正文 第四章 深入虎穴 文 / 南湘野叟
且說，李曉嵐欲見雪梅的心甚切，恐她走遠，無處可尋，連縱帶躍，逕向紅影身後趕去。
詎料追出二三十里，曉嵐已用盡全身功力，雙方相距，仍在十五六丈左右，再無法縮短，暗自驚訝道：「照這樣看來，她的輕功，實此我強多了！」
又過了盞茶工夫，她似乎已發覺有人追趕，足步驟然停止。
曉嵐見狀，心甚高興，脫口叫聲：「蔡姑娘！」
同時，足下加勁，迎向前去。
紅衣少女聽曉嵐叫她蔡姑娘，越發認定追趕的人，深知自己根底，如非仇敵，那能在黑夜裡守候？而且這樣窮追不捨，顯見仇敵用心歹毒，必欲斬草除根，雖在昏天黑夜，看不清對頭相貌，似此行徑，多半不是好人。
乃將新仇舊恨，湧上心來，暗把寶劍拔出，蓄勢以待。
曉嵐縱到他的身前，約丈許左右時，以興奮的口吻，說道：「蔡……」
第二個字尚未出口，耳聽一聲清叱，登時銀光暴漲，身側微風颯颯，刷、刷、刷三下金刀破風的聲音，又猛又急，朝胸前撲來！
曉嵐見三朵海碗大劍花，夾著一個茶杯大小圓球，往自己玄機、左右將台及氣海四處要穴點來，不禁大吃一驚！
因事前毫無防備，又是一股勁迎向前去，意欲拔劍抵抗，已嫌為時太晚，幸而他武功精純，應變尤為機智，一見不妙，立即隨著前衝之勢，雙足微點地面，擰身側轉，一招「斜陽夕照」往少女右側方向縱去！
紅衣少女，見師門「三環趕月」絕招，竟未傷著敵人一根毫髮，亦暗自心驚！眼看曉嵐縱出兩丈以外，那能容得？立刻擰身墊步，一招「神龍擺尾」劍鋒折轉，往曉嵐下盤捲去！
曉嵐足剛著地，忽聽腦後生風，一面撤下身背玉蓮，一面施展「魚鷹掠波」招術，將身縱起，嗖、嗖、嗖，身軀成「之」字形縱避，脫出劍鋒範圍。
紅衣少女第二招襲擊，又告落空，見曉嵐身法不僅神速異常，而且詭異莫測，不禁又急又怒！
掌中寶劍一緊，展開師門嫡傳劍法，疾風暴雨般，向曉嵐搶攻。
曉嵐見她不容分說，儼然夙仇相遇情景，內心又是納悶，又是惱怒，暗說道：「既是這樣不識好歹，如不給點顏色，反以為我怕她，豈不有失天門二老的威望？」
於是，把掌中玉蓮一振，登時閃燦著數十百朵蓮花，整個身軀，為玉蓮包圍，向凌厲的劍氣，迎了上去。
雙方剛一接著，祇聽得「嗆啷」一聲龍吟，一道三尺長的白虹，拋起約兩丈高，在空中略為搖擺一下，飄飄下墜。
紅衣少女，口中「嚶」的一聲，好似一朵火雲，疾如閃電，朝白虹墜落處趕去，隨手拔起地上寶劍，轉身相待。
曉嵐一招「倒鉤金鰲」藉蓮瓣的倒鉤，把紅衣少女掌中寶劍脫手後，並不乘機進擊，手持玉蓮含笑而立。
紅衣少女乃高人門下，經三次換招之後，心裡有數，深知除輕功一道，似乎較對方略高一籌外，其餘武功，差得甚遠，本想用獨門暗器……子母追魂蝶取勝，又恐敵人武功太高，難以收效，且那三十六隻子母追魂蝶，來源不易，師父再三告誡，不到生死關頭，不可輕用，對頭又未乘機進迫，何必白白糟蹋則甚？
她想了一陣，立即終止前念，足步一緊，小蠻鞋一登，好似脫韁之馬般，往前途急馳！
