第三部 伊爾明斯特的誘惑 第十五章 暗火降臨 文 / 艾德·格林伍德
黑暗火降臨，萬事皆破滅；血腥戰爭起，狂亂魔法興；屠戮無因由，厄運總不休。
引自《塔陸坦旅者白晝偶思》聖物賢者卡得罕·赫史露坦出版於月落之年恐怖兄弟達拉克罕。
字樣周圍有一個圓環，跟他手臂上交錯的疤痕和鞭傷相映成趣，搭配完美。他曾用血漿、神廟裡漆神用的黑灰，還有尿液混合在一起，塗抹在傷口上，讓皮膚結成蜈蚣一般扭曲拱起的黑疤，永遠不會消逝。他在神廟祭祀典禮上的狂熱，很多人都還記得。
在這個晚上，吹拂過夏亞的風又乾又熱。他總是期待能在寧靜的夜晚，找一個冷冷的地窖，跪在冰涼的石板上，衷心地禱告。但他首先得完成一項秘密的任務：根據恐懼之修女凱拉拉爾的命令，趕緊把這盤子食物和紅酒送到聖夜屋最裡面的大廳去。
「我真為你感到興奮，恐怖兄弟。」她衝著他的耳朵吹著氣，接著照慣例在他臉上狠抽了一耳光。他跪在地上，用比通常更激情的狂熱，緊抓著她的腳踝，砰砰的心跳不斷在他胸腔中激盪。
他覺得這殘忍的修女主人瞟他的眼睛比十多天前更靠近了些；難道他的機會終於來了？等一個人的時候，他趕緊修補好身體周圍的碎片斗篷，把它緊緊地往大腿之間壓，如此一來碎片就能吸取他更多的血，而不是像通常人那樣小心地照料傷口。然後他高高地舉起盤子，像所有在世的神明做了一道無聲的禱告。
喔，聖莎兒神，請原諒我的假設，但我會侍奉您，如同暗夜中的風，如同有倒鉤的黑劍。但我希望，您對我的鞭笞和信任的手，都絕非凱拉拉爾幻想出來的神廟傀儡。
「聖莎兒神，」他大聲喘著氣，以免背後的面板有人在窺視他，會以為他在顫抖和做白日夢，而不是祈禱。他把盤子升起又放下，做了個舉手禮，精神勃勃地穿過昏暗的大廳，光源來自牆壁上忽明忽暗的火把。他赤裸的雙足踩在光滑的黑色大理石上，冰冷冰冷。血從他身體裡汩汩地往外湧動，他的四肢不住地發麻顫動。
他昂首闊步地朝前走，從沒回頭打量。在他後面，赤裸的新人正蜷縮在地上，舔著他滴落在地上的血。沿路走過的房門之後，傳出各種嘟噥聲，呻吟聲，用布包住壓抑的尖叫聲，那是聖夜屋的僧侶們正在讓向聖聖莎兒神獻身，讓自己的痛成為神的供品。但他沒流露出一絲一毫為之所動的表情。
從即將進入的內入口，他聽見遠遠傳來大鼓敲響的隆隆聲，興奮之情幾乎在他身體中形成無法忍受的唱和聲。這是一場未經宣佈的至高聖典，大出人意料之外，而他即將成為它的一部分。
恐怖兄弟達拉克罕。噢，是的。終於，他將獲得神的力量。終於，他將踏上通往偉大之路。
達拉克罕繞過最後一根柱子，大步走向拱門那裡站著兩個女祭司，手裡握著鋒利的黑劍，兩劍交叉成十字，擋住他的去路。他抬高盤子，露出胸口，兩把劍在他身體上輕輕劃了劃，退了回去。啊，今夜她們都會向他示好，達拉克罕停下腳步，輕輕顫抖，接受著她們最後的讚美。她們讓他盡情觀看，同時用劍尖從他身上挑下一捧血，用雙手捧著喝下喉嚨。
他低聲對她們致謝道，「以聖莎兒神之意願，」接著走進繼續前往內入口，前面的鼓聲更加響亮了。
他很驚訝地發現，入口居然無人守衛。在空蕩蕩的入口拱門處，一張黑色的門簾掛在暗色的圓形平面上。達拉克罕一時不知該怎麼辦，所以放慢腳步，過了一會，他決定依照所有侍神者日常的訓練程序來做，也即參照普通情況，沒有特殊事變發生的流程。
