正文 第二十五章 陰謀密佈 文 / 南湘野叟
雪梅說出莫非是她！幾字後，面色慘變，目蘊淚光，神態淒慘已極！
「是誰？」
曉嵐急忙問她。
雪梅忽改莊容道：「我問你話，千萬具實相告，如有隱瞞，你我具有妨礙。」
曉嵐和她相處年多，還是第一次見她這般莊重，忙道：「賢妹請問，愚兄決不隱瞞。」
雪梅問道：「除了路上和三俠莊外，在未去大雪山前，你曾經是否見過我？」
曉嵐見她這麼問，感到意外，他內心雖暗說：「何必裝作呢？」但口中卻答道：「我們不是還在湖神莊等處見過面嗎？」
雪梅聞言，面色越發莊重，輕「哦」一聲這：「是了！」
「到底怎麼回事呀？」
曉嵐滿面迷惘，惶急地追問。
雪梅牙關一咬，說道：「你湖神莊所遇，乃是我那孿生妹妹……玉鳳。」
曉嵐好似當頭挨了一下重擊，頹然坐定，呆呆望著雪梅發楞，廳內群雄亦齊發出驚「咦」聲音。
雪梅瞥了他一眼，滿含幽怨，內心好似痛苦已極。
麻姑忽然插口道：「妹子心中的疑團，今天算是解開了！」
雪梅問她是怎麼回事？
麻姑這才把未遇曉嵐前，發現東嶽散人和玉鳳那段事情說出。
原來，東嶽散人對廣成子那片古玉符，亦甚垂涎，不過他因為人正直，不便公然搶奪，僅命愛徒蔡玉鳳暗中監視，以便伺機與臥雲道長商量，彼此合作，不久玉鳳發現雪山老魅蹤跡，暗中探聽下，才知老魅亦是為了玉符而來，知自己武功，決非老魅敵手，急忙趕回泰山稟報，東嶽散人恐玉符被奪，乃偕玉鳳南下，玉鳳偶然想起父仇，忙向東嶽散人稟報，欲返微山湖畔祭奠亡父，並探訪仇人，東嶽散人見她一片孝思，深知她的武功，江湖足可去得，於是欣然允諾，命其早去早回，玉鳳祭奠亡父後，往房村探聽，得悉獨山湖神巫顯乃隱跡大盜，其子和手下，不時還操搶劫生涯，認定毀莊殺父，是其所為，急欲趕到湖神莊報仇，誰知走到半途，即與曉嵐邂逅因而發生遇雙魔和山神廟的那檔子事，玉鳳恐師父久等，乃和曉嵐互訂後會而別，師徒會合後，恰值臥雲道長被雪山老魅所傷，離開尼山，東嶽散人偕同玉鳳四處搜尋，無法脫身和曉嵐相會，但她的一顆芳心，則無時無刻不在關切，師徒二人追到呂陵店，才發現臥雲道長在店中養病，東嶽散人乃乘曉嵐和赤霞尊者糾纏之際，遺走玉鳳，潛入房內，把臥雲道長挾持回泰山，玉鳳因關心曉嵐，但又不敢違背師命，假託有事，請東嶽散人先行一步，匆匆趕至桃村佈置一番，方才趕去，麻姑彼時恰在那一帶結緣，是以將這些經過，看得甚清，無奈深知東嶽散人性剛好勝，故未和曉嵐提及。
麻姑講完經過，笑對雪梅道：「妹子聽說梅姐姐乃靈悟大師高足，心感奇怪，又不便貿然發問，是以這個疑團始終擱在心中。」
雪梅道：「師妹如早將此事說明，就不會這樣糟了。」
張逸叟道：「北方玉蓮大俠的謎算是揭穿了，但南方玉蓮大俠，又是誰呢？」
眾人想了半晌，實在想不出是誰？不禁嘖嘖稱怪。
曉嵐道：「如今事不宜遲，我們分道南北，速將玉蓮大俠的事解決吧！」
麻姑道：「我們人數如何分配呀？」
曉嵐道：「愚兄一人赴南方，你和雪梅妹妹北上，找玉鳳妹解釋，如蒙相諒固好，否則請師妹予愚兄送信，以便親身向她負荊。」
麻姑無限關切道：「師兄單獨一人赴南方？」
曉嵐知她關切自己，內心感動，笑說道：「師妹放心，愚兄一人決能勝任，倒是玉鳳妹妹那裡，恐怕很難辦呢！」
