正文 第三十三章 玄天罡氣 文 / 南湘野叟
雪梅打量之下，已知道那中間女子必是劉師婆了，想不到她會這麼年輕，還生得這麼嬌艷……
她正思忖間，祇聽到劉師婆道：「怎麼，你們都是女娃兒？」
麻姑插口道：「祇怪你們眼瞎，連男女都分不清，還硬要嫁人。」
劉師婆冷哼了一聲，道：「這也好，我女兒雖然嫁不到個好丈夫，我的仙童卻想娶一個好媳婦，等你們成了親眷，都有好處，如果膽敢逞強，惹我親自出手，你們可就悔之晚矣！」
雪梅聞言，氣得妙目圓睜，一橫手中心光慧劍，嬌叱道：「你這妖婦，胡說些什麼，惹火了姑娘，祇怕後悔的是你。」
那毒蠱神梟劉師婆聽了，並不發怒，仍然笑嘻嘻的道：「小丫頭，別在我面前逞強，憑我家白雲仙童的品貌，也配得上你，正好是天生佳偶。」
麻姑怒叱一聲道：「我看最好你和你那仙童成婚，才是佳偶天成。」
劉師婆怒叱一聲道：「放肆！莫要將我招惱了，稍時放出天蠶，將你等嚼成粉碎。」
劉師婆雖然發怒，但言語仍然十分柔滑，聲如鶯簧，而且說話之際，妙目流波，隱含蕩慧，不住朝兩人飛媚送嬌。
這是一種極為厲害的邪蠱，一個把握不住，六神便被攝去，幸而雪梅、麻姑俱是女兒之身，但也感覺到心情有一種說不出的滋味，尚能勉強自持，並不為其所動。
劉師婆還要往下說時，雪梅已在暗中運轉真氣，施展玄門罡氣，等機會一到，好打她一個措手不及，於是，她留神觀測。
見那劉師婆祇管行使邪法，賣弄風情，口中喋喋不休，她正想等劉師婆把話說完，還問她幾句，再出其不意，驟然下手。
驀地，劉師婆忽然飄過來一個眼風，拋了過來。
雪梅猛覺心靈一蕩，不禁大驚，連忙按定心神。
劉師婆見自己這攝魂邪功，蠱惑不了對方，心中也甚驚異，益發把攝魂邪功施展到十二成，雪梅漸覺心旌動搖，有些難制了。
麻姑跟隨枯木神尼多年，禪定的根基較為深厚，見狀倏然伸手，朝雪梅背上用力一拍，大聲喝道：「無恥妖孽，我當你有什麼話說，卻原來想藉此妖法害人，今天容你不得。」
話聲中，一順手中無心戒刀，就撲了上去。
劉師婆見狀，那敢怠慢，轉身亮出一條軟鞭，抖得筆直，朝著麻姑胸前點去。
麻姑可也不是弱者，假作往右一閃，腳底下暗中加勁，等到鞭頭穿空，倏地捨鞭擄人，朝前縱去，照準劉師婆右肩，就是一刀。
劉師婆這條軟鞭，乃是以十年蜈蚣筋骨製成，不但堅韌，而且含有劇毒，祇一被打中，立即中毒，同時，她在這條鞭上，已浸淫了三十多年，練得剛柔如意，神出鬼沒，這頭一下，看似虛招，中藏不少變化，敵人如被點中，那就必死無疑，如若閃避，鞭頭穿空，過了腰身，立即拐彎，祇一被它纏上，十有八九中毒栽倒。
麻姑跟著枯禪子苦練了十多年，武功根基扎得穩，人更機警，如非見機得早，幾乎上來就受挫於敵人。
劉師婆見麻姑往右閃，心中暗笑道：「癩痢頭，你雖刁滑，欺我軟兵器反手無力，怎知此鞭神妙……」
她念頭微動，同時手中鞭，已用勁抖動，向橫裡纏去，剛待張口喊著一聲：「著！」
不料麻姑捷如飛鳥，拔地飛來，急風過處，人影已在當頭，她本自以為必勝，是以力道全用在鞭上，急收不轉，又見麻姑自反手方向撲來，難以抵禦，不禁大驚，忙即後避，已白無及，肩頭已被戒刀劃下了一道血口，尚幸她應變得快，卸了點勢，否則，這一刀準得砍下她一條臂膀來。
就是這樣，倒縱出去時，一陣奇疼攻心，鮮血沿肩而下，身子一陣搖晃，勉強站住，連忙施展邪法，止住了血，忍不住羞惱忿怒，大喝道：「不識抬舉的東西，叫你知道老娘的厲害！」
喝罵聲中，隨將手中長鞭舞動，龍飛蛇擊一般，向前打去，她把一條軟鞭使了個風雨不透。
麻姑仗著身法輕靈，縱躍閃避，雖未被打中，卻也吃力異常。
劉師婆見麻姑矯健滑溜，久戰不勝，其間又被無心戒刀劃了幾處傷痕，不禁情急心狠，暗中將身藏毒蛾蠱梭取出，這梭乃毒蠱門秘製，其形扁薄，長約兩寸，頭狹尾寬，後有兩須，份量極輕，十三片為一套。
不用時，做一疊放在皮套內，可以連遍同發，傷人不重，祇是梭尖上有兩個小孔，中藏蠱毒，祇一見血，立時毒性發作，不出十步以內，必然昏迷倒地，非她獨門解藥，不能救轉。
這種毒蛾飛梭乃當年神蠱毒蛾蠶娘朱仙娥的成名暗器，又叫神蠱十三蛾，由於其巧小靈便，自幼帶在身邊，外以軟鞭東腰，梭囊便附在右帶上，成了裝飾。
此刻在情急之下，掏了出來，滿擬麻姑本領，任是怎樣的高強，這一發十三隻毒蛾，也難閃躲，她方取梭在手，揚手待發，猛聽對面有人喝道：「大膽妖婦，膽敢藉妖法毒物害人！」
在喝聲中，劉師婆手中毒蛾梭已然發出，那發話之人，也聲隨人到，是一個風姿翩翩的公子，和一位窈窕美女，就見那女郎一伸手，亮出一個絲兜，竟然將那十三隻毒蛾飛梭全接了去。
劉師婆見狀，倒被嚇了一大跳，又見那一少年公子的樣兒，心中一動，反而咯咯笑道：「這位哥兒來得正好，我這兩個女兒，你看怎麼樣？」
來人乃是李曉嵐和蔡玉鳳兩人，李曉嵐聞言笑道：「什麼怎麼樣呀！」
劉師婆笑道：「你瞧我這兩個女兒長得怎麼樣？」
李曉嵐笑道：「好呀，不錯，還算得上美人兒。」
劉師婆說著，身子輕搖，身上衣服，忽然緩慢褪了下來，笑哈哈的道：「那麼將她姊妹兩人一齊嫁你如何？」
雪梅見妖婆又要施展迷魂妖法來迷惑李曉嵐，不等她話完，揮手劈出一掌，一股勁風，疾捲而出，同時人也飛落在李曉嵐身前，喊道：「嵐哥，還不動手！」
李曉嵐聞言之下，連想都沒想，圈臂也劈出一掌。
兩人所施展的全是玄天罡氣，何等凌厲，勁風過處，樹倒石揭，祇聽轟然一聲大震，他們存身那段崖石，在罡氣猛擊之下，立刻震碎，碎石飛灑。
再看劉師婆四人，早已逃去不見。
麻姑已歡呼著道：「師兄，我們找得你好苦呀！」
在這時，雪梅、玉鳳姊妹兩人已然擁抱在一起，竟然哭了起來。
她們這是喜極而泣，祇有麻姑望著她們呆呆的發楞，曉嵐卻笑道：「姊妹重逢，是件喜事，怎麼哭了呢？」
蔡玉鳳俏目一翻，瞪了他一眼，嬌叱道：「要你管！」
說話之間，諸葛風祖孫也趕了過來，雪梅忙著為雙方引見，諸葛風先和李曉嵐寒暄了幾句，忙道：「劉師婆威震苗疆，不比尋常，暫時敗走，必然不就此罷休，她既以惡蠱為名，豈能一些沒有施展，我們不得不有個防備。」
麻姑卻不以為然的道：「小小妖魔，有何技倆，來便送死，不來我還想尋上門去，除惡務盡，這等小心做什麼？」
李曉嵐冷聲喝止道：「師妹，怎麼如此說話，凡事小心為上，豈可狂傲自大。」
麻姑還要爭辯，雪梅忙拉住她，道：「師妹，嵐哥哥說的不錯，凡事還是小心點得好，大敵當前，怎可疏而不備，如果中人暗算，多不值得。」
麻姑聞言，祇好默然不言。
大家歡敘了一陣，雪梅就問起曉嵐，道：「嵐哥哥，我們一路追蹤，都沒有追上你們，你們怎麼也到了這裡？」
曉嵐笑道：「天下事變幻莫測，本來我們很早就可以見面的，都因其他事故而錯過，這也許就是天意吧！」
他接著說出了他的一番遭遇，又在無意間重逢。
原來李曉嵐和蔡玉鳳為了追查蕭氏三俠和隱叟張逸塵的下落，趕來南荒，因為救人如救火，一路急馳，所以就使得雪梅、麻姑兩人追趕不及了。
