當年萬里覓封侯---《山中鼓》 三 交鋒 文 / 斬鞍
一百多輛大車的路護，人手絕對不缺。走路護的人又多是見識過風浪的，比起常人的膽氣要大的多。只是因為白天看見的場景太慘，又被保鏢們撇在一邊要獨力應付那些凶殘的山賊，大家才覺得心驚肉跳。
聽見了童七分的號令，持弓拿弩的車伕和商人往當中一聚，也是黑壓壓的一片，總有三十來個。這樣多的弓箭手來壓制一些山賊實在可觀，我舒了一口氣，狂跳的心慢慢安靜下來。心一定，大家的反應也靈敏了些。不用童七分號令，拿著長短兵器的人自動在弓箭手的身後排列開來。
「這樣不對吧？」我看著人們紛紛往我身後鑽，暗自嘀咕起來。我們面前是大車，大車後面是無盡的黃花地。要是那些山賊忽然衝過了大車，可沒有人來保護我們這些射箭的。
眼角忽然一空，原來站在身邊的左大也提著長刀往後頭跑，我不由心頭火起。
「左大！」我氣哼哼地叫他，「你想跑到哪裡去。」他聽我語氣不善，忙停住腳。「後面啊。」他眨巴著一雙小眼睛，無辜地說。
「我在這裡，你跑到後頭去算什麼？」左大說是我家的下人，其實是看著我長大的，平素待我好的很。出門的時候他還拍著胸脯和父親說：「老爺您放心，不管出什麼事兒，我也不能叫少爺少了根毫毛。」我被保鏢們打了，他不在場倒也無話可說，現在想要溜號未免就太過分了。
「少爺啊！」他明白過來了，忙不迭地喊冤，「我哪兒敢撇下您啊！可是這不是冀將軍說：先用弓弩再用長兵器，敵人下馬才用刀劍。那我不是得跑到後頭去麼？」「是啊是啊！」我身後一個抗著勾鐮的車伕說，「得先射箭才行哪！」「放屁放屁！」一個拿著短弩的商人跳了起來，「你們站前頭我們還不是一樣射箭？過會兒山賊過來了你們拿我們做盾牌啊？！」「吵什麼？！山賊就在眼前了還怕死，」童七分呵斥道，一臉的怒氣。他握著一桿長戟站在篝火邊，那模樣威嚴的很，「怕死的才容易死！」「三掌櫃的，話不是這麼說。」一個下人打扮的弓箭手給童七分施了一個禮，原來也是中豐行的人，「我以前當過兵吃過糧。打仗的時候，弓箭手都放在兩邊，中間是長槍，後頭是刀斧手才對。」他晃了晃手中的長弓，「弓箭手放前頭可壓不住陣腳。」「你在哪裡當的兵啊？」一個聲音從後面傳來，有些陰陽怪氣的，「知不知道陣法不止雁翼一個啊？魚鱗、虎踞、狼行可都是弓箭手當前的。」大家聽他說得高明，紛紛扭頭去看。原來是個留著兩撇小鬍子的瘦小商人，手裡拄著一柄有他大半人高的單刀站在後頭。那人我認得，萬祥綢緞莊的景聞一，景家的人。
景聞一連著拋了幾個名詞出來，大家聽著耳暈，一時望著他的眼光裡儘是希冀。那姓冒的弓箭手被景聞一噎了一下，篝火映著都能看見他一臉的血色。
童七分沖景聞一拱了拱手：「景老闆高明，不知道景老闆覺得怎麼佈陣好些？」看見童七分這樣客氣，景聞一不由得意起來，景家在泉明算是大族，可是和中豐行一比就給比沒了，更何況他不過是景家的小嘍囉。他清了清喉嚨：「眼下的形勢嘛……」才一張嘴，「嗖」的一聲，一支羽箭擦著他的耳梢掠過，落在佈滿青石的河灘，還擦出了一溜火光。景聞一片刻才明白過來，大張著嘴說不出話來。
「山賊來了！」這個念頭像那縷火光一樣閃過。我握緊了短弩，正要轉向身後的大車，就聽見「吧嗒」一聲，景聞一手中的單刀倒在了地上。他慢慢地坐了下來，兩眼木呆呆，原來已經給嚇糊塗了。
大家還沒有來得及亂，就看見那個冒姓的弓箭手把弓一舉。「別慌，那箭是我射的。」我是越聽越糊塗，就連他身邊的幾個人都是一臉的詫異，看來他取箭開弓的手腳極快。
