武皇開邊意未已---《白駒》 決勝 文 / 斬鞍
「看東北！」一名右路游擊跳了起來，照弋的臉上掠過一絲喜色，居然真有這個佈局。
「看棗林！」賀南屏的鐵槊一橫，望著東北那塊泛紅的天空，面罩下浸滿汗水的臉上收斂了笑意，眼睛亮得像燈。
「棗林得手了！」界明城像個孩子一樣揮動著的彎刀，那抹刀光與棗林的天空是一樣的粉色。
「小路可以啊！」笑容在尚慕舟臉上意外地綻開，隨即就被曉風吹去，「青曹軍備馬！金距軍弩石全發！」他握緊了拳頭，一直是靜炎在發揮，現在輪到他了！馬乘驍匆匆趕了過來，「燮軍的攻擊仍然稠密，現在反擊是不是早了一點？」這一夜的戰場上，最吃力的就是青曹軍，並不寬闊的疏林戰線承受了一波又一波的燮軍攻擊。匆忙伐倒樹木是為了給金距軍的重兵器掃清射界，也為防守者們提供了額外的防護，即便如此，青曹軍和金距軍的損失還是巨大的，如果不是鷹旗軍及時投入了戰場，他們很可能就地崩潰。馬乘驍從來沒有打過這樣的仗，當麾下的兵將傷亡過半時，一直求戰心切的青曹軍統領也猶豫了。
「不能等。」尚慕舟乾脆地拒絕了馬乘驍的要求。
火燒棗林對尚慕舟來說也是一個意外，現在的靜炎一定更意外。可她是靜炎，目前掌握著戰場主動權的仍然是她指揮下的燮軍，即使鷹旗軍的來回衝擊也沒有扯開燮軍的陣線——本來就是散的，又怎麼去扯？天正在亮起來，雙方都已經接近精力的極點，如果靜炎首先調整過來，固執地對戰場中的青石軍進行全力打擊，棗林的勝利就沒有任何意義。靜炎不知道，他是知道的，派往棗林的奇兵只有幾十人，不可能提供任何來自側後方的支援。
必須趁現在，趁燮軍軍心動搖的現在發動攻擊。不管可以投入攻擊的人有多少，只要氣勢上壓倒燮軍，就可以擴大燮軍這個錯誤的判斷：青石軍勝利了！所有戰場上的青石軍都要向呼圖大營積壓，除了已經承受不住任何壓力的扶風營。早早撤離戰場的青石援軍，來自棗林的威脅，對呼圖大營的壓力，正在後面的扶風營，給燮軍留下的通道再明確不過：穿出百里峽，殺到青石軍後方去。那裡，有構築完備的工事和等了一天一夜的孤飛軍和修豪軍。
「你能打嗎？」尚慕舟目光咄咄地逼視馬乘驍。
馬乘驍明白這目光的含意：能打就打，不能打換下馬乘驍，青曹軍一樣要打。他挺了挺腰桿，「得令！」轉身要走。
「等一下。」尚慕舟叫住了他，「動作越快，打得越狠，戰果越大，損失越小。」馬乘驍沒有經歷過這種場面，想保存屬下的實力是很正常的，但是越想自保的越保不住，這是戰場上的真理。真理往往是用語言難以傳達的，尚慕舟非常希望這一科能夠做到。
馬乘驍腳步一滯，再次抬起頭來的時候目光中已經自信滿滿，「尚副帥等著青曹軍的捷報吧！」「靜炎還是呼圖？」賀南屏問界明城。兩路人馬早就會師一處，在百里峽中縱橫來回。黑夜給予騎兵們的保護同樣給了步兵們，不管左路重騎開路的鷹旗軍如何踏破燮軍的隊伍，燮軍總是散而不潰。這樣交戰，左路的游擊的北陸戰馬都快跑不動了。
「你找不到靜炎。」界明城苦笑。靜炎可沒有他那麼愛出風頭，一面界字旗在戰場上翻來捲去。靜炎就在戰場上，不斷恢復那些被鷹旗軍踏破的戰線，可是他找不到她。
