第一部 法師之路 第五章 法師的束縛之鏈 文 / 艾德·格林伍德
天下有何鏈可束法師鄢？權欲可也，貪婪可也，摯愛亦可也。此所謂束天下人者之鏈，皆可束法師。奈何人性哉！女巫皇流放之冥思黑火焰之年從高高的大窗裡飄來美食的香味，伊爾藏在石檻之後，頭朝著下的姿勢非常不舒服。此時，他只希望沒人聽見他肚子的咕咕聲。
下面的大餐十分豐盛，席間的人們觥籌交錯，有時大聲說笑，又有時低聲耳語。伊爾覺得自己還是隔得太遠，聽不清那些人在說什麼。伊爾把繩子緊緊地打了個結，使勁拉了拉，挺結實。後面會發生什麼，他只有祈禱神明保佑了。
他靜靜地等到人群裡發出一陣歡笑，立刻就開始沿著繩子往下攀爬。只要下面有人偶然抬個頭，就會清清楚楚地看見他。伊爾滿手都是汗。還好，沒有人尖叫起來。他慢慢滑到了陽台的地板上，藏到了陽台的矮牆後面。這裡很黑很暗，這時，他才鬆了一口氣。他要小心地呼吸，免得弄起地上的塵土，暴露了自己的行蹤。
伊爾全神貫注地聽著那些人的閒談。聽了不久，就讓他熱血上湧，心裡又是激動又是害怕。他伸手到胸口上，按了按雄獅之劍。
「夏佛廉，我最近聽說了一些傳言，說什麼我們的法術只能嚇唬老實的平民。我們甚至不敢走出自己的地盤；還說什麼我們的法術只是浮華的假象，連這城裡的毛賊都無法對付。我甚至還聽說你對我們的能力有所懷疑。」說話的聲音冷酷而又傲慢的聲音，周圍的人都安靜下來。
「我從未說過這樣的話。」「也許您的確不曾說過，可您的語氣告訴我，您相信了那些無稽之談。——不，請您放下劍，今夜我並無惡意，在主人的家裡讓他丟臉，那會顯得我非常無禮。而且這會讓我們失去一個有力的支持者，我不會幹這樣愚蠢的事情。我只是想讓您看一個小小的實驗。」夏佛廉的聲音聽上去枯澀極了，「霍萊恩，你在搞什麼把戲？我可是警告你，這裡在座的有些人沒有像我一樣戴著魔法護符，他們也不會像我這樣尊敬您。你可得小心，別讓這裡的人對您動了刀子。」「噢，我的腦子裡並非只有暴力。我想向各位展示一下我最近最喜歡的法術，它能捆住任何我知道他名字的人。」「你是說任何人？」「不錯，任何活著的人。各位，放下你們的手，這雖然是地道的魔法，但是不會傷害到各位的。」屋裡響起了一陣巨大的叮噹聲，隨後這阿森蘭特的皇家大法師繼續說道，「各位，請安靜，安靜。請看這無敵的鏈條。」人群嘈雜驚恐的腳步聲漸漸靜了下來，而伊爾上方的一面牆壁上，現出了火焰折射的光影。
伊爾小心地抬起頭偷看，但見一條透明的鏈條從地板上自動升了起來，懸浮在半空，慢慢打著轉。
霍萊恩的聲音再次響起，「這就是傳說中的水晶束鏈。很久很久以前，流傳在耐色瑞爾的魔法。無數的人類和精靈都在尋找它，可他們全都以失敗告終。現在，我重新把它呼喚了出來！看看這束鏈何其漂亮！它能捆住任何強大的魔法師，讓他們無法施法。」人們低聲嘀咕著，大法師繼續說道，「夏佛廉，你可知道誰是費倫大陸上最強大的魔法師？」「呃，這個，這個，關於魔法我是個外行人。呃，我曾聽說……您覺得『狂亂法師』如何？」「噢，他呀，級別太低了，您就不記得魔法女神蜜斯特拉的教導了？」「什麼？您打算捆住魔法女神？」「不，我說過，只能是人類。」「別賣關子了，」一個酸溜溜的聲音說，「雖然說現在是個很好的機會，可以賣弄自己的聰明和過人的口才，不過您還是先讓大家看看效果，再做評論吧。」「你懷疑我的法力？」「不，法師大人，我對您的法力絕對信任。我只是希望您別再那麼傲慢自大地向我們賣弄，您得弄點實際的東西出來……」話音還未落下，說話人就發出一聲驚悚的尖叫。人群裡想起說話聲。伊爾趕快抬起頭往屋裡一看，又縮回了脖子。他已經看見有人滿臉恐怖地坐在椅子上，他面前的餐盤裡放著一顆人頭，正向他眨著眼睛。
