第一部 世界之眼 第二十二章 選路 文 / 羅伯特·喬丹
在一小叢樹木之中，珀林躺在一堆夜裡摸黑砍來的雪松枝底下，一直睡到太陽高掛以後，雪松的針葉刺穿了他仍未乾透的衣服，紮在他身上才把他從筋疲力盡的睡夢中弄醒。夢裡，他回到了艾蒙村，在魯罕師傅的鍛鐵場裡工作。他睜開雙眼，呆看著眼前交織一片發出甜香的樹枝，呆看著穿進來照在他臉上的陽光，一時想不起來發生了什麼事。
然後，他吃驚地坐起來，身上的樹枝被他的動作推到一邊，留下幾根隨機地掛在了他頭上和肩上，使他看起來也像一棵樹。艾蒙村從他的腦海裡褪去，昨夜的記憶洶湧而來，如此逼真，一瞬間比他身邊的一切都要真實。
他喘著氣慌亂地從樹枝堆裡翻出斧頭，雙手握緊斧柄，屏住呼吸仔細觀察四周。這是一個寒冷寂靜的早晨。周圍沒有任何活動的東西。如果阿里尼勒的東岸有半獸人，它們要麼沒有移動，要麼離他很遠。他深吸一口氣穩住自己，放低手中的斧頭，靜靜地等了一會兒讓砰砰亂跳的心臟平靜下來。
圍在他身邊的常綠灌木叢是他昨晚找到的第一個躲避所，它長得稀稀拉拉提供不了多少掩護，只要他一站起來就可能被看見。他拔掉頭上肩上的樹枝，又掃掉留在毯子上的那些，然後，四腳著地爬到灌木叢邊，趴著，一邊觀察河岸，一邊撓著身上被針葉刺過的地方。
夜裡刀割一般的冷風現在減弱成靜靜的微風，幾乎沒法在水面上吹起波紋。阿里尼勒寧靜地流淌著，水面平靜而空闊。黯者當然無法渡過這麼寬、這麼深的河水了。對岸看起來只有一片樹影，視線之內也沒有任何移動的物體。
他不知道對此應該作何感受。對岸沒有黯者和半獸人當然很好，但是如果能見到艾塞達依、或者守護者，立刻就能消除他的許多擔憂，或者，如果能見到他的朋友們，當然就更好了。然而，魯罕夫人常常說：如果願望有翅膀，綿羊也會飛。
自從掉下懸崖後，他就沒有見過自己的坐騎，只希望他能自己平安游上岸。反正，比起騎馬來，他更習慣於走路，他的靴子很結實，靴底夠厚。雖然沒有食物，但是投石繩還好好地綁在腰間，口袋裡也還有設陷阱用的繩子，抓兔子應該很容易。至於生火的道具則放在鞍囊上，所以都丟了，不過雪松木很易燃燒，做把火弓也簡單。
一陣微風吹進他的躲藏處，他打了個哆嗦。斗篷被河水沖走了，身上所有的衣物都還是濕冷濕冷的。昨晚他太累了，顧不上理會濕衣服，現在睡了一夜後，精神足夠了，才覺得身上冰冷。雖然天氣不是非常冷，卻一點兒也算不上暖和。不過，他還是決定不把衣服掛到樹枝上晾乾。
他歎著氣想，時間是個問題。晾乾衣服要花少許時間，抓隻兔子，生火烤熟，也要花少許時間。肚子咕嚕咕嚕地響了起來，他只好盡量不理會它。時間有更重要的用途，一次只能做一件事，得先做最重要的，這是他的做事方式。
他的目光隨著阿里尼勒的水流移向下游。他游泳的技術比伊文娜要好，如果她也游了過來不，不能是如果，她游過來以後，上岸的地方一定是在他的下游。他用手指輕輕敲著地面，衡量著，思考著。
一旦下了決定，他立刻撿起斧頭，向下游出發。