臨動身的時候，她還衝著曉嵐，嬌聲說道：「姑娘身有要事，不願盡和你糾纏，改日有暇，再行領教！」
曉嵐被她這種變化莫測的舉動，感到迷惘萬分，想來想去，想不出一個道理，自言自語道：「女人的心，好似海市蜃樓，奇幻莫測啊！」
他沉思有頃，到底放心不下，於是，朝著她所行方向，奮力追趕。
過了小沛縣城，三鼓已過，天上陰雲全收，現出冰輪般的玉蟾，碧空如洗，照得大地光明如晝。
凝神注視，見距離自己三四里，那朵赤紅彩霞，正風馳電掣般，加緊往北疾行。
曉嵐深悉她的輕功，比自己強，不傾全力追趕，必然被她逃脫，乃運足全力，往前急追而去。
大約個多時辰，前行已七八十里，到了徐樓東北五里地的一座大樹林前，紅影一閃而沒。
這座樹林，方圓數十畝，前臨大湖，後傍土丘，全是徑尺大的松柏，林中光景陰暗，天上月光，盡被枝葉所掩，除了偶然聽到嘩嘩松濤聲音外，寂靜異常。
曉嵐藝高人膽大，把樹林四周環境，略為打量一眼，立刻跟蹤而入。
未及三丈，驀見眼前幾縷銀絲，又猛又急迎面射來，同時，「嗤」、「嗤」連聲，腦後亦有金鐵同樣的破風之聲襲到。
知有人暗算，乃擰身墊步，先往左側縱開丈許，接著，一招「宿鳥歸林」雙掌運足全力，往身後一株柏樹撲去，距離柏樹尚有五尺遠時，翻掌吐勁，「乾坤陰陽手」連環拍出！
祇聽卡嚓連聲，嘈雜異常，丈許方圓的樹林，立被曉嵐渾厚掌力，齊斡劈斷，一條長大的人影，四肢揮舞，墜落地面，日光從林隙中射入，看見地上直挺挺躺著一個身裁壯頎的精壯漢子，形態猙獰，顯已身死。
曉嵐心甚不忍，歎息一聲，飄身落地，戒備著大聲說道：「林中朋友，不要誤會，在下乃是找尋朋友，無心經此，並非上門生事的，祇把朋友找著，立刻就走，決不動這林中一草一木。」
曉嵐講完了話，驀聽前面林中，有人發出「嗤」的一聲冷笑道：「說得滿輕鬆，不打聽打聽一下，這湖神莊，豈是容人隨便涉足的嗎？再說傷了我們的人，那能讓你活著回去？廢話少說，識相的乖乖束手就擒，已是你莫大便宜，如欲像方才女娃一樣，妄想抗拒，這苦頭可就吃大了！」
曉嵐本欲息事寧人，所以聽到林中人那麼驕橫語氣，兀未生氣，但聽他提起雪梅時雖未說出她的下落，而從其語氣上推斷，雪梅顯已落入敵手，由於關切驅使，強忍憤怒問道：「在下所尋朋友正是那紅衣少女，但不知她現在何處？」
林中人含笑道：「你原來找她呀！此刻她正在鐵籠中受罪呢？不過，可比你強，祇要她答應嫁給少主，立有……」
林中人話未講完，曉嵐再也忍耐不住了，怒吼一聲，拔出佩腰白虹劍，一招「萬花齊放」數十朵海碗大的劍花，好似萬流歸壑般，往發聲處襲去，五丈方圓內，全在劍花籠罩下。
一聲慘嗥，那株徑尺古松應手而折，樹後躺著一具屍體，已被腰斬兩段。
驀聽林中，喝罵連聲，此起彼落！
「不要放走他呀！」
「併肩子，用暗青子招呼他！」
「小子掌中是柄寶劍，甚為棘手，趕快發信號通知莊主啊！」