「那就只好打呼圖了。」賀南屏大笑起來。這本來就是鷹旗軍的目標，卻因為形勢所迫，在百里峽內打起了圈子。
「小心雷騎！」不知道呼圖大營中到底有多少雷騎援兵，應該不會太多，因為他們始終沒有投入戰場，否則結局說不定已經出來了。界明城說出來就知道自己是在廢話，他面對的是賀大力賀瘋子，雷騎又是天驅們的老對頭。
「是啊！」賀南屏大聲說，界明城隔著面罩也能看見他得意洋洋的面孔，「雷騎是應該小心了。」左路游擊列成三列，放慢了步伐緩緩推進，後面的右路游擊用一陣一陣的箭雨阻止那些敢於靠近鷹旗軍側面的燮軍。呼圖答應中投射出來的羽箭整齊準確，卻只能在左路游擊們鋼藍的盔甲上撞出一溜火花。左路游擊靠得越進，營中的羽箭就越混亂——雷騎被這些無法殺傷的重騎兵震住了。可那又如何？騎兵不能攻城，難道左路游擊要撞開呼圖的柵欄麼？營前二十步，如此的距離上，射甲箭還是無法穿透左路游擊的重甲，這種組合式的甲冑對於刺擊的防護效果是驚人的。
「颼颼颼」，左路游擊的陣型中拋出了十幾枚虎爪，牢牢扣在呼圖大營的寨牆上。
營中鴉雀無聲，一次呼吸的時間，有人在聲嘶力竭地喊：「快砍斷繩索！」回應他的呼聲的是鷹旗軍中騰空而起的一片箭雲。羽箭是朝著天空射出的，高速落下時的速度和威力瞬間湮沒了那些試圖砍虎爪的燮軍。
左路游擊開始掉頭了，虎爪跟游擊們之間的絲索被繃得筆直，千匹北陸戰馬的力量拉得柵欄吱吱作響。
「走！」賀南屏一聲高喝，呼圖大營兩人高的原木柵欄應聲而倒。裡面慌亂奔走的騎兵步兵暴露在鷹旗軍面前。
——呼圖大軍，破了！幾乎與此同時，壞水河畔也爆發出一陣吶喊。受夠了燮軍折磨的青曹軍終於恢復了他們的本來面目，五百匹高大的戰馬破開又一波衝上來的燮軍，殺想戰場的核心。
燮軍似乎有些茫然失措，不知道是應該轉身追擊還是繼續攻擊。就在這猶豫的工夫，劈頭蓋臉的石彈重箭已經在燮軍中間綻開了一片雪花。這是後半夜以來金距軍頭一次不計成本地投射出死亡。再沒有壓箱底的寶貝了，所有才村的重箭石彈都投出來了，金距軍的士兵拋下他們的重兵器，揮舞著刀劍和步弓嗷嗷叫著衝了出來。他們跑得踉踉蹌蹌，手裡的武器也絲毫不能嚇唬到人，可他們是在衝鋒！迷惘之後的燮軍終於確定了一件事情：青石軍勝了！不管他們是在哪個方向取得了勝利，這勝利正在席捲整個戰局。青石軍已經脫力了，可是燮軍也同樣疲勞，整整一夜的拉鋸交戰，他們的信心經不起這樣的打擊。
失敗最可怕的地方就是它的傳染性。第一個扭頭向後跑的士兵被最後一個同伴效仿，這中間只需要幾次呼吸的時間。沒有能看見戰線崩潰在哪一點上——當崩潰發生的時候，總是在人們發現之前就遍地開花。
如果從夜空中鳥瞰，可以見到的是一副可笑的畫面，從壞水河躍出的青石軍追逐的，是比自己強大幾倍乃至十幾倍的燮軍。倘若有任何一支燮軍小隊能穩住陣腳，回頭反擊，他們將輕易粉碎青石軍的衝鋒。但是沒有這樣的人。
北方的天空一片火紅。火勢燒得這樣大，一定是整個棗林倉都毀了。被青石軍斷了後路和糧草，又被攻破了大營，這是徹底的失敗。現在任何一名燮軍關心的都是同一件事情：如何逃得性命。
同樣在逃命的還有扶風營。