他們一路南行，走的卻是另一條路，竟然摸上了洛明爾峰。
他們從未到過南荒，當然也沒有到過洛明爾峰，所以當他們到達了洛明爾峰，還不知道是什麼地方。
祇覺得這個地方，荒山寂寂，四無人蹤，四面全是峭壁，排天直起，偶一說話，回音反應，半晌不絕，真是幽靜已極。
曉嵐打量了一下周圍環境，突見嶺凹處，似有一縷縷炊煙，裊裊上升，搖曳天空，他忙招呼著玉鳳，兩人便往嶺凹處走去。
去了有一幾里路，剛剛踏入嶺的另一面，忽見叢莽茂密，山花怒放，迥與來路不同，宛然另一世界。
沿途除了有時遇上一些天生的石路之外，連個樵徑都沒有，不像有人家居住的樣子，再望前途，炊煙已杏，更無尋處。
玉鳳不禁感到奇怪，忙道：「嵐哥，剛才明明看到炊煙，就在近處，怎麼到此，人家不見，連炊煙都飄沒了。」
曉嵐也感到奇怪，忙道：「可能是我們看錯了，也許是雲吧！」
玉鳳道：「我信得過我這雙眼睛，絕對不會看錯，更不會把浮雲看成炊煙。」
曉嵐笑道：「曾聽張叔叔說過，在南荒有很多地方，有一種地火，經常冒出白煙，可以煮熟東西，也許此處，就有地火也說不定。」
玉鳳笑道：「深山大澤，時有龍蛇，也許有怪物潛伏，可也難說，我們切莫大意才是。」
曉嵐聞言，忽然省悟，細揣那煙，果與尋常炊煙不同，而且時已過午，不是山民炊飯的時候，何來炊煙，忙道：「如有什麼怪物，正可將牠除去，怕牠何來？」
玉鳳道：「嵐哥，我們還是小心點的好，免得事先沒有防備，到時吃了大虧才不合算呢！」
於是，兩人就一路端詳適才那白煙升處，小心的往前找去。
走約里許，依然無動靜，細察附近草木，也無異狀，剛想走向高處一看，忽聞流水之聲。
他們立處，是個斜坡，並無溪澗，照水響之處走去，才知那水聲發自路側叢莽之中。
玉鳳拔出劍來，撥開叢草一看，見是一條極仄的水溝，寬僅尺許，源泉滾滾，流速甚疾，飛珠潑沬，觸石有聲，用劍一探甚深，又折下一根丈許長的樹枝，往下一試，仍不到底，她正在試水之深淺，忽然手中一鬆，那樹枝竟然齊水而斷，沉底不起。
起初以為，偶然如此，再又拔了兩根長竹向下探去，發覺其水不僅深不可測，而且，祇一入水，轉眼便斷。
玉鳳心中一動，便招呼曉嵐也將白虹劍拔出，削去水溝兩旁叢莽一看，見那水源發自右側高崖之上，也不知多長。
他們仗著寶劍鋒利，不消多時，便將那條水溝兩邊的草木削去，開出一條二尺多寬的夾水小徑，向前走去。
兩人邊走邊看，只管順著水源，往上行去，約有里許之遙，路也越走越險。
又走了半箭之地，才到了盡頭之處。
前面危崖，忽然凹了進去，其深約有十丈，怪石底處，搖搖欲墜，隱聞由地匠傳出聲聲怪嘯。
到此已是寸草不生，走將進去一看，見那條又深又仄的水溝，直達崖底深處，靠壁中間，現出一個深穴，那水便從穴中箭射一般衝出。
穴中景象，甚是陰森。
兩人看了一陣，也看不出所以然來，曉嵐見那水穴甚大，突然想起自己手中白虹劍，祇一出鞘，立刻可以閃出尺餘劍芒，可以燭幽照暗，就抽劍出鞘，側身探頭進去，晃動著手中白虹劍，往裡照去。
見那煙火外觀險惡，裡面卻是寬大平坦，光影中，那股奇水竟和箭弩相似，在地面上閃動，別的也無異狀。
曉嵐一時動了好奇之心，打算進洞一探水源究從何處流出，而且這水怎麼會有腐木消石之力。
心念動處，轉頭看了玉鳳一眼，那知玉鳳和他一樣心思，兩人微一點頭，相互一笑，各自亮出劍來，試探著向深穴中摸進。
洞穴深而潮濕，以兩人那麼好的目力，都看不到底，一陣陣冷風吹來，寒涼刺骨。
正行之間，曉嵐忽然發現面前，毛茸茸的一團，仔細看去，已無水影，猜是源頭盡處，心裡一急，縱身前撲。
眼看到達，猛又發現那水溝盡處的黑影中，有水霧騰起，方在辨視，忽聽身後玉鳳驚叫一聲道：「嵐哥，小心！」
曉嵐聞聲方一回頭，就見一條人影掠身而過，撲向前去，他心中一驚，知道是蔡玉鳳衝了過去，他也不敢怠慢，隨後也跟著前撲。
這時，黑影中的白霧，越更濃厚，劍光照處，就見黑影中，蹲臥著一個大怪物，生相奇惡，又大又長，不敢稍微怠慢，兩人兩柄劍，一先一後，相次發出手去。
那怪物想已熟睡半日，為兩人聲息驚醒，剛睜開眼來，兩柄長劍，已接著剌到，正中要害，沒等牠張口噴毒，連吼都沒有吼出聲來，祇是鼻子裡「嗡」了一下，就當時斃命了。
原來，蔡玉鳳女孩兒家較為心細，她緊隨李曉嵐身後，忽然發現黑影中發出了一蓬白霧，竟和方才在洞口所見炊煙一樣，就知有異，再定神一看，發現在那煙氣圍繞中，隱隱有兩三點碗大的綠光閃動。
此刻，因曉嵐在前，還未發覺，恐有失誤，決計先下手為強，這才縱身前撲，同時警告曉嵐小心，揮劍直刺。
須知這怪物，原名九眼神蟒，形相極怪，有頭無頸，更沒有口鼻，只有前胸上，生著九隻碗大的眼睛，兼作耳目之用。
食物之時，全憑九眼吸力，無論什麼野獸蟲豸，多惡毒的東西，祇要被牠目光掃到，便被吸住，沾在眼上，不消多時，便化成濃血，就都到了牠的肚內。
這怪物沒有後竅，吃東西有進無出，除去九眼之外，還有一個肚臍，長而不圓，約有尺許，終年常開，流出毒水，凡是毒水所經之處，皆有了毒，人服必死，沒有解救之法。
所幸這怪物，雖然貪狠惡毒，卻是上下一團，只在肚腹之下，生著十八隻小足，拖著牠這麼一個龐大的身體，臃腫非常，是以行動十分遲緩。
其性又愛貪睡，除正子午兩個時辰，為了去吞吸日月精華之外，永遠伏在陰暗之地，眠而不醒。
目光所見又短，醒時非九眼齊開，不能行動，那禁得住曉嵐和玉鳳兩人雙劍齊發，各刺一眼，所以死得那般容易。
不過，這九眼神蟒，乃是兩隻，一雌一雄，曉嵐和玉鳳兩人所斬，乃是只雄蟒，還有一隻雌蟒，在洞底地穴之內，適才兩人才入洞時，所聽到的地底嘯聲，便是那雌蟒，因為正在生產小蟒，沒有出來。
兩人殺死了怪蟒，又在洞中搜查了一陣，以為怪物只此一隻，業被殺死，也末在意，便忘了入洞之時，地底傳來的嘯聲，以致留下了異日禍根。
兩人劍斬怪物之後，突然一陣奇腥刺腦，頭目皆眩，知道其毒非常，不敢近前，便繞過去進入另一條通道。
前進不遠，四壁鐘乳漸多，映著手中劍芒，越顯得珠纓錦屏，十分美觀，卻不再見妖蹤。
越走洞道越窄，計算著已行有三四十里，忽見前面隱隱有光，腳下加緊，急奔過去一看，業已到了出口之所。
洞口不大，約可通人，奇石掩覆，珠網塵封，洞外也是危崖高聳，草木茂密，遙望附近，一片參天古木，林蔭中，隱現紅瓦一角，彷彿廟宇。
依了曉嵐的想法，因為洞中怪物，奇毒無比，雖已被殺，倘有人誤入洞內，如為餘毒所傷，豈不送命。
還有那條水溝，既能腐石消木，其毒可知，那水到怪物身前便止，想是怪物所噴，也不能留著害人，何不回轉前洞，將洞口用石堵住，再將那條水溝一齊填沒。
他將這個想法和玉鳳一說，玉鳳一則不願再看到那怪物兇惡之相，更不願聞到那奇腥之味，忙道：「那水溝又長又深，一時半刻怎填得滿，再說此地又這麼荒僻，百里之內不見人煙，路又奇危絕險，絕不會有人由此經過，何況怪物已死，毒源已絕，行將乾涸，怎會害人，何必費這一番冤枉氣力。」
