我要嫁給大晁皇帝的消息大家都知道了，可他們不知道我是不是快活。
我一字一句地對楚夜說：「我不嫁。」他蒼白的臉忽然紅了起來。「朱顏公主……」他站起身來，似乎想什麼，但畢竟沒有說出來。我低著頭，看見他的手不安地把刀柄握了放，放了又握。我也不知道為什麼來找楚夜，我不喜歡他，就是不嫁給那大晁皇帝我也不會嫁給他。可是有誰能幫我？連父親母親都想把我嫁出去。楚夜現在是夜北最出色的武士了，除了他我還能找誰？楚夜走得像一陣風，我的心裡很難過，他要去挑戰那個謝將軍，去叼狼。其實我也不知道楚夜能夠為我做什麼，可是，叼狼是我們夜北人的競賽啊！「朱顏公主，」葉子輕輕晃了晃我的胳膊，她小心翼翼地看著我的臉色，「你別怪楚夜。他……他總是大王的武士呀！」我轉過身來，葉子的臉上滿是擔憂的表情。我知道，她擔心著我，也擔心著楚夜。
「不會的。」我想我的微笑一定很奇怪，因為我笑得不勉強，只是很……寂寞。寂寞這個詞我以前聽人說過，但是我不明白那是什麼樣的心境，現在我懂了。我抓住了葉子的手：「不會的，是我不好，我不該逼楚夜的。」葉子的手是冰涼的，她的嘴扁了扁，忽然嗚咽了起來。雖然她一直比我更操心，一直都管著我，畢竟也還是個小姑娘。
「我爹說，」她抽抽噎噎著說，「那顆叫休肜的星星代表的是高貴的女子。他還說實在沒有比一統九州的大晁皇后更高貴的女子了。這都是注定的，大王早都知道了。」父親早知道了，連葉子都早知道了，難道他們一直以為是憐姐姐嗎？我歎了口氣，今天哭得夠多了，我不要再哭。
我拍著葉子的膀臂安慰她：「好葉子，你不是說我要做高貴的女子嗎？那還哭什麼？」好像是頭一次，我覺得自己是在呵護她。
「可你是朱顏公主啊，你是夜北的，只有在草原上你才是快活的。」葉子抬起頭來。她才是最瞭解我的，就算是父親母親也不如葉子。她停了一下，用很堅定的語氣對我說：「公主你別害怕，我會一直陪著你，就是你到遙遠的帝都去，再也不回來，我也一直陪著你。」我的鼻子又酸了，傻葉子，你連楚夜也不要了嗎？微風停了下來，它在草原上幾乎是漫無目的地走了整整一夜，也該累了。
我從它背上跳下來，腳邊原來是一股溫泉。微風把頭探進去喝水，它渴壞了。我輕輕撫摸著它的鼻樑，軟軟的，好像緞子一樣。我忽然想起那塊紅錦來，那麼漂亮的紅錦，那麼漂亮的鏡子，為什麼帶來的是那麼壞的消息呢？誰說美麗就是好的？「我要走啦！」我對它說，「不過你放心，我不帶你走。你喜歡草原，對吧？就算給住在黃金的馬廄裡面，每天都有吃不完的莜麥，也沒有在草原上跑一圈來得開心，對吧？」微風喝水喝得咕咚咕咚的，根本不理我。我惱火了起來，「我要走了啊！」它眨著晶亮的溫柔的大眼睛看了我一眼，繼續低頭喝水。我氣得在它頭上銀色的小角上一拍，它驚恐地嘶鳴了一聲，一下跳了開去，很不理解地望著我。
「蕊兒。」是憐姐姐在叫我，我回頭去看，她就站在我的身後。她那是匹什麼馬呀？跑起來竟然連聲音都沒有，紅艷艷的，好像一團火。是父親叫她來跟著我的嗎？我賭氣不理她。
憐姐姐走到我身邊拉著我坐下。我的心軟了，憐姐姐一向待我最好，我不能把對父母的氣撒在她身上。她還是聖潔得像冰雪一樣，連我都覺得她美得那樣高不可攀，為什麼那個謝將軍會把鏡子給我呢？「蕊兒，姐姐是打算去的。」憐姐姐為什麼知道我在想什麼？！「可是鏡子裡的人不是我啊！」我的臉忽然熱得發燙。我不想去，憐姐姐就想去嗎？憐姐姐比我可憐得多，她一早就知道自己是要嫁給哪個王族的，她也比我不開心得多。
「姐姐，對不起……」我囁嚅著說。
