為沒有這個必要，並且他需要朋友，而丐幫又是一些值得一交的性情中人。
還有更重要的一點他有些喜歡丐幫了，他絕對不想當乞丐，只是內心中卻有一種異乎尋常的依戀。
這是什麼原因？他講不出來，而且只要想到這些，他多半會耳熱心跳，內心深處還有一絲甜甜的感覺。
翌晨是個艷陽天，風和日麗，碧空如洗，應該是一個旅遊的好天氣，也許是昨晚沒有睡好，日上三竿郭子羽還賴在床上。
一陣敲門之聲終於將郭子羽喚了起來，他幾乎還沒有睜開眼皮，就揚聲詢問道：「誰呀？」
「是小雯，公子，太陽曬進被窩了，你還賴在床上？」
「啊，起來了，昨晚睡得遲了一點，當真失禮得很。」
「這沒有什麼，公子不必介意，咱們小姐在等你吃早點，小婢替你弄洗臉水去。」
小雯很快就弄來盥洗用具，伺候他洗過臉，然後到桃花仙子的房裡吃早餐。
吃早餐是一件平常的事，但桃花仙子與郭子羽都無端端的臉兒一紅，神態上也有些不太自在。
也許桃花仙子見的世面較多，很快的就恢復了自然，並嫣然一笑，出聲招呼道：「兄弟，昨晚睡得還好嗎？」
郭子羽道：「很好，多謝姊姊關懷。」
「那就好，哦，兄弟，今天的天氣不錯，咱們出去走走，你看可好？」
「好的。」
這兩位正主兒的心意獲得溝通，小雯卻提出了意見，道：「小姐，令狐世家只怕還會找碴……」
桃花仙子道：「怕什麼，難道咱們就該整天躲著？」
小雯道：「不，小婢是說咱們不妨叫四嬌跟著……」
桃花仙子道：「不必。」
早餐後，等小雯收拾好餐具立即出發，他們沿賓陽門向北走，經少湖趨向江邊。
他們顧一艘小船逆流而上，是想去逛逛漢陽，那兒有鸚鵡洲、伯牙湖、琴台、晴川閣等名勝，風景頗為美麗。
舟行不遠，小雯忽然大聲呼叫道：「船家小心……」
桃花仙子與郭子羽原是在促膝談心的，及聽到小雯叱喝，才抬頭向前面瞧去，這一瞥之下，他們的臉色不由同時一變。
敢情是一艘單桅烏篷江船正順溜而下，並以快逾奔馬之勢，向他們的小舟迎頭撞來。
武漢一帶江面頗寬，桃花仙子的小舟又是近岸行駛，除非有人故意跟他們過不去，按說是不可能撞上的。
然而，當小雯發覺情況有異，向船家出聲警告之時，兩船的距離已經不過一丈，如非江船與小舟同時閃避，迎頭相撞的命運只怕難以避免。
雞蛋不會找石頭碰，小舟自然在極力閃避，但以距離過近，來勢太速，仍然是「轟」的一聲撞個正著。
桃花仙子早已瞧出形勢不妙，因而她囑咐郭子羽小雯道：「咱們上大船，但要小心一點。」
不必桃花仙子囑咐，他們也知道對方來意不善，大船上立著七八名手執長刀的獰惡大漢，全都顯露出一付幸災樂禍的陰陰笑容。
當兩船相撞的剎那之間，桃花仙子喝了一聲「跳」，但見人影翻飛，他們三人同時躍起，向那艘江船之上撲去。
對方似乎早就著這一點，桃花仙子等剛剛拔起空中，十幾支暗器立即分別向他們襲過來。
人在空際防範暗器頗為不易，好在這般人並不是使用暗器的手高，經過一陣撥打，全被擊落江心，他們也安全的落在艙面之上。
停身艙面不見得當真安全，因為船上還有七八名可怕的敵人，果然，他們腳跟還沒有立穩，忽然勁風襲體，七八件兵刃由四周猛烈的攻來。
桃花仙子的綵帶，郭子羽的長劍，以及小雯的兩截棍毫不留情的向敵人反攻過去。
敵人之中只有一個功力較高，他是雞公山的瓢把子杭堅，那麼他們都是黑道人物了，桃花仙子卻有些惑然不解，他們一招震退敵人之後，她想將情形問個明白。
「瓢把子，咱們以往河井不犯，你這是為了什麼？」
「這個嘛！拿人錢財，與人消災，在下……嘿嘿，情非得已。」
「原來如此，這就難怪了，不過拿人錢財，不一定能夠與人消災，瓢把子是否相信？」
「我知道桃花仙子功力絕倫，可惜你是一支旱鴨子！」
她的確是一支旱鴨子，何況長江水勢湍急，就算會一點水性，一旦落入江心，也很難獲得生機。
不過桃花仙子身經百戰，這點場面不致叫她豎起白旗。
杭堅也知道這些，不待桃花仙子答話，他又取出一隻紅色的圓筒。
「嘿嘿……仙子，你認識這個嗎？」
這回桃花仙子當真害怕了，她不只是面色一變，還身不由已的後退一步。
郭子羽不認識紅色圓筒是什麼，桃花仙子主婢卻猜出它的來歷。
相傳江湖之上有一種極端恐怖的凶器，它的外型就是一個紅色的金屬圓筒，筒內裝有幾百根細如牛毛的淬毒鋼針，是以強力機簧發射，它可以籠罩丈許範圍，射程約莫三丈遠近，針上的劇毒十分奇特，任是何等功力之人都難以倖免。
它名叫「將軍令」，天下只有三具，想不到這位雞公山的瓢把子，竟會擁有一具令人聞名喪膽的凶器。
現在杭堅的笑聲更得意了，眼中的殺機卻更為強烈，他擺子一下手中的紅色圓筒，道：「認出來了嗎？我想仙子見多識廣，這種小玩意必然瞞你不過。」
桃花仙子道：「你等怎樣？」
杭堅道：「這個嘛！就要看你上不上道了，那主兒有兩條路讓你選擇。」
桃花仙子道：「那兩條路？說下去。」
杭堅道：「第一條路是生路，那位主兒中饋猶虛，想討你做他的妻子，小雯可以跟你去，姓郭的朋友也只廢除武功，斬掉右臂，生命是可以保全的，至於第二條路嘛，我不說你也應該明白。」
桃花仙子面色數變，但她終忍了下來，道：「瓢把子，這可不是一件小事，你得給咱們一點時間考慮。」
杭堅略作沉吟道：「好吧！可是你得快一點。」
桃花仙子伸手抓住郭子羽及小雯的手，退到船頭的邊沿，然後悄聲道：「咱們除了跳江別無選擇，待會咱們分三個方向跳，兄弟向左，小雯向右，現在準備，跳！」
這是痛苦的決定，死中求生，否則他們雖然可以苟且偷生，但生不如死，倒不如闖闖鬼門關碰碰運氣。
當桃花仙子一個「跳」字出口之際，他們毫不猶疑的向江心跳去，旱鴨子入水，固然是凶多吉少，但他們顧不了那麼多了。
杭堅絕未想到他們會跳江的，因而神色不由一呆，這一呆雖是十分短暫，他已失去大好的時機了。
他手中的「將軍令」雖是霸道絕倫，只是其中的毒針不會配，是以十分珍惜，如今桃花仙子等分三面躍水，已經超出他毒針的範圍之外，這也是他遲疑的原因之一。
現在洪流翻滾，只見到汪洋一片，再加往來的船支極多，時常阻斷他的視線，縱使怒氣衝天，卻也無可奈何。
（瀟湘書院圖檔，leizhenfanOCR）