曉嵐聞說，也只好作罷，因後洞這一方面，地勢比較平坦，仍恐有人誤入洞內，中了妖毒，正自忖念著如何封住洞口，突見洞頂上，孤突出一塊很大的危石，正好用來封洞。
心念動處，人便一縱而起，縱上那危石，雙掌平按石上，運起「玄天罡氣」，大喝一聲：「開！」轟然一聲大震，那塊重有萬斤，大約數丈的危石，便倒塌了下來，恰好落在洞門凹處，嵌得緊緊的，將洞口封住。
這一來，卻在無形之中，將那條雌蟒的出口，斷去了一面。
曉嵐封住了洞口之後，又仔細的看了看，見人獸都難走近，才放了心，道：「這就好了，咱們走吧！」
玉鳳有些不耐煩的嗔道：「在這荒山之中，我們總得有個目標才行，就這樣盲人騎瞎馬般的亂闖，究竟要闖向什麼地方呢？」
曉嵐笑道：「我們是來洛明爾峰，當然是有目標的了。」
玉鳳道：「洛明爾峰在什麼地方，我們是已經到了，或者是已然走過頭了，總得弄個清楚，那有這樣亂闖的。」
曉嵐道：「鳳妹說得對，你看前面那片樹林，隱現紅牆，必是一座廟宇，既有廟宇，附近必有人家，我們何不過去打聽一下。」
玉鳳輕輕一點頭，兩人就收起劍來，略為整頓了一下衣履，便往樹林中走去。
入林一看，見地上落葉，淤積尺許，看情形縱有廟宇，也必是荒山塌廢的古剎，未必有人，正覺有些失望，忽聽玉鳳嬌呼道：「嵐哥，快來看，這不是有人打此經過，留下的腳印麼？」
曉嵐聞聲回頭側瞼往地上一看，果見積葉上，有著一行很深的足印，長約兩尺，寬有五寸，比起常人足跡，大過一倍還多。
這時，他們行經之處，乃是一片梧桐樹下，碧干亭亭，參天直立數十丈，每樹相隔較稀，那積年落下的桐葉，飽受雨淋日曬，都已污蝕戍泥，勻鋪地面。
那些足印，個個足趾分明，兩人心中不禁感到詫異，明明是人的腳印，怎會大得出奇，難道又是什麼妖怪？……
兩人抽劍出鞘，警戒著循著那些腳印，走了一段，不但樹的距離漸稀，更發覺路旁有好些廣約畝許的深穴，地上時見殘須斷梗，穴旁浮土如環拱起，成了一圈浮堆。
附近林木，也都歪向四面，看出那穴中，原有大樹，被人連根拔起。
普通樹林，大都是上下同時生長，上面樹幹枝葉有多長多大，下面的根株須梗，便也一樣，有多長多大。
這些林木之根，俱在地底，盤行糾結，一旦拔起，所有挨近的林木，俱受影響。
兩人見那些樹木，最小的也有合抱之粗，如被風吹折，不會連根拔起，也不會只斷一棵，如是人為，那此人神力還不必說，單那身量就大得出奇了。
兩人驚訝了一陣，玉鳳咋舌道：「能有這麼力量的人，其身量就必也很高大。」
曉嵐道：「世上那有這般高大的巨人，我猜必是山魈夜叉一類的妖物，我們可得小心了。」
玉鳳道：「我想即是山魈夜叉一類妖物，縱然力大無窮，畢竟牠只能在地上行走，憑我們的輕身功夫，足可應付得了。」
曉嵐道：「不過，我們也不可大意，別被牠抓了去當作點心，那就糟了。」
玉鳳笑道：「牠不會吃你的，因為負心之人的肉都是臭的，我想山魈夜叉也不會喜歡吃臭肉的吧！」
曉嵐笑道：「那可說不定，牠就喜歡我這身臭肉呢！沒聽說過有臭味相投的話嗎？」
兩人說笑著，一路留神觀察，循著足印前去。
又走約三數里，忽見大澗前橫，竟有十多丈寬，足印並未過澗，循著足印右轉，走有半里多路，又見一根天生的大石樑，橫跨兩岸，腳印也到此為止。
曉嵐和玉鳳相互使了一個眼色，就越過那石樑一看，也不見有足印。
試若沿著澗往回路一找，這面林木稀疏，積葉極少，看不甚清，走了幾步，見到一段泥潦，足印才又出現。
原來這東西過澗需要繞道，竟然不走石樑，涉水而過，其笨可知。
這面沒有密林，沿澗走去，轉眼工夫，繞過一座低巖，忽見前面，現出一片廣坪，坪上現出了適才所見那座廟宇。
那座廟宇雖然僻處荒山，年代久遠，粉牆瓦毆，大半凋殘剝落，但廟牆殿宇卻是完整的，一些也沒有坍塌。
廟前還森列著兩行一般大小粗齊的桐樹，土石平潔，綠蔭如幕，並無殘枝腐葉，彷彿常有人在那裡打掃一般。
最奇怪的是廣坪下面，順著山坡，開有許多田畝，形如八卦，高高下下，大大小小，層次分明，錯落有致。
田里除了豆麥之類外，還種有著水稻和山麻。
曉嵐見狀，心中暗忖：「廟中既住有人，怎不怕妖怪侵害，而且那巨人足印，到了坪上，便即不見，由此看來，那妖怪也常來此地，怎的並不傷人？」
他越想越奇怪，便和玉鳳輕語了一陣，信步往廟前走去。
剛到廟門，忽見地下有一灘鮮血，血跡斑斑，又有巨人足跡印在內，玉鳳突然道：「糟了，咱們來遲了一步！說不定廟內居民，已被山魈所害。」
曉嵐聞言，不由義憤填胸，一拉玉鳳，便往廟中走去。
進了廟門一看，門前有兩尊神像，金漆業已剝落，過了頭門，便是一個大天井，當中是石板砌成的人行道，寬約一丈，長有十丈，直通大殿。
正路兩旁，種著兩排梧桐，翠綠森森，濃蔭匝地。
殿宇雖然古老破舊，卻甚高大莊嚴，地上潔淨得連一片落葉都沒有。
再往殿中一看，殿門也不知何在，神案上，五供俱無，神像多半殘落，不似廟中住有僧道模樣，曉嵐招呼道：「有人嗎？」
他連喊了好幾聲，並無人答應，他們便往大毆上行去。
二層院落內，樹木、天井，俱和頭層院落相差無幾，只是後毆門窗、神像俱都撤去，只剩下一座毆堂的骨架，和亭子相似，裡面有一個極大的石灶，上面放著一口大鍋，鍋沿上鑄有年代，竟是宋代行軍之物。
鍋底中，還剩有一些麥粥，因那鐵鍋周圍，大有丈許，就那一點的殘粥，足敷十數人之用。
曉嵐用手一探，灶火仍溫，就知此中人進食不久，灶旁還有一條丈許長的青石案，陳設著許多廚房應用之物。
柱上掛了不少干獸肉，纍纍下垂，這些東西，無一樣不比常人所用大出數倍。
除此之外，一邊橫著一張神案，鋪著一床麻制的被和一個竹枕，另一面橫著長有三丈，寬有八尺的青石，甚是平滑。
石上空無一物，只靠裡一頭，放著一塊三尺長，四尺方圓的石枕，餘者還有一些農具，形式古拙，大小不一。
穿出後殿，便是廟牆，始終未見一人，玉鳳詫異道：「這口鍋，比起杭州靈隱寺的僧侶，用來煮飯的那口鍋，還要大出幾倍，如果盛滿，少說也夠百十人吃的，不知他們這裡有多少人？」
曉嵐道：「你瞧那些用具，都比一般人家所用大得多，莫非我們遇著巨人了。」
玉鳳點頭道：「我也是這麼想，想那山魈鬼怪，專門殺生血食，就算荒山找不著人吃，野獸卻多的是，那會有這種閒心，種田煮飯，和人一樣。」
曉嵐笑道：「鳳妹說得對，咱們總得查個清楚才是，先進去看看再說。」
說著，就邁步向殿中走去，又看了兩處偏殿，仍未見著有人，就由原路出得廟來，方走到門口，猛一眼望見廟外廣坪之上，一團綠影，閃了兩下，便即隱去。
曉嵐目光敏銳，看到那綠影之中，似乎藏著一個人面，但因坪下儘是山田，地勢較低，沒有看真，忙用手一拉玉鳳，同往廟外縱去。
等到臨近，正待掩將過去，忽聽一個嬌婉的聲音，漫聲呼喊道：「阿猛！」
先還以為這般荒山，那有女子，必是妖物幻形，兩個人互相打了個手勢，身形縱起，飛鳥一般落在一棵大松樹下，隱身松後，仔細看去。
果見一個身材比常人高出一半的女子，頭上頂著一個用桐葉織成的斗笠，大如車輪，赤著上身，胸前雙乳鼓蓬蓬的，下身穿著一條用麻製成，似裙非裙的短圓桶子，腳也赤著。