阿里尼勒的這邊不像西邊一樣有茂密的森林。如果春天來臨，這邊會是一片草地，點綴著零散的樹木。一些常綠植物和光禿禿的岑樹、榿木、橡膠樹聚在一起形成較密的樹叢。越往下遊走，樹木越小，樹叢越稀。它們組成了僅有的可憐掩護。
他蹲著身從一個樹叢後衝到另一個樹叢後，又立刻趴下觀察河的兩岸。守護者說過，這條河對黯者和半獸人來說是個障礙，事實是否如此？萬一它們看到自己，也許會克服對深水的恐懼。所以，他在每一個樹叢後都首先小心地觀察四周，然後才低著身體迅速衝向下一個樹叢。
他就這樣沖沖停停跑了數里路，然後，突然地，他在衝往一叢柳樹的半路上哈了一聲剎住腳步，盯著地上。亂糟糟的枯草地上，有幾處沒有長草露出泥土像補丁似的小塊，就在他腳下的其中一個補丁中間，有一個明顯的馬蹄印，而且，是魯罕師傅為家馬特製以增加力量的雙閂印。
他把河對岸可能在搜尋他的眼睛忘得一乾二淨，在附近轉來轉去尋找其他痕跡。地上糾結的枯草不容易留下腳印，但是他銳利的眼睛還是找到了它們。這少許痕跡帶著他離開河岸，走到一個濃密的樹叢前。這個樹叢有茂密的羽葉樹和雪松，既可以擋風，又可以擋住追獵者的目光，中間還有一棵鐵杉，伸展的枝葉覆蓋了整個樹叢。
他不由自主地咧嘴笑著，推開交織在一起的樹枝走了進去，完全顧不上因此造成的噪音。然後，他走進了鐵杉底下的一片小小空地，站定。在一簇小小的營火旁，蜷縮著伊文娜，繃著臉，手裡抓著一根粗樹枝當作棍子，背靠貝拉嚴陣以待。
我想，我該先喊一聲才對。他窘迫地聳聳肩。
她扔下棍子，撲上來擁抱他：我還以為你淹死了。你的衣服還是濕的。來，到火邊暖和一下。你丟了馬，是不是？他任由她把自己推到火邊，在火上搓著雙手，享受暖意。伊文娜從自己的鞍囊裡取出一個油紙包，包得很結實，雖然泡過水，裡面的食物還是乾的。她從包裡拿出麵包和芝士遞給珀林。你還擔心她呢，她做得比你好多了。
是貝拉帶我過來的，伊文娜輕輕拍著毛髮亂蓬蓬的小母馬，她甩掉了半獸人，拖著我游過來。她頓了頓又說，珀林，我沒有見到其他人。他知道她想問的是什麼。他遺憾地看著她重新包起食物，把手指上粘著的麵包屑舔乾淨後才說道：昨晚我只見過你。後來也沒再見到半獸人和黯者。就是這樣。嵐一定會沒事的，伊文娜說完，又立刻補充道，他們都會沒事的，一定會的。也許他們現在正在找我們。他們隨時會找到我們的，茉萊娜必竟是一個艾塞達依。我時刻都記得她的身份，他回答，見鬼，我寧願我能忘記這點。她為我們阻擋半獸人的時候怎麼沒見你抱怨啊。伊文娜酸酸地諷刺道。
我只是希望我們沒有她也可以逃脫。他在她目不轉睛的注視下不安地聳聳肩膀，雖然，我也認為我們辦不到。我一直在想這事。她挑起了雙眉，珀林對於自己每次發表意見時得到的驚訝反應已經習慣。雖然他的意見一點也不比別人的差，但是人們總是記得他想問題很慢。我們不能呆等蘭恩和茉萊娜來找我們。當然可以的，她插嘴道，茉萊娜塞達依說過，分開後她會來找我們的。他等她說完，才繼續道：先找到我們的有可能會是半獸人。茉萊娜也可能已經死了。他們有可能全都死了。不，伊文娜，我很抱歉，但確實有這個可能。我也希望他們都平安無事，希望他們現在就走能到這簇火邊。