正文 第九章 鬼技氣書俠 文 / 南湘野叟
那逍遙鬼精靈剔透，一肚子歪才，察言觀色，便知對手已著了道兒，暗喜妙計得售，聞言正色道：「李小俠，崑崙至寶，天下皆知，誰有本事假造得來？」
另外三鬼個個冷笑發嘲，把李文奇僵住，像蝦蟆跌在青苔內……吃軟悶。總算他能鎮靜自己，劍眉剔起，冷笑道：「廢話少說，以汝等鬼蜮伎倆，橋管橋，路管路，李文奇頂天立地，絕無著重女色之哩，俺們只算剛才偷襲的賬吧！」
一聲梟鳴怪笑，陰陽鬼咧嘴吡牙道：「姓李的，你別仗著你那幾手充英雄，死到臨頭不自知，老實說！你們那些自命俠義門下，桑大爺根本不放在眼內，不過小師弟硬說都是為了那無恥女人引起誤會，爺們不耐煩為了一個陪小師弟困過覺的臭女人而出手，日前在紹興，不過偶然失手，爺們殺手法寶多著墜……！」
水腫鬼脖子粗，直晃大腦袋，喋喋怪笑道：「好小子，若不是老四說你不過狗捉耗子……多管閒事，查老三就先不答應，滅絕神光，百毒露，就夠你受的！」
文奇大怒，喝道：「鼠輩何須多說，有本事儘管施展，李文奇那放在眼內！」
逍遙鬼拱手笑道：「小俠休怪，彼此江湖任悠遊，人生何處不相見，弓不可拉得太滿，現在話已說明，唐某之意，既愚兄弟與小俠並無大仇深恨，何必為一個無恥女人拚命？不如彼此拉拉手，交個朋友，他日愚兄弟必有一番心意，即使有仇有恨，將來再說如何？」
李文奇又氣、又恨，真是難受，暗想：如事實是真，何必為一個女人生氣，小不忍則亂大謀，深山黑夜，寡不敵眾，即使不懼於人，聽說王屋老怪參透秘魔寶菉，練成不少稀奇古怪的百毒暗器，都是江湖上沒有的，這四個東西武功雖可抵制得住，如真用出不明破法的暗器，陰溝內翻船，倒不合算，再說竟為了一個失節女人而起，便是得勝也無光榮，不如記著老賬，等有必勝把握時一擊成功，想到這裡，態度便和緩了一點。猛然想起伊人不是出示了守宮砂麼？絕無失身的鮮紅欲滴之理？忍不住問道：「姓唐的，你別又做巫婆又做鬼，李某不吃這一套，你說席姑娘真的和你……」
逍遙鬼裝作誠恐誠惶的樣子道：「何敢相欺，在下因愛她發迷，不惜用盡心機，才幸得手，嘻嘻！」
另外三鬼也哈哈怪笑起來。
文奇本要尋根究底，細問何能得手？轉一想：這種話不宜出口，大丈夫何必過問此種窘事？不但辱沒身份，污了自己的口舌，再想起伊人裸背相示情形，又暗忖：她既然自身清白，彼此光明正大，以誠相見，何必如此取信於己，莫非做賊心虛，故弄手法，蒙騙自己麼？那太可惡了，太可恥！心中不是味兒，一氣之下，心想有賬留著算，此時何必打醋架，招人口實，說是為了心愛的人被污而拚命，萬一不勝，更是駝子跌交……兩頭不著地，便冷笑一聲道：「真假是非，還待查清再談。李某來得光明，去得正大，要動手就馬上見個真章，否則，日子長著哩，李某高興，往王屋看看也好！」言罷，淵淳嶽峙，氣定神閒，全不把四鬼放在眼內。
逍遙鬼滿面堆歡，拱手道：「小俠深明事理，愚兄弟得親芝宇，絕無相逼之意，來日方長，荒山不便多談，愚兄弟歡迎之至！」言罷，向滿臉不忿之色的三鬼遞一眼色，各拱拱手，往文奇來路疾馳而去。
這時，雲破月現，清光大來，密雲不雨，觸目淒涼，只有獸吼空山，泉鳴幽谷，對月思人，因情及愛，由愛轉恨，想不到竟受辱於幾個鼠輩面前，滿懷鬱怒，百感交集，長吁一聲，直奔信陽而去。
他也不想想，如真如四鬼所言，盡可明鑼亮鼓，直斥黑龍姑，在江南就可把話說明，何必老遠跑到大別山來，半夜深山，裝鬼嚇人，無非故佈圈套，預設奸謀，利用地形，先由逍遙鬼唐輝藏身在峽道入口處，利用崆峒獨門玩意兒蘆車（所謂蘆車，乃起自苗疆野番一種奇特器具，一塊薄鐵片，下裝兩個鋸齒鏤空銅輪，頭尖尾角，鐵皮上裝一彈簧，彈簧上安裝十二片用緬鐵精工打成，薄如柳葉的小風車。兩指夾緊彈簧，對空運力打出，最能及遠，彈簧失去指力強壓，在空中自動崩開，發出一股極大力量，震動十二片風車鐵頁和板下銅輪，立時發出一種啾啾之聲，活像鬼哭，製作甚是巧妙）運用指力，隨意往四處打出，所以鬼嘯四起，時遠時近，原想借此先聲奪人，寒敵心膽，再趁對方失神之際，打出百毒的磷火箭。磷火箭乃探取腐屍腦髓，和入各種毒藥汁，灌入特製的半寸長的鐵箭內，外面塗滿了硫磺，硝石粉末，每筒十二支，筒口裝有火石，一抖手，箭頭出小洞眼時，便擦著火石，發出碧綠磷光，混淆敵人視力，箭到半路，磷火隨風飄散，敵人誤以為打出來的是那些磷火，只顧注意磷火，箭卻無形無影中打到，一沾肉，箭內毒液因受火烤熱，便冒淡煙，令人聞之頭暈欲絕，毒液沾處，立時潰爛入骨，無藥可救，端的惡毒無比。