他停在入口，晃了晃手肘，最後一次用力往身上猛擊碎片，然後雙膝著地，讓碎片跌在地上。他伸直雙臂，把盤子高高舉起，同時低下前額，在冰冷的大理石上碰觸著。
輕盈的手拿走了盤子，其餘的手則輕輕一揮，砍下了他的頭。
一隻圓潤的長手抓住他的頭髮，提起這顆還在淌血的頭顱。一具塗滿橄欖油的身體站起來，把達拉克罕的頭甩進一口黃銅火盆，火焰哧哧地沿著油脂攀沿而上。「最後一個，」那人低語道，因為劇痛，聲音顯得有些吐字困難。
「安靜，恐怖之修女，」另一個聲音說，用一根上下冒火的淬火棍撫摸著她。大鼓響了最後一聲，緊接著歸於寧靜。一隻指甲長長的手打了個手勢，十多個黃銅火盆裡立刻呼嘯出黑色的火焰，一同辟啪作響，糾結混亂地燃燒。
圓環內的每一個火盆裡都放著一個燒得焦黑的頭顱，而每一道暗火的火舌，都扭曲著呈圓柱形，往上騰躍，舔噬著上方懸掛的黑色圓球。
莎兒神的聖殿——聖夜屋裡最神聖的房間，現在擠滿了人。莎兒神所有殘忍和強大的高等級女祭司，全都穿著黑袍紫袍，站在混亂的圓球陰影之下，聚集在此地。她們所有人都滿身是傷，血往下流，但她們的眼睛全都因興奮而異常明亮，她們的注意力全都集中在頭頂上的圓球，它越來越大，足有六個人那麼高。
在圓球之中，有東西短暫地出現在她們視線之中：一隻人類的手臂，苗條的女人的手臂，雪白的肌膚，正徒勞地抓扯著什麼。很快手肘出現了，再接著頭和肩膀也出現了，是一個虛弱無力的人類女子。所有人都看到她全身赤裸，被火焰所吞噬，似乎眼睛已失明。她臉上銘刻著絕望的表情，她的眼睛是兩團漆黑的湖泊，她嘴巴張開，不停地尖叫著，但一點也聽不到聲音。
女祭司中傳出迷惑和驚訝的嘟噥聲，其中最高的一個，穿著深紫色的斗篷，黑色角狀頭飾光華璀璨，她從人群中往前走出，手裡的鞭子向下用力一抽，殘忍地落在圓球下跪地男人的裸背上。汗水四面八方地濺落，他全身濕透，閃著水光。
「至高恐怖兄弟，請給我們解釋，」聖夜屋的黑夫人下令道，她的聲音異常尖利，「你曾允諾過我們，而且暗火夫人亦曾親自給予我們信號，你的嘗試會帶給我們最強大的力量和最順利的時機。雖然這個婊子是費倫大陸上最有權勢的女王，但除了能夠得到一片國土和金錢——這些只是凡人污穢的願望！我無法看到這裡還有什麼別的的力量和機會。快快給我們合理的解釋，否則——」傳教士抬頭看了看圓球裡掙扎的人影，雙手左右張開，精疲力竭地撲回大理石地板。他喘息著，但圍觀的女祭司都看到他臉上露出得意的微笑。
「這就是成功，尊貴的黑暗之女，」隔了一會，他說，「這是女神蜜斯特拉的一個凡人化身。雖然這凡人身上的魔力遠不及她平常所能，但我們必須一同使出我們所有的魔法，試試看能否控制她。否則我們無法傷她分毫。可是，當她處於這種陷阱之中，我們同時可以吸取她身上的魔法，獲得強大的法術力量——如同術士那樣。這個化身，和班恩神有過輕薄之舉……所以一定會留下永遠無法恢復的弱點，我深深相信這一點。」「夠了，你以後再繼續這些冥想吧！」黑暗夫人安佛娜堅定地說。