那女子正在田里插秧，體格雖大，卻是面目秀美，週身肌膚玉也似的，行動更是矯健非常，不時翹首向前，漫呼：「阿猛……」
這山田種水稻，除非高處有水可以吸引，但在這裡卻是在懸崖深澗之中，難有水源，但是那稻田中的水，多半滿滿的，正在猜想這水是從什麼地方來的？……
玉鳳道：「嵐哥，你看這女子一點妖氣都沒有，明明是山中苗人，我們下去朝她打聽一下，這是什麼地方，洛明爾峰在那裡，好不好？」
曉嵐方點頭道：「好……鳳妹快看，那不是巨人來了麼？」
玉鳳聞言，順著曉嵐手指處看去，果見從山坡下轉過一人，下半身被崖石擋住，單這上半身，自腰以上已長有兩丈開外。
只見他一手提著一個黃牛般大小，業已洗剝乾淨的野獸，一手抱著一大捆枯枝，晃晃悠悠的往坡上走來。
曉嵐見那巨人走得不快，也就沒有放在心上，等他快上到坡上，猛想起那女子尚在田中，莫要怪物所害，方待要飛身下去救護時，突見那女子從田中站了起來，喊了一聲：「阿猛……」迎了上去。
那巨人聞聲問道：「姊，你叫我去洗野牛，又沒到山外去玩，盡喊我幹什麼？」聲如洪鐘，震得四山都起了回聲。
說話之間，那巨人已上得坡來，與那女子站在一起，身高足有三丈四五，兩下一比，越顯大得駭人，曉嵐方待說話，玉鳳已搶著道：「嵐哥，我看這兩個人不是什麼妖怪，且莫驚動他們，看他們在做些什麼？」
言還未了，就聽那女子道：「我這兩天心裡老動，怕和去年一樣，又遇禍事，你一離開，我便害怕蛇來咬我，都是今年多種了十幾方田，把人給做累了。」
巨人道：「姊，我每次出去，都在附近，從不敢走遠，你一喊我就回來了，適才你喊我時，我正在洗虎肉，見你一個人在這，旁邊又沒有什麼，所以才來得慢些，你怕些什麼嘛？」
那女子笑了笑，巨人又道：「當初種這幾塊田時，我就說過，我們有蛇肉、獸肉添補著吃，用不著那麼多，你偏說今年要給我討房媳婦，怕人家來了吃不慣野東西，可是，我這個樣兒，誰能嫁我？你又說麻雀又餓老鸛，難道世上身材高大的，只我們兩個？你再三不聽，定要添種這麼些田，果然累了不是，你且走開，待我替你做了吧！」
那女子道：「你種什麼？旱田都不種了，還種水田，你如下去，怕不把秧苗都踩扁了，我因你去了好大一會，一個人有些心慌，那個怕累呀！」
巨人道：「那我做些什麼呢？」
那女子道：「瞧！那邊田里的水不夠，你挑水去，把它灌滿了吧！放水時，手腳輕些，慢慢的倒，別又把秧苗衝倒了。」
巨人也不答話，逕往另一邊田梗上，把一付重逾千斤的大石桶，用樹幹一頭一個，輕輕綽起，放在肩上，往坡下走去。
走沒多遠，那女子又喚道：「阿猛回來，你看你做事，總是有頭無尾的，那虎肉洗得乾乾淨淨的，就擱在田坎上麼？這裡毛蟲又多，弄髒了，看你到時吃什麼？」
巨人似乎不耐，回頭道：「你總是這樣囉嗦，一會要做這樣，一會又要做那樣，挑了水回來，再拿怕什麼？把我惹火了，看我打你！」
那女子聞言，並無懼色，反而發怒道：「你要打那個？我給你打呀！」
說著，從田中縱起，拔步追去。
那巨人笑了一笑，挑起水桶，邁開大步便逃，晃眼下了坡，轉過崖角，沒了影兒。
那女子也斂了假怒，仍自回轉田中。
曉嵐和玉鳳已看出這兩人，乃是天生異質，並非怪物，先以為是一雙夫婦，聽他們說話的神氣，卻又不像，越看越有趣，不由動了好奇之心，便就隱伏下去，等他們做完事後，再和他們相見，問個明白。
一會工夫，那巨人挑著兩個大石桶，盛著滿滿的水，從坡下飛跑而回，走到那需水的田岸上，放了下來，一手握著一個桶沿，順著田邊，輕輕側倒，放入田中，隨又回身，往坡下跑去。
就這樣不消半個時辰，他已接連跑了十幾個來回，將那七八塊先還差著尺許的水稻田，灌得滿滿的。
曉嵐算計那桶，連水挑起少說也有二千多斤的重量，那巨人卻行若無事，運步如飛，把它挑來挑去，絲毫沒有吃力之色，這種天生神力，著實驚人。
那巨人最後一次挑水回來，和那女子說了幾句話，詞色之間，甚是親愛和睦，也不再提打人之言。
等放完了水，那巨人道：「姊，可以了吧！」
那女子笑道：「好阿猛，今天的水果然放得好，沒有沖傷我的秧苗，都這樣細心的放，我便歡喜了，田中的水，今日便夠了，只須再挑一次，用半桶澆澆瓜田，剩下的挑回家去，今日便夠了，回來的時候，可繞到澗那邊，採些野筍回來，晚上我做鍋魁、煮臘雞，取出桂花酒來給你打牙祭……」
那巨人聽說有酒吃，連聲喊好，挑起石桶如飛而去。
巨人走後，那女子一陣高興，便高唱起山歌來。
這一男一女，都是生具異稟，女的尋常說話，還不似男的那般宏亮，及至情發心中，脫口一唱，那歌聲真如鳳鳴高岡，龍嘯碧海一般，餘韻悠長。
曉嵐和玉鳳兩人，祇覺得歌聲震耳，恍如黃鐘大呂之聲，只是好聽，也沒有聽出她唱的是什麼詞句。
唱了一陣，巨人仍未見回來。
就在這時，忽見從坡下升起一團團、一片片的白雲，從田側峰角處，卷將過來。
玉鳳剛道得一聲：「那裡來的這股旋風？」
就見那女子身旁的一件麻布裙，已被風吹得鼓脹起來，頭上長髮也被吹亂，但她仍在一面分秧，迎面高歌，且插且歌，通未察覺。
轉眼工夫，忽見從峰角下，飛奔而來一群猴兒，亡命一般順著田埂，四散奔逃，彷彿後面有人追趕似的。
其中有一隻猴子，由於跑得太急，往前竄過了頭，摔在那女子附近田里，吱吱的亂叫，那女子邁步上前，一把抓起，丟向田埂上，口裡罵道：「該死的東西，今兒又不放糧，亂跑什麼？連我唱兩句歌，都來討厭。」
喝罵間，又見那些猴子，見樹都不往上攀躍，只是沿著田埂飛跑，曉嵐不禁感到奇怪，順著來處看去，見峰角山麓，被一座危崖擋住，只見那峰角危崖一帶，樹幹搖動，枝葉飛舞，如猛潮起伏，卻沒有看到什麼東西。
從峰角起，直達坡下田間，這一帶風勢，看去相當的強勁，可是，兩人存身的石坪上面的草木，卻僅微微搖動，風力並不怎麼大。
曉嵐越看越疑，方在忖思，見那田間女子，在扔開了失足落水的猴子之後，雖然歌聲停住，仍未在意，但似也嫌那風大，嘴裡自言自語的嘟嚷了幾句。
因為田的秧苗，還有一束沒有分好，伸手理了理頭上的亂髮，方待重返原處繼續工作，那知，她剛一舉步，突然驚駭的嘶叫了一聲，撥轉身，慌不擇路，連縱帶跌，亡命一般往坪口跑來。
這時坪上的曉嵐，目光專注峰角一面，見那陣旋風已進吹過峰角，樹搖漸止，不似先前騷亂，方以為事出偶然，忽聽玉鳳嬌喝一聲，飛下坪去。
轉瞼一看，首先看到那女子，已連連縱躍了好幾處田岸，渾身上下都被泥水沾滿，一條弓形怪蛇，長約兩丈開外，蛇首蛇尾俱都上翹，尾尖豎著一個顏色鮮紅，形如靈芝的肉菌，昂著一顆比碗還大的三角頭，尖口大張，紅信吞吐，從那女子身後追來。
兩下相隔，也只有兩丈遠近。
那女子此刻已被嚇得心慌神亂，竟捨了正路不走，反走縱越田埂。
一個用力過猛，「噗通」一聲，跌落在稻田之中，雙足陷入泥內，行動益發不便，容她奮力縱起，那條怪蛇就在這瞬然之間，疾如電轉風馳，順著田埂游移過來，正迎著那女子的去路，「吱吱」一聲怪叫，身子一拱，便要撲上前去。