不料，李文奇獨門罡氣利害，毒箭受到一股無形潛力震落在離身七尺之外，落地之處，草木立枯，成為黑水，該處永不再生草木，奔雷掌力威猛無比，三鬼先後打出三筒磷火箭，徒勞無功，使四鬼都自駭然，雖仗著還有兩種霸道暗器，恐萬一再是無功，以對方一身所學，自己三人已吃過苦頭，便是加上老四，也不見得討得綵頭，不由都發了毛。一面由麻面鬼發聲示威，一面照著逍遙鬼武計不成用文計，上來花言巧語，出示崑崙二寶，雖是真的，不過是乘黑龍姑南下途中客邸更衣之時，取巧投機，冒死盜出，黑龍姑正為此芳心大亂，因怕個郎恥笑，女孩兒家心眼小，瞞著文奇未說罷了！
天下英男奇女，什麼都比一般人強，只是情關難破，而且一經動情至愛，比一般人更要難纏百倍，可笑李文奇一時不察，當局者迷，竟中了四鬼「瞞天過海」之計，弄出許多事來，他當時還蒙在鼓內，乾生悶氣咧。
且說李文奇一怒生恨，把黑龍姑倩影丟在九霄雲外，一心只顧趕往嵩山。
他是一個胸懷奇氣，充塞天地的人，起初離開黑龍姑時，確實惦記她的一路安危，並有後悔不應讓她一人上路之意。經過這一場是非，他心一冷，立時物我皆忘，又恢復了無掛無礙，大觀自在的本色，只想一切等嵩山赴會後再說。
可是，他到了信陽，因一路困頓，胸中鬱怒過份，一下客店，便倒頭睡熟，直至醒轉，一眼看到桌上多了一張白紙，墨跡淋漓，急忙拿起一看，不由把他氣得個滿天星斗，自己打著腦袋，差點一掌打碎桌子！
原來，一張毛邊紙上寫著一筆蒼勁有力的字：
書達飄零書劍李道友：男人薄倖，俗人通病，昏昧無知，愚夫始然，若出於吾輩身上，能不歎天下無人！愚姊妹雖懦弱無能，有負師門教誨，但載發含齒，仗劍行俠義則一也。吾適有事三湘，途經漢阜，便確悉道友解救二妹之危，但不該恃恩非禮，人面獸心，乘伊傷困，橫加輕侮，此則去狼來虎，以暴易暴，試問何以對吾師暨令師耶？此事已轟傳武林，人人言之。尤不該者，既誘之於前，又棄之於後，使二妹只影孤身，幾又受辱，如非吾及時趕到，同道相助，殆矣！誰無兄妹？誰無師友？豈謂崑崙無人耶？吾忝為大姊，誼切同胞，特星夜北上質問，道友熟睡如泥，設吾乃敵，道友不死何待？為顧及同道之義，師門之誼，特先取尊劍為質，除請同道馳告令師外，二妹不聽吾言，潛逃無蹤，吾心如碎，飛報吾師，三月內或由道友枉駕崑崙，或由吾送還天台，屆時武林自有公斷，吾羞與道友見矣！惟照不戩。
下面並無署名，但不用說，來人便是赫赫有名，最難惹的崑崙三龍女之首，毒龍姑畢元貞了。
一摸枕畔行囊，有琴無劍，果被取去。自己外號飄零書劍，平時愛劍如命，隨身不離，連對敵時都不輕用，平時擁之睡覺，昨夜因一夜奔馳，隨手解下，就出此事，暗罵自己粗心，確實睡得太熟了，如有強敵來襲，豈不太糟！毒龍姑名不虛傳，自己雖神疲熟睡，但落葉貓行，一定瞞不過自己，她竟來去自如，還寫了這樣長的字，桌上硯池內墨跡未乾，亦自歎服。
只是，失去寶劍，就使自己不成為飄零書劍了，無異刮他鬍子，武林人失去兵刃，是丟臉不過之事，連兵刃都丟咧，還講什麼武林人物，何異掃盡面子，真比死都要難過。
他氣惱交迸，越想越氣，不由連罵豈有此理！
再反覆看了字條，越看越怒，忍不住拍桌大罵道：「氣死俺了，這臭丫頭才真是昏昧無知哩，把俺當作什麼人？輕聽謠言，還要舞文弄墨，裝模作樣，一副嫁不出去的老丫頭口氣，隨便冤枉人，還搬出大道理來嚇人，哈哈！畢丫頭呀畢丫頭，女人到底是女人，俺以前還對你們姊妹有敬意，現在是老實不客氣了，三個臭丫頭，自己沒有用，硬會賴人，門縫中看扁俺李文奇，有本事就鬥鬥三個丫頭，看李某是甘受人誣辱的人否……」
他只顧自言自語，可把店小二嚇得跌跌撞撞的以為這位客人是個瘋子，把端著的一盆洗面水都差點嚇翻在地，急急放下，到賬房告訴掌櫃的去了。