「你仔細看看這顆人頭！奈理森，他就是最後一個到你倉庫偷東西的賊！是我，用法術之劍削下了他的頭，你還記得嗎？現在繼續吃你的晚餐吧，那只是個幻象。」另一個有些蒼老的聲音說，「我也認為你應該讓我們看看法術的效力，霍萊恩，該是時候了。」「很好，」皇家大法師回答道，「各位，仔細看著，保持安靜！」大廳中傳出唸咒的聲音，然後是一道閃電，接著水晶相互之間發出狠狠碾壓和摩擦的聲音。
「告訴眾人，汝是何人。」「霍萊恩的聲音裡帶著止不住的得意。
「吾乃邁伽什坦，」一個新來的聲音說道，那聲音雖然鎮定，卻因為蒼老而有些顫抖。
餐桌前的人紛紛肅然。連伊爾也無法克制自己的好奇了。邁伽什坦可是披著蜜斯特拉法袍的大法師啊，據說是人類中有最強法力的法師。伊爾必須要看看清楚。慢慢地，他抬起頭，心裡直打鼓：要是巫師團擁有了費倫大陸最強大的魔法，他如何能有希望擊敗他們呢？眾人圍坐在餐桌前，所有人都瞪大著眼睛，看著半空中懸著一位穿著長袍的瘦削老人，他被水晶鏈扣在中間，無法動彈。水晶鏈不停地轉動著，發出絞緊的聲音，向周圍的空氣中釋放出一條條細小的閃電。
皇家大法師冷冷地問，「汝可知汝在何地？」「必定是某一莊重之地，在哈森塔，鹿角王國之土地。」「汝可知何物束汝？」霍萊恩身體前傾，幾乎是迫不及待地問了這句話。他黑色的法袍上閃著危險的魔法之光，眼神甚至有些癲狂。他伸出指甲長長的雙手，指著被困在鏈中的法師。
邁伽什坦好像十分好奇地，打量著圍住自己的鏈子，態度雍容，就像自己正在商店裡閒逛。他伸手摸了摸鏈子，鏈子上立時爆出閃電和火光，辟啪有聲。但老人並不驚訝。他拍了拍自己的手，沉思了一陣，說，」若吾所猜不錯，此鏈當乃耐色瑞爾之物，失傳久矣。此物喚作『水晶束鏈』。」尼德？霍萊恩堂皇地向老人提出要求，「吾將以數個問題問汝，汝當解答。如若不然，吾當以此弓射汝。費倫大陸乃有邁伽什坦之新生。」他邊說著，一扇門後就漂出一張上好弦的十字弩，對準了邁伽什坦。圍坐在桌邊的商人紛紛疑惑地互相看了看。
「嗯，」老人溫和地問道，「此乃一威脅，汝勝之亦不武也。」「除非汝反抗，我必不以刀劍對汝。順從或者滅亡，汝自當二選一也。」邁伽什坦的聲音有些苦澀，「噢，汝生活之地，甚是蠻夷也！尼德？霍萊恩，吾已知道，汝，及汝之巫師團，竟以法術之力，暴政於阿森蘭特之地！此行非良善之舉。」霍萊恩嘲笑地說，「我對此毫不懷疑。汝可住口，除非我命令於你。否則……」「汝何可控制吾之唇舌？」老人的聲音幾乎有些哀傷。
「吾自有吾人之法。」十字弩向前進了幾步，險惡地懸在桌子上空，對準了老人的臉。
「魔法女神若知我今日之舉，當不得怪罪。吾接受汝之挑戰。」他的身體突然化成了一團沸騰的蒸汽，一瞬間就消失了。束鏈在半空中轉了兩轉，匡鐺一聲掉在了地上。
十字弩立刻開火，但射進了虛空之中，穿過了房間，撞進對面的石頭牆，掉在了地上。
「萬物顯形！」大法師霍萊恩大叫道，手向前平伸。突然他向後退了一步，老人在他面前浮現出來，靜靜地懸空在餐桌的上方。
霍萊恩看清老人身影，一瞬間念出五六條必殺魔法。驚恐萬狀的商人們亂哄哄地離開桌前。閃電、火焰一起向老人顯形的地方擊去，餐桌上的碟碗散落一地，幾乎碎成了齏粉。而老人又不在了，就好像他從來不曾出現過。
「汝以嗜殺之法術而生，」老人鎮定的聲音突然在伊爾身邊響起，他抬起頭來，驚訝得張大了嘴巴。」汝必將死於是！」他舉起了他佈滿皺紋的手，每一隻手指都發出紅寶石般的光芒，直直地穿越了整個房間，光線所到之處，一切固體都消失不見。伊爾驚恐地看著沒有身軀的四肢在屋裡狂亂奔竄。一個巫師慘叫著跌倒在地，他的腿突然之間就沒了蹤跡。在人們的尖叫聲中，紅色的光芒慢慢褪去，屋裡滿是燒焦的木頭和布料。
