第一部 法師之路 第八章 女神之侍 文 / 艾德·格林伍德
予嘗侍蜜斯特拉女神。女神行事，實非常人可料。然常人經此磨煉，乃可成為完整之人。
桑得爾？莫森法師之路碎片歡歌之年四周是乳白色的薄霧。伊爾用力搖搖頭，卻分明聽見有小鳥的鳴叫。一隻鳥？在這冷寂的神廟裡？他又搖了搖頭，發現自己赤腳站在泥土的地上，而不是方才冰冷的石地板。
諸神啊，他又到哪裡來了？伊爾在薄霧中大口喘著氣，意識裡彷彿有雲彩從中飄過。他繼續晃著頭，可小鳥的歌唱是那麼分明，像極了當年他躺在赫爾登的草坪上的時光。微風輕輕掠過樹葉，沙沙作響。
他在一座樹林裡走著。薄霧漸漸散開，伊爾屏住呼吸，四處張望。他發現自己處在一片樹林的深處，大樹參蔭，遮天蔽日，週遭空氣濕潤，樹根下生長著大大小小的蘑菇。
伊爾慢慢向前走去，過了一會兒，他走到了大樹之間的一片空地上，陽光直射了下來。伊爾瞇起眼睛，前方有一汪清泉，水面清澈見底。而雄獅之劍就放在泉水邊的一塊平坦的大石頭上。蜜斯特拉一定用法力把它也轉移到了這裡。
伊爾走上前去，彎腰拾起寶劍。他低下身時，胸口湧動起一股他從不曾體會過的陌生感覺。他皺了皺眉頭，低頭一看，自己胸前竟然曲線畢露，一對少女的乳房有活力的動彈著。伊爾幾乎呆若木雞，驚恐萬狀。他遲疑地伸手摸了摸自己，天哪，它們絕對拾千真萬確的真貨！他茫然四顧——只有他一個人。
魔法女神把他變成了一個女人！伊爾用手緊緊握著雄獅之劍的劍柄，這才稍感心安。他衝到水塘邊上，看著自己在水中的倒影。挺直的鼻樑，黑色的頭髮，但臉部的線條變得柔軟了許多，還有一張看上去精巧細緻的嘴。水裡的倒影，千真萬確地顯出他已經變成了一個骨感的女人。諸神啊，他已經不再是伊爾明斯特了！他看了好長一陣，發現從水底冒出一縷藍白相間的火焰。
伊爾退後。有團火焰在水底燃燒！那團火焰自己燒起來！還在慢慢地升起！啊，那團火焰變成了金黃色——一定是蜜斯特拉的火焰！等火焰剛剛升到水面上，伊爾就迫不及待地伸手去摸它，一點也不擔心它是否會燒著自己。手指觸上去，火焰竟然是冰涼冰涼的。這時，他腦海裡有人告訴他，「伊爾明斯特將變成伊爾瑪，汝將用一女子之眼觀察此世界。汝將瞭解，萬事萬物皆有其法力，並以之為生。汝將在此森林尋得一位師父。」火焰漸漸熄滅。伊爾明白那是誰的聲音，不禁打了個哆嗦。
他又向水面照了照自己，現在他是，「伊爾瑪，」她大聲地說，「伊爾瑪。」她的聲音比從前動聽多了。
她搖搖頭，突然回憶起在哈桑塔的一夜，他身上帶著偷來的金幣。他想起那些熱烈的吻，那些光滑的肌膚，他的手在那些身體上遊走。
如果他現在再次進入那房間，他——她，就得學會另一種做愛的方法了。嗯……這是女神的第一個小把戲吧。伊爾瑪舔了舔嘴唇，搖搖身子，深呼吸。伊爾明斯特，破落的王子，殺過至少兩個巫師，而現在，他的使命將暫時停下。嗯，會停下幾年。但是，現在該……伊爾瑪自言自語，「現在該怎麼辦？」樹葉沙沙作響，像是在回應她的問題。