麻姑沉思半晌，深覺曉嵐的話有理，笑道：「我們這就動身吧！」
張逸叟急忙阻止道：「慢來！南方各位英雄，經過這番解釋，固然誤會冰消，但北方的綠林朋友，旁門左道，就不是容易應付的，你們一走，豈不給三俠莊留下無窮隱患？如今離約定時間不遠，稍延十來日動身，將這裡的事情告一段落，也不為晚。」
蕭清亦從旁道：「張兄所言極是，賢侄和賢侄女暫時忍耐幾天吧！」
廳內群雄亦同聲說道：「這次之會，實較一年前還要熱鬧，玉蓮大俠和兩位女俠千萬不要錯過施展神技的機會呀！」
曉嵐三人，情不可卻，再說此事的發生，亦是全由他一人而起，祇得含笑點頭，抱拳向廳中群雄，行了一禮，蕭氏三俠，因曉嵐三人回來，危機盡斂，不由寬心大放，命蕭絕塵擺酒。
真個是酒落歡腸千杯少，這頓酒，足吃了個多時辰，方才盡興作罷，殘筵撤去，換上香茗，互相品茗閒話，言笑甚歡。
此際，正當華燈初上的時候，忽見廳前人影一晃，喋喋怪笑聲中，廳門口站定一個身軀枯瘦，面如黃蠟的花甲老人。
此人現身後，朝廳中瞥了一眼，發現曉嵐和雪梅身後的白玉蓮花時，面上露出驚訝之色，旋又恢復原狀，發出陰惻惻的怪笑道：「那位是臨城三俠蕭大莊主，請出來答話！」
那人把話說完，叉手而立，神態間，頗為驕橫，似乎廳中群雄，完全不放在他的眼裹。
眾人見來人如此驕橫，面露悻悻之容，麻姑輕聲問道：「張叔叔，這人是誰？神態為何那樣難看！」
張逸叟想了一想，笑道：「這人並不認識，但從其神態面貌來看，好似隱跡近二十年的遼東一煞，病維摩成雪仁，此人手辣心黑，一雙螳螂毒爪，已臻化境，五尺遠的距離，如被爪風掃中，立即腹破腸流，身中劇毒而死，如和他答話，還得當心呢？」
張逸叟正談論間，蕭氏三俠已被提醒，細向來人手上打量，果見來人雙手，烏黑髮光，皮包骨頭，與常人有異，知張逸叟所說不差，多半來人是病維摩成雪仁，蕭隱忙從座中站起，抱拳道：「在下蕭隱，朋友貴姓，能見告麼？」
來人瞥了蕭隱一眼，面露不屑之色這：「好說，在下乃是遼東病維摩。」
廳內群雄，聽來人自報名號，不由大驚！但曉嵐、雪梅、麻姑以及張逸叟蕭氏三俠諸人仍是神色自若。
病維摩睹狀，驚喜各半，臉上陰晴不定，但是神態仍是那麼驕橫。
蕭隱本欲邀其入內，見到這種情景，知他來意不善，佯裝糊塗，含笑道：「原來是成朋友，不知駕臨草舍，有何貴幹？」
病維摩見蕭隱，以牙還牙，連坐都未讓，不由氣炸肚子，喋喋怪笑道：「臨城三俠徒有虛名，今日一見，不過爾爾。」
張逸叟輕聲對麻姑道：「病維摩作惡多端，罪無可逭，你蕭叔叔和他結這梁子，後果可慮，不如假侄女之手，將其誅戮，為良民除此大害。」
曉嵐點頭吩咐麻姑小心，以免被其五毒螳螂爪所乘。
麻姑聞言點頭，倏地展開離合身法，縱至廳門口。
群雄見麻姑兩條人影一閃，已越過五丈寬的距離，突在廳門現身，內心讚歎麻姑武功，更較一年以前精進不少，病維摩乃久歷江湖的人，見麻姑貌不驚人，年紀輕輕，竟有這般驚人藝業，不禁驚愕萬分，本能地後退數尺遠。
麻姑大頭一搖，齜牙露齒朝他扮個鬼臉，嘻嘻說道：「病鬼！你是幹什麼來的？」
病維摩道：「老夫代傳紅雲羅漢頑空之命，前來通知臨城三俠準備，北道英雄，一定準時拜訪。」