而這一瞬間，人們全都浮在了半空中，手腳亂動也無濟於事。玻璃杯和刀叉也全都浮了起來，連同那水晶束鏈全都懸在半空，叮噹作響。
霍萊恩在附近大喊大叫，老人根本不去看他。
眾人浮起到跟窗台差不多的高度時，那水晶束鏈閃著光，把他們全都圍在環裡。
霍萊恩發出魔法，毀壞了大半間的陽台，伊爾為了活命，趕緊向窗外跳了下去，拚命地抓住了一塊還沒碎裂的地板石。
有人發出一聲呼喝，陽台上的磚瓦轟然坍塌，只剩屋子中間的大梁支撐著屋頂。邁伽什坦滿不在乎的站在半空中，周圍是一圈驚恐無助，懸在半空中的人。
「霍萊恩，此即汝之至強法力？」老人搖搖頭，「汝之法力甚是低下，不足以向吾挑戰。汝甚是愚昧。」他輕輕歎了口氣。
伊爾看見水晶束鏈緊緊纏住了一個懸空者的脖子。
束鏈被無形的力量慢慢地絞緊，男人喘不過氣來，無助地向老人睜大眼睛。「汝亦為法師，昴格，汝自以為聰明，從不暴露自己的野心，可是如此？暗地裡，汝時時刻刻等待機會，欲取他人而代之。噢，吾知汝之統治，並不會比這些人溫柔些許。」邁伽什坦揮了揮手，彷彿是不打算放過他，水晶束鏈纏著昴格的頭，砰一聲炸開。昴格沒有頭的身子猛地抽搐了一下，掉了下去。短了一截的鏈子又纏上了另一個人。
「歐斯？乃爾，汝乃一清白商人？非也，非也，汝乃一皮條客和走私犯，倒賣香水和酒精。」老人的聲音彷彿還有一絲希望可轉圜，可轉眼又變得充滿失望和苦澀，「噢，諸神，這人竟然對他人下毒！」束鏈又炸裂了一截，再次留下一具無頭的身體。
有人哭喊著，彷彿即將被恐懼淹死。邁伽什坦全然不理睬這一切，而那死亡之鏈環著眾人緩緩移動。一個胖乎乎的商人，被突發事件震得目驚口呆，只能呆呆地望著老人。但他被鏈子鬆開，輕輕掉在了地上。
接下來的一個人是另一名巫師，他狂怒地掙扎著，但無能為力。他很快便到了自己的死期，這人無頭的身體四周閃出了紫色的光芒。邁伽什坦看了看，「霍萊恩，汝不覺得這相當有趣？」皇家大法師在大廳那頭一聲怒喝，平地裡猛然爆出火焰。伊爾這時正好爬到了角落裡，連忙用手摀住了臉，一股灼熱燒痛了他的背。很快，那感覺就過去了，燒紅的石頭漸漸冷卻，但聽見老人歎息道，「火球，火球，難道汝已無他法可用？」老人還是手無寸鐵地站在半空，水晶束鏈已經短了很多。因為烈焰燒過，它的表面變得發黑。它又移到另一個人身上。那人已經死了，不知是因為驚嚇，或是自殺，還是被方纔的爆炸所震死了。束鏈轉向了別人。
它炸裂了兩次，接著放了一個商人。那人痛哭流涕地跑掉了。頓時這裡只剩下了阿森蘭特的皇家大法師和邁伽什坦兩人，面對面地懸在半空中。霍萊恩向左右兩邊看看那些無頭屍體，聲音開始發顫了。
老人說，「神明在上，吾必須懺悔，吾內心以殺汝為一幸事。然吾意欲放汝一條生路。汝可能徹底與此地斷絕關係，在我之指導下，侍奉我神蜜斯特拉左右？」霍萊恩咬了咬牙，從齒縫裡吐出他最後的咒語。邁伽什坦彬彬有禮地聽著，聽完搖搖頭。他面前突然現出一個魔法影子，向他伸出了巨大的爪子。
幽影的指爪無聲無息地穿過了老人的身體。這時水晶束鏈的最後一環鎖住霍萊恩，猛然炸裂開來，而這魔爪亦消失無蹤。不遠處的地上，濺起大片血污。
無頭的屍首排在地上，一副恐怖景象。邁伽什坦轉過神來，凝視著縮在陽台角落裡的年輕人。伊爾敬畏地看著他，老人眼裡卻閃爍著危險的光彩。「孩子，你是巫師，還是這房裡的僕人？」「都不是。」伊爾吸了一口氣，努力從地上掙扎起來，沿著血跡斑斑的石頭翻下陽台。老人的眼睛半閉，一隻手指鉤起來晃了晃。一面火牆頓時擋在伊爾面前，把他圍了起來。伊爾手裡突然多了一把戰劍。