「傻姑娘，和姐姐說對不起嗎？」憐姐姐把我的肩頭掰過去靠在她身上，就像母親一樣。她身上真香，那是雪藍花的味道，我聞著她身上的香氣，心裡就安定了。聽她輕輕地說著話，好像是在說著很遠很遠的毫不相干的事情。
「我們生在王族的女子，一生出來就由不得自己做主啦！」憐姐姐的神氣還是淡淡的，「嫁給誰，不嫁給誰，反正總是別人的。其實這草原，這天下，都是男人們的，他們想著什麼就是什麼……我們若是生在尋常人家，也是一樣逃不過，生在王族無非就是知道得早一點罷了。」我說不出話來，這些事情，今天以前我從來都沒有想過。
「爹待你其實是好的，」憐姐姐接著說，「你不是他親生的，他一直想補救點什麼。可是，」她停了一下，「待你再好，他也是熱河部的大王，夜北的領袖……」「我懂。」我打斷了憐姐姐，這些道理我都懂，可我還是不願意啊！「嗯，」憐姐姐看著我，「是啊，懂了也是一樣的不快活。」「為什麼是這樣的？」我問她。
「為什麼？」她重複了一遍，搖了搖頭。要是憐姐姐那麼聰明都不知道，還有人知道嗎？「我也不知道為什麼。可是，反正都這樣了，就在自己心裡找點安寧吧！」憐姐姐也才十八歲，可她這句話聽起來那麼老。她從手上褪下一個銀鐲子，套在我手上。那鐲子溫溫涼涼的，感覺那麼熟悉，我的心裡忽然又空空蕩蕩了。
「我不要。」我堅定地把鐲子褪了下來還給憐姐姐。她看著我，很吃驚。
「我有一個銀面具。那也是假的。」我告訴她。
憐姐姐點了點頭，「你比我勇敢呢！」真是這樣嗎？憐姐姐這些年不會是靠著這銀鐲子過的？「有喜歡的人了？」憐姐姐問我。
我搖了搖頭，又點了點頭，然後又搖了搖頭。我不知道，我不知道。
憐姐姐疼惜地摟著我的肩膀，「忘了他。你還不知道什麼叫愛呢！」這次我堅定地搖了搖頭。
憐姐姐歎了口氣，把我摟得更緊了，「傻姑娘，你要是不是朱巖部的公主該多好啊！」憐姐姐還有一件禮物給我，既然我忘記不了那個羽人。她纖細的手指按在了我的手腕上，那裡就多了一個血紅的指印。
「要是大晁皇帝真的很可惡，」她對我說，「你別讓他碰你，否則你們……」憐姐姐沒有說完，我懂她的意思。我忽然覺得非常非常害怕，這就結束了麼？但是奇怪的勇氣不知道從那裡又冒了出來，我用力點點頭。
憐姐姐呆呆地看著我。「蕊兒，爹說你親爹是個真正的好漢子。」她沒頭沒腦地說了那麼一句，晶瑩的淚水又滑過臉頰。我一共只見到憐姐姐哭過三次，今天就見到兩次。
父親這次讓人跟著我了，他是怕我跑掉吧。我能跑到哪裡去？那兩個侍衛聽說我想去那小泥屋，都露出了為難的神色。「就是翼無憂那裡不方便。」一個侍衛吞吞吐吐地對我說。憐姐姐揮揮手讓我去，那兩個侍衛也不敢說什麼。憐姐姐和我不一樣，她吩咐下去的時候有父親一樣的氣勢，族人都服她。
微風走得好快。它已經跑了一個晚上了，現在卻還有力氣。走得那麼快做什麼？我的心裡亂糟糟的，不知道自己是不是想看見那個羽人。就算見到那個羽人又該說什麼呢？告訴他我要嫁給大晁皇帝了？他會在乎麼？我知道，他待我從來就像待小孩子一樣。可是小孩子可以嫁給大晁皇帝麼？我想起了他床上的那幾個包裹。那情形忽然顯得那麼清楚，爐火還沒有全部熄滅，包裹上光線忽明忽暗的，床邊靠著一柄修長的綠色角端弓。我忽然著急了起來，那些包裹都打好了，他怕是不會再呆上一夜呢！要是他走了該怎麼是好？我的心劇烈地跳動著，「砰砰」的聲音在凌晨的冰冷的空氣中激盪，撞得我頭都暈了。
「趕緊去啊！」我呵斥著微風。你不是倏馬麼？你跑給我看啊！他在。
太陽才剛冒出個頭，紅彤彤的。我遠遠就看見他的身影嵌在太陽裡面。他彎著腰，似乎在地上翻弄著什麼。
「哎！」我喊了起來，巨大的幸福排山倒海地征服了我。