他正在恨恨不絕，又自好笑為何自己竟反常態，在室中來回踱著，卻聽門外咳嗽一聲：「請問相公，夜內可睡得好？……」
他沒好氣的想：就是睡得太好，弄得叫化子沒有棒了，好不晦氣，又兜了一肚皮的氣，嘴內卻應道：「睡得很好嘛，是掌櫃的？請給小生預備一席上好酒菜來，記著，酒要頂好的，最好是汾酒或燒刀！」
門外又咳了兩聲，才連聲說：「好！好！小的就吩咐下去照辦，相公慢用！」
這時，辰時已過，店中客商多之南下北上，紛紛首途，整個大客店顯得冷清清的，要等到天黑，才又會熱鬧起來。
以飄零書劍李文奇的豁達曠朗，竟借酒澆愁，愁由何來？他為自己不識人而愁，為受王屋四鬼一時將激，不但未能將對方挫折，反受揶揄而愁。更為夜來失劍，毒龍姑留字，受入冤枉，為自己顏面而愁，如萬一武林誤疑已成，影響師門清望，自己又不能為此立即趕回天台剖白……豈止愁呢？簡直是氣、怒、恨交織成一片巨網，拚命的緊束著他，越束越緊，使他喘不過氣來。
他是一個愛面子，重操守，勵氣節的人，凡是自命不凡之士，如突來橫逆，一時無法自解，所受刺激之烈，比普通人更大。他自問下山行道以來，一劍江湖，行俠作義，大風大浪，不知見過多少，蹈危履險，也有多次，從未受過這樣的悶氣，活像黏了一手麥芽糖，好不作難人也。
何以解憂，唯有杜康，酒入愁腸，最易醉人。湊巧店家見他衣著華麗，器宇軒然，燕趙自古多奇人異士，信陽位處河南，中州之地，密邇開封，洛陽古都，文風甚盛，市廛之中，亦不乏飽學真知之士。那掌櫃的原是一老儒宿彥，青雲無路，不得不棄儒學賈，為稻梁謀，一見李文奇，先以為是五陵公子，裘馬少年，後聽他在房內答話，文奇心煩忘機，聲音皆發自丹田，中氣甚足，入耳嗡嗡，令人凜然，便知不是等閒人也。除了吩咐治好特別豐盛的拿手菜餚外，特把自製的陳年花彫和燒刀、汾酒混合，酒性各有偏長，這樣一來，三酒混合，他喝一杯，無異喝三杯，他又自恃酒量，一直由辰喝至午，如非恐驚世俗，他恨不得引吭長嘯，擊桌高歌，等到覺得力不勝灑，才頹然而止。
他原想在床上小歇一下即動身北上，又以為時在白天，絕無岔子，便和衣躺下，不料，酒力發作，他竟由朦朧中爛醉如泥，真個天塌都不知道了。
等到他惕然思覺，只感頭重腳軟，一片模糊，漆黑一片，只有鄰房尚有殘燈熒熒，一聽梆聲依稀，竟是三更了！
武林人本能的警覺，使他痛恨自己失常，如此貪杯，和江湖酒鬼何異？他腦中一清，念頭一閃而過：記得自己和衣躺在炕上，準備小憩一下即動身的，為何身上蓋著被子呢？口中泛酸，喉間似塞，顯然是曾經嘔吐，嘔吐時自己為何竟未起來？一陣淡幽幽的清香使他一運氣，翻身下床，先查看行囊，仍是原樣，床下也無嘔吐穢物，因自己在酒菜來時，即把房門上鍵，店小二大約見自己酒醉高臥，不敢來驚動，所以殘餚在桌，連燈都未點。這又把他怔住了，只好先打起火石，點起燈來。
他剛自己暗笑，大約是自己要嘔吐時又吞回肚，朦朧中自己拉被蓋住……可是，一眼瞥見枕畔一角紅紗，忍不住急急伸手，一抽，啊！竟是一條女人用的香羅巾，大約尺許，這時卻疊成兩個同心結，粉紅色的羅巾，幽香隱隱，想它日親美人面，消受香粉紅脂，真夠撩人情思，可是手觸處，濕氣未乾，不是多情的留帕主人點點相思淚吧？
他自覺呼吸急促，先掃視全室和窗外一眼，除了鄰房鼾聲起伏外，一片靜寂。他沉住氣，解開一個同心結，裡面竟包著一綹秀髮，也結成一個小同心結。再拆開另一個，卻包著一疊成方勝的小紙團，急拆開，寬闊不過三寸，頂好的宣紙上寫著蠅頭大的簪花小楷：
文郎萬幅：得侍君子，未負此生。不料孽累情牽，應是紅顏薄命。謠讒爍石，大傷君心，肝腸寸斷，儂心更比蓮心苦！為解君惑，冒死跟蹤北來。途遇大師姐，始悉君旅址。以伊性剛，不分皂白，嗟乎！十年姊妹，一朝反目，伊竟西回，百口難辯。以妹連失師門重寶，除清白身外，連僅存一粒毒龍丹亦被追回矣！何難一死，只為欲表白衷曲於君前耳。兼程而來，初以君已離此，不料君竟傷酒，使妹欲訴無從，以淚洗面而已，恐君醉後蔽明，故往覓解酒良藥，請郎稍待，四鼓即返，雯妹泣淚留字。
只見他先是惻然，繼而皺眉，最後拂袖而起。