曉嵐聽見林中人喧嚷，知已深入龍潭虎穴，暗中戒備甚嚴。
忽見林中深處，火光一亮，「嗤」、「嗤」連響，一枝旗花火箭，閃著丈許長碧綠芒尾，衝霄直上，到了二十丈的高空，前端「砰」的一聲，一團銀白色的火花，倏然出現，冉冉降落，那銀光因光度甚強，是以耀眼難睜。
曉嵐初次見到旗花信號，心中好奇，不由多看了幾眼。
林中潛伏的暗樁，全是獨山湖神巫顯手下的慣賊，看出曉嵐武功甚高，掌中又是柄寶劍，深知不是敵手，是以，一面出聲喝罵，一面發出旗花信號，以混淆曉嵐耳目，以便施展殺手暗算。
曉嵐略為疏神，正中下懷，群賊突然發難，齊將暗器打出！
曉嵐耳目甚為靈敏，剛聽到四周輕微的風聲，業已警覺，立將手中白虹劍一緊，施展「春風化雨」絕招，化為一幢丈許方圓的光球，護住全身。
四周襲來的百數十點寒星銀線，全被光球磕飛，發出一連串叮噹的聲音，宛若流螢四散，墜落地面。
群賊見狀，又是一陣大嘩！
曉嵐見群賊已被鎮住，連聲說道：「你們知道厲害了吧！趕快把蔡姑娘放出，萬事全休，否則，把整個湖神莊，踏為平地。」
語聲甫落，驀聽一個宏亮的聲音笑道：「小輩大言不慚，祇怕未必！」
祇見紅影一閃，曉嵐面前，現出一個身裁高大，濃眉環眼的紅衣番僧，手持一根胡桃粗，七尺長的方便鏟，昂然站立。
番僧環眼一睜，盯了曉嵐一眼，見曉嵐年紀輕輕，身體文秀，大出意料，呵呵大笑道：「乳臭小兒，也敢來湖神莊撒野，未免太不知自量了！」
曉嵐見番僧現身時，身法那快，知是勁敵，一任番僧奚落，祇顧暗中戒備，毫不理睬。
書中交代，紅衣番僧，乃巫顯約來對付臨城三俠的能手……西藏紅教喇嘛，呼魯吐溫。
呼魯吐溫見曉嵐睜著一雙黑白分明的俊目，凝神注視自己，對於奚落，好似與他無關，知眼前少年，看去年紀甚輕，其實功力深厚，不可輕視，乃將手中方便鏟一掄，鏟上鋼環，發出噹噹聲響，指著曉嵐道：「小輩看招！」
語聲甫落，方便鏟抖起三尺大一團銀光，朝曉嵐當胸撲來！
曉嵐見呼魯吐溫，鏟未襲到，呼呼勁風已先撲來，知其功力深厚，不敢怠慢。
掌中白虹劍一抖，首先施展「撥雲見日」招術，往那團銀光邊緣一撥，逼開鏟頭，感覺番僧方便鏟，沉重異常，如非傾全力相逼，實無法動它，不禁吃了一驚！
呼魯吐溫，因曉嵐將他凌厲無儔的方便鏟，逼出門外，內心更較曉嵐吃驚！
曉嵐知番僧是個勁敵，趁他怔神之際，立刻展開水宮壁畫所學奇招，欺身進步，揮劍搶攻！
呼魯吐溫，試出曉嵐武功甚高，亦收起輕敵之念，展開三十六招天罡鏟法，傾全力進攻，但見一片光山鏟影，夾著凌厲無比的勁風，排山倒海般，朝曉嵐壓去，方圓十丈之內，全被鏟光籠罩，逕尺大的松柏，應手而折，卡嚓之聲，不絕於耳。
曉嵐見方便鏟聲勢，如此猛烈驚人，亦將水宮壁間所學奇招，劍掌齊施，連續展開：「直指南天」、「吹蕭引鳳」、「一元肇始」、「諸天魔降」、「三花聚頂」、「五氣朝陽」、「春風化雨」、「潛龍升天」、「玉龍舒捲」、「猿爪搏虎」、「八方風雨會中州」、「秋風落葉」、「珠簾倒捲」、「撥雲見天」、「春雷乍放」、「雨打殘花遍地紅」、「浮雲掩日」、「玉蟾中天」等十八絕招，既守且攻，不僅將呼魯吐溫天罡鏟，輕輕化解，且更施以反擊。