憤怒點燃了伊爾求生的勇氣，他看著半空中的老法師，聲音發抖，「你看不出我不是巫師麼？你並不比這些殘酷的阿森蘭特巫師好多少！」他朝包圍了自己的火焰揮著劍，「難道說，所有擁有魔法力量的人，都是暴君，都以摧殘普通人的生活為樂事麼？」「你不是跟他們一起的嗎？」老人指著那些無頭屍體，問道。
「跟他們一起？」伊爾憤怒地說，「我一直在和他們作對，滿心渴望有一天能夠把他們都消滅乾淨，阿森蘭特的人民能重新獲得自由快樂的生活！」他突然覺得有些混亂，便放慢了自己的語速，」我說的話，聽上去是不是像個天真的吟遊詩人？」邁伽什坦若有所思地看著年輕人，「汝能如是想，孺子可教。不過以後需小心說話才是。」他臉上浮起一絲笑容，伊爾看見了，也衝他笑起來。
在兩人都不曾看見的大廳下面，一雙眼睛藏在翻倒的桌子之後，賊溜溜地看著兩人，不知在想什麼。
伊爾突然不假思索地問老人，」你真能看穿他們所有人的身份和想法嗎？」「不，」邁伽什坦簡短地回答，他看著伊爾堅定的目光，揮了揮手，火牆頓時熄滅了。
伊爾有些好奇地靜靜看著，卻並沒有逃走的意思。他站在鮮血淋淋的地上，抬頭直視著老法師。「你想殺了我，還是放我走呢？」「我決不會傷害無辜的人，尤其他既年輕而且沒有法力。我只是認為你相當有做法師的潛質，年輕人……何不試試學習法術呢？」伊爾冷冷地看了他一眼，語氣極是輕蔑和悲憤，「我對那東西沒有興趣，對做那樣的人也沒有興趣。我一看到法師，就會聯想到吐著舌頭威嚇別人的毒蛇……他們用法術強迫他人遵守他們的命令。」他抬頭四顧著周圍狼藉的場景，「魔力能在呼吸之間毀壞這樣一座房子，卻毫不顧及他人的想法，只為了滿足巫師們自己的奢欲。別讓我碰那樣的髒東西，我尊敬的大人。」伊爾看著老人分外平靜的面孔，突然為自己冒失的話語感到害怕。畢竟，老人也是一個法師啊。可老人溫和的目光裡，卻分明透露出讚許之色來。
邁伽什坦回答道，「只有不曾被權欲污染的人才能夠成為最好的法師，」他邊說邊用目光攫取著伊爾的眼睛，彷彿正探索著他的靈魂。好一會兒，老人臉上又顯出哀傷之色，「噢，孩子，以偷盜為生者，大多不得善終。」「我並非為了從中取樂，」伊爾說，」我只是為了弄到足夠活命的吃的，並且把偷竊作為一種手段，反抗巫師團。」老人點點頭，「所以你更該聽聽我的話，我希望我不是在浪費口舌。」伊爾若有所思地看著老人，突然耳中傳來了急促混亂的腳步聲，那是靴子跑過地面發出的響動。阿森蘭特的兵士們正在趕來！「快救救你自己吧！」他猛然說道，完全忘記了，他對面是一個法力無比強大的法師。他自己飛快地朝沒有聲音響動的一條出路奔過去。
但在距離出口還有幾步遠的地方，手持刀劍弓弩的兵士們已經衝進了房間，一個商人在他們周圍，伸出手指，指著懸空的法師和伊爾，厲聲喝道：「他們就在那裡！」霎時間，亂箭齊發。整個大廳突然火焰升騰，夏佛廉曾經堂皇的大廳再次變成火海。地上的無頭群屍哄然爆炸，連地板都碎裂開來，碎石四濺。
兵士們個個驚得目瞪口呆，臉色發白。他們連忙往後退卻，嘴裡念叨著戰神坦帕斯和命運神太姬之名。
伊爾趁機衝到出口，進入廚房。他忙亂地找到一扇門，拉開來一看，是一間沒有出口的餐具室。他又快速地衝向另外一扇門，暗中祈禱那千萬不要是一條死路。這時他聽見夏佛廉狂怒的聲音在大吼，「逮住那個男孩，他不是這裡的客人！」伊爾邊罵邊打開了門，很好，那是受驚的廚子們逃走的出口。他一頭闖了出去，剛要下樓，兩隻戰戟就交叉著橫在他面前，攔住他的去路。伊爾想退後，卻發現那邊正有個兵士拿著上好箭的十字弩衝了過來。眼前別無選擇，他慌不擇路地往旁邊跑去，那裡有個氣味難聞的凹室。