她聳聳肩，站起身，翻過小山坡，不再是往常那樣大幅度的跨步，她的步子變得小了許多。但這樹林裡什麼也沒有，除了落葉和薄霧。她一個人，赤身裸體，光著腳丫。她，現在，到底，該幹些什麼？這裡沒有食物，沒有地方可以藏身。她已經感到太陽照在身上火辣辣的，最好趕快找個地方躲躲。蜜斯特拉方才說，她會在這樹林裡找到一位師父。但她不願離開水池邊，這裡也許是她跟女神唯一的聯絡點。不，不對。女神還說，她可以用火焰召喚她。但這裡沒有柴火可以點燃啊。對了，現在得去尋找那位師父了。
伊爾瑪歎了口氣，若有所思地在手裡玩弄著雄獅之劍，瞇著眼睛斜斜地看了看太陽。這樹林很像是當年他從赫爾登遙望的至高森林。如果是這樣，那她往南走就能找到樹林的邊緣，也許那裡還能找到些食物。要是在樹林裡實在找不到東西可吃的東西，她只有那麼辦了。樹林裡的地面很滑，到處都是凹陷的小溝，和陡峭的斜坡。她開始懷疑自己還能不能找到路回到這水塘邊上。伊爾瑪彎下腰，狠狠喝了一大口水，不知自己幾時還能見到清水。
那好吧。勤勞的男人——女人不該浪費時間。她嘲笑地更正了自己，不知道自己什麼時候才能習慣自己的新性別。
她走進了樹林，沒有回頭多看一眼，當然就沒有看見水面上露出一對眼睛，看著她遠走，讚許地點點頭。
伊爾瑪在樹叢中走了一整天，赤裸的雙腳被粗糙的地面磨得出了血，每往前走一步，身後就留下一溜血痕。她必須在天黑之前找一棵合適的樹作為棲身地。要不然，老虎和狼在天黑後就會循著血跡找到她，三口兩口把她吞個乾乾淨淨。
她不安地打量著周圍的環境。這樹林彷彿沒有盡頭。黃昏的斜陽西下，從茂密的樹葉裡只透出一縷微光，反倒顯得這裡異常昏暗詭異，讓她心裡不由得感到了巨大的壓力。她得盡快燃起一個火堆，雖然那樣也會引來兇猛的野獸。但蜜斯特拉說過，燃起火即是向她祈禱。伊爾瑪對自己點點頭，從現在開始，她一定每天晚上都這麼做。
她彎腰拾了一些乾枯的樹枝，把它們弄散，堆在一塊石頭上。接下來的事情似乎有點難辦，她怎麼才能生起火呢？她身上沒有打火石，也沒有堅硬的鐵器。
堅硬的鐵器？堅硬的鐵器！伊爾瑪一掌狠狠拍了拍自己的腦門，埋怨自己反應太慢。她有雄獅之劍啊！這不就成了麼？她抽出劍，狠狠地往岩石上劈下去。
一道火星濺了出來。對！就這麼幹！她在石頭邊上放了許多引火用的干雜草，繼續一下一下用雄獅之劍劍身的根部劈著大石頭。那裡是劍最硬的地方了。劍劈在巨石上，叮叮噹噹的回聲在森林裡蔓延了很遠。可是，火星總不在她預計的地方濺出來，而是東一點，西一點，總也點不燃乾草。
她越劈越是沮喪，難道她就做不來什麼正確的事麼？她忍不住大叫起來，「蜜斯特拉女神，你看見了，我在努力啊，可是……」腦海裡突然靈光一閃，她打住了話頭。為什麼不用念力喚起火焰？她以前用念力推動過小東西，用念力給自己止過血，嗯，她能用念力點火麼？何不試試看？她全神貫注，盯著雄獅之劍，召喚起腦海裡的白色光芒，直到這白芒擴散成一團火焰，充盈在她腦海裡。然後，她把雄獅之劍放在巨石之上。但見劍身周圍一絲火星閃了出來，彷彿要引燃乾草，卻又又在驀然間熄滅了。