眨眼間，雙方對拆三十六招，兀自難分軒輊，二人的身形業已不見，僅能夠看出兩支大光球，滾轉不休。
旁觀群賊，目睹這場武林罕見的惡鬥，個個目瞪口呆，面露驚訝之色！
呼魯吐溫見曉嵐劍法，無一不是各派絕招，尤為奇怪，非但是各正派劍術之精華，更兼有旁門左道之絕學，無論一招一式，莫不潛藏殺機，具無比威力，如有不慎，立蹈危機。
一時間，摸不清底細，呼魯吐溫深感應付唯艱。
呼魯吐溫，乃是西藏紅教喇嘛有數高手，經驗閱歷，自較常人為高，經與曉嵐對拆十餘招後，已知雙方長短之處，自己內家功力，較曉嵐深厚，而曉嵐的奇詭劍招，卻是望塵莫及，如長此下去，必定挫敗無疑！
因此，他剛把一套三十六招天罡鏟法用完，乘勝負未分之際，立刻見風使舵，縱身暴退，同時喝道：「住手！」
但見光影乍分，二人已收招而立。
曉嵐含笑說道：「老和尚有甚吩咐？」
呼魯吐溫，望著曉嵐，歎口氣道：「老僧出道八九十年，從來未有人和我走上三招，誰知你年紀輕輕，居然接我三十六招，實是難得，如把你毀於鏟下，心實不忍，你是何人門下，能告知否？」
曉嵐見呼魯吐溫，驕橫之氣盡斂，亦含笑答道：「在下並無師父。」
此語一出，不僅呼魯吐溫驚奇不已，旁觀諸賊，更是嘖嘖稱怪！
呼魯吐溫圓睜環眼，凝視曉嵐半晌，看出曉嵐面上的神色，仍是笑容可掬，神態安然，並無作偽痕跡，忙道：「你叫甚麼名字，既無師父，這身武功是那裡來的？」
曉嵐答道︰「我叫李曉嵐，功夫乃閒時自練！」
呼魯吐溫聞言，越發驚訝！因對方不說，事實上，他亦知曉，縱然追根到底，曉嵐亦不會說出，祇口中「哦」了聲，說道：「你去吧！」
呼魯吐溫，先向四周掃了一眼，發出宏亮的聲音道：「你們讓他走吧！不准再留難了！」
曉嵐聞言，心中暗笑道：「憑這些毛賊，能難得了我嗎？為了蔡姑娘在他們手中，投鼠忌器而已！藉此避開，另行設法救人也好。」
他想了一陣，乃含笑向呼魯吐溫拱拱手，說聲：「後會有期！」
立刻循原路退出。
眾賊見白影祇閃了幾閃，立刻蹤影不見。
曉嵐出林後，繞道從右側潛入，因他有了適才經驗，知林中暗樁密佈，很難掩蔽行藏，是以，這次入林，不僅甚為留意，而且更施展壁圖所學天禽身法，從林帽上躍去。
曉嵐改變走法，身形固是奇快絕倫宛如電光石火，行藏亦非常隱密，是以深入十丈遠，尚未被暗樁發覺。
他隱身松葉叢中，凝神注目凝視，但見前面約五丈左右，林木乍斷，現出數畝大小，一個林窗，下面黑沉沉地，無一些光亮。
一見便知，那林窗下面，乃賊巢無疑，但像這樣靜悄悄的，鐵牢在甚麼地方呢？總不能盲人睹馬亂闖呀！
他腦筋一動，驀地想起一個計較，先找暗椿，將其制住，迫他說出鐵牢所在，再按圖索驥，下房鉸人，豈不省事多了？