他站起身來，有點意外地望著我。「朱顏公主，那麼早。」今天他的臉上沒有黑灰，就是我戴著面具時候看見的那張臉，又英俊又神氣，只是那眼睛裡好像寫著很多很多我讀不懂的東西。對，這一張臉要滄桑一些。
「你，你在做什麼？」我不知道自己怎麼問出來這樣一句話。
他笑了：「種樹。」我們住在草原上，除了草原的邊緣，很少有樹。即使有，也都是很小的灌木。可是羽人種的樹不一樣。他說那是一種最大最大的樹，可以活上好幾千年，在他的故國，這種年木上可以住上好多好多人家。我癡癡地看著他說話的樣子，我從來沒有看過他講故事時真實的面容，但他就像我想像的一樣。那悠遠的目光，偶然飛揚的神采。他也許經過很多，可他講起故事來的時候，還是有一種天真在裡面。
「我是來還面具的。」這句話是自己從嘴裡滑出去的。
「啊？」他愣了一下。
「可是我忘了帶那銀面具。」我忽然想了起來。
「噢。」他微微揚了揚眉，「沒有關係，找一個沒有人的地方，把它藏起來吧！」「有沒有人的地方嗎？」我問他。
「有沒有人的地方嗎？」他也重複了一遍，那神情就和憐姐姐一樣。他自嘲地笑了一笑，輕聲說：「大概有吧，我想總有的。」「我要嫁人了。」我不再看他。草原上的日出真美啊，太陽紅得那麼鮮明，那麼溫和，不知道我還能看見幾次。
我今天說的話總是出乎他的意料之外吧？他沒有想過我早已經不是小孩子了。
「是大晁的皇帝派了人來娶我。他們帶來了一面鏡子，那鏡子上只能照出我，還能記下我。他們說鏡子上的人就是大晁的皇后。」他還是沒有回答。
「我想大概秋選過後，我就該走了，就來見你一面。不過，反正你也要走了，沒有什麼區別對吧？」他搖了搖頭，「沒有。」我和他在清晨的陽光裡站了好久，直到那輕飄飄的陽光逐漸變得溫暖，變得熱烈甚至凶悍起來。他給那棵年木澆了好多水，就是門口小水塘裡的水。他說那水不僅打鐵好，種樹也好。那年木春天就會發芽，會長得很快，長得很高。他不是在每個住過的地方都種下年木的。
「你以前在哪裡還種過？」我歪著頭問他。「也許我以後可以去看看。」他的手在口袋裡掏了半天。「年木不死是不結果的，我一共只有三顆種子。」他攤開手給我看，佈滿老繭的手掌中躺著兩粒晶瑩的紅色果實。我的鼻子忽然塞住了。
「你帶我去沒有人的地方好不好。」我用力抓住他的手，指甲深深陷到他的手腕裡面去，自己都能感覺到話語中的熱切。
他輕輕握起手掌。
過了片刻，他對我說：「等你做了大晁的皇后啊，哪裡都可以去，什麼都能夠擁有。你可以去看那些打造面具的河絡啊，還有我家鄉真正的年木，就算是海中的鮫人都要向大晁進貢呢！你不是一直羨慕我嗎？你可以去的地方比我要多多了……」他的語氣是輕鬆的，是的，這些都是我一直想做而做不到的事情呢！我去看他的眼睛，可他的眼神那麼深，我看不透。
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www.Lcread.Com「只要讓大晁皇帝喜歡你，這一切都可以。誰會不喜歡你呢？沒有人，沒有人的，你是朱顏公主。你也不知道自己有多美吧？」他的話語像是夢囈，那語氣是真誠的，但又帶上了對付小孩子的口吻。
「還可以看見羽人在七夕飛翔是嗎？」我問他，「他們說羽人也被大晁征服了。」他閉上了嘴。
「可是我不喜歡！」我對他宣佈。
然後我跳上微風，離開了那間小泥屋，我想我再也不會回來了。
天又亮了。這幾天我們總在等待天亮，等待秋選。
言涉堅一直想問我七海憐是不是我們要找的人，他沒有問出來是因為他瞭解我。瞭解不瞭解其實並不重要，我們都不過是陛下麾下小小的將佐，承擔著一些自己都不完全清楚的職責。