一支箭從他頭上飛過，他還來不及回過神，另一隻箭卻緊跟而來，射中了最前面兵士的喉嚨。伊爾沒有時間看到那個兵士是怎樣倒下的，只顧著在黑乎乎的凹室裡找出口。還好，他看見了，門半開著，他衝了出去，穿過一排菜板，鼻子裡滿是腐肉和爛菜葉的味道。他只希望這幢房子有足夠的年歲，那樣他就可以……果然！他找到了自己想找的地方，他蹲下身，一把拉開地上的扣板門，那是下水道的出口。他都能聽見水流的聲音了。他忙跳進去。下水道的深度比他想像得要深很多，他摔倒在冰冷的髒水裡，腳下似乎還踩中了一堆糞便。他掙扎著站起來，聽見頭上的入口處有許多人的聲音，還有人在高喊，「下水道，他從那裡跑了！」伊爾屏住呼吸，在湍急的水流中往前游，小心翼翼地不弄出聲音。兵士們也許馬上就會追下來，帶著火把和他們的利箭。他感到水刺骨地冰冷。但他還是堅持著，慢慢地游到了一個轉角處。
這只是短暫的喘息，是今晚他第一次有機會在震驚之後整理自己的思路。皇家大法師和其他幾個法師在一夜之間送了性命，而他居然什麼也沒做！他既沒有機會在晚宴中偷吃上一口，也不曾為這夜的精彩戲劇喝上一聲好。
「太姬神啊，伊爾明斯特向您獻上感激之情。」他在黑暗中默念著禱告。在今夜的混亂中，他竟然保住了自己的頭，這實在是個奇跡，連最強大的法師也無法掌握的命運的奇跡。可隨即，審慎的心克制住了狂喜，他還不曾完全脫離險境。
他繼續往前游，看見遠方碼頭的黯淡燈火。他心中雀躍已極，轉回頭蔑視地望了一眼厄蘇尕的高高塔樓。
這裡是一個被廢棄的碼頭，他爬上岸，一路濕淋淋地走回藏身處。如果他是法爾，一定會牢牢記住那些死掉的人，今晚就展開行動，到那些人家裡去大撈一筆。
伊爾搖搖頭，在夜色裡悄悄地說，「可惜我不是法爾，我甚至不是一個合格的盜賊，只是一個好運的逃命者。」彷彿太姬神要向他證明這句話，伊爾迎面就遇上了一個手裡拿著戟的兵士。那人看見少年，立刻睜圓了雙眼，十多分鐘前，這少年還在夏佛廉的屋子裡！伊爾轉身就跑，他緊隨其後。兩人沿著富人區的小路，一路狂奔，一直跑到幾棵大樹附近。突然一個陰影閃身出來，用一塊大石頭重重地砸在兵士的頭上。
陰影把石頭扔了，沿著小路輕鬆地走上前，一邊還沖伊爾的身影叫了一聲，「伊爾達！」伊爾凝神一看，面前向他揮手的正是他的朋友法爾。
伊爾鬆了一口氣，連忙跟了上去。法爾對他說，「你就不能讓我一個人輕鬆地呆一個晚上嗎？」等伊爾走近，法爾蹲下身，老練地在兵士身上摸索著錢包、匕首、獎章一類的東西。他一邊摸，一邊說，「有大事件發生啊！晚上，夏佛廉突然氣喘吁吁地跑進來，對費坦說了些什麼。然後我們所有的人就都被請了出來，兵士們跟在我們背後，等我們都走乾淨了，他們就朝著一個地方奔過去。伊爾，我跟你說，我從來都不知道哪個富商還記得跑步是怎麼回事……」「我就在那大事件發生的地方，」伊爾靜靜地回答，「這也是這傢伙追捕我的原因。」法爾看著他，眼睛閃著光，只說了一個字，「說。」「等會，」伊爾回答，「先讓我告訴你今夜死了哪些人，然後我們可以到那些正在辦喪事的人家裡大幹一票，我保你大獲豐收。」法爾興高采烈地說，「哈，那等我們幹了這一票，我們就是名副其實的賊中之王了。」他彎下身，抬起守衛的屍體，卻不曾留心到伊爾的臉色，因這個無心的」王」字，伊爾達的面孔僵硬了好久。
兩人把髒物藏了，法爾心滿意足地說，「只要沒贓物我們就是清白之人。現在，我們得找個地方慢慢談。」「到那個墳場如何？」兩人果真去了，伊爾對法爾講了方才發生的一切。當伊爾講到邁伽什坦的時候，法爾衝他搖搖頭，「我認為他是一個傳奇人物。」伊爾說，「不是。他是令人恐懼的。當然，想想看，那些巫師最強的魔法對他也無能為力，他輕而易舉地打敗了他們。不是傳奇，是力量！」法爾斜著眼睛瞟了伊爾一眼，他的朋友正抬頭望著月亮，」我也希望有一天能有這樣強大的力量，再也不用看見個兵士就掉頭鼠竄，落荒而逃。」「我還以為你恨法師呢。」「呃，我，我，我當然恨巫師團。看見法術的魔力，嗯……」「你著迷了？