「我在大燮軍中打過幾年仗，雖然是個小兵，冒准的名頭也不是白叫的。」冒准臉上的血色已經退去，顯得冷靜了些。他又給童七分施了一個禮：「三掌櫃的，我冒准在中豐行整整五年，您信不信我？」童七分抽動了一下臉頰。中豐行是中州最大的糧行，雇工眾多，規矩也就嚴得很。冒准的行為如此莽撞，想來是很犯忌諱的。
「各位請聽冒准的安排吧！」童七分終於開口。把整個路護交給這樣一個小小的雇工，決定得還這樣快，果然是中豐行三當家的氣魄。
冒准固然是打過仗，不過正如他所說，是個小兵而已。等他把我們排列整齊，差不多已經有一頓飯的功夫。這期間竟然沒有山賊來襲擊，真是天大的運氣。路護畢竟不是軍隊，冒準沒有把我們擺成雁翼。我們退到了篝火的後面，緊緊貼著河灘。我現在站在人群的中央，前面是長槍大戟，身邊是單刀寶劍，這讓我感覺安全了許多。我想周圍的人也一定感覺好多了。人群中不再有交談或者是爭執，我能聽見身邊同伴們的呼吸和心跳，百多人的路護，從來都沒有這樣安靜過。
冀中流和他的保鏢們就像是入海的泥牛，一去就沒有了消息。洛雲的慘呼和保鏢們離去的馬蹄聲是我們聽見最後的聲響。這讓我們更加擔心，到底是什麼讓如此強悍的保鏢們都悄無聲息地消失了呢？這些山賊不是我所想像過的。茂密的黃花叢被保鏢們踏出了一條寬大的甬道，黑洞洞地伸入遠方，磁石一樣吸住了所有人的目光，似乎山賊們一定會從那裡出現。
如果他們來了，我想，就要一口氣把五支箭都射出去。從大車到篝火堆只有三十來步，山賊要衝到了面前是一瞬間的事情。我想像著將要來到的戰鬥，握著弩的手裡儘是汗水。
時間是很奇怪的東西，你不在乎它的時候，它倏忽而過，當你把搬著手指頭算它的時候，每一刻都顯得那麼漫長。整個路護中了誰的秘術一般僵立在河邊，好像一隻發怒的刺蝟，每根毛刺都在月色裡閃閃發光。但是月色漸漸變淡了，我抬頭看了看，明月已經墜落到了天幕的邊緣，快要天亮了。
「篝火！」冒准大聲喊，他給出的命令變得越來越堅決和果斷，但是沒有人動。
篝火快要熄滅了，沒有人添柴，先前升騰跳躍的火苗都凋謝了，剩下紅紅的一堆在那裡明明暗暗地閃爍著。我們不想要篝火熄滅，如果山賊們從黃花叢中來，那他們衝到路護面前的這段距離就會被篝火照亮。二、三十步的距離，就是我也滿有把握把弩箭投射到他們的身上去。可要是山賊們就埋伏在這黃花叢中呢？走近篝火的那個倒霉蛋也是他們絕好的靶子。我望著微微起伏著的黃花的海洋，白天那麼綺麗的黃花現在卻是黑洞洞的殺機四伏。
「篝火！」冒准再次大聲喊，他的目光焦急地掠過人群。還是沒有人動。
「左大！」我無可奈何地喊。左大轉過臉來，我看見他臉上清清楚楚寫著「恐懼」兩個字。上半夜的時候，整個路護都在叫囂著「打死這幫狗娘養的！」，可是現在連個願意出去給篝火添柴的人也沒有。我歎了口氣，時間和無知是恐懼的朋友。如果一切都發生地像那兩個路護打我那麼快，那會好得多。現在那種不安和焦灼正在生長，正在變得越來越大越來越有侵略性。
「我們去添柴。」我對左大說，一步邁出了人群。我不是不害怕，不過光害怕也沒用。
左大雙手舉著刀跟了上來。「少爺，嘖嘖，您真是好膽氣！」他一邊東張西望，一邊咂著嘴感歎。他很誠懇，可他還是恐懼。我忽然想起了小時候他把摔得哇哇大哭的我從地上扶起來的情形，心頭暖了一下，忍不住伸手在他背上拍了拍。
「少爺當心！」我正要開口誇他一句，左大忽然撒手一扔單刀，撲在了我身上。他撲得那麼狠，把我一下撞了出去。