她的聲音依然冰涼尖利，可她臉上的狂熱之情，還有她用力抽打自己大腿（比先前抽打至高兄弟南肯德還用力），全然暴露了她的興奮與讚許。「那麼高無我這些法術。讓我們像法師那樣坐下來學習，充實我們的思想——接下來呢？」「要等到這個俘虜開始碰觸魔法，否則，那些記憶碎片中無法傳來強大的力量。」大傳教士抬起頭來迎上她的臉，回答道，「而這大概要等幾個小時才會發生。因為這是它天性中的精華所在，所以必須十分努力，才可——」「那麼我們能讓它保持這個狀態多久？」安佛娜打斷他的話，用鞭子指了指頭頂上方的圓球。
「這些黑暗母親的信奉者，他們頭顱能支撐多久，我們的陷阱就能維持多久。」「這些人，想叫多少來就有多少。」黑暗夫人嘴角稍稍露出一抹微笑，但很快又變回她原先的冰冷模樣，就像是封閉墓地所用的水銀。「他們都知道，我們在進行一場聖神東征。」「啊，尊貴的黑暗夫人，」大傳教士南肯德也微笑道，「是的，我們是在進行聖神東征。」☆☆☆「在人類語言裡，這叫做了望樹。」月之精靈坐在一片巨大的樹葉上說。樹葉迅速蜷曲起來，像一隻巨大溫柔的手，在他身體周圍形成一張舒服的躺椅。
尤姆貝伽望著巨大的弧形樹枝，它們從中分開，往更高更冷的空中伸展開來。「諸神哪，」他慢慢說道，「那是雲彩！我們正往下看著雲彩！」「它們只是天空最低的那種雲彩，」墮落星微笑道，「啊，你知道嗎？隨著高度的不同，雲彩的形狀也不同呢。就像水下的魚兒，生活在不同水位的魚，也會有不同的形狀。」「魚——？」人類法師咧嘴笑道，「您可別介意：但我們的話題偏離了我一開始的問題啊。」墮落星也衝他笑道，「現在你明白了嗎？人類在迷斯卓諾學習了上百年，但很多人都只學了很少一部分法術。而最精妙的知識，他們從來都不曾留意到。」尤姆貝伽搖搖頭，「啊，迷斯卓諾啊，」他渴望地自言自語，小心翼翼地坐進另一片大樹葉。樹葉把他托在中央，他只來得及驚訝地叫了一聲，就發現自己已舒舒服服、端端正正地坐在葉子溫暖的懷抱裡。
「哇，啊，」他詫異地開心叫道，墮落星則吃吃一笑。
「舒服，非常舒服。」尤姆貝伽看著墮落星的椅子，它仍舊生氣勃勃地往上生長著，不停地盤旋著，輕輕鬆鬆就到了黃昏樹的頂端，而且似乎還在繼續上升，「我猜，除了在精靈皇庭，別處再也沒有如此舒服和奇異的椅子了吧？」「是的，沒有了，」墮落星裂開嘴，笑著說，「真抱歉，只有這裡有。」尤姆貝伽開玩笑地哼著說，「你的話聽上去一點抱歉的意思也沒有。啊，為何我們要這樣慢慢地升上去，而不是用飛翔魔法呢？」「因為樹們需要瞭解你。」精靈主人解釋道。「要是你是個壞人，你剛才一坐進去，那葉子就會像把大彈弓，把你彈出九霄雲外……你知道，如果是那樣，今晚我就沒有人類客人跟我聊天了。」尤姆貝伽一想到被彈進空蕩蕩的天空，而自己對此毫無還手之力，忍不住顫慄發抖，他會從半空中落下，掉進……「啊！」他趕忙用手把腦裡的幻想扇開，「諸神啊，走開，走開！讓我們回到先前的談話上！我想知道，剛才我們吃飯時，哈，那些樹葉果子凍！真好吃！不，等會我再問那個……我要說的是，為什麼你說，伊爾明斯特正面對著巨大的危險？而為什麼我們也面臨著更巨大的危險？這是什麼意思呢？」墮落星遙望著遠方縮小成一條綠色直線的群山，過了一會，開口道：「像伊爾明斯特那樣的人類法師，他壽命如此之長，光是這一點，就遠遠超越了他大多數的敵人。他繼續活著，而那些人都已死去。然而他的長壽和力量，又使得他變成了所有野心家的天然目標，任何種族中都有這樣的野心家。他們拼了命都想抓住他，獲得他的法力，以及預想中的財富和寶物。所有成功的法師，都會面臨這類潛在的威脅。」尤姆貝伽點頭贊同，精靈主人則繼續往下說。