這本來就是尚慕舟給扶風營的命令：進入，交戰，然後退卻。但這是整個戰役中最困難的一個命令，難就難在退卻上。跟著鷹旗軍進入戰場的扶風營很快就與騎兵們脫離，剛剛解救出車陣中右路游擊和傷兵的扶風營旋即被燮軍包圍了。但這還沒有達到可以退卻的程度。照弋一聲令下，扶風營分解成了燮軍一樣的小隊，包圍與反包圍交錯，任何一名士兵都看不清自己的處境，唯一能做的就是揮刀奮戰。
這樣的好時光——如果可以稱為好時光的話——並沒有持續多久，旋轉前行的扶風營很快就把足夠多的燮軍粘在了身邊。燮軍抓不住來區如風的鷹旗軍，對付這些扶風營的野兵還是游刃有餘的。當燮軍數量大大超過了扶風營的時候，包圍還是反包圍就不再是個問題了。扶風營開始退卻，艱難得退卻。踩入泥沼以後，拔出腳的每一步都比踩進去更加辛苦。
扶風營是宛州軍中、也許是東陸華族軍隊中配備秘術師比例最高的一支軍隊。兩千人的隊伍中足有近兩百名秘術師。高階的秘術師當然不多，常見的還是那些嫩夠放出巴掌大火球或者憑空抓來一團冰刃砸人的修煉者。可是這場戰鬥中，他們幾乎就是扶風營的挽救者，起碼燮軍對於這種密度的秘術很不習慣的。河邊突然出現的濃重霧氣或者腳下冒出來的大坑足以遲滯那些嗜血的刀劍。
當棗林上方的天空變得通紅一片，情形終於變得不一樣了。大批大批的燮軍湧了過來，完全破壞了扶風營退卻的節奏。這是急於奔命的燮軍。扶風營就是他們的逃生路上的障礙。想要清楚障礙的燮軍果斷而有力，如果還不算是瘋狂的話。扶風營幾乎徹底失去了抵抗能力，只能靠兩條腿跑路。這種經歷倒不是新鮮的，野兵的生涯中，跑路幾乎是必修的課程。發現燮軍比自己跑得更快的時候，扶風營索性給燮軍讓路。高聳的山崖雖然陡峭，可爬上山去總比背後挨上一刀要好。跑在中間的就沒有那麼好的運氣了，一批一批的扶風營戰士消失在洶湧而來的燮軍大嘲之中。
當照弋衝進柳林的時候，他自己所帶的小隊還剩下不到三成，大部分人都是在他的視線以內倒下的。他知道，就算這場戰事結束，回去搜集被衝散的士兵，也未必剩下五成了。他的雙拳握得發白，完全沒有注意到嘴裡正咳出一塊一塊帶血的白沫來。大批的燮軍衝了過來，他們顧不上查看躲藏在紅柳林中的青石軍，只是匆匆穿林而過，直到面對緩坡上衝天而起的白光……尚慕舟最擔心的是：靜炎兵敗以後轉身攻擊棗林。
這是完全可能的，呼圖戰場上已經出現了援兵的消息，誰也不知道姬野的人馬到底有多遠。殺回棗林是個很合理的選擇，即使不能改變兵敗的結局，靜炎還將保持她的大部分兵力——尚慕舟可以用於追擊的兵力實在太有限了。
其實鷹旗軍的配屬當中，左路游擊沒有長力，右路游擊不善近擊，追逃是中路游擊的職責。
鷹旗軍是按照一支能夠獨立作戰的軍隊來建設的。所以以夢沼為營，多半還是因為界明城看上了夢沼人剽悍的性格，這在整個北宛州都是絕無僅有的。界明城搜羅了一部分野塵軍舊部的天驅武士和東陸流浪過來的野兵，但是鷹旗軍那麼大的一個框架只能依賴本地兵源。宛州不像東陸諸侯可以大舉養兵，這就注定了要走精兵路線。短短幾年時間，就算夢沼人再怎麼剽悍善戰，又怎麼能跟東陸諸侯們戰火中打造出來的軍隊相比？界明城採用的辦法是簡單而有效的：分工。