說時遲，那時快，當此危機一發之際，曉嵐早已飛身而下，翻手抽出蓮劍，一招「雨打殘花遍地紅」，劍光過處，一顆昂起的蛇頭，立時揮為兩段。
那蛇蓄勢強大，雖然被斬，那蛇頭竟被激起丈多高，才行落地，而那截無頭蛇身，仍帶著餘勢，往前竄去，從那女子身上越過，約有十多丈遠近，墜落地上。
可是牠那尾尖肉菌，始終上翹著，落地方一停止，倏的連身疾轉，盤成一堆，將那尾尖上的鮮紅肉菌，端端正正擁在中間，遠見宛似一團烏金，上面插著一朵鮮紅的靈芝，甚是美觀。
曉嵐見怪蛇已死，仍能行動，疑是雙頭，忙揮蓮劍一陣亂砍，剎那之間，血肉紛飛，成了一堆稀爛，真個是「雨打殘花遍地紅」了。
他殺了怪蛇，回望那女子，見她雖未受傷，卻未爬起，一定是嚇昏了過去，他忙著救人，也不管什麼男女之嫌，縱身過去，將那女子扶起，喚了兩聲，見不答應，又給她口中塞了一撮辟毒散。
待了不多一會，那女子醒轉，霍地站起身來，見面前站著一位少年公子，她也不問人家是怎麼來的，不由脫口問道：「怪蛇呢？」
曉嵐笑道：「姑娘不要害怕，怪蛇已被我殺了。」
那女子聞言往側面一看，果見那怪蛇已化成了一堆血肉，不由喜出望外，這才想到救自己的人，連忙翻身跪倒，方待叩謝，忽又想起自己的弟弟，不禁揚聲喊了一聲：「阿猛……」正要說話。
曉嵐忽聽玉鳳在坡下喊喝之聲，他這才想起玉鳳分明首先發現了那怪物，怎麼沒有先救那女子，這會工夫，沒見她影兒，可別出了事故……
他心中一著急，也不和那女子說話，逕自縱身而起，撲向坡下而去。
只見玉鳳揮舞著一柄劍，正和一條渾身土色，有水桶粗細，一雙紅眼，火光四射，長有十丈的一條怪蛇，正在拚鬥。
玉鳳仗著身形輕巧靈便，勉強支持，兀自不能近身，那巨人卻站在一塊危石上，在他四周環繞著許多長長短短，各式各樣的怪蛇，個個紅信焰焰，身子盤作一堆，昂首怒視，間或「吱」的一叫，便有一條朝巨人竄去。
那巨人手無寸鐵，臉色急脹通紅，仗著身子還算敏捷，力大無窮，那蛇一縱上去，吃他伸手抓住，一扯便成兩截，隨手扔開，死蛇一段段的散落了一地，已怒得四圍群蛇，個個昂首鳴嘯，似要一擁齊上。
曉嵐一見情勢危急，料知玉鳳雖誅不了那怪蛇，但是一時之間，還不要緊，便一順手中蓮劍，縱向那巨人身邊。
這時，那蛇群剛剛同時連聲竄起，那巨人一雙手，那裡應付得了這麼多的毒蛇，剛剛抓著一條最大的，未及扔開，身臂已被那蛇疾如電轉般繞住，施展不開。
才一遲頓，其餘群蛇，也都紛紛飛身上來。
正在危急之際，恰好曉嵐撲上，揮劍一招「玉龍舒捲」，蓮劍繞著那巨人身上一卷，接著又是一招「雨打殘花遍地紅」，剎那間，腥血四濺，群蛇齊都身首異處，紛落地上。
只有被巨人抓住的那條怪蛇，下半身雖被曉嵐的蓮劍斬去半截，上半身仍自緊纏在巨人的臂膀上不放，怒目疾視，毒吻大張，並沒有死去。
巨人一見又來了一個使劍的少年，將群蛇殺死，心中大喜，奮起神威，猛地一聲狂吼，恰如晴天打了一個霹靂，聲震山嶽，吼聲過處，那條粗如碗大的怪蛇，竟被他齊頸拉斷，蛇身便自脫落。
巨人解圍之後，忽見那條大怪蛇，從口中吐出一顆紅色火球，襲向那揮劍的姑娘，他見狀心中一急，就從地下拾起兩塊大石，便要奔上前去相救。
曉嵐細尋余蛇，業已斬盡，回看玉鳳，也還尚能支持，不過也很危急了，正待揮劍前撲相勸，忽見那巨人抓起兩塊大石奔去。
以曉嵐的經驗，知道那怪蛇所吐紅色火球，正是牠的丹元，可知此蛇已通靈成精，如無利器防身，怎可挨近，忙喊道：「此蛇厲害，不可挨近！」一面揮劍前撲。
此刻那巨人手中大石，已然投出，直朝那蛇打去。
那怪蛇雖然厲害，畢竟石大力沉，全神注在玉鳳的玄天劍上，不及閃躲，及至挨了一下，不禁激發凶性，將身一屈一伸，忽然暴漲，身體突然粗大起來，猛的下半身豎起，直朝巨人拂去。
在這同時，曉嵐縱身而起，人在空中揮劍斜掠，招走「秋風掃落葉」，蓮劍正迎著怪蛇掃來的下半身，掠斬而過，怪蛇便成了兩段，橫飛過去。
那怪蛇下半身一擊的餘威，相當驚人，那挨近的一排大樹，竟被牠齊齊打斷了七八棵，枝葉紛飛如雨，巨人差一點沒被打中。
曉嵐此時也無暇再顧巨人，見怪蛇雖只剩下上半身，仍然未死，也未流血，想是疼痛已極，口中「嘶嘶」的怪叫著，半截身子不住發顫，轉眼工夫，忽又暴縮，盤起了蛇陣，只將一顆蛇頭昂起，怒睜火眼，與敵人相持。
此刻，那蛇噴出來的丹元，也跟著暴漲，一陣陣腥臭刺鼻，任是曉嵐、玉鳳兩柄神劍犀利，無奈近身不得，漸漸已覺得有些頭昏腦脹了。
曉嵐見狀，知道怪蛇所噴毒霧厲害，忙向玉鳳招呼著道：「鳳妹，這東西已有千年道行，已然斬去半身，我們就饒了牠吧！」
玉鳳聞言道：「這般惡毒之物，還留著牠害人麼？」
曉嵐道：「可是毒霧厲害呀！」
玉鳳道：「你身上不是帶有祛毒靈丹嗎？還怕什麼？」
一言提醒了曉嵐，探手懷中取出辟毒散來，每人嗅了一些，頭腦立感清醒，可是，一時之間，仍還想不出一個除去怪蛇的辦法來。
就在這時，忽見適才所救那女子，手中拿著一個三杈樹枝，上面繃著一個顏色紅紫大有丈許，形如魚網的軟兜，一路哭喊著道：「好個怪蛇，你害我兄弟，我和你拼了。」
那女子奔到跟前，並不停止，倏然飛越而過，撲向怪蛇。
曉嵐見狀，暗叫一聲：「不好！」忙也將身縱起，以便救護。
那知，那女子縱到怪蛇面前，身在空中，還未落地，猛將那樹幹一伸，樹杈上那個軟兜，恰好將那火球撈個正著。
同時，曉嵐人也縱到，他是救人要緊，當下運起玄天罡氣劈向那怪蛇頭部，就勢一把抓住那女子臂膀，橫飛出去。
身剛落地，耳聽身後一聲大震，跟著一聲慘嘯，回頭一看，見那怪蛇已被他玄天罡氣震得蛇頭碎裂，身斷數截。
曉嵐起初就知道怪蛇那丹元是件奇珍，但卻無法收到，那知卻被那女子用一個網兜網了去。
怪蛇一失丹元，威風全喪，這才被他一掌擊斃，再加上玉鳳的幾劍，方始將怪蛇斬殺。
正驚詫間，忽又聽那女子哭喊救命，回頭看去，見那女子抱著巨人大哭失聲。
原來那巨人在手搏群蛇時，業已中毒，後來又拚命用石擊蛇，吃怪蛇斷尾橫飛過來，微微掃著一點，又受了傷，再被那怪蛇噴出的毒氣一薰，人已支持不住，昏倒於地了。
曉嵐見狀，忙命那女子先將巨人扶回住處，再設法救他。
那女子見兩人有如此能耐，疑是神仙下凡，立刻扶起巨人回去，但卻丟下了那兜網。
那女子扶著巨人走後，兜囊棄在地上，隱隱閃放碧光，曉嵐便過去拿那干杈，翻倒過來，那光華已變成一粒拳頭大小的珠子，碧光雖然依舊明瑩，已不似先前那樣的芒彩萬道了。
再看那網，非絲非麻，觸手粘膩，紋孔又細又亮，只是看不出是何物所制，他剛把那珠拾起，便聽玉鳳呼喚著道：「嵐哥，快來！」
曉嵐聞聲縱身過去一看，見那女子正跪在玉鳳面前，哭喊救命，一問原因，才知那女子將巨人扶回居處之後，巨人已然毒氣發作，渾身烏黑疼痛，兩眼通紅，他一面掙扎，一面向那女子道：「姊，今天所來的那一男一女，誅蛇如同割草，還能發掌心霹雷，定是神仙下凡，千萬要前去留住，能救得了我更好，如果不能，務必哀求他們暫留一時，等我死後，你好跟他們同去，以免孤身一人，獨居山中，又為怪物所害……」