麻姑裝出懵然省悟的樣兒，「哦」一聲道：「我還以為你是有頭臉的人物，原來不過是被差遣的腿子。」
病維摩驕橫多年，幾曾受過這樣奚落，目射凶光，厲聲暍這：「醜鬼拿命來！」
說時雙爪如鉤，「烏龍探爪」朝麻姑當頭抓去！
麻姑閃身上步，避過毒爪之襲擊，雙手齊揮，巨靈金剛掌打中病維摩臉上，祇聽「叭叭」兩下清脆聲響，病維摩身體，踉踉蹌蹌，跌落廳前天井中，廳內轟雷也似傳出喝彩的聲音。
病維摩急忙縱身而起，厲聲喝道：「醜鬼有種的，咱們在莊前廣場上決一雌雄！」
麻姑聞言，正中下懷，嘻嘻說道：「一切依你，反正今天你跑不了！」
兩人來到莊前廣場上，對面而立，雙方劍拔弩張，蓄勢以待！廳中群雄，均欲目睹這場罕見惡門，紛紛湧出莊門，圍了個大圓圈，凝神觀看，曉嵐因聽張逸叟的話，恐夜長夢多，乃對麻姑道：「這般蠢賊，盡和他糾纏則甚，趕快送他上路便了！」
麻姑本想把病維摩盡情戲弄之後，再施殺手，此際聽師兄這麼說，那敢違背，立刻改變初衷，點點頭，將新學會的玄門罡氣運起，暴喝道：「病鬼這是師兄的主意，給你個痛快，否則，照我意思，這苦頭可就吃大了，你該知恩報德呀！」
麻姑話剛說完，病維摩已將五毒螳螂爪運起，厲吼一聲，縱撲過去！
揚外諸人，除曉嵐、雪梅兩人，心中有數，知麻姑已運起玄門罡氣，準備予病維摩致命一擊外，連蕭氏三俠，張逸叟在內，都替麻姑捏了把冷汗，暗怪麻姑，為何這樣托大？齊睜大眼睛，注視場中，神情緊張到了極點。
病維摩縱離麻姑頭頂，祇尺許時，但見麻姑右手一揚，一股奇猛無比的掌風，朝病維摩當胸拍出！
狂台過處，病維摩慘嗥一聲，身體拋起十幾丈高，宛如斷線風箏般，跌落於地，連動也不動。
麻姑縱到病維摩身前，睜目諦視，見病維摩七孔流血，氣絕身死，歎息一聲，沒精打彩走至曉嵐身邊。
蕭絕塵忙督促莊丁，將病維摩屍體掩埋。
眾人方欲回轉，祇見官道上，蹄聲得得，蕭絕塵那匹寶馬，疾馳而來。
那匹寶馬，來到絕塵跟前，勒住絲韁，縱落一個英姿勃勃，白衣佩劍少年。
曉嵐見來人是絕塵胞弟逸塵，急忙偕二女，搶上前去見禮。
逸塵見曉嵐三人回轉，滿面歡容，拱手還禮道：「老弟回來，天大事情也可迎刃而解了。」
說時又向場上諸老前輩一一行禮。
絕塵問道：「逸弟打從那兒來？」
逸塵道：「濟南府！」
絕塵又問道：「玉蓮大俠的消息如何？」
逸塵道：「奇怪！小弟一月來，踏遍了直魯兩省，卻未聽人再談起此事，好似這位玉蓮大俠，已銷聲匿跡了！」
眾人聞言，全都驚訝不已，暗中感覺奇怪。
雪梅手足情深，曉嵐夫妻情重，連忙問道：「是否發生變動，蕭兄聽到其它消息嗎？」
逸塵搖搖頭道：「倒沒有聽見。」
兩人聞言，面上齊露驚奇之色，連連稱怪。
時間易逝，轉眼過了五日，三俠莊中，群雄畢集，盛況空前，但北方綠林朋友，左道旁門中人，則一個未見。
晚飯之後，曉嵐三人，不耐莊中煩擾，相約出莊散步，剛走到廣場邊緣，發現右側一株槐樹上，有條黑影縱落，鷹隼般往前面疾馳，看上去武功不弱，輕功亦佳，三人一見，知事有蹊蹺，曉嵐低喝道：「追！」
麻姑首先展開離合身法，拔步就追，曉嵐、雪梅兩人，也加緊急馳！前面人影，微一掉頭，見三人追來，急忙口打呼哨，通知夥伴留意，足下一緊，朝湖濱方向逃走！