他在想：自己酒醉誤事，以致又遇冤家，現在不是她貞節與否的問題，而是關係著崑崙和師門是非及武林謠議問題，不管此女情癡得如何可憐，孤男寡女，黑夜同處，豈可一誤再誤！即使聽她剖白，又有何用？在自己未清楚一切真相和追回故劍之前，如同她在一起，反貽別人口實。何況自己有事在身，那能為她再皺擱，其勢又能帶她同上嵩山，如被她苦纏，更是不妙，相見不加不見，有情爭似無情……
他決然的匆匆提筆在壁上大書兩行！
勸卿莫結同心結，一結同心解不開！
天若有情天亦老，他生未卜此生休！
把那張字條扯作粉碎，把香羅巾鋪在桌上，用硯台壓著，又取出一錠碎銀，一錠小元寶，算是酒資、房錢，背上行囊，一聲輕歎，穿窗而出。
就在他離去不久，一條黑影，翩然入房，手上還捧著一碗熱氣未散的黃河鮮魚做成的解酒湯。
殘燈搖晃內，現出一花容憔悴的少女，一雙紅腫的剪水雙眸正呆呆的看著桌上的香羅帕，大約只見香帕不見人，柔腸百轉還欲斷，眼角瑩然，泫然欲涕，當地瞥見壁上兩行墨跡淋漓未乾的兩行字時，嬌軀一顫，淚如雨下，香肩顫動，當！啷！啷！湯碗落地，跌個粉碎，她底心更碎了，剛掩面要痛哭，猛一頓足，電射出窗，連香羅巾都忘記取回，飛奔正北去了。
只存下店小二啊啊聲，掌櫃的叫：「誰啊！那位客官失了手……」
和一些房客被驚醒好夢，模糊地罵喝聲：「操奶奶的，半夜叫鬼！」
「掌櫃家的（老闆煥）翻了夜壺啦，急啥？」
李文奇連夜飛馳，不料天公不作美，來了一陣傾盆大雨，把他淋成落湯雞。他似有預感：怕伊人跟蹤專揀小路跑，連雨也不避，冒雨疾馳，第二天午前便到達黃宗店。
他一算少林盛會日期，正是當日，差了半日工夫，且自己這個狼狽樣子，也不成話，他生性愛潔，只好先下了這「嵩高」店，洗浴更衣，索性休息一夜，準備翌日再上少林向廣慧大師謝遲到之罪。
李文奇清言娓娓，自然是擇略而言，並無這樣敘述詳細，不過只說他本身此行大略經過而已，聽得霍春風嗟訝不已。忍不住問道：「崑崙三女，亦是同道中佼佼者，聽家師說起芬如大師個性剛直，又最護短，吾兄這場誤會，曲折如許，當一切事情未明真相之前，何以處之？」又猛然想起聽店小二說起姑娘也……莫非那黑龍姑便跟蹤來此，也住在這裡內麼？想說，又感不妥，想等下向店小二打探，又覺得不便啟齒，去偷窺，更不應該！不由心亂起來。
卻聽文奇大笑道：「世事紛紛一局棋，此心光明比日月。天下無講不清的話，查不出的事，船到橋頭自然直，大丈夫處世，求其放心而已。且喝酒，咱兄弟正好聯床夜話，胝足而眠了！」
李文奇文武兼修，今夕欣逢敵手，逸興橫飛，酒逢知己千杯少，說得好不起勁，江湖經歷又多，奇聞趣事，聽得初出茅廬的霍春風眉飛色舞，樂而忘倦，彼此興濃，不知東方已近白，直到雞聲喔喔，才互相軒笑而起，也不再睡了，草草漱洗罷，賞了小二一錠銀子，又倍付酒資，老闆卻說有一位姑娘已在昨夜代二人付了賬，堅不肯再收。
文奇軒然道：「拿去！堂堂男子！豈要女人代付費用之理？……」又沉吟道：「那位姑娘是什麼打扮的？」
春風也急問：「那位姑娘還在店內麼？」
掌櫃的連連打躬作揖謝賞，笑容滿面道：「那位姑娘嘛，真是好俊！真是天女下凡，小老活到這大把年紀，不曾看過這樣俊的……」文奇斷喝：「只問你她是什麼打扮，誰聽你廢話！」
他嚇得結結巴巴的：「是……是，那位姑娘穿得很好看，白綾紅花襖兒，百蝶裙兒，腳下呀尖不到三寸整的……」
文奇呸了一聲道：「夠了！她如未走，請你告訴她：俺們謝謝她好心眼兒啦！只是別看錯了人！」拂袖逕行。
春風心想：常聽說江湖上四討厭：一是太老、太小的，二是殘廢的，三是和尚、道士、尼姑，四是女人，而以女人最難惹。試問那個年頭，女人深處蘭房深閨，連出門上街一轉，便被人視為拋頭露面的下賤女人，能跑江湖的而且單身獨處的女人，不是邪門兒，便是辣手貨。
文奇似已看出他心事，笑道：「老弟，江湖鬼蜮，世道崎嶇，只有隨機應變，運用由心，使對方莫測高深，不敢輕動，才得先機咧！」
兩人聯袂奔西大街英威鏢局，時剛天明不久，街上行人稀少，店舖多未開門，霍春風卻面容肅戚，沉默無言，越走近家門，臉色越見陰沉，連腳下也走不快了。
