當年萬里覓封侯---《山中鼓》 六 尋鼓 文 / 斬鞍
有一個瞬間我以為死亡不過是件輕忽的事情。當周圍的一切都被青色的火苗裹住，我的心裡空空落落，連恐懼都不知躲到哪裡去了。生死之間，或者有滑過連城咽喉的那一刀那麼薄，或者有周圍看不透的火焰那麼厚，然而都是轉瞬即逝的。
冀中流的一聲冷笑把我失去了方向的思緒拉了回來。不自量力！他輕描淡寫地說。滿天的火焰就在他的冷笑聲中忽然消滅，只有院子中間的十幾輛大車還在吞吐著金色的火苗。
陽昊火並沒有給路護帶來太大的災難，那本來就是筆記小說中才有的秘術，不是連城這樣一個稚嫩的秘術師所能使用的。她拼卻性命點起的青色火焰那麼短暫，甚至來不及灼傷我們的皮膚，只有中豐行那些乾燥的莜麥才會被輕易點燃。
好像變戲法一樣！左大摸著後脖頸說，他還是被嚇到了，但也只是嚇到而已，一緩過來就忍不住大聲感慨，看不出來，這個小姑娘那麼厲害！居然可以點起那麼大的火來。要是她只想對付一兩個人，嘖嘖那是她太貪心！小崔惡狠狠地說。他心有不甘地看著倒臥在地上的兩句屍體，像是想把山賊們拖起來再殺死一遍。
中豐行那些車伕夥計沒有功夫評論連城的最後一擊，他們慌裡慌張地奔向後院那口水井。中豐行的莜麥已經損失了三成，要是再燒掉十幾車，那可真是要血本無歸了。他們手腳還真快，轉眼間第一桶水就潑上了燃燒的大車。隨著嗤的一聲輕響，一股藍煙驟然升起。
冀中流的眉頭又擰了起來。住手！他大聲喝止那些端著水桶跑過來的車伕。車伕們不知所措的互相張望著。空氣裡除了莜麥燃燒的焦香，另有一種很清淡的甜味在飄散。我抽了抽鼻子，好像是從被潑了一桶水的那輛大車上傳來的。看冀中流的意思，井水大概是被下了毒，那小山賊的使命也就昭然若揭了。這種味道的毒藥我還不曾聞過。不過說到用毒，殘雷只怕比天慈堂知道的更多。
左近的兩家大車店的井裡也被下了毒，村中的井水倒是無礙。不過遠水救不得近火，中豐行的夥計極力拼搶，才救下五車火勢稍輕的莜麥，其餘的大車都被頂出了院外，燒得烈焰沖天。眾人望著院外熊熊燃燒的大車，竟然沒有一個說話的。雖然兩個被抓獲的山賊都死了，可是路護似乎處處被山賊算計，一直落在下風。是不是能堅持到援軍到來，誰也沒有底。
路護忙著救火的時候，一多半的殘雷都散入了村中。才一頓飯的功夫，他們就紛紛返回，果然十分精幹。村子裡沒有發現漏網的山賊。除了三家大車店各自有井，落泉村沒有私井，一共十二處公井，水質都還乾淨。
水都乾淨冀中流沉吟了一下，沒有落葉浮塵？一名殘雷見機極快，上前一步說：我看的那口井絞軸都還光滑。冀中流微微一笑：原來如此。他走近童七分，請童老闆安排些人手多打些水。燒掉了那麼多莜麥，童七分的神氣倒是充足了起來，畢竟是中豐行的三當家，拿的起放的下。雖然他對殘雷很是頭疼，現在到的是同仇敵愾的當口，冀中流一開口，他毫不猶豫地開始指派自己的夥計。
冀中流看了眼仍然橫臥在血泊中的兩具屍體，揚聲對路護說：襲擊商旅，害人性命，奪人錢財，在中州是什麼刑罰？沒有人回答他。現在這亂哄哄的時候，哪裡有人有心回答他的問題。冀中流並不等待回答，自己就接著說：在宛州，是車裂的刑罰！他環視了一下眾人，重複道：是車裂！人們騷動了起來，就像失去蜂房的蜂群找到了方向。
車裂！有人揮著胳膊喊，三三兩兩的。
車裂！！大家受到了啟發，逐漸匯聚成一個統一的聲音。
冀中流點點頭：山賊殘暴如此，我們惟有以暴止暴。這些山賊，他指著連城和那孩子的屍體，便是死了，也要車裂！也要投進這村子中的每一口水井！冀中流聲音不高，卻是極富煽動力。整個路護灰敗的心情都在他的三言兩語間凝成了怒火。
車裂山賊！大家都舉起了手裡的傢伙，異口同聲的高呼。