「換句話說，越成功的法師，就越引人注意，敵人也越多。你覺得這個推論可以成立嗎？」尤姆貝伽再次點點頭，急切地往前靠了靠，「您是要告訴我，現在伊爾明斯特面臨許多神秘而強大的敵人，是這個意思嗎？」墮落星微笑道，「你想起了什麼，##錐體魔，馬勞姆陰影怪，甚至撒倫精怪？喔，不，我的朋友。」尤姆貝伽皺眉道：「什麼錐體魔——？」墮落星咯咯笑著說，「要是我跟你說過這些東西，它們不就不再神秘了麼？而且你以後的有生之年都會生活在恐懼之中，沒人會相信你所說的話，那些關於它們的傳說，不，沒有人會相信你。而且每次你提起它們，都極有可能讓它們的成員感到十分有必要讓你住口——噢，尤姆貝伽的生命就這樣殘忍地被結束掉了。算了，趕快忘記它們。對法師來說，忘掉那些吸引自己的事情，這是個很有益的訓練，這樣能活得更久遠。」尤姆貝伽蹙起額，張開嘴巴準備說點什麼，但最終合上嘴巴。等他好不容易再度張開嘴，他幾乎是有點生氣地說：「那麼好吧，我們別再說什麼神秘敵人了。可伊爾明斯特到底面臨著什麼特別的危險呢？」墮落星手肘下展開一片小小的蜷曲樹葉，兩支玻璃杯立在葉片上，裡面裝滿了水樣的液體。他把其中一杯遞給尤姆貝伽，兩人一同舉杯飲了。
確實是水，尤姆貝伽這輩子喝過的最清冽最冰涼的水。水流衝過他身體裡的每個角落，他突然感到自己非常清醒，充滿生機。他轉過頭，正想大叫出自己的感受，可一看墮落星的眼睛，卻發現那裡充滿哀傷。
尤姆貝伽遲疑著沒說話，故意等到月之精靈自己開口解釋道：「他最大的危險就是他自己。」「他自己？」諸神啊，他怎麼變成了一道回聲似的？這是他在這裡跟墮落星的的幾個晚上？第六夜？……還是第七夜？是啊，他就像個不懂事的小孩子，卻參加了一場成年人的談話，第一次明白他周圍整個費倫大陸更為長遠的歷史，甚至是更為黯淡的將來。尤姆貝伽用力一掙，咬緊牙關住了口，靠上前凝聽著。墮落星無聲地笑笑，算是讚許，又接著說：「伊爾明斯特所有的朋友，愛人，敵人，甚至他年輕時生活的國家，都一一凋零，他會感到孤獨感迅速在心底生長——是的，這就是你們人類的方式，孤獨感。如此一來，他便會執著於他能掌握的東西，那就是他的力量，以及他在魔法上所取得的造詣。接著他會遷怒於他年輕時和神所定下的契約，因為那契約制約了他，很多事情他本該完成，卻因為這契約而無法完成。——我再說得簡單些，在侍奉蜜斯特拉的過程中，他漸漸感到不滿和不安。」「可我記得你自己說的：愛情——」「你應該知道，人類，」墮落星平靜地繼續往下說，「還有我們所有這些生命，在人生的不同階段總是互相矛盾，前後並不一致……但現在我自己離題了。總之簡要地說，作為一個成熟的法師，而不是一個冒冒失失的、容易心煩意亂的年輕人，他將要接受來自外界的誘惑。」