第二卷 尾聲1 文 / 成田良悟

    1931年12月31日傍晚一個男人看著散步在鐵路兩旁的屍體，好像感到很麻煩似地低聲嘀咕著。

    「啊……。哪怕都死在一個地方也好啊。」「你這樣說太草率了。」在紛紛飄落的小雪中，兩個男人交談著。

    這兩人是美國聯邦調查局的調查官——比爾·沙利邦和愛德懷特·諾亞。他們正在針對年末發生的一起奇異事件進行事後處理。

    雖然稱作是事後處理，但其中當然也包括調查。此刻，在鐵路兩旁零星散佈的屍體前，為數眾多的警官正在進行著各自的工作。雖說是零星，屍體間的距離卻從幾百米到幾十公里不等。但是，有一點毫無疑問——所有的屍體都是由同一個事件造成的。

    因為這些屍體都曾是同一輛列車上的乘客。

    「嗯……別這麼死板嘛。」「我有件事想問你。」看著不停搔頭的比爾，愛德懷特用一副認真的表情問道。

    「我們為什麼會被叫到這裡來？這本來應該是其他部門的工作吧？」愛德懷特他們隸屬於「調查局」中的一個比較特殊的部門。從形式上來說，這個部門並不是獨立的，但作為局內的默契規定，有些人在完成普通工作後，如果有時間，還要從事其他特殊工作。比爾和愛德懷特就是這類人中的一員。

    「嗯……簡單地說，這是因為他們都在乘客名單上。是從芝加哥車站發現的。」「他們……你是說『不死者』？」不死者。在眼前這個鐵路上到處散佈著屍體的現場裡，這個詞是最不合時宜的。如果正在一旁工作的驗屍官聽見這個詞，恐怕會大聲地嘲笑他們。

    不，不只是驗屍官，普通人聽到後嘲笑他們也毫不稀奇。因為，了不起的調查員們竟然在很認真地談論「不死者」，這簡直就是在說童話故事。

    然而，這兩個人知道，「不死者」可不是什麼童話故事。

    200多年以前，一群煉金術師橫渡海洋，來到了這片大陸。在航行途中，他們召喚出惡魔，終於獲得了「不滅的肉體。」以上這些陳腐的話即使在童話故事中也不多見，但是沒有辦法，這就是事實。而這事實也有很充分的證據——他們的直屬上司正是一名「不死者」。

    也就是說，他們的任務就是監視並警戒分散在美國各地的「不死者」。當然，不死者的存在是不會被公開承認的，而且，他們也絕對不能允許被公開承認。

    「哎……你還記得不死者的特徵嗎？」「記得。一，『長生不老，無論肉體受到何種程度的傷害，都會以頭部為中心完全重生』；二，『唯一的例外就是被其他不死者殺死。如果此時能夠用右手抓住對方的頭部，許願將對方吃掉的話，對方就會被殺死，並且會被吸進右手』；三，『進行吸收的一方可以將對方所有的知識據為己有』；四，『在不死者同伴及公共註冊中，不得使用假名』。完畢。」「啊……你也不用這樣一字不差的按原文背出來吧？不過，如果是這樣的話，不死者就不得不在乘客名單上寫上本名……是吧？」愛德懷特看著一邊說話一邊發呆的比爾，繼續問道：「那麼，那個不死者呢？那傢伙與這次事件有關係嗎？」「嗯……。至於他是否安然無事地抵達終點，德奈爾德正在進行調查。如果調查結果很久才能出來的話，我們就會處於被動地位。」就在二人交談時，他們身後的屍體袋子又多了一個。

    愛德懷特看著那個袋子，握緊了拳頭。

    ——究竟發生了什麼？橫貫大陸的特快列車——經由芝加哥開往紐約的「飛翔·禁酒屋」號。

    那輛列車到底發生了什麼樣的慘劇呢——