我冷冷環顧著那些漲紅了的臉，只覺得一陣噁心，原來人群可以變得這樣盲目。走瀾州的哪一個車伕商人不是見過世面的？現在卻只是一群沒有心腸的嗜血狂人。我握緊了刀柄，快步走到連城的屍身邊跪下。她的頭顱滾落在一邊，腔子裡的熱血已經凝固了。我給她披上的外套碎得不再能遮蔽什麼，慘白而青澀的身軀就這樣袒露在下午的陽光裡。我輕輕拿起她的頭顱，安放在她脖頸上。這個女子剛才想殺死整個路護的人，可是我卻對她恨不起來。我知道，這不僅僅是因為她和阿蓉的那幾分神似。她的犧牲後面似乎有什麼很大的東西，我看不明白，但是我能感覺到。我俯下了身子。
左少爺，你這是做什麼？童七分看見我抱起了連城的身體，不由皺起了眉頭。
童老闆，冀將軍，我用力挺直身軀，人都死了別在他們身上再花功夫了，還有那麼多活山賊要對付呢！我盡力說得懇切一些。
左少爺，冀中流揉著額頭，並不看我，我這條命是在天慈堂的紫金錠下面救回來的，所以左少爺也算的上我的恩人。他歎了口氣，左少爺心軟，那本是好事情。可你要是太不懂事，我也實在難做的很。咦！我詫異地說，我還以欺負弱小是不懂事呢！小崔勃然變色，忽地往前邁了一步，我不由下意識地一縮頭。這些殘雷的武功比我高明的太多，不由得我不怕。只是心中一股氣撐著，我也不肯後退，硬著頭皮和小崔對視。
冀中流伸手攔住小崔：這個倒是新鮮了。左少爺，請教一下，這山賊幾時變成弱小了？若是山賊弱小，路護還僱傭我們這些賣命的做什麼？若是山賊弱小，那這兩年都該聽說商隊劫殺山賊菜對啊？若是山賊弱小，懸在那旗桿上的焦屍怎麼會是殘雷？！他一句說得比一句重，一句說的比一句快，說到最後一句幾乎是振聾發聵，我的腳都抖了一下。冀中流所說的都是事實，我被他堵得張口結舌。作為路護的一員，同情山賊本來就很離譜，更不用說我這樣顛倒黑白了。我舔了舔嘴唇，一時不知道如何應對。
冀中流不再理我，顧自吩咐殘雷：裂屍！我抱著連城的屍首退後了一步：不行！這話說得中氣不足，我只有拔出雁翎刀來顯示我的決心。為什麼要維護這具屍首，我說不上來。連城說我們都會死，那時候她就像冀中流一樣堅定。我想要是我死了，她一定不會那麼維護我的屍體，她的眼睛裡都是仇恨，那麼深那麼濃。但我還是要那麼做，不是每個人的心裡都那麼黑白分明。
冀中流深深凝視著我，一字一句地說：這一路下來，我們處處落在山賊的算計當中，路護裡一定有內鬼。我下令裂屍無非也是為了震懾內鬼。左少爺，我一直不相信那內鬼是你，你當真要逼我相信不成？我的臉一定白了。人群正在暴怒當中，這個當口冀中流如此說話，無異於要了我的性命。我環視一圈，整個路護望著我的眼神裡都充滿了敵意，那些目光比連城的陽昊火還要熾烈。
冀將軍您可別亂講！我家少爺不是山賊！左大用力揮著雙手，我家少爺是老實人！我苦笑了一下。市井上打架鬥毆從來都少不了我，父母愁得都白了頭。要說我是老實人，那天下不老實的恐怕也沒有幾個。沒有人在聽左大的話，他惶恐地揮舞著手臂擋在我面前。
真的不是啊！他哭喪著臉說，我們天慈堂少東家怎麼可能是山賊呢？他轉過身來懇求我：少爺您把那山賊放下吧！老爺夫人可都等你回去哪！讓開。小崔冷冷地對左大說。
左大不理會他，自顧自來奪我懷中的屍體。我不知所措地鬆開手，由他奪去。
叫你讓開！小崔怒喝了一聲，飛起一腳。
左大搶到了屍體，正要轉身交給小崔，就在腰眼上狠狠挨了一腳，一聲不吭地軟了下去。我愣了一下，連忙撲了上去。小崔這一腳大概是用了陰力，左大也沒有被他踢飛，但是耳鼻正在汩汩地冒出血來。我試試左大的鼻息，竟然沒有進氣。連忙往他嘴裡塞紫金錠，左大卻是嚥不下去，喉嚨裡一股一股地往外冒血，眼見得是不活了。我又驚又怒，拾起雁翎刀照著小崔猛砍了下去。