那女子乃為巨人的胞姊，姊弟兩人自幼相依為命，聞言心如刀割，連忙跑出求救。
曉嵐笑道：「你那位兄弟是中了蛇毒，不礙事的，我身帶有靈丹，可以救他回生，快些起來，回去救人。」
那女子聞言，好不心喜，連忙爬起，向前引路。
他們很快的回到廟裡，見巨人正臥在那條石案上面，已是人事不省了。
曉嵐忙取出武林三寶之一的少清丹，撥開他的牙關，塞進去了兩粒，一會，那女子過來，一見兄弟人事不省，以為人已死去，不由放聲大哭起來。
曉嵐道：「你兄弟已服下了丹藥，少時便會退毒清醒，如今還要用藥敷治他那中毒之處，他心裡明白，你這一哭反而害他難受。」
那女子聞言，又朝兩人叩頭，玉鳳忙道：「你再用這樣的跪哭，我們可要走了。」那女子只得滿瞼淒惶，含淚起立。
曉嵐又取出歸元膏，在巨人傷處敷上，吩咐大家走開莫去擾他，便同玉鳳走向殿外石階之上坐定。
那女子又去拿了許多食物果子，要兩人吃，兩人隨意吃了些，這才互談經過。
玉鳳搶先問道：「這位姊姊，你們這個地方是什麼地方？」
那女子道：「這裡是洛明爾峰，廟是玉虛觀，據說是廣成子當年得道成仙之處。」說著，人又回到廟裡而去。
玉鳳一聽，轉身拉住曉嵐，高興的道：「嵐哥，咱們胡撞瞎摸，竟真的摸上了洛明爾峰了！」
曉嵐也歇斯底里的笑道：「哈哈……我們終於找到了洛明爾峰……」
笑聲未了，那女子驚喜交集的出來，跪拜在地道：「多謝救命大恩，我兄弟已經活了。」
玉鳳忙道：「現在情形怎麼樣了？」
那女子道：「他身上疼腫已消了很多，眼已睜開，還是那樣紅，不過已經能和我說話了，不知還要服什麼藥？」
曉嵐笑道：「不了，你只要他閉目靜養，不要勞神，自會逐漸痊癒，你可安慰他幾句，便到這裡來，不要打擾你那位兄弟，我們還有話問你。」
那女子應了一聲，立刻又回到那巨人石榻前，觀看了一下又出來，玉鳳拉她坐下，問道：「你生得如此高大，已經少有，你那兄弟更是高大得出奇，和古時方弼方相一般，莫非生來如此，還是誤吃了什麼東西？」
曉嵐插口笑道：「人生得高大有什麼稀奇，連人家姓名都還不知道呢！」
那女子輕歎了一口氣，說出了經過。
原來這姊弟兩人姓猶，女子名叫猶珊，巨人名叫猶猛，其父原是前明史閣部麾下一名參將，自從揚州失陷，史可法盡忠之後，他因不肯歸附異族，躲避胡虜爪牙的凶焰，便攜妻逃入苗彊，在苗人砦裡，以販賣維持生活，倒也平安無事。
有一年，猶妻忽然有了身孕，可憐她懷了兩年零四個月，才一胎生下姊弟兩人，因嬰兒骨賂太大，又是雙胞胎，她禁受不了痛苦，流血過多，竟而難產死去。
這姊弟兩人在父親扶養下，卻是一天一天長大，四五歲時，便已長得和尋常大人一般高大，鬧得那些苗人，都認為他們是妖怪投胎，從此不但不買他們的貨物，還多次的圍攻他們，要求將這一雙姊弟弄死。
猶參將被迫無法，仗著還有點積蓄，便置辦了些農具、種籽，和豬牛之家畜，就逃到這洛明爾峰，居住下來。
幾年過後，他姊弟已長到五六歲，雖然身材高大，因為外人不知他們是年僅五六歲，所以還可到遠方集鎮上，置辦些應用的東西。
誰知，上天好像故意作弄人，就在他們七歲那年，姊弟兩人又錯吃了幾個毒果，兩天兩夜工夫，身體暴漲起來，不消一年，就長到現在這般模樣為止。
從此一出山去，皆以他們是山精野怪，那些商人不是嚇得紛紛逃散，便是拿著槍矛弓弩，或者準備陷阱埋伏，要將他們置於死地。
猶參將為了自己兒女的安全，不願和商人結怨，除了不讓他們姊弟出山之外，並再三告誡他們，不准還手傷人，從此，他們姊弟就只好終年躲在洛明爾峰上，不敢出去，一切應用的東西，俱由猶參將親自去置辦。
猶珊姊弟為了老父的安全，恐他為野獸毒蛇所傷，是以猶參將每次出去，姊弟兩人總在暗中護送到附近有人之處，等他辦了東西，接著同回。
就這樣平安的又過了兩年，災難又降臨了他們，那是在他們姊弟年僅十歲那年，猶參將又出山去置辦東西，行至中途，不幸遇上了山發洪水，樹倒山崩，聲勢嚇人。
猶參將雖仗著一雙兒女身長力大，從逆水中救了回來，但卻因此染上了風寒，竟然一病不起。
他臨終遺命，要他姊弟兩人如無人援引，無論如何不准出山，以防受人暗害。
姊弟兩人，就在洛明爾峰埋葬了他們的父親，由此相依為命，益發守著遺言不敢出山。
好在這洛明爾峰上，各種米麻果菜，他們都種得有，又有天生岩鹽，且因峰下人對他們的厭惡，他們也就息了出山之想。
起初，他們原有一對牛，十來對豬，還有七八個牛犢子，兩年前的春天，牲畜忽然日漸減少，尚以為是虎狼所害，卻又明明關在檻內，好端端怎會不見？
可是，無論怎樣的防備，每隔一夜，定要少去一兩隻，隔了三四天，最後一次，少了兩隻不說，餘下的竟然全數死去，身上又無傷痕。
猶猛認定是被怪物所害，天天守候怪物的蹤跡，卻又沒有看到什麼，剩下那些死豬、死牛，也不見再失去，猶珊認為丟棄了可惜，就剝了一隻牛，準備醃潰起來，慢慢的食用。
那知剝開之後，見那牛渾身黑紫，恐怕有毒，只得扔在山澗之內。
因牛只絕了種，而耕田須靠人力，猶猛雖然力大，但他身形高大，手腳太重，無法相助，他在又氣又急之下，就在山窩中，捉回來兩隻小虎，打算將小虎養馴了，好給姊姊解悶，就再出去替小虎找食物。
半日之後，那兩隻小虎也許是餓了，卻吼個不停，竟引來了兩條大毒蛇，一到便將那兩隻小虎吞了下去，意尚未盡，轉又來追猶珊。
幸而那條毒蛇的口中，吞下的那隻小虎還沒有下喉，把頭塞住，而猶珊逃得也還真快，所以沒有被蛇咬住，但已嚇得她魂飛魄散了，拚命的大喊求救。
猶猛聽到乃姊的喊聲，就知家中出了事，連忙趕回，將近廟前一看，見兩條大毒蛇正在追趕其姊，眼看就要被蛇纏住了，急切間，手裡沒有傢伙，就隨手扳斷了兩根石筍，只一下便將一條毒蛇的蛇頭，打得稀爛，另一條毒蛇見狀，撥轉頭就逃，不過任是牠逃得快，也被猶猛趕上前去，一石筍打出，正打在那蛇尾上，蛇尾被他打扁，鮮血飛濺，像射箭一般，竄向對岸。
猶珊說到此處，臉上仍帶驚駭之色，吁了一口氣道：「想不到今天牠又來了！」
玉鳳詫異的道：「你怎麼知道會是那條蛇呢？」
猶珊道：「先父常告訴我們，打蛇務要打死，否則三年之後，牠必來尋人報仇，因此，我時刻都在提防，不許我兄弟遠離，方才追我那蛇，我一眼就認出來，正是前年逃去那條，只是尾巴被石筍打爛的地方，長起一團鮮紅肉菌。
我以前吃過牠苦頭，沒料到今天牠又帶了一條更大的毒蛇來報仇，多虧兩位神仙相救，才得活命。」說著又跪了下去。
曉嵐忙道：「你切莫亂喊我們神仙，我們和你一樣，也是平常人，只不過練過武功而已，還好你那網兜，是從那裡來的，可願意告訴我麼？」
猶珊道：「那個兜是我在這後殿發現的，不知是何物所制，十分的堅韌，起初也不知有何用處，後來我見樹林中斑鳩野雞甚多，只是捉不到手，無心中拿它去兜，那知一網一個，準確無比，這才常使用，今天我是一時的情急，才拿了它去的。」
