第一篇 尋槍 第四章 文 / 唐缺
姬承在摩擦的劇痛中咬著牙顛簸著，那柔軟的衣物此刻卻彷彿粗糙如砂紙。他不斷的調整著坐姿，但每一次調整只能令他更加難受。
但很快，兩人不得不停了下來，因為眼前出現了一條河。大車的痕跡到此處消失。
雲湛找岸邊的船家詢問了幾句，回過頭來對姬承說：「他們沒有找這裡的渡船，而是早已自己預備了一條船，渡河而去，看來是去往北岸的陽淇鎮。」「陽淇鎮？是那個各地商旅的匯聚之所？」姬承問。
雲湛讚許的點點頭：「沒想到你還知道這個。陽淇鎮在普通人眼裡並不出名。」「因為許多年前，我曾隨我父親到過這裡，」姬承說，「這條河……是遙河嗎？」遙河是一條小河，小到一般的地理書籍都不會提到它，甚至有許多人都將它和堯河混淆，但姬承卻認得這條河。往事的點滴慢慢浮現，就像一堆柴灰中重新亮起的火星。他想起幼年時代的那個夜晚，在嘶吼的寒風中，全家人扶老攜幼，淌過枯水期的河流。腳底的河泥粘稠濕滑，他不時地跌倒在河水裡，鞋子和褲子都濕透了，一陣陣刺骨的寒意穿入體內。
父親拄著虎牙槍，背上背著衰邁的祖母，過早佈滿白髮的頭顱卻始終在星月下昂揚著。
「我們過了這條河，距南淮城就只有幾天的行程了，」他告訴祖母。隨即，他將頭轉向姬承，低沉的說：「永遠不要忘記這個夜晚。要記住，姬家所受的苦難，終有一天會得到償還。」姬承當時點了點頭。但後來他還是忘記了。
在宛州這個商業發達的地方，有著許多的商業都會，陽淇鎮在常人眼中並不起眼。但事實上，這裡的地下交易十分發達，是各地逃稅和販賣違禁物品的行商的天下。所以陽淇雖然地方不大，卻五臟俱全，客棧、酒店、賭場、錢莊應有盡有。
在九州大地上，唯有不同種族的商人才能真正的擯棄種族仇恨，為了利益心平氣和的相對而坐。在這裡，你可以看見農耕人族的絲織品與珠寶，羽族的弓弩與護甲，河絡的手工製品，甚至還有誇父族人在那裡販賣殤州雪山中的野獸皮毛和珍稀藥材。
「在這裡要問什麼很方便，」雲湛說，「只要你給錢就行。」姬承於是掏腰包。臨行前，老婆特地叮囑他多帶錢，以備路上所需。
雲湛進了賭場，不久之後出來，告訴雲湛那幫人在這裡採購了一批物品，包括一些北陸良馬，折向東北，說是要去往雲中。
「那我們也該去雲中了？」「不，我們去中州天啟城。雲中只是個幌子。我在那賭場裡有熟人，他認識那隊人的首領。他是天啟城中的一名巨盜，門面上卻開了個古玩鋪子，專門銷贓。」「天哪，天啟城？」姬承歎為觀止的吸了一口氣，「難道我們要跟著去那裡？」「你當然可以選擇不去，」雲湛看了他一眼，「回去被你老婆揍扁就是了，在此之前別忘了付清應付的費用。」「老兄，你千萬別以為我是什麼大富豪，如果跑到天啟城還找不回槍，再到瀾州越州什麼的地方去兜一圈，我就鐵定破產了。」「那樣的話，說什麼我也得把虎牙槍賣了來抵債。」兩人正說笑時，姬承突然感覺有人輕碰他的包袱。回頭時，見到一個枯瘦的背影正在往遠處疾走。他心知不妙，忙伸手到包袱裡一摸，叫出聲來：「糟了！那傢伙偷了我們的錢袋！」兩人趕忙追過去，那竊賊意識到自己被發現，撒腿便跑。
商人們信奉著決不招惹麻煩的信條，紛紛讓出道來。竊賊倒是腿腳利落，很快跑到了小鎮邊緣，雲湛大步跟在後面，姬承則跑得氣喘吁吁。
竊賊跑過一駕馬車後，腳步似乎放緩了。姬承大喜，正要撲上去揪住對方，卻被雲湛一把攔住。愕然間，姬承看見雲湛從背上取下一張弓，突然用他幾乎看不清的速度連發了三箭。
大車裡傳出了兩聲慘叫，姬承這才看見，原來有兩支箭穿過了馬車的廂壁，正釘在車窗的下部。無疑那裡面藏了人。
