第三篇 英雄 七、老爺 文 / 唐缺
公主殿下問完話，回去了，唐缺這才反應過來：我是不是廢話太多了？他想起剛才自己近乎忘情的訴說，心頭有幾分惴惴不安。最後他給自己定了性：我還是不適合見大人物，要麼是太緊張，要麼是太不緊張。
至於公主後來問他的那個問題，就是為什麼香豬會自己選擇撞死，他感到有些困惑。在他的印象裡，香豬縱然性烈，慢慢馴服總是可以聽話的。他毫不懷疑，這幫兵強盜帶來的豬正是來自越州的那一片香豬草場，其中差不多有四分之一都是唐老爺的，而它們都歸唐缺照料。這世上恐怕沒有人比他更熟悉這些豬了，它們單純而熱愛生命，在那片濕潤的草原上享受著生活的樂趣。
他一直忍不住想，很久很久以前的真人，為什麼會用香豬替代戰馬呢？僅僅是為了那股令戰馬崩潰的臭氣麼？其實香豬本質上是不適合作戰的，他想。它們的確是勇敢的、無畏的，但它們並不凶暴。它們只想保護自己，而並不想去侵犯別人。
「這就是香豬和馬的區別，」唐老爺那時候說，「馬對自己的主人除了忠心還是忠心，它們並不知道自己在戰場上奔跑是為了什麼，只要主人一拉韁繩，它們就會不顧一切的衝鋒。但是香豬不同。香豬的頭腦裡有自己的生活，即便被真人馴化去打仗，它們也從來沒有真正把自己視作戰馬的替代品。所以，與其說香豬缺乏長力是一種弱點，倒不如說是對自己的保護。」現在唐缺擔心那些香豬的命運。雖然已經是春天，南淮不再寒冷了，畢竟氣候還是和越州差異頗多。而且這裡只有農田和乾草料，沒有大面積的草原，習慣了吃新鮮嫩草的豬群可能很不適應。他不無心痛的想，從越州來到宛州，一路上不知道會倒斃多少豬。這些挨千刀的兵強盜啊！他後來又想，其實不是所有的大人物他見了都緊張，譬如姑爺——大人物的後代毫無疑問也是大人物，這是唐缺簡單明瞭的邏輯——他見了就不緊張。第一眼見到姑爺時，姑爺跪在搓板上引頸就戮的形象給了唐缺深刻的印象。他一方面為大小姐自由的掌握了自己的命運而感到欣慰，一方面也禁不住為姑爺投上一張同情票。
大小姐餘怒未消，堅定地認為姑爺是找了個借口在外面拈花惹草去了，「一躲就是小半年，這下子你可滋潤了哈？」不過好歹虎牙槍找了回來，並且驗明正身是真貨，姑爺總算也是完成了本職工作，至於在外面拈花惹草云云，據說那是姑爺的本性，況且並無確鑿證據證明此項指控，大小姐發兩天火也就消了。
所以姑爺總算是獲准上餐桌、入臥房，開始享受正常待遇，當然，他也很知趣，沒敢出去尋歡。幾天之後，他開始飄飄然，說話也囂張了許多。他繪聲繪色、添油加醋地向下人們描繪了自己是如何英勇無畏的奪回虎牙槍的，並且有意無意的把雲湛的作用小小弱化了一下。不過，無論他怎樣天花亂墜，還是沒人肯相信他能在冰玦的幫助下成為一個殺手。
姬祿忍不住要揭他的老底：「老爺，上次你喝醉了酒和兩個醉漢打架，被別人打得鼻青臉腫的，全靠夫人去救了你呢。我尋思著那個什麼什麼冰玦，什麼什麼秘術的，是不是應該和喝醉了差不多啊？」唐缺看到姑爺的臉上紅一陣白一陣，破口罵道：「混帳東西，怎麼什麼事情都被你看到了！冰玦可是好東西啊，什麼酒能比得上？我告訴你，要是那個秘道家再給我施一次術，別說街邊小混混了，就算是你家夫人來了，我也……」話剛說到這兒，他突然發現聽眾們神色有異，回過頭，老婆正站在那兒，一臉迷人的微笑。
「就算他家夫人來了，你也如何？」她笑瞇瞇的問。
「當然是我也……我也不敢怎麼樣了，」姬承賠著笑臉，「什麼冰玦能比得上老婆您呢？」唐溫柔好似拍貓一般拍拍姬承的頭：「知道就好，乖，本來該罰你跪一個對時，就打個五折吧！」唐缺饒有興致的看著姑爺那張比青菜還綠的臉，心裡想著，大小姐雖然有些改變，但在不肯吃虧這方面，還是老樣子。那會兒老爺總是歎息，說我四十歲得女，怕是把她寵壞嘍，以後嫁不出去該怎麼辦呀。後來大小姐真的嫁人了，他又開始歎息，說這一嫁嫁得那麼遠，以她的脾氣，會不會和丈夫沒法子好好相處呀。當然，就目前唐缺的觀察而言，大小姐和姑爺相處得非常好。
老爺的一生謹小慎微，總是不停的擔心這個擔心那個，唐缺有時候想，也許有一天，他所剩下唯一可以擔心的內容，就是這世上再也沒什麼他可以去擔心的了。
「總有一天，這個草場會被那些覬覦天下的人所盯上的，」老爺最擔心的是這件事，日日說月月說，以至於唐缺這樣的粗人問了好幾次後，都學會了「覬覦」這樣拗口的詞。