伊爾瑪的眼睛瞪得大大的，這樣看來，真的有希望。她再次屏住呼吸，在腦海裡召喚火焰。這次，火星變成了白色，而且擴大開來。伊爾瑪咬緊了牙，控制著火星蹦到乾草堆邊，並繼續燃燒。火星蹦了蹦，她突然聞到了火焰的氣息。乾草堆裡飄出一縷煙氣。
伊爾瑪定睛一看，忍不住驚喜萬狀。她小心翼翼地拿了些樹葉和干樹枝放在乾草堆邊上，諸神保佑啊——燃了！一團小火燃起來，舔著周圍的樹葉，它們變得焦黃起來，火焰越燃越盛。
她正興奮，突然覺得腦子裡出現了一陣極痛的抽搐。她舔了舔自己乾枯的嘴唇，面向火焰祈禱說，「吾神蜜斯特拉，吾將努力學習，全心侍神之側。」火焰突然竄起，差點舔到她的鼻子，轉眼又縮了回去，好像從未曾像剛才那樣爆燃過。伊爾瑪跌坐在地上，抱著自己劇痛欲裂的頭。剛才那絕非一般的火焰，女神一定聽到了她的祈禱。
她停了好一會，希望女神會顯現一些指引的徵兆，可她只看見樹林裡一片昏黑，聽見樹枝燒得辟啪作響。唉，她還在期待些什麼呢？難道指望更多的好運？昨夜之前，她還從未見過女神，費倫大陸上像她一樣的莽夫草民多得是。而現在她已經在神的眷顧之下了。
伊爾瑪茫然無措地對自己說，難道你以為諸神成天沒事幹嗎？突然，她聽見前方傳來靴子走路的聲音。伊爾瑪本能地操起了雄師之劍，屏息凝氣，看著聲音傳來的方向。一雙驕傲的眼睛——精靈的眼睛，看著她，目光並不十分和善。
一隻手伸向伊爾瑪，有亮光在那手掌裡閃現，漸漸地擴展開來——伊爾瑪發現一把光劍對準了她的咽喉。
「告訴我，」一個清亮的聲音對她說，「為什麼我應該讓你活著？」德爾山用力吸了吸鼻子，抬起頭，「火光！」他向前伸出手，魔法讓前面的樹叢紛紛向外閃開，突然而來的怒氣讓他的耳朵尖變得通紅，「那裡！竟然在老樹林的深處！」「嗯，」布理塞恩用手擋住了他朋友的胳膊，「只是一小團火，不要著急。」他抬起自己另一隻手，用兩根手指在空中畫了一個圈，嘴裡輕聲念了一句咒語。
一會，空中浮現出一個年輕女人的臉。德爾山噓了一下，示意同伴噤聲。兩人聽見，「吾神蜜斯特拉，吾將努力學習，全心侍神之側。」火焰舔出了長長的火舌，他們使出的魔法影像一下破裂開來，變成了幾點藍色的火星，很快就消失了。德爾山的下巴幾乎掉在了地上，不可思議地說，」女神竟然聽見了她的禱告！」布理塞恩點點頭，「她一定是女神送來的那人。」他站起身，默默念道，「吾神，吾將踐我誓言，指引教導於她。吾神，請踐汝之諾……」德爾山慢慢地，也點點頭，但他仍舊表情冷漠，語帶挖苦，「女神說過，會引我們——三個人，至成功之境，」布理塞恩靜靜地把手放在他肩膀上，轉身走了。
德爾山默默擺了擺手，人類，人類，他們殺了他的父母，毀了他從小長大的樹林，可為什麼女神還會送「人類」到這裡來？難道她會讓人類學習她至高的魔法嗎？「我想，也許女神覺得精靈們已經夠聰明了，可以自己照顧自己了吧。」他一個人大聲說著，笑了笑，隨後才站起身。蜜斯特拉從未跟他說過話，他聳聳肩，用手撫著樹幹。好一會，才走進夜色裡。