想至此，深覺有理，方欲飄身落地，尋覓暗樁，驀聽右側不遠的松柏叢中，有兩人竊竊私語，雖是聲音低沉，那能瞞得了曉嵐的敏銳耳目？略為凝神諦聽，已將兩人的談話，聽個分明。
祇聽一個寬嗓門，魯音的人道：「塗兄，你說是不是邪門，今晚來的三個男女，年紀都很輕，但武功則高得出奇，尤以那姓李少年劍術，與那紅衣少女的輕功，更為驚人。俺生平不但未見過，就是聽也未聽人說起，不知他們是怎麼練的？」
姓塗的人答道：「誰說不是，那紅衣少女和王姓少年，如非誤踏串地錦，觸動鐵爪縛龍鉤，四肢被縛，想要生擒他們，實比登天還難！」
魯音人道：「那紅衣少女雖然輕功絕頂，武功也頗了得，但比較姓李少年差多了，呼魯吐溫那麼厲害，把壓箱底功夫，全搬出來，惡鬥這久，連對方毫髮未傷，未了，讓其從容而去，事後他和老寨主及宣老前輩，雖是口中不說，但從他們面上的神色，可以看出其內心的憂慮，他們似對李姓少年，頗為顧忌。」
姓塗的人，以料正的口吻道：「章兄，話不是這麼說，那李姓少年，劍招雖然奇詭，又深得正邪各派劍術精華，但到底年紀太輕，功力尚欠火候，憑老寨主翁婿和呼魯吐溫大和尚功力，還不致對他有所顧忌。」
姓章的冷笑說道：「還不是顧忌，他們為何面露憂色呢？」
姓塗的道：「恐怕為了五日後，三俠莊的約會吧！」
姓章的似乎更不服氣了，冷笑說道：「三俠莊的一舉一動，俺們這裡清清楚楚，他們人數雖多，但除了三俠本人和微山湖漁隱張逸叟外，卻無一個出色人物，憑老寨主幾人，不會把他們放在眼裡，你沒看見，那紅衣少女和李姓少年未現身前，他們是何等高興？但這男女二人，先後現身，呼魯吐溫又與李姓少年一場劇戰後，他們臉上神色，方始突然改變，請想想，老寨主平日性情，如非心存顧忌，那能讓李姓少年，從容而去？」
姓塗的聞言，似乎贊同姓章的看法，口裡發出輕「哦」之聲，隨即以警告語氣說道：「咱們交情深厚，所以才提醒你，老少寨主的脾氣，你不是不知道，以後對他們的事，祇能看在眼裡，記在心中，不可隨便談論，萬一被他聽見，立有殺身之禍，何苦呢？」
姓章的好似非常感激，顫抖著聲音，連連稱謝！
曉嵐聽完隨手折了兩段小松枝，緊扣掌中，運足全力，朝右前方打出。
祇聽沙沙聲響，那根松枝，拖著尺許長的松針，朝著右前方，一株特高的樹帽上射去。
塗章二賊，乃巫顯手下能手，武功較陰司秀才還高，不過因性情粗豪，故居陰司秀才之下，老賊巫顯，因與臨城三俠，約期已近，恐三俠派人前來窺探，是以命二人擔任林上暗樁。
曉嵐松枝打出後，凝神注視二人藏處，果見一長一短兩條黑影，疾如閃電，朝那株特高的樹上撲去！
曉嵐見二賊身法奇快，內心暗自稱讚，忙把掌中兩段樹枝打出，正中二賊的玉枕穴。
接著，雙足一點樹帽，施展「飛鷹掠兔」招術，提著二賊的腰帶，縱回原處，找個粗如兒臂的樹枝立足，解開二賊玉枕重穴，並伸手點了二人軟穴，然後壓低嗓門，輕聲笑說道：「我是李曉嵐，二位的談話，已聽得清清楚楚，如今把二位請來，並無惡意，祇不過欲向二位請教一事。」