麻姑追出一里多路，離逃人還有十丈左右，不禁大怒，加緊足程前趕，口發嬌叱道：「站住！否則休怪我狠！」
前面人聽出麻姑的聲音，離自己不遠，早駭得魂飛魄散，那敢絲毫停留，放開足步，加緊飛馳！
麻姑見前面人輕功如此了得，與自己佛門心法相較，差不許多，如和曉嵐、雪梅兩人，不過在伯仲之間，內心甚為驚奇，於是也將離合身法，施展到了極限，但見兩條瘦小人影晃動，恍如風馳電掣般，趕上前去，曉嵐和雪梅二人，亦驚訝那人輕功，如此了得也盡量展開足程追趕。
不多時，已來到湖濱，那人自負輕功獨步，一年來經紅雲羅漢頑空之調理，自問進步很多，誰知自己起身在前，竟被丑尼姑追個首尾相銜，如不趁機脫逃，遲早被其追上，步病維摩的後塵，他想起五天前病維摩死時的慘狀，不由心膽俱寒，是以到了湖濱，連看也未看一眼，逕往蘆葦中一艘小舟縱去！
他的身體，尚未縱落船面時，祇聽船上一個魯音的人，哈哈大笑道：「兔崽子，還想逃麼？」
那人說話時嗓門特別響，不僅前面那人，聽得清清楚楚，就是麻姑、曉嵐、雪梅三人，也清晰可聞。
他們聽出說話人聲音頗熟，似乎在那兒見過，但因追敵正緊，沒有多餘的時間去想，僅把足步放緩下來，縱目朝舟上觀看。
忽聽「蓬」的一聲，那人祇悶哼一下，就被船上人，以重手法打回岸上，跌倒湖濱。
忽見兩條長大黑影，哈哈大笑，縱上岸來。
雙方對面，曉嵐這才看出來者非別，乃是昔日巫顯手下得力臂膀，章雲飛、塗亮二人，不免又是一番寒暄問好。
麻姑蹲下去一探那人鼻息時，那賊早已氣絕身亡了。
曉嵐忙問道：「如何？」
麻姑搖頭道：「沒有希望了！」
章雲飛哈哈大笑道：「這種下四門的飛賊，死有餘辜。」
曉嵐道：「莫非章兄認識他！」
章雲飛道：「不僅我認識，玉蓮大俠和蔡女俠亦認識呀！」
曉嵐、雪梅兩人聞言，齊發出驚異之聲。
章雲飛忙將火摺子打燃，說道：「請看！」
曉嵐、雪梅縱目一看，可不是嗎？地下躺著的，乃是天竺樊坤門人……王奇新，情不自禁道：「章兄認錯人了！」
章雲飛聞言，面帶迷惘之色，朝二人看了一眼，然後蹲下身去，將火摺子移到王奇新左耳輪上，看了又看，倏然從地下縱起，哈哈大笑道：「沒錯，沒錯，就是他！」
曉嵐脫口道：「當然沒錯嘛，他就是天竺老怪樊坤弟子王奇新呀，化成了灰，我也認得出他來！」
章雲飛聞言，更加狂笑不止，連塗亮也跟著笑了起來。
半晌，章雲飛方才收起笑聲，正色說道：「玉蓮大俠，你今天算是看走眼啦！」
曉嵐「哦」了一聲，說道：「怎麼會走眼？」
他似乎不輸這口氣，和雪梅兩人睜大眼睛，朝王奇新的臉上，溜來溜去，半晌，二人面帶堅決之色，同聲道：「不錯，一點不錯，就是王奇新。」
章雲飛忙向二人解釋道：「他是王奇興，原是嶗山雙魔楚靈弟子，後因楚靈看出他城府太深，未將白骨陰磷掌傳授後又改投紅雲羅漢頑空門下，又得長笑神梟之指點，武功雖然平常，輕功造詣卻獨步北五省，因曾迷戀東嶽散人弟子蔡玉鳳未成，憤然回轉五台深山，跟隨乃師勤苦鍛煉輕功，一年以來，功力大進，為人更為機智溜滑，這次因玉蓮大俠事件，可能奉了乃師之命，前來三俠莊踩盤子，我在湖神莊時，就想除他，苦於他溜滑得緊，未能如願，不意今日他自投羅網，除此敗類，實乃快心之事。」