伊爾瑪看著劍尖，「沒什麼特別的理由，」她終於開始說話，「蜜斯特拉女神送我來到這裡，」她低頭看了看自己，突然覺得很是羞愧，「我對這地方，和對你，都並無惡意。」精靈看著她，神情嚴峻，過了好一會，他才說道，「可是你心裡對很多人都有惡意吧？」伊爾瑪看看那雙眼睛，喉嚨乾澀，「我活著是為了向殺我父母的人報仇。我的敵人，只是阿森蘭特的巫師團。」伊爾瑪聳聳肩，「為了報仇，我必須掌握魔法，要麼就是找到別的能毀掉他們的方法。我……我遇到了蜜斯特拉女神，她告訴我，我會在這裡找到一位導師。你知道那人在哪裡嗎？」光劍忽然消失了。在突然降臨的漆黑裡，伊爾聽到有人簡短而清晰地說，「我知道。」接著，又是靜謐。
伊爾瑪不假思索地追問道，「你會帶我到他那裡去嗎？」她聲音有些發顫，似乎是害怕被孤零零地留在這無盡森林的長夜裡。
「你已經找到了『那個人』，」精靈低聲說道，那聲音既是滿意，又帶著些消遣的意味，「告訴我，你的名字？」「伊爾——伊爾瑪，」她回答說，忍不住又加了一句，「今天早晨之前，我還叫伊爾明斯特。」精靈點點頭，「我叫布理塞恩，很久以前，在一個人類面前，我也曾叫過布萊伊爾。」伊爾瑪突然好奇起來，」那人是什麼人？」精靈眨眨眼，」一位女法師……死了有三百年了。」伊爾垂下頭，「噢……」「我不太喜歡別人問我問題，「精靈接著說，」你會漸漸習慣的。你必須專心頃聽，專心觀察，用全心來學習。這是我們精靈的學習方法。你們人類總是迫不及待地提問，尚未完全理解，就匆匆著手開始做。我希望你會盡力避免這一點。」他靠近她，「現在，躺下。」伊爾瑪看著他，照做了。可她忍不住想他準備做什麼，不知不覺中，她用雙手遮住了自己的前胸。精靈見了，笑道：「你全身我都已經看見過啦。」他蹲下身，接著說道，「把你的腳遞給我。」伊爾瑪好奇地看看，抬起了自己的左腳。精靈輕輕握住，他的碰觸彷彿羽毛一般輕，腳上的傷口慢慢不痛了。
她連忙放下左腳，抬起右腳。傷痛再次消彌於無形。「你已經向森林獻過了血，」他說，「這是一個儀式，雖然有人覺得不太舒服。」精靈握住她右腳的手突然加大了力度，他發出一聲奇怪的叫喊，慢慢放下它。
隔了一會，他無聲無息地來到她的腦袋旁邊，單膝跪下，他輕聲說，「躺著別動。」伊爾瑪感覺到他的手指正在她頭部輕輕遊走，慢慢地，掃過她的眼睛，嘴唇。她頭部的劇痛減退了。
困意漸漸向她襲來，她猛然警醒，「閣下，十分地感謝您——可您在做什麼？」「一些小事。我正在做一些小法術，你很快就會學到。其次，我不太喜歡別人叫我『閣下』，我希望你會叫我作『布萊伊爾』，把我看成一個人類，而不是某種會施魔法的妖怪。」他說話聲音很輕，但伊爾瑪相信他的每個字都是很認真的，於是她便將這段話默記在心。
她慢慢抬起頭來，尋找著那對離自己只有一指之遙的眼睛。「布萊伊爾，請原諒我的無心冒犯。你會成為我的朋友麼？」精靈的眼睛眨了眨，而她，輕輕側過頭，吻了一下他的嘴唇。