我就知道。」法爾在月色下點點頭，「可即使你對著棍子念一千次咒語，它也不會燃燒起來。你很快就會忘記這種興奮。你會學會保持距離，敬畏地看著它。你得對它保持清醒，否則一不小心，你就會死在它手裡。唉，天殺的巫師！」他懶洋洋地打了個哈欠，「多麼愉快的一晚！我們得找個地方睡上一會兒。」「在這裡睡如何？」「不行。今晚那些死掉的貴族，至少有兩家在這墓場有家族祠堂。要是他們來掃掃墓，為即將入土的人做準備，他們很有可能會帶上一些兵士。不行，我們必須得重新找個地方。」伊爾腦子裡靈光一閃，「漢尼拔家如何？」法爾笑道，「他的呼嚕聲能把死人從墳墓裡震醒。」「正是如此。」兩人笑著，潛入了深黑色的夜幕裡。這天晚上，兵士們像無頭的蒼蠅一般滿城亂搜，要找一個穿著黑衣的男孩，和一個懸在半空的老法師。他們當然會一無所獲。
黎明的晨曦已經透出了一縷微光，照在哈桑塔的河面上，伊爾和法爾來到漢尼拔家，屋裡寂靜平和，悄無聲息。「他的呼嚕聲到哪兒去了？」伊爾小聲問。法爾也疑惑地聳了聳肩。
很快，他們聽見房子的後門軸在輕輕響動，兩人對視了一眼，屏住呼吸，往後巷看去。珊迪絲，就是那位叫「魅影」的，也許是全哈桑塔最漂亮的女人，沿著巷道，輕輕地走到了漢尼拔的後門口。他們聽見她溫柔地說，「吾愛，我已經來了。」「噢，你終於來了，我的愛人。」麵包師打開了房門，」我還以為你不會來了呢。快來床上躺下，我的愛人。」伊爾和法爾緊緊握著對方的手，拚命忍住笑。接著，他們覺得自己困意全消，決心藏在這裡聽聽看屋裡會發生些什麼。
不過，幾分鐘過後，兩個小賊就甜甜地睡著了。
火熱的陽光把兩個筋疲力盡的偷兒喚醒。他們一醒來，就聞到了烤麵包的香味，知道自己一定還安全地呆在漢尼拔的房子附近。
肚子咕咕叫起來，兩人互相使了個眼色，往臥室裡望去。他們看見珊迪絲的睫毛一動不動，正在熟睡。
「真不公平，我們不能睡覺，她卻睡得這麼香！」法爾抱怨著，揉了揉自己的眼睛。
「讓她睡好了。」伊爾回答，「我們走吧。」他們從房樑上小心地爬下來，卻看見隔壁商店門口，隔街的浴室門口，到處都排滿大隊的居民。
法爾找了個看上去眼熟的賣臘腸店主，問道，「先生，這是怎麼回事啊？」那人皺著眉頭看著他們，「你們還沒聽說嗎？昨天晚上啊，皇家大法師和好幾個法師都被人殺害了！哀悼儀式今天一大早就開始了。」「被殺害了？什麼人能殺害皇家大法師呢？」「啊，說來就話長了，」臘腸店主向前傾了傾身，他周圍十幾個人都伸長了耳朵。他故作神秘地說，「唉，聽說啊，是他們喚醒了耐色瑞爾沉睡多年的魔法師！」旁邊有個女人插嘴說，「不是，我聽說是……」「還聽說啊，」臘腸店主提高了音量，壓過女人的聲音，「他們為了舉行一種邪惡的魔法儀式，抓了一個可憐的人，正準備活活吃了他，那人就突然變成了一條龍，把他們所有人都給燒焦了！也有人說他變成了眼魔，或者是靈吸怪，或是更糟的某種妖怪！」女人努力地插了進來，」還有，還有呢……」臘腸店主用手肘推開了她，再次提高了音量，「不過在我看來啊，我覺得第一種說法更可信。是女神蜜斯特拉派來的人，懲罰了他們。」「對！就是這麼回事！我就是這樣告訴大家的，」女人終於逮住了機會，興奮地對眾人說，「皇家大法師以為自己找到了一種失傳的魔法，能控制魔法女神，借助她的力量摧毀所有的法師，還想把自己的勢力擴展所有的大陸上去！但是他當然錯得一塌糊塗，魔法女神……」「她把他們都變成了烤乳豬，弄到爐子裡把他們烤得香噴噴的！哈！」魚店門口站著的男人愉快地說。