但是希望就像你快要淹死時的一截細繩，太細了不足以救命啊。伊文娜合上嘴，咬著牙看著他。終於，她說道：你想沿河而下去白橋？如果茉萊娜塞達依在這裡找不到我們，白橋將會是她尋找的下一個地方。我想是的，他緩緩說道，白橋是我們要去的地方。但是黯者可能也知道這點，它們也會去那裡找，而這次沒有艾塞達依或者守護者來保護我們了。那麼，難道你打算逃往別處，就像馬特想的那樣？躲在某個黯者和半獸人，或者，茉萊娜塞達依沒法找到我們的地方？別以為我沒有那樣想過，他平靜地回答，但是每次當我們以為自己逃脫了的時候，黯者和半獸人總是能再次找到我們。我不知道究竟還有哪個地方可以讓我們安全地躲起來。雖然我不喜歡，但是我們需要茉萊娜。那我就不明白了，珀林，我們去哪裡呢？他驚訝地眨眨眼，她在等他的回答，等他告訴她該怎麼做。他從來沒有想過伊文娜會指望他來領隊，她從來不樂意按別人的計劃行動，也從來不聽從別人的指揮。也許只有賢者例外，有時候他覺得她迴避這一點。他伸手抹平跟前的土地，清了清喉嚨。
如果這裡是我們現在的位置，這裡是白橋，他用手指在地上戳了兩個洞，那麼卡安琅就應該在這裡附近。他在另一邊戳下第三個洞。
他停下來，看著地上的三個小洞。他腦海裡的整個計劃都是基於他記憶中伊文娜父親的那張老地圖。艾維爾先生說過，那張圖不太準確，而且，不管怎麼說，他也不像馬特和嵐那樣經常對著它出神。但是伊文娜沒有說話。他抬起頭，看見她雙手放在膝上看著他。
卡安琅？她的聲音顯得有點暈。
卡安琅。他在兩個小洞之間劃了一條線，離開這條河，直接走過去。這會出乎所有人的預料。我們在卡安琅等他們吧。他拍乾淨雙手，等著伊文娜的回答。在他看來，這是個很好的計劃，但是她肯定會反對。他猜她會奪權她總是有辦法逼迫他按她的主意行動那也無所謂。
令他意外的是，她卻點了頭：中間肯定會有村莊，我們可以問路。我擔心的是，珀林說道，如果艾塞達依在那裡也找不到我們，怎麼辦。光明啊，誰能想到我竟然會擔心這種事？如果她沒有到卡安琅來又如何？也許她以為我們都死了。也許她會把嵐和馬特直接帶回塔瓦隆。茉萊娜塞達依說過她能找到我們的，伊文娜堅定地相信，如果她能在這裡找我們，那麼她也能在卡安琅找我們，她會來的。珀林緩緩點頭：既然你這麼說，好吧。不過，如果我們在卡安琅幾天內等不到她，就自己到塔瓦隆去，求見艾梅林殿下。他做了個深呼吸，兩個星期前，你連艾塞達依都沒有見過，現在，你卻在談論艾梅林殿下，光明啊！根據蘭恩的說法，從卡安琅有大路通往塔瓦隆。他看了看伊文娜身邊的那個油紙包，又清了清喉嚨：再吃些麵包和芝士怎樣？這得留著，我們可能要走很久才能到村莊的，她回答，除非你設的陷阱比我昨晚設的好運。生火倒是容易的很。她一邊輕輕笑著像開玩笑似的，一邊把油紙包塞回鞍囊裡。
很明顯，她接受他的領導是有限度的。好吧，肚子咕嚕地響著，珀林無奈地站起來，我們該出發了。但你的衣服還是濕的。她抗議道。
走著走著就會幹了。他堅決地說道，開始往營火上面踢土。如果由他來領隊，那麼就由現在開始好了。從河上吹來的風漸漸強勁起來。