文奇奮然作色道：「老弟，人死不能復生，只有手刃父仇，告慰叔父在天之靈，才是男兒本色，何必感傷，作俗人之態？」
春風憮然道：「謝兄長明教，唯心亂不能自解！」
文奇歎道：「子欲養而親不在，何況未克壽終，誠大不幸事，唯望賢弟節哀惜身為要，愚兄亦人也，性情中人，希勿怪言重！」
這時，正是大地春間，快到清明時節，北國天氣仍寒，兩人來到鏢局門前，大門未開，風景依舊，屋角桃花正含苞半綻，笑對東風，春風對景生情，不禁淒然淚下。
還是文奇上前敲門，出來開門的正是那姓吳的鏢師。只是滿面不快之色，大約連宵未睡，兩眼佈滿紅絲，只是精神還好。當他於頭一眼看到拭淚的霍春風時，大約喜極忘形，大叫一聲：「啊啊！俺的好侄兒，你回來了！」飛步上前緊緊拉著，喜極欲泣。
春風也激動地搖著他的手：「吳大叔，蔣伯伯他們呢？都好吧？」又笑道：「我來引見，這位是天台三位師伯門下李文奇大哥。李大哥，這是家父八拜之交吳誠叔叔！」
吳誠連向文奇致意，肅客入內，欲言又止，苦笑道：「進去再談吧！賢侄藝成回家，千萬之喜……」
直進二陷客廳落坐，春風見無人人來往，正要發問，吳誠歎道：「賢侄如早回來半月多好，唉……」
文奇不耐煩的道：「吳叔有話只管說，咱們快人快語，何支吾之有？」
吳誠悻然道：「賢侄忽急，此事說來話長，本來，愚叔等自送賢侄回轉後，仗著霍大哥餘威，仍理舊業，專走熟路生意，為了小心，除北到蘆溝，西到長安，東到濟南，南到漢皋外，決不再遠一步，賴武林同道賣面子，居然三年來平靜無事，雖無霍大哥在世時的聲滅，生意還過得去，本局信譽也得維持不墜。不料就在月前為了保一批紅貨到長安去，除留下愚叔坐鎮外，蔣、成、甄三位和得力弟兄全部出動，在將到潼關和風陵渡之間，中條四凶突然出手，公然說是聽說賢侄學藝少林，參悟絕學，名傳天下，只是不聞下山之期，特下手要把鏢車留下，限期三個月，要咱們請賢侄下山親去要鏢，甄賢弟一怒而反臉，便動上手，結果，甄賢弟不幸慘遭毒手，蔣成二兄也受了內傷，只把第三凶脅臂打了一震天弩。四凶倒會光棍，蒲鞭示辱，當場要送傷藥給蔣、成二兄，聲言三個月內不動貨物分毫，他們在山候教。蔣成二兄當場擲掉傷藥，帶傷回來，半路傷發垂危，由手下弟兄交換背負和轎抬到終南求救去了。所以現在局內除了後院有數位受輕傷弟兄臥床息外，只有愚叔做沒腳蟹了！」言罷，唏噓不已。
聽得霍春風劍眉頻聳，聽完反而冷靜下來，一面安慰吳誠，一面請他準備好祭掃之物，準備掃墓後便奔中條山。
吳誠大起忙頭，招待文奇。霍春風分別拜望了一些父執親友，見者無不稱讚他堂堂一表，允文允武，都以重振家聲相勉。
青山黃土，清明之日，春風齋戒拜墓，想起乃父和胞妹慘死情景，伏地大哭，吳誠也老淚縱橫，使李文奇等也為之黯然。
依照李文奇之意，繞嵩山少室拜謁廣慧大師後渡伊、洛二水去中條。
霍春風卻認為時間迫促，自己剛奉命下山，何必繞道？且知乃師期望甚殷，文奇不過未赴會想順便向乃師致意，以盡師門赴會之命，乃師決不會拘拘於此，便說明此意，主張直接渡過芝河，經沁陽，過沁水，直入中條。
文奇見他如此說，當然爽快同意。立即首途，撲奔中條而去。
中條位處晉省（山西）之北，北連太岳山脈，南臨黃河，由風陵渡入山有捷徑，但只到半山而止。再上則鳥道羊腸，險巘難行。
麗日高空，春陽送暖，中條山頂，仍是白頭一翁，積雪未化。這時，有兩條人影，疾馳於孤崖絕壁之上，榛莽叢樹之間，便是霍春風與李文奇了。
兩人停身於一千丈巉崖上，對坐進食，吃著乾糧。李文奇遠眺天邊，西有台梁高插，汾水中分，南望黃河，蜿蜒如帶，不由高吟「黃河之水天上來……」之句，又有「振衣千仍崗，濯足萬里流」之勝慨。
喝樂之餘，回頭看春風正在打開吳誠給他畫的中條四凶，巢穴所在地勢岡，不時四望，查察地形，不由大笑道：「老弟，俺早聽說四凶住在山右陰風洞內，乃師三眼神君凌通玄以一條神蟒鞭逞兇一時，年前才喪命老河口，俺只聽說，不知到底死在那位前輩手下，據聞這四隻喪家之狗居然得到老怪桑羊賞識，收為記名弟子，如真有此事，咱們萬不可輕敵，好得那老怪最貪睡，終年難得出洞一次，又有不同後輩動手的臭教條，等下萬一遇著，老弟看愚兄眼色行事！」