青石灘上都是碗口大小的圓石頭，差點沒有把我的肋骨砸斷，這是一天以內第二次了。我覺得自己滿嘴都是血腥味兒。該死的左大，我暗暗咒罵著他。
「山賊呀！」左大扯著嗓子喊，他也趴在地上了，喊得居然還是很響亮。
「什麼呀！」我憤憤地想，耳中卻依稀聽到了一連串似曾相識的「嗖嗖」聲。直到我重重地落在咯人的青石灘上，我想了起來，這是冒准射箭的聲音，只是剛才的箭聲遠沒有那麼密集。
「打山賊呀！」整個路護都在狂呼，激揚的喊聲瞬間撕裂了凝固已久的夜色，把左大的報警加了一個「打」字，路護的恐懼和憤懣就很飽滿地綻放了出來。
天空裡儘是飛舞的火光，山賊們用的是火箭。他們人數也不少，看箭雨的密度總不下三四十人。金紅的火箭一支支從金黃的花海裡升起來，那情景壯觀得很。我看得張大了嘴，慢慢把身子撐了起來。
「少爺小心哪！」左大變聲變調地喊，連滾帶爬地往我這裡撲。饒是他膽小，這時候還真不含糊。一支飛偏了的火箭「咄」的一聲落在他面前，才止住了他的腳步。路護稍稍往前挪動了幾步。人們激憤地吶喊著，揮舞著兵刃。稀稀拉拉的箭雨越過我們的頭頂飛入了花叢中，但是沒有慘叫聲傳出來。除了我們背後的分水江，似乎三面都有箭來，路護的弓箭手射得盲目而猶豫。冒准很小心，他穩住了整個路護，耐心地等待山賊們衝出掩蔽他們身形的花叢。
我終於反應了過來。短弩呢？我四下尋找，篝火本來都暗淡了，可是火箭點燃的大車比篝火要明亮的多。我看見了那支短弩。雖然是雲中柳乙堂的傑作，剛才狠狠一摔也摔折了弩背。我惋惜地望著那短弩，反手把雁翎刀拔了出來。雲中利刃，今天要讓你嘗一嘗山賊的熱血。我嘀嘀咕咕地嘟囔著。我也不知道自己是什麼時候忘記了恐懼的，似乎是那些火箭點燃了我的鬥志。弓馬師傅教授的招招式式都很清晰地出現在眼前，我覺得我一定可以把第一個衝過來的山賊一刀砍翻。
「喝啊！」我學著冀中流的樣子大喊了一聲，雪亮的雁翎刀一橫，護住了胸口。山賊們你們來吧！「少爺少爺。」左大很沒有眼色地來拽我，「咱們避一避。」我才軋穩的馬步被他一拽就拽鬆了根基。
「你……」我差點被他嗆背過去。
然而山賊沒有衝過來。這不僅讓我的孤膽豪情和左大的忠心護主顯得十分虛偽，冒准的小心謹慎也變得毫無意義。不知道什麼時候起，山賊們不再射箭了。黑煙和火舌把路護和山賊們藏身的黃花叢隔絕成兩個世界。幾乎有一半的大車著了火，空氣裡散發著莜麥燒起來的清香。
首先回過味來的還是童七分。
「救貨物！救貨物！」他死了爹娘一般的慘呼，「趕緊救火啊！」「原來山賊的目標是貨物。」左大如釋重負地說，「我就聽說山賊不殺人的。」「廢話，山賊的目標當然是貨物，難道還是你左大？」我沒好氣地糾正他。
「不是啊，少爺，他們一向都來搶東西，那知道這次他們是來燒東西的？」左大認真地說。
我愣了一下，悻悻收起了雁翎刀。左大說得對，山賊這樣的打法分明就是為了破壞而不是為了掠奪，這倒顯得有些稀奇了。
幸好營地是在江邊。一百來漢子把兵器扔了一地，抱著任何可以裝水的東西在大車和江邊奔跑，眼看著火勢逐漸被控制住了。童七分的臉色就像是六月的雷雨天。也是，那些裝綢緞裝鐵器的大車救滅了火也救保住了剩下的貨物，中豐行的莜麥就算被救了下來，也淋過了水，很快就要發芽，吃不得了。沒人知道具體有多少大車著火，可是中豐行的莜麥起碼也損失了一半吧？！「少爺。」左大用濕衣襟抹了抹汗，「我剛看過，咱們的三車成藥都給救下來了。」他衣襟上有灰，擦得臉上黑一道紅一道的，十分滑稽。