後來唐缺總有這樣的印象：大概有學問的人，譬如老爺這樣的，總會有太多可以擔心的事情，因為他們懂得太多，懂得太多就會發現這個也不對那個也不妥。比如老爺喜歡讀史書，讀完了喜歡扔下書長歎一聲，說什麼天下大勢，什麼分分合合的。老夫人生前總喜歡說老爺鹹吃蘿蔔淡操心，「九州都有上百年沒打過仗了，人心也會越來越倦怠，不會再打了」，老爺這時候就會捋捋鬍須，說上幾句「婦人之見」什麼的。
其實那時候唐缺也覺得老爺想得太多，但到了草場被兵強盜們徹底摧毀的時候，他才深切的體會到了老爺的先見之明。當叛軍以雷霆萬鈞之勢很快摧垮了越州鬆散而脆弱的防守時，家裡人都在勸老爺趕緊撤離，但令人驚奇的是，一向顯得膽小怕事的老爺堅決的不肯走。
「您就是留下來，也是螳臂當車，怎麼可能擋得住他們？」僕人們圍在身邊勸說著，「聽說他們已經打下了殤陽關，正在去往天啟城呢，說不定天啟都要淪陷，您又能派什麼用場？」老爺猛然一振袖，一股大力令眾人踉蹌著退出去。他們這才恍然記起，作為英雄之後，老爺也是學過武功的。但這幾十年來，他看上去很像是一個飽讀詩書的老儒生，又或者是一個守家持業的牧場主，以至於他血液裡的某些東西被人們忽視了。
老爺宣佈，願意走的可以領一筆路費離開，於是家僕、長工、短工陸陸續續走掉了一大半。剩下的要麼是年紀太大，索性等死，要麼是無路可去。
唐缺就無路可去，他家從爺爺輩開始就在唐家的草場裡幹活，離開了草場，離開了香豬，他不知道自己還能幹些什麼。那時候他還以為，敵人肯定會宰殺所有的香豬，取走香腺。所以他一連幾天呆在草場那間簡陋的棚屋裡，除了睡覺就是放豬，只想和自己的朋友們再多待一會兒。
這一天中午他正在午睡，夢見打仗了，老爺當了皇帝，自己成了大將軍，如同數百年前的真人一樣，騎在一頭香豬身上，指東打西，威不可擋。後來他被豬群的叫聲驚醒，跳下床來，發現真的打仗了。
似乎整個越州的天空都被大火染紅了，草場在燃燒，香豬在驚懼不安的四處奔跑。他隱隱聽到雷鳴一樣的馬蹄聲在靠近，連忙牽過一頭香豬，以最快的速度試圖衝回唐宅，然而在草場的入口處，他見到了老爺。
那是他一生中第一次，也是最後一次看到老爺和別人戰鬥。老爺手裡拿著一柄和他往日的儒雅風度並不相宜的大刀，氣吞如虎，在十多名敵人的包圍中奮力死戰。即便是一個不會打架的外行，唐缺也能看得出來，老爺的功夫真的很深，圍住他的敵人一個接一個的或死或傷，他卻始終能屹立不倒。
唐缺牽著豬縮到一旁，混亂中並沒有人注意到他。老爺雖然上了年紀，看來卻是寶刀不老，勁力悠長，雖然渾身是傷，依然沒有半分退卻。後來從敵軍中站出來一個古里古怪的黑袍人，不知道怎麼的，嘴裡念叨幾句，雙手一揮，竟然在老爺的頭上弄出了一道閃電。唐缺沒有看錯，這個該死的黑袍人會妖法，他真的是憑空變出了一道閃電，正好劈在老爺身上，將他劈倒在地。
唐缺心頭燃起了一股怒火，想要衝上去，但他的身體卻背叛了他的腦子。他的雙腳不聽使喚，賴在地上玩命的哆嗦；他的喉嚨發乾發澀，連叫喚一聲的力氣都沒有。偏偏他的眼睛又怎麼也不肯閉上，他的耳朵毫無過濾的接收了一切燒殺擄掠的聲音。於是他眼看著、耳聽著自己的家園化為廢墟。
倒是他身邊的香豬表現出了比他更為強烈的血性。它憤怒的嗥叫著，像一個真正的戰士一樣衝向敵人，那股熏人的惡臭當即令周圍的馬匹驚狂不已，至少有四名騎士被從馬背上顛下來。當然，一頭香豬是不能左右戰局的，它很快被剁成肉醬，並且沒有人記得及時地取出香腺。過後當他們想起時，香腺已經發臭。
最後叛軍趕走了所有還活著的香豬。敵人走光後，唐缺的四肢才漸漸恢復正常。他先是匍匐，然後站立起來，踉蹌跑到了老爺跟前。老爺已經奄奄一息，不過還有口活氣。
他手忙腳亂的想要把老爺扶起來，又想給老爺止血，老爺卻在此時睜開眼來，對他微微一笑：「不必了，唐缺，我要走啦。」唐缺知道老爺不會騙他，一時間茫然不知所措，嗚嗚咽咽的哭著。老爺說：「別哭啦，我問你，香豬是不是都被捉走了？」唐缺點點頭，老爺看起來卻並不難過：「我就知道，這些一知半解的蠢材，他們根本不懂得香豬究竟是什麼。他們希望用香豬去為他們解決問題，但他們將不得不花更大的精力去解決香豬的問題。」他猛然咳出一口鮮血，濺落在衣襟上，唐缺伸出衣袖想要擦，老爺搖搖頭：「人都要死了，還管衣服做什麼。」他苦笑一下：「我這一生都在擔心這擔心那，結果擔心的事情終究不會因為你擔心而不會發生。現在什麼都沒有了，我只擔心一件事情了……」一向魯鈍的唐缺居然一下子就明白了。他抹抹眼淚：「老爺，你放心吧，我這就去南淮城，告訴大小姐。」老爺滿意的點點頭，閉上眼睛，身子慢慢僵硬了。