一個老女人非常驕傲地開口發言，彷彿自己的消息是國王孛醪佴親口告訴她的一般，「不是！我聽說她輕而易舉地拔掉了他們的腦袋，把他們一口就吃掉了！」她身旁的男人狠狠地踩了她一腳，「胡扯！女神怎麼會那麼做！」老婦人單腳跳了跳，用手在男人鼻子下晃了晃，「哼！等會你看到那些屍體上安的都是木頭腦袋，要麼就是用布裹著他們的頭，你就知道我是對的了！我告訴你，我，哈桑塔的海提老太太從不會錯！你就等著看吧！」法爾和伊爾看著大家，拚命壓抑住捧腹大笑的慾望，法爾突然抿嘴一笑，突然用很粗魯和漠不關心的語氣說了一聲，「喂，各位，要不大家就掏出錢來做個賭注吧！」人群立刻受到了法爾的鼓動，大家紛紛漲紅著臉，興致勃勃地伸出手指下賭注。
「等一等，等一等，」伊爾開口說，人群靜了下來。」這樣下賭注，大家都會不認帳的。要我說，如果大家當真要賭，我主動棄權，做個中立人，寫下各位的賭注如何？這樣才公平。」人群的聲浪更大了。不過一會兒工夫，大家就都知道了這件事，並認為這個主意不錯。伊爾扯下自己的袖子，找了一枚粗針頭，蘸著墨水，把大致的賭注記在上面。
混亂中，人們沒有注意到法爾在「無頭」這邊接下了好幾筆大注。
伊爾沿著隊伍接下賭注，把寫著賭注的袖子高高地懸在半空。一不小心，他載進了浴室附近的大水缸，水缸的水頓時變得渾濁了。店主衝出來衝著他們大罵。伊爾隨手掏出幾個銀幣放進主人手中，重新拿起袖子，繼續接受眾人的投注。
「諸神會給你們報應的！竟然用別人的人頭做賭注！」店主還是心有不甘地在他們身後咆哮著。
伊爾又往那人手裡扔了幾個銀幣，有些厭惡地對法爾說，「他真是個比我們還壞的賊！」兩人找了個好地方把袖子藏了起來，看起來哈桑塔的人們相當樂意看看皇家大法師的下場。
「不，應該是比我們更出色的賊才對。」法爾贊同地說。
謠言已經傳遍了整個哈桑塔，人們到處都在議論。城市上空飄蕩著過節一般的喜慶氣息。人們甚至在衛隊旁邊都忍不住要開懷大笑。伊爾有點困惑地搖搖頭，法爾對他解釋說，「他們當然值得開心。阿森蘭特最壞的大法師，還有他的那麼多手下，都一夜之間消失得乾乾淨淨，徹徹底底。要是你遇到這種事，你也會開心的。」伊爾有點黯然地回答道，「可是說不定會有更壞的人取代皇家大法師的位置，更加殘暴地統治這裡。」人群沿著大街小巷，緩慢地移動著。身上的衣服稍微好一些的人，紛紛向前湊著，擠著，想給自己擠出個好位置，希望等會能看得更清楚些。而人群的尾巴上，又多半會有些好事之徒，大聲喧嘩著，向前推著搡著。這天的出喪前奏就是這樣的情形。
看屍體的大隊走過之後，法爾輕聲問，「你覺得在這樣熱鬧喧嘩的一天過後，有哪些房子是沒什麼人把守的？」伊爾嘿嘿一樂，「我倒沒想這個。我在想，怎麼把浴室老闆裝錢的大木桶給掉個包，換成一桶……」「大糞嗎？」法爾咯咯笑了，」太冒險了。那邊的人群都看得見呢。」「夥計，你以為他們不知道我們是幹什麼活計為生的麼？你不會這麼天真，對吧？」伊爾回答道。法爾一副自尊心受傷的樣子，」先生，這是一個有關尊嚴的事件。雖然他們都知道我們是幹什麼的，但是，畢竟沒有人見過我們那麼做啊。咱們不能憑空把那麼大一個桶給變沒了。咱們不是那種『沒頭腦』的巫師。」伊爾笑著回看他，「我們去拿上工具吧，」他說。兩人搭著肩，準備開始一天的工作。
兩人盤算好這天打劫的前後順序，找了兩套僕人的制服穿在外面，胸前背後都綁著空袋子，腰裡都插上了防身用的匕首。打扮得當，就迅速出發。
他們從後牆翻進了一座堂皇的私人花園，彷彿兩道鬼影，輕鬆地穿越過一道花牆，來到屋子的外陽台。陽光下，一個僕人睡得正香，享受著主人不在的空閒。
「真是太容易了，」法爾輕鬆地說。這時，兩人正走上台階，來到一扇滑動門前，他掏出匕首，插在門中央的獅子頭裡，開始靜心等待。片刻之後，幾隻飛鏢從門框裡射出，交錯著掠過擦過門板……「這些笨蛋難道搞不懂，商店裡賣的防盜器，大多都是小偷作出來的麼？」他把刀又插進獅子頭像的一隻眼睛裡，那玻璃做的眼珠一下子從眼眶裡掉了出來，眼珠帶出一根絲線，法爾切斷了那根絲線，無聲地推開門，兩人馬上閃進屋中，門在他們身後輕輕合上。伊爾四處看了看，屋裡靜悄悄的。