第三支箭則射中了竊賊的右腿。竊賊倒在了地上，倒是頑強的一聲不吭。
這是姬承第一次親眼見到羽族的箭法。他實在沒想到雲湛出箭會如此之快，一時間有些愣神。
「我的箭很銳利，」雲湛不緊不慢的說，「再不出來，我就把你們都釘在裡面。」車廂裡傳出幾聲壓抑的悶響，箭羽也顫動了幾下。很快馬車裡鑽出四個人，看相貌便不是善類，其中兩個身上鮮血淋漓，顯然是方才被雲湛所傷的。剩下兩人手中持刀，色厲內荏的瞪著雲湛。
「你們是什麼人？」姬承站到雲湛身邊，狐假虎威的問。
對方卻只是和他凶狠的對視，並不答話。姬承悄悄拉了拉雲湛衣袖，示意他威逼一下，雲湛卻揮揮手：「你們走吧！走慢了別怪我的箭。」姬承目瞪口呆的看著送上門來的線索就此斷掉，想要上前阻攔，又深知自己沒有這個本領。他甚至隱約想到，老婆在這裡也許都會好些。
竊賊把錢袋扔到地上，也一瘸一拐的跟他們一起走了。等到他們走遠，姬承顧不上去撿拾錢袋，便準備追問雲湛，雲湛搖搖頭：「你以為我不想問個究竟？剛才在我們斜後方的小屋裡，至少還藏了三個人。離得遠還行，那麼近，我可沒辦法同時對付五個。」姬承無言以對，過了許久才想起應該誇獎一下對方：「你的耳朵真靈……箭法也很好！」雲湛歎了口氣：「把你的錢袋撿起來，咱們快走吧！」此後的行程開始被不安的氛圍所籠罩。姬野漸漸意識到虎牙槍對對方是多麼的重要。雲湛知道他不能長途騎馬，讓他坐上了那輛被遺棄的馬車，自己駕車，他便坐在車裡胡思亂想。
虎牙槍不過是一把戰陣上的利器，當然，由於他偉大的先祖的緣故，還能算得上價值不菲的文物，放在姬家的廟堂裡，也能賣出不少門票。但為了這把槍，同時動用誇父、河絡的力量，甚至還專門安排殺手伏擊他們，這未免有些過分了。
他甚至軟弱的想，就把這槍給他們好了，犯不上把命送在這裡。這一把傷痕纍纍，史上曾折斷過無數次修補過無數次的槍，如果知道自己今天那麼吃香，大概也會偷笑的。
對方發現自己形跡敗露後，反倒是不慌不忙了，行進速度也慢了下來。雲湛知道對手已有所提防，反而無法下手了。
「難道虎牙槍裡……藏了什麼大秘密？」這一夜兩人來到了夢沼旁，夜宿的時候，姬承忍不住說。
「什麼秘密？」「比如，武功秘笈啊，藏寶圖啊一類的。」「你是聽說書先生講故事聽多了吧？」羽人很不客氣地說，「你以為中空的槍頭可以上陣殺敵？你以為有什麼藏寶圖能經得住極烈之槍的折騰？」「嘿，你還真是瞭解虎牙槍啊，」姬承一笑，「現在還有多少人聽說過極烈之槍這個名頭？」「那是個令人神往的年代啊！」雲湛的目光中流露出嚮往之色，「在亂世的烽煙中，一切都不可逆料。英雄們的每一次遭遇，都有可能改變歷史的進程。那是一個血與火的時代。現在不同了……「是啊，九州各族放下了刀搶，貌合神離心懷鬼胎的坐到了一起。人族的商人敢於走進誇父的雪山，羽族的翼民可以在宛州的森林中定居……可惜當年英雄們的後人都不知哪兒去了，我只知道姬野的子孫是一個好色貪杯的窩囊廢。」姬承懶洋洋的接下後話。
「而且還是個畏妻如虎的傢伙。這傢伙應該不會極烈之槍吧？」「據我所知，他的另一桿槍比虎牙槍好用得多。」兩個人一同放肆的笑了起來，震碎了夢沼的寂靜。月光不知何時從烏雲中探出頭來，照亮了籠罩在沼澤上的水氣，恍如閃亮的煙塵。西江水由西自東，向著大海的方向奔流而去，發出低低的吟唱聲。
「說起來，你不是說，有可能衙門會對幾個姬野的後代進行甄別麼？現在我們一時半會兒找不回真槍，你老婆那邊該怎麼辦？」「她會想辦法的，這方面我不用操心。再說了，衙門辦事總是雷聲大雨點小。不過，你就真的相信，我才是貨真價實的姬家後代？我哪點像？」「你付的錢像。」