說話之間，忽聽猶猛在大聲呼喊道：「姊，你來呀！」
猶珊聞聲連忙跑了進去一看，見她兄弟身上的腫疼已消，看清楚毒傷已然無礙，只是尚待復原而已，他聽到了外面三人的談話，是以喊乃姊進去問兩位神仙說些什麼？
猶珊把前事一說，猶猛搖頭蹙眉，似在想一件事。
跟著，曉嵐和玉鳳也進來看問，玉鳳見猶猛病勢仍重，忙向曉嵐道：「嵐哥，瞧猶猛這麼高大的人，服藥少了，恐難奏效吧！」
曉嵐點頭又從懷中掏出來少清丹和辟毒散，又予猶猛服了，一眼又看到猶猛那石枕瑩潔晶明，室外外映，心中一動，忙道：「猶姑娘，令弟睡的這個石枕，莫非也是廟中原有的麼？」
他一言未了，猶猛突然大叫一聲道：「我想起來了！」
他這一聲暴喊，卻把三人嚇了一跳。
曉嵐忙問道：「你想起來了什麼？這般著急，慢慢的說好了。」
原來猶猛想起一個多月前的一件事，那天，他在追捉一隻豹子，追近峰那邊亂山叢裡一條谷中。
那山谷既仄又險，僅能容得一人行去，花豹就跑進這仄谷中，不禁激發了猶猛的性情，就追了進去。
因為猶猛平素常去捉虎豹，順著山路追去，只要抓住那虎豹的後腿或尾巴，掄起往山石上一摔便死，可是這只豹子身子不大，但是跑起來比箭還快，猶猛追了一陣沒有追上，方想放棄，花豹竟然回過頭來，向猶猛攻擊，惱得猶猛性起，非得捉住牠不可。
於是，就繼續追了下去，誰知追到盡頭，忽然發現崖壁已然走完，現出一片平地溪澗，滿山遍地皆是繁花，那豹卻鑽入左側崖洞之中。
猶猛氣惱之下，跟蹤也追了進去，那洞口雖然也還高大，但是猶猛卻得彎著腰，才能走得進，他方進洞，面前突然出現一個身穿半截黃袍，腰束籐索，腳穿草鞋的小老頭。
猶猛守著其父的遺命，他怕嚇著人家，連忙彎腰退出，可是那小老頭卻不怕他，反而向猶猛喝道：「大小子，這只花豹乃是老夫所養的，你如敢傷牠，我就要你抵命，聽到了沒有？」
他說話的神氣，可說是疾言厲色，氣勢洶洶。
猶猛被喝叱之下，本待發怒，卻因見對方生得瘦小，心忖：「自己如果出手，一把就會把他捏死，自己何必和他一般見識。」忍了忍便道：「好吧，你那豹渾身烏黑，遍體黃腥，和別的豹子不同，容易認出，既承你老人家招呼了，下次相遇，我不弄死牠就是了！」
話落轉身要走，那老人連忙笑著道：「大兄弟，想不到你性情這樣好，老夫就喜歡你這樣的人，且慢走，咱們聊聊。」
猶猛聞言，心想山中素無生人，這老頭神氣雖然可厭，難道自己會怕他嗎？也好，日後多一個人解悶，不是很好麼？」
他這樣一想，也就在洞口坐下，道：「老人家，你有什麼事麼？」
老人笑道：「前兩天我在廟前經過，看到你正在網鳥，我很喜歡你那個網兜，還有我無心走到廟裡，看你那床上的石枕，我也很喜歡，只要你肯賣給我，要多少錢和什麼寶貝，老夫都願意換。」
猶猛搖頭道：「我不賣。」
老人道：「為什麼？」
猶猛道：「我姊姊喜歡吃斑鳩和野雞、雪雁，這些東西不比野獸，飛得很高，我捉牠不到，只有用那個網兜才能捉到，所以不能賣。」
老人又道：「那麼你那石枕呢？」
猶猛道：「那更不行了，那石枕我睡起來冬暖夏涼，錢和寶只有什麼用，在這深山中，也不能吃錢睡錢，所以我不幹。」
「哈哈……」老人笑了起來道：「好，生意不成仁義在，大兄弟，我這裡剛採來的果子，你可要吃點嗎？」
猶猛雖高大莽撞，心卻不傻，他恐怕人家害他，不肯吃人家的東西，忙道：「老人家，謝謝你啦，我怕姊姊擔心，我要回去了。」
那老人歎了一口氣道：「唉！我看大兄弟面帶晦色，你此時不肯，日後你會悔之無及的。」
他說到此處，喘了一口氣，從頭下摸出那石枕，道：「這石枕原也是廟中之物，神仙恩人如果喜歡，你們只管拿去好了。」
曉嵐笑道：「我們只是好奇，怎麼能強要人家的東西呢？不過，你千萬不可再叫我們神仙，我姓李，她姓蔡，如果你高興，就叫我一聲李大哥，叫她蔡姊姊好了。」
說完話，他就拉著玉鳳離開了猶猛，到了殿外，玉鳳忽然道：「嵐哥，我猜那仄谷中老人，一定知道那個網兜的來歷，說不定那毒蛇就是他驅遣來的，我想去探他一探。」
曉嵐笑道：「好呀！我也想去會一會那谷中怪老人，看他是人是怪，只是不知道那路徑」
玉鳳道：「可以去問阿猛呀！」
第二天，他們去問猶猛，因事隔兼旬，猶猛就只去過一次，也說不甚清。
猶珊擔心這兩位神仙般的人離去，可以說使出了渾身解數來招待兩人，連蓄藏了多少年的好酒都搬了出來。
又過了幾天，猶猛的傷勢已大致痊癒，曉嵐為了廣成子的遺書事，在和玉鳳商量著去會會谷中怪老人，玉鳳當然是十分的贊成，因為她也有一探之心。
就在這時，忽聽殿內猶猛一聲怪叫，猜是出了什麼事，曉嵐轉身把腳一頓，便往殿中縱去。
就在轉眼進殿的工夫，忽見一條黑影，挾著一個東西，迎面飛縱出來，又聽猶猛仍在急叫，他以為猶猛遭了那妖物的毒手，心裡一著急，先一掌推出，眼著蓮劍也順勢下斬。
玄天罡氣無堅不摧，勁風中一道耀眼光華，只聽悶聲之中，夾著一聲慘叫，那黑影跌落在地。
猶珊也聽到了聲音，她所關心的乃是其弟猶猛的安全，早已跑進毆去，就見猶猛右手緊緊抓著一片黑色的毛皮，身子橫了過來，伏在石榻之上，左手指著門外，氣喘呼呼的道：「姊，那石……石頭被……他搶走了。」
殿外的曉嵐聞言看去，果見怪物身旁，閃閃發光，正是那石枕，連忙上前拾起，未及細看，玉鳳也趕了過來，問道：「妖物殺死了麼？」
曉嵐道：「你看，這是什麼？」
玉鳳掃目看去，見曉嵐手中拿的，正是猶猛枕的那塊石枕，但已斷成兩截。
此時，猶姍也已奔出，她突想起適才聽見猶猛的怪叫，不知是否受傷，忙問道：「猶姑娘，令弟是否受傷？」
猶珊道：「阿猛並未受傷，只是那塊石枕被妖物搶走了，阿猛發覺將妖物身上的毛皮，扯下了一片，仍然被牠逃了，所以他才喊出聲。」
曉嵐笑道：「妖物並沒有逃得了，已被我殺死。」
猶珊早巳看到，聞言順手扯起那妖物的屍首一看，突然驚叫一聲道：「哎呀！妖物怎麼是人變的呀！」
曉嵐、玉鳳聞言看去，果然是個赤身男子，上半截所穿的皮套，已被猶姍提揭下來。
細看此人，約有三十多歲，週身虯筋糾結，看去頗似練過武功，死後越顯得面目猙獰，看樣子絕非善類。
所披的皮，乃是一個似猿非猿，黑毛野獸之皮，心忖：「他既然冒險來盜那石枕，定然知道用處，只可惜將他殺死了，無從詢問。」
猶珊見猶猛那塊石枕已被斬成兩截，曉嵐拿在手中，仔細的端詳查看，見那石枕齊心斷處，圈著一個長方細線，石色有異，霞光閃閃，料是藏有寶物，將斷處朝下順手一刷，微微發出「絲」的一聲輕響，一邊一塊，長方形的碧玉滑將出來。
那碧玉大有七寸，厚有寸許，通體渾成，一絲也未傷殘，細看正面，隱隱有四個朱文古篆，從正中透映出來，看不甚清。
他心中知道，這是一件寶物，但卻不知道來歷用處，不禁沉思起來。
此際，猶珊已將那兩半截屍首，連同獸皮移走，一同扔在山洞之中。
玉鳳也將兩塊斷石合在一起，交給了猶姍，仍然拿去給猶猛當作枕頭，猶珊又匆匆弄了些吃食。
忽然發現曉嵐始終拿著那兩塊碧玉，只管尋思，沉吟不語，知他心愛，忙道：「李大哥，你既然喜歡這塊石頭，我想必有用處，那就送給你好了。」