春風失驚道：「吾兄所說的桑老怪，可是綠袍魑魍麼？聽家師說，連昔年五老都未把他擒住，好不利害，看來此行很扎手！」
文奇笑道：「誰說不是！那老怪天生畸形，出名古怪，一身所學，實是神妙。因他除了喜生吃人心腦汁外，沒有其他惡跡，且不常出山，行蹤多在人跡不到的窮陰低濕之處。據說是採取藥草。只知他要完成一項誰也不明底細的心願，前輩師伯、叔們都有力不從心之歎！」
春風皺眉道：「吳叔叔給了這個圖，也只是道聽途說，偌大一座中條山，到那兒去找陰風洞呢？」忍不住連連搖頭。
此際猛的有一個斷斷續續，活像垂死的人發出幽幽聲音：「兩個娃娃，到陰風洞幹麼？」這聲音好怪，時東時西，時南時北，飄忽不定，晃蕩半空，似遠在天邊，又像近在眼前，把兩位小俠嚇了一跳，駭然相顧，同時運氣作勢，錯掌待敵！
那怪聲已轉冷峭而淒厲：「無知小狗，要找死麼？速報師承和此行來意，否則立殺無赦！」
兩人同時勃然變色，李文奇是入耳驚心，此時此地，別是剛說曹操，曹操便到吧？霍春風卻是初履江湖，缺少經驗，異聲太怪，不由心中緊張。
文奇忽地怒目大喝：「老弟戒備，此名『遊魂幻音』，乃比『傳昔入密』更高一著的異派奇技，必不在附近……」
春風駭然，因曾聽覺慧大師說過：這種異聲發自丹田，出口能分四聲八韻，甚至隨意變化，可裝成各種人物的口氣，再利用空氣倒流和天風鼓蕩，絕壁回音，便能使別人耳起幻覺，捉摸不定聲起何方何處。正倉皇莫名間，只聽一聲惻惻乾笑：「無知小狗，適才尚提起俺老人家，還不快快跪下通名，可是活得不耐煩了！」
兩人同時由震驚而漸鎮靜，那李文奇固然有泰山崩於前，而聲色不變，大風大浪經得多，一聽是桑老怪發話，反而天君泰然，因知怕亦無用，這老東西出名古怪，怪誕莫測，只有隨機應變。那霍春風呢？曾參透少林絕學，自具修養，立時抱元守一，存心一鬥不世強敵。因為卻魔御道，發揚少林絕學，是乃師的殷望，亦是他的至高抱負，所以心志一定，冷靜異常。
文奇首先軒眉大喝：「既是桑老前輩，何不現身？天台門下李文奇候教！」春風也琅琅清言：「少林後進霍春風，來踐令徒中條之約，不料千里迢迢，無門可入，無跡可查……」
出人意外地，那聲音忽轉和緩了些：「娃娃！難為你倆有點骨頭，剛才又正說到俺老人家癢處。現在俺正為完成心願而吃齋守戒，且區區小輩，俺老人家決不傷害你，只管放膽過來……」
這回聲音比較清晰，雖入耳洪烈，如聞迅雷，證實這老怪名不虛傳，內功已入化境。身為名門大派門下，絕無示怯畏懼之理，一聽聲起左側巉崖百尺之下。二人作勢，同時雙雙飛身趕去，憑崖下視，竟是一片死谷，剛才竟未注意到。四山爭秀，群峰攢立中，這裡偏偏光禿禿寸草不生。巉崖不過畝許大，卻是下臨無地，窮盡目力，只能看到下面陰影沉沉中怪石嵯峨，如劍加刀，尖銳異常，何異地獸，刀山劍樹。
兩人估量憑一身所學，凌虛下降，雖有把握，但恐老怪言而無信，暴起發難，應變不及！以老怪物之喜怒難測，凶狡如鬼，其實不得不加考慮，免遭毒手。所以都相顧沉吟，而不知何處可下？正猶豫間，那聲音又冷幽幽的道：「娃娃！何膽小乃爾，此處乃幽靈崖，孤寒洞，也即陰風洞後洞。無路可通，只管下來，俺老人家接著！」
兩人交換了一下眼色。霍春風剛說：「此次赴約中條，乃是小弟之事，理應先軀……」
不料，李文奇已一揮手，大叫：「俺來了！」一個「長虹吸水」之式，全身作弧形斜射而下。霍春風頓急，心想：為了自己的事，人家仗義相助，仁心俠骨，義薄千雲，自己那能逗留不決，義無反顧，便是虎口，也要拔牙，更不打話，展開「流星經天」之式，先平射數丈，看清下面形勢，一挫腰，如箭下落。
耳際風生，下降百丈，觸目驚心，只見絕谷之底，盡走犬牙交錯，尖銳如刀的石筍，石質烏黑，加以終年不見白光，黑黝黝的令人目眩。眼看李文奇已一「風擺荷花」式，降落在一根粗大的石筍上，姿勢甚是美妙。猛的一吸氣，技癢起來，在半空一個「珠簾倒捲」式，暗含「金蜂戲蕊」，竟身在懸空，緊著扭腰之力，晃悠悠旋了一個圈子，才「落花不定」，直降而下。將及地時，又好像被風吹起，全身滴溜溜的落在一根尖如筆立的石筍上。