從七海震宇告訴我七海憐的名字開始，我就知道那不是我要尋找的人。我沒有告訴言涉堅，也許只是為了讓這乏味的等待變得有趣一些，憧憬是這趟行程中唯一能給我們帶來快樂的部分。我以為這樣對言涉堅會比較好，但是現在我感到後悔。
我可以想像他站在我面前一臉迷惑的樣子。「為什麼呢？你都沒有見到七海憐。」他會用力扯著被火燒得稀稀拉拉的鬍子問我，一臉的迷惑。這個習慣也是這兩年才養成的，我沒有告訴他，這動作看起來其實很孩子氣。
「如果七海震宇準備好把七海憐許給陛下，那七海憐就不是陛下所要的女子。」我會這麼對他解釋。當然，言涉堅也還是聽不懂的，但是他會點點頭離開，直到實在想不通了再回來繼續他的提問。
太平兩年多了，陛下突然聚集一百七十萬雄兵，一天的軍糧就要吃掉多少？登基時候演兵也不過是二十萬，現在難道比那時還要更奢侈些，帶著那許多人馬來迎接新娘嗎？這也不是威脅。要是威脅的話，我們根本就不用來到高原上參加什麼秋選，只要拉動兩隊騎兵衝上夜北的邊緣就好了。
陛下從來沒有打算放過夜北七部。儘管這地方是那麼的荒，那麼的遠，儘管朝中文武沒有一個覺得夜北值得花力氣征服，陛下都沒有打算讓七部在夜北逍遙下去。陛下是九州大地的皇帝，這世上沒有一寸土地不是他的。
我帶著言涉堅和五十名鬼弓來到夜北，要做的事情和以前在軍中慣做的並沒有什麼不同，就是襲擾和破壞。我們來夜北迎娶的並不是世上最美的女子，而是夜北人最寶貴的東西。只有一點一點把他們珍視的東西拿走，粉碎，夜北才不再是夜北。七海震宇可以把七海憐交給我，我就不能把銅鏡交給七海憐。就是那麼簡單。
對了，那面銅鏡。銅鏡從來都不是關鍵，鏡中是七海蕊也罷，不是七海蕊也罷，都不過是個幌子。陛下懷有什麼樣的寶貝我不知道，不過他不需要靠一面鏡子來統一九州，同樣他也不需要一面鏡子告訴他哪裡有世上最美的人。我不知道那鏡子到底蘊含了多大的力量。我只知道，陛下說打開紅錦的時候，只能給那個人看鏡子，這一定是有道理的。
這些事情言涉堅不會喜歡，我的五十名鬼弓都不會喜歡。他們真以為我們要為陛下迎娶天下最美的女子，這個念頭讓他們振奮。對大多數人來說，使人振奮的虛偽較之無數真理更為珍貴。但他們經歷了那麼多凶險的戰鬥都生存了下來，應該有權力知道這到底是怎麼回事。
當然，我只是想想而已。雖然後悔，我也還是不會告訴言涉堅。就像現在，我不會告訴其他的屬下一樣。每個人都有他們該做的事情，就算是陛下也不例外。
我其實很佩服七海震宇，他明瞭所有的一切，但他還是在努力維護著他的子民。我做的事情其實也差不了多少。陛下說唯有我可以完成這個任務，這話苦澀得很！七千藍衣十一年來為陛下建立的功勳也不過於區區一個夜北。
華思秋說七海震宇派了他最好的醫生過來。他說這話的表情很奇怪。在他心裡，大概再好的醫生也不能和秘術媲美。我點點頭，讓那人進來，華思秋似乎想說什麼，卻還是掉頭走了出去。言涉堅一去，藍衣軍中沒有可以和我說話的人了。
我看見七海憐的時候吃了一驚。確實，我沒有想到七海震宇會讓他的長公主來為我治療傷勢。
「這是太陽秘術麼？」我望著她修長柔美的指尖在我肩頭放射出柔和的光澤。
「謝將軍可以放輕鬆一點，」她沒有看我，顧自說，「掉了一條胳膊還要硬撐的話，你大概回不到帝都去覆命的。」我按她的話做了。七海憐是那種光彩奪目的美女，她的話即使是我也不能不遵循。我不想看她，可她呼吸的芬芳緊緊包住了我。
「但是你把鏡子給了朱顏公主，」她冷冷地說，「她才十五歲。」我悚然一驚，七海憐居然知道我在想什麼。