臥室的裝潢基調是紅色，牆上的織錦是粉紅色的，臥具也統統都是紅色。兩人穿過這片紅色的海洋，法爾嘀咕著說，「我覺得自己好像來到人的肚子裡。」「要麼就是趟在巨人的傷口上，」伊爾點點頭，大步流星地走向一個銀色的保險箱。
他剛剛伸手過去，一支飛鏢就從他的指頭上閃過。法爾一驚，匕首已經握在手裡。窗戶裡跳進兩女一男。他們都穿著黑色的皮衣，衣服的胸口上繡著徽記：交叉的月亮和短劍。
一個女人用強硬的口吻輕聲說，「這裡的東西屬於月爪團。」法爾無禮地回答，」不，不，」他舞著匕首，「你們是強盜。」毫無徵兆地，他猛地把刀甩進了另一個女人的手背，就是那只射出飛鏢的手。女人尖叫一聲，捂著手跌倒在地。
伊爾把匕首擲向男人的臉，接著又甩了個枕頭過去。男人躲過了匕首，卻被枕頭擋住了視線。伊爾一腳狠狠地踢進了他的肚子，那人慘叫一聲，往後翻出了窗外，手裡才拿出的絞索也派不上用場了。
「真吵鬧，真不專業，」法爾小聲說，一把搶過了保險箱。受傷的女人忍著痛，捂著手，想沿著她翻進來的繩子逃跑，法爾在他身後叫道，「嘿，那可是我最喜歡的一把刀哪！」另一個女人躍過來，向他扔出了一把匕首，手裡又握起了另一把。
法爾連忙彎下身子，用保險箱擋了飛來的匕首。匕首匡鐺一聲，斜著飛進了屋頂。她衝過來想搶過法爾手裡的保險箱，伊爾圍著她打轉，趁她不留神，用箱子砸在了她的頭上。她無聲無息地倒在地上。
那邊伊爾已經放倒了那個受傷的女人，把法爾的匕首遞給他。法爾看了看蘸著血的刀鋒，在女人身上蹭乾淨。「死了？」他問。
伊爾搖搖頭，「只是昏了過去。」他們匆匆忙忙地在保險箱裡翻檢出值錢的東西。法爾說，「差不多了！用他們的繩子，我們閃人！」他們拉了拉窗外掛著的繩子，法爾先向下翻出去。那個男盜賊倒在草坪裡，早已失去了知覺。花園裡的一個僕人正目瞪口呆地看著他，那名僕人抬頭看了看晃動的繩子，正好看見了伊爾和法爾。他尖叫著逃走了。不久之後，法爾和伊爾頭上的窗戶裡傳出了憤怒的咆哮聲。
「可惡！我現在只希望他們不要拿出十字弩來！」法爾怒喝道，赤手抓著繩子滑向地面，手心傳來火燒一樣的疼痛。
突然，繩子鬆了，法爾掉在了地上。伊爾看著他，希望他沒出什麼事。還好，法爾站起身就往外跑去。伊爾吸了一口氣，看了看下面的草地，往窗外跳了出去。
他重重地摔在了地上。他試圖站起了身，但腿抽了一下，他這才發現自己右腳受了傷。伊爾身旁躺著方纔他踢下來的那人，那人臉色蒼白，嘴巴張開。伊爾心裡一陣噁心，掙扎著站起身，看見那人的手無力地動著，彷彿是要抓住那並不存在的窗沿。
伊爾和法爾一起攙扶著跑過花園，翻出了牆外，落到外面的街上。這時，對面的木頭大門沉重地轟然打開。
法爾扭頭一看，」我的天哪，弓箭手！我們快快逃命吧。」兩人倉惶逃竄，身上偷來的珠寶都掉了好些。
法爾突地狠狠拍了一下自己的腦門，「媽的！他們一定是設置了望風的！」他連忙往回跑去，一邊示意身後的伊爾快些往前跑。
伊爾加快了腳步，但沒法跑得很快。他一次次地回頭張望著法爾。
等他越過了兩條街，法爾從他頭上的屋頂翻下來，喘著氣對他說，」好了，我們快去把這些都藏起來，到老漢尼拔那裡買些吃的！辛苦半天，我們只掙來了一頓飯錢！」伊爾問他，「你剛才說什麼把風的？」「我去給了他一刀，雖然沒射中，但他有些吃驚，從屋頂上掉了下去，頭被下面的馬車給紮成了兩半！我保證他再沒辦法望風了。」伊爾不禁哆嗦了一下。
法爾搖搖頭，有些陰鬱地說，「還記得我提醒你的事情嗎？匪幫！他們已經開始在哈桑塔扎根了！」