「誘惑？」「那就是不受約束地使用他的力量，倘若他認為合適，他就使用，而不需要任何人的吩咐。只按照他自己的心願，而不顧及結果的對錯，毀掉任何敢於反對他的人。或是因為一時的奇思怪想，便用魔法輕而易舉地完成這些念頭。」「那麼就會？」「那麼就會——當他這樣做的時候，整個拖瑞爾的生物都會畏縮地藏起來。也許這個結果尤姆貝伽或許會很喜歡，因為要是他去阻止這個偶然經過的伊爾明斯特，他的內臟或許在幾分鐘之內就變成一個漂亮的玩具，甚至一餐美味的晚餐呢。」精靈的話靜靜地懸在半空，似乎是專門等著尤姆貝伽反駁。
果然，過了一小會，人類法師再也忍不住了，「那麼照您所說，」他輕聲道，「我們、我，或是別的什麼人……必須現在出發毀掉伊爾明斯特，以拯救整個托瑞爾？」墮落星感到有些疲倦地搖搖頭，「為什麼人類總是這麼喜歡這個字眼？『毀掉』！」他把手裡的水杯放回葉片上，微笑道，「那麼要是你成功了，你成功地消滅了伊爾明斯特，聖尤姆貝伽，你來告訴我：又是誰，誰能抵抗你的意願，來保護托瑞爾呢？誰又來阻止你的為所欲為呢？」☆☆☆如果我是個潛伏的殺人者，我一定會想找一個「窩」……「甜蜜的蜜斯特拉啊，」伊爾明斯特微笑著輕聲說，「不管您想要我做什麼，先阻止我成為一個吟遊歌手的狂念吧。」他沿著廢墟倒塌的圍牆往前走了一步，靴子踩在地上枯萎的落葉，發出微微的沙沙聲，但在這空闊的森林中，週遭全籠罩在怪誕的寧靜之中，這沙沙聲就顯得異常的——震耳欲聾。
不知什麼原因，他知道這倒塌的圍牆，必然跟附近動物和村民被殺的事情有關。從海邊沿岸的路上，他已經清楚地感受到這一點，這種直覺把他一直帶到了這裡……直覺在召喚他……他停下腳步，張望著地上覆滿苔蘚的石頭。難道說是有人在這裡施出魔法，把他拉過來的？他確實感到有什麼迷咒，又或許是暗示……難道不是嗎？突然，伊爾轉過身，邁著穩定的步伐，朝陷落的小橋走過去，方向正和廢墟相反。他回頭看了一眼，只是為了確定身後沒有什麼東西跟著他。但一切正和先前一般安靜。儘管如此，他始終覺得，自己被人監視著……他打量著利齒般的廢牆好長時間，沒有什麼東西挪動，也沒有什麼東西發生變化。伊爾聳聳肩，再次轉過身，朝大路走去。
沒走多遠，他就看到了那個東西——在他眼角以外的一個角落。他有所預料，但並非完全吻合他的預料——一個女人在兩棵黃昏樹之間打量著他。他轉過身朝樹走去，但那裡並沒有人。他又慢慢掉轉腳跟，四周察看，但這次他沒有看到任何監視他的人類，也沒有任何人在樹林中遊蕩，也沒有任何人蜷縮在什麼樹洞之中。——他只聽見枯萎落葉的沙沙聲。
伊爾抿嘴笑笑，不慌不忙朝大路走去，沿著這條路，很快就能回到海岸邊。他猜，用不了多久，他就會再次看到那張窺視的臉——果然如此，她確實出現了。她不是一個人，而是一顆頭顱，連著脖子。她大概是一個懸浮之鬼魂。
要是她是個殺人者，那就能很好地解釋大公爵領地上村民和生物的離奇失蹤。殺人者殺人，總有固定的習慣……她在前面一棵樹邊瞅著他。這一次，伊爾並沒有衝上前去，而是慢慢轉過身，朝周圍各個方向觀察著……正如他所料，那張在身後一棵樹後看著他的臉，朝廢墟飄過去，時間長得足可讓他們四目交接。