二賊乃是老江湖，目光甚利，一見曉嵐到來，就知不妙，忙陪著笑臉道:「李小俠有何吩咐？愚兄弟力所能及，定當竭力以赴！」
曉嵐點頭道：「如此說來，在下今天結識兩個好朋友了！」
說著，故意將功力運於衣袖上，隨手一拂，二賊祇感到真氣在身體上運行一遍，登時穴道全解，不由面現驚訝之色！
曉嵐笑道：「如此才對得住好朋友啦！」
塗章二賊此時，對李曉嵐不祇是驚楞，更佩服得五體投地，同聲問道：「小俠有何吩附？」
曉嵐溫言答道:「不知鐵牢座落何處？此去鐵牢，如何走法，請二位告知！」
塗章二賊聞言，面有驚訝之色，問道：「李小俠，莫非打算救蔡姑娘和同行王姓少年麼？」
曉嵐含笑點頭。
章賊以關切的口吻說道：「俺章雲飛，蒙李小俠如此抬愛，不勝感激！小俠問的那座鐵牢，就在湖神莊正中八角藏珍樓地底，入口乃是最下層的神龕下，八角樓不但有能手防範，更還有猛獸、毒物等協助，等閒的人，到不了八角藏珍樓，就把老命送掉了，小俠去時，還得特別當心呢！」
章雲飛話剛講完，塗賊亦想藉此親近，搶著把自己姓名相告，並以無限關切的語氣，再三叮嚀，請曉嵐處處留意，以免被樓中的重重機關陷阱所困！
曉嵐聽完塗賊的話，這才知道他姓塗名亮，乃河北滄州人，兩人雖然出身綠林，但人尚正派豪爽，心中甚喜。
乃笑對二人道：「兩位盛情心領，他日有緣，再親近吧！」
章雲飛低聲對李曉嵐道：「李小俠儘管放心前往，俺們弟兄，決不致洩漏秘密的，也許……」
李曉嵐見他欲言又止，非常奇怪，忙問道：「有話儘管講，吞吞吐吐則甚？」
塗亮連忙解釋道：「章兄之意，因不滿豹子頭巫勤，及陰司秀才這批人所為，恐長此下去，難免受累，是以與咱商量，藉機脫離此間，適才小俠說出他日有緣，再親近的話，他恐小俠以後來此找他，故欲將心意說出，但又感覺不便出口。」
章雲飛拍手說道：「對極了，俺就是這個主意。」
李曉嵐含笑點頭，復勉勵一番，這才與二人作別，拔出背上玉蓮花，展開流雲飛逝上乘輕功，朝林窗而去。
到了林窗邊緣，隱身朝下凝視，但見下面，乃是黑壓壓一片莊房，屋瓦連雲，少說有百多間，正中央，果然現出一座五丈高的八角樓台，共分三層聳矗於群屋之間，特別顯得巍峨高大，被月光照射，反映出鮮明的色彩。
樓上，門窗緊閉，既無燈火！復無人聲。
四周平屋的陰暗處，似有黑衣人潛伏，因其藏身之處，甚為隱秘，如非曉嵐銳利的眼光，事先又得悉機密，實難發現。
曉嵐見天上月色這亮，如從林窗上降落，無論身法再快，身著白色衣衫，難免不被發覺！
他為難一陣，驀然想起對付章雲飛，塗亮的方法甚為有效，乃將玉蓮花，插回背上，隨手折了一根四尺長的松枝，握於左掌，右手折了筷子粗，兩寸長的松枝十餘根，緊扣掌中，暗將全身功力，運於雙掌，首先把左手柏枝，以「后羿射陽」特殊勁道發出！
□見那根四尺長的柏枝，衝霄直上，約三丈高，倏然折轉，發出呼呼風聲，朝八角樓頂飛降，因那根柏枝，一升一降，異常神速，是以乍看上去，宛如一條四尺高的人影，凌空飛降。