只聽一聲乾笑！
「娃娃！都還不錯。免得俺老人家伸手了。過來！」
這時，兩人都已看清周圍形勢，都機伶伶打了一個冷戰。
原來，上面是巉崖如鋸，上鋒下銳，活像一張其大無比的惡鬼大嘴，死谷無路，下面如釜，大不到數畝，佈滿了尖銳石筍，奇怪的是石筍下儘是淤黑髮黃帶紫的爛泥，不時咕嘟嘟的冒泡，陣陣腥味，中人欲嘔，真是天生窮谷惡地，一時竟看不出水由何處洩出，如遇大雨，山洪傾注，這裡豈不成了百丈深潭？
再往發聲看去：原來一座三角形的山洞，位置在離地十丈左右的巉崖底下，依稀只見一顆亂髮披拂的腦袋，睜著一雙綠光熒熒的怪眼，在向下看。腦袋下一大堆綠色，齊肩均為突石所遮，看不清楚。二人雖然藝高人膽大，也覺駭然！
不知他是喜？還是怒？是笑？還是哭？說不出的難聽，發自四山環立的深谷，更是刺耳難聽，簡直陰風突起，山谷鳴應，好不怕人！
接著，聽他言道：「娃娃！叫你過來就過來。俺老人家有話說！」
兩入同時抗聲答道：「有什麼話請說吧！」
只見綠光暴射，一聲怪暍：「娃娃！敢不聽話，自討苦吃麼？」
兩人沒好氣的只得一打手勢，同時飛身而上，那怪頭已暴縮而進，兩人各運功兩臂，佈滿護身罡氣在身，雙掌都暗蓄內勁，才各用勁，才各用「千斤墜」的功夫落在那洞口大不到六尺的突石上。
只見這老怪物天生畸形，高不到三尺，闊倒有四尺，臂長及地，兩腿奇短。穿著一襲寬大的綠緞長袍，連足遮沒。正箕踞在地，瞪著一雙怪眼，呆視二人。那副尊容真是難看得無法形容。
別說霍春風初開眼界，就是闖蕩江湖有年的李文奇也只聞名而未見面。現在，一見這老怪物天生異相，想不到身具無比身手，人不可貌相，此時此地，面臨希世魔頭，都不由心中狂跳，不知吉凶，雖兩顆心在擂鼓，表面都很冷靜。
文奇拱手道：「老前輩有何見教？」
春風叉手不離方寸，也發話道：「少林末學，專為索鏢而來，只要貴門下善罷，不動干戈，聽憑一語。否則，末學只有捨命奉陪！」
只見老怪物眼一翻，兩人都覺得全身在綠陰陰的眼光籠罩下，只聽他吃吃乾笑道：「娃娃！能有多大道行，張牙舞爪。俺那四個孽障，未奉吾命，率爾動手，俺老人家並無偏袒之意……俺且問你這兩個膽大娃娃：既是為了一些破銅爛鐵而來，自己不先現身，為何卻叫媳婦兒出來露醜？」
兩人不由如墜五里霧中，丈二金剛摸不到頭，不知如何回答。
只聽老怪物喉中山響，活像老虎發威，都全神戒備，心中緊張已極，卻聽他獰笑道：「堂堂男子漢，大丈夫，自己沒膽，卻叫三把梳頭的爛污貨來現眼，若非俺老人家正為完成心願而守戒的話，早把你這對膿包做了點心了。」一聲厲叱：「娃娃聽著，俺老人家今有些小小之事，要你倆湊一腳，必須乖乖聽話，事成即放你倆自便。否則，休怪俺老人家背信！」
兩人心中火起，文奇軒眉道：「老前輩休得你冒大氣，咱兄弟若怕死貪生，也不會下來了！老前輩前言，不知何事？只要咱兄弟可以盡力的，可以幫忙。如欲加威相脅，李文奇願先濺血三尺，領教兩手絕學！」言罷，冷笑一聲。
春風也怒聲道：「大丈夫頂天立地，何懼之有！」
正當二人準備出手，佔住先機，全力接老怪一擊的時候，誰知老怪凶光忽飲，大嘴翕動，吃吃笑道：「娃兒休得硬充英雄。那兩個女娃兒不是明明說出是為了討鏢而來麼，而且其中一個並說出是天台李小子的渾家，自稱什麼鳥的崑崙三女之一。一言不合便動了手，是被俺那四個孽障費了大手腳擒住後來稟告俺老人家，說要娶她倆為妻。以二對四，互相爭持不下，竟要火拚，被俺老人家喝住。」而命他們暫把她倆禁錮石室，一面命他們再下山去擒住另外兩個丫頭來湊數，一人一個，互不吃虧，那四個孽障已下山去了。」怪眼又睜開如炬：「娃娃休急，聽俺說：隨後又來了兩個女娃，也在崖上說話，被俺老人家聽見，好意告訴她倆，大約娃兒也知俺老人家利害，馬上走啦！至於俺老人家要你兩所做的事，並不太難，如做得好，俺恩施格外，不但不加害，並把兩個女娃讓你倆帶走。至於破銅爛鐵，也可商量。等那四個孽障回來，俺會飭命他們交還給你，好麼？」