章雲飛說話時，神采飛揚，手舞足蹈，足見其內心的歡樂了！
曉嵐雪梅、麻姑三人，聞章雲飛之言，疑信參半，雪梅對王奇新，知得最多，迷惘地問道：「你從那裡看出他是王奇興？」
章雲飛指著王奇興耳輪道：「三位請看，此賊唯一特徵就是左耳輪上有豆大一顆硃砂痣，凡是北五省黑道朋友，均深悉他這特徵。」
曉嵐、雪梅急忙蹲下身去，藉著火摺子照亮，這才看出王奇興的左耳輪上，赫然有顆鮮明的硃砂痣。
雪梅仔細回憶王奇新的情形，果然想起他左耳輪上，並沒有這個標誌，不禁暗中奇怪道：「他們為何這樣相似，甚至連名字也差不許多，難道亦和我一樣，是孿生兄弟嗎？」
曉嵐見她沉吟不語，暗想心事，忙問道：「梅妹妹！你在想甚麼？」
雪梅情深款款，嫣然一笑道：「我在想，他們二人的面貌為何那樣相似？甚至名字亦祇有一字是音同字不同，莫非……」
曉嵐搶著說道：「祇容許你們是孿生，難道就不許別人嗎？有何可怪？」
雪梅僅僅白了他一眼，並未開口答話。
章雲飛與塗亮二人，因感戴曉嵐之義，堅邀三人往舟中盤桓，曉嵐情不可卻，祇得偕同二女登舟。
塗亮恐王奇興的屍體，被賊黨發現，匆匆在蘆葦深處，掘了個土坑掩埋，然後登舟與四人歡聚！
章雲飛除了將準備的酒食取出款客外，並親自動手，烹了兩隻黃河名產……新鮮鯉魚。
曉嵐三人，因剛吃晚飯不久，腹中不饑，曉嵐和雪梅，僅吃了點酒菜，麻姑因是吃素，故以茶代酒相陪。
他們正當興高采烈之際，忽聽上流頭沙沙聲音傳來，因他們停泊的地方，乃是下風，故那沙沙聲響，雖然距離較遠，聲音輕微，但清風徐送，聽起來仍然清晰。
曉嵐搖手止住談話，凝神諦聽！
不多時，沙沙的聲響，已到了停泊處的岸上，赫然是兩個身裁矮瘦的夜行人。
曉嵐藉著朦朧月色，朝岸上觀看，祇見二人，五短身裁，著夜行衣，背插雙拐，面色看不清楚，但從其輪廓來看，顯然頭腦尖削，亂髮蓬鬆。
章雲飛輕聲說道：「這兩人乃北邙二鬼，梁鴻、焦信，為豫魯一帶巨賊，隱跡了十多年未聽人提起過，為何在此露面？」
塗亮亦接口道：「兩賊心黑手辣，作惡之多，不下於王奇興，掌中一對鴛鴦拐，功候甚深，憑心而論，我與章兄的武功，實難與之相抗，他們來此，多半是為三俠莊之約，不如在期前把他們除去，到時可減少許多危害。」
曉嵐點了點頭，低聲答道：「為了與人除害，說不得，祇有大開殺戒了！」
曉嵐說完，作勢欲起。
雪梅忙把他拉住道：「嵐哥別忙，探聽出他們的心意，再動手不遲！」
曉嵐才一停止，忽聽梁鴻道：「焦二弟，你說事情怪不怪，臭叫化明明看見王奇興打從這兒走，相差不過頓飯工夫，為何一點蹤跡都看不見？」
焦信道：「王奇興輕功絕頂，恐怕早已渡過微山湖了！」
梁鴻意似不信，搖頭道：「據臭叫化說，王奇興被玉蓮大俠三個小狗男女，追得走投無路，他恐耽誤正事，所以未能露臉，照這樣看來，恐怕王奇興凶多吉少。」
焦信道：「臭叫化說得怪好聽，其實還不是怕人家！」
梁鴻存著袒護心理道：「臭叫化雖然慣會見風使舵，但他說的話，亦非毫無道理，請想想，玉蓮大俠三個狗男女有多厲害，連紅雲羅漢那樣高手，尚不敢輕攖其鋒，力主慎重，暗中派人佈置，何況是臭叫化，能有多大氣候，那敢去碰釘子。」
焦信道：「玉蓮大俠不是已斂跡多時嗎？怎麼又到這裡出現哩？」