柏枝離樓頂尚有兩丈高時，但見四周屋上，人影幢幢，立刻現出十五六條人影，手執明晃晃的兵刃，朝八角樓撲去！
這些人，身手矯健神速，顯見武功不弱。
曉嵐知時機稍縱即逝，如等這些人趕到，發現柏枝秘密時，自己行藏，亦就暴露了！
此時，他顧不了傷人，倏將右掌中十幾根松枝，以「天女散花」手法，傾全力朝群賊打去。
萬法一源秘笈傳授，果然不凡，十六個賊人，除了三個背向曉嵐，祇打中啞穴，未能送命外，其餘十三人，大都打中胸前死穴，連哼都未哼半聲，登時了賬。
曉嵐目睹群賊，無一漏網，不禁心中暗喜，方欲飄身縱下……。
祇見一條兩丈長，五色斑斕的錦帶，倏自樓下拋起，眨眼間，將那根柏枝捲住，同時還聽到嘶嘶吹竹的聲音。
曉嵐見狀，這才想起章雲飛所說，毒物猛獸的話，看眼前這條五色斑斕的錦帶，想必就是毒物了。
他天生俠義，對人雖存寬厚，不到萬分不得已，決不驟下毒手傷人，但遇上害人的毒物猛獸，卻抱定除惡務盡的心理，不稍寬容，拔出佩腰白虹劍，足點林帽一招「宿鳥投林」直朝錦帶撲去！
雙方相離尚有五六尺遠時，掌中白虹劍一揮，立將那斑斕綵帶，斬為數段，前頭五尺長一段，箭也似急朝樓下竄去！
曉嵐定眼打量，才知那是一條八寸寬奇形怪蛇，因蛇將柏枝捲了幾圈，是以一劍揮去，竟把牠斬為數段。
曉嵐從未見過這樣奇形怪狀的蛇，不由對牠多看幾眼，因蛇頭已竄落樓下，無法看清全貌。
當他正在打量之際，驀聞腦後生風，倏然縱步前竄，縱出丈五六尺遠，同時掌中劍往後一撩。
祇聽吱的一聲，似乎身後有重物跌倒音響傳來。
掉頭一看，見身後房坡上，倒著一隻八尺多高的金眼狒狒，被白虹劍從中劈為兩片，殷紅鮮血正汨汨外溢。
剛將狒狒屍體看清楚，又見白影連閃，四面同時有勁風襲來！
曉嵐來不及打量，掌中白虹劍一緊，展開「夜幕低垂」招術，把白虹劍，化為一幢銀白光球，護住全身，同時擰身挫腰，振腕抖劍，一招「珠簾倒捲」緊接著「蓓蕾乍放」貼著瓦面，倏然往上撩去。
祇聽嗚嗚悲鳴和叭噠連聲，曉嵐舉目一看，原來是五隻長臂白猿，已被腰斬劍下。
忽然，從樓下傳來宏厲的犬吠，汪汪之聲四起，此應彼和，復夾著人的吆暍之聲，吵成一片。
曉嵐匆匆往樓下一瞟，但見有十幾條小牛般大的惡犬兩眼紅光閃爍，昂首狂吠。
四周人影晃動，齊往八角樓趕來，從其神速的身法來看，似比先前十幾人，武功還高。
曉嵐雖不把他們看在眼裡，但因救人心切，也不願和他們糾纏，是以略為打量形勢，立從八角樓東面的陰角上，翻下房簷，用白虹劍，撥開窗房，縱身入內，方將窗戶關上，驀聽身後刷刷兩聲，立有一團黑忽忽的東西，從頭上罩了下來，同時覺出兩臂一緊，立被兩隻鋼爪，把雙臂扣住，足踝亦同時被鐵爪扣緊釘在地上。
知已中了機關埋伏，忙運足全身功力掙扎，無奈四隻鋼爪，全是百煉金鋼造成，鋼爪又粗，急切間，那能弄得斷？