「叫你放鬆一點。」她的手指在我肩頭輕輕一按，我的身體就鬆弛了，「謝將軍緊張什麼？你的心思如海，我看不見多少。否則你們大晁的皇帝又怎麼放心派你來？」七海憐是個了不起的秘術師。只是一盞茶的工夫，傷口已經完全閉合了。雖然還疼得厲害，我不再有那種生命力緩緩流出身體的感覺。我不知道該不該向她道謝。我失去了胳膊和言涉堅，她只是止住了我的血流。
「謝將軍，不是我父親叫我來的。」她再次看穿了我的心思，「七海憐只是有事相求。」我的面上才泛出為難的表情，她便微微一笑。七海憐的笑容是融解的冰山，沖得我心慌意亂。
「謝將軍是當世的豪傑，怎麼也會那麼多推托的功夫？」她收起了笑容，望著我的眼睛，「謝將軍今天所做的事情已經震動了夜北，難道我還敢請謝將軍收回你的鏡子嗎？」她頓了一下，「我妹子年紀雖幼，人也隨和，其實性子是極剛硬的。這一路返回帝都，路途艱辛，要請謝將軍好好照看著。」「那是自然。」我奇怪七海憐怎麼會提出這樣的一個請求來，就是她不說，這也是我份內的事啊！一抬眼卻看見七海憐緊迫的目光，我心中不由一緊，「難道部中還有人不服麼？」「難道有人會服嗎？」她譏諷地笑了笑，「不過這個不勞謝將軍操心。只是請你照顧我好妹子就是了。」我凝視著她的眼睛，鄭重地說：「憐公主放心，我明白你的意思。」她點了點頭：「昨天晚上的事情，真的是個誤會……」我也點了點頭。
我相信那是個誤會，七海震宇鐵青的臉色說明了這一點。如此強悍的雪狼怎麼會被捕獲又帶到賽場上來，這內幕我大概永遠都不會知道了。可那有什麼關係？誤會這個詞從來都只能在實力相當的時候使用。
言涉堅殺死了夜北人崇拜的雪狼王，草原之神的使者，他就該死，否則要倒下的不僅僅是我和五十鬼弓。他自己也明白這一點，可當我的刀鋒掠過他咽喉的時候，他的眼中還是充滿了震驚和痛苦。
「你不過殺死了一個部下，可是他殺死的是夜北人的神。」七海震宇對我說，「這補得回來嗎？」我毫不猶豫地揮刀切下自己的左臂：「謝雨安奉大晁皇帝之命來迎娶蕊公主，不敢疏忽職守，回到帝都以後定當以命相償。」我的餘光裡能看見七部王子貴族們臉上的震驚。
我回到帝都以後怎麼樣對七海震宇來說並不重要，因為我現在做的就已經足夠了。他掃視手下的眼神告訴我，弄出這樁事情來的人也一定會因此喪命。不過那對我也不重要，言涉堅已經死了，就死在我的刀下。我從來沒有想像過會把刀揮向他，可時候到了的時候我做得毫不猶豫。切開他咽喉的手臂也失去了，非常疼，從心裡面疼出來的。
這一切其實毫無意義，我們都展示了自己的決心，可這不過是早已布好的局上不出意外的一步。我想自己的這個念頭實在是荒誕得很，但這念頭揮之不去。
華思秋又跑進來了。七海憐給他的壓力很大，不知道是什麼原因。一向爽快的華思秋仍然是吞吞吐吐的，這就有點蹊蹺了，七海憐走了好一陣子了。
「又來了一個。」他皺著眉頭說。
進來的是七海蕊。
「謝雨安。」她站在我面前，口氣很沖，「你要幾時帶我走？」我愣了一下：「迎娶朱顏公主是大事情，我等七海大王安排。」「算了。」她厭惡地搖了搖頭，「秋選一結束就走吧！」她轉身要離開，我的心中忽然一陣迷惑，這個小女孩子和我昨天見到的為什麼那麼不同？還是那樣嬌艷喜人的朱顏，厭倦卻給她添上了些別樣的生動。
她又停下腳來：「把我帶到你們皇帝那裡去難道真的很重要嗎？」她不是在尋求答案，只是發洩著憤怒和委屈。
我沉吟了一下，即使她是個小女孩，我也不能敷衍她。「朱顏公主族人的性命和我大晁軍兵的性命都是很重要的。不過星流萬年，我們所做的事情又有什麼稱得上真正重要呢？」我對她說得赤裸裸。
她看我的眼神有點憐憫：「原來一個人快樂不快樂也是不重要的，謝雨安，你活著是為了什麼？」我的傷口似乎抽動了一下，真疼！