布萊伊爾沒有推開她，可也沒有回吻，他用手指輕輕抬起了她的下巴，「這很好。王子的女兒，也是個小公主，現在睡覺吧。」伊爾瑪重新躺下，她還來不及尋思布萊伊爾怎麼會知道她的父親是個王子，就飛快地進入了甜蜜的夢鄉。在睡熟之前，她似乎有一種感覺，好像全費倫大陸都知道她的身份似的「像所有的年輕人那樣，你起先敬畏魔法，接著你害怕它，你憎恨那些濫用法術的人。再過了一陣，你看見了魔法強大的威力，你忘不了它。所以，你必須學會掌握它和控制它。」布萊伊爾說完，靠前一步，專心地看著在伊爾瑪指尖跳動的藍色魔法火焰。他做了個手勢，示意她讓這些火苗沿著她發麻的皮膚，在每根手指裡來回跳動。
「你也許會想，我為什麼會用這種小孩子般的把戲浪費你寶貴的時間，」布萊伊爾說，「我不需要靠它讓你對魔法熟悉起來，我認為你已經認識它們了。這樣做，是要讓你從心底愛上魔法本身，而不是愛上魔法能達到的目的。」「為什麼，」伊爾瑪用精靈的禮儀問道，她看著他，眼睛裡反射著火焰跳動的影子，「一個人為什麼該愛上魔法呢？」像往常那樣，她的導師十分安靜地看著她。兩人雙目對視，直到伊爾瑪忍不住加了一句：「我覺得如果一個人愛上了魔法，就會把自己關在狹小的空間裡，成天鑽研一些瘋狂的法術，就這樣耗費掉他們的生命。」「某些時候，情況的確如此。」布萊伊爾贊同地說，「但愛魔法本身，對於信仰魔法女神的人來說，也就是女神的牧師，這一點非常重要。大多數人並不明白這些人和普通法師的區別，更不必說他們和巫師的區別了。人們必須先有了愛，爾後才會有真正的尊敬。」伊爾瑪皺起了眉頭。她狂野的黑髮間現在已有了一絲灰髮，她已經在布萊伊爾的指導下學習了兩年時間，每晚，她都向魔法女神禱告。可她從來沒有聽見女神的回復。哈桑塔和她作賊的那些日子想起來就像是一場夢，但她始終都還記得她見過的巫師團的那些面孔。
「有些人只是崇拜魔法，但不害怕它。這說明他們的敬意還不夠麼？」精靈點了點頭，「是這樣的，」他簡短地回答道，」那些人甚至並不理解魔法。」他站起身，動作間，沒有發出一絲聲音，「現在滅了火，跟我一起去找點晚餐。」望著他穿過樹林，伊爾瑪站起身，笑了笑，跟了上去。他們的一天總是這樣渡過的，她在他的指引下練習法術，間或談談話，接著就去尋找食物。她還記得有一回，他教她如何變成一隻狼，她驚訝地跟在他身後，看著他變成狼，撲向一隻鹿。
他們在一起的日子裡，伊爾瑪從未見過他做別的事情，只是每天教她法術。但他每天晚上都留下她獨自一人，自己消失到不知何處，一直到天亮才出現。他總是替她選擇睡覺的地方，以她的魔法直覺，她知道他在先那裡布下了某種魔法環暈。
布萊伊爾看上去從不疲憊，也從不骯髒，從來不曾失去耐心。他的衣服從來沒換過。他從來沒有一天不準時出現。但伊爾瑪也從未見過其他任何精靈，或是任何人。雖然，有一次他告訴她，他們確實是在至高森林，離費倫大陸的精靈王國很近。
伊爾瑪來到森林的第一個早晨，布萊伊爾帶給她一套粗糙的動物皮袍子，一雙極為柔軟，舒服之至的長統靴子，還有一根細皮帶，可以把雄師之劍掛在她脖子上。她找了一張獸皮，把劍裹起來，免得割傷自己。最後，他還給了她一把鏟子，她能用它挖地洞。