叮叮叮叮，連串火花飛濺。我砍得好像瘋狂一般，小崔雖然一一揮刀格開，也顯得有些吃力了。他大概也是沒有想到左大擋不住這一腳，多少有些猶豫，竟然沒有反擊。
要你殺人！我怒吼著一刀朝著小崔的信口搠去，胳膊卻被一股大力拖住，整個人頓時飛了起來，重重摔在塵埃裡面。是冀中流。
我掙扎著爬起身來，只覺得心灰意冷。任一個殘雷都不是我能對付的，拚命也沒用，更何況是冀中流。我閉著眼睛站在那裡，喉中儘是血腥味。讓他們來殺了我吧！這些人會的不就是殺戮麼？！這一瞬間，心中也不知道掠過多少念頭，清清楚楚的卻只有一個聲音，要死了！刀始終沒有落下來，我奇怪地睜開眼睛，冀中流神色躊躇。
左少爺，我不過想逼你退一步，你只是個糊塗蛋而已。冀中流長歎了一聲，似乎解釋什麼，搖搖頭又改口，你這位忠僕當真好生可敬。我心中氣苦，冀中流只是隨便說說，可這隨便一說，我和左大的性命就交了出去。人死不能復生啊！我慢慢在左大身邊跪下。要早知道左大會為此送命，我一定不會護著連城的屍身不放。左大是看著我長大的，雖是主僕，其實好像是家人一般。
左少爺，童七分走上前來，這情形，你他猶豫了一下，你也太過固執了。我知道他的意思，左大的死一多半還是我自己的責任。童七分朝後望了望，現在弄成這樣，左少爺，你也不適合留在路護中。你這位夥計我們會掩埋，他沉吟了一下，你的貨物，若是能逃過今日這一仗，我必然照價賠你。他是怕我心懷惱恨，關鍵時刻出亂子吧？我以為自己冷笑了一下，然而只是皺了皺臉皮。這危機四伏的路護，我也不想再留在其中。我盯著小崔：你最好活過今天！我對他的厭惡已經積累多時，左大的仇我不能不報。
你最好活過今天吧！小崔反唇相譏。不錯，也不知道山賊在什麼地方，有多少人，離開路護，我的生機也許更加渺茫。
我頭也不回地走向自己的黃驃馬。山賊要來，軍隊要來，這看似遼闊的晉北走廊，還有什麼地方是可以去的？我抬了抬頭，滾滾的黑煙後面是青色的山峰。我忽然想起了那悠遠的鼓聲，我知道自己該往哪裡去了。縱然我離開了路護，這裡還有很多東西我不能就此放下。夜晚到來的時候，不知道還有多少人還會活著。
駕！我縱馬衝出院門，穿過官道就是無盡的黃花地。我望著近昏時刻的天空，我們的命運都寫在茫茫星野中，不知道我的終點是不是在這黃花地裡，誰知道呢？裂屍！依稀傳來小崔興奮的喊叫，轉眼就被後面的黃花地吞沒了。
我指望在黃花地裡遇見神出鬼沒的山賊。
那鼓聲警告我們掉頭向南，我總以為那意味著滿山遍野的山賊正在悄悄朝路護壓過來，可是我什麼也沒有看見。遇見山賊該怎麼說呢？告訴他們我試圖保護連城的屍身？我自嘲地笑了，遇見他們只有一樣的束手待斃，小崔就是那麼想的。
天黑下來了，索橋關的援軍應該接近了落泉村。我回頭向落泉村的方向張望，只有黃驃馬趟出來的一條甬道躺在背後，什麼也看不見。沒有火光，沒有殺聲，什麼都沒有。不知道怎麼的，我竟然有點悵然若失。
鼓聲呢？整整一個下午，鼓聲沒有再次響起。青色的山峰就矗立在我面前，原來並沒有我想像的那麼遠，今天夜裡我就能登上著山峰。
好啦，我們休息一下。我跳下馬背，拍拍黃驃馬的脖子，它累得滿嘴白沫。要不是這山峰，我會迷失方向，黃花地裡往哪個方向望過去都一樣。我在黃驃馬身邊坐下，行囊裡還有左大在索橋關買的烤餅。我掰了一塊餅放進嘴裡，心中忽然一酸，眼淚止不住地流了出來。
頭上的天空是狹小的，被黃花包圍成侷促的一圈。寶藍色的天幕正在變成越發沉重，星星都出來了。不知道坐了多久，一張餅還是剩下一大半，我都忘記了自己是在做什麼，直到有些熟悉的東西開始撓我的心。
咚咚，咚咚咚！我跳了起來，又是鼓聲！我抬頭望著青色的山峰，急促的鼓聲正從那山上飄來。這可是夜裡啊！我扭頭用力張望，落泉村的方向什麼也看不見。
山賊來了。