梁鴻道：「那個是贗品呀！眼前三個狗男女才是真的。」
麻姑聽梁、焦二賊，千個狗男女，萬個狗男女，罵不絕口，心中大怒，輕聲道：「師兄，這兩個賊人可惡，萬不能容他們再活下去！」
曉嵐尚未答話，章雲飛搶著道：「那個自然，玉蓮大俠馬前點！」
雪梅笑對曉嵐道：「是時候了，嵐哥動手吧！」
曉嵐欲速戰速決，玉蓮寶劍暗中準備妥當，發出一聲清嘯，將身縱起空中約丈許高，右手玉蓮，「浮雲掩日」化為一幢兩丈方圓光網，朝二賊頭上罩下，同時左手白虹劍一振，「雨打殘花遍地紅」絕招，隨之遞出，直攻下盤。
二賊想不到敵人身手如此神速，聲甫入耳，頭上已被光網罩定，略為驚愕之際，十幾朵劍花，飄飄蕩蕩朝身上襲來，忙將鴛鴦拐撤下，右手拐「霸王舉鼎」，左手拐「綠柳垂絲」交錯遞出。
但見光華亂閃，雙方兵刃將接未接之際，驀聞曉嵐哈哈大笑，白虹暴漲，宛若玉龍飛舞，朝梁焦二賊下盤襲來，二賊念頭都來不及轉，兩腿已齊股斬斷，上面玉蓮一合，二賊立成肉餅。
曉嵐蓮劍齊施，「槍挑梁王」雙手略為撥弄，二賊殘肢斷體，晃眼扔入湖中，身手神速，端的乾淨俐落已極！
清嘯聲中，曉嵐已縱回舟上。
章、塗二人，見曉嵐僅祇一招，所花工夫，不過眨眼之間，竟將北邙二鬼，兩個綠林高手誅戮，焉能不使他們佩服得五體投地呢？因此曉嵐縱回舟中時，二人同時翹起拇指，大聲喊道：「玉蓮大俠名不虛傳，就憑這一手，實當之無愧。」
曉嵐忙謙遜道：「二位這樣捧我，不怕旁人笑掉牙嗎？」
章雲飛、塗亮兩人，少不了又是一番恭維之詞。
雪梅見月已西斜，已三更過後，乃向曉嵐暗示，回轉三俠莊。
章、塗二人，乃久年老江湖，對雪梅的暗示，焉能不曉？曉嵐還未開口說話，兩人早搶先說道：「夜闌人靜，湖中氣候寒冷，愚兄弟不敢堅留，請三位未離開三俠莊前，不時來荒舟一敘，愚兄弟就心滿意足了！」
曉嵐和二人含笑告別，展開足程，取道三俠莊而去。
三人來到前廣場上，見三座木台，早已搭建完成，林木間燈綵滿佈，五彩繽紛，豪華瑰麗兼而有之，曉嵐瞥了一眼，笑說道：「臨城三俠氣魄財力皆稱絕頂，單是每年花在燈綵方面的財帛，最少得上千銀子，足夠八口之家，終生溫飽而有餘。」
麻姑似不贊同，大頭一擺道：「為了一般盜賊妖邪這樣鋪張，未免有點冤枉，要是換成了我，連理也不理，以免抬高他們身價。」
雪梅道：「話說回來，三俠名聲遠播，雄踞一方，那能做出那樣小家氣概，而且在我們未回之前，並非為些武林丑類，主要用意，還在迎候南方俠義道朋友。」
曉嵐忽然想起焦、梁二賊所說紅雲羅漢頑空，為了畏懼自己三人，派人暗中佈置的話，忙對二女說出，並欲乘此時機，將其黨羽清除，以便到時減少危害，二女聞言，深以曉嵐之言為然。
當下曉嵐將人數分配妥當，命二女自右至左，曉嵐由左至右，圍著莊院搜索，二女擔任內圈，祇離院牆一里之內，曉嵐則擔任外圈，達三里之遙，雙方約定，仍在前面廣場會合。
計議已定，雪梅和麻姑首先動身，按照分配區域，搜索過去，曉嵐等二女走後，這才耳目並用，緩緩前行。
一路之上，曉嵐至為留意，連一草一木，也不輕易放過，因此進行甚緩，個把時辰，才到莊後，但卻未發現一點可疑之跡，心中正感奇怪，不由將足步停止下來，掉頭朝四周打量一番。