為了把自己弄乾淨，伊爾瑪用樹葉和苔蘚清理自己，在森林裡無所不在的水塘裡洗澡。有一天，她問他，這森林裡是不是處處都會有清泉，特別是在山丘的三分之一或四分之一高度的地方。布萊伊爾點點頭，笑著對她說，「泉水就好像魔法一樣，無所不在。」這回憶提醒了伊爾瑪。她看著走在前頭的精靈，穿越樹叢無聲無息，彷彿一道陰影。她大跨步地趕上他，每次她一走快，就會踩著落葉，發出辟里啪啦淅淅嗦嗦的聲音。布萊伊爾轉過身，不滿地看著她。
伊爾瑪看見他皺著眉頭，問他說：」布萊伊爾……為什麼精靈們愛魔法呢？」有那麼一瞬間，她彷彿看見他臉上露出特別高興的神采，但轉眼之間，他已經恢復了往常的平靜。「噢，你終於開始思考了。」他說，「你終於問了一個正確的問題。我將開始教導你。」他轉過身，繼續往前走。
「開始教導我？」伊爾瑪有點憤怒地衝著他的背影，大聲問：」那你這兩年是在幹什麼？」「浪費時間而已。」他平靜地回答，她的心猛然沉到了最低點。
眼淚流下她的臉頰，接著她蹲下身，不管不顧地大哭起來。她一個人哭了好久，寂寞失落，覺得自己沒用極了。等眼淚全流乾了，她終於抬起頭來四處打量——只剩她一個人了。
「布萊伊爾！」她大聲叫喚，「布萊伊爾！你在哪裡啊？」她的叫聲迴盪在整個樹林裡，可沒有人回答。她失望地坐在地上，自言自語地說，「女神啊，幫幫我吧……」天已經黑了。伊爾瑪張皇地環顧四周。她以前從沒有來過這個地方。她呼喚出火焰，點在手心，像是提著一隻燈籠。周圍的樹沙沙作響，然而她只是覺得這裡更加寂靜了。
「布萊伊爾！」她在黑暗中呼喊著，「請……你……回來吧！」她身邊有一棵樹來回搖擺，向她彎下腰，走上前來。那就是布理塞恩，他看上去憂傷極了，「伊爾瑪，你原諒我了？」他們之間還隔著兩三步，伊爾瑪已經跳進他的手臂，用手環著他，抽泣起來，「你到哪裡去了？噢，布萊伊爾，我該怎麼做才好？」「噢，女士，我很抱歉。我不知道我的話會傷你的心。」精靈溫柔地抱著她，輕輕搖著，就好像她是一個撒嬌的小孩子。他的手指輕柔地滑過她長長卷卷的頭髮。
眼淚滑下伊爾瑪的臉頰，」可你不該走開啊。」「我覺得你看上去需要一個人呆上一段時間，放鬆心情。」精靈輕聲說。「有時候，人需要學會自己面對那些悲痛，學著自己去克服。」他輕輕推開她的肩膀，兩人面對面站著。他微微一笑，舉起一隻手，突然變出一隻碗，林間野味的香氣立刻縈繞在兩個人身邊。「想吃東西麼？」伊爾瑪不好意思地笑了，點點頭。布萊伊爾伸出另一隻手，變出了一個華麗的高腳酒杯。他動作誇張地遞給她。伊爾瑪接了過來，布萊伊爾手中又多出了兩把漂亮的餐叉。他向她示意，請她坐下。
伊爾瑪發現自己正在狼吞虎嚥。布萊伊爾這個森林的大廚，做的燒蘑菇美味極了，酒杯裡倒滿了香醇可口的薄荷酒，她把每樣東西都吞進了自己的肚子。布萊伊爾邊看，邊是好笑地搖著頭。
等她吃完了，精靈的手裡又端出一盆水，好讓她洗乾淨自己的臉。
伊爾瑪把臉上的水甩干，抬起頭，發現精靈的臉上恢復了一貫的嚴肅。
「我再問你一次，伊爾瑪，我錯怪了你，你原諒我了嗎？」「當然，我原諒。」伊爾瑪用洗乾淨的手拍了一下他的手。