條件最好的武士配給了賀南屏，重騎是鷹旗軍的核心戰力，畢竟所有的髒活累活都是他們的；獵手們交給了留朗之，他們要學會的只是按著口令放箭；其餘的人都是駱七笙的。中路游擊其實是馬上的步兵，乘馬是為了快速移動，馬戰的技巧就不是那麼容易學會的，中路游擊能開弓能列陣，下馬可以作為防守的中堅，上馬可以追擊潰退的敵軍，擴大左路游擊的戰果。從背後砍人比揮刀格鬥要容易得多。
鷹旗軍精兵之稱，是因為三路游擊各司其職。幾年的功夫，就練那麼一兩招刀法，那麼一兩種陣勢，傻子也能練成精兵。而戰場上到底是不是精兵，看的就不是兵，而是將了。中路游擊用來擴大戰果是好的，但是靜炎麾下列軍雷騎真騎並列，數量又龐大，靜炎本人是可以挽狂瀾於既倒的名將。中路游擊這種貼身進逼的追法，若是靜炎回身一槍就要吃大虧。
但是靜炎真的撲向峽口了，她為什麼會做出這樣的決定呢？就算真能衝出峽谷口，百里青石平原上無水短糧，不去打她也是死路一條。除非靜炎是存了心思要奪合口倉……這倒符合她的個性。
可是孤飛軍修豪軍的陣地設置太強了，以靜炎手中的敗軍怎麼可能闖得過去？就算闖過去了，後面鷹旗軍如附骨之蛆，她可以憑什麼奪合口倉呢？尚慕舟其實把靜炎想得複雜了：真要奪河口，代價也將是靜炎手中的全部殘兵。路牽機燒棗林和靜炎奪合口的意義是完全不同的：姬野大軍南下需要支撐，少了棗林馬上就走不動，而青石軍就算丟了合口，也沒有糧草不濟的事情。
他記得這一戰對於靜炎的判斷失誤，卻不記得有一樁事情是猜對了的：靜炎對於呼圖營中的燮軍沒有完全的控制力。
戰前是一番說話，等到棗林火起之時，靜炎就完全指揮不動列軍雷騎。等到呼圖營破，就算靜炎還想回頭北上，也無法逆勢而為，只能勉強吃點扶風營的豆腐餬口了。
被綁著手腳作戰的靜炎，縱然是名將之材，又能如何？也許這一戰的結局確實是早已經注定的。又或者，青石之戰的結局也是注定？這一刻的迷思屬於戰場的許多人。它屬於尚慕舟，屬於界明城，屬於靜炎，更屬於路牽機。
顧不上胡思亂想的人還有很多，其中一個是索隱。這時的索隱眼中只有那面雷烈之花的大旗。
雷騎畢竟是雷騎，才折損了一名領兵的將官，雷騎卻已迅速恢復了戰鬥力，穿過熊熊的火焰，踩著慌亂撤退中的棗林村民出現在了橋頭。雷騎不是押糧兵，即使在這個時刻，他們的眼睛也還緊緊盯著縱火的青石軍。
出擊之前，輜兵們在木橋底下堆放了生火的松明柴草，一旦危急隨時可以焚燬木橋擋住燮軍。隨著索隱退回來的十二名輜兵，除了幾個引導山民退向鵲山，橋頭還留了兩人準備燒橋。只是慌亂的村民們動作太慢，還不時有人墜任浠水，這把火總也點不起來。
等到一隊執著戰旗的雷騎旋風一樣刮出火光熊熊的南門，輜兵們再生火已經來不及了。火舌才剛開始舔上坎坷的橋板，四名雷騎已經踩著墜後的村民屍身竄過了木橋，兩名輜兵失聲狂呼：「索神箭！」這場戰事的結局已經定了，可是那麼多人的性命卻依然掛在刀鋒上面。
索隱滿滿地開弓，差不多四百步的距離，雷騎的身形看起來那麼渺小，但在火光映射之中清晰可辨。這一次搭在弓上的是冰牙箭，鐫刻這咒文的箭簇被逐幻弓喚醒，散發出淡淡的藍色光輝。