第三篇 英雄 二、大小姐 文 / 唐缺

    唐缺在暮色將至時來到南淮。這裡的空氣中瀰漫著劣質香精的氣息，如同粘稠的液體般流遍了整個城市，令人無處逃避。據說那些不養香豬的人都覺得香豬氣味惡臭，令人難以忍受，但對於唐缺而言，此地才更加令人窒息。

    南淮城是這樣一個地方。它有著祖上遺留的牌坊和現實的廢銅爛鐵，處在九州的亂流之中，經常試圖顯擺一下老大哥的資格，卻又最終被小弟們無情的嘲笑。在那些快要被人遺忘的時代，英雄們的足跡踏過南淮城平整寬闊的石板路，走向前方血與火的命運；那些偉大的君王將相，小指頭輕輕一勾，就能改變世界的命運。

    而如今，那些道路佈滿了深深的車轍印，流氓地痞們在路上橫行而過，不時順手從路邊槍一根黃瓜。事實上，歷史的印記已經逐漸變成了食之無味的蔫黃瓜，外面還徒勞的刷了一層鮮艷的綠漆，其狀如人老珠黃還要拚命扮俏的賣笑女，益發令人毛骨悚然。

    姬家的祠堂就是這層綠漆中的一塊。曾經有一個叫做姬野的年輕人，從南淮出發，糾集了一幫邪惡的狐朋狗友，打得九州大地不得安生。後來他做了皇帝，讓姬這個姓流芳百世，抑或是遺臭萬年。無論崇拜也好，痛恨也罷，他都已經成為南淮歷史不可分割的一部分。

    唐缺站在祠堂外，帶著敬畏的心情看著樹在祠堂外的姬野的石像。他看到石像腳下尚未凋謝的鮮花，看到姬野頭上尚未凝固的雞蛋清，分明的訴說著人們對姬野截然不同的態度。他還很想進去，看看那柄威名遠揚的虎牙槍，可惜現在已經過了參觀時間。

    當時他並不知道，目前展出的那柄槍是假的，而整個姬府裡也拿不出一把真槍了。真的已經被盜，而姬氏的子孫姬承正奔波在漫漫的尋槍之路上。

    姬祿被踢飛之後不久，唐缺已經坐在了姬府的會客室中。他不安的坐在椅子上，只覺得全身上下都硌得難受：「大小姐，我還是站著好了……」姬夫人，曾經的唐大小姐，衝他擺擺手：「別老惦記著什麼下人上人的，記住，來到這兒，你就是我的娘家人。」唐缺感激的點點頭，但過了一會兒還是站了起來：「我一路坐車過來的，坐累了，站會兒。」姬夫人眼光往下一掃：「你坐的這車真神奇，能把你的鞋子磨成那樣……」唐缺尷尬的笑笑，姬夫人也不再勉強。等到唐缺餓殍一般的把桌上的點心全都塞進了肚裡，再大口灌進去四五杯茶，她才發問：「家裡出什麼事情了，從越州那麼大老遠的趕過來？」唐缺的臉色霎時間變得灰敗，他的眼中含著淚水，哽咽著說：「老爺他……老爺他……」姬夫人嘴唇微微顫抖，雙手死命的掐住椅背。唐缺擔心地聽著那越來越清晰的吱嘎聲，不敢再說。

    「病死的，還是因為打仗？」她緩緩問道。

    「他們……那些兵強盜打下了越州，」唐缺回答，「而且強佔了我們的草場，把所有的香豬都帶走了。老爺和他們拚命，結果……其他人有的死了，剩下的都跑了。我尋思著總得有個報信的人，就到這裡來了。」姬夫人點點頭，站起身來想給自己倒杯茶，啪的一聲，把桌上的花瓶撞到了地上。唐缺慌忙跑出去找簸箕和笤帚，等他回來時，發現姬夫人面向窗戶，正在毫不掩飾地大聲嚎啕。

    唐缺立在門口，心裡想著：大小姐變了，以前她可不是這樣的。他回憶起了許多年前的一些往事。那時候唐溫柔年方十八，將要從越州東部的草原遠嫁到宛州的南淮，嫁給著名的大英雄姬野的後人。在為避禍而改換姓氏之前，唐家的先祖姓穆，曾經是跟隨在姬野身邊的死士，因此這一樁婚事也是無從抗拒的。

    年輕的唐大小姐緊張萬分，因為姬野的名頭是那麼響亮，她擔心自己日後會受欺負。但她倔強的守護著自己的尊嚴，絲毫也不在旁人面前流露。

    那一夜，勞累了一天的香豬飼養員唐缺換班休息，剛剛走到河邊打算趁著半夜洗個澡，卻意外的發現唐大小姐正在那裡低泣。他一陣緊張，生怕大小姐想不開了要投河自盡。但很快的，他發現大小姐止住了哭聲，從腰間解下她慣用的銀鞭——大小姐好武，尤其擅長鞭法。他於是推翻了自己先前的推測，認為小姐可能是想把自己吊死在河邊那棵老樹上。

    正準備搶上去救人，卻見她揮起銀鞭，疾風暴雨般抽打在樹皮上。

    「姬野算什麼！」唐大小姐、未來的姬夫人嘴裡罵罵咧咧，「你等著，我會好好整治你的。」十天之後，唐大小姐出發了。鑒於姬氏的顯赫早已過去，並不存在什麼奢華的迎親車隊，未來的姬夫人帶著兩個隨身的女僕，踏上了自越州去往宛州的旅程。

    唐缺身份低微，並沒有得到機會去送大小姐。大小姐走了好幾天了，他猛然想到這件事情，暗自琢磨：「大小姐能整治得了新姑爺麼？」