伊爾慢慢地笑了，朝先前那棵樹走過去。在離它只有幾步之遠的地方，那鬼臉突然出現在一棵高大的樹木上方，跟他對視。這棵樹離廢墟更靠近了。
這一回，伊爾明斯特朝她快活地揮揮手，順從她的意圖，被引回廢墟。他越是能盡快弄清楚這件事，就越能盡快在天黑之前離開這裡，去完成蜜斯特拉佈置給他的重要任務。
他來到廢牆的另一個入口，從磚塊露出的縫隙裡，朝裡面打量。那裡頭是一間巨大的房間，還似乎有傢俱。他小心地踏過腳下混亂的矮灌木和亂石堆，懷疑地觀望。
「在這裡！」一個聲音咆哮著——人類的聲音，粗糙得很，而且距離不太遠。他趕忙蹲下身，轉頭一看，同時聽見利箭颼颼射來的熟悉聲音。
——那些箭的目標正是他。
☆☆☆毒勒恩·塞塔琳在震驚的崗哨前牽住韁繩，舉起空閒的那隻手，「我為和平而來，」他張嘴道，「一個人——」話未落音，一串標槍已朝他甩過來，樹林四周全是拔劍在手的士兵，一臉恐慌詫異的交戰之色。「精靈！」有人大聲喝道，「我早就跟你們說過，那是精靈——」精靈無奈地歎了口氣，念了一道黑暗之咒，四周頓時漆黑。他趁機脫下斗篷，掉轉馬頭，退到路旁。一道意外的猛衝勁力，他知道，一根標槍一定在他轉馬之前，射在馬鞍上，重重地栽倒在地。槍頭離毒勒恩只有數寸之遙。精靈艱難地翻過身，這輩子他再沒做過這麼困難的事了。馬凌亂地跺著馬蹄，顛簸著他未曾受傷的那邊屁股——但它現在也肯定被顛得開花流血了。
可惡的人類！難道就不能讓他一個人安安靜靜地穿過樹林，別遇到什麼白癡一樣的冒險者，居然會把宿營地安紮在道路中央！可真夠狂妄無知的！毒勒恩跌跌撞撞地從馬上下來，好不容易站穩腳跟，趕忙跑到一棵樹背後，氣喘吁吁地靠著。人類被困在他製造的小小夜色之中，互相亂砍——當然！那些笨蛋！他們驚恐地大聲喊叫，把周圍的帳篷和樹木弄得一團糟。要是那殺人者就在此處，他們的表現可真夠不稱職的……哦，對了！他們一定就是一支受雇而來的劍客團——對！他們以為他就是那殺人狂呢。
好吧，那麼……在夜色的籠罩下，只有毒勒恩·塞塔琳才看得清楚。他觀望了一陣混亂的打鬥，屏住呼吸，探出頭觀察是否有足夠聰明的法師和隨團牧師，有能力終結他的魔法。因為一旦他使出另一道法術，黑暗就會像斗篷一般落下，所以他必須保證魔法的效力。
這支愚昧的隊伍裡，已經有兩人死在自己人手裡。毒勒恩咬著嘴唇往下看。第三個人被兩根標槍刺穿身體，尖叫不斷。另一個更強壯的隊員用力推著標槍，把他釘在一棵樹上，讓那可憐人歸了西。精靈厭惡地搖搖頭，繼續打量……啊，在那邊！帳篷邊蹲著一個人，正彎腰翻閱卷軸。毒勒恩準備好法術，接著從地上拾起一塊石頭，瞇著眼睛仔細瞄準，把它扔了出去。石頭打在油壺上，它翻倒在火堆之中。
翻捲軸的男人猛地抬起頭，驚恐地看著到底發生了什麼事。另外兩名冒險者也從樹林裡跳出來，在一片咒罵聲中，冒出兩聲「怎麼了」的詢問。
真是一隊棒小伙子。現在，在他們全都逃跑之前！毒勒恩重新在樹幹上靠靠身子，不慌不忙而又謹慎安靜地放出魔法。與此同時，那人類法師大聲喝道：「嘿！夥伴們！快住手！聽我說！」片刻安寧之後，七個古怪的冒險者順從地停下怒罵和打鬥，像雕像一般站著一動不動。黑暗突然散去，半空中突然捲來一陣齊腰高的鋼鐵旋風，把他們全切成兩半。在那之前，有幾個人剛好看到精靈正靠在一棵樹後，正在嘲笑他們呢！但隨即，他們已是身首異處。