「哦。」我也放心了。其實三車藥材價值雖然不菲，倒也不是不能承受的損失。不過我頭一次押車走路護，要是出了那麼大的漏子，臉上著實有些難看。「那就好那就好，」我喃喃地說，「這些該死的山賊，再讓我看見非剁碎了他們不可。」我儼然覺得自己比冀中流的那些保鏢還要了得了。
剛說完這話，我們就聽見急驟的馬蹄聲又壓了過來，我和左大面面相覷了一下，就往剛才扔下兵器的地方跑。
「弓箭手！」冒准又在高呼了。
只有十來個人及時拿起了他們的弓弩。馬蹄聲是從正西過來的，那僅有的幾張弓緊張地瞄準了那個方向。其餘的人還在亂哄哄地翻找自己的武器。
「吱－－」一聲鷹唳。幾十匹戰馬衝出了花叢。
「是鷹笛。」有人提醒。
太晚了，幾個過於緊張的弓箭手弦一鬆，流星一般的箭矢奔著那些騎士們飛了過去。
當先的騎士抽刀勒馬，行雲流水般磕飛了三支箭，沉聲低喝：「住手！」原來是冀中流。其餘的箭矢也被保鏢們磕飛。我們的弓箭在這些保鏢的面前就像是孩子的玩鬧。
冀中流策馬迎著童七分走了過去，只是一瞬間，他已經看清楚了營地中的局面，滿臉都是沉鬱的神色。
「童老闆。」他沖童七分施了個禮。
「嘿嘿，」童七分冷笑了一聲，那笑聲其實慘痛的很。
冀中流一伸手，斗篷裡一件黑乎乎的東西落在童七分腳前。我依稀聽見一聲咬牙忍住的悶哼，不由大為好奇，悄悄走了過去。
「是山賊嗎？」童七分的聲音微微有些顫抖了，他死死盯著腳下的俘虜。
「嗯，」冀中流點了點頭，「還是個秘術師哩！」那團黑影掙扎了一下，似乎想站起來，卻沒有成功。童七分蹲了下來，惡狠狠地揪住了那山賊的頭髮，發力一拖，咬著牙關道：「總也……」他忽然愣住了。
我不敢相信自己的耳朵，童七分揪那山賊頭髮的時候，我依稀聽見了一聲痛楚的喉音。很含糊，但我不會弄錯，那是年輕女子的聲音。
童七分站了起來，茫然地對冀中流說：「是個小姑娘啊？！」冀中流慢慢地點了點頭。
我想像中的山賊都是些青面獠牙吃人不吐骨頭的大漢，這樣的反差實在太大。聽見了童七分的問話，周圍的人三三兩兩地都圍了過來。那些保鏢不聲不響地催動戰馬，圍住了冀中流和童七分，把路護的人都隔在了外圍。我這才看明白，原來保鏢比出去的時候還多，總有四五十個，不知道是從哪裡冒出來的。
冀中流用靴尖撥弄了一下那山賊的腦袋：「起來，見見中豐行的童三掌櫃。你們燒了他那麼多糧車，總得給人個交代吧？」他的聲音還是很溫和，可裡面有什麼東西冷到了我的骨頭裡。我打了個寒戰。
那山賊掙扎著坐了起來。我看不清楚她的臉，因為上面沾滿了血污。她的身子瘦弱，裹在破爛的布頭中，沒有什麼曲線。我看不出她是個女子。只有她的眼睛是明亮的，裡面又是恐懼又是憤恨，就是剛才左大眼中的神色。
「說說，為什麼要燒路護的車啊？」冀中流很和氣地問她，那和氣讓我覺得毛骨悚然。
山賊艱難地搖了搖頭，並不做答。冀中流皺了皺眉，他沖小崔比了個手勢。小崔「唰」地跳下馬背，甩著馬鞭走了過來。他的眼睛微微放光，分明是充滿狂熱。
「童老闆。」冀中流淡淡地對童七分說，「中豐行的損失，咱們一定得從這山賊身上找補回來，你說是不是？」「是。」童七分下意識地回答了一句，忽而又覺得不對，疑惑地把雙手袖了起來。
「啪！」一聲脆響，是小崔的鞭子。現在我能確信那是個女孩子了，牛皮馬鞭帶著破碎的布屑和血花飛了起來，被鞭子撕裂的單薄的衣衫底下是女兒家才有的白嫩肌膚，上面的血痕紅得驚心動魄。我的眼皮忍不住跳動了一下。
「哇————」那山賊吃不住痛，號哭了一聲卻又嗚咽著把下面的哭聲嚥了下去。好一個倔強的丫頭。