耳邊又聽得，嗖嗖連聲，好似有人從樓下縱上樓頂，不斷往來搜索！
忽聽一個陰陽怪氣的聲音說道：「少寨主，事情真怪，我剛一聽到獒犬聲音，就趕了來，他又傷了這多人畜，所差不過眨眼工夫，為何連敵人蹤影都見不到，難道他會飛嗎？」
少寨主尚未答話，驀聽一個老婦聲音說道：「胡說，人那裡會飛？」
又聽一個粗聲粗氣的男子口音，說道：「韓當，難為你遠是成名多年的人物，怎麼信起怪力亂神的話來了！娘說的不錯，人那裡會飛？」
韓當答道：「如此說來，莫非賊人在我們來前，已經潛入藏珍樓麼？」
老婦忙答道：「韓當，你這話還有譜，我們趕快搜吧！」
老婦話剛講完，隨著有侷促的足步聲傳來。
曉嵐聽完房上人的談話，知房上人，乃是巫顯之妻，萬妙仙姑宣銀娃，其子豹子頭巫勤，手下得力助手陰司秀才韓當等，聽他們語氧，業已對樓中生疑，遲早會被他們找到，自己身落陷阱，手足被縛，空有一身武功，難以施為，除了任人宰割外，別無法想，不禁焦急萬分！
同時，又聽豹子頭巫勤的聲晉道：「房上每一角落都搜遍了，並未發現賊人蹤跡，不如帶著花兒們，朝樓內搜索吧！」
巫勤話剛講完，忽聽樓下有人出聲說道：「稟報少寨主，總機關銅鈴連響，藏珍樓上，有賊人落網，請少寨主趕快派人前往捉拿。」
巫勤祇答一聲「知道了」，急忙道：「娘，我們趕快去吧！」
祇聽輕微的衣袂破空聲音，朝樓下縱落，曉嵐暗忖道：「他們何不破窗而入，反往樓下縱去，是何用意？」
這念頭祇不過在他的腦中，閃了一閃，接著就聽得樓下，有人犬聲音，隱隱傳來。
曉嵐聞聲，知賊人已帶著惡犬，從樓底搜上來，內心愈益著急，乃運足全力掙扎，企圖在敵人來前，脫出羅網。
但是，那鋼爪太過結實，饒是曉嵐運足全力，祇感覺兩臂雙踝，勒得發痛，卻不能毀損分毫。
那人嚷犬吠的聲音，又是愈來愈清晰，似乎已搜到二樓上面了！
曉嵐這時的心中好似亂箭穿心，那份緊張、焦急，非筆墨所能形容。
正當危機迫於眉睫，恰應了「情急智生」那句話，他暗罵自己道：「蠢材，掌中有現成利器不用，急死活該。」
忙將白虹寶劍折轉，先削斷左臂鋼爪，然後劍交左手，很快削斷右臂和雙踝的鋼爪，四肢立刻恢復自由，方欲揮劍去毀外面鋼籠時，祇聽一陣嘩啦啦的聲音傳來。
曉嵐恐另有變故，睜目凝神戒備！因此，掌中劍緩得一緩，目光到處，祇見那只鋼籠，自動離地上升。
曉嵐見狀甚喜，劍交右手，暗中戒備。
此時那人嚷犬吠，並夾樓梯聲響，從西面樓角傳來。
曉嵐縱目注視西面樓角，並無門戶，全樓打量一遍，情景依然，不禁奇怪道：「此樓無門無戶，他們從甚麼地方上下呢？」
剛想至此，驀聽「嗆啷」一聲，西面樓角地板乍然中分，現出一個三尺寬門戶，從下面竄上來一隻小牛般大的獒犬，口發宏厲的犬吠，向存身之處撲來。
曉嵐見狀，知這西藏異種獒犬，齒爪內，蘊藏劇毒，不能讓牠沾身，忙把寶劍一緊，準備襲擊。
雙方正當劍拔弩張的時候，曉嵐感覺足下一軟，念頭尚來不及轉，身體好似斷線風箏般，直瀉而下。