兩人由驚而詫，都變了顏色，幾次要張口動手，都被老怪物威勢止住。聽完反而愕然，暗想：以這老怪物之能，尚有何事需要自己兩人幫他？而且如此慷慨，實非老怪行徑，實在可疑，文奇首先脫口問道：「既然老前輩如此說，只要俺們力量可及，一定幫忙，那兩位姑娘可以先求一見麼？」
春風急忙接口道：「那二位姑娘與我們並無大瓜葛，更非我們……只能算是同道友好，取鏢之事，絕對與她倆無關。再說如放出她倆，也可助老前輩一臂之力……」老怪搖頭道：「休得廢話，用不著女娃兒誤事，連俺那四個孽障都未許參與。你倆只要聽俺話，一切好談……」
兩人同聲急問：「到底何事？請速見告。」
老怪似有所感，眼皮垂下，似哭非哭的歎道：「此地原無人跡，也不過任何地方。三年前俺那老伴忽然在此下面發現一對千年三足金蟆，正是俺多年來未了心願中必須找到的一項奇物。俺那老伴貪功心急，當時俺正遠在苗疆，不知此事。及至趕間老居烏蒙山，找她不著，四處追蹤，初以為遭了那些老鬼的毒手，特來這裡找這四個孽障問話，才知他們在無意中發現俺那老伴中毒後負倒在上面崖上。他們當時並不認識俺那老伴，因發現她身藏武林至寶，並有意奪為已有之心。卻驚醒了俺那老伴，說出俺的名頭，那孽障們才把她救間陰風洞，多方施救，才勉強保住不死。俺一趕來，那四個孽障的師傅便強要他們拜在門下。一問俺那老伴，才知那兩隻孽畜其毒無比，雖被俺那老伴傷了一個，老伴也被孽畜所噴的奇毒所傷，竭力爬上崖上便毒發昏迷。俺為此把這裡和陰風洞打通，備好剋制之物，在此苦候三年，四周都灑遍了『五絕神灰』，以毒攻毒。那兩隻孽畜知道利害，竟深藏那邊百尺泉眼內，死也不出來。俺深知這對孽畜習性，每當暴雨迅雷之時，必然要現身出來噴毒示威，只要一現身，俺便先斷了它的歸路，卻怕一人照顧不到，被它溜脫，那四個孽障又各懷私心，不肯聽命，俺曾試過一次，那鬼窟窿奇寒澈骨，被兩隻孽畜做了巢穴後，更蘊奇毒。俺憑著身有至寶，深入其中，實在利害，雖未送命，骨髓皆凝，出來後在此枯坐入定四十九日，才漸復原，兩腿仍不太方便。俺看石筍超潮，快有暴雨，你倆來得正好，可在此守候聽命。暴雨一來，孽畜必出，你倆藏身左側，一看俺入冷泉，你倆便可用俺的五絕神灰和白骨箭制住這對孽畜逃走。這是兩全其美的事，你倆可聽話？」
兩人心中估惙，暗自稱奇叫怪。料知此事必關係甚大，這老怪物才有這等嘴臉。如非和他切身利益關連，那有如此易與？一聽這等利害，則那兩頭怪物兇惡可知，老怪既說得頭頭是道，大有把握，順水人情，大可做得。即不成，屆時逃走，順手救走二女也比現在和他翻臉動手的好。再說老怪物如此鄭重其事，連自己門下徒黨都不讓參加，必是看出中條四凶心懷叵測，奸詐成性，說不定是趁老怪物身入泉眼之時，突下毒手，獨吞奇珍異寶。知徒莫若師，老怪物心有顧慮。知自己二人乃名門正派門下，必不作忍心味理之事，才市恩討好。對方既以禮相求，信任自己二人，當然不好拒絕，此時此地，也拒絕不得，於是文奇笑道：「老前輩既有所托，我們自當效力。但話得說明在先：此物既很厲害，如俺們萬一制它不住，休得見怪。我們只求盡心盡力而已。不論成敗，老前輩必須實踐諾言，讓二位姑娘和鏢銀給我們一同帶走。」
老怪物怪眼連翻，霍春風也攙言道：「老前輩對這對東西恁地看重，必是寶物無疑，不知取之何用？是否真有把握？這種天地間奇毒惡物，正是我們必欲除去而安心的對象，當然唯力是視，敢不盡心！」
老怪物長吁道：「如非有用，何值俺大費周章，閒話少說，你聽！雷聲將起，雲垂天半，速照俺指示而行！」言罷，探手在懷中掏摸，先取出十包拳頭大的袋形東西，白色透明，不知何物製成的？再取出十根長約三寸，兩頭尖銳，作灰暗色的小箭，活像野豬槍，只是內中隱隱黑氣一條，變幻五色的奇物。
老怪鄭重其事的各給五包、五箭，先給二人各一鹿皮手套，一個蟒皮袋，放入白包和箭，才翻眼道：「記住！孽畜一出，先用箭攻，一面在它周圍打出『五絕神灰』。它一定會噴毒，你倆能自閉七竅更好。否則，不管它如何，先打出毒箭和神灰後，火速飛身躲入此間，用大石閉住洞門，以後就不關你倆的事了……」
一聲震天霹靂把他的話打斷，兩人都嚇一跳！
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