布萊伊爾看著她的手，「我對你做了一件很壞很壞的事：我錯誤地對你下了判斷。這是這座森林裡的人們都不會喜歡的事情。我並不是想讓你感到不舒服。你還記得之前我們的對話嗎？」伊爾瑪看著他，「你說你這兩年浪費了太多時間，從現在起才會真正的教導我。」布萊伊爾點點頭，「那我為什麼會這樣說呢？」伊爾慢慢回答，「我問你，為什麼精靈熱愛魔法。」布萊伊爾點點頭，「不錯。」他一揮手，所有的餐具都消失不見。一道魔法火環在他們周圍燃了起來。他雙腿交叉著坐下，問道：「你介意我們今晚談談嗎？」伊爾皺著眉頭說，「當然不介意。可為什麼呢？」「我要對你說一些你應該知道的事情。在過去的兩年裡，你已經準備好了，應該聽這些話了。」伊爾瑪看著他嚴肅的眼睛，上前一步，低聲道：「那麼，你說吧。」布萊伊爾微笑著說，「我現在回答你的問題：我們這些熱愛魔法的人，從本質上來說，只是因為我們熱愛生命。魔法是費倫大陸生命活力的源泉。精靈，還有那些在地底的矮人，都非常靠近這塊土地，是大陸的一個不可分割的部分，我們跟它密切相關，是它生命圈平衡的要素。我們的數量十分有限，而且也不會過度繁殖。噢，請你原諒，但，你必須知道，人類與我們的情況十分不一樣。」伊爾瑪點點頭，做了個手勢，示意他繼續往下說。
布萊伊爾看著她的眼睛，慢慢說道，「人類的本質和半獸人是一樣的，天生懂得做四件事：拚命地繁衍自己的種族；垂涎自己周圍所有的東西；破壞不合自己心意的所有事物；控制他們無法毀壞的一切。」伊爾瑪望著她，臉色蒼白，但她慢慢點點頭，聽他繼續說。
「我知道這話有些過火，」精靈說道，「可是你應該知道得比我還清楚，實情就是這樣。費倫大陸的人類總是想要改變這塊土地，讓它變得更合乎自己的心意。如果我們——或是別的任何東西，擋了他們的路，他們就毫不猶豫地消滅掉我們。人類十分聰明，可他們思路變化太快，奢望太多，這對費倫大陸來說，異常危險。他們的勢力漸漸擴散到這塊大陸的所有地方，蠶食了這片森林，還有大陸上所有不可接觸之地。你是人類中第一個深入到這片樹林的人，雖然，我的族人都巴不得你死在這裡，用你的血肉做樹木的肥料。」伊爾瑪靜靜地聽著，臉色蒼白，眼神陰鬱。
布萊伊爾笑著補充了一句，「你的族人都不喜歡死亡，可有時候死亡本身是值得讚美的。」伊爾瑪深深吸了一口氣，問：「那麼，為什麼你……容忍我來到這裡？」精靈伸開自己的手，伊爾瑪好奇地撫摸著它。他拍著她的手背，「最簡單的原因，是我尊重女神的意旨。既然她派你來到這裡，我就應該照她希望的那樣教導你，把你教導成為對我們傷害最輕的那種人。如果神的意思是這樣，你當然應該活下去。」他繼續微笑著說，「可除此之外，我漸漸地瞭解了你，並且敬重你。我知道了你的一生，伊爾明斯特？艾摩，阿森蘭特的王子。我知道了你想做的事情，就是反抗我們最近的敵人——巫師團。你本來憎恨魔法，但你以審慎的態度接受了女神的指引，來到了這片森林。女神把你變成了一個女人，這讓我的教導過程變得不那麼乏味枯燥。而且，我得說，伊爾瑪，你把它變得很有趣。」伊爾瑪眼眶一熱，眼淚又流了出來。「噢，布萊伊爾，你、你是那麼好的人，你是我知道的最有耐心的人了，」她低語道，「請您原諒我，我太容易哭了。」布萊伊爾拍著她的手背，「噢，都怪我。