曉嵐再三推辭，猶珊執意要他收下，曉嵐知道這件寶物如果落入壞人手中，不定會給人間帶來多少災害，如在平常人手中，不但保存不住，懷璧其罪，弄不好反而會招來一場禍事，只得應允收下。
第二天早晨，猶猛的情形已大見好轉，猶珊正理早餐，想弄豐富一點，以感謝曉嵐、玉鳳兩人，只顧忙進忙出，玉鳳閒著無事，想往附近一帶峰谷中閒遊一番。
曉嵐仍拿著那兩塊碧玉，正在仔細觀察，不知究竟在那一塊碧玉裡面，藏有著寶物，她喚了兩聲道：「嵐哥，咱們出去走走如何？」
曉嵐此刻看出了神，並未答理，玉鳳一賭氣，便往廟外走去。
玉鳳和曉嵐原本鬧慣了的，常常鬥嘴，在玉鳳離去時，他也未在意，玉鳳走到廟門口，又轉過身來，道：「你不去，我要獨自去了！」
曉嵐心中正盤算著那碧玉中透出的古篆文，又因昨日連出事端，也許還有餘黨前來報仇，兩人也不便同時離開，便由她自去，沒有答理。
直到猶珊弄好酒飯，來請進食，才警覺到玉鳳已去了兩個多時辰，尚未回轉，他仍未在意，隨便用了些酒飯，又給猶猛眼下兩粒少清丹。
不多一會，猶猛忽要行動，猶珊在旁服侍，曉嵐一個人便走出殿來。
近幾個月來，玉鳳和曉嵐在一起，雖然常常鬥嘴，可說是寸步不離，一旦分手，這大半天的工夫，先時一心專注那兩塊碧玉，還不覺得，這時未雖孤寂。
正在無聊，猛然一看日影，已是申未之交，不由心中一動，暗想：「玉鳳如往遠處必會回來，拖了自己同行，而她的輕身功夫，也頗為迅速，怎麼就只在近處遊覽，去了這麼久，還不見回轉。」
又一想：「這裡妖物蛇蟒甚多，莫非又出了事故？……人孤勢單，那還得了……」
他想到這裡，心中一著急，便無暇再想別的了，朝著殿內，匆匆招呼道：「猶姑娘，我去尋人少時就回，絕不走遠，你姊弟不要多心。」說罷，縱起身來，飛越出廟，縱上一棵大樹頂上看去。
空山寂寂，峰巒峻秀，不但毫無異狀，且山的周圍又大，一時也觀察不到，想到猶猛去過的那狹谷，雖然路徑不明，方向大概不錯，心中一動，就向那狹谷方向奔去。
他施展開心光遁法，從側面繞了一轉，預計總有三四十里路的光景，什麼也沒有發現，正自著急，忽見一處出現一條形勢極險的谷徑，因為崇巖奔擁，危崖新湊，一座山谷潛隱其中，如非親臨谷頂，絕看不出。
猛又想起阿猛所談的谷中怪叟，形跡詭異，玉鳳也許為了自己那兩塊碧玉，逕去詢問究竟，好教自己喜歡，她可能不是人家對手，被陷在彼，也說不定。
心中這麼一想，便循著谷徑奔去，前進約有十里，漸漸看出前面，崖勢忽止，有了空曠所在，知將到達，深恐驚動敵人，就悄悄前進，走沒多遠，果然到了阿猛所說之處。
這地方除來的一面外，一面是危崖刺天，一面是重岡蔽日，岡上一條大瀑布，從百十丈高處石罅裡，白龍也似倒掛下來，落入無底岡麓，絕壑之中。
那樣粗大的瀑布，只聽見上半截「隆隆」之聲，落到底下，反而不聞聲息，離岸千百丈間，只見團團一條白，煙霏霧湧，其深可想。
還有一面，是一個不大的草坪，雜花生樹，紅紫相間，那大瀑布，從中間斜坡上，又分了一條小支流，到此匯成一條清溪，水碧山青，益發相映成趣。
這面的景物如此清麗，對面的危崖，卻形既險峭，猶猛所說的那怪叟住的石洞，便深在崖凹數十丈以內，望去陰森郁黑，加上奇石猙獰，欲飛似舞，簡直無殊鬼域。
曉嵐見怪洞深黑，不見一人，不敢冒昧逕入，在洞外徘徊，忽然一眼瞥見一塊怪石後面，像茅草團似的東西動了一動。
定睛一看，那東西並非茅草，乃是一顆人頭，已從怪石後面，徐徐站起，只見他頭上亂髮如蓬，瞼上鬍鬚絲結，不見口鼻，只露出兩隻烏光晶晶的眼睛，漸漸現出全身，正是猶猛所說那怪老人。
怪叟見了來人，理也不理，一晃眼間，他便坐在怪石前面。
曉嵐見狀，情知不是易與，不由吃了一驚，一面暗中準備，決定和他先禮後兵，拱手道：「請問前輩，可曾見一個碧裳姑娘，到這裡來過麼？」
那怪老人先端詳了曉嵐一陣，然後怪聲怪氣的道：「你可是胡奎的兄弟麼？你來得正好，好可惡的東西，我昨日指點了他一條明路，又借法寶與他，見他自願效勞往玉虛寺，去盜那巨人的石枕和一個萬年金蛛網，我曾和他說，玉中廣成子遺書，非我不能取出，叫他得手務必來此，他卻一去不來，如非被擒遇害，便是盜寶後昧良逃走，那玉中奇書，我只想一看，助我脫難，並不要它，他如不來，休怪我日後無情，心狠手辣。」
曉嵐聞言，知他把自己錯當了昨晚盜玉妖賊的兄弟，正好將計就計，冷然道：「你說那玉中奇書，可是兩塊寸許厚的碧玉，上面有四個朱文古篆的麼？」
怪老人聞言，驚訝道：「那藏書玉石，經過仙法封鎖，非仙兵神器，不能取開，憑他那口劍，無非頑鐵煉成，怎能取出。」
曉嵐心念玉鳳下落，忙又道：「這且不說，我只問你，昨日他走之後，直到今日，可有別人來過？」
怪老人怒道：「我也是昨日頭一次見過他，和我動手，被我制住，是他再三哀求，說家有老母幼弟，叔父胡高非常凶暴，情願拜我為師，我才饒了他，是他自告奮勇前去，幾時再見有人來過？如今玉、網既都被他得去，必然欺我暫時不能離開，仍在前面惡鬼峽居住，不曾逃走，你既來了，正可代他為質，那網還不打緊，那玉書如不送來予我一看，你也休想回去。」
曉嵐聞言，大喝道：「不知死活的鬼老頭，那個是妖賊的兄弟，他昨晚盜玉，已為我神劍所斬，快把那玉書和蛛網的來歷用處說出來，饒你不死。」
怪老人哈哈一陣狂笑，揮掌便打。
曉嵐冷哼了一聲，晃身前欺，左手往他面門抓去，怪老人向右急閃，曉嵐右手順勢而下，已抓住了他的手腕，左肘一個肘捶，撞向怪老人的胸口，怪老人縮手後退，曉嵐右手斜切，斬向他的腰脅，怪老人扭身挫步，躲開了這一招，冷不防，李曉嵐招中套招，右手五指成鉤，已抓住了怪老人的「氣戶穴」。
怪老人立感全身酸軟，再也動彈不得，忙道：「小兄弟，好高明的龍爪手，我老頭輸了。」
曉嵐道：「你認輸就行。」
怪老人笑道：「胡奎既被你殺了，那兩塊玉石，想必也到了你手中，我實不要，如能予我一看，不但解了我的大難，還助你得到一部武林秘笈，豈非兩全其美，彼此有益麼？」
曉嵐聞言，心忖：「眼前這怪老頭形跡詭異，莫要鬥不過他，上了他的大當，既已知道玉中所藏，是部武林奇書，至多日後去求臥雲師伯，不愁取它不出，何必急在一時。」於是笑道：「我同來還有一位女伴是我師妹，投宿在巨人廟裡，昨日劍斬妖賊之後，得到了那玉隨手揣在身上，今早她獨自出遊，便沒回轉，此玉並未在我身上，前輩既然居此多年，想必知道這裡還住有什麼隱士，你如能告訴我地方，我找到了師妹，就將那玉書給你一看何妨，不過，你既不要，又要看它幹什麼？」
怪老人笑道：「小兄弟，看你方才使的那招龍爪手，想是天門三老的門下，尤其張老三，我們可是好朋友，看在張老三的份上，我也不與你一般見識。」
曉嵐一聽，驚喜道：「老前輩，你認識我三叔？可否將姓名賜告……」
怪老人聞言，神色黯然，歎了一口氣道：「唉！我的姓名遭遇，說來慚愧，異日如見到張老三，你就提到鬼叟風九，他自會對你說的。」