人名樹影，真是一些不錯，當曉嵐停步眺望之際，那隱身樹上了望之暗樁，已將曉嵐的身形看清，見曉嵐停步不前，誤以為曉嵐已看出破綻，起了疑心，慌不迭掏出時制響箭，朝左側射去，以便通知同黨躲避，同時，恐曉嵐厲害，生命堪慮，雙足微點樹幹，朝前縱去。
曉嵐眺望一會，並未發現異兆，方欲移步前行，忽聽左側「嗤」的一聲，急忙掉頭回顧，發覺那賊想逃，焉能容得，縱身撲去，因雙方距離約在二十丈之間，非兵刃能及，乃將不輕使的玄門罡氣劈出，但見狂飆過處，賊人存身大樹立被連根拔起，那賊離樹不過丈許，那能經得起罡氣的襲擊，「叭噠」一聲，跌落於地，連哼都未哼半聲，登時了賬。
曉嵐誅戮賊人之後，口發清嘯，通知二女來會。
誰知他這清嘯不打緊，無異通知對方逃走，祇聽前面十餘丈遠的林後，傳來急促衣袂破風之聲，「嗖嗖嗖」不絕於耳。
曉嵐耳目何等靈敏，發覺賊黨圖逃，焉能容得？不俟二女到來，更未考慮到遇林莫入的大忌，雙臂一振，展開天禽身法，「鴻雁橫空」朝林帽上撲去！
依曉嵐的心意，本想越過樹林，飛撲上前，忽然想起，林那面地形不熟，賊黨既夤夜佈置，足見其中必有陰謀，萬一不慎，落入賊人陷阱，那才有冤無處伸咧！是以他在空中時，改變初意，先降落林帽上，看清前面地形後，再降不晚，差這彈指工夫，賊人也跑不到那兒去。
曉嵐雙足剛踏林帽，驀然感覺底下一沉，初意還以為來勢太猛，林梢載負不了那大壓力，是以往下墜，方欲揚氣上升，減輕其負荷時，耳聽呼的一聲，雙足一緊，忽然有股無窮大的拉力，將曉嵐身體，朝林底拉扯下去。
饒是李曉嵐武功絕頂，倉卒間也難施展身手，竟被串地錦的鋼鉤縛緊，墜入林內陷阱中了。
足甫踏著實地，忽聽頭頂上，卡嚓一聲金鐵聲音，眼前光景一暗，立刻置身無邊黑地獄中。
曉嵐處此情形，神智絲毫不亂，他知道已落入賊人陷阱，但他心中有個強烈的信念，這種機關之類的陷阱，他雖然無法縱出，但憑其卓越的武功和玉蓮、寶劍兩樣奇珍，絕能將其毀去，脫離險境，是以，他略為定了定神，伸手一摸足股，發現那些緊扣身上的鋼鉤，不過分許粗，不用白虹寶劍，也能將它掙斷。
曉嵐立刻運起功力，雙腿一振，果將串地錦的鋼鉤鐵網，弄成寸段，脫離了束縛，這才用手探索四壁，祇覺得這個陷阱，地方甚大，寬約五丈，長達二十丈有餘，壁間冷冰冰的，從感覺上來判斷，足見全是鋼鐵製成。
因不知上面究竟有多高，苦於光景太暗，無法望到頂端。他正懊悔，為何身上不帶火摺子？否則豈不是剛好用上，忽然他想起白虹劍上的光芒，更比火摺子還要光亮幾倍，不由暗罵自己蠢材，遇上事情就這樣慌亂。
忙將白虹劍出鞘，劍光照處，見這陷阱離開上面，足有二十丈高，頂上蓋板，亦是黝黑髮光的鋼鐵造成，曉嵐自忖自己的能力，縱躍這高，倒不怎麼費事，但是如欲將蓋板毀去，那就要費手腳了。
因身軀不能停空，必須不斷地縱躍，揮劍撩撥才有希望，萬一蓋板鋼鐵太過堅硬，就非幾下能把它毀壞得了，曉嵐想至此，心中不免湧現一片愁雲，然而，他總是歷經艱危的人，養成剛毅的特性，不致因環境的艱困而屈服，他運足功力，縱上去用劍一撩，耳聽嗆啷一聲，火星四濺，蓋板被白虹劍削了尺許長、兩寸深一條裂縫，一線天光從裂縫中射了下來，同時聽到一個陰惻惻的聲音，連喝快點火，勿讓李曉嵐小子逃脫掌心。