蹲在地上的法師腦袋被砍掉了，鮮血噴在他手中的卷軸上，身體往前，傾倒進灰土之中。看到此情此景，毒勒恩再不關心那些死者的情況，而是專心傾聽依然活著的人所發出的聲音。嗯，至少還有兩個，也有可能是四個，還潛伏在附近。
有一個人剛好從精靈身邊跑過，但他並沒留心精靈，而是驚訝地尖叫著，快步跑進沾滿鮮血的帳篷裡。哦，森林之神啊，難道人類都是這麼愚蠢的嗎？顯然，他們的確如此愚蠢：另兩個人也跟第一個人一起，哭泣著顫抖著叫喊著。毒勒恩歎了口氣。哪怕是這樣的蠢貨，也很快會發現樹後站著一個一動不動的精靈。他有些抱歉地放出魔法，幹掉了那三個人。
慘叫聲還在森林四處迴盪，毒勒恩卻聽見身後傳來靴子踏地的輕微刮響，他趕忙轉過身。三步之外，站著一個驚駭不已的人類戰士，手裡舉著劍，正朝他走過來。
「你就是那神秘的殺人者？」那人臉色蒼白，指關節也握得發白，聲音有些顫抖地問道。
「不是，」毒勒恩退回樹邊，對他解釋道。
那人有些遲疑，但繼續小心地往前走過來，「那為什麼你要殺掉我的弟兄們？」他大聲咆哮，另一隻手同時抽出一把匕首，雙劍齊出，惡狠狠地逼來。
毒勒恩又退後一步，讓樹擋在兩人之間，聳肩道：「你弄錯了，」他對人類說。兩人環著樹，瞪著彼此的眼睛。「我沿著小徑，騎馬而來，我向你們說明我並無惡意，所為和平。但你們卻攻擊我，而且是近乎是以十攻一。強盜？匪徒？我沒時間想太多，也沒時間跟你們解釋。我所做的只是要保護自己。揮劍之前多考慮一下，會避免不少流血犧牲呢。」他嘲弄地笑道，「你走出樹林的時候，可得小心點。這附近太危險了。」這話果然取得了他預期中的效果：人類的行為總是這麼好預測。那武士一聲怒喝，狂怒地揮劍就砍。毒勒恩讓樹幹擋住大多數攻擊，過了不久，武士的劍刃就陷在樹身之中。精靈趁機伸手向前，一把抓住那人握匕首的那隻手，朝他臉上壓下去，同時放出能奪走他性命的法術。
煙霧從武士身體中冒出來，他跪倒在地，血流汩汩往外冒。
他發出絕望的呻吟——他知道自己就快要死了——他奮力抓扯著自己如泉水般流逝的身體——他將消失在空氣之中。
「說實話，我可真不想把你們都殺死，」毒勒恩輕鬆地對他說，「看看你們浪費了我多好的一匹馬。」他退後一步，扭頭往周圍看了看，以防還有殘留的冒險者，或是什麼神秘殺人者（天知道它是什麼東西）朝他靠近。
目前似乎並沒有類似的危險。
武士發出最後一聲窒息的聲響，終於陷入沉寂。
「畢竟，」毒勒恩對他道，「人們告訴我，這裡叫做『死地』。」精靈走回宿營地，在帳篷之間穿梭著，看看還有什麼東西可供他使用。沒走幾步，他停下腳步，張望著死掉的敵人們，有些僵硬地彎下腰，在枯葉之中撿起一把精美的長劍。
「只是為了以防萬一，」毒勒恩告訴那死去的屍首，劍主人的手指再也無法伸直，能夠握緊他的寶劍。當然，此刻劍也並不在他手中。
精靈拔出自己的劍，砍下血淋淋屍首身上的劍鞘，很是快活地又說了一句：「你該明白，誰都不知道，一把好劍會在何時派上用場。」