我想這也是蜜斯特拉的本意，她把你變成一個女孩，既是為了把你在巫師團面前藏起來，也是為了讓你更好地體會在這塊大陸上，萬物本是生生相息。在這方面，女性比男性更為敏感。在以後的日子裡，我會教導你如何更好地與此生物鏈共生共息。」「你可以看穿我的想法嗎？」伊爾瑪輕輕啜泣著，「那麼，看在諸神的份上，為什麼你不能直接告訴我，我該怎麼做呢？」布萊伊爾搖搖頭，」我只能在靠你很近的時候，才能讀出你強烈的感情起伏。幾乎沒人可以隨時看穿他人瞬間變化的小心思。視心術並非隨時隨地去讀懂他人的思想，而只是能看穿對方當時腦海裡最關心的那一類問題。」好一會兒，伊爾瑪才點點頭，「我明白了，你是對的。」布萊伊爾說，「我想告訴你，你的問題，只能取決於你自己的選擇。」她看了他好一會，突然笑了起來，因為哭得太久，她發出自己從沒聽過的乾澀而深沉的聲音。伊爾瑪嚇了一跳，布理塞恩也笑起來。
黎明將至，布萊伊爾說，「你累了嗎？還有精力繼續下去麼？」伊爾瑪伸展了一下坐得發硬的腰，堅決地要求，「不，我一定得弄清楚。你繼續說吧。」布萊伊爾敬佩地看了她一眼，說：「你必須要明白，這塊至高森林正在漸漸死去，年復一年，日復一日。在人類的斧子和巫師團的魔法之下，它一點點在消失。巫師團明白我們的力量，也知道，除非徹底消滅我們，摧毀我們，他們的統治才會穩固。」他指著四周的樹木，「我們的力量根源與四季的變換，這才是這塊大陸的活力與韌性所在。我們的力量，不是用來作戰與破壞的。巫師團深知這點，所以他們總是強迫我們在一些我們不熟悉的地方作戰，在那些地方，我們是無法發揮自己的能力的。這樣，我們也不敢公開的挑戰他們的統治。這一點，他們也非常明白。在戰爭中，我失去了很多朋友，他們大都不願意承認這一點：巫師團的法力在某些方面比我們更強大。」布萊伊爾歎了口氣，繼續說下去：「你，還有所有像你一樣的人們，我們會幫助你們反抗巫師團。只要你們尊敬這塊大陸，與它和平共處，我們的友誼與幫助會持續到永遠。當你們與巫師團作戰的時候，只要需要幫助，隨時可以召喚我們。此為吾等莊嚴之誓。」片刻之後，四周的樹木突然向兩人走來，有很多聲音重複著布萊伊爾的話，「此為吾等莊嚴之誓。」伊爾瑪看著周圍這許多肅然的精靈之眼，慢慢鞠了一躬，輕聲說道：」吾必不有違君之願，吾人永不害及君及此大陸。請君為我見證，教我以何償此誓。」精靈向她還禮，慢慢又回到樹林之中，伊爾瑪驚訝地問布萊伊爾，「他們總是在這裡麼？我們周圍的樹上都有他們的身影麼？」布萊伊爾笑著說，「不。只是你碰巧停在了一個特別的地方。」伊爾瑪看看他，臉上露出一絲疲憊的笑意，搖搖頭說，「我尊敬你和你的族人，我們不能彼此侵犯。」她打了個呵欠，接著說，「不過我覺得現在該睡上一覺了。你保證以後會教我真正的魔法嗎？」布萊伊爾笑答：「當然，我保證。」他伸手摸了摸她的臉頰，她很快便甜甜地睡著了，他輕輕抱著她的肩膀，把她放在地上。
布萊伊爾靠近她坐著，又摸了摸她的臉頰。她在這森林的日子不會太久了，他得好好看看這對付巫師團的武器。不止如此，他還想好好看看他這位寶貴的人類朋友。